Caza

La caza es la práctica humana de buscar, perseguir, capturar y matar animales salvajes o salvajes . ^[10] Las razones más comunes por las que los humanos cazan son obtener el cuerpo del animal para obtener carne y productos animales útiles ( piel / cuero , huesos / colmillos , cuerno / asta , etc.), para recreación / taxidermia (ver caza de trofeos ), aunque también puede hacerse por razones ingeniosas como eliminar depredadores peligrosos para los humanos o los animales domésticos (por ejemplo, la caza del lobo ), para eliminar plagas y animales molestos que dañan los cultivos / ganado / aves de corral o propagan enfermedades (ver alimañas ), para comercio/turismo (ver safari ), o para conservación ecológica contra la superpoblación y las especies invasoras (comúnmente llamado sacrificio ).

Las especies que se cazan con fines recreativos se denominan generalmente animales de caza y suelen ser mamíferos y aves . La persona que participa en una cacería es un cazador o (con menos frecuencia) un montero ; un área natural utilizada para la caza se denomina reserva de caza ; y un cazador experimentado que ayuda a organizar una cacería y/o a gestionar la reserva de caza también se conoce como guardabosques .

Las actividades de caza por parte de los humanos surgieron en el Homo erectus o antes, en el orden de millones de años. La caza se ha arraigado profundamente en varias culturas humanas y alguna vez fue una parte importante de las economías rurales , clasificada por los economistas como parte de la producción primaria junto con la silvicultura , la agricultura y la pesca . Las regulaciones modernas (ver ley de caza ) distinguen las actividades de caza lícitas de la caza furtiva ilegal , que implica la matanza , captura o atrapamiento no autorizado y no regulado de animales.

Aparte de la provisión de alimentos , la caza puede ser un medio de control de la población . Los defensores de la caza afirman que la caza regulada puede ser un componente necesario ^{[11] de} la gestión moderna de la vida silvestre, por ejemplo, para ayudar a mantener una proporción saludable de poblaciones animales dentro de la capacidad de carga ecológica de un entorno cuando los controles naturales, como los depredadores naturales, están ausentes o son insuficientes, ^{[12] [13]} o para proporcionar fondos para programas de cría y mantenimiento de reservas naturales y parques de conservación . Sin embargo, la caza excesiva también ha contribuido en gran medida al peligro , extirpación y extinción de muchos animales. ^{[14] [15]} Algunos activistas de los derechos de los animales y en contra de la caza consideran que la caza es un deporte sangriento cruel , perverso e innecesario . ^{[16] [17]} Ciertas prácticas de caza, como las cacerías enlatadas y los viajes de trofeos ridículamente pagados / sobornados (especialmente a países pobres), son consideradas poco éticas y explotadoras incluso por algunos cazadores.

Los mamíferos marinos como las ballenas y los pinnípedos también son objeto de caza, tanto recreativa como comercial, a menudo con acaloradas controversias sobre la moralidad, la ética y la legalidad de tales prácticas. La persecución, recolección o captura y liberación de peces y cefalópodos y crustáceos acuáticos se llama pesca , que sin embargo es ampliamente aceptada y no se clasifica comúnmente como una forma de caza. Tampoco se considera caza perseguir animales sin intención de matarlos, como en la fotografía de vida silvestre , la observación de aves o las actividades de investigación científica que involucran tranquilizar o marcar animales, aunque la caza verde todavía se llama así. Las prácticas de redes o trampas para insectos y otros artrópodos para la recolección de trofeos , o la búsqueda de alimento o recolección de plantas y hongos , tampoco se consideran caza. ^[18]

El hábil seguimiento y la adquisición de un objetivo esquivo ha hecho que la palabra caza se use en la lengua vernácula como una metáfora de buscar y obtener algo, como en " caza de tesoros ", " caza de gangas ", " caza de votos " e incluso " caza " de la corrupción y el despilfarro .

La palabra cazar sirve tanto como sustantivo ("el acto, la práctica o una instancia de cazar") como verbo ("perseguir para alimentarse o por deporte"). ^[19] El sustantivo se ha datado a principios del siglo XII, a partir del verbo cazar . El inglés antiguo tenía huntung, huntoþ . ^[20] El significado de "un grupo de personas asociadas con el propósito de cazar con una jauría de perros" se registró por primera vez en la década de 1570. "El acto de buscar a alguien o algo" es de alrededor de 1600. ^[20]

El verbo huntian , en inglés antiguo, «perseguir a un animal» ( transitivo e intransitivo ), tal vez derivado de hunta «cazador», está relacionado con hentan «apoderarse», del protogermánico huntojan (fuente también del gótico hinþan «apoderarse, capturar», del alto alemán antiguo hunda «botín»), que es de origen incierto. El sentido general de «buscar diligentemente» (algo) se registró por primera vez alrededor del año 1200. ^[21]

• La caza recreativa, también conocida como caza de trofeos , caza deportiva o " deportiva "
  • Caza mayor
    • Los cinco grandes ( león , elefante , búfalo africano , leopardo africano , rinoceronte negro )
    • Caza del oso
    • Caza de bisontes
    • Caza del jabalí
    • Caza del tigre
    • Caza de renos y caribúes
    • Caza / acecho de ciervos
  • Caza de animales medianos y menores
    • Caza del zorro
    • Caza de visones
    • Caza de mapaches
    • Caza de liebres
    • Caza de ardillas
  • Caza de aves
    • Caza de aves acuáticas
    • Caza de aves playeras ( agachadiza , becada , zarapito real , andarríos , chorlitos )
    • Caza en tierras altas ( codorniz , faisán , urogallo , pavo )
• Control de plagas / manejo de molestias
  • Caza de depredadores
    • Caza del lobo
    • Chacal cazando
    • Caza de coyotes
    • Caza del lince rojo
  • Caza de alimañas
    • Conejeras
    • Tiro de torre
    • Sacrificio
• Caza comercial y caza tradicional para el sustento
  • Caza de focas
  • Caza de ballenas , caza de delfines , caza de dugongos
  • Caza de caimanes
  • Caza de canguros
• Otro
  • Cetrería
  • Caza verde
  • Caza furtiva
  • Captura

La caza tiene una larga historia. Es anterior a la aparición del Homo sapiens ( los humanos anatómicamente modernos ) y puede incluso ser anterior al género Homo .

La evidencia más antigua e indiscutible de la caza data del Pleistoceno Temprano , en consonancia con el surgimiento y la dispersión temprana del Homo erectus hace aproximadamente 1,7 millones de años ( Achelense ). ^[22] Si bien es indiscutible que el Homo erectus era cazador, la importancia de esto para el surgimiento del Homo erectus a partir de sus ancestros australopitecos, incluida la producción de herramientas de piedra y eventualmente el control del fuego , se enfatiza en la llamada " hipótesis de la caza " y se le resta importancia en los escenarios que enfatizan la omnívora y la interacción social .

No hay evidencia directa de caza anterior al Homo erectus , ni en el Homo habilis ni en el Australopithecus . Los primeros ancestros homínidos de los humanos probablemente eran frugívoros u omnívoros , con una dieta parcialmente carnívora de carroñeo en lugar de caza. La evidencia del consumo de carne de los australopitecos se presentó en la década de 1990. ^[23] Sin embargo, a menudo se ha asumido que al menos el comportamiento de caza ocasional puede haber estado presente mucho antes de la aparición del Homo . Esto se puede argumentar sobre la base de la comparación con los chimpancés , los parientes existentes más cercanos de los humanos, que también participan en la caza, lo que indica que el rasgo conductual puede haber estado presente en el último ancestro común chimpancé-humano ya hace 5 millones de años. El chimpancé común ( Pan troglodytes ) participa regularmente en un comportamiento de depredación en grupo, donde bandas de machos beta están lideradas por un macho alfa . También se ha observado que los bonobos ( Pan paniscus ^{) participan ocasionalmente en la caza en grupo, [24]} aunque más raramente que el Pan troglodytes , subsistiendo principalmente con una dieta frugívora . ^[25] Se ha presentado evidencia indirecta de la caza en la era Oldowan , por parte del Homo temprano o del Australopithecus tardío , en un estudio de 2009 basado en un sitio Oldowan en el suroeste de Kenia. ^[26]

Louis Binford (1986) criticó la idea de que los primeros homínidos y los primeros humanos eran cazadores. Basándose en el análisis de los restos óseos de los animales consumidos, concluyó que los homínidos y los primeros humanos eran en su mayoría carroñeros , no cazadores. ^[27] Blumenschine (1986) propuso la idea de la carroña confrontativa , que implica desafiar y asustar a otros depredadores después de que han matado a un animal, lo que, según él, podría haber sido el método principal de los primeros humanos para obtener carne rica en proteínas. [ ^28]

En Sudáfrica se encontraron puntas de lanza de piedra que datan de hace 500.000 años. ^[29] Sin embargo, la madera no se conserva bien, y Craig Stanford, primatólogo y profesor de antropología en la Universidad del Sur de California , ha sugerido que el descubrimiento del uso de lanzas por parte de los chimpancés probablemente significa que los primeros humanos también usaban lanzas de madera, tal vez, hace cinco millones de años. ^[30] El hallazgo más antiguo datado de lanzas de caza de madera supervivientes data del final del Paleolítico Inferior , hace unos 300.000 años. Las lanzas de Schöningen , encontradas en 1976 en Alemania , están asociadas con el Homo heidelbergensis . ^[31]

La hipótesis de la caza considera que el surgimiento de la modernidad conductual en el Paleolítico Medio está directamente relacionado con la caza, incluyendo el comportamiento de apareamiento , el establecimiento del lenguaje , la cultura y la religión , la mitología y el sacrificio de animales . El sociólogo David Nibert de la Universidad de Wittenberg sostiene que el surgimiento de la caza organizada de animales socavó la naturaleza comunal e igualitaria de las primeras sociedades humanas, con el estatus de las mujeres y los hombres menos poderosos en declive a medida que el estatus de los hombres rápidamente se asoció con su éxito en la caza, lo que también aumentó la violencia humana dentro de estas sociedades. ^[32] Sin embargo, restos de 9000 años de antigüedad de una cazadora junto con un juego de herramientas de puntas de proyectil e implementos de procesamiento de animales fueron descubiertos en el sitio andino de Wilamaya Patjxa, distrito de Puno en Perú . ^[33]

Existe evidencia de que la caza puede haber sido uno de los múltiples, o posiblemente principales, factores ambientales que llevaron a la extinción de la megafauna en el Holoceno y su reemplazo por herbívoros más pequeños . ^{[34] [35]}

En algunos lugares, como Australia, se cree que los humanos han desempeñado un papel muy importante en la extinción de la megafauna australiana que estaba muy extendida antes de la ocupación humana. ^{[36] [37] [38]}

La caza era un componente crucial de las sociedades de cazadores-recolectores antes de la domesticación del ganado y el amanecer de la agricultura , que comenzó hace unos 11.000 años en algunas partes del mundo. Además de la lanza , las armas de caza desarrolladas durante el Paleolítico superior incluyen el atlatl (un lanzador de lanzas; antes de hace 30.000 años) y el arco (hace 18.000 años). En el Mesolítico , las estrategias de caza se habían diversificado con el desarrollo de estas armas de mayor alcance y la domesticación del perro hace unos 15.000 años. La evidencia sitúa la primera caza de mamuts conocida en Asia con lanzas hace aproximadamente 16.200 años. ^[39]

A lo largo de la historia se han cazado muchas especies de animales. Una teoría es que en América del Norte y Eurasia , el caribú y el reno salvaje "pueden ser las especies de mayor importancia en toda la literatura antropológica sobre la caza" ^[40] (véase también La era del reno ), aunque la importancia variable de las distintas especies dependía de la ubicación geográfica.

Los estilos de vida de cazadores-recolectores del Mesolítico siguieron prevaleciendo en algunas partes de América , África subsahariana y Siberia , así como en toda Australia, hasta la Era de los Descubrimientos Europeos . Todavía persisten en algunas sociedades tribales , aunque en rápido declive. Los pueblos que preservaron la caza-recolección del Paleolítico hasta el pasado reciente incluyen algunos pueblos indígenas del Amazonas ( Aché ), algunos de África Central y Meridional ( pueblo San ), algunos pueblos de Nueva Guinea ( Fayu ), los Mlabri de Tailandia y Laos , el pueblo Vedda de Sri Lanka y un puñado de pueblos no contactados . En África, una de las últimas tribus de cazadores-recolectores restantes son los Hadza de Tanzania. ^[41]

Incluso cuando la domesticación de animales se generalizó y después del desarrollo de la agricultura, la caza siguió siendo un importante contribuyente al suministro de alimentos para el ser humano. La carne y los materiales complementarios de la caza incluían proteínas , huesos para herramientas, tendones para cuerdas , pieles , plumas , cuero crudo y cuero para la ropa.

La caza sigue siendo vital en climas marginales, especialmente aquellos no aptos para usos pastorales o para la agricultura. ^[42] Por ejemplo, los inuit en el Ártico atrapan y cazan animales para obtener ropa y usan las pieles de mamíferos marinos para hacer kayaks , ropa y calzado.

En los relieves antiguos , especialmente de Mesopotamia , los reyes son representados a menudo por los escultores como cazadores de animales grandes como leones y a menudo son retratados cazando desde un carro de guerra : ejemplos tempranos de la realeza participando simbólicamente y militarmente en la caza ^[43] como "el deporte de los reyes". ^[44] La importancia cultural y psicológica de la caza en las sociedades antiguas está representada por deidades como el dios cornudo Cernunnos y diosas lunares de la antigüedad clásica , la griega Artemisa o la romana Diana . Los tabúes a menudo se relacionan ^{[ cita requerida ]} con la caza, y la asociación mitológica de las especies de presa con una divinidad podría reflejarse en restricciones de caza como una reserva que rodea un templo. El cuento de Eurípides de Artemisa y Acteón , por ejemplo, puede verse como una advertencia contra la falta de respeto a la presa o contra la jactancia insolente.

Con la domesticación del perro, las aves rapaces y el hurón , se desarrollaron varias formas de caza con ayuda de animales, incluida la caza con perros de caza ( como la caza del zorro ), la caza con perros de caza ( caza con perros de caza ), la cetrería y el hurón . Si bien todas estas se asocian ^{[ cita requerida ]} con la caza medieval , con el tiempo, los humanos seleccionaron varias razas de perros para tareas muy precisas durante la caza, lo que se refleja en nombres como "pointer" y " setter ".

Aunque la agricultura y la ganadería se hicieron más frecuentes, la caza siguió formando parte de la cultura humana allí donde el entorno y las condiciones sociales lo permitían. Las sociedades de cazadores-recolectores persistieron, aunque cada vez más confinadas a zonas marginales. Y dentro de los sistemas agrícolas, la caza sirvió para matar animales que se alimentaban de animales domésticos y salvajes o para intentar extirpar animales que los humanos consideraban competencia por recursos como el agua o el forraje.

Cuando la caza pasó de ser una actividad de subsistencia a una selectiva, surgieron dos tendencias:

1. El desarrollo del papel del cazador especialista, con entrenamiento y equipamiento especiales.
2. La opción de la caza como "deporte" para miembros de una clase social alta.

El significado de la palabra juego en inglés medio evolucionó para incluir un animal que es cazado. A medida que la domesticación de animales para carne aumentó, la caza de subsistencia permaneció entre las clases más bajas; sin embargo, la búsqueda estilizada de animales de caza en las sociedades europeas se convirtió en un lujo. La caza peligrosa, como la de leones o jabalíes , a menudo realizada a caballo o desde un carro , tenía una función similar a los torneos y los deportes masculinos. La caza se clasificaba como un pasatiempo honorable, algo competitivo, para ayudar a la aristocracia a practicar habilidades de guerra en tiempos de paz. ^[45]

En la mayor parte de la Europa medieval , la clase alta obtenía los derechos exclusivos para cazar en ciertas áreas de un territorio feudal. La caza en estas áreas se utilizaba como fuente de alimentos y pieles, a menudo proporcionadas por cazadores profesionales, pero también se esperaba que proporcionara una forma de recreación para la aristocracia. La importancia de esta visión de propiedad de la caza se puede ver en las leyendas de Robin Hood , en las que una de las principales acusaciones contra los forajidos es que "cazan el ciervo del rey". En contraste, los colonos de las colonias anglófonas se enorgullecían democráticamente de la caza para todos. ^[46]

En la Europa medieval, la caza fue considerada por Johannes Scotus Eriugena como parte del conjunto de las siete artes mecánicas . ^[47]

Aunque se han utilizado otros animales para ayudar al cazador, como los hurones , el perro ha asumido muchos usos muy importantes para el cazador. La domesticación del perro ha llevado a una relación simbiótica en la que se posterga la independencia del perro respecto de los humanos. Aunque los perros pueden sobrevivir independientemente de los humanos, y en muchos casos lo hacen de forma salvaje, cuando son criados o adoptados por humanos, la especie tiende a someterse a su control a cambio de vivienda, alimento y apoyo. ^[48]

En la actualidad, los perros se utilizan para buscar, perseguir, recuperar y, en ocasiones, matar presas. Los perros permiten a los humanos perseguir y matar presas que, de otro modo, serían muy difíciles o peligrosas de cazar. Se utilizan diferentes razas de perros de caza criados específicamente para diferentes tipos de caza. Las aves acuáticas se cazan comúnmente con perros cobradores, como el labrador retriever , el golden retriever , el retriever de la bahía de Chesapeake , el spaniel bretón y otras razas similares. Las aves de caza se hacen salir con spaniels que hacen salir, como el springer spaniel inglés , los diversos cocker spaniels y razas similares.

La caza de mamíferos salvajes con perros en Inglaterra y Gales fue prohibida por la Ley de Caza de 2004. Entre los mamíferos salvajes se encuentran el zorro, la liebre, el ciervo y el visón. Sin embargo, la Ley contempla excepciones. ^[49] No obstante, en las dos últimas décadas ha habido numerosos intentos por parte de activistas, grupos de presión, etc. de revocar la ley. ^{[50] [51] [52]}

Muchas deidades prehistóricas son representadas como depredadores o presas de los humanos, a menudo en forma zoomorfa , quizás en alusión a la importancia de la caza para la mayoría de las culturas paleolíticas.

En muchas religiones paganas, se llevan a cabo rituales específicos antes o después de una cacería; los rituales realizados pueden variar según la especie cazada o la temporada en que se lleva a cabo la cacería. ^{[ cita requerida ]} A menudo, un terreno de caza, o la caza de una o más especies, estaba reservada o prohibida en el contexto de un culto en el templo. ^{[ cita requerida ]} En la religión romana, Diana es la diosa de la caza. ^{[ 53 ]}

Las escrituras hindúes describen la caza como una ocupación, así como un deporte de la realeza. Incluso se describe que figuras consideradas divinas se dedicaban a la caza. Uno de los nombres del dios Shiva es Mrigavyadha (cazador de ciervos). ^[54] La palabra Mriga , en muchos idiomas indios, incluido el malabar, no solo significa ciervo, sino todos los animales e instintos animales (Mriga Thrishna). Shiva, como Mrigavyadha, es quien destruye los instintos animales en los seres humanos. En la epopeya Ramayana , se dice que Dasharatha , el padre de Rama , tiene la capacidad de cazar en la oscuridad. Durante una de sus expediciones de caza, mató accidentalmente a Shravana , confundiéndolo con un animal. Durante el exilio de Rama en el bosque, Ravana secuestró a su esposa, Sita , de su cabaña, mientras que Sita le pidió a Rama que capturara un ciervo dorado, y su hermano Lakshman fue tras él. Según el Mahabharat , Pandu , el padre de los Pandavas , mató accidentalmente al sabio Kindama y a su esposa con una flecha, confundiéndolos con un ciervo. ^{[ cita requerida ]}

El jainismo enseña a sus seguidores a tener un enorme respeto por toda la vida. La prohibición de cazar y comer carne son las condiciones fundamentales para ser jainista . ^[55]

El primer precepto del budismo es el respeto por toda la vida sintiente. La actitud general de todos los budistas es evitar matar a cualquier animal vivo. Buda explicó el tema diciendo que "todos temen a la muerte; al comparar a los demás con uno mismo, uno no debe matar ni causar que se mate". ^[56]

En el sijismo , sólo se permite la carne obtenida de la caza o sacrificada con el Jhatka . Los gurús sijs , especialmente Guru Hargobind y Guru Gobind Singh, eran cazadores apasionados. Muchos antiguos Rehatnamas sijs, como Prem Sumarag, recomiendan la caza de jabalíes y ciervos . Sin embargo, entre los sijs modernos, la práctica de la caza ha desaparecido; algunos incluso dicen que toda carne está prohibida.

Desde los primeros tiempos cristianos , la caza ha estado prohibida a los clérigos de la Iglesia Católica Romana . Así, el Corpus Juris Canonici (C. ii, X, De cleric. venat.) dice: "Prohibimos a todos los siervos de Dios la caza y las expediciones por los bosques con perros; y también les prohibimos tener halcones o gavilanes". El Cuarto Concilio de Letrán , celebrado bajo el papa Inocencio III , decretó (canon xv): "Prohibimos la caza y la cetrería a todos los clérigos". El decreto del Concilio de Trento está redactado de manera más suave: "Que los clérigos se abstengan de la caza y la cetrería ilícitas" (Sess. XXIV, De reform., c. xii), lo que parece implicar que no toda la caza es ilícita, y los canonistas generalmente hacen una distinción declarando ilegal la caza ruidosa ( clamorosa ), pero no la caza tranquila ( quieta ). ^[57]

Ferraris señala que la opinión general de los canonistas es que se permite la caza a los clérigos si se practica en raras ocasiones y por motivos suficientes, por necesidad, utilidad o recreación "honesta", y con la moderación que conviene al estado eclesiástico. Ziegler, sin embargo, piensa que la interpretación de los canonistas no está de acuerdo con la letra ni con el espíritu de las leyes de la Iglesia. ^[57]

Sin embargo, aunque es indudable que se puede distinguir entre caza legal e ilegal ^[58] , es cierto que un obispo puede prohibir absolutamente la caza a los clérigos de su diócesis, como hicieron los sínodos de Milán , Aviñón , Lieja , Colonia y otros lugares. Benedicto XIV declaró que esos decretos sinodales no son demasiado severos, ya que una prohibición absoluta de la caza es más conforme a la ley eclesiástica . En la práctica, por tanto, se deben consultar los estatutos sinodales de varias localidades para descubrir si permiten la caza tranquila o la prohíben por completo ^{[57] . La caza a pequeña escala como actividad} agrícola familiar o de subsistencia es reconocida por el Papa Francisco en su carta encíclica Laudato si' como un aspecto legítimo y valioso del empleo dentro del sistema de producción de alimentos ^{[59] .}

La caza no está prohibida en la ley judía , aunque existe cierta aversión hacia ella. El gran rabino del siglo XVIII, Yechezkel Landau, después de un estudio concluyó que, si bien "la caza no se consideraría crueldad hacia los animales en la medida en que el animal generalmente se mata rápidamente y no se tortura... hay un elemento indecoroso en ella, a saber, la crueldad". La otra cuestión es que la caza puede ser peligrosa y el judaísmo pone un énfasis extremo en el valor de la vida humana. ^{[60] [61]}

La sharia islámica permite la caza de animales y aves permitidos si no se pueden capturar y sacrificar fácilmente. Sin embargo, sólo se permite la caza con fines alimentarios y no para la caza de trofeos. ^[62]

Un safari, de una palabra suajili que significa "viaje, expedición", ^[63] especialmente en África, se define como un viaje para ver o matar animales en su entorno natural, más comúnmente en África Oriental. ^[64] El safari como una forma distintiva de cazar fue popularizado por el autor estadounidense Ernest Hemingway y el presidente Theodore Roosevelt . ^[65] Un safari puede consistir en un viaje de varios días o incluso semanas, con campamento en el monte o la jungla , mientras se persigue a los animales grandes . Hoy en día, se utiliza a menudo para describir los viajes de caza a través de la vida silvestre africana. ^[66]

Los cazadores suelen ser turistas, acompañados por cazadores profesionales autorizados y altamente regulados , guías locales, desolladores y porteadores en terrenos más difíciles. ^{[ cita requerida ]} Un tipo especial de safari es el safari en solitario, donde toda la adquisición de la licencia, el acecho, la preparación y el equipamiento los realiza el propio cazador. ^[67]

Durante la época feudal y colonial en la India británica , la caza o shikar se consideraba un deporte real en los numerosos estados principescos , ya que muchos maharajás y nawabs , así como oficiales británicos, mantenían un cuerpo completo de shikari ( cazadores de caza mayor ), que eran cazadores profesionales nativos. Estarían encabezados por un maestro de la caza, que podría llamarse mir-shikar . A menudo, reclutaban a las tribus locales, normalmente de bajo rango, debido a su conocimiento tradicional del medio ambiente y las técnicas de caza. La caza mayor, como los tigres de Bengala , podía cazarse desde el lomo de un elefante indio .

Las normas sociales regionales son generalmente antagónicas a la caza, mientras que unas pocas sectas , como los Bishnoi , hacen especial hincapié en la conservación de especies particulares, como el antílope . La Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India de 1972 prohíbe la matanza de todos los animales salvajes. Sin embargo, el Jefe de la Guardia de Vida Silvestre puede, si está convencido de que algún animal salvaje de una lista específica se ha vuelto peligroso para la vida humana o está tan discapacitado o enfermo que no se puede recuperar, permitir que cualquier persona cace ese animal. En este caso, el cuerpo de cualquier animal salvaje muerto o herido se convierte en propiedad del gobierno. ^[68]

Se cree que la práctica entre los soldados en la India británica durante la década de 1770 de salir a cazar agachadizas , un ave playera considerada extremadamente desafiante para los cazadores debido a su estado de alerta, color de camuflaje y comportamiento de vuelo errático, es el origen de la palabra moderna para francotirador , ya que los cazadores de agachadizas necesitaban ser sigilosos además de tener habilidades de rastreo y puntería . ^{[69] [70]} El término se utilizó en el siglo XIX y se había vuelto de uso común en la Primera Guerra Mundial .

La caza del zorro desarmada a caballo con perros de caza es el tipo de caza más estrechamente asociado con el Reino Unido; de hecho, "cazar" sin calificación implica cazar zorros. ^[72] Lo que en otros países se llama "cacería" se llama "tiro" (pájaros) ^[73] o "acecho" (ciervos) ^[74] en Gran Bretaña. La caza del zorro es una actividad social para las clases altas, con roles estrictamente definidos por la riqueza y el estatus. ^{[75] [76]} Similar a la caza del zorro en muchos sentidos es la persecución de liebres con perros de caza . Se pueden utilizar parejas de lebreles (o perros largos), como los galgos , para perseguir una liebre en una carrera, donde los galgos están marcados en cuanto a su habilidad para perseguir a la liebre (pero no están destinados a atraparla realmente), o la liebre puede ser perseguida con perros de rastreo como beagles o aguiluchos. También se pueden utilizar otros tipos de perros de caza para cazar ciervos o visones . ^{[ cita requerida ]} El acecho de ciervos con rifles se lleva a cabo a pie, sin perros y con sigilo. ^[11]

Estas formas de caza han sido controvertidas en el Reino Unido. Los defensores del bienestar animal creen que la caza causa sufrimiento innecesario a zorros, caballos y perros de caza. Los defensores argumentan que la actividad es una tradición histórica. El uso de perros para perseguir mamíferos salvajes se declaró ilegal en febrero de 2005 por la Ley de Caza de 2004 ; existían varias exenciones (según las cuales la actividad puede no ser ilegal) en la ley para la caza con perros de caza, pero ninguna exención en absoluto para la caza de liebres. ^[74]

En el Reino Unido, las aves de caza, especialmente los faisanes , se cazan con escopetas por deporte; la Asociación Británica de Tiro y Conservación afirma que más de un millón de personas al año participan en el tiro, incluido el tiro de caza, el tiro al plato y el tiro al blanco . ^[77] El tiro tal como se practica en Gran Bretaña, a diferencia de la caza tradicional, requiere poca búsqueda de presas: alrededor de treinta y cinco millones de aves se liberan en cotos de tiro cada año, algunas de las cuales han sido criadas en granjas industriales . Los tiros pueden ser asuntos elaborados con armas colocadas en posiciones asignadas y asistentes para ayudar a cargar las escopetas. Cuando están en posición, los "batidores" se mueven a través de las áreas de cobertura, balanceando palos o banderas para expulsar a la presa. Estos eventos a menudo se denominan "admisiones". La temporada abierta para el urogallo en el Reino Unido comienza el 12 de agosto, el llamado Glorioso Duodécimo . La definición de caza en el Reino Unido está regida por la Ley de Caza de 1831 ( 1 y 2 Will. 4 . c. 32).

Una tradición similar,  ^el ojeo , existe en España.

La caza en Norteamérica es anterior a la de Estados Unidos por miles de años y fue una parte importante de muchas culturas nativas americanas precolombinas . Los nativos americanos conservan algunos derechos de caza y están exentos de algunas leyes como parte de los tratados indígenas y de otras leyes federales ^[78] —los ejemplos incluyen leyes sobre plumas de águila y exenciones en la Ley de Protección de Mamíferos Marinos . Esto se considera particularmente importante en las comunidades nativas de Alaska .

El uso de armas en la caza suele estar regulado por la categoría de caza, la zona dentro del estado y el período de tiempo. Las regulaciones para la caza mayor suelen especificar un calibre mínimo o una energía inicial para las armas de fuego . El uso de rifles suele estar prohibido por razones de seguridad en áreas con alta densidad de población o relieve topográfico limitado . Las regulaciones también pueden limitar o prohibir el uso de plomo en municiones debido a preocupaciones ambientales. A menudo se establecen temporadas específicas para la caza con arco o con armas de avancarga con pólvora negra para limitar la competencia con cazadores que utilizan armas más efectivas .

La caza en los Estados Unidos no está asociada a ninguna clase o cultura en particular; una encuesta de 2006 mostró que el setenta y ocho por ciento de los estadounidenses apoyaba la caza legal, ^[79] aunque relativamente pocos estadounidenses cazan realmente. A principios del siglo XXI, sólo el seis por ciento de los estadounidenses cazaban. Los sureños de los estados a lo largo de la costa este cazaban a una tasa del cinco por ciento, ligeramente por debajo de la media nacional, y aunque la caza era más común en otras partes del sur (un nueve por ciento), estas tasas no superaban las de los estados de las llanuras, donde cazaba el doce por ciento de los habitantes del Medio Oeste . La caza en otras zonas del país cayó por debajo de la media nacional. ^[80] En general, en el período 1996-2006, el número de cazadores mayores de dieciséis años disminuyó en un diez por ciento, una caída atribuible a una serie de factores, entre ellos la pérdida de hábitat y los cambios en los hábitos de recreación. ^[81]

Los principios de la caza justa ^[82] han formado parte de la tradición de caza estadounidense durante más de cien años. El papel del cazador conservacionista, popularizado por Theodore Roosevelt y perpetuado por la formación del Club Boone y Crockett por parte de Roosevelt , ha sido fundamental para el desarrollo de la tradición moderna de la caza justa. Beyond Fair Chase: The Ethic and Tradition of Hunting , un libro de Jim Posewitz, describe la caza justa:

"La idea de la caza justa es fundamental para la ética de la caza. Este concepto aborda el equilibrio entre el cazador y la presa. Es un equilibrio que permite a los cazadores tener éxito ocasionalmente mientras que los animales generalmente evitan ser capturados". ^[83]

Cuando en 2005 se introdujo la caza por Internet , que permitía a la gente cazar a través de Internet utilizando armas controladas a distancia, los cazadores criticaron ampliamente esta práctica por considerarla una violación de los principios de la caza justa. Como explicó un representante de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos (NRA, por sus siglas en inglés): "La NRA siempre ha mantenido que la caza justa, es decir, estar en el campo con el arma de fuego o el arco, es un elemento importante de la tradición de la caza. Sentarse en el escritorio frente al ordenador y hacer clic con el ratón no tiene nada que ver con la caza". ^[84]

Animales como el antílope negro , el nilgó , el ciervo axis , el gamo , la cebra , el barasingha , la gacela y muchas otras especies de caza exóticas se pueden encontrar ahora en granjas y ranchos de caza en Texas , donde fueron introducidos para la caza deportiva. Se puede encontrar a estos cazadores pagando más de 10.000 dólares para capturar animales trofeo en estos ranchos controlados. ^[85]

Las cacerías imperiales rusas evolucionaron a partir de las tradiciones de caza de los primeros gobernantes rusos ( Grandes Príncipes y Zares ) bajo la influencia de las costumbres de caza de las cortes reales europeas. Las cacerías imperiales se organizaban principalmente en Peterhof , Tsarskoye Selo y Gatchina .

La caza en Australia ha evolucionado en torno a la caza y erradicación de diversos animales considerados plagas o especies invasoras . Todos los animales autóctonos están protegidos por ley, y ciertas especies como canguros y patos pueden ser cazadas por tiradores con licencia , pero solo con un permiso especial en tierras públicas durante las temporadas abiertas . Las especies introducidas que se buscan incluyen conejos europeos , zorros rojos , ciervos ( sambar , jabalí , rojo , gamo , chital y rusa ), gatos salvajes , cerdos , cabras , brumbies , burros y ocasionalmente camellos , así como aves de tierras altas introducidas como codornices , faisanes y perdices .

Nueva Zelanda tiene una fuerte cultura de caza. ^[86] Cuando llegaron los humanos, los únicos mamíferos presentes en las islas que conformaban Nueva Zelanda eran los murciélagos, aunque las focas y otros mamíferos marinos estaban presentes a lo largo de las costas. Sin embargo, cuando llegaron los humanos trajeron otras especies con ellos. Los viajeros polinesios introdujeron kuri (perros), kiore (ratas polinesias), así como una variedad de especies de plantas. Los exploradores europeos agregaron más a la biota de Nueva Zelanda, particularmente cerdos que fueron introducidos por el capitán Cook o el explorador francés De Surville en el siglo XVIII. ^{[87] [88]} Durante el siglo XIX, mientras se producía la colonización europea, se establecieron sociedades de aclimatación . Las sociedades introdujeron una gran cantidad de especies sin otro uso que el de presa para la caza. ^[89] Las especies que se adaptaron bien al terreno de Nueva Zelanda incluyen ciervos , cerdos , cabras , liebres , tahr y rebecos . Con áreas silvestres, forraje adecuado y sin depredadores naturales, sus poblaciones explotaron. Las agencias gubernamentales ven a los animales como plagas debido a sus efectos sobre el medio ambiente natural y la producción agrícola, pero los cazadores los ven como un recurso.

La tradición iraní consideraba la caza como una parte esencial de la educación de un príncipe, ^[90] y la caza estaba bien documentada como una actividad educativa para los jóvenes de clase alta durante la Persia preislámica . A octubre de 2020, una licencia de caza cuesta 20.000 dólares. Sin embargo, el Departamento de Medio Ambiente no informa sobre el número de permisos emitidos. ^[91]

En Japón , el número de cazadores con licencia , incluidos los que utilizan trampas y armas de fuego, está disminuyendo en general, mientras que su edad promedio está aumentando. En 2010 ^[actualizar], había aproximadamente 190.000 cazadores registrados, de los cuales aproximadamente el 65% tenía sesenta años o más. ^[92]

En Trinidad y Tobago existe una tradición muy activa de caza de animales pequeños y medianos . La caza se lleva a cabo con armas de fuego, hondas y trampas de jaula, y a veces con la ayuda de perros de caza. También se da el uso ilegal de armas de fuego y redes de trampa. Con aproximadamente 12.000 a 13.000 cazadores que solicitaron y obtuvieron permisos de caza en los últimos años, existe cierta preocupación de que la práctica pueda no ser sostenible. Además, en la actualidad no hay límites de captura y la temporada abierta es comparativamente muy larga (5 meses, de octubre a febrero inclusive). Como tal, la presión de caza por parte de los cazadores legales es muy alta. A eso se suma que existe un mercado negro próspero y muy lucrativo para los animales salvajes cazados furtivamente (vendidos y comprados con entusiasmo como costosos manjares de lujo) y se desconoce el número de cazadores furtivos comerciales en funcionamiento, pero se presume que es bastante alto. Como resultado, se cree que las poblaciones de las cinco principales especies de mamíferos de caza ( agutí de rabadilla roja , tepezcuintle de tierras bajas , armadillo de nueve bandas , pecarí de collar y venado cabrío ) son relativamente bajas en comparación con las regiones menos cazadas en la cercana América del Sur continental (aunque los estudios de población realizados científicamente recién se están realizando en 2013 ^[actualizar]). Parece que la población de venado cabrío se ha extirpado en Tobago como resultado de la caza excesiva. En algún momento a mediados del siglo XX se produjo otra extirpación debido a la caza excesiva en Trinidad con su población de chillón cornudo (un ave de caza grande). Varias garzas, patos, palomas, la iguana verde , el tegu dorado críptico , el caimán de anteojos , la zarigüeya común y el capibara también son comúnmente cazados y objeto de caza furtiva. También se practica la caza furtiva de "especies totalmente protegidas", como el mono aullador rojo y los monos capuchinos , el tamandúa meridional , el puercoespín brasileño , la tortuga de patas amarillas , la pava playera endémica de Trinidad, en peligro crítico de extinción , e incluso una de las aves nacionales, el ibis escarlata . Los cazadores legales pagan tasas relativamente pequeñas para obtener licencias de caza y no se someten a ningún tipo de biología básica de conservación oficial ni a ninguna ética de caza o persecución justa.Los animales reciben formación y no se les evalúa en cuanto a sus conocimientos y comprensión de las leyes locales de conservación de la vida silvestre. Se presume que en el país hay relativamente poca caza de subsistencia (la mayor parte de la caza se realiza con fines deportivos o comerciales). Las autoridades locales de gestión de la vida silvestre carecen de personal y fondos suficientes, por lo que se hace poco por hacer cumplir las leyes de gestión de la vida silvestre existentes, y la caza y la caza furtiva se producen tanto dentro como fuera de temporada e incluso en los santuarios de vida silvestre. Hay algunos indicios de que el gobierno está empezando a tomar más en serio la cuestión de la gestión de la vida silvestre, y en 2015 se presentó al Parlamento una legislación bien redactada. Queda por ver si el proyecto de ley será adoptado en su totalidad y apoyado financieramente por los gobiernos actuales y futuros, y si la población en general avanzará hacia una mayor conciencia de la importancia de la conservación de la vida silvestre y cambiará la cultura del consumo desenfrenado por una de gestión sostenible.

Se afirma que la caza proporciona a los administradores de recursos una herramienta importante ^{[93] [94]} para gestionar poblaciones que podrían exceder la capacidad de carga de su hábitat y amenazar el bienestar de otras especies o, en algunos casos, dañar la salud o la seguridad humana. ^[95]

En algunos casos, la caza puede incluso aumentar la población de depredadores como los coyotes al eliminar los límites territoriales que de otro modo se establecerían, lo que da lugar a un exceso de migraciones vecinas a una zona, aumentando así artificialmente la población. ^[96] Los defensores de la caza ^{[ ¿quiénes? ]} afirman que la caza reduce la competencia intraespecífica por el alimento y el refugio, reduciendo la mortalidad entre los animales restantes. Algunos ambientalistas afirman ^{[ ¿quiénes? ]} que la (re)introducción de depredadores lograría el mismo fin con mayor eficiencia y menos efectos negativos, como la introducción de cantidades significativas de plomo libre en el medio ambiente y la cadena alimentaria .

En los Estados Unidos, los administradores de vida silvestre con frecuencia forman parte de los organismos reguladores y de concesión de licencias de caza, donde ayudan a establecer normas sobre el número, la forma y las condiciones en que se puede cazar.

Las agencias de gestión a veces recurren a la caza para controlar poblaciones animales específicas, como ha sido el caso de los ciervos en América del Norte. Estas cacerías a veces pueden ser llevadas a cabo por tiradores profesionales, aunque otras pueden incluir cazadores aficionados. Muchos gobiernos municipales y locales de Estados Unidos contratan a cazadores profesionales y aficionados cada año para reducir las poblaciones de animales como los ciervos que se están volviendo peligrosos en un área restringida, como parques de barrio y espacios abiertos metropolitanos .

Una gran parte de la gestión de las poblaciones implica gestionar el número y, a veces, el tamaño o la edad de los animales capturados para garantizar la sostenibilidad de la población. Las herramientas que se utilizan con frecuencia para controlar la captura son los límites de captura y los cierres de temporada, aunque las restricciones de equipo, como las temporadas de caza exclusiva con arco, se están volviendo cada vez más populares en un esfuerzo por reducir las tasas de éxito de los cazadores en países que dependen de los límites de captura por cazador en lugar de por área. ^{[97] [98] [99] [100]}

La caza y recolección ilegal de especies silvestres que contraviene las leyes locales e internacionales de conservación y gestión de la vida silvestre se denomina caza furtiva. La preservación de la caza es una de las tácticas utilizadas para prevenir la caza furtiva. Las violaciones de las leyes y reglamentos de caza que implican caza furtiva normalmente son punibles por ley. ^[101] El castigo puede incluir la confiscación de equipo , multas o una pena de prisión .

El derecho a cazar, a veces en combinación con el derecho a pescar, está protegido implícitamente, como consecuencia del derecho de propiedad , ^[102] o explícitamente, como un derecho en sí mismo, ^{[103] [104]} en varias jurisdicciones. Por ejemplo, en 2019, un total de 22 estados de los EE. UU. reconocen explícitamente un derecho subjetivo a cazar en sus constituciones. ^{[104] [105]}

Los límites de captura son disposiciones de la ley que controlan cuántos animales de una determinada especie o grupo de especies se pueden matar, aunque a menudo hay especies para las que los límites de captura no se aplican. También hay jurisdicciones en las que los límites de captura no se aplican en absoluto o no se aplican en determinadas circunstancias. La frase límites de captura proviene de la costumbre entre los cazadores de animales pequeños de llevar las presas que han matado en una pequeña cesta, similar a una nasa de pesca .

Cuando se utilizan límites de captura, puede haber límites de captura diarios o estacionales; por ejemplo, los patos a menudo se pueden cazar a un ritmo de seis por cazador por día. ^[106] La caza mayor, como el alce , suele tener un límite de captura estacional de un animal por cazador. ^{[ cita requerida ]} Los límites de captura también pueden regular el tamaño, el sexo o la edad del animal que un cazador puede matar. En muchos casos, los límites de captura están diseñados para asignar la cosecha entre la población de cazadores de manera más equitativa en lugar de proteger a las poblaciones animales, ya que proteger a la población requeriría capturas máximas dependientes de la densidad regional.

Una temporada de veda es un período durante el cual la caza de un animal de una especie determinada es contraria a la ley. Por lo general, las temporadas de veda están diseñadas para proteger a una especie cuando es más vulnerable o para protegerla durante su temporada de reproducción . ^[107] Por extensión, el período que no es temporada de veda se conoce como temporada abierta .

Las técnicas de caza histórica, de subsistencia y deportiva pueden diferir radicalmente, y las reglamentaciones de caza modernas suelen abordar cuestiones de dónde, cuándo y cómo se llevan a cabo las cacerías. Las técnicas pueden variar según las reglamentaciones gubernamentales, la ética personal del cazador, las costumbres locales, el equipo de caza y el animal que se esté cazando. A menudo, un cazador utilizará una combinación de más de una técnica. Las leyes pueden prohibir a los cazadores deportivos utilizar algunos métodos que se utilizan principalmente en la caza furtiva y el manejo de la vida silvestre.

• El cebo es el uso de señuelos , cebos, olores o comida.
• La batida implica asustar a los animales (golpeando con palos) para que vayan a una zona de matanza o a una emboscada.
• El beagle es el uso de beagles para cazar conejos y, a veces, para cazar zorros .
• En el juego de golpear se utilizan golpeadores humanos para expulsar al juego de un área o conducirlo a su posición.
• La caza al acecho o caza a ciegas consiste en esperar a los animales desde una posición oculta o elevada, por ejemplo desde puestos en los árboles , puestos de caza a ciegas u otros tipos de puestos de tiro.
• El llamado es el uso de ruidos animales para atraer o impulsar a los animales.
• El camuflaje es el uso de la ocultación visual o de olores para mimetizarse con el entorno.
• Los perros pueden utilizarse para perseguir o ayudar a levantar, arrear, conducir, rastrear, señalar, perseguir o recuperar presas.
• Conducir es arrear animales en una dirección determinada, generalmente hacia otro cazador del grupo.
• La cetrería es la caza de animales salvajes en su estado y hábitat natural mediante una ave rapaz adiestrada.
• El flushing es la práctica de asustar a los animales para que se alejen de áreas ocultas.
• El traje Ghillie es un tipo de equipo que una persona puede usar para mimetizarse con el entorno. ^[108]
• La observación con prismáticos es el uso de elementos ópticos, como binoculares, para localizar animales con mayor facilidad.
• El pegamento es una forma pasiva e indiscriminada de matar pájaros. ^[109]
• La caza por Internet es un método de caza a través de Internet utilizando cámaras web y armas controladas a distancia.
• La pesca con redes implica el uso deredes, incluidas las redes activas con el uso deredes de cañónyredes de cohetes.
• La caza de persistencia consiste en correr y rastrear para perseguir a la presa hasta el agotamiento. ^[110]
• La publicación se realiza sentándose o parándose en un lugar determinado con la intención de interceptar el juego de su elección a lo largo de su corredor de viaje. ^[111]
• La exploración de presas suele realizarse antes de una cacería y garantizará que las especies deseadas se encuentren en una zona elegida. Buscar señales de animales, como huellas, excrementos, etc., y utilizar "cámaras de rastreo" son tácticas que se utilizan habitualmente durante la exploración.
• Disparar es el uso de un arma a distancia, como una pistola, un arco, una ballesta o una honda.
• La teoría solunar dice que los animales se mueven según la ubicación de la luna en comparación con sus cuerpos y se dice que fue utilizada mucho antes por los cazadores para saber los mejores momentos para cazar su presa deseada. ^[112]
• La iluminación es el uso de luz artificial para encontrar o cegar a los animales antes de matarlos.
• El acecho o caza al acecho es la práctica de caminar silenciosamente en busca de animales o en persecución de un animal individual.
• El rastreo es la práctica de leer evidencia física al perseguir animales.
• La captura es el uso de dispositivos como trampas , pozos y trampas para capturar o matar a un animal.

Número de cazadores en varios países europeos y norteamericanos
Fuentes: Europa (2016/17), ^[113] Irlanda (2007), ^[114] Canadá (2012), ^[115] Rusia (2012), ^[116] Estados Unidos (2016); ^[117]

País	Cazadores	Población (millones)	Cazadores como porcentaje de La población total	Relación cazadores/habitantes	Superficie ( km2 )	Cazadores por km2
Canadá	2.482.678	34.7	7.15	1:14	9.984.670	0,25
Finlandia	308.000	5.2	5,92	1:17	338.448	0,91
Chipre	45.000	0,8	5.63	1:18	5.896	7.63
Noruega	190.000	4.7	4.04	1:25	385.207	0,49
Malta	15.000	0,4	3,75	1:27	316	47,47
Estados Unidos	11.453.000	323.1	3.54	1:28	9.826.675	1.17
Suecia	290.000	9.0	3.22	1:31	447.435	0,65
Dinamarca	165.000	5.5	3.00	1:33	42.921	3.84
Irlanda	104.000	4.2	2.48	1:46	70,273	1.48
Grecia	235.000	10.7	2.20	1:46	131.957	1,78
España	980.000	45.0	2.18	1:46	505.970	1,94
Portugal	230.000	10.7	2.15	1:47	92.212	2.49
Francia	1.331.000	64.1	2.08	1:48	543.965	2.45
Rusia	2.800.000	143.2	1,96	1:51	17.125.200	0,16
Bulgaria	110.000	7.7	1.43	1:70	110.994	0,99
Austria	118.000	8.3	1.42	1:70	83.879	1.41
Reino Unido	800.000	61.1	1.31	1:76	242.495	3.30
Italia	750.000	58.1	1.29	1:77	301.338	2.49
Estonia	16.600	1.3	1.28	1:78	45.339	0,37
Croacia	55.000	4.5	1.22	1:82	56.594	0,97
Eslovenia	22.000	2.0	1.10	1:91	20,273	1.09
Letonia	25.000	2.3	1.09	1:92	64.589	0,39
República Checa	110.000	10.2	1.08	1:93	78.866	1.39
Eslovaquia	55.000	5.4	1.02	1:98	49.034	1.12
Lituania	32.000	3.6	0,89	1:113	65.300	0,49
Hungría	55.000	9.9	0,56	1:180	93.036	0,59
Alemania	351.000	82,5	0,43	1:235	357.578	0,98
Luxemburgo	2.000	0,5	0,40	1:250	2,586	0,77
Suiza	30.000	7.6	0,39	1:253	41.285	0,73
Polonia	106.000	38.5	0,28	1:363	312.696	0,34
Rumania	60.000	22.2	0,27	1:370	238.391	0,25
Bélgica	23.000	10.4	0,22	1:452	30,688	0,75
Países Bajos	28.170	16.7	0,17	1:593	41,543	0,68

La caza de trofeos es la búsqueda y matanza selectiva de animales salvajes para obtener trofeos para colección personal , para alardear o como símbolo de estatus . También puede incluir la caza controvertida de animales cautivos o semicautivos criados expresamente en condiciones controladas o semicontroladas para lograr características de trofeo; esto a veces se conoce como cacerías enlatadas . ^[118]

En el siglo XIX, los cazadores deportivos del sur y centro de Europa solían perseguir a sus presas solo por un trofeo , normalmente la cabeza o el pelaje de un animal, que luego se exhibía como signo de destreza. El resto del animal normalmente se descartaba. Sin embargo, algunas culturas desaprueban ese desperdicio. En los países nórdicos , la caza de trofeos estaba (y sigue estando) mal vista. La caza en América del Norte en el siglo XIX se realizaba principalmente como una forma de complementar los suministros de alimentos, aunque ahora se practica principalmente por deporte. ^{[ cita requerida ]} El método de safari de caza fue un desarrollo de la caza deportiva que implicó viajes elaborados en África, India y otros lugares en busca de trofeos. En los tiempos modernos, la caza de trofeos persiste y es una industria importante en algunas áreas. ^{[ cita requerida ]}

Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos , la caza "ofrece un incentivo económico" para que los ganaderos sigan criando esas especies, y esa caza "reduce la amenaza de extinción de las especies". ^{[119] [120]}

Un estudio científico publicado en la revista Biological Conservation afirma que la caza de trofeos es de "gran importancia para la conservación en África al crear incentivos económicos para la conservación en grandes áreas, incluidas áreas que pueden no ser adecuadas para usos alternativos de la tierra basados ​​en la vida silvestre, como el ecoturismo fotográfico". ^[121] Sin embargo, otro estudio afirma que menos del 3% de los gastos de los cazadores de trofeos llegan al nivel local, lo que significa que el incentivo económico y el beneficio son "mínimos, en particular cuando consideramos las vastas áreas de tierra que ocupan las concesiones de caza". ^[122]

Los incentivos financieros de la caza de trofeos efectivamente duplican la superficie terrestre que se utiliza para la conservación de la vida silvestre, en relación con lo que se conservaría si se confiara únicamente en los parques nacionales , según Biological Conservation ^[121], aunque las comunidades locales normalmente no obtienen más de 18 centavos por hectárea de la caza de trofeos. ^[122]

La caza de trofeos se ha considerado esencial para proporcionar incentivos económicos para conservar grandes carnívoros según estudios de investigación en Conservation Biology , ^[123] Journal of Sustainable Tourism , ^[124] Wildlife Conservation by Sustainable Use , ^[125] y Animal Conservation . ^{[123] [126]} Estudios del Centro para el Turismo Responsable ^[127] y la UICN afirman que el ecoturismo, que incluye más que la caza, es un incentivo económico superior, generando el doble de ingresos por acre y 39 veces más empleo permanente. ^[128] En la intersección de la caza de trofeos, el ecoturismo y la conservación se encuentra la caza verde , una alternativa de caza de trofeos donde los cazadores pagan para lanzar dardos a animales que necesitan ser tranquilizados para proyectos de conservación. ^[129]

En 2016, el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de Estados Unidos concluyó que la caza de trofeos puede estar contribuyendo a la extinción de ciertos animales. ^[130] Las organizaciones de bienestar animal, incluido el Fondo Internacional para el Bienestar Animal , afirman que la caza de trofeos es un factor clave en la "extinción silenciosa" de las jirafas . ^[131]

Según una encuesta nacional que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos lleva a cabo cada cinco años, cada vez menos personas cazan, a pesar de que la población aumenta. La Radio Pública Nacional informó que, según las estadísticas de 2016, solo alrededor del 5 por ciento de los estadounidenses de 16 años o más cazan, lo que representa la mitad de lo que era hace 50 años. Se espera que la disminución de la popularidad de la caza se acelere durante la próxima década, lo que amenaza la forma en que Estados Unidos financiará la conservación. ^[132]

La caza de trofeos suele ser criticada cuando involucra animales raros o en peligro de extinción . ^[133] Los oponentes también pueden ver la caza de trofeos como una cuestión de moralidad ^[134] o de crueldad animal , criticando la matanza de criaturas vivientes por recreación . El dramaturgo de la era victoriana WS Gilbert comentó: " La caza de ciervos sería un deporte muy bueno si los ciervos tuvieran armas". ^[135]

También existe un debate sobre el grado en que la caza de trofeos beneficia a la economía local . Los cazadores pagan tarifas sustanciales a los proveedores de caza y a los guías de caza, lo que contribuye a la economía local y proporciona valor a los animales que de otro modo serían vistos como competencia para el pastoreo, el ganado y los cultivos. ^[136] Sin embargo, el argumento es cuestionado por las organizaciones de bienestar animal y otros oponentes de la caza de trofeos. ^{[137] [138]} Se argumenta que los animales valen más para la comunidad para el ecoturismo que la caza. ^{[139] [140]}

Diversas industrias se benefician de la caza y la apoyan por razones económicas. En Tanzania , se estima que un cazador de safari gasta entre cincuenta y cien veces más que el ecoturista promedio . Si bien el turista fotográfico promedio puede buscar alojamiento de lujo, el cazador de safari promedio generalmente se aloja en campamentos de tiendas de campaña. Los cazadores de safari también son más propensos a utilizar áreas remotas, poco atractivas para el ecoturista típico. Los defensores argumentan que estos cazadores permiten actividades contra la caza furtiva e ingresos para las comunidades locales. ^{[ cita requerida ]}

En el Reino Unido, se dice que la caza de aves es una industria muy importante para la economía rural. El Informe Cobham de 1997 sugería que su valor rondaba los 700 millones de libras, y los grupos de presión de la caza y la caza afirmaban que su valor superaba los mil millones de libras menos de diez años después. ^{[ cita requerida ]}

La caza también tiene un impacto financiero significativo en los Estados Unidos, ya que muchas empresas se especializan en equipos de caza o en turismo especializado. Se han creado muchas tecnologías diferentes para ayudar a los cazadores. Los cazadores de hoy provienen de una amplia gama de contextos económicos, sociales y culturales. En 2001, más de trece millones de cazadores pasaron una media de dieciocho días cazando y gastaron más de 20.500 millones de dólares en su deporte. ^[141] En los Estados Unidos, los ingresos procedentes de las licencias de caza contribuyen a los programas estatales de gestión de la caza, incluida la preservación del hábitat de la vida silvestre.

La caza contribuye a una parte de la ingesta calórica de las personas y puede tener efectos positivos en las emisiones de gases de efecto invernadero al evitar el uso de carne criada con métodos industriales. ^[142]

Las balas de plomo que no alcanzan su objetivo o permanecen en un cadáver sin recuperar pueden convertirse en un tóxico para el medio ambiente, pero el plomo en las municiones, debido a su forma metálica, tiene una menor solubilidad y una mayor resistencia a la corrosión que otras formas de plomo, lo que lo hace difícilmente disponible para los sistemas biológicos. ^[143] Las aves acuáticas u otras aves pueden ingerir el plomo y envenenarse con el neurotóxico, pero los estudios han demostrado que los efectos del plomo en las municiones son insignificantes en el tamaño y el crecimiento de la población animal. ^{[144] [145]} Desde 1991, la ley federal de los EE. UU. prohíbe los perdigones de plomo en la caza de aves acuáticas, y 30 estados tienen algún tipo de restricción. ^[146]

En diciembre de 2014, un tribunal federal de apelaciones rechazó una demanda presentada por grupos ambientalistas que pedían a la EPA que utilizara la Ley de Control de Sustancias Tóxicas para regular el plomo en los casquillos y cartuchos. Los grupos pedían a la EPA que regulara el "plomo usado", pero el tribunal determinó que la EPA no podía regular el plomo usado sin regular también los casquillos y cartuchos. ^[147]

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Los cazadores han sido fuerzas impulsoras a lo largo de la historia en el movimiento para asegurar la preservación de los hábitats de la vida silvestre y la vida silvestre para una mayor caza. ^[149] Sin embargo, la caza excesiva y los cazadores furtivos también han contribuido en gran medida al peligro, extirpación y extinción de muchos animales, como el quagga , el gran auk , la vaca marina de Steller , el tilacino , el antílope azul , el órix árabe , los tigres del Caspio y de Java , el markhor , el rinoceronte de Sumatra , el bisonte, el puma norteamericano , el muflón de Altái , el elefante asiático y muchos más, principalmente para la venta comercial o el deporte. Todos estos animales han sido cazados hasta ponerlos en peligro o extinguirlos. ^[161] La caza furtiva actualmente amenaza a las poblaciones de aves y mamíferos en todo el mundo. ^{[162] [163] [164]} El Informe de evaluación mundial sobre diversidad biológica y servicios ecosistémicos de 2019 enumera la explotación directa de organismos, incluida la caza, como la segunda causa principal de pérdida de biodiversidad , después del uso de la tierra para la agricultura . ^[165] En 2022, IPBES publicó otro informe que afirmaba que la caza insostenible, junto con la tala y la pesca insostenibles, son los principales impulsores de la crisis de extinción mundial. ^[166] Un estudio de 2023 publicado en BioScience postuló que la priorización de la caza por parte de las agencias estatales en los Estados Unidos sobre la recuperación de especies clave está "reforzando" la pérdida de biodiversidad. ^[167]

En 1937, los cazadores estadounidenses presionaron con éxito al Congreso de los Estados Unidos para que aprobara la Ley Pittman-Robertson de Restauración de la Vida Silvestre , que impuso un impuesto del once por ciento a todo el equipo de caza. Este impuesto autoimpuesto genera ahora más de 700 millones de dólares cada año y se utiliza exclusivamente para establecer, restaurar y proteger los hábitats de la vida silvestre. ^[168] La ley lleva el nombre del senador de Nevada Key Pittman y el congresista de Virginia Absalom Willis Robertson .

El 16 de marzo de 1934, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Ley de Sellos para la Caza de Aves Migratorias, que exige la compra anual de sellos por parte de todos los cazadores mayores de dieciséis años. Los sellos son creados en nombre del programa por el Servicio Postal de los Estados Unidos y representan obras de arte de la vida silvestre elegidas a través de un concurso anual. Desempeñan un papel importante en la conservación del hábitat porque el noventa y ocho por ciento de todos los fondos generados por su venta se destinan directamente a la compra o arrendamiento de hábitat de humedales para su protección en el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre . ^[169] Además de las aves acuáticas, se estima que un tercio de las especies en peligro de extinción del país buscan alimento y refugio en áreas protegidas mediante los fondos del sello Duck Stamp. ^[170]

Desde 1934, la venta de sellos federales para la conservación de los patos ha generado 670 millones de dólares y ha ayudado a comprar o arrendar 5.200.000 acres (8.100 millas cuadradas; 21.000 km2 ⁾ de hábitat. Los sellos sirven como licencia para cazar aves migratorias, un pase de entrada para todas las áreas del Refugio Nacional de Vida Silvestre y también se consideran artículos de colección que a menudo se compran por razones estéticas fuera de las comunidades de caza y observación de aves. Aunque los no cazadores compran una cantidad significativa de sellos para la conservación de los patos, el ochenta y siete por ciento de sus ventas son aportadas por cazadores. La distribución de los fondos está gestionada por la Comisión para la Conservación de las Aves Migratorias (MBCC). ^[171]

El órix de Arabia , una especie de antílope de gran tamaño , habitó en el pasado gran parte de las zonas desérticas de Oriente Medio. ^{[155] Las tribus} beduinas nativas habían cazado al órix durante mucho tiempo utilizando camellos y flechas. La exploración petrolera hizo que el hábitat fuera cada vez más accesible, y la llamativa apariencia de la especie la convirtió (junto con el órix de cuernos de cimitarra y el addax, estrechamente relacionados) en una presa popular para los cazadores deportivos, incluidos los ejecutivos extranjeros de las compañías petroleras. ^[172] El uso de automóviles y rifles de alta potencia destruyó su única ventaja: la velocidad, y se extinguieron en la naturaleza exclusivamente debido a la caza deportiva en 1972. El órix de cuernos de cimitarra siguió su ejemplo, mientras que el addax se convirtió en una especie en peligro crítico de extinción. ^[173] Sin embargo, el órix de Arabia ha vuelto a aparecer y ha pasado de "extinto en la naturaleza" a "vulnerable" debido a los esfuerzos de conservación como la cría en cautiverio. ^[174]

El markhor es una especie de cabra salvaje en peligro de extinción que habita en las montañas de Asia Central y Pakistán . La colonización de estas regiones por parte de Gran Bretaña dio a los cazadores deportivos británicos acceso a la especie, y fueron cazados intensamente, casi al punto de la extinción. Solo su voluntad de reproducirse en cautiverio y la inhospitalidad de su hábitat montañoso lo impidieron. A pesar de estos factores, el markhor todavía está en peligro de extinción. ^[175]

El bisonte americano es un gran bóvido que habitó gran parte del oeste de Norteamérica antes del siglo XIX y vivía en las praderas en grandes manadas. Sin embargo, las enormes manadas de bisontes atrajeron a los cazadores comerciales, que mataron a docenas de bisontes solo por su piel, dejando que el resto se pudriera. Miles de estos cazadores eliminaron rápidamente las manadas de bisontes, lo que llevó la población de varios millones a principios del siglo XIX a unos pocos cientos en la década de 1880. Los esfuerzos de conservación han permitido que la población aumente, pero el bisonte sigue estando casi amenazado debido a la falta de hábitat. ^[176]

Según el Journal of International Wildlife Law and Policy , la legalización de la caza del rinoceronte blanco en Sudáfrica motivó a los propietarios privados a reintroducir la especie en sus tierras. Como resultado, el país vio un aumento de la población de rinocerontes blancos, que pasó de menos de cien ejemplares a más de 11.000, aunque un número limitado de ellos fueron cazados como trofeos. ^[177]

Sin embargo, la caza ilegal de rinocerontes por sus cuernos es altamente perjudicial para la población y actualmente está creciendo a nivel mundial, ^[178] con 1004 muertos solo en Sudáfrica según la estimación más reciente. ^[179] El rinoceronte blanco (junto con las otras 4 especies de rinoceronte) es objeto de caza furtiva debido a la creencia de que los cuernos de rinoceronte pueden usarse para curar el cáncer, la artritis y otras enfermedades, a pesar de que se ha demostrado científicamente que son erróneas. ^[180]

Según Richard Conniff , Namibia es el hogar de 1.750 de los aproximadamente 5.000 rinocerontes negros que sobreviven en estado salvaje, ya que permite la caza de trofeos de varias especies. La población de cebras de montaña de Namibia ha aumentado de 1.000 en 1982 a 27.000. Los elefantes, que "son abatidos a tiros en otros lugares por su marfil", han pasado de 15.000 en 1995 a 20.000. Los leones, que estaban al borde de la extinción "desde Senegal hasta Kenia", están aumentando en Namibia. ^[181]

En cambio, en 2012 Botswana prohibió la caza de trofeos tras una abrupta disminución de la fauna silvestre. ^[182] La cantidad de antílopes se desplomó en Botswana, con la consiguiente disminución de la cantidad de depredadores, mientras que la cantidad de elefantes se mantuvo estable y la cantidad de hipopótamos aumentó. Según el gobierno de Botswana, la caza de trofeos es al menos en parte culpable de esto, pero muchos otros factores, como la caza furtiva, la sequía y la pérdida de hábitat también lo son. ^[183] ​​Uganda hizo lo mismo recientemente, argumentando que "la proporción de beneficios de la caza deportiva era desequilibrada y era poco probable que disuadiera la caza furtiva o mejorara la capacidad [de Uganda] para gestionar las reservas de vida silvestre". ^[184] En 2020, Botswana reabrió la caza de trofeos en tierras públicas. ^[185]

Un estudio publicado por la Wildlife Society concluyó que la caza y la captura de animales son herramientas rentables que reducen el daño a la vida silvestre al reducir la población por debajo de la capacidad del medio ambiente para soportarla y al cambiar el comportamiento de los animales para evitar que causen daños. El estudio afirma además que el cese de la caza podría causar graves daños a la vida silvestre, una caída de los valores de las propiedades rurales y una disminución del incentivo de los propietarios de tierras para mantener los hábitats naturales. ^[186]

Aunque la deforestación y la degradación forestal han sido consideradas durante mucho tiempo las amenazas más importantes para la biodiversidad tropical, en el sudeste asiático (noreste de la India, Indochina, Sondalandia, Filipinas) importantes áreas de hábitat natural tienen pocos animales salvajes (>1 kg), salvo unas pocas especies tolerantes a la caza. ^{[187] [188] [189]}

Los activistas por los derechos de los animales han argumentado que matar animales por deporte es poco ético, cruel e innecesario. ^[16] Señalan el sufrimiento y la crueldad infligidos a los animales cazados por deporte: "Muchos animales sufren muertes prolongadas y dolorosas cuando son heridos pero no asesinados por los cazadores. La caza altera los patrones de migración e hibernación y destruye familias". ^[16] Los activistas por los derechos de los animales también comentan que la caza no es necesaria para mantener un equilibrio ecológico y que "la naturaleza cuida de sí misma". ^[16] Dicen que la caza se puede combatir en tierras públicas "difundiendo repelente de ciervos o cabello humano (de las barberías) cerca de las áreas de caza". ^[16] Los activistas por los derechos de los animales también argumentan que la caza es especista : ^[17]

Ya sea que los cazadores intenten justificar sus matanzas citando muertes humanas causadas por animales salvajes, haciendo afirmaciones conservacionistas, afirmando que es aceptable cazar siempre que se coman los cuerpos de los animales, o simplemente por el placer que les brinda, el hecho es que la caza es moralmente inaceptable si consideramos los intereses de los animales no humanos. Los animales cazados sufren miedo y dolor, y luego se les priva de sus vidas. Comprender las injusticias del especismo y los intereses de los animales no humanos deja en claro que el placer humano no puede justificar el dolor de los animales no humanos. ^[17]

• 
  Caza de ciervos y cabras montesas , larnax minoico , periodo prepalacial
• 
  Caza en el matorral de papiros, mural de una tumba en Tebas, Egipto , antes de 1350 a. C.
• 
  Mosaico de la caza del ciervo , c.  300 a. C. , Pella , Grecia
• 
  Hombre cazando un jabalí, mosaico romano, siglo IV d.C.
• 
  Ilustración del libro de cetrería De arte venandi cum avibus escrito por el emperador Federico II , c.  1245
• 
  Giovanni di Francesco (?),
  La caccia , c.  1455 , témpera sobre madera, detalle
• 
  Paolo Uccello , Caccia notturna (La caza en el bosque) , c.  1475
• 
  Vittore Carpaccio , Caccia in laguna (Caza en la Laguna) , c.  1490
• 
  Piero di Cosimo ,
  Una escena de caza , 1508
• 
  Lucas Cranach el Viejo , Una cacería de ciervos con el elector Federico el Sabio , 1529
• 
  Peter Paul Rubens , Caza del hipopótamo y el cocodrilo , c.  1615
• 
  Peter Paul Rubens, La caza del tigre y el león , 1618
• 
  Charles André van Loo , Halte de chasse (Alto durante la caza) , 1737
• 
  Francisco de Goya , La cacería de codornices , 1775
• 
  Edward Walhouse Mark, Caimán del Magadalena , 1843 - 1856
• 
  Gustave Courbet, El desayuno de los cazadores , 1858
• 
  Eugène Delacroix , Chasse au lion (La caza del león) , 1858
• 
  Édouard Manet , Retrato de Monsieur Pertuiset el cazador de leones , 1881

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• La Biblioteca Theodore Roosevelt Hunting de la Biblioteca del Congreso tiene 254 artículos sobre este tema.