Levantamiento de Varsovia

Levantamiento de Varsovia
Parte de la Operación Tempestad de la Resistencia Polaca y el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial
En el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda: civiles construyen una zanja antitanque en el distrito de Wola ; cañón antitanque alemán en la plaza del Teatro ; soldado del Ejército Nacional defendiendo una barricada; ruinas de la calle Bielańska; insurgentes abandonan las ruinas de la ciudad después de rendirse a las fuerzas alemanas; aviones de transporte aliados lanzan suministros cerca de la iglesia de la Santa Cruz .
Fecha 1 de agosto – 2 de octubre de 1944 (63 días) Ubicación Varsovia , Polonia 52°13′48″N 21°00′39″E / 52.23000, -21.01083 Resultado Victoria alemana Rendición del Ejército Nacional de Varsovia (véase el acuerdo de capitulación ) Se detiene la ofensiva soviética de Lublin-Brest Fracaso de la operación aliada del puente aéreo de Varsovia El 80-90% de Varsovia quedó destruida Asesinato masivo de civiles en represalia
Beligerantes
Estado clandestino polaco Ejército Nacional Ejército polaco en el Este (a partir del 14 de septiembre) [1] Con el apoyo de:  Reino Unido (4 de agosto – 21 de septiembre)  Estados Unidos (solo el 18 de septiembre)  Sudáfrica [2]  Unión Soviética (ayuda limitada)	Alemania Gobierno general
Comandantes y líderes
T. Komorowski  ( prisionero de guerra ) Tadeusz Pełczyński  ( prisionero de guerra ) Antoni Chruściel  ( prisionero de guerra ) Karol Ziemski  ( prisionero de guerra ) Edward Pfeiffer  ( prisionero de guerra ) Leopoldo Okulicki Jan Mazurkiewicz Zygmunt Berling	Modelo Walter Nicolás von Vormann Rainer Stahel E. v.d. Bach-Zelewski Heinz Reinefarth Bronislaw Kaminski   Oskar Dirlewanger Robert von Greim Paul Otto Geibel
Unidades involucradas
Ejército Nacional Centro de la ciudad – Norte Centro de la ciudad – Sur Poder Varsovia – Norte Żoliborz Bosque de Kampinos Varsovia – Sur Unidades clave Primer Ejército Polaco Puente aéreo de Varsovia: Real Fuerza Aérea (incluidos los escuadrones polacos) Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos Fuerza Aérea Sudafricana Fuerza aérea soviética	Guarnición de Varsovia Grupo de combate Rohr Brigada de asalto RONA Grupo de combate Reinefarth Brigada de asalto Reck Brigada de asalto Schmidt Brigada de asalto Dirlewanger Policía de seguridad Con el apoyo de: Luftwaffe
Fortaleza
20 000 [3] –49 000 [4] 2 500 equipados con cañones (inicialmente) 2 tanques Panther capturados 1 destructor de tanques Hetzer capturado 2 vehículos blindados de transporte de personal capturados Vehículos blindados improvisados Puente aéreo de Varsovia: Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos 107 B-17 , Mustang P-51	13.000 [5] –25.000 [6] (inicialmente) A lo largo del levantamiento: ~50.000 [ cita requerida ] Docenas de tanques Fuerza aérea 6 Junkers Ju 87
Bajas y pérdidas
Resistencia polaca : 15.200 muertos y desaparecidos [7] 5.000 heridos en acción [7] 15.000 prisioneros de guerra (incluido el acuerdo de capitulación) [7] Primer Ejército polaco : 5.660 bajas [7] Puente aéreo de Varsovia : 41 aviones destruidos	Fuerzas alemanas : 2.000–17.000 [8] [9] [10] [11] muertos y desaparecidos 9.000 heridos en acción Múltiples tanques y vehículos blindados.
150.000 [12] –200.000 civiles asesinados [13] [14] 700.000 expulsados ​​de la ciudad [7]

El Levantamiento de Varsovia ( en polaco : powstanie warszawskie ; en alemán : Warschauer Aufstand ), a veces denominado Levantamiento de Agosto ( en polaco : powstanie sierpniowe ), ^[15] fue una importante operación de la Segunda Guerra Mundial llevada a cabo por la resistencia clandestina polaca para liberar Varsovia de la ocupación alemana. Ocurrió en el verano de 1944 y fue liderado por el Ejército Nacional de la resistencia polaca ( en polaco : Armia Krajowa ). El levantamiento se programó para que coincidiera con la retirada de las fuerzas alemanas de Polonia ante el avance soviético. ^[16] Mientras se acercaba a los suburbios orientales de la ciudad, el Ejército Rojo detuvo las operaciones de combate, lo que permitió a los alemanes reagruparse y derrotar a la resistencia polaca y destruir la ciudad en represalia . El Levantamiento se libró durante 63 días con poco apoyo externo. Fue el mayor esfuerzo militar realizado por cualquier movimiento de resistencia europeo durante la Segunda Guerra Mundial . ^[17] La ​​derrota del levantamiento y la represión del Ejército Nacional permitieron que la administración polaca prosoviética, en lugar del gobierno polaco en el exilio con sede en Londres, tomara el control de Polonia. Polonia seguiría siendo parte del Bloque del Este alineado con los soviéticos durante toda la Guerra Fría hasta 1989.

El levantamiento comenzó el 1 de agosto de 1944 como parte de una operación nacional llamada Tempestad , lanzada en el momento de la Ofensiva soviética de Lublin-Brest . Los principales objetivos polacos eran expulsar a los alemanes de Varsovia y ayudar a los aliados a derrotar a Alemania . Un objetivo político adicional del Estado clandestino polaco era liberar la capital de Polonia y afirmar la soberanía polaca antes de que la Unión Soviética y el Comité Polaco de Liberación Nacional respaldado por los soviéticos , que ya controlaba el este de Polonia, pudieran asumir el control. Otras causas inmediatas incluyeron una amenaza de redadas masivas alemanas de polacos aptos para su "evacuación" ; llamamientos del Servicio Polaco de Radio Moscú al levantamiento; y un deseo emocional polaco de justicia y venganza contra el enemigo después de cinco años de ocupación alemana. ^{[18] [19]}

A pesar de las primeras victorias del Ejército Nacional, los alemanes contraatacaron con éxito el 25 de agosto, en un ataque que mató a unos 40.000 civiles. El levantamiento se encontraba ahora en una fase de asedio que favorecía a los alemanes, mejor equipados, y finalmente el Ejército Nacional se rindió el 2 de octubre cuando se le acabaron los suministros. Los alemanes deportaron a los civiles que quedaban en la ciudad y arrasaron la ciudad misma. Al final, perdieron la vida unos 15.000 insurgentes y 250.000 civiles, mientras que los alemanes perdieron alrededor de 16.000 hombres. ^[20]

Los estudios realizados desde la caída de la Unión Soviética , combinados con relatos de testigos presenciales, han cuestionado los motivos soviéticos y han sugerido que su falta de apoyo al Levantamiento de Varsovia representaba sus ambiciones en Europa del Este. El Ejército Rojo no reforzó a los combatientes de la resistencia ni proporcionó apoyo aéreo. Documentos desclasificados indican que Joseph Stalin había detenido tácticamente el avance de sus fuerzas sobre Varsovia para agotar al Ejército Nacional Polaco y ayudar a sus deseos políticos de convertir a Polonia en un estado alineado con los soviéticos. ^{[21] [22]} Los académicos señalan que el período de dos meses del Levantamiento de Varsovia marcó el comienzo de la Guerra Fría . ^[23]

Las bajas durante el Levantamiento de Varsovia fueron catastróficas. Aunque se desconoce el número exacto de víctimas, se estima que unos 16.000 miembros de la resistencia polaca murieron y unos 6.000 resultaron gravemente heridos. Además, entre 150.000 y 200.000 civiles polacos murieron, en su mayoría a causa de ejecuciones en masa. Los alemanes expulsaron casa por casa y desalojaron en masa barrios enteros a los judíos que se refugiaban en los polacos . La derrota del Levantamiento de Varsovia también diezmó aún más las zonas urbanas de Polonia. ^[24]

En 1944, Polonia había estado ocupada por la Alemania nazi durante casi cinco años. El Ejército Nacional polaco planeó algún tipo de rebelión contra las fuerzas alemanas. Alemania estaba luchando contra una coalición de potencias aliadas , liderada por la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos. El plan inicial del Ejército Nacional era unirse a las fuerzas invasoras de los aliados occidentales mientras liberaban Europa de los nazis. Sin embargo, cuando el ejército soviético comenzó su ofensiva en 1943, quedó claro que Polonia sería liberada por él en lugar de los aliados occidentales.

En este país tenemos un punto de donde emanan todos los males. Ese punto es Varsovia. Si no tuviéramos Varsovia en el Gobierno General , no tendríamos las cuatro quintas partes de las dificultades con las que debemos luchar. – Gobernador general alemán Hans Frank , Cracovia , 14 de diciembre de 1943 ^[25]

Los soviéticos y los polacos tenían un enemigo común –Alemania–, pero perseguían objetivos diferentes en la posguerra: el Ejército Nacional deseaba una Polonia capitalista y prooccidental, pero el líder soviético Stalin pretendía establecer una Polonia prosoviética y socialista. Se hizo evidente que el avance del Ejército Rojo soviético no podía llegar a Polonia como aliado, sino sólo como “el aliado de un aliado”. ^[26]

El Comandante del Interior, en su pensamiento político, estaba comprometido con la doctrina de los dos enemigos, según la cual tanto Alemania como Rusia eran vistos como enemigos tradicionales de Polonia, y se esperaba que el apoyo a Polonia, si lo había, vendría de Occidente. ^[27]

Los soviéticos y los polacos desconfiaban entre sí y los partisanos soviéticos en Polonia a menudo chocaban con una resistencia polaca cada vez más unida bajo el frente del Ejército Nacional. ^[28] Stalin rompió las relaciones polaco-soviéticas el 25 de abril de 1943 después de que los alemanes revelaran la masacre de oficiales del ejército polaco en Katyn, y Stalin se negó a admitir haber ordenado los asesinatos y denunció las acusaciones como propaganda alemana. Posteriormente, Stalin creó la Comisión Rudenko, cuyo objetivo era culpar a los alemanes por el crimen de guerra a toda costa. La alianza occidental aceptó las palabras de Stalin como verdad para mantener intacta la alianza antinazi. ^[29] El 26 de octubre, el gobierno polaco en el exilio emitió instrucciones en el sentido de que, si las relaciones diplomáticas con la Unión Soviética no se reanudaban antes de la entrada soviética en Polonia, las fuerzas del Ejército Nacional debían permanecer en la clandestinidad a la espera de nuevas decisiones.

Sin embargo, el comandante del Ejército Nacional, Tadeusz Bór-Komorowski , adoptó un enfoque diferente y el 20 de noviembre describió su propio plan, que se conocería como Operación Tempestad . Al acercarse el Frente Oriental , las unidades locales del Ejército Nacional debían hostigar a la Wehrmacht alemana en la retaguardia y cooperar con las unidades soviéticas entrantes tanto como fuera posible. Aunque existían dudas sobre la necesidad militar de un levantamiento importante, la planificación continuó. ^[30] El general Bór-Komorowski y su asesor civil fueron autorizados por el gobierno en el exilio para proclamar un levantamiento general cuando lo consideraran oportuno. ^[31]

La situación llegó a un punto crítico el 13 de julio de 1944 cuando la ofensiva soviética cruzó la antigua frontera polaca . En este punto, los polacos tuvieron que tomar una decisión: o iniciaban el levantamiento en la difícil situación política actual y se arriesgaban a una falta de apoyo soviético, o no se rebelaban y se enfrentaban a la propaganda soviética que describía al Ejército Nacional como impotente o peor aún, colaboracionista nazi. Temían que si Polonia era liberada por el Ejército Rojo, entonces los Aliados ignorarían al gobierno polaco con sede en Londres después de la guerra. La urgencia de una decisión final sobre la estrategia aumentó cuando se hizo evidente que, después de la exitosa cooperación polaco-soviética en la liberación del territorio polaco (por ejemplo, en la Operación Ostra Brama ), las fuerzas de seguridad soviéticas detrás de la línea del frente dispararon o arrestaron a oficiales polacos y reclutaron por la fuerza a los rangos inferiores en las fuerzas controladas por los soviéticos . ^{[28] [32]} El 21 de julio, el Alto Mando del Ejército Nacional decidió que el momento de lanzar la Operación Tempestad en Varsovia era inminente. ^[33] El plan fue concebido como una manifestación política de la soberanía polaca y como una operación directa contra los ocupantes alemanes. ^[7] El 25 de julio, el gobierno polaco en el exilio (sin el conocimiento y en contra de los deseos del comandante en jefe polaco, el general Kazimierz Sosnkowski ^[34] ) aprobó el plan para un levantamiento en Varsovia cuyo momento se decidiría localmente. ^[35]

A principios del verano de 1944, los planes alemanes exigían que Varsovia sirviera como centro defensivo de la zona y que se mantuviera a toda costa. Los alemanes construyeron fortificaciones y aumentaron sus fuerzas en la zona. Este proceso se ralentizó después del fallido complot del 20 de julio para asesinar al líder nazi Adolf Hitler , y en esa época, los alemanes en Varsovia estaban débiles y visiblemente desmoralizados. ^{[36] [37]} Sin embargo, a finales de julio, las fuerzas alemanas en la zona fueron reforzadas. ^[36] El 27 de julio, el gobernador del distrito de Varsovia, Ludwig Fischer , pidió que 100.000 hombres y mujeres polacos se presentaran a trabajar como parte de un plan que preveía que los polacos construyeran fortificaciones alrededor de la ciudad. ^[38] Los habitantes de Varsovia ignoraron su demanda, y el mando del Ejército Nacional comenzó a preocuparse por posibles represalias o redadas masivas, que inhabilitarían su capacidad de movilización. ^[39] Las fuerzas soviéticas se acercaban a Varsovia y las estaciones de radio controladas por los soviéticos llamaban al pueblo polaco a alzarse en armas. ^{[36] [40]}

El 25 de julio, la Unión de Patriotas Polacos , en una transmisión desde Moscú, declaró:

El Ejército Polaco de Patriotas Polacos... llama a los miles de hermanos sedientos de luchar, para aplastar al enemigo antes de que pueda recuperarse de su derrota... Cada propiedad polaca debe convertirse en una fortaleza en la lucha contra los invasores... No se debe perder ni un momento. ^[41]

El 29 de julio, las primeras unidades blindadas soviéticas alcanzaron las afueras de Varsovia, donde fueron contraatacadas por dos cuerpos Panzer alemanes: el 39º y el 4º SS . ^[42] El 29 de julio de 1944, la estación de radio Košciuszko, ubicada en Moscú, emitió varias veces su "Llamamiento a Varsovia" y llamó a "¡Luchar contra los alemanes!":

No hay duda de que Varsovia ya oye los disparos de la batalla que pronto le traerá la liberación... El ejército polaco, que ahora entra en territorio polaco, entrenado en la Unión Soviética, se une ahora al Ejército Popular para formar el Cuerpo de las Fuerzas Armadas Polacas, el brazo armado de nuestra nación en su lucha por la independencia. A sus filas se unirán mañana los hijos de Varsovia. Todos ellos, junto con el ejército aliado, perseguirán al enemigo hacia el oeste, exterminarán a la alimaña hitleriana de la tierra polaca y asestarán un golpe mortal a la bestia del imperialismo prusiano. ^{[43] [44]}

Ese mismo día, Bór-Komorowski y varios oficiales se reunieron. Jan Nowak-Jeziorański , que había llegado de Londres, expresó su opinión de que la ayuda de los aliados sería limitada, pero sus opiniones no recibieron ninguna atención. ^[45]

A primera hora de la tarde del 31 de julio, los líderes políticos y militares más importantes de la resistencia no tenían intención de enviar sus tropas a la batalla el 1 de agosto. Aun así, se programó otra reunión informativa del Estado Mayor de Bor-Komorowski a última hora de la tarde para las cinco de la tarde (...) Alrededor de las 5.30 p. m., el coronel 'Monter' llegó a la reunión informativa, informando que los tanques rusos ya estaban entrando en Praga e insistiendo en el lanzamiento inmediato de las operaciones del Ejército Nacional dentro de la ciudad, ya que de lo contrario 'podría ser demasiado tarde'. Inspirado por el informe de 'Monter', Bor-Komorowski decidió que había llegado el momento de comenzar la 'Burza' en Varsovia, a pesar de su convicción anterior de lo contrario, expresada dos veces durante el transcurso de ese día. ^[46]

Bor-Komorowski y Jankowski dieron su orden final para la insurrección cuando se les informó erróneamente que los tanques soviéticos estaban entrando en Praga. Por lo tanto, supusieron que la batalla ruso-alemana por Varsovia estaba llegando a su clímax y que esto les presentaba una excelente oportunidad de capturar Varsovia antes de que el Ejército Rojo entrara en la capital. Los llamamientos de la radio soviética que llamaban al pueblo de Varsovia a levantarse contra los alemanes, independientemente de las intenciones de Moscú, tuvieron muy poca influencia sobre las autoridades polacas responsables de la insurrección. ^[47]

Creyendo que había llegado el momento de actuar, el 31 de julio los comandantes polacos, el general Bór-Komorowski y el coronel Antoni Chruściel, ordenaron la movilización completa de las fuerzas para las 17:00 horas del día siguiente. ^[48]

En el marco de todas las operaciones de inteligencia enemigas dirigidas contra Alemania, el servicio de inteligencia del movimiento de resistencia polaco adquirió una importancia fundamental. El alcance y la importancia de las operaciones del movimiento de resistencia polaco, que se dividió en grupos escindidos y estuvo brillantemente organizado, se revelaron (en diversas fuentes) en relación con la realización de importantes operaciones de seguridad policial.

—  Heinrich Himmler , 31 de diciembre de 1942 ^[49]

Las fuerzas del Ejército Nacional del Distrito de Varsovia contaban con entre 20.000, ^{[3] [50]} y 49.000 soldados. ^[4] Otras formaciones clandestinas también contribuyeron; las estimaciones van desde 2.000 en total, ^[51] hasta unos 3.500 hombres, incluidos los de las Fuerzas Armadas Nacionales y el Ejército Popular comunista . ^[52] La mayoría de ellos se habían entrenado durante varios años en la guerra de guerrillas urbana y partisana , pero carecían de experiencia en combates prolongados a la luz del día. Las fuerzas carecían de equipo, ^[6] porque el Ejército Nacional había enviado armas al este del país antes de la decisión de incluir a Varsovia en la Operación Tempestad. ^[53] Otros grupos partisanos se subordinaron al mando del Ejército Nacional, y muchos voluntarios se unieron durante los combates, incluidos judíos liberados del campo de concentración de Gęsiówka en las ruinas del gueto de Varsovia . ^[54] La moral entre los combatientes judíos se vio dañada por las manifestaciones de antisemitismo, y varios ex prisioneros judíos en unidades de combate incluso fueron asesinados por polacos antisemitas. ^[55]

El coronel Antoni Chruściel (nombre en clave "Monter"), que comandaba las fuerzas clandestinas polacas en Varsovia, dividió sus unidades en ocho áreas: el subdistrito I de Śródmieście (Área I), que incluía Warszawa-Śródmieście y el casco antiguo; el subdistrito II de Żoliborz (Área II) que comprende Żoliborz , Marymont y Bielany ; el Subdistrito III de Wola (Área III) en Wola ; el Subdistrito IV de Ochota (Área IV) en Ochota ; el subdistrito V de Mokotów (Área V) en Mokotów ; el Subdistrito VI de Praga (Área VI) en Praga; el Subdistrito VII de los suburbios de Varsovia (Área VII) para el Condado de Varsovia Oeste ; y la Región Autónoma VIII de Okęcie (Área VIII) en Okęcie ; Mientras que las unidades de la Dirección de Sabotaje y Desvío ( Kedyw ) permanecieron adscritas al Cuartel General del Levantamiento. ^[56] El 20 de septiembre, los subdistritos se reorganizaron para alinearse con las tres áreas de la ciudad en poder de las unidades polacas. La fuerza, rebautizada como Cuerpo del Ejército Nacional de Varsovia (en polaco: Warszawski Korpus Armii Krajowej ) y comandada por el general Antoni Chruściel –que fue ascendido a coronel el 14 de septiembre–, formó tres divisiones de infantería (Śródmieście, Żoliborz y Mokotów). ^[56]

El número exacto de los combatientes extranjeros ( obcokrajówcy en polaco) que lucharon en Varsovia por la independencia de Polonia es difícil de determinar, teniendo en cuenta el carácter caótico del Levantamiento, lo que provocó su registro irregular. Se estima que eran varios cientos y representaban al menos a 15 países: Eslovaquia, Hungría, Reino Unido, Australia, Francia, Bélgica, Países Bajos, Grecia, Italia, Estados Unidos, Unión Soviética, Sudáfrica, Rumanía, Alemania e incluso Nigeria . Estas personas (emigrantes que se habían establecido en Varsovia antes de la guerra, fugitivos de numerosos campos de concentración y trabajo y desertores de las fuerzas auxiliares alemanas) fueron absorbidos por diferentes formaciones de combate y apoyo de la clandestinidad polaca. Llevaban el brazalete rojo y blanco de la clandestinidad (los colores de la bandera nacional polaca) y adoptaron el lema tradicional de los combatientes independentistas polacos "Za naszą i waszą wolność" (Por nuestra y vuestra libertad). Algunos de los 'obcokrajówcy' demostraron una valentía excepcional al luchar contra el enemigo y fueron galardonados con las más altas condecoraciones del AK y del gobierno polaco en el exilio. ^[58]

Durante los combates, los polacos obtuvieron suministros adicionales mediante lanzamientos aéreos y por captura del enemigo, incluidos varios vehículos blindados , en particular dos tanques Panther y dos vehículos blindados de transporte de personal Sd.Kfz. 251. [ ^{59] [60] [61]} Además, los talleres de resistencia produjeron armas durante los combates, incluidas metralletas , lanzallamas modelo K , ^[62] granadas, morteros e incluso un vehículo blindado ( Kubuś ). ^[63] A partir del 1 de agosto, los suministros militares polacos consistían en 1000 armas, 1750 pistolas, 300 metralletas, 60 fusiles de asalto, 7 ametralladoras pesadas, 20 cañones antitanque y 25 000 granadas de mano. ^[64] "Tal recolección de armas ligeras podría haber sido suficiente para lanzar una campaña de terror urbano, pero no para tomar el control de la ciudad". ^[65]

A finales de julio de 1944, las unidades alemanas estacionadas en Varsovia y sus alrededores se dividieron en tres categorías. La primera y más numerosa era la guarnición de Varsovia. El 31 de julio contaba con unos 11.000 soldados bajo el mando del general Rainer Stahel . ^[66]

Estas fuerzas alemanas bien equipadas se prepararon para la defensa de las posiciones clave de la ciudad durante muchos meses. Varios cientos de búnkeres de hormigón y líneas de alambre de púas protegían los edificios y las áreas ocupadas por los alemanes. Aparte de la propia guarnición, numerosas unidades del ejército estaban estacionadas en ambas orillas del río Vístula y en la ciudad. La segunda categoría estaba compuesta por la policía y las SS, bajo el mando del líder de la SS y de la policía , el Oberführer de las SS Paul Otto Geibel , que contaba inicialmente con 5.710 hombres, ^[67] incluyendo a la Schutzpolizei y a las Waffen-SS . ^[68] La tercera categoría estaba formada por varias unidades auxiliares, incluidos destacamentos de la Bahnschutz (guardia ferroviaria), la Werkschutz (guardia de fábrica) y la Volksdeutsche polaca ( alemanes étnicos en Polonia) y unidades paramilitares soviéticas ex prisioneras de guerra de las Sonderdienst y Sonderabteilungen . ^[69]

Durante el levantamiento, el bando alemán recibió refuerzos diariamente. A principios de agosto , Stahel fue reemplazado como comandante general por el general de las SS Erich von dem Bach . ^[70] El 20 de agosto de 1944, las unidades alemanas directamente implicadas en los combates en Varsovia comprendían 17.000 hombres organizados en dos grupos de combate:

• Grupo de Batalla Rohr (comandado por el Mayor General Rohr), que incluía 1.700 soldados de la Sturmbrigade anticomunista SS RONA Russkaya Osvoboditelnaya Narodnaya Armiya ( Ejército de Liberación Nacional Ruso , también conocido como Brigada Kaminski ) bajo mando alemán formado por colaboradores rusos, bielorrusos y ucranianos, ^[71]
• y el Grupo de Batalla Reinefarth comandado por el SS- Gruppenführer Heinz Reinefarth , que consistía en el Grupo de Ataque Dirlewanger (comandado por Oskar Dirlewanger ), que incluía la Aserbaidschanische Legion (parte de las Ostlegionen ), ^[72] el Grupo de Ataque Reck (comandado por el Mayor Reck), el Grupo de Ataque Schmidt (comandado por el Coronel Schmidt) y varias unidades de apoyo y respaldo.

Las fuerzas nazis incluían alrededor de 5.000 tropas regulares; 4.000 efectivos de la Luftwaffe (1.000 en el aeropuerto de Okęcie , 700 en Bielany, 1.000 en Boernerowo , 300 en Służewiec y 1.000 en puestos de artillería antiaérea por toda la ciudad); así como unos 2.000 hombres del Regimiento de Centinela de Varsovia ( Wachtregiment Warschau ), incluidos cuatro batallones de infantería ( Patz , Baltz , No. 996 y No. 997), y un escuadrón de reconocimiento de las SS con aproximadamente 350 hombres. ^{[70] [73]}

Tras varios días de vacilación, a las 17:00 horas del 31 de julio, el cuartel general polaco programó la «hora W» (del polaco wybuch , «explosión»), el momento del inicio del levantamiento, para las 17:00 horas del día siguiente. ^[74] La decisión fue un error de cálculo estratégico porque las fuerzas de resistencia, mal equipadas, estaban preparadas y entrenadas para una serie de ataques sorpresa coordinados al amanecer. Además, aunque muchas unidades ya estaban movilizadas y esperando en puntos de concentración por toda la ciudad, la movilización de miles de hombres y mujeres jóvenes era difícil de ocultar. Los combates comenzaron antes de la «hora W», sobre todo en Żoliborz, ^[75] y alrededor de la plaza Napoleón y la plaza Dąbrowski. ^[76] Los alemanes habían previsto la posibilidad de un levantamiento, aunque no se habían dado cuenta de su tamaño o fuerza. ^[77] A las 16:30 horas, el gobernador Fischer puso a la guarnición en alerta máxima. ^[78]

Esa tarde, la resistencia capturó un importante arsenal alemán, la oficina principal de correos y la central eléctrica y el edificio Prudential. Sin embargo, la plaza del Castillo, el distrito policial y el aeropuerto permanecieron en manos alemanas. ^[79] Los primeros días fueron cruciales para establecer el campo de batalla para el resto de la lucha. Los combatientes de la resistencia tuvieron más éxito en el centro de la ciudad , la ciudad vieja y los distritos de Wola. Sin embargo, varios bastiones alemanes importantes permanecieron, y en algunas áreas de Wola los polacos sufrieron grandes pérdidas que obligaron a una retirada temprana. En otras áreas como Mokotów, los atacantes casi no lograron asegurar ningún objetivo y solo controlaron las áreas residenciales. En Praga, en la orilla este del Vístula, los polacos fueron enviados de regreso a la clandestinidad por una alta concentración de fuerzas alemanas. ^[80] Lo más crucial fue que los combatientes en diferentes áreas no lograron conectarse entre sí y con áreas fuera de Varsovia, dejando cada sector aislado de los demás. Después de las primeras horas de combate, muchas unidades adoptaron una estrategia más defensiva, mientras que los civiles comenzaron a erigir barricadas. A pesar de todos los problemas, el 4 de agosto la mayor parte de la ciudad estaba en manos polacas, aunque algunos puntos estratégicos clave seguían sin tomar. ^[81]

Mi Führer, el momento es desafortunado, pero desde una perspectiva histórica lo que están haciendo los polacos es una bendición. Dentro de cinco o seis semanas nos marcharemos. Pero para entonces Varsovia, la capital, la cabeza, la inteligencia de estos antiguos 16 o 17 millones de polacos, se habrá extinguido, este pueblo que ha bloqueado nuestro camino hacia el este durante setecientos años y que se ha interpuesto en nuestro camino desde la primera batalla de Tannenberg [en 1410]. Después de esto, el problema polaco ya no será un gran problema histórico para los hijos que vengan después de nosotros, ni tampoco lo será para nosotros.

—  El jefe de las SS Heinrich Himmler a Adolf Hitler cuando se enteró del Levantamiento de Varsovia ^{[82] [83]}

El levantamiento debía durar unos días hasta que llegaran las fuerzas soviéticas; ^[84] sin embargo, esto nunca ocurrió y las fuerzas polacas tuvieron que luchar con poca ayuda externa. Los resultados de los dos primeros días de combates en diferentes partes de la ciudad fueron los siguientes:

• Área I (centro de la ciudad y casco antiguo): las unidades capturaron la mayor parte del territorio que se les había asignado, pero no lograron capturar áreas con fuertes focos de resistencia por parte de los alemanes (los edificios de la Universidad de Varsovia, el rascacielos PAST , el cuartel general de la guarnición alemana en el Palacio Sajón , el área exclusiva para alemanes cerca de la avenida Szucha y los puentes sobre el Vístula). Por lo tanto, no lograron crear una fortaleza central, enlaces de comunicación seguros con otras áreas o una conexión terrestre segura con el área norte de Żoliborz a través de la línea ferroviaria del norte y la Ciudadela . ^{[ cita requerida ]}
• Área II (Żoliborz, Marymont , Bielany ): Las unidades no lograron asegurar los objetivos militares más importantes cerca de Żoliborz. Muchas unidades se retiraron fuera de la ciudad, hacia los bosques. Aunque capturaron la mayor parte del área alrededor de Żoliborz, los soldados del coronel Mieczysław Niedzielski ("Żywiciel") no lograron asegurar el área de la Ciudadela ni atravesar las defensas alemanas en la estación de tren de Varsovia-Gdansk . ^[85]
• Área III ( Wola ): Las unidades inicialmente aseguraron la mayor parte del territorio, pero sufrieron grandes pérdidas (hasta un 30%). Algunas unidades se retiraron a los bosques, mientras que otras se retiraron a la parte oriental del área. En la parte norte de Wola, los soldados del coronel Jan Mazurkiewicz ("Radosław") lograron capturar el cuartel alemán, el depósito de suministros alemán en la calle Stawki y la posición de flanqueo en el cementerio judío de la calle Okopowa (ver Defensa de los cementerios de Wola ). ^{[ cita requerida ]}
• Área IV ( Ochota ): Las unidades movilizadas en esta área no capturaron ni el territorio ni los objetivos militares (el campo de concentración de Gęsiówka y los cuarteles de las SS y la Sipo en la plaza Narutowicz). Después de sufrir fuertes bajas, la mayoría de las fuerzas del Ejército Nacional se retiraron a los bosques al oeste de Varsovia. Solo dos pequeñas unidades de aproximadamente 200 a 300 hombres al mando del teniente Andrzej Chyczewski ("Gustaw") permanecieron en el área y lograron crear fuertes focos de resistencia. Más tarde fueron reforzadas por unidades del centro de la ciudad. Las unidades de élite de los Kedyw lograron asegurar la mayor parte de la parte norte del área y capturaron todos los objetivos militares allí. Sin embargo, pronto se vieron limitadas por los contraataques tácticos alemanes desde el sur y el oeste. ^{[ cita requerida ]}
• Área V ( Mokotów ): La situación en esta área era muy grave desde el comienzo de las hostilidades. Los partisanos pretendían capturar la fuertemente defendida Zona de Policía ( Dzielnica policyjna ) en la calle Rakowiecka , y establecer una conexión con el centro de la ciudad a través de terreno abierto en el antiguo aeródromo de Mokotów Field . Como ambas áreas estaban fuertemente fortificadas y solo se podía llegar a ellas a través de terreno abierto, los asaltos fracasaron. Algunas unidades se retiraron a los bosques, mientras que otras lograron capturar partes de Dolny Mokotów, que, sin embargo, estaba aislada de la mayoría de las rutas de comunicación con otras áreas. ^[86]
• Área VI ( Praga ): El levantamiento también comenzó en la orilla derecha del Vístula, donde la principal tarea era apoderarse de los puentes sobre el río y asegurar las cabezas de puente hasta la llegada del Ejército Rojo. Estaba claro que, dado que la situación era mucho peor que la de las otras áreas, no había posibilidad de ninguna ayuda desde el exterior. Después de algunos éxitos iniciales menores, las fuerzas del teniente coronel Antoni Żurowski ("Andrzej") se vieron superadas en número por los alemanes. Los combates se detuvieron y las fuerzas del Ejército Nacional se vieron obligadas a retroceder a la clandestinidad. ^[74]
• Área VII ( Powiat warszawski ): esta área comprendía territorios fuera de los límites de la ciudad de Varsovia. Las acciones aquí en su mayoría no lograron capturar sus objetivos. ^{[ cita requerida ]}

Un área adicional dentro de la estructura de mando polaca estaba formada por las unidades de la Dirección de Sabotaje y Desvío o Kedyw , una formación de élite que debía proteger el cuartel general y ser utilizada como una "ambulancia armada", lanzada al combate en las zonas más amenazadas. Estas unidades aseguraron partes de Śródmieście y Wola; junto con las unidades del Área I , fueron las más exitosas durante las primeras horas. ^{[ cita requerida ]}

Entre los objetivos primarios más notables que no fueron tomados durante las etapas iniciales del levantamiento estaban los aeródromos de Okęcie y Mokotów Field , así como el rascacielos PAST con vista al centro de la ciudad y la estación de trenes de Gdansk que custodiaba el paso entre el centro y el distrito norte de Żoliborz. ^{[ cita requerida ]}

Los líderes del levantamiento contaban únicamente con la rápida entrada del Ejército Rojo en Varsovia ("en el segundo o tercer día o, a más tardar, en el séptimo día de la lucha" ^[87] ) y estaban más preparados para una confrontación con los rusos. En ese momento, el jefe del gobierno en el exilio Mikolajczyk se reunió con Stalin el 3 de agosto de 1944 en Moscú y planteó las cuestiones de su inminente llegada a Varsovia, el regreso al poder de su gobierno en Polonia, así como las fronteras orientales de Polonia, al tiempo que se negaba categóricamente a reconocer la Línea Curzon como base para las negociaciones. ^[88] Al decir esto, Mikolajczyk era muy consciente de que la URSS y Stalin habían manifestado repetidamente su demanda de reconocimiento de la Línea Curzon como base para las negociaciones y se negaban categóricamente a cambiar su posición. El 23 de marzo de 1944, Stalin dijo que "no podía apartarse de la Línea Curzon; A pesar de que Churchill, después de Teherán, se refirió a su política de la Línea Curzon como una política de “fuerza”, seguía creyendo que era la única solución legítima. ^[89] Así, el levantamiento de Varsovia se utilizó activamente para alcanzar objetivos políticos. Mikolajczyk no planteó la cuestión de la ayuda a la insurrección, aparentemente por razones de que podría debilitar la posición en las negociaciones. “El contenido de la discusión de dos horas y media fue un duro desacuerdo sobre el futuro de Polonia; el levantamiento –considerado por los polacos como moneda de cambio– resultó ser desventajoso para la posición de Mikolajczyk, ya que lo hizo parecer un suplicante (...) No se acordó nada sobre el levantamiento”. ^[90] Sólo se planteó la cuestión de ayudar al “Ejército Nacional” con armas, pero Stalin se negó a discutir esta cuestión hasta que se decidiera la formación de un nuevo gobierno. ^[88]

El levantamiento alcanzó su apogeo el 4 de agosto, cuando los soldados del Ejército Nacional lograron establecer líneas de frente en los distritos más occidentales de Wola y Ochota. Sin embargo, también fue el momento en que el ejército alemán detuvo su retirada hacia el oeste y comenzó a recibir refuerzos. El mismo día, el general de las SS Erich von dem Bach fue nombrado comandante de todas las fuerzas empleadas contra el levantamiento. ^[74] Los contraataques alemanes tenían como objetivo unirse con los reductos alemanes restantes y luego cortar el acceso del levantamiento al río Vístula. Entre las unidades de refuerzo se encontraban fuerzas bajo el mando de Heinz Reinefarth . ^[74]

El 5 de agosto, los tres grupos de ataque de Reinefarth iniciaron su avance hacia el oeste por las calles Wolska y Górczewska hacia la principal línea de comunicación este-oeste de la avenida Jerusalén . Su avance fue detenido, pero los regimientos comenzaron a cumplir las órdenes de Heinrich Himmler : detrás de las líneas, grupos especiales de las SS, la policía y la Wehrmacht iban de casa en casa, disparando a los habitantes sin importar la edad o el sexo y quemando sus cuerpos. ^[74] Las estimaciones de civiles muertos en Wola y Ochota varían de 20.000 a 50.000, ^[91] 40.000 para el 8 de agosto solo en Wola, ^[92] o hasta 100.000. ^[93] Los principales perpetradores fueron Oskar Dirlewanger y Bronislav Kaminski , cuyas fuerzas cometieron las atrocidades más crueles. ^{[94] [95] [96]}

La política estaba diseñada para aplastar la voluntad de lucha de los polacos y poner fin al levantamiento sin tener que comprometerse en duros combates urbanos. ^[97] Con el tiempo, los alemanes se dieron cuenta de que las atrocidades solo endurecían la resistencia y que se debía encontrar alguna solución política, ya que los miles de hombres a disposición del comandante alemán eran incapaces de contrarrestar eficazmente la resistencia en un entorno de guerrilla urbana. ^[98] Su objetivo era obtener una victoria significativa para mostrar al Ejército Nacional la inutilidad de seguir luchando e inducirlos a rendirse. Esto no tuvo éxito. Hasta mediados de septiembre, los alemanes fusilaron a todos los combatientes de la resistencia capturados en el lugar, pero desde finales de septiembre, algunos de los soldados polacos capturados fueron tratados como prisioneros de guerra . ^[99]

Esta es la batalla más feroz que hemos librado desde el comienzo de la guerra. Es comparable a las batallas callejeras de Stalingrado .

—  El jefe de las SS , Heinrich Himmler, a los generales alemanes el 21 de septiembre de 1944. ^[100]

A pesar de la pérdida de Wola, la resistencia polaca se fortaleció. Los batallones Zośka y Wacek lograron capturar las ruinas del gueto de Varsovia y liberar el campo de concentración de Gęsiówka, liberando a unos 350 judíos. ^[74] La zona se convirtió en uno de los principales enlaces de comunicación entre la resistencia que luchaba en Wola y los que defendían el casco antiguo. El 7 de agosto, las fuerzas alemanas se reforzaron con la llegada de tanques que utilizaban a civiles como escudos humanos . ^[74] Después de dos días de duros combates lograron dividir Wola en dos y llegar a la plaza Bankowy . Sin embargo, para entonces la red de barricadas, fortificaciones callejeras y obstáculos para tanques ya estaban bien preparadas; ambos bandos llegaron a un punto muerto, con duros combates casa por casa. ^{[ cita requerida ]}

Entre el 9 y el 18 de agosto se produjeron encarnizadas batallas en torno al casco antiguo y la cercana plaza Bankowy, con exitosos ataques alemanes y contraataques polacos. Las tácticas alemanas se basaban en bombardeos mediante el uso de artillería pesada ^[102] y bombarderos tácticos , contra los cuales los polacos no podían defenderse eficazmente, ya que carecían de armas de artillería antiaérea. Incluso los hospitales claramente marcados fueron bombardeados en picado por los Stukas. ^[103]

Aunque la batalla de Stalingrado ya había demostrado el peligro que puede representar una ciudad para los ejércitos que luchan en ella y la importancia del apoyo local, el Levantamiento de Varsovia fue probablemente la primera demostración de que en un terreno urbano, una fuerza muy mal equipada, apoyada por la población civil, puede defenderse contra soldados profesionales mejor equipados, aunque a costa de un considerable sacrificio por parte de los residentes de la ciudad. ^{[ cita requerida ]}

Los polacos mantuvieron la Ciudad Vieja hasta que, a finales de agosto, se tomó la decisión de retirarse. En noches sucesivas hasta el 2 de septiembre, los defensores de la Ciudad Vieja se retiraron a través de las alcantarillas, que eran un importante medio de comunicación entre las distintas partes del Levantamiento. ^[104] Miles de personas fueron evacuadas de esta manera. Los que quedaron fueron fusilados o transportados a campos de concentración como Mauthausen y Sachsenhausen una vez que los alemanes recuperaron el control. ^[105]

Los ataques soviéticos contra el 4.º Cuerpo Panzer de las SS al este de Varsovia se reanudaron el 26 de agosto, y los alemanes se vieron obligados a retirarse a Praga. El ejército soviético bajo el mando de Konstantin Rokossovsky capturó Praga y llegó a la orilla este del Vístula a mediados de septiembre. Para el 13 de septiembre, los alemanes habían destruido los puentes restantes sobre el Vístula, lo que indicaba que estaban abandonando todas sus posiciones al este del río. ^[106] En el área de Praga, unidades polacas bajo el mando del general Zygmunt Berling (por lo que a veces se les conocía como berlingowcy - "los hombres de Berling") lucharon en el lado soviético. Tres patrullas de su Primer Ejército Polaco ( 1 Armia Wojska Polskiego ) desembarcaron en las áreas de Czerniaków y Powiśle y entraron en contacto con las fuerzas del Ejército Nacional en la noche del 14 al 15 de septiembre. La cobertura de artillería y el apoyo aéreo proporcionados por los soviéticos no pudieron contrarrestar eficazmente el fuego de ametralladora enemigo cuando los polacos cruzaron el río, y las tropas de desembarco sufrieron grandes pérdidas. ^[107] Solo pequeños elementos de las unidades principales lograron llegar a tierra (los batallones I y III del 9.º regimiento de infantería, 3.ª División de Infantería). ^[108]

Los desembarcos limitados del 1.er Ejército polaco representaron la única fuerza terrestre externa que llegó para apoyar físicamente el levantamiento; e incluso ellos fueron restringidos por el Alto Mando Soviético debido a las pérdidas que sufrieron. ^[108]

Los alemanes intensificaron sus ataques contra las posiciones del Ejército Nacional cerca del río para evitar más desembarcos, pero no pudieron hacer ningún avance significativo durante varios días mientras las fuerzas polacas mantenían esas posiciones vitales en preparación para una nueva oleada esperada de desembarcos soviéticos. Las unidades polacas de la costa oriental intentaron varios desembarcos más, y del 15 al 23 de septiembre sufrieron grandes pérdidas (incluida la destrucción de todos sus barcos de desembarco y la mayor parte de su otro equipo para cruzar el río). ^[108] El apoyo del Ejército Rojo fue inadecuado. ^[108] Después del fracaso de los repetidos intentos del 1.er Ejército polaco de unirse a la resistencia, los soviéticos limitaron su asistencia a apoyo aéreo y de artillería esporádico. Las condiciones que impidieron a los alemanes desalojar a la resistencia también actuaron para impedir que los polacos desalojaran a los alemanes. Los planes para cruzar el río fueron suspendidos "por al menos 4 meses", ya que las operaciones contra las cinco divisiones panzer del 9º Ejército eran problemáticas en ese momento, y el comandante del 1º Ejército polaco, el general Berling, fue relevado de sus funciones por sus superiores soviéticos. ^{[28] [109]}

En la noche del 19 de septiembre, después de que no se hicieran más intentos desde el otro lado del río y de que no se llevara a cabo la prometida evacuación de los heridos, los soldados del Ejército Nacional y los elementos desembarcados del 1.er Ejército Polaco se vieron obligados a iniciar una retirada desde sus posiciones en la orilla del río. ^[108] De los aproximadamente 900 hombres que llegaron a tierra, solo un puñado regresó a la orilla oriental del Vístula. ^[110] Las pérdidas del Ejército Polaco de Berling en el intento de ayudar al Levantamiento fueron 5.660 muertos, desaparecidos o heridos. ^[7] A partir de este punto, el Levantamiento de Varsovia puede verse como una guerra de desgaste unilateral o, alternativamente, como una lucha por términos aceptables de rendición. Los polacos fueron sitiados en tres áreas de la ciudad: Śródmieście, Żoliborz y Mokotów. ^{[ cita requerida ]}

En 1939 Varsovia tenía aproximadamente 1.350.000 habitantes. Más de un millón aún vivían en la ciudad al comienzo del Levantamiento. En el territorio controlado por Polonia, durante las primeras semanas del Levantamiento, la gente intentó recrear la vida cotidiana normal de su país libre. La vida cultural era vibrante, tanto entre los soldados como entre la población civil, con teatros, oficinas de correos, periódicos y actividades similares. ^[111] Los niños y niñas de los Scouts polacos actuaron como mensajeros para un servicio postal clandestino, arriesgando sus vidas diariamente para transmitir cualquier información que pudiera ayudar a su gente. ^{[74] [112]} Cerca del final del Levantamiento, la falta de alimentos y medicinas, el hacinamiento y el asalto aéreo y de artillería alemán indiscriminado a la ciudad hicieron que la situación civil fuera cada vez más desesperada. ^{[ cita requerida ]} Es posible que también se hayan utilizado trampas explosivas, como caramelos con termita , en los distritos de Varsovia controlados por los alemanes; dirigidas a la juventud polaca. ^{[ cita requerida ]}

Como se suponía que los soviéticos acabarían con el levantamiento en cuestión de días, la resistencia polaca no previó que la escasez de alimentos sería un problema. Sin embargo, a medida que los combates se prolongaban, los habitantes de la ciudad se enfrentaron al hambre y la inanición. El 6 de agosto se produjo un gran avance, cuando las unidades polacas recuperaron el complejo de la cervecería Haberbusch i Schiele en la calle Ceglana. A partir de ese momento, los ciudadanos de Varsovia vivieron principalmente de la cebada de los almacenes de la cervecería. Cada día, hasta varios miles de personas organizadas en equipos de carga se presentaban en la cervecería para recoger bolsas de cebada y luego las distribuían en el centro de la ciudad. Luego, la cebada se molía en molinillos de café y se hervía con agua para formar una llamada sopa de espetón ( en polaco : pluj-zupa ). El batallón "Sowiński" logró mantener la cervecería hasta el final de los combates. ^{[ cita requerida ]}

Otro problema grave para los civiles y los soldados era la escasez de agua. ^[74] A mediados de agosto, la mayoría de las tuberías de agua estaban fuera de servicio o llenas de cadáveres. Además, la principal estación de bombeo de agua seguía en manos alemanas. ^[74] Para evitar la propagación de epidemias y proporcionar agua a la población, las autoridades ordenaron a todos los conserjes que supervisaran la construcción de pozos de agua en los patios traseros de todas las casas. El 21 de septiembre, los alemanes volaron las estaciones de bombeo restantes en la calle Koszykowa y, a partir de entonces, los pozos públicos se convirtieron en la única fuente de agua potable en la ciudad sitiada. ^[113] A finales de septiembre, el centro de la ciudad tenía más de 90 pozos en funcionamiento. ^[74]

Radio polaca en inglés

Un programa de noticias sobre las luchas diarias en Varsovia.

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Antes del levantamiento, la Oficina de Información y Propaganda del Ejército Nacional había creado un grupo de corresponsales de guerra. Dirigido por Antoni Bohdziewicz , el grupo realizó tres noticieros y más de 30.000 metros de cintas de película que documentaban las luchas. El primer noticiero se mostró al público el 13 de agosto en el cine Palladium de la calle Złota. ^[74] Además de películas, aparecieron docenas de periódicos desde los primeros días del levantamiento. Varios periódicos que antes eran clandestinos comenzaron a distribuirse abiertamente. ^{[114] [115]} Los dos principales diarios eran el gubernamental Rzeczpospolita Polska y el militar Biuletyn Informacyjny . También había varias docenas de periódicos, revistas, boletines y semanarios publicados rutinariamente por varias organizaciones y unidades militares. ^[114]

El transmisor de radio de largo alcance de Błyskawica , ensamblado el 7 de agosto en el centro de la ciudad, era operado por los militares, pero también fue utilizado por la recreada Radio Polaca a partir del 9 de agosto. ^[74] Estaba en el aire tres o cuatro veces al día, transmitiendo programas de noticias y pedidos de ayuda en polaco, inglés, alemán y francés, así como informes del gobierno, poemas patrióticos y música. ^[116] Era la única estación de radio de este tipo en la Europa ocupada por los alemanes. ^[117] Entre los oradores que aparecieron en la radio de la resistencia estaban Jan Nowak-Jeziorański, ^[118] Zbigniew Świętochowski, Stefan Sojecki, Jeremi Przybora , ^[119] y John Ward , un corresponsal de guerra de The Times de Londres. ^[120]

Según muchos historiadores, una de las principales causas del fracaso final del levantamiento fue la casi total falta de apoyo exterior y la tardía llegada del que sí llegó. ^{[7] [42]} El gobierno polaco en el exilio llevó a cabo frenéticos esfuerzos diplomáticos para obtener el apoyo de los aliados occidentales antes del inicio de la batalla, pero los aliados no actuaron sin la aprobación soviética. El gobierno polaco en Londres pidió varias veces a los británicos que enviaran una misión aliada a Polonia. ^[28] Sin embargo, la misión británica no llegó hasta diciembre de 1944. ^[121] Poco después de su llegada, se encontraron con las autoridades soviéticas, que los arrestaron y encarcelaron. ^[122] En palabras del comandante adjunto de la misión, fue "un completo fracaso". ^[123] Sin embargo, desde agosto de 1943 hasta julio de 1944, más de 200 vuelos de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) lanzaron aproximadamente 146 efectivos polacos entrenados en Gran Bretaña, más de 4.000 contenedores de suministros y 16 millones de dólares en billetes y oro al Ejército Nacional. ^[124]

La única operación de apoyo que se llevó a cabo de forma continua durante el Levantamiento fueron los lanzamientos nocturnos de suministros por parte de aviones de largo alcance de la RAF, otras fuerzas aéreas de la Commonwealth británica y unidades de la Fuerza Aérea Polaca , que tuvieron que utilizar aeródromos distantes en Italia, lo que redujo la cantidad de suministros que podían transportar. La RAF realizó 223 salidas y perdió 34 aviones. El efecto de estos lanzamientos fue principalmente psicológico: entregaron muy pocos suministros para las necesidades de la resistencia y muchos de los lanzamientos aterrizaron fuera del territorio controlado por Polonia. ^{[ cita requerida ]}

No fue difícil localizar Varsovia, que se podía ver a 100 kilómetros de distancia. La ciudad estaba en llamas, pero con tantos incendios enormes, era casi imposible detectar las bengalas que marcaban el objetivo.

—  William Fairly, piloto sudafricano, en una entrevista de 1982 ^[125]

A partir del 4 de agosto, los aliados occidentales comenzaron a apoyar el levantamiento con lanzamientos aéreos de municiones y otros suministros. ^[126] Inicialmente, los vuelos fueron realizados principalmente por el 1568.º Vuelo de Tareas Especiales Polacas de la Fuerza Aérea Polaca (más tarde rebautizado como Escuadrón de Bombarderos Polacos N.º 301 ) estacionado en Bari y Brindisi en Italia, volando aviones B-24 Liberator , Handley Page Halifax y Douglas C-47 Dakota . Más tarde, por insistencia del gobierno polaco en el exilio, ^{[ cita requerida ]} se les unieron los Liberators del 2.º Ala, los escuadrones N.º 31 y N.º 34 de la Fuerza Aérea Sudafricana con base en Foggia en el sur de Italia, y los Halifax, volados por los escuadrones N.º 148 y N.º 178 de la RAF. Los lanzamientos de las fuerzas británicas, polacas y sudafricanas continuaron hasta el 21 de septiembre. El peso total de los lanzamientos aliados varía según la fuente (104 toneladas, ^[127] 230 toneladas ^[126] o 239 toneladas ^[28] ), se realizaron más de 200 vuelos. ^[128]

La Unión Soviética no permitió a los aliados occidentales utilizar sus aeropuertos para los lanzamientos aéreos ^[7] durante varias semanas, ^[129] por lo que los aviones tuvieron que utilizar bases en el Reino Unido e Italia, lo que redujo su peso de transporte y el número de salidas. La solicitud específica de los aliados para el uso de pistas de aterrizaje realizada el 20 de agosto fue denegada por Stalin el 22 de agosto. ^[125] Stalin se refirió a la resistencia polaca como "un puñado de criminales" ^[130] y afirmó que el Levantamiento estaba inspirado por "enemigos de la Unión Soviética". ^[131] Por lo tanto, al negar los derechos de aterrizaje a los aviones aliados en territorio controlado por los soviéticos, los soviéticos limitaron enormemente la eficacia de la asistencia aliada al Levantamiento, e incluso dispararon contra aviones aliados que llevaban suministros desde Italia y se desviaron hacia el espacio aéreo controlado por los soviéticos. ^[125]

El apoyo estadounidense también fue limitado. Tras las objeciones de Stalin a apoyar el levantamiento, el primer ministro británico Winston Churchill telegrafió al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt el 25 de agosto y propuso enviar aviones en desafío a Stalin, para "ver qué sucede". Roosevelt, que no estaba dispuesto a molestar a Stalin antes de la Conferencia de Yalta , respondió el 26 de agosto: "No considero que sea ventajoso para la perspectiva de una guerra general a largo plazo que me una a ustedes". ^{[125] [132]}

Finalmente, el 18 de septiembre, los soviéticos permitieron que un vuelo de la USAAF de 107 B-17 Flying Fortresses de la 3.ª División de la Octava Fuerza Aérea se reabasteciera y recargara combustible en los aeródromos soviéticos utilizados en la Operación Frantic , pero fue demasiado poco y demasiado tarde. Los aviones lanzaron 100 toneladas de suministros, pero solo 20 fueron recuperados por la resistencia debido a la amplia zona sobre la que estaban esparcidos. ^[131] La gran mayoría de los suministros cayeron en áreas controladas por los alemanes. ^[133] La USAAF perdió dos B-17 ^[134] y otros siete resultaron dañados. Los aviones aterrizaron en las bases aéreas de la Operación Frantic en la Unión Soviética, donde fueron rearmados y reabastecidos, y al día siguiente 100 B-17 y 61 P-51 salieron de la URSS para bombardear el patio de maniobras de Szolnok en Hungría en su camino de regreso a las bases en Italia. ^[135] Los informes de inteligencia soviéticos muestran que los comandantes soviéticos en el terreno cerca de Varsovia estimaron que el 96% de los suministros lanzados por los estadounidenses cayeron en manos alemanas. ^[136] Desde la perspectiva soviética, los estadounidenses estaban abasteciendo a los nazis en lugar de ayudar a la resistencia polaca. ^[137] Los soviéticos se negaron a permitir más vuelos estadounidenses hasta el 30 de septiembre, momento en el que el clima era demasiado malo para volar y el levantamiento estaba casi terminado. ^[138]

Entre el 13 y el 30 de septiembre, los aviones soviéticos comenzaron sus propias misiones de reabastecimiento, lanzando armas, medicinas y alimentos. Inicialmente, estos suministros se lanzaron en botes sin paracaídas ^[139], lo que provocó daños y pérdidas en el contenido. ^[140] Además, una gran cantidad de botes cayeron en manos alemanas. Las Fuerzas Aéreas Soviéticas volaron 2.535 misiones de reabastecimiento con pequeños biplanos Polikarpov Po-2 , entregando un total de 156 morteros de 50 mm, 505 rifles antitanque, 1.478 subametralladoras, 520 rifles, 669 carabinas, 41.780 granadas de mano, 37.216 proyectiles de mortero, más de 3 millones de cartuchos , 131,2 toneladas de alimentos y 515 kg de medicamentos. ^[141]

Aunque la defensa aérea alemana sobre la zona de Varsovia era casi inexistente, alrededor del 12% de los 296 aviones que participaban en las operaciones se perdieron porque tuvieron que volar 1.600 kilómetros (990 millas) de ida y la misma distancia de vuelta sobre territorio enemigo fuertemente defendido (112 de los 637 aviadores polacos y 133 de los 735 aviadores británicos y sudafricanos fueron derribados). ^[131] La mayoría de los lanzamientos se realizaron durante la noche, a no más de 30-90 m (100-300 pies) de altitud, y la poca precisión dejó muchos paquetes lanzados en paracaídas varados detrás del territorio controlado por los alemanes (sólo unas 50 toneladas de suministros, menos del 50% entregados, fueron recuperados por la resistencia). ^[126]

El nivel de pérdidas durante la operación fue muy alto, especialmente para las condiciones de mediados de 1944. En el primer vuelo, el 4 y 5 de agosto, se perdieron 5 de los 7 aviones. ^[142] En los vuelos posteriores, el nivel de pérdidas disminuyó, pero se mantuvo muy alto. Por ejemplo, el 13 y 14 de agosto, 3 aviones de los 28 fueron derribados y 4 aviones se vieron obligados a realizar aterrizajes forzosos en territorios ocupados por la URSS debido a los daños. ^[143]

¡Lucha contra los alemanes! Sin duda, Varsovia ya oye los disparos de la batalla que pronto la liberará... El ejército polaco, que ahora entra en territorio polaco y se ha entrenado en la Unión Soviética, se ha unido al Ejército Popular para formar el Cuerpo de las Fuerzas Armadas polacas, el brazo armado de nuestra nación en su lucha por la independencia. A sus filas se unirán mañana los hijos de Varsovia. Todos ellos, junto con el ejército aliado, perseguirán al enemigo hacia el oeste, exterminarán a la plaga hitleriana de la tierra polaca y asestarán un golpe mortal a la bestia del imperialismo prusiano.

—  Radio Kosciuszko de Moscú, emisión del 29 de julio de 1944 ^[43]

El papel del Ejército Rojo durante el Levantamiento de Varsovia sigue siendo controvertido y los historiadores aún lo discuten. ^[42] El Levantamiento comenzó cuando el Ejército Rojo apareció en la puerta de la ciudad y los polacos en Varsovia contaban con que el frente soviético capturara o avanzara más allá de la ciudad en cuestión de días. Este escenario básico de un levantamiento contra los alemanes, lanzado unos días antes de la llegada de las fuerzas aliadas, se desarrolló con éxito en varias capitales europeas, como París ^[144] y Praga . Sin embargo, a pesar de la fácil captura del área al sureste de Varsovia a apenas 10 kilómetros (6,2 millas) del centro de la ciudad y de mantener estas posiciones durante unos 40 días, los soviéticos no extendieron ninguna ayuda efectiva a la resistencia dentro de Varsovia. En ese momento, las afueras de la ciudad estaban defendidas por la 73 División de Infantería alemana, mal dotada de personal y mal equipada , que fue destruida muchas veces en el Frente Oriental y estaba siendo reconstituida nuevamente. ^[145] Las débiles fuerzas de defensa alemanas no experimentaron ninguna presión soviética significativa durante ese período, lo que efectivamente les permitió fortalecer a las fuerzas alemanas que luchaban contra el levantamiento en la propia ciudad.

El Ejército Rojo estaba librando intensas batallas más al sur de Varsovia, para apoderarse y mantener las cabezas de puente sobre el río Vístula, y al norte de la ciudad, para ganar cabezas de puente sobre el río Narew. Las mejores divisiones blindadas alemanas luchaban en esos sectores. A pesar de ello, ambos objetivos habían sido prácticamente asegurados en septiembre. Sin embargo, el 47.º Ejército soviético no entró en Praga, en la orilla derecha del Vístula, hasta el 11 de septiembre (cuando el levantamiento prácticamente había terminado). En tres días, los soviéticos rápidamente obtuvieron el control del suburbio, a unos cientos de metros de la batalla principal al otro lado del río, mientras la resistencia de la 73.ª División alemana colapsaba rápidamente. Si los soviéticos hubieran hecho esto a principios de agosto, el cruce del río habría sido más fácil, ya que los polacos controlaban entonces tramos considerables de la ribera. Sin embargo, a mediados de septiembre, una serie de ataques alemanes habían reducido a los polacos a mantener un estrecho tramo de la ribera, en el distrito de Czerniaków. Los polacos contaban con que las fuerzas soviéticas cruzaran hacia la orilla izquierda, donde se estaba produciendo la principal batalla del levantamiento. Aunque el 1.er Ejército polaco comunista de Berling cruzó el río, el apoyo que recibieron de los soviéticos fue insuficiente y la principal fuerza soviética no los siguió. ^[146]

Una de las razones esgrimidas para explicar el fracaso del levantamiento fue la renuencia del Ejército Rojo soviético a ayudar a la resistencia polaca. El 1 de agosto, día del levantamiento, el avance soviético fue detenido por una orden directa del Kremlin. ^[147] Poco después, las unidades de tanques soviéticas dejaron de recibir petróleo de sus depósitos. ^[147] Los soviéticos sabían del estallido planeado por sus agentes en Varsovia y, lo que es más importante, directamente por el primer ministro polaco Stanisław Mikołajczyk , quien les informó de los planes del levantamiento del Ejército Nacional polaco: ^{[147] [148]} El lado soviético fue informado a posteriori. "Los rusos se enteraron de la posibilidad por primera vez por Mikolajczyk, alrededor de las 9 p. m. del 31 de julio, es decir, aproximadamente 3 horas después de que Bor-Komorowski hubiera dado la orden de que comenzara la insurrección". ^[149]

De una forma u otra, la presencia de tanques soviéticos en la cercana Wołomin, a 15 kilómetros al este de Varsovia, había sellado la decisión de los líderes del Ejército Nacional de lanzar el Levantamiento. Sin embargo, como resultado de la batalla inicial de Radzymin en los últimos días de julio, estas unidades de avanzada del 2.º Ejército Panzer soviético fueron empujadas fuera de Wołomin y retrocedieron unos 10 kilómetros (6,2 millas). ^{[150] [151] [152]} El 9 de agosto, Stalin informó al primer ministro Mikołajczyk que los soviéticos habían planeado originalmente estar en Varsovia el 6 de agosto, pero un contraataque de cuatro divisiones Panzer había frustrado sus intentos de llegar a la ciudad. ^[153] Para el 10 de agosto, los alemanes habían envuelto e infligido fuertes bajas al 2.º Ejército Panzer soviético en Wołomin. ^[42]

El 1 de agosto de 1944, el Ejército Nacional Polaco clandestino, que estaba en contacto con el gobierno polaco en el exilio en Londres y era leal a él, inició operaciones ofensivas en Varsovia, en un intento de liberar la ciudad de las fuerzas alemanas de ocupación antes de que el Ejército Rojo pudiera asegurar la capital. Zygmunt Berling se convirtió en el comandante adjunto del ejército polaco en la URSS el 22 de julio de 1944. Con su propio ejército detenido en el río Vístula y frente a Varsovia, y sin consultar primero a sus superiores soviéticos, Berling pudo haber dado órdenes de forma independiente para enfrentarse al enemigo alemán y acudir en ayuda de la resistencia polaca, pero fue un pequeño desembarco sin ningún apoyo táctico de Berling o de otras unidades soviéticas que no pudo hacer una diferencia en la situación de Varsovia. Sin embargo, este comportamiento puede haber causado el despido de Berling de su puesto poco después. ^[154]

Cuando Stalin y Churchill se encontraron cara a cara en octubre de 1944, Stalin le dijo a Churchill que la falta de apoyo soviético era resultado directo de un importante revés en el sector del Vístula en agosto, que debía mantenerse en secreto por razones estratégicas. ^[155] Todas las fuentes alemanas contemporáneas asumieron que los soviéticos estaban tratando de unirse a la resistencia, y creían que era su defensa la que impedía el avance soviético en lugar de una renuencia a avanzar por parte de los soviéticos. ^[156] Sin embargo, como parte de su estrategia, los alemanes publicaron propaganda acusando tanto a los británicos como a los soviéticos de abandonar a los polacos. ^[157]

Las unidades soviéticas que llegaron a las afueras de Varsovia en los últimos días de julio de 1944 habían avanzado desde el 1.er Frente Bielorruso en Ucrania Occidental como parte de la Ofensiva Lublin-Brest , entre la Ofensiva Lvov-Sandomierz a su izquierda y la Operación Bagration a su derecha. ^[42] Estas dos operaciones de flanqueo fueron derrotas colosales para el ejército alemán y destruyeron por completo un gran número de formaciones alemanas. ^[42] Como consecuencia, los alemanes en ese momento estaban tratando desesperadamente de reunir una nueva fuerza para mantener la línea del Vístula, la última gran barrera fluvial entre el Ejército Rojo y Alemania propiamente dicha, enviando unidades en varias etapas de preparación desde toda Europa. Estas incluían muchas unidades de infantería de mala calidad, ^[158] y 4-5 Divisiones Panzer de alta calidad en el 39.º Cuerpo Panzer y el 4.º Cuerpo Panzer SS ^[42] extraídas de sus reacondicionamientos. ^[158]

Hay otras explicaciones posibles para la conducta soviética. El Ejército Rojo se preparó para un gran avance en los Balcanes a través de Rumania a mediados de agosto y una gran proporción de los recursos soviéticos se enviaron en esa dirección, mientras que la ofensiva en Polonia se suspendió. ^[159] Stalin había tomado una decisión estratégica de concentrarse en ocupar Europa del Este, en lugar de hacer un avance hacia Alemania. ^[160] La captura de Varsovia no era esencial para los soviéticos, ya que ya habían tomado una serie de cabezas de puente convenientes al sur de Varsovia, y se estaban concentrando en defenderlas contra vigorosos contraataques alemanes. ^[42] Finalmente, el Alto Mando Soviético puede no haber desarrollado una estrategia coherente o apropiada con respecto a Varsovia porque estaba muy mal informado. ^[161] La propaganda del Comité Polaco de Liberación Nacional minimizó la fuerza del Ejército Nacional y lo retrató como simpatizantes nazis. ^[162] La información enviada a Stalin por agentes de inteligencia o recopilada desde la línea del frente era a menudo inexacta u omitía detalles clave. ^[163] Posiblemente debido a que los agentes no podían, debido al duro clima político, expresar opiniones o informar hechos honestamente, "recurrieron deliberadamente a escribir tonterías". ^[164]

Según David Glantz (historiador militar y coronel retirado del ejército de los EE. UU., así como miembro de la Academia de Ciencias Naturales de la Federación Rusa), el Ejército Rojo simplemente no pudo brindar un apoyo efectivo al levantamiento, que comenzó demasiado pronto, independientemente de las intenciones políticas de Stalin. ^[42] Las capacidades militares alemanas en agosto y principios de septiembre fueron suficientes para detener cualquier asistencia soviética a los polacos en Varsovia, si fuera la intención. ^[42] Además, Glantz argumentó que Varsovia sería una ciudad costosa de limpiar de alemanes y un lugar inadecuado como punto de partida para posteriores ofensivas del Ejército Rojo. ^[42]

Documentos desclasificados de los archivos soviéticos revelan que Stalin dio instrucciones para que la resistencia de Varsovia no recibiera ninguna ayuda exterior. Las órdenes urgentes emitidas a las tropas del Ejército Rojo en Polonia el 23 de agosto de 1944 estipulaban que se debía impedir que las unidades del Ejército Nacional en las zonas controladas por los soviéticos llegaran a Varsovia y ayudaran al levantamiento, y que sus miembros debían ser detenidos y desarmados. Sólo a partir de mediados de septiembre, bajo la presión de los aliados occidentales, los soviéticos comenzaron a proporcionar cierta ayuda limitada a la resistencia. ^[165]

Los historiadores rusos contemporáneos sostienen, en general, que el fracaso del levantamiento en Varsovia se debió principalmente a los errores de la dirección del levantamiento. Sostienen que en julio de 1944, según la directiva del mando, las tropas soviéticas no tenían como objetivo atacar Varsovia, sino sólo los suburbios de Varsovia, Praga, con acceso a la línea del río Vístula. Dado que el mando soviético comprendió que era poco probable que fuera posible capturar los puentes sobre el Vístula y que los alemanes los volarían, las fuerzas soviéticas se propusieron avanzar hacia el norte con la captura de Prusia Oriental y con la tarea prioritaria de alcanzar la línea de los ríos Vístula y Narew y capturar las cabezas de puente. Luego, la ofensiva contra Prusia Oriental debía comenzar desde estas cabezas de puente. ("en la orilla oeste del río Narew en la zona de Pultusk, Serotsk y al sur y norte de Varsovia – en la orilla oeste del río Vístula en la zona de Demblin, Zvolen, Solec. En el futuro tenemos en mente avanzar en la dirección general de Thorn y Lodz" ^[166] ).

Según este argumento, la dirección del Ejército Nacional confundió el flanco izquierdo del 2.º Ejército Panzer, que avanzaba hacia el norte, con la vanguardia, que supuestamente avanzaba hacia Varsovia, y dio la orden de iniciar el levantamiento, que condujo a la derrota. Los historiadores rusos modernos generalmente atribuyen esta falta de coordinación al deseo del Ejército Nacional de liberar Varsovia antes de que llegaran los soviéticos. ^[167]

El 9º Ejército ha aplastado la última resistencia en el sur del Vístula. La resistencia luchó hasta la última bala.

—  Informe alemán, 23 de septiembre (T 4924/44) ^[168]

En la primera semana de septiembre, tanto los comandantes alemanes como los polacos se dieron cuenta de que era poco probable que el ejército soviético actuara para romper el punto muerto. Los alemanes razonaron que un levantamiento prolongado dañaría su capacidad de mantener Varsovia como línea de frente; los polacos estaban preocupados de que la resistencia continuada resultara en más bajas masivas. El 7 de septiembre, el general Rohr propuso negociaciones, que Bór-Komorowski aceptó continuar al día siguiente. ^[169] Durante el 8, 9 y 10 de septiembre, alrededor de 20.000 civiles fueron evacuados por acuerdo de ambas partes, y Rohr reconoció el derecho de los soldados del Ejército Nacional a ser tratados como combatientes militares. ^[170] Los polacos suspendieron las conversaciones el día 11, ya que recibieron noticias de que los soviéticos avanzaban lentamente a través de Praga. ^[171] Unos días después, la llegada del 1.er ejército polaco insufló nueva vida a la resistencia y las conversaciones fracasaron. ^[172]

Sin embargo, en la mañana del 27 de septiembre, los alemanes habían recuperado Mokotów. ^[173] Las conversaciones se reanudaron el 28 de septiembre. ^[174] En la tarde del 30 de septiembre, Żoliborz cayó en manos de los alemanes. ^[175] Los polacos se veían obligados a retroceder hacia cada vez menos calles y su situación era cada vez más desesperada. ^[176] El día 30, Hitler condecoró a von dem Bach, Dirlewanger y Reinefarth, mientras que en Londres el general Sosnkowski fue destituido como comandante en jefe polaco. Bór-Komorowski fue ascendido en su lugar, a pesar de que estaba atrapado en Varsovia. ^[177] Bór-Komorowski y el primer ministro Mikołajczyk volvieron a apelar directamente a Rokossovsky y Stalin para una intervención soviética. ^[178] No se produjo ninguna intervención. Según el mariscal soviético Georgy Zhukov , que en ese momento estaba en el frente del Vístula, tanto él como Rokossovsky aconsejaron a Stalin no lanzar una ofensiva debido a las grandes pérdidas soviéticas. ^[179]

El 2 de octubre se firmó finalmente la orden de capitulación de las fuerzas polacas restantes. Todos los combates cesaron esa noche. ^{[74] [180]} Según el acuerdo, la Wehrmacht se comprometió a tratar a los soldados del Ejército Nacional de acuerdo con la Convención de Ginebra y a tratar a la población civil con humanidad. ^[74]

Al día siguiente, los alemanes comenzaron a desarmar a los soldados del Ejército Nacional. Más tarde enviaron a 15.000 de ellos a campos de prisioneros de guerra en varias partes de Alemania. Entre 5.000 y 6.000 combatientes de la resistencia decidieron mezclarse con la población civil con la esperanza de continuar la lucha más tarde. Toda la población civil de Varsovia fue expulsada de la ciudad y enviada a un campo de tránsito Durchgangslager 121 en Pruszków . ^[181] De 350.000–550.000 civiles que pasaron por el campo, 90.000 fueron enviados a campos de trabajo en el Tercer Reich, 60.000 fueron enviados a campos de concentración y de muerte (incluidos Ravensbrück , Auschwitz y Mauthausen, entre otros), mientras que el resto fue transportado a varios lugares del Gobierno General y liberado. ^[181]

El Frente Oriental permaneció estático en el sector del Vístula, sin que los soviéticos hicieran ningún intento de avanzar, hasta que comenzó la Ofensiva del Vístula-Oder el 12 de enero de 1945. Casi totalmente destruida, Varsovia fue liberada de los alemanes el 17 de enero de 1945 por el Ejército Rojo y el Primer Ejército Polaco. ^[74]

La ciudad debe desaparecer por completo de la superficie de la tierra y servir únicamente como estación de transporte para la Wehrmacht . No puede quedar piedra sobre piedra. Todos los edificios deben ser demolidos hasta sus cimientos.

—  Jefe de las SS Heinrich Himmler , 17 de octubre, conferencia de oficiales de las SS ^[100]

La destrucción de la capital polaca fue planeada antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. El 20 de junio de 1939, mientras Adolf Hitler visitaba un estudio de arquitectura en Würzburg am Main, su atención fue captada por un proyecto de una futura ciudad alemana: "Neue deutsche Stadt Warschau". Según el Plan Pabst, Varsovia debía convertirse en una ciudad alemana de provincias. Pronto se incluyó como parte del gran plan de germanización del Este: el genocida Generalplan Ost . El fracaso del Levantamiento de Varsovia proporcionó una oportunidad para que Hitler comenzara la transformación. ^[182]

Después de que la población restante fue expulsada, los alemanes continuaron con la destrucción de la ciudad. ^[7] Se enviaron grupos especiales de ingenieros alemanes para quemar y demoler los edificios restantes. Según los planes alemanes, después de la guerra Varsovia iba a ser convertida en nada más que una estación de tránsito militar, ^[100] o incluso en un lago artificial ^[183] ​​– este último de los cuales los líderes nazis ya tenían la intención de implementar para la capital soviética/rusa de Moscú en 1941. ^{[184] [185]} Los Brandkommandos (escuadrones de incendios) utilizaron lanzallamas y explosivos de los Sprengkommandos (escuadrones de demolición) para destruir metódicamente casa tras casa. Prestaron especial atención a los monumentos históricos, los archivos nacionales polacos y los lugares de interés. ^[186]

En enero de 1945, el 85% de los edificios fueron destruidos: el 25% como resultado del Levantamiento, el 35% como resultado de las acciones alemanas sistemáticas después del levantamiento y el resto como resultado del Levantamiento del Gueto de Varsovia anterior y la campaña de septiembre de 1939. [ ^7] Las pérdidas materiales se estiman en 10.455 edificios, 923 edificios históricos (94%), 25 iglesias, 14 bibliotecas, incluida la Biblioteca Nacional , 81 escuelas primarias, 64 escuelas secundarias, la Universidad de Varsovia y la Universidad Tecnológica de Varsovia , y la mayoría de los monumentos históricos. ^[7] Casi un millón de habitantes perdieron todas sus posesiones. ^[7] La ​​cantidad exacta de pérdidas de propiedad privada y pública, así como piezas de arte, monumentos de ciencia y cultura, se desconoce, pero se considera enorme. Los estudios realizados a fines de la década de 1940 estimaron el daño total en aproximadamente 30 mil millones de dólares. ^[187] En 2004, el presidente de Varsovia, Lech Kaczyński , que más tarde sería presidente de Polonia , creó una comisión histórica para calcular las pérdidas materiales que las autoridades alemanas infligieron a la ciudad. La comisión estimó las pérdidas en al menos 31.500 millones de dólares estadounidenses en valores de 2004. ^[188] Posteriormente, esas estimaciones se elevaron a 45.000 millones de dólares estadounidenses de 2004 y, en 2005, a 54.600 millones de dólares estadounidenses. ^[189]

Se desconoce el número exacto de bajas en ambos bandos. Las estimaciones sobre las bajas polacas son aproximadamente similares.

Las estimaciones de las bajas alemanas difieren ampliamente. Aunque la cifra de 9.000 muertos alemanes es generalmente aceptada y no genera controversia, hay poco acuerdo en cuanto a las pérdidas irrecuperables alemanas (KIA+MIA). Hasta la década de 1990, la historiografía oriental y occidental se apegaron a dos estimaciones muy diferentes, la primera afirmando 17.000 y la segunda 2.000. ^{[ investigación original ? ]} La cifra de 17.000 fue acuñada por primera vez en un número de 1947 de una revista histórica de Varsovia, Dzieje Najnowsze , supuestamente basada en estimaciones hechas por Bach Zelewski cuando fue interrogado por sus captores polacos (y divididas en 10.000 muertos y 7.000 desaparecidos). Esta cifra se repitió inicialmente en Alemania Occidental. ^[195] Sin embargo, en 1962 una monografía académica de Hanns Krannhals acuñó la estimación de 2.000. ^[196]

Hasta finales del siglo XX, la cifra de 17.000 se citaba de forma sistemática e inequívoca en la historiografía polaca, aunque también en la de Alemania del Este y la Unión Soviética ^{[¿ investigación original? ],} ya fueran enciclopedias, ^[197] monografías científicas ^[198] o trabajos más populares. ^[199] A veces se emparejaba o relacionaba de otro modo con la cifra de 16.000 alemanes muertos y desaparecidos en Varsovia que figuraba en el llamado informe Gehlen de abril de 1945. ^[200] La cifra de 2.000 fue aceptada en Alemania Occidental y, en general, se extendió a la historiografía occidental; ^[201] las excepciones fueron los estudios escritos en inglés por los polacos ^[202] y algunos otros trabajos. ^[203]

Komorowski, que en 1995 se había decantado por 16.000, cambió de opinión y diez años después se adhirió cautelosamente a la cifra de 2.000; ^[204] también siguieron su ejemplo tentativamente estudiosos como Sawicki ^[205] y Rozwadowski ^{[206] . Un trabajo popular de Bączyk, [207]} que concluye que 3.000 es la cifra máxima concebible (aunque no la más probable). En su análisis de 2016, Sowa descartó la cifra de 17.000 como "totalmente improbable" y sugirió que su longevidad y popularidad eran resultado de la manipulación por parte de los apologistas del Levantamiento. ^[208]

En la historiografía rusa se le da una clara preferencia, ^{ya sea en} enciclopedias y diccionarios ^[209] o en obras generales; ^[210] la misma opinión se puede encontrar en Bielorrusia. ^[211] La estimación de 17.000 llegó también a la literatura inglesa, citada sin reservas en compendios populares, ^[212] manuales de guerra ^[213] y un puñado de otras obras. ^[214] La cifra también la proponen instituciones establecidas como la BBC. ^[215] Otras obras en inglés ofrecen varios enfoques; algunas citan a ambos bandos sin preferencia propia, ^[216] algunas proporcionan descripciones ambiguas, ^[217] algunas establecen 17.000 pérdidas irrecuperables como límite superior, ^[218] algunas proporcionan números impares tal vez resultantes de citas incompetentes ^[219] y algunas permanecen en silencio sobre el tema en general, que es el caso de la única monografía inglesa importante. ^[220]

Un argumento clave en apoyo de la cifra de 17.000 –aparte de las citas de Bach y Gehlen– son las pérdidas totales (muertos, desparecidos y heridos) sufridas por el Kampfgruppe Dirlewanger, una de las pocas unidades operativas que formaban las tropas alemanas que luchaban contra los polacos. Actualmente se calcula que fueron unas 3.500; ^[221] si se extrapolan, podrían respaldar la estimación general de 25.000 bajas alemanas. ^{[ ¿Investigación original? ]}

Quiero protestar contra la actitud cobarde y mezquina que ha adoptado la prensa británica ante el reciente levantamiento de Varsovia... Uno se quedó con la impresión general de que los polacos merecían una paliza por hacer lo que todas las radios aliadas les habían estado instando a hacer durante años... En primer lugar, un mensaje a los periodistas y a los intelectuales ingleses de izquierda en general: "Recuerden que la deshonestidad y la cobardía siempre tienen un precio. No se imaginen que pueden convertirse durante años en propagandistas lamebotas del régimen soviético o de cualquier otro régimen y luego, de repente, volver a la decencia mental. Una vez puta, siempre puta".

—  George Orwell , 1 de septiembre de 1944 ^{[222] [223]}

Al decidir actuar sin coordinar sus planes con el alto mando soviético, los autores de la insurrección asumieron una gran responsabilidad por el destino de Varsovia y contribuyeron en gran medida a la tragedia que sobrevino a esta ciudad y a su gente. No se dieron cuenta de que un Ejército Nacional mal armado no podía, en el verano de 1944, luchar con éxito contra los alemanes y al mismo tiempo intentar oponerse políticamente a los rusos y a los comunistas polacos. Los planes de Bor-Komorowski y Jankowski eran demasiado complicados y arriesgados para tener éxito en la situación política y militar existente.

—  Jan. M. Ciechanowski , historiador, participante en el levantamiento de Varsovia. ^[47]

La mayoría de los soldados del Ejército Nacional (incluidos los que participaron en el Levantamiento de Varsovia) fueron perseguidos después de la guerra; capturados por la policía política NKVD o UB . Fueron interrogados y encarcelados por diversos cargos, como el de fascismo. ^{[224] [225]} Muchos de ellos fueron enviados a gulags , ejecutados o desaparecieron. ^[224] Entre 1944 y 1956, todos los antiguos miembros del Batallón Zośka fueron encarcelados en prisiones soviéticas. ^[226] En marzo de 1945, se llevó a cabo en Moscú un juicio simulado de 16 líderes del Estado clandestino polaco organizado por la Unión Soviética (el Juicio de los Dieciséis ). ^{[227] [228] [229] [230]} El Delegado del Gobierno , junto con la mayoría de los miembros del Consejo de Unidad Nacional y el CiC del Armia Krajowa, fueron invitados por el general soviético Ivan Serov con el acuerdo de Joseph Stalin a una conferencia sobre su eventual ingreso al Gobierno Provisional respaldado por los soviéticos.

Se les presentó una orden de seguridad, pero fueron arrestados en Pruszków por la NKVD el 27 y 28 de marzo. ^{[231] [232]} Leopold Okulicki , Jan Stanisław Jankowski y Kazimierz Pużak fueron arrestados el 27 y 12 más al día siguiente. A. Zwierzynski había sido arrestado antes. Fueron llevados a Moscú para ser interrogados en la Lubyanka . ^{[233] [234] [235]} Después de varios meses de brutales interrogatorios y torturas, ^[236] se les presentaron las acusaciones falsas de colaboración con los nazis y de planificar una alianza militar con Alemania. ^{[237] [238]} Muchos combatientes de la resistencia, capturados por los alemanes y enviados a campos de prisioneros de guerra en Alemania, fueron liberados más tarde por fuerzas británicas, estadounidenses y polacas y permanecieron en Occidente. Entre ellos se encontraban los líderes del levantamiento Tadeusz Bór-Komorowski y Antoni Chruściel. ^[239]

El gobierno soviético calificó de traidores a todos los soldados de la SS Sturmbrigade RONA Russkaya Osvoboditelnaya Narodnaya Armiya , y los que fueron repatriados fueron juzgados y condenados a prisión en prisiones soviéticas o ejecutados. En los años 1950 y 1960, en la URSS se encontraron decenas de otros ex miembros de la RONA, algunos de ellos también condenados a muerte. ^[240]

Los hechos del Levantamiento de Varsovia eran inconvenientes para Stalin, y fueron distorsionados por la propaganda de la República Popular de Polonia , que enfatizaba los fallos del Ejército Nacional y del gobierno polaco en el exilio, y prohibía toda crítica al Ejército Rojo o los objetivos políticos de la estrategia soviética. ^[241] En el período inmediatamente posterior a la guerra, el nombre mismo del Ejército Nacional fue censurado, y la mayoría de las películas y novelas que cubrían el Levantamiento de 1944 fueron prohibidas o modificadas para que el nombre del Ejército Nacional no apareciera. ^[241] A partir de la década de 1950, la propaganda polaca describió a los soldados del Levantamiento como valientes, pero a los oficiales como traidores, reaccionarios y caracterizados por el desprecio por las pérdidas. ^{[241] [242]} Las primeras publicaciones sobre el tema tomadas en serio en Occidente no se publicaron hasta fines de la década de 1980. En Varsovia no se construyó ningún monumento al Ejército Nacional hasta 1989. En su lugar, se glorificaron y exageraron los esfuerzos del Ejército Popular apoyado por los soviéticos. ^{[ cita requerida ]}

En cambio, en Occidente la historia de la lucha polaca por Varsovia se contaba como un relato de héroes valientes que luchaban contra un enemigo cruel y despiadado. Se sugirió que Stalin se benefició de la no intervención soviética, ya que la oposición al eventual control soviético de Polonia fue efectivamente eliminada cuando los nazis destruyeron a los partisanos. ^[243] La creencia de que el Levantamiento fracasó debido a la postergación deliberada de la Unión Soviética contribuyó al sentimiento antisoviético en Polonia. Los recuerdos del Levantamiento ayudaron a inspirar al movimiento obrero polaco Solidaridad , que lideró un movimiento pacífico de oposición contra el gobierno comunista durante la década de 1980. ^[244]

En diciembre de 1989, se revisó la Constitución polaca para eliminar las referencias al orden socialista. Se eliminaron las referencias marxistas de la ocupación soviética y el nombre del país volvió a cambiarse a República Polaca. ^[245] Por primera vez desde 1944, se pudo discutir, investigar y conmemorar el Levantamiento de Varsovia. ^[246]

Numerosos problemas han dificultado la investigación sobre el Levantamiento de Varsovia. La comprensión se vio impulsada por las revoluciones de 1989 debido a la abolición de la censura y el mayor acceso a los archivos estatales. Sin embargo, el acceso a algunos materiales de los archivos británicos, polacos y ex soviéticos todavía estaba restringido, y algunos documentos seguían siendo clasificados. ^{[247] [248]} Según el gobierno británico, otros documentos del gobierno polaco fueron destruidos. ^{[249] [250] [251]}

El 1 de agosto de 1994, Polonia celebró una ceremonia para conmemorar el 50 aniversario del Levantamiento a la que fueron invitados tanto el presidente alemán como el ruso. ^[16] Entre los invitados se encontraban el presidente alemán Roman Herzog y el vicepresidente estadounidense Al Gore . ^{[16] [252]} El presidente ruso Boris Yeltsin declinó la invitación. ^[252] En 1994, el presidente Herzog, en nombre de Alemania, fue el primer estadista alemán en disculparse por las atrocidades alemanas cometidas contra la nación polaca durante el Levantamiento. Durante el 60 aniversario del Levantamiento en 2004, las delegaciones oficiales incluyeron al canciller alemán Gerhard Schröder , el viceprimer ministro del Reino Unido John Prescott y el secretario de Estado estadounidense Colin Powell ; el papa Juan Pablo II envió una carta al alcalde de Varsovia, Lech Kaczyński, en esta ocasión. ^[253] Una vez más, Rusia no envió un representante. ^[253] Un día antes, el 31 de julio de 2004, se inauguró en Varsovia el Museo del Levantamiento de Varsovia . ^[253]

Los esfuerzos del presidente Lech Kaczyński en 2009 condujeron al reconocimiento del 1 de agosto como feriado estatal, Narodowy Dzień Pamięci Powstania Warszawskiego. ^[254]

El preámbulo de la ley dice:

En honor a los héroes del Levantamiento de Varsovia, aquellos que, en defensa del Estado, lucharon por la liberación de la capital con las armas en sus manos, se esforzaron por recrear las instituciones de un Estado polaco independiente, se opusieron a la ocupación alemana y al espectro de la esclavitud soviética que amenazaba a las próximas generaciones de polacos ^[254]

A las 17:00 horas se guarda un momento de silencio para recordar a los caídos en la batalla del 1 de agosto de 1944, que marcó el inicio de la batalla como señal para los combatientes de la resistencia. ^[255] Se encienden antorchas en la plaza principal de Varsovia entre filas de banderas nacionales blancas y rojas mientras los guardias honorarios en la Tumba del Soldado Desconocido en la Plaza Piłsudski presentan armas. Los varsovianos encienden petardos. En anteriores ocasiones, los observadores de los monumentos han unido sus brazos para formar una kotwica humana frente al Castillo Real. ^[256]

• 
  Búnker frente a la puerta de la Universidad de Varsovia, reconvertido en base de la Wehrmacht, visto desde la calle Krakowskie Przedmieście, julio de 1944
• 
  Miembros del SS-Sonderregiment Dirlewanger luchando en Varsovia, fotografiados en la ventana de una casa en la calle Focha, agosto de 1944
• 
  El SS- Gruppenführer alemán Heinz Reinefarth , el "Carnicero de Wola" (izquierda, con tocado cosaco ) con Jakub Bondarenko, comandante del regimiento de infantería cosaco de Kuban, Levantamiento de Varsovia
• 
  Soldados bien armados del batallón "Dönmec", una formación de voluntarios de las SS azerbaiyanas durante el Levantamiento de Varsovia
• 
  Combatientes de la resistencia del batallón "Chrobry I" frente a la comisaría de policía alemana "Nordwache" en la intersección de las calles Chłodna y Żelazna, 3 de agosto de 1944; sólo un rebelde tiene un arma
• 
  Barricada erigida en la plaza Napoleón . Al fondo: el cazacarros Hetzer capturado . 3 de agosto de 1944
• 
  Uno de los prisioneros de guerra alemanes capturados durante los combates en el edificio PAST situado en la calle Zielna, el 20 de agosto de 1944
• 
  Soldado alemán muerto por la resistencia durante el ataque al edificio Mała PAST, 23 de agosto de 1944
• 
  Soldados del Batallón "Ruczaj" del Ejército Nacional (después de un tiroteo por el edificio Mała PAST) toman fotografías en la entrada principal de la calle Piusa al lado de un búnker, 24 de agosto de 1944
• 
  Víctimas polacas de la masacre de Wola quemadas por miembros del Verbrennungskommando .
• 
  Los habitantes de Wola abandonan la ciudad tras el levantamiento

Numerosas obras han sido influenciadas por el Levantamiento y dedicadas a él. En literatura, se incluyen: Kolumbowie. Rocznik 20 novela del escritor polaco Roman Bratny. ^[257]

En televisión, incluyen el documental The Ramparts of Warsaw 1943–44 , producido para el 70 aniversario del Levantamiento de Varsovia con el apoyo de la Comisión Europea. El Levantamiento de Varsovia a menudo se confunde con la revuelta en el gueto de Varsovia que tuvo lugar un año antes, en la primavera de 1943. Tres jóvenes europeos, Alexandra (Francia), Maria (Polonia) y Roman (Alemania), se reúnen en Varsovia para investigar estos eventos; aquí conocen a testigos que participaron en el Levantamiento de Varsovia o vivieron en el gueto. Bajo sus cabellos blancos podemos reconocer a los hombres y mujeres que formaron las murallas vivientes de la libertad frente al nazismo. Mientras tanto, la serie dramática de televisión polaca de la Segunda Guerra Mundial Tiempo de honor ( Czas honoru ; Serie 7), que se emitió en 2014, se dedicó por completo al Levantamiento de Varsovia. ^{[ cita requerida ]}

En el cine se incluyen:

• Kanał , película polaca de 1956 dirigida por Andrzej Wajda . Fue la primera película sobre el Levantamiento de Varsovia y cuenta la historia de una compañía de combatientes de la resistencia del Ejército Nacional que escapan del ataque nazi a través de las alcantarillas de la ciudad. ^[258]
• Una película de 2014, Levantamiento de Varsovia , dirigida por Jan Komasa y producida por el Museo del Levantamiento de Varsovia, fue creada enteramente a partir de material de archivo restaurado y coloreado tomado durante el levantamiento. ^[259] Komasa continuó con Varsovia 44 (también conocida como Miasto 44 , "Ciudad 44"), una historia de amor, amistad y la búsqueda de aventuras durante la sangrienta y brutal realidad del levantamiento, que fue un gran éxito de taquilla en Polonia en 2014. ^[260]
• La película de Roman Polanski El pianista también muestra brevemente el levantamiento a través de los ojos de su personaje principal, Władysław Szpilman . El director polaco Małgorzata Brama declaró que tiene la intención de rodar un docudrama sobre el Levantamiento de Varsovia. ^[261]
• La película de Niki Caro de 2017 La mujer del guardián del zoológico retrata el Levantamiento de Varsovia y la participación de Jan Żabiński en él. Al final de la película, el espectador se entera de que Varsovia fue destruida durante la guerra y que solo el seis por ciento de la población de la capital polaca de antes de la guerra seguía en la ciudad después del levantamiento. ^{[ cita requerida ]}
• Varsovia , un videojuego de rol táctico por turnos de 2019desarrollado y publicado por el estudio polaco Pixelated Milk, ambientado durante el levantamiento. ^[262]
• La segunda película de la epopeya de Yuri Ozerov, Soldados de la libertad , de 1977, está dedicada en gran parte al levantamiento de Varsovia. La presentación de los acontecimientos históricos se realiza desde el punto de vista soviético.

• Stanisław Bóbr-Tylingo (1919-2001), historiador nacido en Polonia

• Crónicas del terror
• Cruz del Levantamiento de Varsovia
• Representaciones culturales del Levantamiento de Varsovia
• Levantamiento de Cracovia (1944)
• Monumento a las víctimas de la masacre de Wola
• Masacre de Ochota
• Contribución polaca a la Segunda Guerra Mundial
• Pérdidas materiales polacas durante la Segunda Guerra Mundial
• Robinson Crusoe de Varsovia
• Placas de Tchorek
• Comando de combate de Varsovia
• Masacre de Wola
• Memorial de la masacre de Wola en la calle Górczewska
• Participación de los ucranianos en la represión del Levantamiento de Varsovia

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• Stanislas Likiernik Por la suerte de Devik Mainstream Publishing, Edimburgo y Londres, 2001, ISBN 1-84018-397-7 

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• Museo del Levantamiento de Varsovia en Varsovia
• El levantamiento de Varsovia
• El levantamiento de Varsovia – 1.VIII.1944
• Especial de CNN sobre el Levantamiento de Varsovia
• Levantamiento de Varsovia de 1944 en Polonia hoy
• El Levantamiento de Varsovia: los soldados olvidados de la Segunda Guerra Mundial. Guía para educadores
• Levantamiento de Varsovia 1944 Una fuente para comprobar los datos utilizados en esta página y ofrece material y ayuda.
• La página de Resistencia Polaca proporciona información y mapas que pueden copiarse libremente con atribución.
• La vida en Varsovia: un relato detallado del Levantamiento de Varsovia de 1944, incluidos los hechos, la política y relatos de primera mano
• Los Boy Scouts polacos reparten el correo con el lema "AK"
• Diario del Levantamiento de Varsovia, escrito en inglés por Eugenuisz Melech, sobre los acontecimientos tal como sucedieron.
• La radio anglo-polaca ORLA.fm ^{[ enlace muerto permanente ]} ha transmitido varios programas históricos sobre el Levantamiento de Varsovia.
• (en polaco) Sitio web que resume muchas publicaciones contra la decisión de iniciar el Levantamiento de Varsovia
• (en polaco) Dariusz Baliszewski, Przerwać tę rzeź! Tygodnik "Wprost", n.º 1132 (8 de agosto de 2004)
• (en alemán) Warschau – Der letzte Blick Fotografías aéreas alemanas de Varsovia tomadas durante los últimos días antes del Levantamiento de Varsovia
• El conde Ralph Smorczewski – Obituario del Daily Telegraph
• Entrevista con el veterano del Levantamiento de Varsovia Stefan Bałuk El Estado Estamos en de Radio Netherlands Worldwide
• 'Crónicas del terror': recopilación de testimonios civiles sobre el Levantamiento de Varsovia