Cultura natufiense

La cultura natufiense ( / n ə ˈ t uː f i ə n / ^[1] ) es una cultura arqueológica del Epipaleolítico Tardío del Levante prehistórico neolítico ^[2] en Asia occidental , que data de hace unos 15.000 a 11.500 años. ^[3] La cultura era inusual porque sustentaba una población sedentaria o semisedentaria incluso antes de la introducción de la agricultura . Las comunidades natufienses pueden ser los antepasados ​​​​de los constructores de los primeros asentamientos neolíticos de la región, que pueden haber sido los más antiguos del mundo. Algunas evidencias sugieren un cultivo deliberado de cereales , específicamente centeno , por parte de la cultura natufiense en Tell Abu Hureyra , el sitio de la evidencia más antigua de agricultura en el mundo. ^[2] La evidencia más antigua conocida del mundo de la producción de alimentos similares al pan se ha encontrado en Shubayqa 1, un sitio de 14.400 años de antigüedad en el desierto del noreste de Jordania , 4.000 años antes del surgimiento de la agricultura en el suroeste de Asia . ^[4] Además, la evidencia más antigua conocida de una posible elaboración de cerveza , que data de aproximadamente 13.000 años AP , se encontró en la cueva de Raqefet en el monte Carmelo , aunque los residuos relacionados con la cerveza pueden ser simplemente el resultado de una fermentación espontánea . ^{[5] [6]}

En general, sin embargo, los natufienses explotaban cereales silvestres y cazaban animales, en particular gacelas . ^[7] El análisis arqueogenético ha revelado la derivación de los levantinos posteriores (del Neolítico a la Edad del Bronce) principalmente de los natufienses, además de una mezcla sustancial de anatolios calcolíticos . ^[8]

Dorothy Garrod acuñó el término Natufian basándose en sus excavaciones en la cueva Shuqba (Wadi an-Natuf) cerca de la ciudad de Shuqba .

La cultura natufiense fue descubierta por la arqueóloga británica Dorothy Garrod durante sus excavaciones en la cueva Shuqba en las colinas de Judea , en la orilla oeste del río Jordán. ^{[9] [10]} Antes de la década de 1930, la mayoría del trabajo arqueológico que se realizaba en la Palestina británica era arqueología bíblica centrada en períodos históricos, y se sabía poco sobre la prehistoria de la región.

En 1928, la Escuela Británica de Arqueología de Jerusalén (BSAJ) invitó a Garrod a excavar la cueva de Shuqba, donde cuatro años antes el padre Mallon había descubierto herramientas de piedra prehistóricas . Descubrió una capa intercalada entre los depósitos del Paleolítico Superior y la Edad del Bronce, caracterizada por la presencia de microlitos . La identificó con el Mesolítico , un período de transición entre el Paleolítico y el Neolítico que estaba bien representado en Europa pero que aún no se había encontrado en Oriente Próximo . Un año después, cuando descubrió material similar en la Terraza el-Wad , Garrod sugirió el nombre de "cultura natufiense", en honor al Wadi an-Natuf que discurría cerca de Shuqba.

Durante las dos décadas siguientes, Garrod encontró material natufiense en varias de sus excavaciones pioneras en la región del Monte Carmelo , incluidas el-Wad, Kebara y Tabun , al igual que el arqueólogo francés René Neuville , lo que estableció firmemente la cultura natufiense en la cronología prehistórica regional. Ya en 1931, tanto Garrod como Neuville llamaron la atención sobre la presencia de hoces de piedra en los conjuntos natufienses y la posibilidad de que esto representara una agricultura muy temprana. ^[10]

La datación por radiocarbono sitúa la cultura natufiense en una época comprendida entre el Pleistoceno terminal y el comienzo mismo del Holoceno , un período de tiempo comprendido entre el 12.500 y el 9.500 a . C. ^[12]

El período se divide comúnmente en dos subperíodos: Natufiense temprano (12.000–10.800 a. C.) y Natufiense tardío (10.800–9.500 a. C.). Lo más probable es que el Natufiense tardío ocurriera en tándem con el Dryas Reciente (10.800 a 9.500 a. C.). El Levante alberga más de cien tipos de cereales, frutas, nueces y otras partes comestibles de plantas, y la flora del Levante durante el período Natufiense no era el paisaje seco, árido y espinoso de la actualidad, sino más bien boscoso . ^[9]

La cultura natufiense se desarrolló en la misma región que la cultura kebaran anterior . Generalmente se la considera una sucesora, que evolucionó a partir de elementos de esa cultura precedente. También hubo otras industrias en la región, como la cultura mushabiana del Négueb y la península del Sinaí , que a veces se distinguen de la cultura kebaran o se cree que estuvieron involucradas en la evolución de la cultura natufiense.

En términos más generales, se ha discutido sobre las similitudes de estas culturas con las que se encuentran en la costa norte de África. Graeme Barker señala que existen "similitudes en los respectivos registros arqueológicos de la cultura natufiense del Levante y de los recolectores contemporáneos en la costa norte de África a lo largo del límite del Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano". ^[13] Según Isabelle De Groote y Louise Humphrey, los natufienses practicaban la costumbre iberomaurusiana y capsiana de extraerse a veces los incisivos centrales maxilares (dientes frontales superiores). ^[14]

Ofer Bar-Yosef ha sostenido que existen indicios de influencias procedentes del norte de África en el Levante, citando la técnica del microburil y "formas microlíticas como las hojitas de dorso arqueado y las puntas de La Mouillah". ^[15] Pero investigaciones recientes han demostrado que la presencia de hojitas de dorso arqueado, puntas de La Mouillah y el uso de la técnica del microburil ya eran evidentes en la industria nebekiense del Levante oriental. ^[16] Y Maher et al. afirman que "muchos matices tecnológicos que a menudo se han destacado siempre como significativos durante el Natufiense ya estaban presentes durante el EP [Epipaleolítico] temprano y medio y no representan, en la mayoría de los casos, un cambio radical en el conocimiento, la tradición o el comportamiento". ^[17]

Autores como Christopher Ehret se han basado en la poca evidencia disponible para desarrollar escenarios de uso intensivo de plantas que se desarrollaron primero en el norte de África, como precursor del desarrollo de la verdadera agricultura en el Creciente Fértil , pero tales sugerencias se consideran altamente especulativas hasta que se pueda reunir más evidencia arqueológica del norte de África. ^{[18] [19]} De hecho, Weiss et al. han demostrado que el uso intensivo de plantas más antiguo conocido fue en el Levante hace 23.000 años en el sitio Ohalo II . ^{[20] [21] [22]}

El antropólogo C. Loring Brace (1993) analizó de forma cruzada los rasgos craneométricos de los especímenes natufienses con los de varios grupos antiguos y modernos de Oriente Próximo, África y Europa. La muestra natufiense del Epipaleolítico del Pleistoceno Tardío se describió como problemática debido a su pequeño tamaño (que constaba de solo tres machos y una hembra), así como a la falta de una muestra comparativa de los supuestos descendientes de los natufienses en el Neolítico de Oriente Próximo. Brace observó que los fósiles natufienses se encontraban entre los de la serie de habla Níger-Congo incluida y las otras muestras (Oriente Próximo, Europa), lo que sugirió que podría indicar una influencia subsahariana en su constitución. ^[23] El posterior análisis de ADN antiguo de los restos esqueléticos natufienses realizado por Lazaridis et al. (2016) encontraron que los especímenes en cambio eran una mezcla de 50% de componente ancestral euroasiático basal (ver Arqueogenética) y 50% de población de cazadores-recolectores desconocidos (UHG) de Eurasia occidental relacionada con cazadores-recolectores occidentales europeos . ^[24]

Los antropólogos también han descrito a los natufianos como una población protomediterránea. ^{[25] [26]}

Según Bar-Yosef y Belfer-Cohen, "Parece que ciertos rasgos preadaptativos, desarrollados ya por las poblaciones Kebaran y Kebaran Geométrico dentro del bosque del parque mediterráneo, jugaron un papel importante en el surgimiento del nuevo sistema socioeconómico conocido como la cultura Natufiana". ^[27]

Los asentamientos se producen principalmente en Israel y Palestina. Esta podría considerarse la zona central de la cultura natufiana, pero Israel es un lugar que ha sido excavado con más frecuencia que otros lugares, de ahí el mayor número de sitios. ^[28] Durante los años se han encontrado más sitios fuera de la zona central de Israel y Palestina que se extienden hasta lo que ahora es Siria , Líbano , Jordania , la península del Sinaí y el desierto del Néguev . ^[28] Los asentamientos en la cultura natufiana eran más grandes y más permanentes que en los anteriores. Algunos sitios natufianos tenían arquitectura construida en piedra; Ain Mallaha es un ejemplo de estructuras de piedra redondas. ^[29] Los sitios de cuevas también se ven con frecuencia durante la cultura natufiana. El Wad es un sitio de cuevas natufianas con ocupación en la parte frontal de la cueva también llamada terraza. ^[30] Algunos sitios natufianos estaban ubicados en áreas de bosque/estepa y otros cerca de montañas del interior. Los asentamientos natufianos parecen ser los primeros en exhibir evidencia de almacenamiento de alimentos; No todos los yacimientos natufienses tienen instalaciones de almacenamiento, pero se han identificado en ciertos sitios. ^[31] También se sugiere que los natufienses visitaron Chipre , lo que requirió viajar distancias significativas de agua. ^[32]

El Natufiense tenía una industria microlítica centrada en hojas cortas y hojitas. Se utilizó la técnica del microburil . Los microlitos geométricos incluyen semilunares , trapecios y triángulos. También hay hojas con dorso. Un tipo especial de retoque ( retoque de Helwan ) es característico del Natufiense temprano. En el Natufiense tardío, la punta Harif, una punta de flecha típica hecha de una hoja regular, se volvió común en el Négueb . Algunos eruditos ^{[ ¿quiénes? ]} la usan para definir una cultura separada, la Harifiense .

También aparecen por primera vez en la industria lítica natufiense hojas de hoz . El brillo característico de la hoz muestra que se utilizaban para cortar los tallos ricos en sílice de los cereales, lo que sugiere indirectamente la existencia de una agricultura incipiente. Los enderezadores de astas hechos de piedra pulida indican la práctica del tiro con arco . También hay morteros de piedra pulida de gran peso.

Los amantes de Ain Sakhri , un objeto de piedra tallada que se conserva en el Museo Británico , es la representación más antigua conocida de una pareja manteniendo relaciones sexuales. Fue hallado en la cueva de Ain Sakhri, en el desierto de Judea . ^[33]

Los ajuares funerarios natufienses suelen estar hechos de conchas, dientes (de ciervo ), huesos y piedra. También hay colgantes, pulseras, collares, pendientes y adornos para cinturones.

En 2008, se descubrió una tumba de una mujer natufiense aparentemente significativa, que data de entre 12 400 y 12 000 a. C., en un pozo ceremonial de la cueva Hilazon Tachtit, en el norte de Israel. ^[34] Los medios de comunicación se refirieron a esta persona como un "chamán". ^[35] El entierro contenía los restos de al menos tres uros y 86 tortugas, todos los cuales se cree que fueron llevados al lugar durante un banquete funerario. El cuerpo estaba rodeado de caparazones de tortuga, la pelvis de un leopardo , el antebrazo de un jabalí , la punta del ala de un águila real y el cráneo de una marta . ^{[36] [37]}

En Ain Mallaha (en el norte de Israel) se han encontrado obsidiana de Anatolia y mariscos del valle del Nilo . La fuente de las cuentas de malaquita aún se desconoce. Los natufienses del Epipaleolítico trajeron higos partenocárpicos desde África hasta el extremo sureste del Creciente Fértil ,  alrededor del 10.000 a . C. ^[38]

Había una rica industria ósea , que incluía arpones y anzuelos . La piedra y el hueso se trabajaban para hacer colgantes y otros adornos. Hay algunas figurillas humanas hechas de piedra caliza (El-Wad, Ain Mallaha, Ain Sakhri), pero el tema favorito del arte representativo parece haber sido los animales. Se han encontrado recipientes de concha de avestruz en el Négueb .

En 2018, se encontró la cervecería más antigua del mundo, con los residuos de una cerveza de 13.000 años de antigüedad, en una cueva prehistórica cerca de Haifa, en Israel, cuando los investigadores buscaban pistas sobre los alimentos vegetales que comían los natufienses. Esto es 8.000 años antes de lo que los expertos creían que se había inventado la cerveza. ^[39]

Un estudio publicado en 2019 muestra un conocimiento avanzado de la producción de yeso de cal en un cementerio natufiense en el yacimiento de Nahal Ein Gev II en el valle del Alto Jordán que data de hace 12 mil años (calibrados) antes del presente [k cal BP]. Anteriormente se pensaba que la producción de yeso de esta calidad se había logrado unos 2000 años después. ^[40]

El pueblo natufiense vivía de la caza y la recolección. La conservación de los restos vegetales es deficiente debido a las condiciones del suelo, pero en algunos yacimientos como Tell Abu Hureyra se han excavado cantidades sustanciales de restos vegetales descubiertos mediante flotación . ^[41] Sin embargo, se han recolectado cereales silvestres como legumbres , almendras , bellotas y pistachos en la mayor parte del Levante . Los huesos de animales muestran que las gacelas de montaña y las gacelas bocianas ( Gazella gazella y Gazella subgutturosa ) eran las principales presas.

Además, en la estepa se cazaban ciervos , uros y jabalíes , así como onagros y capridios ( íbices ). Las aves acuáticas y los peces de agua dulce formaban parte de la dieta en el valle del río Jordán. Los huesos de animales de Salibiya I (12.300 – 10.800 cal BP) se han interpretado como evidencia de cacerías comunales con redes, sin embargo, las fechas de radiocarbono son demasiado antiguas en comparación con los restos culturales de este asentamiento, lo que indica contaminación de las muestras. ^[42]

Se ha encontrado un pan parecido a la pita del año 12.500 a. C., atribuido a los natufienses. Este pan está hecho con semillas de cereales silvestres y tubérculos emparentados con el papiro, molidos hasta convertirlos en harina. ^[43]

Según una teoría, ^[35] fue un cambio repentino en el clima , el evento Younger Dryas ( c.  10.800 a 9.500 a. C.), lo que inspiró el desarrollo de la agricultura . El Younger Dryas fue una interrupción de 1.000 años de duración en las temperaturas más altas prevalecientes desde el Último Máximo Glacial , que produjo una sequía repentina en el Levante. Esto habría puesto en peligro los cereales silvestres, que ya no podían competir con el matorral de secano, pero de los que la población se había vuelto dependiente para sostener una población sedentaria relativamente grande. Al limpiar artificialmente el matorral y plantar semillas obtenidas de otros lugares, comenzaron a practicar la agricultura. Sin embargo, esta teoría del origen de la agricultura es controvertida en la comunidad científica. ^[44]

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  Herramienta de afilar de Gilgal , cultura natufiense, 12.500-9.500 a. C.
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  Piedras de afilar de basalto, Eynan y Nahal Oren , cultura natufiense, 12.500–9.500 a. C.
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  Daga de costilla de bovino, cueva de HaYonim , cultura natufiense, 12.500–9.500 a. C.
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  Morteros de piedra de Eynan , período natufiense, 12.500-9.500 a. C.
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  Mortero de piedra de Eynan , período natufiense, 12.500-9.500 a. C.
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  Morteros de piedra caliza y basalto, Eynan , Natufiense temprano, c.  12.000 a. C.

En el yacimiento natufiense de Ain Mallaha, en Israel, que data del año 12.000 a. C., se encontraron los restos de un humano anciano y un cachorro de entre cuatro y cinco meses enterrados juntos. ^[45] En otro yacimiento natufiense, en la cueva de Hayonim, se encontraron humanos enterrados con dos cánidos. ^[45]

La población asociada con la cultura natufiense se formó genéticamente por la fusión de una población similar a la de Eurasia occidental, que comparte una ascendencia profunda con los cazadores-recolectores occidentales de Europa , y los euroasiáticos basales de origen árabe local. ^{[ cita requerida ]} Vallini et al. (2024) modelaron la cantidad de ascendencia euroasiática basal entre los natufienses en aproximadamente el 15%, y el resto se asocia con fuentes de Eurasia occidental. ^{[ 47 ]}

La población natufiense también muestra vínculos ancestrales con muestras paleolíticas de Taforalt , los creadores de la cultura epipaleolítica iberomaurusiana del Magreb , la cultura neolítica precerámica del Levante, la cultura neolítica temprana Ifri N'Amr Ou Moussa y la cultura neolítica tardía Kelif el Boroud del norte de África, con muestras asociadas con estas culturas tempranas que comparten un componente genómico común denominado "componente natufiense", que divergió de otros linajes de Eurasia occidental hace unos 26.000 años, y está más estrechamente vinculado al linaje árabe. También se han sugerido posibles eventos de flujo genético bidireccional entre estos grupos, con evidencia particular de afinidad entre los natufienses y los iberomaurusianos. ^{[48] [49]}

Se cree que el contacto entre los natufianos y otros levantinos neolíticos, cazadores-recolectores del Cáucaso (CHG), agricultores anatolios e iraníes ^{[ ¿quiénes? ]} disminuyó la variabilidad genética entre las poblaciones posteriores en el Medio Oriente. ^{[ cita requerida ]} También se produjeron migraciones desde el Cercano Oriente hacia África, y la ascendencia similar a la de Eurasia occidental entre las poblaciones del Cuerno de África está mejor representada por el Neolítico del Levante, y puede estar asociada con la propagación de las lenguas afroasiáticas. ^{[ cita requerida ]} Lazaridis et al. (2016) no encontraron una mayor afinidad genética entre los natufianos y los africanos subsaharianos que la existente entre los africanos subsaharianos y otras poblaciones antiguas de Eurasia occidental, y también afirmaron que la ascendencia de una población primitiva del norte de África no podía probarse porque los norteafricanos modernos descienden en gran medida de poblaciones migrantes tardías de Eurasia. ^[50] Sin embargo, Daniel Shriner (2018), utilizando poblaciones modernas como referencia, encontró un 28% de ascendencia africana autosómica en muestras natufianas, con un 21,2% relacionado con el norte de África y un 6,8% relacionado con poblaciones de habla omótica en el sur de Etiopía, lo que revela una fuente plausible para el haplogrupo E en los natufianos; aún según Shriner, las muestras natufianas tenían un 61,2% de ascendencia relacionada con los árabes y un 10,8% de ascendencia relacionada con los asiáticos occidentales. ^[51]

Como resume Rosa Fregel, una preimpresión posterior de Lazaridis et al. (2018) ha cuestionado la conclusión de Loosdrecht y argumenta a favor de un componente africano subsahariano menor en los natufianos, afirmando "que [los iberomaurusianos de] Taforalt pueden modelarse mejor como una mezcla de un componente Dzudzuana y un componente africano subsahariano" (o un componente norteafricano antiguo y ahora extinto que divergió antes de la migración fuera de África) y "también argumentan que (...) el pueblo Taforalt (...) contribuyó a la composición genética de los natufianos y no al revés", lo que, según Lazaridis et al., sería consistente con estudios morfológicos y arqueológicos que indican una diseminación de características morfológicas y artefactos desde el norte de África hasta el Cercano Oriente, además de explicar la presencia del haplogrupo E del cromosoma Y en los natufianos y los agricultores levantinos. Fregel resume que "se necesitarán más pruebas para determinar el origen específico de las poblaciones del Paleolítico superior del norte de África". ^{[52] [53]}

En su artículo de 2017, Ranajit Das, Paul Wexler , Mehdi Pirooznia y Eran Elhaik analizaron el estudio de Lazaridis et al. (2016) y concluyeron que los natufianos, junto con una muestra levantina neolítica, se agruparon en la proximidad de los palestinos y beduinos modernos , y también se "superpusieron marginalmente" con los judíos yemeníes . ^[54] Ferreira et al. (2021) y Almarri et al. (2021) encontraron que los antiguos natufianos se agrupan con grupos árabes modernos, como los saudíes y los yemeníes , que derivan la mayor parte de su ascendencia de pueblos cazadores-recolectores locales similares a los natufianos y tienen menos ascendencia anatolia neolítica que los levantinos. ^{[55] [56]} Sirak et al. (2024) encontraron que la Socotra medieval (el pueblo Soqotri ), al igual que los saudíes, yemeníes y beduinos modernos, tienen un componente mayoritario que se "maximiza en los cazadores-recolectores natufienses del Pleistoceno tardío (Epipaleolítico) del Levante". ^[57]

Alexander Militarev , Vitaly Shevoroshkin y otros han vinculado la cultura natufiana con la lengua protoafroasiática , ^{[58] [59]} que a su vez creen que tiene un origen levantino. Algunos eruditos, por ejemplo Christopher Ehret , Roger Blench y otros, sostienen que el Urheimat afroasiático se encuentra en el norte de África o el noreste de África , probablemente en el área de Egipto , el Sahara , el Cuerno de África o Sudán . ^{[60] [61] [62] [63]} Dentro de este grupo, Ehret, quien al igual que Militarev cree que el afroasiático ya puede haber existido en el período natufiano, asociaría a los natufianos solo con la rama protosemítica del Cercano Oriente del afroasiático. ^[64]

John Bengston documentó que la evidencia arqueológica y antropológica física mostraba que los natufianos están estrechamente relacionados con los pueblos modernos de habla semítica del Levante. Según su hipótesis, las ramas afroasiáticas se originaron en el norte de África propiamente dicho (Egipto), y la edad de estas lenguas puede datarse en los períodos de la cultura natufiana hace unos 12.000 años. Postuló esto basándose en la discontinuidad biológica entre el Pleistoceno y el Holoceno en el norte de África, donde hubo reemplazo y mezcla de poblaciones en esta región que involucraron a migrantes externos de áreas del norte, quienes eran los hablantes ancestrales afroasiáticos. ^[65]

La cultura natufiense ha sido documentada en docenas de yacimientos. Se han excavado alrededor de 90, entre ellos: ^[66]

• Prehistoria del Levante
• Lengua protoafroasiática
• Urheimat afroasiático

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• Cultura natufiense del Mesolítico europeo (Epipaleolítico) de Israel (Historia del antiguo Oriente Próximo)
• Complejidad cultural (sociedades jerárquicas [desigualdades socioeconómicas y políticas]) en Mesopotamia: un bosquejo, archivado desde el original el 8 de octubre de 2016 , consultado el 2 de junio de 2002
• La estructura genética de los primeros agricultores del mundo, Lazaridis et al, 2016