Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo

Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo
Activo	1920–1940
País	EE.UU
Lealtad	Estados Unidos de América
Rama	Cuerpo Aéreo del Ejército
Tamaño	25 instructores, 50 estudiantes
Guarnición/Cuartel General	Campo Langley , Virginia Campo Maxwell , Alabama
Lema(s)	Proficimus Más Irretenti

La Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo , también conocida como ACTS y " la Escuela Táctica ", fue una escuela de desarrollo profesional militar para oficiales del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , la primera escuela de este tipo en el mundo. ^[1] Creada en 1920 en Langley Field , Virginia, se trasladó a Maxwell Field , Alabama, en julio de 1931. La instrucción en la escuela se suspendió en 1940, anticipándose a la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y la escuela se disolvió poco después. ACTS fue reemplazada en noviembre de 1942 por la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército .

Además de la formación de oficiales en más de 20 áreas de la educación militar, la escuela se convirtió en el centro de desarrollo de la doctrina del Cuerpo Aéreo y en una escuela preparatoria para los oficiales del Cuerpo Aéreo que aspiraban a asistir a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU . El lema de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo era Proficimus More Irretenti : "Avanzamos sin que nos impidan las costumbres". ^[2]

La Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo fue conocida por ser la cuna de la doctrina de las Fuerzas Aéreas del Ejército sobre el bombardeo de precisión diurno. Esta doctrina sostenía que una campaña de ataques aéreos diurnos contra objetivos críticos de la infraestructura industrial de un enemigo potencial, utilizando bombarderos de largo alcance fuertemente armados para la autodefensa, podía derrotar a una nación enemiga aunque su ejército y su armada permanecieran intactos. La Escuela Táctica, al formular la doctrina, rechazó la idea de atacar a civiles. ^[3]

Cuatro ex instructores de la escuela, el núcleo de un grupo conocido como " Bomber Mafia ", se agruparon en la División de Planes de Guerra Aérea para producir los dos planes ganadores de la guerra, AWPD-1 y AWPD-42, basados ​​en la doctrina de bombardeo diurno de precisión que guió la expansión y el despliegue de las Fuerzas Aéreas del Ejército en tiempos de guerra.

En un sentido más amplio, la doctrina del bombardeo estratégico, adaptada a los factores que surgieron durante el combate, fue también la base para la separación definitiva de la Fuerza Aérea del Ejército como servicio militar independiente e igual a los demás servicios. En 1946, la AAF creó la Universidad del Aire para continuar la labor y las tradiciones de la ACTS.

Al final de la Primera Guerra Mundial, la observación siguió siendo el papel principal del Servicio Aéreo . Sin embargo, el combate aéreo y las operaciones de bombardeo limitadas indicaron a los veteranos del Servicio Aéreo, incluido el general de brigada Billy Mitchell , que si bien lo ideal sería que el servicio estuviera separado del Ejército, al menos debería estar centralizado bajo un comandante del Servicio Aéreo con algunas misiones independientes del apoyo directo a las tropas. Al reorganizar el Ejército de posguerra, la Ley de Reorganización de las Fuerzas Armadas de 1920 (41 Stat. 759) reprendió estas ideas, pero estableció el Servicio Aéreo como una entidad estatutaria (anteriormente había existido solo por orden ejecutiva) y le asignó el estatus de "brazo combatiente de línea". ^[4]

El Servicio Aéreo siguió el precedente de las otras armas de combate y comenzó a planificar sus propias escuelas de servicio. Una "Escuela de Aplicación del Servicio Aéreo" para la formación técnica en ingeniería aeronáutica, similar a la Escuela de Aplicación de Artillería en Sandy Hook, Nueva Jersey , se estableció en McCook Field , y comenzó su primera clase el 10 de noviembre de 1919. ^[5] El mayor general Charles Menoher , director del Servicio Aéreo, escribió al Departamento de Guerra en octubre de 1919 pidiendo permiso para establecer una escuela táctica en Langley Field , Virginia , para entrenar a los oficiales de grado de campo en la operación y las tácticas del Servicio Aéreo como un requisito para el trabajo de alto mando o personal. ^[6]

El 25 de febrero de 1920, el Departamento de Guerra autorizó al Servicio Aéreo a establecer sus propias escuelas de servicio. Además de seis escuelas de formación de pilotos y pilotos avanzados, y dos escuelas de formación técnica, se planeó una Escuela del Servicio Aéreo. Proponía organizar cursos para personal alistado como observadores de globos, mecánicos de globos y fotografía aérea, pero su curso principal sería el Curso de Oficiales de Campo. ^[7]

El mayor Thomas DeWitt Milling fue asignado como oficial a cargo del Curso de Oficiales de Campo en la nueva escuela y enviado a Langley en julio de 1920 para establecerlo. La Orden General No. 18 del Departamento de Guerra autorizó la escuela el 14 de agosto de 1920. ^[8] Los cursos de globos se dividieron en una escuela separada en un área diferente de Langley y la Escuela del Servicio Aéreo pasó a llamarse Escuela de Oficiales de Campo del Servicio Aéreo el 10 de febrero de 1921, ^[9] después de su función principal. ^[10] El Servicio Aéreo ordenó 17 oficiales a Langley, ocho como estudiantes y nueve como instructores, aunque varios oficiales intercambiaron roles y algunos instructores también fueron estudiantes. ^[11] La clase 1920-1921 se inauguró el 1 de noviembre de 1920 y, aunque estaba programada para durar nueve meses, concluyó en mayo cuando tanto los estudiantes como los instructores fueron asignados a la 1.ª Brigada Aérea Provisional, como parte del bombardeo experimental de buques de guerra capturados por el Servicio Aéreo y la Armada de los Estados Unidos . En el primer curso se graduaron 11 oficiales, incluidos cuatro instructores. La segunda promoción, que comenzó en octubre de 1921, se dedicó a la formación continua de los instructores, a la creación de un sistema administrativo sólido y a la elaboración de un programa de estudios completo.

En las dos primeras clases, a pesar del nombre y la función de la escuela, sólo seis de los primeros 23 graduados fueron oficiales de grado de campo. Una junta que revisó todas las escuelas de servicio del Ejército de los Estados Unidos observó que la Escuela de Oficiales de Campo tenía una carga de cursos que en otras ramas del Ejército se distribuía entre varias escuelas. Debido a que todas las demás escuelas del Servicio Aéreo eran de naturaleza de entrenamiento técnico, la junta recomendó que la escuela se abriera a todos los oficiales del servicio aéreo independientemente de su rango. En consecuencia, las regulaciones del Ejército cambiaron el nombre de la escuela al de Escuela Táctica del Servicio Aéreo el 8 de noviembre de 1922. Con la aprobación de la Ley del Cuerpo Aéreo de 1926, la escuela volvió a cambiar su nombre, convirtiéndose en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo el 2 de julio de 1926. ^[12]

Durante su estancia en Langley, el ACTS se vio obstaculizado por una escasez crónica de instructores, causada por la falta de una política dentro del Ejército para cubrir las vacantes a pesar de una rápida rotación del personal en los primeros tres años. Los administradores de la escuela se vieron obligados a hacer de instructores. La situación mejoró un poco en agosto de 1924, cuando el Jefe del Servicio Aéreo autorizó la ampliación del servicio de los instructores, la mayoría de los cuales después cumplieron períodos de cuatro años en la facultad, con una superposición entre el personal entrante y el saliente. Entre 1925 y 1929, el número de instructores se duplicó gradualmente hasta llegar a 16, pero incluso ese número resultó insuficiente para investigar la vasta colección de literatura de aviación que la biblioteca de la escuela estaba recopilando para establecer la doctrina. ^[13]

A pesar de las recomendaciones de la escuela en sentido contrario, el tamaño de las clases aumentó gradualmente, llegando a 40 estudiantes en 1931. ^[14] El primer estudiante de una rama distinta del Servicio Aéreo (un oficial de infantería ) asistió a ASTS en 1923-1924. Esto se convirtió en estándar cuando la clase de 1926-1927 tuvo cinco oficiales que representaban a las otras ramas de combate del Ejército de los Estados Unidos y tres del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos asignados como estudiantes. ^[15]

El funcionamiento de la escuela también se vio obstaculizado por la falta de instalaciones permanentes, especialmente en los cuarteles, y la escuela no tenía un edificio académico permanente. Cuando el programa de expansión de cinco años delineado en la Ley del Cuerpo Aéreo de 1926 no logró abordar estos problemas, y la creación de nuevas unidades en Langley interrumpió el funcionamiento del curso práctico de vuelo, el Servicio Aéreo comenzó a buscar una nueva ubicación para la Escuela Táctica. ^[16]

La clase de 1930-1931 fue la última en Langley. En sus once años en Langley, la Escuela Táctica graduó a 221 estudiantes.

El currículo académico fue estandarizado en 1922 por la junta del Ejército encargada de preparar "programas de instrucción" para todas las escuelas del Ejército. 1.345 horas de instrucción en 20 materias, impartidas durante un período de nueve meses que comenzaba el 1 de septiembre de cada año escolar, incluían aproximadamente 900 horas de tácticas , incluidas las de otros servicios y tácticas de armas combinadas, aunque más de la mitad (480 horas) se dedicaron a tácticas aéreas en observación, bombardeo , persecución y aviación de ataque. Aproximadamente 290 horas involucraban materias técnicas, incluyendo ingeniería aeronáutica , armamento y artillería, navegación , meteorología y fotografía, y 150 a estudios administrativos, que cubrían deberes de personal, órdenes de combate, organización del Ejército, derecho militar e internacional , abastecimiento y cursos de equitación y gestión de establos. ^[17]

El plan de estudios fue modificado en julio de 1923 por el recién creado Director de Instrucción, el capitán Earl Naiden, reduciendo el curso académico en 500 horas a un total de 845 horas. 450 horas de los recortes vinieron de las diversas materias de táctica, aunque los cursos de equitación también fueron eliminados, y todos los cursos académicos fueron programados por las mañanas. ^[18] Naiden agregó cursos sobre la historia del Servicio Aéreo y lectura de mapas a los académicos, y un curso de tarde de 126 horas en vuelo práctico, instituido para proporcionar capacitación de actualización a los pilotos pero requerido para todos los estudiantes, incluidos los de ramas no aeronáuticas. ^[17] La ​​estructura del curso permaneció igual hasta 1939, con cambios solo en las materias del curso individual, con un promedio de 25 horas por semana de estudio en el aula y 3,7 horas semanales de vuelo.

Los primeros textos impresos sobre tácticas aéreas reemplazaron a los textos mimeografiados en 1924. Este desarrollo de la parte táctica de la escuela condujo a un mayor énfasis y en 1925 la ingeniería aeronáutica fue eliminada del plan de estudios. El uso teórico del poder aéreo se avanzó por primera vez en 1928 y a partir de 1929 se impartió un nuevo curso al final de cada clase, "La Fuerza Aérea", que coordinaba todos los temas aéreos tratados durante el año. ^[19]

Las regulaciones del ejército también hicieron que el comandante del 2.º Ala, como comandante de la base en Langley, fuera el comandante de la Escuela Táctica. Sin embargo, durante sus primeros cuatro años esto causó pocas interrupciones ya que Milling, primero como oficial a cargo y luego como comandante asistente, permaneció a cargo de la escuela. En 1924, el mayor Oscar Westover se convirtió en el primer comandante en ejercer control sobre las actividades de la escuela. El comandante asistente luego se convirtió en responsable de lo académico, asistido por el director de instrucción, los directores de los departamentos académicos individuales y el secretario de la escuela (anteriormente el ayudante de la escuela). ^[18]

La instrucción del curso se basó en un modelo que combinaba tanto la instrucción teórica como la práctica. Las materias se programaban generalmente en bloques, en particular las de táctica, comenzando con las de otras ramas y servicios, junto con las de logística y funciones del personal, desde el comienzo de cada clase hasta diciembre. A continuación, se impartían los cursos de táctica aérea, que un estudiante describió como "con una rapidez desconcertante". ^[20]

La instrucción práctica se daba en forma de "problemas de campo", iniciados en el aula, y luego demostrados y practicados en el curso práctico de vuelo. También se realizaron viajes de inspección anuales hasta 1930 a la División de Ingeniería en McCook y Wright Fields en Dayton, Ohio , cuando comenzaron los viajes a la Escuela de Infantería en Fort Benning , Georgia . A partir de 1924, los estudiantes de ACTS también participaron en las maniobras anuales de la Escuela de Guerra del Ejército en Ft. DuPont , Delaware . Sin embargo, en 1931, los desacuerdos doctrinales entre las escuelas y la exclusión del personal de ACTS del proceso de planificación crearon un mal uso percibido del poder aéreo por parte de los planificadores de AWC que el comandante asistente de ACTS, mayor John F. Curry, criticó por no ser de valor para los estudiantes de ninguna de las escuelas. Aunque la contribución del Cuerpo Aéreo resultó en algunas mejoras, la falta de fondos eliminó la participación de ACTS después de 1933. ^[21]

Las dificultades con las instalaciones en ruinas de Langley no se resolvieron, y el personal rechazó una propuesta de reubicación en Staten Island por falta de clima para volar durante todo el año, restricciones urbanas para volar y falta de instalaciones de apoyo. ^[22] Se estudiaron ubicaciones en Bolling Field , Washington, DC; Richmond, Virginia ; San Antonio , Texas; Fort Riley , Kansas ; y otra área de Langley Field antes de elegir Maxwell Field , un depósito en Montgomery, Alabama , como el sitio para la escuela.

Se desarrollaron planes para un campus que albergara una escuela táctica de 75 estudiantes, una escuela de oficiales de escuadrón de 50 estudiantes de oficiales subalternos y un grupo de demostración de vuelo escolar de cuatro escuadrones. El Congreso asignó casi $700,000 para julio de 1929 para nuevos edificios, incluido el Edificio 800-Austin Hall para albergar la Escuela Táctica, y $200,000 para comprar acres en los que construir nuevos cuarteles para oficiales. Los retrasos en la construcción causaron dos aplazamientos de la reubicación hasta junio de 1931, cuando se completó Austin Hall. El 15 de julio de 1931, la escuela completó su traslado, aunque los cuarteles para oficiales no comenzaron hasta 1932. ^[23] Los arquitectos comisionados por el Cuerpo de Intendencia diseñaron 99 residencias para oficiales en un estilo elegante que consideraron "provenzal francés", y las colocaron en un entorno de vecindario que se convirtió en "el lugar de exhibición del Cuerpo Aéreo". ^[24] El programa de construcción en Maxwell continuó hasta 1938, financiado principalmente por la WPA y la PWA . También se instaló un campo de tiro y bombardeo cerca de Valparaíso, Florida , para uso de la Escuela Táctica. ^[25]

En 1934, Curry, ahora comandante de ACTS, reorganizó la estructura académica de la escuela siguiendo líneas funcionales en tres departamentos principales: Tácticas aéreas, Tácticas terrestres e Instrucción básica y especial. El cuarto departamento era Vuelo. Las secciones de "Fuerza aérea", "Ataque", "Bombardeo", "Persecución" y "Observación" se colocaron dentro del Departamento de Tácticas aéreas. Al año siguiente, estos departamentos se convirtieron en el Departamento de Tácticas aéreas y estrategia, el Departamento de Tácticas terrestres y el Departamento de Comando, Estado Mayor y Logística.

También se establecieron cuatro comités de la facultad para administrar la programación, la biblioteca de la escuela y la publicación de la doctrina. La Junta del Cuerpo Aéreo, que había estado inactiva desde la mudanza desde Langley, se trasladó de forma permanente a Maxwell en 1933. Reestructurada por la facultad de la Escuela Táctica, que también era su miembro, la Junta recibió instrucciones del Departamento de Guerra para formular la doctrina del Cuerpo Aéreo. La Junta se volvió indistinguible de la Escuela Táctica y emprendió 77 proyectos entre 1935 y 1942, un tercio de los cuales trataban sobre doctrina táctica y el resto sobre equipamiento, armamento, manuales de campo y textos de entrenamiento. ^[26]

Después de la mudanza a Maxwell, la práctica de exigir a los estudiantes que volaran misiones reales como parte del proceso de instrucción se suspendió por razones de seguridad. Los planes para un grupo escolar compuesto fueron suspendidos por el Jefe del Cuerpo Aéreo debido a una escasez de personal y aeronaves en todo el servicio, y los intentos de realizar demostraciones por parte de las unidades de combate existentes fueron en su mayoría insatisfactorios. El grupo de demostración no fue autorizado hasta agosto de 1939 y se utilizó durante menos de un año antes de que se suspendieran las clases.

En 1938 se disolvió el Departamento de Instrucción de Vuelo y sus funciones se repartieron entre los departamentos restantes. El Departamento de Tácticas Aéreas y Estrategia se convirtió en la división dominante de la escuela, y su Sección de la Fuerza Aérea en el curso más importante, en el que se presentaban y exploraban las teorías del poder aéreo, y la doctrina surgía tanto de los estudiantes como del profesorado. ^[27]

La asociación con la Escuela de Infantería aumentó, pero los viajes de inspección que antes se utilizaban en Langley primero se volvieron voluntarios y luego se interrumpieron. Solo un puñado de graduados habían asistido a la Escuela de Comando y Estado Mayor , y como resultado, la Escuela Táctica terminó su papel como escuela preparatoria. En cambio, la ACTS se convirtió en el equivalente para los oficiales del Cuerpo Aéreo de C&GSS, y aumentó el énfasis en las materias aéreas a más de la mitad de las horas totales del curso en 1934-1935, con una disminución acompañante en las horas para las materias terrestres y administrativas. ^[28] Los estudios en el aula se modificaron de manera similar. Las conferencias ocupaban solo la mitad de una hora de clase, y el resto se dedicaba a la discusión y el debate de los conceptos presentados y de ideas alternativas.

El tamaño limitado de las clases en la Escuela Táctica llevó al Cuerpo Aéreo en 1938 a estudiar la viabilidad de utilizar una serie de cursos más cortos para permitir la asistencia de un mayor número de oficiales. El estudio concluyó que un número significativo de posibles oficiales de estado mayor y de mando no habían asistido a la escuela y que el número crecía cada año. Recomendó que se suspendiera el curso de nueve meses durante un año y que se programaran cuatro cursos de 12 semanas, cada uno con 100 estudiantes, todos ellos seleccionados del grupo de posibles oficiales de alto rango.

El plan tenía el inconveniente de limitar la cantidad de detalles a los que podían estar expuestos los estudiantes y obligaría a reestructurar el personal y el plan de estudios cuando se restableciera el curso largo. Sin embargo, el plan de estudios se modificó de 712 horas académicas a 298. Los cursos cortos comenzaron el 1 de junio de 1939 y continuaron durante el año siguiente.

En sus primeros años, la Escuela Táctica enseñaba que la aviación de persecución era la más importante de las operaciones aéreas, como se ejemplifica en el texto de la clase de 1925-1926 Empleo de la Fuerza Aérea Combinada , que comparaba la importancia de la persecución para el Servicio Aéreo con la de la infantería para el Ejército. Sin embargo, en 1926 la Escuela Táctica modificó este principio al afirmar por primera vez que el poder aéreo podía atacar puntos vitales en el interior del territorio enemigo en lugar de simplemente apuntar a las fuerzas militares del enemigo en una guerra de desgaste. En 1931, la Escuela Táctica enseñaba que "un ataque aéreo decidido, una vez lanzado, es muy difícil, si no imposible, de detener". Este cambio de énfasis de la persecución al bombardeo fue el resultado de dos factores: las teorías de la guerra aérea de la época y el estado de la tecnología de la aviación. ^[29]

Los seguidores de Billy Mitchell , muchos de los cuales habían servido en la 1.ª Brigada Aérea Provisional, dominaban la facultad de la Escuela Táctica de Maxwell. Junto con sus estudiantes, desarrollaron una teoría de la guerra que invocaba la superioridad del bombardero de largo alcance sobre todos los demás tipos de aeronaves. Yendo más allá de las ideas de Mitchell, restaron importancia a las fuerzas equilibradas y al apoyo de las tropas terrestres en favor de una doctrina según la cual los bombarderos fuertemente armados podían abrirse camino hasta objetivos industriales a la luz del día, sin escolta de cazas y con bombardeos de precisión (que se hicieron posibles gracias a la introducción de la mira de bombardeo Norden en 1931), ^{[30] [31]} derrotar a un enemigo destruyendo objetivos clave de producción bélica, en lugar de participar en campañas terrestres costosas y prolongadas destinadas a destruir ejércitos enemigos. ^[32] Aunque la teoría se basaba en los principios del poder aéreo estratégico desarrollados por Mitchell, Hugh Trenchard y Giulio Douhet , ^[33] rechazaba el concepto de bombardeo terrorista de poblaciones civiles como medio de destruir la moral y coaccionar la voluntad de un estado enemigo. ^{[34] [35]}

Los formuladores de esta doctrina eran oficiales subalternos relativamente jóvenes, casi todos ellos ex reservistas comisionados durante o inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Consideraban la guerra en abstracto, admitían (e incluso se disculpaban por) no poder ofrecer pruebas concluyentes de sus teorías, ^[36] pero creían firmemente que el dominio del poder aéreo se encontraría en el futuro, cuando se hubieran superado las limitaciones existentes de la tecnología. Nueve defensores clave, todos ellos instruidos en la Escuela Táctica, llegaron a ser conocidos como la " Mafia de los Bombarderos ". El líder no oficial del grupo era el jefe de la sección de bombardeo y más tarde director del Departamento de Tácticas y Estrategia Aéreas, el Mayor Harold L. George . ^{[2] [37]}

La doctrina los puso en conflicto con el Estado Mayor del Ejército , que no consideraba al poder aéreo como un arma de ataque importante, sino como un auxiliar de las fuerzas terrestres. A pesar del pobre rendimiento de los pocos bombarderos que poseía el Cuerpo Aéreo, los teóricos del aire persistieron en sus creencias, testificando a favor de una fuerza aérea separada ante las comisiones creadas a raíz del escándalo del Correo Aéreo . ^[38]

Aunque la doctrina (conocida originalmente como la " teoría de la red industrial ") ^[39] tenía sus defectos y sólo se puso a prueba en condiciones óptimas, se convirtió en la principal estrategia de poder aéreo de los Estados Unidos en la planificación de la Segunda Guerra Mundial. Cuatro ex instructores de la escuela, el núcleo de la "Mafia de los Bombarderos", elaboraron los dos planes de guerra de poder aéreo (AWPD-1 y AWPD-42) que guiaron la expansión y el despliegue de las Fuerzas Aéreas del Ejército en tiempos de guerra. ^[2]

Sin embargo, la doctrina no fue aceptada universalmente entre los oficiales del aire. Claire L. Chennault , jefa de la sección de persecución entre 1931 y 1936, razonó que la misma tecnología que aumentaría el rendimiento del bombardero también permitiría eventualmente al caza monomotor desafiar al bombardero a gran altitud, lo que no podía hacer en los años en que se formuló la doctrina del bombardeo diurno. Combinado con un sistema centralizado de alerta temprana y control (que llegó con el desarrollo del radar ), los interceptores defensores infligirían graves pérdidas a las fuerzas sin escolta. ^{[2] [40]} La doctrina también contradecía las teorías de Billy Mitchell, quien creía que el apoyo a la persecución era esencial para las operaciones de bombardeo diurno. ^[41]

Sin embargo, Chennault también tenía un punto ciego en su ferviente defensa de los cazas como arma ofensiva del Cuerpo Aéreo. Evitaba conscientemente reconocer el papel de los cazas de escolta como parte de un ataque aéreo ofensivo. Cuando terminó su período en ACTS, la controversia entre cazas y bombarderos se convirtió en un punto discutible entre el personal, en detrimento del desarrollo de un papel para los cazas de escolta. ^{[42] [43]}

Aunque los defensores del bombardeo de precisión diurno en la Escuela Táctica tuvieron una "falta de imaginación" al no ampliar la doctrina para incluir el establecimiento de la superioridad aérea como un prerrequisito para el éxito, ^[44] y por lo tanto contribuyeron al retraso en el desarrollo de un caza de escolta de largo alcance hasta dos años después del inicio de la guerra, la doctrina se convirtió, no obstante, en la base para la separación de la Fuerza Aérea del Ejército, y la base para la teoría del poder aéreo moderno. ^[2] Haywood S. Hansell , graduado de ACTS, instructor y miembro de la "Mafia de los Bombarderos" , coincidió en que tanto los teóricos como los autores del plan de guerra AWPD-1 (él era ambos) cometieron un grave error al descuidar la escolta de cazas de largo alcance en sus ideas. ^[45] Hansell escribió:

Se reconoció que la escolta de cazas era inherentemente deseable, pero nadie podía concebir cómo un caza pequeño podía tener el alcance de un bombardero y al mismo tiempo conservar su maniobrabilidad en combate. El hecho de no haber sabido ver esta cuestión a fondo resultó ser una de las principales deficiencias de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo. ^[42]

Sin embargo, también afirmó que la ignorancia del radar era fortuita a largo plazo. Supuso que si el radar hubiera sido un factor en la doctrina, muchos teóricos habrían razonado que las defensas masivas harían que todos los ataques aéreos estratégicos fueran demasiado costosos, inhibiendo, si no suprimiendo por completo, los conceptos que resultaron decisivos en la Segunda Guerra Mundial y esenciales para la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[46] [47]} El desarrollo de los cazas no fue ignorado; en octubre de 1940, más de un año antes de Pearl Harbor, todos los tipos de cazas monomotores propulsados ​​por pistones utilizados por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) en la Segunda Guerra Mundial habían realizado su primer vuelo, excepto el P-47 Thunderbolt . Sin embargo, la presión de las enormes tareas que enfrentaba el Cuerpo Aéreo y la primacía de la doctrina de bombardeo estratégico significaron que el desarrollo de una capacidad de largo alcance para estos nuevos cazas no se emprendió hasta que las pérdidas en combate a manos de los bombarderos forzaron la cuestión.

Antes de que comenzaran los cursos cortos, el presidente Franklin D. Roosevelt pidió una expansión del Cuerpo Aéreo en enero de 1939. La necesidad de oficiales experimentados para supervisar la expansión llevó a planes para reducir el tamaño del cuerpo docente y las clases de cursos largos como un compromiso para mantener el funcionamiento de la escuela. Seis de los 24 instructores del Cuerpo Aéreo volverían a sus funciones regulares y el tamaño de las clases se reduciría de 60 a 20 estudiantes. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el 1 de septiembre de 1939, antes de que se pudieran implementar las reducciones de personal y de clases. El Cuerpo Aéreo permitió que se terminaran los cursos cortos, pero suspendió toda la instrucción el 30 de junio de 1940. La Escuela Táctica se redujo a un personal provisional de siete oficiales, incluidos dos bibliotecarios. ^[48]

Un año después, la Escuela Táctica pasó a estar bajo el control del Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Sudeste , con sede en Maxwell, con el objetivo de reabrir la escuela inmediatamente. Después de completar un estudio, el centro recomendó en julio de 1941 que el plan de estudios de la Escuela Táctica se modificara para convertirlo en un curso básico de táctica de diez semanas para oficiales de grado subalterno de nivel de escuadrón y grupo , para instruir a 2000 oficiales en su primer año y a 5000 oficiales a partir de entonces, poniendo fin a sus misiones gemelas de escuela de servicio para oficiales superiores y centro de desarrollo de doctrina. En cambio, la Junta del Cuerpo Aéreo se trasladó a Eglin Field , Florida y fue absorbida por el Campo de Pruebas del Cuerpo Aéreo, mientras que todo el personal restante de la Escuela Táctica fue transferido a Washington, DC, donde continuaron trabajando (principalmente la producción de literatura de entrenamiento) hasta el 30 de junio de 1942, después de lo cual la escuela quedó sin personal hasta su disolución formal en 1946. ^[49]

La ACTS de Maxwell graduó a 870 oficiales, 400 de ellos en cursos cortos. Durante toda su historia, la Escuela Táctica entrenó a 1.091 oficiales, 916 de ellos en el Servicio Aéreo o Cuerpo Aéreo. Entre los 158 graduados de otras armas se encontraban 118 oficiales del Ejército, 35 marines y cinco oficiales navales. La Escuela Táctica también entrenó a 17 oficiales de países extranjeros. ^[50] De los 320 oficiales generales de las Fuerzas Aéreas del Ejército al final de la Segunda Guerra Mundial, 261 eran graduados de la Escuela Táctica, incluidos 14 de los 18 generales de más alto rango de la AAF. ^[51] 134 oficiales (incluidos 21 del Ejército y la Marina) sirvieron en el cuerpo docente de la Escuela Táctica durante sus 20 años de existencia, 58 de los cuales se convirtieron en oficiales generales. ^{[52] [53]}

La función de escuela de servicio superior fue abandonada durante la Segunda Guerra Mundial en favor del desarrollo de un verdadero centro táctico, responsable de la enseñanza masiva de todos los aspectos de la guerra aérea a oficiales inexpertos que se convertirían en comandantes de unidades recién creadas. Aunque los comandantes de ACTS habían presionado durante toda su existencia para que la Escuela Táctica sirviera como núcleo de dicho centro, en cambio se convirtió en la función de una nueva escuela, la Escuela de Táctica Aplicada de la Fuerza Aérea del Ejército , activada el 27 de octubre de 1942, en Orlando, Florida , tanto para el entrenamiento de los cuadros de la unidad como para el desarrollo continuo de la doctrina táctica. ^[54]

Las experiencias de la Segunda Guerra Mundial crearon un nuevo impulso para la educación profesional de los comandantes aéreos, como había sucedido después de la Primera Guerra Mundial, pero a una escala mucho mayor. La expectativa de convertirse en un servicio separado del Ejército resultó en la planificación de un sistema educativo para todo el servicio, cuyo núcleo sería la Universidad del Aire . Establecida en 1946, la AU coordinó toda la educación profesional para los oficiales de la Fuerza Aérea y "heredó el propósito y la tradición de la antigua Escuela Táctica". ^[55]

A menos que se indique lo contrario, las visitas se realizaron del 1 de julio al 30 de junio.

• Mayor Thomas D. Milling , 1920-1924 (comandante adjunto, dirigió la escuela)
• Mayor Oscar Westover , 1924-1926
• Teniente coronel Clarence C. Culver, 1926-1929
• Teniente Coronel. Jacob WS Wuest, 1929–1930
• Teniente coronel Roy C. Kirtland , 1930-1931
• Coronel John F. Curry , 1931-1935
• Coronel Arthur G. Fisher, 1935 – 5 de marzo de 1937
• General de brigada Henry Conger Pratt , 14 de marzo de 1937 – 19 de septiembre de 1938
• Coronel Albert L. Sneed (en funciones), 19 de septiembre – 21 de noviembre de 1938
• Coronel Millard F. Harmon , 22 de noviembre de 1938 a 31 de marzo de 1939
• Coronel Walter R. Weaver , 1 de abril de 1939 – 30 de junio de 1940

Sin estudiantes :

• General de brigada Walter R. Weaver, 1 de julio – 7 de agosto de 1940
• Coronel Edgar P. Sorenson, 8 de agosto de 1940 – 16 de julio de 1941
• Coronel David S. Seaton, 17 de julio – 19 de agosto de 1941
• Coronel William D. Bowling, 20 de agosto – 2 de noviembre de 1941
• Coronel Elmer J. Bowling, 3 de noviembre de 1941 – 5 de enero de 1942
• Coronel John A. Greene, 6 de enero – 30 de junio de 1942

• Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército
• Universidad del Aire (Estados Unidos)
• Laurence S. Kuter
• Kenneth N. Walker
• Donald Wilson
• Muir S. Fairchild
• Salón Conmemorativo Fairchild

• Finney, Robert T. (1955). Historia de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo 1920–1940 , División Histórica de la Fuerza Aérea, Universidad del Aire, Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama. (Estudio histórico de la Fuerza Aérea n.º 100: PDF de la edición de marzo de 1955 fotocopia; edición escaneada de 1998, con fotografías)

• Base de la Fuerza Aérea Maxwell Archivado el 3 de noviembre de 2006 en Wayback Machine.
• El alcaide y la escuela táctica del cuerpo aéreo