Recuerdo de Léal

Léal Souvenir ^[1] (también conocido como Timoteo o Retrato de un hombre ) es un pequeño retrato al óleo sobre tabla de roble delpintor flamenco Jan van Eyck , fechado en 1432. El modelo no ha sido identificado, pero sus rasgos muy individuales sugieren una persona histórica en lugar del ideal hipotético habitual en la época en los retratos del Renacimiento del norte ; su torso ligero y modesto contrasta con una expresión facial sofisticada. Sus rasgos han sido descritos como "simples y rústicos", pero pensativos e introspectivos. El modelo era aparentemente un miembro lo suficientemente importante del círculo del duque borgoñón Felipe el Bueno como para que su pintor de la corte lo retratara.

El hombre se sienta ante un parapeto de imitación con tres juegos de inscripciones pintadas, cada una de ellas representada para que parezca cincelada o rayada en piedra. ^[2] Van Eyck no dominaba por completo ni el griego clásico ni el latín y cometía errores, por lo que las lecturas de los estudiosos modernos varían. La primera inscripción está en griego y parece deletrear "TYΜ.ωΘΕΟϹ", lo que no ha sido interpretado satisfactoriamente pero ha llevado a algunos a titular la obra Timoteo . La del medio se lee en francés "Leal Souvenir" ("Memoria Leal") e indica que el retrato es una conmemoración póstuma. La tercera registra la firma de van Eyck y la fecha de ejecución. ^[3] El historiador de arte del siglo XIX Hippolyte Fierens-Gevaert identificó las letras "TYΜ.ωΘΕΟC" ^[4] con el músico griego Timoteo de Mileto . Panofsky llegó a la misma conclusión, descartando a otros griegos que llevaban el nombre de Timoteo; eran de origen religioso o militar, profesiones que no encajan con la vestimenta civil del retratado. Panofsky creía que el hombre era probablemente un músico de alto rango en la corte de Felipe, posiblemente Gilles Binchois . ^[5]

Una investigación más reciente se centra en la redacción legalista de una de las inscripciones, lo que sugiere a algunos que estaba relacionado de alguna manera con la profesión legal o era un empleado de Felipe el Bueno . ^[4] El panel fue adquirido en 1857 por la National Gallery de Londres, donde se exhibe de forma permanente.

Léal Souvenir es uno de los ejemplos más antiguos que se conservan de retratos seculares en el arte medieval europeo y una de las primeras representaciones no idealizadas que existen. ^[6] Esto es evidente en su realismo y en la observación aguda de los detalles de la apariencia cotidiana del hombre. Van Eyck trabajó en la tradición del Renacimiento temprano y fue pionero en la manipulación de la pintura al óleo. El óleo permitía superficies translúcidas suaves , podía aplicarse en una variedad de espesores y era manipulable mientras estaba húmedo, lo que permitía detalles mucho más sutiles que los que estaban disponibles para las generaciones anteriores de pintores. ^{[7] [8] [9]}

El parapeto domina el retrato y su cabeza parece demasiado grande en comparación con la parte superior de su cuerpo. ^[10] Algunos historiadores del arte especulan que esto es resultado de la inexperiencia de Van Eyck en ese momento; fue solo su segundo retrato conocido. ^[11] Meiss especula que van Eyck puede haber "perdido el control del diseño en su conjunto al dejarse llevar por su asombroso virtuosismo". ^[12]

El parapeto deteriorado permite a van Eyck mostrar su habilidad para imitar el cincelado y la cicatrización de la piedra, ^[2] y muestra la influencia del arte funerario romano clásico , en particular los monumentos de piedra. El parapeto le da a la obra gravedad , las astillas y grietas transmiten una sensación de venerabilidad o, según la historiadora del arte Elisabeth Dhanens , una sensación de "fragilidad de la vida o de la memoria misma". ^[13]

El hombre está situado en un espacio estrecho e indefinido, sobre un fondo negro plano. Como es habitual en Van  Eyck, la cabeza es grande en relación con el torso. Está vestido a la manera típica de Borgoña , con una túnica roja y una chaperona de lana verde con un burdel y una corneta colgando hacia delante. El tocado está adornado con piel, se abrocha con dos botones y se extiende hasta el parapeto. ^[15] Su mano derecha podría estar sujetando el extremo de la corneta. ^[16] Ni la forma de su cabeza ni sus rasgos faciales corresponden a los tipos estándar contemporáneos, y mucho menos a los cánones de belleza ideal. El retratado parece ser calvo, aunque hay algunos rastros tenues de cabello rubio, lo que lleva a Erwin Panofsky a concluir que su "semblante es tan 'nórdico' como su vestimenta es borgoñona". ^[17] Aunque no tiene cejas ni barba incipiente, sí tiene pestañas que se cree que fueron añadidas por un restaurador del siglo XIX. ^[16] La fría observación de Van Eyck de los estrechos hombros, los labios fruncidos y las finas cejas del hombre se extiende a los detalles de la humedad en sus ojos azules. ^[15]

A diferencia de Rogier van der Weyden , que prestaba especial atención a los detalles en la representación de los dedos de sus modelos, para van  Eyck las manos eran a menudo una idea de último momento. ^[18] Están representadas de forma genérica, no contienen muchos detalles y pueden haber sido una adición posterior del taller. Sin embargo, son muy similares a las del modelo en su Retrato de Balduino de Lannoy de c. 1435. El hombre sostiene un pergamino que podría ser un documento legal, una carta o un panfleto. En sus primeros retratos, los modelos de van Eyck a menudo se muestran sosteniendo objetos indicativos de su profesión. ^[10] El pergamino contiene seis líneas de escritura ilegible. Las abreviaturas son más prominentes y parecen estar en latín, pero pueden ser vernáculas. ^[4] 

La luz cae desde la izquierda, dejando rastros de sombra en el costado del rostro del hombre, un recurso que se encuentra comúnmente en  los primeros retratos de van Eyck. ^[20] Es joven, y su rostro tiene una carnosidad suave lograda mediante curvas poco profundas y pinceladas fluidas y armoniosas, dando la apariencia de una personalidad relajada, cálida y abierta, que Meiss describe como evocadora de una " calidez y simpatía casi rembrandtescas ". ^[20] El modelo no es atractivo; tiene un rostro achatado, una nariz rechoncha pero puntiaguda y pómulos prominentes que podrían, según Panofsky, pertenecer a un " campesino flamenco ". ^[21] Dhanens lo describe como de expresión honesta. ^[13]

Varios historiadores del arte han señalado la aparente contradicción entre la apariencia sencilla del hombre y su expresión enigmática. Meiss lo describe como "sencillo y rústico", y encuentra un parecido entre su rostro más bien genérico y una serie de figuras en las partes inferiores del panel de la "Adoración del Cordero" en el Retablo de Gante . ^[22] Coincidiendo con Panofsky, observa una "pensación en la frente alta y arrugada, una fuerza visionaria en los ojos soñadores pero firmes, [y] una formidable fuerza de pasión en la boca ancha y firme". Según Panofsky, el rostro del hombre no es el de un intelectual, pero detecta una naturaleza pensativa y solitaria, "el rostro de alguien que siente y produce en lugar de observar y diseccionar". ^[21]

El parapeto tiene tres filas horizontales de inscripciones; en las filas superior e inferior hay letras más pequeñas que a menudo no son visibles en las reproducciones. En algunos lugares, los caracteres griegos no son claros y han sido objeto de mucha especulación por parte de los historiadores del arte, en parte debido a  la ortografía a veces errática de Van Eyck y al espaciado inusual. ^[2]

Las letras superiores están escritas en blanco tiza y en escritura griega y dicen "TYΜ.ωΘΕΟC" . El último carácter está deliberadamente oculto por una muesca en la piedra de imitación, un toque descrito por Panofsky como una "floritura final". ^[2] Esto hace que el significado de la inscripción sea difícil de discernir. Un consenso general entre los historiadores del arte es que el carácter final es una C cuadrada o un signo sigma . ^[23]

En 1857 Charles Eastlake interpretó "TYΜ.ωΘΕΟC" como "Timotheos", un nombre propio. ^{[17] [24] [25]} Campbell señala que van  Eyck "parece haber empleado el alfabeto griego sistemáticamente", y siempre empleó la sigma cuadrada C para la "S" latina, y una omega ω mayúscula (en la forma uncial ) para la "O" latina. ^[23] La inscripción puede estar destinada a leer "Honra a Dios" o "Sé honrado, oh Dios", como está escrito en imperativo pasivo . ^[26] Panofsky considera la hipótesis de que la letra final es una " N ", y que las letras forman dos palabras en lugar de una. En esta interpretación, las letras forman TYΜω ΘΕΟN, que significa "Honra a Dios". Si bien esto sería más sencillo que "Timotheus", rechaza la posibilidad. Escribe que "la presencia de una línea horizontal más corta que conecta con la parte superior ligeramente afilada del trazo vertical y la completa en una forma Γ ... evidentemente excluye una " N ". ^[27] Dhanens sugiere que la inscripción puede leerse como " Time Deum " ("Teme a Dios"), un lema conocido de la familia Vilain . ^[28]  

La traducción de Eastlake es generalmente aceptada. Se ha descartado la posibilidad de que sea una variante de "Timoteo", ya que esa palabra no se usaba en el norte de Europa antes de la Reforma . No hay ningún nombre germánico que pueda implicar una imitación humanística de una palabra griega, ^[29] por lo que los historiadores del arte han tratado de identificar al hombre a partir de la historia o leyenda griega. Aunque algunos han sugerido ciertos generales atenienses y sirios , estos han sido descartados ya que el retratado no viste ropa militar. ^{[17] Se ha sugerido} a San Timoteo , primer obispo de Éfeso y asociado de San Pablo , pero se ha descartado porque el hombre no está vestido como un alto clérigo. ^[17]

La inscripción central, más grande, está en francés, con una escritura del siglo XII. Dice " LEAL SOVVENIR " ( Recuerdo leal o Recuerdo fiel ), ^{[30] [31]} y está pintada para dar la impresión de que fue tallada en el parapeto. ^[5] En 1927, Hippolyte Fierens Gevaert propuso a Timoteo de Mileto , un músico griego y poeta ditirámbico nacido c. 446. Gevaert sostuvo que el retrato era una conmemoración de un artista de la corte que había muerto recientemente y que la referencia clásica tenía la intención de halagar su memoria. Panofsky se inclinó en gran medida por esta posición en 1949. Especuló que el modelo era el célebre músico Gilles Binchois , en 1430 canónigo de la catedral de San Donaciano , Brujas. ^[14] Campbell es escéptico y niega que el modelo "no esté vestido como un clérigo". ^[32] Otras teorías incluyen que el hombre era un comerciante griego o luchese , Enrique el Navegante , Jean de  Croÿ o, menos probable, que se trata de un autorretrato. Aunque hay mucho desacuerdo, es probable que fuera un hablante nativo de francés y un notario, poeta o miembro de la Compagnie du Chapel Vert ("Sociedad del Sombrero Verde") en Tournai . ^[32] Dhanens rechaza la teoría de que el hombre fuera un músico sobre la base de que van  Eyck lo habría hecho explícito, retratándolo sosteniendo un dispositivo o emblema que simboliza claramente la música. Ella concluye que es un contador o abogado sosteniendo un documento legal o financiero. ^[28]

A partir de las dos primeras inscripciones, el panel se acepta generalmente como un retrato póstumo  . Las lápidas romanas a menudo mostraban una representación del difunto detrás de un parapeto con una inscripción tallada, y van Eyck pudo haber sabido de ellas por viajes a Francia. ^[6] La inscripción inferior dice "Actu[m] an[n]od[omi]ni.1432.10.die octobris.a.ioh[anne] de Eyck" ( Terminado en el año de Nuestro Señor de 1432 el día 10 de octubre por Jan van  Eyck ). ^[30] Campbell observa que la redacción de esta firma extendida recuerda sorprendentemente a la jerga legal , y que van  Eyck parece estar reforzando la idea de que el hombre era un profesional del derecho, ^[23] que pudo haber trabajado para los duques de Borgoña . ^[30] Jacques Paviot señala que está escrito en la escritura cursiva gótica bastarda , entonces favorecida por la profesión legal. ^[4] En cualquier caso, aunque no está vestido grandiosamente y probablemente es un miembro de la clase media, debe haber sido muy respetado en la corte de Felipe, dado que tales retratos rara vez representaban a personas que no eran nobles. ^[20]

El panel consta de una única tabla de roble de 8 milímetros de espesor, cortada verticalmente cerca de la superficie pintada. Tiene una pequeña zona sin pintar en la parte superior izquierda. El revestimiento del soporte probablemente se cambió en el siglo XIX; hoy cuatro de los ocho soportes están fijados a los bordes de los bordes interiores, formando molduras interiores . Los otros cuatro actúan como alfileres interiores. El barniz está muy degradado, con áreas clave de pintura y fondo eliminadas o repintadas. La fotografía infrarroja del reverso revela rastros de sombreado vertical corto y dibujos subyacentes, pero ninguna pista sobre la identidad del modelo. Su fondo es principalmente a base de tiza; los pigmentos son predominantemente negros, laca roja y azules. El retrato final difiere en muchos aspectos del dibujo subyacente: los dedos son más cortos, el pulgar derecho y el parapeto están más bajos, y el brazo derecho alguna vez se extendió sobre un área más grande. En el retrato final, la oreja está elevada y el pergamino ocupa un espacio pictórico más grande. El análisis del pigmento muestra que la carne de su rostro está pintada con blancos y bermellones , y trazada con grises, negros, azules y algo de ultramar sobre un esmalte de laca roja. ^[16]

El retrato no está particularmente bien conservado. Hay capas amarillentas de esmalte sobre el rostro, probablemente añadidos posteriores. Los barnices se han degradado y han perdido sus colores originales. El panel ha sufrido una serie de retoques perjudiciales. En algunos casos, estos han alterado la apariencia del modelo, especialmente la eliminación de mechones de cabello rubio debajo de la chaperona. Ha sufrido daños estructurales, especialmente en el mármol del reverso. La National Gallery reparó algunas "lesiones leves" cuando llegó a su posesión en 1857. Campbell señala que una serie de esfuerzos de restauradores posteriores fueron imperfectos y "bastante desfigurantes", incluyendo toques en las fosas nasales y las pestañas del hombre, y en la punta de su nariz. Hay un esmalte amarillento sobre los ojos que parece ser un daño o una sobrepintura. El panel está descolorido en general y sufre de barnices envejecidos y degenerados que hacen que los pigmentos originales sean difíciles de discernir. ^[16]

La pintura fue ampliamente copiada e imitada durante el  siglo XV. Se conocen reproducciones en cobre casi contemporáneas de Bérgamo y Turín . Petrus Christus tomó prestada la talla ilusionista del parapeto para su Retrato de un cartujo de 1446. ^[33] Un retrato de c. 1449-50 del dux veneciano Marco Barbarigo atribuido a un seguidor de van  Eyck también está en gran deuda con Léal Souvenir en el sentido de que también es inusualmente alto y estrecho, con un gran espacio sobre la cabeza del modelo. ^[23]

La pintura aparece registrada por primera vez en las notas de Charles Eastlake , coleccionista y más tarde director de la National Gallery, en 1857, el año en que fue adquirida. Eastlake menciona que había estado en posesión del pintor paisajista escocés Karl Ross (1816-1858) "antes de 1854". Como muchas de  las obras de van Eyck y las de los pintores neerlandeses tempranos en general, la procedencia de la pintura es turbia antes del  siglo XIX. Cuando la National Gallery estaba verificando la atribución, se notaron las dos reproducciones en cobre. La primera fue encontrada por Eastlake en la colección de la familia Lochis de Bérgamo en Italia, la segunda en Turín, perteneciente al conde Castellane Harrach, se describe como más pequeña que la original y "muy débil". Ambas están ahora perdidas. ^[16]

Las marcas de tinta en el reverso de mármol muestran una pequeña cruz que puede registrar la marca o el emblema de un comerciante. Aunque está incompleta y no se ha realizado ninguna identificación, W.  H.  J. Weale detectó la marca de "un antiguo propietario italiano, probablemente veneciano". ^[34] Una procedencia temprana en Italia no implicaría que el hombre viniera de ese país;  las obras de van Eyck a menudo eran adquiridas por coleccionistas de esa región. ^[32]

• Entrada del catálogo de la National Gallery