Lápida sepulcral

Una lápida o lápida es un marcador, generalmente de piedra , que se coloca sobre una tumba . Un marcador colocado en la cabecera de la tumba puede llamarse lápida . Una losa de piedra especialmente antigua o elaborada puede llamarse estela funeraria , estela o losa . El uso de tales marcadores es tradicional para los entierros chinos , judíos , cristianos e islámicos , así como otras tradiciones. En el este de Asia, la placa espiritual de la tumba es el foco de veneración ancestral y puede ser extraíble para una mayor protección entre rituales. Los marcadores de tumbas antiguas generalmente incorporaban arte funerario , especialmente detalles en relieve de piedra . Con una mayor alfabetización, más marcadores comenzaron a incluir inscripciones del nombre del difunto, fecha de nacimiento y fecha de muerte, a menudo junto con un mensaje personal o una oración . La presencia de un marco para fotografías del difunto también es cada vez más común.

La estela (plural: estelas ), como se la llama en un contexto arqueológico, es una de las formas más antiguas de arte funerario . Originalmente, una lápida era la tapa de piedra de un ataúd de piedra , o el ataúd mismo, y una lápida era la losa de piedra (o piedra de apoyo ) que se colocaba plana sobre una tumba . Ahora, los tres términos ("estela", "lápida" o "lápida") también se utilizan para los marcadores colocados (generalmente en posición vertical) en la cabecera de la tumba. Algunas tumbas en el siglo XVIII también contenían lápidas para demarcar el extremo del pie de la tumba. Esto a veces se convirtió en conjuntos de bordillos completos que marcaban todo el perímetro de la tumba. Las lápidas rara vez se anotaban con más que las iniciales del difunto y el año de la muerte, y a veces un albañil conmemorativo y un número de referencia de la parcela. Muchos cementerios y camposantos han eliminado esas piedras adicionales para facilitar el corte de césped con una cortadora de césped. En algunos cementerios del Reino Unido, el marcador principal (y de hecho el único) se coloca al pie de la tumba.

Debido al movimiento del suelo y al deslizamiento cuesta abajo en pendientes suaves, las lápidas y losas antiguas suelen estar inclinadas. Con el tiempo, este movimiento puede provocar que las lápidas queden a varios metros de su ubicación original. ^{[ cita requerida ]}

Las tumbas y cualquier monumento conmemorativo relacionado son un foco de duelo y recuerdo. Los nombres de los familiares suelen añadirse a una lápida a lo largo de los años, de modo que un marcador puede registrar el fallecimiento de una familia entera a lo largo de décadas. Dado que las lápidas y un terreno en un cementerio o camposanto cuestan dinero, también son un símbolo de riqueza o prominencia en una comunidad. Algunas lápidas incluso fueron encargadas y erigidas en su propia memoria por personas que aún estaban vivas, como testimonio de su riqueza y estatus. En un contexto cristiano , los muy ricos a menudo erigían elaborados monumentos dentro de las iglesias en lugar de tener simplemente lápidas externas. Los crematorios con frecuencia ofrecen alternativas similares a las familias que no tienen una tumba para marcar, pero que quieren un foco para su duelo y para el recuerdo . Las placas conmemorativas talladas o fundidas dentro del crematorio, por ejemplo, pueden servir para este propósito.

Un cementerio puede seguir códigos de práctica nacionales o prescribir de forma independiente el tamaño y el uso de ciertos materiales, especialmente en un área de conservación. Algunos pueden limitar la colocación de un monumento de madera a seis meses después del entierro, después de lo cual se debe colocar un monumento más permanente. Otros pueden requerir piedras de una forma o posición determinada para facilitar el corte de césped. Las lápidas de granito , mármol y otros tipos de piedra generalmente son creadas, instaladas y reparadas por albañiles monumentales . Los cementerios requieren inspección y mantenimiento regulares, ya que las piedras pueden asentarse, caerse y, en raras ocasiones, caer y herir a las personas; ^[1] o las tumbas pueden simplemente quedar cubiertas de maleza y sus marcadores perderse o vandalizarse .

La restauración es un trabajo especializado para un albañil monumental . Incluso la eliminación de la vegetación excesiva requiere cuidado para evitar dañar la escultura. Por ejemplo, la hiedra solo debe cortarse en las raíces de la base y dejarse que muera naturalmente, nunca arrancarla a la fuerza. Se han utilizado muchos materiales como marcadores.

• Lápidas de campo . En muchas culturas, los marcadores de tumbas que no eran áreas cerradas, como las que tenían plantas características, particularmente en el norte de Europa, el tejo , eran lápidas de campo naturales , algunas sin marcar y otras decoradas o grabadas con un punzón de metal . Los motivos típicos de la talla incluían un símbolo y el nombre y la edad del difunto.
• Granito . El granito es una piedra dura y se requiere habilidad para tallarlo a mano. Los métodos modernos de tallado incluyen el uso de brocas rotatorias controladas por computadora y el pulido con chorro de arena sobre una plantilla de goma. Al dejar las letras, números y emblemas expuestos en la piedra, el pulidor puede crear prácticamente cualquier tipo de obra de arte o epitafio.
• Mármol y piedra caliza . Tanto la piedra caliza como el mármol se pueden tallar fácilmente. El mármol es una forma recristalizada de piedra caliza. El ácido suave del agua de lluvia puede disolver lentamente el mármol y la piedra caliza con el tiempo, lo que puede hacer que las inscripciones sean ilegibles. La piedra de Portland era un tipo de piedra caliza que se usaba comúnmente en Inglaterra; después de la erosión, tienden a aparecer depósitos fosilíferos en la superficie. El mármol se hizo popular a principios del siglo XIX, aunque su costo adicional limitó su atractivo.
• Arenisca . La arenisca es duradera, pero lo suficientemente blanda como para tallarla fácilmente. Algunos marcadores de arenisca están tan bien conservados que se pueden distinguir las marcas individuales de cincel, mientras que otros se han deslaminado y desmenuzado hasta convertirse en polvo. La deslaminación se produce cuando la humedad se introduce entre las capas de arenisca. A medida que se congela y se expande, las capas se desprenden. En el siglo XVII, la arenisca reemplazó a las piedras de campo en la América colonial . La piedra de York era un material de arenisca común utilizado en Inglaterra.
• Pizarra . La pizarra puede tener una textura agradable, pero es ligeramente porosa y propensa a la delaminación. La pizarra era utilizada comúnmente por los talladores de la Nueva Inglaterra colonial, especialmente en Boston, donde se enviaban elaborados marcadores de pizarra a lo largo de la costa atlántica hasta el sur de Charleston y Savanah. Acepta bien las letras, a menudo resaltadas con pintura blanca o dorado .
• Esquisto . El esquisto era un material común para la construcción de tumbas en las colonias americanas durante los siglos XVII y XVIII. Si bien es más difícil de tallar que la piedra arenisca o la pizarra, las letras y los símbolos generalmente tenían que tallarse más profundamente en la piedra y, por lo tanto, se mantenían bien durante largos períodos de tiempo. Si bien no es tan duradero como la mayoría de las pizarras, la mayoría ha resistido bien a los elementos.

• 
  La piedra de Maymūnah , una lápida con una inscripción árabe fechada en 1174 sobre un bloque de mármol romano reutilizado, actualmente expuesta en el Museo de Arqueología de Gozo, en Malta . ^[2]
• 
  Lápida de pizarra de Josiah Leavitt (1679–1717), cementerio de Hingham Center, Hingham , condado de Plymouth, Massachusetts
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  Vestigio de pizarra de una lápida judía que representa una caja de tzedaká . Cementerio judío de Otwock (Karczew-Anielin), Polonia.
• 
  Lápida que muestra la fecha de fallecimiento de 1639, Wormshill , Kent, Inglaterra
• 
  SU ÚLTIMO MENSAJE: NO MÁS GUERRAS PARA MÍ  – Una lápida en el Cementerio Británico de la Primera Guerra Mundial en Jerusalén, en el Monte Scopus
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  Lápida minuciosamente tallada en Shebbear (Devon, Inglaterra) que muestra un cráneo del que brotan brotes de flores, como símbolo de resurrección.
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  Lápidas victorianas tambaleantes
  en Woolaton , en Nottingham , Inglaterra
• 
  Lápida de esquisto de 1795, tallada por Josiah Manning en Mansfield, Connecticut

• Hierro . Las lápidas y las decoraciones de hierro eran populares durante la era victoriana en el Reino Unido y en otros lugares, y a menudo las producían fundiciones especializadas o el herrero local . Las lápidas de hierro fundido han perdurado durante generaciones, mientras que las piezas de hierro forjado a menudo solo sobreviven en un estado oxidado o erosionado. En el este de Värmland , Suecia, las cruces de hierro en lugar de las piedras han sido populares desde el siglo XVIII.
• Bronce blanco . En realidad, zinc fundido en arena , pero llamado bronce blanco con fines comerciales. Casi todos, si no todos, los marcadores de tumbas de zinc fueron fabricados por la Monumental Bronze Company de Bridgeport, Connecticut, entre 1874 y 1914. La empresa estableció filiales en Detroit, Filadelfia, Nueva Orleans y Des Moines; una filial de Chicago se llamó American Bronze Company, mientras que la St. Thomas White Bronze Monument Company se estableció en Ontario, Canadá. ^[3] Se encuentran en cementerios de la época en todo Estados Unidos y Canadá. Se vendieron como más duraderos que el mármol, aproximadamente 1/3 más baratos y progresistas.
• Madera . Este era un material popular durante la era georgiana y victoriana , y casi con certeza antes, en Gran Bretaña y otros lugares. Algunas podían ser muy ornamentadas, aunque pocas sobreviven más allá de los 50 a 100 años debido a la descomposición natural o las termitas y otros insectos que perforan la madera. En Hungría , la kopjafa es una lápida tradicional de madera tallada. ^{[4] [5]}
• Plantación . Se pueden plantar árboles o arbustos, en particular rosas, especialmente para marcar la ubicación de las cenizas. Esto puede ir acompañado de un pequeño marcador de metal o madera con una inscripción.

Los marcadores a veces llevan inscripciones . La información en la lápida generalmente incluye el nombre del difunto y su fecha de nacimiento y muerte. Dicha información puede ser útil para los genealogistas e historiadores locales . Los cementerios más grandes también pueden requerir un código de referencia discreto para ayudar a fijar con precisión la ubicación para el mantenimiento. El propietario del cementerio, la iglesia o, como en el Reino Unido , las pautas nacionales pueden alentar el uso de palabras "de buen gusto" y precisas en las inscripciones. La colocación de las inscripciones se coloca tradicionalmente en el lado frontal del monumento, pero también se puede ver en algunos casos en el reverso y alrededor de los bordes de la propia piedra. Algunas familias solicitan que se haga una inscripción en la parte del monumento que estará bajo tierra. ^[6]

Además, algunas lápidas también llevan epitafios en alabanza del difunto o citas de textos religiosos, como " requiescat in pace ". En algunos casos, la inscripción tiene la forma de una súplica, una amonestación, un testamento de fe, una reivindicación de la fama o incluso una maldición: la famosa inscripción de William Shakespeare declara:

Buen amigo, por amor de Jesús, abstente
de cavar el polvo que aquí se encierra.
Bendito sea el hombre que perdone estas piedras,
y maldito sea el que mueva mis huesos.

O una advertencia sobre la mortalidad , como esta poesía persa tallada en una antigua lápida en la capital tayika de Dusambé . ^[7]

Oí que el poderoso rey Jamshed
grabó en una piedra cerca de un manantial de agua estas palabras:
"Muchos, como nosotros, nos sentamos aquí junto a este manantial.
Y abandonó esta vida en un abrir y cerrar de ojos.
Conquistamos el mundo entero gracias a nuestro coraje y fuerza,
Sin embargo, no pudimos llevarnos nada a la tumba".

O una advertencia más simple sobre la inevitabilidad de la muerte:

Acuérdate de mí cuando pases,
Tal como eres ahora, así fui yo,
Tal como soy ahora, así serás tú,
prepárate para la muerte y sígueme.

Los grabadores de lápidas se enfrentaron a su propio " problema del año 2000 " cuando personas aún vivas, unas 500.000 solo en los Estados Unidos, compraron con antelación lápidas con años de defunción pretallados que comenzaban con 19–. ^[8]

En algunas lápidas, sobre todo hasta el siglo XIX, se pueden ver bajorrelieves de carácter religioso o de perfil del difunto. Desde la invención de la fotografía, las lápidas pueden incluir una fotografía enmarcada o un camafeo del difunto; en la actualidad, a veces se graban imágenes fotográficas o trabajos artísticos (que muestran al ser querido o alguna otra imagen relacionada con su vida, intereses o logros) sobre superficies de piedra lisas.

Algunas lápidas utilizan letras hechas de metal blanco fijadas en la piedra, que son fáciles de leer pero que pueden dañarse por la hiedra o las heladas. Las tallas profundas en una piedra resistente pueden resistir muchos siglos expuestas en cementerios y seguir siendo legibles. Las que están fijadas en el interior de las iglesias , en las paredes o en el suelo (a menudo lo más cerca posible del altar ) pueden durar mucho más: estos monumentos a menudo se adornaban con un latón monumental . El geólogo irlandés Patrick Wyse Jackson reflexionó sobre la legibilidad de las lápidas en 1993 con respecto a los diferentes tipos de piedra disponibles:

El uso de pizarra para esta placa fue una buena elección, ya que se desgasta muy lentamente y la calidad de las letras talladas se mantiene buena durante muchos años. Muchas lápidas (irlandesas) de mediados del siglo XVIII y del siglo XIX están hechas de pizarra. Esto es una suerte para aquellos interesados ​​en rastrear genealogías , ya que muchas de las inscripciones aún se pueden leer después de doscientos años. Esto contrasta marcadamente con las letras talladas en granito, que son ilegibles después de unos cien años... Para aquellos de ustedes que buscan un grado de inmortalidad , una lápida de pizarra, o como segunda opción, una tallada en piedra caliza irlandesa, ¡debería garantizar que su nombre permanezca a la vista durante varios siglos más! ^[9]

Los sociolingüistas han estudiado la elección de la lengua y/o la escritura en las lápidas como indicadores de la elección y la lealtad lingüísticas. Por ejemplo, al estudiar los cementerios utilizados por las comunidades inmigrantes, ^[10] se descubrió que algunas lenguas estaban talladas "mucho después de que la lengua dejara de hablarse" en las comunidades. ^[11] En otros casos, una lengua utilizada en la inscripción puede indicar una afiliación religiosa.

Las inscripciones en lápidas también se han utilizado con fines políticos, como la lápida instalada en enero de 2008 en el cementerio Cave Hill de Louisville, Kentucky, por Mathew Prescott, un empleado de PETA . La lápida está situada cerca de la tumba del fundador de KFC, Harland Sanders , y lleva el mensaje acróstico "KFC tortura pájaros". ^[12] El grupo colocó su lápida para promover su afirmación de que KFC es cruel con los pollos.

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Las lápidas pueden ser simples losas verticales con tapas semicirculares, redondeadas, a dos aguas, con arcos apuntados, con frontón, cuadradas o de otra forma. Durante el siglo XVIII, a menudo se decoraban con memento mori (recordatorios simbólicos de la muerte ) como calaveras o calaveras aladas, cabezas de querubines alados, coronas celestiales o los picos y palas del sepulturero . Algo inusual eran las figuras alegóricas más elaboradas , como el Viejo Padre Tiempo , o los emblemas del oficio o el estatus , o incluso algún acontecimiento de la vida del difunto (en particular, cómo murió). Los aristócratas usaban habitualmente grandes cofres funerarios, falsos sarcófagos como los restos reales estaban en la tierra debajo, o cofres con remate más pequeños como medio para conmemorar a varios miembros de la misma familia. En el siglo XIX, los estilos de lápidas se volvieron muy diversos, desde los sencillos hasta los muy decorados, y a menudo se usaban cruces sobre una base u otras formas diferentes a las de la losa tradicional. En esa época, los diseños populares estaban pasando de los símbolos de la muerte, como cabezas aladas y calaveras, a las urnas y los sauces. El mármol también se volvió abrumadoramente popular como material para tumbas durante el siglo XIX en los Estados Unidos. Los marcadores tallados de manera más elaborada, como cruces o ángeles, también se hicieron populares durante esta época. Los marcos de bordillos simples, a veces llenos de virutas de vidrio, fueron populares a mediados del siglo XX.

Las lápidas islámicas tradicionalmente tienen una forma más rectangular y vertical, a menudo rematada con un moño tallado que simboliza un turbante ; pero en los países occidentales se suelen utilizar estilos más locales.

Se puede emplear algún tipo de decoración sencilla. ^[13] Los emblemas especiales en las lápidas indican varios temas familiares en muchas religiones. Algunos ejemplos son:

También se pueden utilizar letras griegas:

• ${\displaystyle \alpha \omega }$( alfa y omega ): el principio y el fin
• ${\displaystyle \chi\rho}$( chi rho ): Las primeras letras que forman el nombre de Cristo

Con el tiempo, una lápida puede asentarse o sus fijaciones pueden debilitarse. Después de varios casos en los que piedras inestables se han caído en circunstancias peligrosas, algunas autoridades funerarias "derriban" las lápidas de prueba presionándolas firmemente para comprobar su estabilidad. Luego pueden cubrirlas con cinta adhesiva o aplanarlas.

Este procedimiento ha resultado controvertido en el Reino Unido, donde el deber de cuidado de una autoridad para proteger a los visitantes es complicado porque a menudo no tiene ningún derecho de propiedad sobre el marcador peligroso. Las autoridades que han derribado piedras durante la prueba o que han levantado y colocado unilateralmente piedras potencialmente peligrosas han sido criticadas, después de que los familiares afligidos hayan descubierto que el marcador de su familiar ha sido movido. ^[14] Desde 2007, la guía del Tribunal Consistorial y de la autoridad local ahora restringe la fuerza utilizada en una prueba de derribo y requiere que una autoridad consulte a los familiares antes de mover una piedra. Además, antes de colocar una piedra en posición horizontal, debe registrarse para la posteridad. ^{[15] [16]}

La limpieza de lápidas es una práctica que pueden realizar tanto profesionales como voluntarios para preservar las lápidas y aumentar su vida útil. Antes de limpiar cualquier lápida, se debe dar permiso al limpiador por parte de un "descendiente, el sacristán , el superintendente del cementerio o la ciudad, en ese orden. Si no está seguro de a quién preguntar, diríjase al encargado del cementerio de su ciudad y pregunte". ^[17] Se puede limpiar una lápida para eliminar el vandalismo y los grafitis humanos, el crecimiento biológico como algas o líquenes y otros minerales, la suciedad o las manchas.

Uno de los principios más importantes de la limpieza de lápidas es "no hacer daño". En los Estados Unidos, el Servicio de Parques Nacionales ha publicado una lista de pautas que describen las mejores prácticas de limpieza de lápidas:

Hacer

• "No hagas daño
• Seleccione el método de limpieza más suave para realizar la tarea.
• Realice pequeñas pruebas antes de limpiar toda la piedra.
• Siga las recomendaciones del fabricante.
• Siga las instrucciones de seguridad del fabricante.
• Ejercite la paciencia

No

• No retire las superficies originales
• No utilice lejía ni otros limpiadores cargados de sal.
• No lave a presión alta
• No utilice chorro de arena ni métodos mecánicos agresivos como herramientas eléctricas.
• No utilice ácidos o bases fuertes” ^[18]

• 
  Lápida típica de finales del siglo XX, Dubuque, Iowa
• 
  Lápida de mármol del siglo XIX, Iglesia católica de los Santos Pedro y Pablo (Sherrill, Iowa)
• 
  Marcador de tumba de Horatio Nelson Ball y su padre, Joseph Ball, Jr., cementerio de Grandville, Michigan, EE. UU.
• 
  Lápida para un perro, Tatton Park , Cheshire , Inglaterra
• 
  Efigies de calaveras y almas aladas, Morristown, Nueva Jersey
• 
  Lápida poco convencional en el cementerio de la "Freireligiöse Gemeinde" de Berlín , Prenzlauer Berg . Las lápidas hechas con tocones de árboles en los cementerios de Estados Unidos suelen estar asociadas a la organización fraternal Woodmen of the World .
• 
  Der Schlaf (El sueño), 1907, escultura de Hermann Hosaeus  [de] en I. Städtischer Friedhof Eisackstraße  [de]
• 
  Una lápida de finales del siglo XIX adornada con la escuadra y el compás masónicos .
• 
  Las lápidas de bistec en Bosnia son una práctica funeraria de todas las comunidades religiosas hasta mediados y finales del siglo XVI, probablemente difundida a través de la práctica funeraria valaca .
• 
  La tumba de Uchida Hyakken en Okayama , Japón . La lápida tiene forma de columna, una configuración especialmente común en las lápidas de Japón.
• 
  Lápida coronada con un orbe que simboliza un cuerpo celestial y la recompensa de la resurrección, cementerio de la iglesia de San Pedro en el Gran Valle , Malvern , condado de Chester , Pensilvania
• 
  Inscripción personalizada en lápida, Berwick, PA

• Frotamiento de lápida
• Jachkar
• Mausoleo
• Megalito
• Piedra asesina
• Sarcófago
• Lápidas escocesas
• La silla del diablo (leyenda urbana)
• Turista de la lápida
• Viewlogy

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Lápidas .

• En busca de lápidas antiguas y curiosas, de WT Vincent, 1896, del Proyecto Gutenberg
• Azeri.org, Cementerio de Sofi Hamid (en azerbaiyano)
• Índice mundial de entierros Archivado el 8 de junio de 2010 en Wayback Machine Fotografías de inscripciones conmemorativas más búsqueda gratuita de apellidos
• Un asunto muy grave Lápidas antiguas de Nueva Inglaterra
• Proyecto de lápidas históricas en línea para transcribir el contenido de lápidas históricas
• Lápidas alemanas de Pensilvania Archivado el 11 de febrero de 2021 en Wayback Machine
• La Universidad de Stockton incluye imágenes de lápidas en Nueva Jersey
• Cómo limpiar una lápida por Ralf Heckenbach
• Canteras de piedra y más allá
• "Memorializing the Civil War Dead: Modernity and Corruption under the Grant Administration", por Bruce S. Elliott, en Markers XXVI , Association for Gravestone Studies, 2011, págs. 15-55. (Reimpreso con autorización de la "Association for Gravestone Studies". (Detalla el comienzo de la producción en masa de lápidas y el aumento del uso del proceso de chorro de arena).
• Cómo limpiar lápidas y otros monumentos (un vídeo creado por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos sobre cómo limpiar lápidas y otros monumentos)