Peligro ergonómico

Los riesgos ergonómicos son condiciones físicas que pueden suponer un riesgo de lesión para el sistema musculoesquelético debido a una ergonomía deficiente . Estos riesgos incluyen posturas incómodas o estáticas, fuerzas elevadas, movimientos repetitivos o intervalos cortos entre actividades. El riesgo de lesión suele verse magnificado cuando hay múltiples factores presentes.

Los factores ambientales, operativos o de diseño pueden afectar negativamente a un trabajador o usuario; por ejemplo, vibración en todo el cuerpo o en las manos y los brazos , mala iluminación o herramientas, equipos o estaciones de trabajo mal diseñados. Algunas de las regiones corporales más comunes en las que pueden producirse lesiones son:

• Músculos o ligamentos de la espalda baja
• Músculos o ligamentos del cuello
• Músculos, tendones o nervios de las manos/muñecas.
• Huesos y músculos que rodean las rodillas y las piernas.

Las lesiones en estas y otras partes del cuerpo pueden provocar trastornos musculoesqueléticos (TME), que pueden denominarse trastornos traumáticos acumulativos (TTC) o lesiones por esfuerzo repetitivo (TEP), y se estima que representan alrededor de un tercio de todas las lesiones y enfermedades no mortales y sus costos asociados. ^[1] Los riesgos ergonómicos se producen tanto en entornos laborales como no laborales, como talleres, obras de construcción, oficinas, hogares, escuelas o espacios e instalaciones públicos. Encontrar formas de eliminar o reducir los riesgos ergonómicos en cualquier entorno reducirá en última instancia el riesgo de lesiones.

La postura incómoda es cuando el cuerpo se desvía significativamente de su posición natural durante las actividades laborales. La postura incómoda reduce la eficiencia laboral debido a un esfuerzo excesivo innecesario. Cuando se mantiene una postura incómoda durante un período prolongado, los músculos y los nervios pueden resultar pinzados. Algunos ejemplos incluyen torcerse, alcanzar objetos, tirar, levantar, agacharse o cualquier otra postura que pueda causar dolor si se mantiene durante un período prolongado. ^[2]

La postura estática, o carga estática, es cuando una persona mantiene una postura constante durante todo el tiempo que lleva realizar una tarea, lo que no permite que el cuerpo se relaje. Es un problema porque puede provocar dolor muscular, fatiga y problemas articulares, y aumenta el riesgo de lesiones musculoesqueléticas. El grado de daño depende del tipo y la duración de la postura, así como del tipo de actividad. Los problemas relacionados con la postura estática entre los trabajadores se pueden prevenir tomando descansos frecuentes y estirándose a menudo. ^[3]

El estrés por contacto se produce cuando alguna parte del cuerpo de un trabajador (como las rodillas , los codos , las muñecas o los dedos ) toca o se frota contra una superficie afilada, inflexible o inmóvil de forma repetida o durante un largo período de tiempo. La superficie puede ser una estación de trabajo, una escalera, el suelo o el mango de un balde o una herramienta. ^[4] El estrés por contacto también puede crearse al empujar, agarrar, pellizcar , tirar y levantar objetos que pueden ejercer una fuerza adicional sobre las articulaciones del cuerpo. Aumentar estas fuerzas requiere un esfuerzo muscular adicional y coloca mayores cargas en las articulaciones y los tejidos conectivos, lo que puede causar fatiga y puede contribuir a los trastornos musculoesqueléticos cuando no hay tiempo suficiente para el descanso y la recuperación. ^[5]

El movimiento repetitivo es un movimiento prolongado y repetido que causa fatiga muscular y, con el tiempo, provoca daño a los nervios . Este movimiento puede lesionar los tejidos blandos , como nervios , músculos y tendones ; algunos ejemplos de lesiones son el codo de tenista , el síndrome del túnel carpiano , la tendinitis y la bursitis . Estos movimientos requieren descansos durante la actividad para ayudar a que el nervio o los músculos descansen y se recuperen. ^[6]

Las fuerzas elevadas que se utilizan en algunos trabajos físicos pueden lesionar músculos y articulaciones. El sobreesfuerzo puede ocurrir cuando una fuerza externa o muscular excede la fuerza que el cuerpo puede soportar sin peligro. La fuerza puede presentarse en forma de agarrar, pellizcar, empujar, tirar y levantar objetos. ^[7]

La prevención de los riesgos ergonómicos y los trastornos musculoesqueléticos es multifacética y puede ser compleja. Es importante destacar que la ergonomía intenta adaptar el trabajo al trabajador, no el trabajador al trabajo. ^[8] Una forma de abordar los riesgos ergonómicos es utilizar la Jerarquía de Controles , un sistema publicado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) que describe cómo gestionar los riesgos mediante eliminación , sustitución , controles de ingeniería , controles administrativos y equipo de protección personal (EPP) . ^[9]

• La eliminación es la práctica de eliminar un peligro de la operación de trabajo para que ya no exista riesgo de daño. ^[9] Esta es la solución más eficaz. En el caso de los peligros ergonómicos, esto podría implicar:
  1. Rediseñar el área de trabajo para eliminar la necesidad de alcanzar objetos, agacharse o mantener posturas incómodas durante períodos prolongados .
  2. Proporcionar carros, plataformas o gatos para mover objetos pesados ​​sin tener que levantarlos. ^[10]
• La sustitución es la práctica de reemplazar el peligro actual por uno que no sea tan dañino. ^[9] En el caso de los peligros ergonómicos, esto podría implicar:
  1. Sustitución de materiales pesados ​​por alternativas más ligeras.
  2. Reemplazar una silla o equipo de baja calidad por materiales de mayor calidad, más suaves o acolchados. ^[11]
• El control de ingeniería es la práctica de separar físicamente un peligro del trabajador. ^[9] En el caso de los peligros ergonómicos, esto podría implicar:
  1. Diseño de objetos que se levantan con frecuencia para que tengan asas de fácil agarre.
  2. Proporcionar sillas, mesas, taburetes o estaciones de trabajo ajustables que puedan adaptarse a la altura de un trabajador específico. ^[10]
• Los controles administrativos son políticas y regulaciones en el lugar de trabajo que ayudan a prevenir un peligro. ^[9] En el caso de los peligros ergonómicos, esto podría implicar:
  1. Rotar a los trabajadores entre tareas para que no utilicen los mismos grupos musculares durante un período prolongado de tiempo.
  2. Proporcionar descansos suficientes para que los trabajadores puedan descansar.
  3. Almacenamiento de materiales pesados ​​a la altura de la cintura.
  4. Proporcionar capacitación a los empleados sobre cómo levantar objetos de forma segura. ^[10]
• Los controles de los equipos de protección personal (EPP) suelen ser elementos que usa un trabajador para protegerse de un peligro. ^[9] En el caso de los peligros ergonómicos, esto podría incluir:
  1. Aparatos ortopédicos para la espalda
  2. Cinturones de elevación
  3. Correas de elevación ^[11]

La ergonomía intenta adaptar el trabajo al trabajador, no el trabajador al trabajo. ^[8] Siempre que hay un trabajador y un trabajo, habrá consideraciones ergonómicas. Comúnmente, pueden surgir problemas ergonómicos en un entorno de oficina. ^{[12] [13]} Muchas personas que trabajan en una oficina (ya sea una oficina en casa o un edificio de oficinas formal) a menudo pasan horas sentadas y trabajando en la misma posición. Las consideraciones ergonómicas incluyen el ajuste de la altura de la silla y el monitor de la computadora, la posición de la iluminación, la frecuencia de los descansos y el diseño de la silla. ^[12]

Las personas que trabajan en entornos de fabricación son propensas a realizar acciones repetitivas, posturas incómodas, aplicar fuerzas elevadas y estar expuestas durante un tiempo prolongado a vibraciones de equipos y herramientas. ^[14] Estas exposiciones pueden dar lugar a un aumento de las tasas de trastornos musculoesqueléticos y trastornos traumáticos acumulativos . ^[14] Los factores de riesgo específicos incluyen actividades físicas (empujar, tirar, levantar y transportar), agacharse y alcanzar cargas, torcer el cuerpo y otras tareas de alta intensidad y que exigen mucha energía. ^[14]

Es importante gestionar los factores de riesgo ergonómicos y reducir la exposición de los empleados a dichos factores. Unas prácticas ergonómicas eficaces pueden mejorar la salud de los empleados, aumentar la productividad, aumentar la calidad de la fabricación, reducir los costes, mejorar la rentabilidad y crear y hacer crecer un equipo de empleados mejor y más sano. ^[15]

Tanto los empleados como la gerencia de la empresa pueden implementar los siguientes consejos y prácticas ^{[14] para ayudar a mejorar la ergonomía en el entorno de fabricación.}

Postura incómoda

Las estaciones de trabajo deben estar a una altura adecuada para el empleado, en función de sus necesidades y de la tarea que se esté realizando. La superficie de trabajo debe estar a una altura adecuada, con los elementos de uso común al alcance de la mano para evitar la necesidad de estirarse y estirarse de forma incómoda. ^[14] Se deben proporcionar taburetes o sillas cuando sea necesario para las tareas a fin de reducir el tiempo que los empleados deben permanecer de pie. ^[14] Se deben proporcionar rodilleras para evitar la necesidad de ponerse en cuclillas si es necesario trabajar en el suelo. ^[14]

Postura estática

Los trabajadores de las líneas de montaje que permanecen de pie durante todo el turno pueden sufrir efectos negativos con el tiempo. Cambiar de tareas, tomar descansos o brindar la opción de sentarse puede ayudar a reducir las posturas estáticas.

Estrés por contacto

El uso de ayudas para levantar objetos puede reducir o eliminar la fuerza que se ejerce sobre el cuerpo del empleado durante las tareas de levantamiento. ^[14] El uso de carros , transportadores o vehículos guiados automáticamente (AGV) puede ayudar a los empleados a gestionar y transportar mejor cargas pesadas, o incluso a automatizar el proceso de elevación y transporte. ^[14]

Al transportar cargas pesadas, trate de empujar la carga en lugar de tirar de ella. Al empujar se utilizan los músculos más fuertes de la espalda y las piernas. ^[14] Asegúrese de que las ruedas de un carro o dispositivo de transporte sean apropiadas para la superficie sobre la que se moverá, así como para los materiales que se moverán. Asegúrese de que se realice un mantenimiento preventivo en los carros y el equipo de transporte para que puedan seguir utilizándose correctamente. ^[14]

Movimiento repetitivo

El uso de técnicas de levantamiento adecuadas y la capacitación de los empleados sobre cómo utilizarlas pueden aliviar la carga de las posturas incómodas al levantar objetos. Levantar objetos doblando las caderas y las rodillas y dentro de la "zona de seguridad de levantamiento" (entre los codos y los nudillos) puede reducir las fuerzas sobre partes del cuerpo al levantar objetos. ^[14]

Alta fuerza

En la industria manufacturera, las fuerzas elevadas pueden provenir del levantamiento de productos de un punto a otro. La exposición prolongada puede ser problemática, ya que aumenta el estrés y la fatiga en los músculos y las articulaciones, lo que con el tiempo causa dolor y malestar.

El trabajo de construcción puede implicar trabajo en el suelo y en el piso, trabajo por encima de la cabeza, trabajo que requiere mucho esfuerzo manual y levantar, sostener y manipular materiales. ^[16] Se informa que las lesiones de espalda en la construcción de EE. UU. fueron un 50% más altas que el promedio de todas las demás industrias de EE. UU. ^[16] Los trabajadores de la construcción a menudo sufren dolores de espalda y dolor en los hombros, cuello, brazos y manos; estos síntomas a menudo conducen a trastornos musculoesqueléticos y pueden causar complicaciones de salud. Los empleados tienen un mayor riesgo de sufrir estas lesiones y problemas de salud si a menudo transportan cargas pesadas, trabajan de rodillas, tuercen las manos o las muñecas, se estiran para trabajar por encima de la cabeza, usan ciertos tipos de herramientas o usan herramientas o equipos vibratorios. ^[16]

Esta industria, entre otras, tiene una presión añadida por plazos ajustados, lo que crea un entorno de trabajo de ritmo rápido que a menudo hace que se preste poca atención a los factores ergonómicos.

Postura incómoda

En algunos trabajos de construcción, es necesario agacharse o arrodillarse para realizar tareas como el acabado de losas, cubiertas o revestimientos de suelos. Agacharse, agacharse, arrodillarse o ponerse en cuclillas puede provocar dolor o malestar en la espalda o las rodillas del empleado. ^[16] Estas actividades no solo pueden provocar dolor y malestar, sino que estas posiciones físicas pueden limitar otras actividades laborales, como levantar, empujar o tirar de pesas sin generar un estrés corporal sustancial. ^[16] Las posibles soluciones para los peligros ergonómicos comunes incluyen: ^[16]

• levantar la pieza de trabajo del suelo y colocarla sobre una superficie de trabajo más cercana al trabajador;
• utilizando herramientas con mangos extensibles para permitir que un empleado trabaje de pie, eliminando la necesidad de agacharse y arrodillarse;
• para tareas en las que se requiere arrodillarse, se utiliza un dispositivo llamado "creper de rodillas", que proporciona apoyo al pecho durante la tarea.

Los trabajadores de la construcción suelen tener que trabajar por encima de la cabeza. Taladrar, colocar tornillos o terminar paneles de yeso son tareas que implican trabajar por encima de la cabeza. Esta posición puede generar tensión en el cuello y los hombros, y puede reducir la capacidad del empleado para trabajar de forma segura. ^[16] El uso de elevadores o montacargas ayudaría al empleado a estar más cerca de la superficie de trabajo para reducir la frecuencia e intensidad de levantar materiales por encima de la cabeza. La instalación de ejes de extensión para taladros puede ayudar a eliminar la necesidad de alcanzar por encima de la cabeza y podría ayudar a proteger al empleado de complicaciones ergonómicas por encima de la cabeza. Otra solución podría ser utilizar un poste de extensión para las herramientas. ^[16] Un poste de extensión es un poste de altura fija conectado a una herramienta accionada por pólvora, lo que significa que la herramienta está fuera de las manos del empleado, pero aún puede operarla. ^[16]

Postura estática

La postura estática en la construcción es poco frecuente debido a la naturaleza activa del trabajo. Una excepción es el entorno de oficina, donde se realiza la planificación.

Estrés por contacto

Muchas tareas en las obras de construcción implican levantar, sujetar y manipular materiales. Este acto de levantar y sujetar puede tensar la zona lumbar, los hombros, el cuello, los brazos, las manos y las muñecas. ^[16] Muchas de las herramientas que se utilizan hoy en día son mecánicas, pero algunas tareas aún deben realizarse manualmente. ^[16] El uso de una aspiradora eléctrica para levantar objetos grandes y livianos (como un panel de vidrio) puede eliminar la necesidad de levantar objetos manualmente y puede aliviar la mayor parte, si no toda, de la tensión del cuerpo del empleado. Recibir una capacitación adecuada para levantar objetos también puede ayudar a prevenir complicaciones por levantar materiales.

Las mejores prácticas de levantamiento incluyen: ^[16]

• no extenderse más allá de 10 pulgadas (25 cm) del cuerpo al levantar o dejar objetos;
• no torcer el cuerpo;
• levantando desde las piernas y no desde la espalda;
• levantar objetos con dos manos, en lugar de una.

El uso de sustitutos también puede ayudar a levantar materiales. Algunos materiales de construcción son muy densos y pesados; sustituir estos materiales por materiales más livianos (como bloques de hormigón livianos) puede ayudar a reducir la tensión corporal durante el trabajo y las tareas de levantamiento. ^[16] El uso de placas de deslizamiento debajo de una manguera llena de hormigón puede ayudar a mover la manguera con facilidad, lo que ayuda al trabajador a evitar agacharse y adoptar posturas incómodas. ^[16]

Movimiento repetitivo

Las habilidades motoras finas también son necesarias en la construcción. Realizar estas tareas repetidamente puede causar lesiones como tendinitis , síndrome del túnel carpiano , dedo en gatillo , epicondilitis y síndrome de vibración mano-brazo (HAVS). ^[16] Las vibraciones de las herramientas eléctricas pueden causar lesiones y efectos a largo plazo en la salud. El uso de herramientas eléctricas con vibración reducida (o guantes antivibración) puede ayudar a reducir los efectos en la salud de las vibraciones de las herramientas. Sustituya las herramientas que no se ajusten al empleado por herramientas más ergonómicas. ^[16] Tenga en cuenta el mango, la posición de la muñeca, el diámetro del mango y si la herramienta está accionada por resorte. ^[16] Las herramientas automatizadas (como las pistolas de calafateo eléctricas) pueden ayudar a reducir la tensión de realizar una tarea repetitiva.

Se pueden encontrar ejemplos y soluciones más específicos para los riesgos ergonómicos en la construcción en la publicación de NIOSH, "Soluciones simples: Ergonomía para trabajadores de la construcción".

Fuerzas elevadas

La mayoría de los trabajos en el sector de la construcción requieren una cierta cantidad de fuerza para mover o levantar objetos pesados. En la construcción, también se pueden observar fuerzas elevadas al empujar, tirar y agarrar herramientas. Todo esto puede generar algunos problemas ergonómicos que podrían afectar el trabajo.

Los trabajadores agrícolas migrantes realizan diversos tipos de trabajos manuales dentro del sector de producción de cultivos que pueden provocar trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo . ^{[17] [18]} Los trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo pueden incluir lesiones en la espalda, el cuello, los hombros, los brazos, las manos, las muñecas, los codos, las rodillas, las caderas, los tobillos y los pies entre los trabajadores agrícolas. ^{[18] [19]} Estos también pueden provocar esguinces, distensiones, síndrome del túnel carpiano , dolor, sensibilidad, hinchazón y dolor. ^[19][20] Una ergonomía deficiente puede aumentar el riesgo de sufrir trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo, dolor a largo plazo, reducción de la productividad y de la capacidad de trabajo entre los trabajadores agrícolas. ^{[19] [20]}

Postura incómoda

Algunos trabajos agrícolas requieren agacharse, inclinarse, ponerse en cuclillas y arrodillarse para recoger frutas y verduras cuando se trabaja en campos y huertos. Trabajar en estos entornos también puede provocar el uso de escaleras para recoger frutas de los árboles y obligar a los trabajadores agrícolas a trabajar con los brazos por encima del nivel de los hombros. ^[18]

Postura estática

En los almacenes, las tareas de los trabajadores agrícolas pueden incluir estar de pie durante horas en las líneas de empaque, clasificando los productos caducados y empacándolos en cajas. Ofrecer sillas altas que permitan trabajar a la altura de las líneas de empaque puede ayudar a aliviar parte del estrés físico que supone estar de pie durante un turno. ^[18]

Movimiento repetitivo

La naturaleza del trabajo agrícola puede requerir el mismo movimiento para ejecutar tareas como clasificar productos, agacharse, ponerse en cuclillas y doblarse para recogerlos. ^[20] El uso de herramientas específicas y ofrecer capacitaciones a los trabajadores agrícolas puede ayudar a reducir el riesgo de daño a los nervios. ^[20]

Fuerzas elevadas

Las altas fuerzas en la industria agrícola pueden provenir del levantamiento de cajas, equipos y sacos de cosecha pesados.

• Practique una ergonomía adecuada en el lugar de trabajo