Kusatsu, Gunma

Kusatsu　 草津町
Ciudad
Aguas termales de Yubatake en el centro de Kusatsu
Bandera Sello
Ubicación de Kusatsu en la prefectura de Gunma
Kusatsu
Coordenadas: 36°37′14.5″N 138°35′45.9″E / 36.620694, -138.596083
País	Japón
Región	Kanto
Prefectura	Gunma
Distrito	Agatsuma
Área
• Total	49,75 km² ( 19,21 millas cuadradas)
Población  (Septiembre 2020)
• Total	6.255
• Densidad	130/km2 ( 330/milla cuadrada)
Huso horario	UTC+9 ( hora estándar de Japón )
Número de teléfono	0279-88-0001
DIRECCIÓN	28 Kusatsu, Kusatsu-machi, Agatsuma-gun, Gunma-ken 377-1792
Clima	Dfb
Sitio web	Sitio web oficial
Símbolos
Flor	Rododendro subgénero Hymenanthes

Kusatsu (草津町, Kusatsu-machi ) es una ciudad ubicada en la prefectura de Gunma , Japón . En septiembre de 2020, la ciudad tenía una población de 6255 habitantes, en 3407 hogares, ^[1] y una densidad de población de 130 personas por km² ^{. La superficie total de la ciudad es de 249,75 kilómetros cuadrados (96,43 millas cuadradas). Kusatsu es uno de los} balnearios de aguas termales más famosos de Japón.

Kusatsu se encuentra a unos 1.200 metros sobre el nivel del mar. El volcán activo Kusatsu-Shirane (2.160 m) y los inactivos montes Tengu (1.385 m) y Motoshirane (2.171 m) se encuentran al oeste de Kusatsu.

Prefectura de Gunma

• Higashiagatsuma
• Nakanojō
• Tsumagoi

Prefectura de Nagano

• Takayama

Kusatsu tiene un clima continental húmedo (Köppen Dfb ) caracterizado por veranos cálidos e inviernos fríos con fuertes nevadas. La temperatura media anual en Kusatsu es de 3,3 °C. La precipitación media anual es de 1.711 mm. Septiembre es el mes más lluvioso. Las temperaturas más altas de media se dan en agosto, alrededor de 23,7 °C, y las más bajas en enero, alrededor de -1,4 °C. ^[2] Durante la temporada de invierno las calles se mantienen libres de nieve utilizando agua de onsen .

Según los datos del censo japonés, ^[5] la población de Kusatsu ha disminuido en los últimos 40 años.

El origen legendario de Kusatsu se remonta al siglo II durante el período Yayoi. Según la leyenda, Yamato Takeru o Yamabushi descubrieron las fuentes termales alrededor de Kusatsu; sin embargo, no hay evidencia histórica de ninguna de las dos afirmaciones. Según la leyenda, Yamato Takeru nombró a Tsumagoi y Agatsuma en honor a su esposa ("tsuma" significa "esposa" en japonés).

Hasta el siglo XII no existe ningún registro específico de Kusatsu. El folclore local cuenta que Minamoto no Yoritomo llegó a Kusatsu en 1193 en busca de guerreros del clan Taira que huían . Luego se bañó en el Yubatake. El Gozaishi (御座石, asiento ilustre, asiento real) en el que se sentaba Yoritomo, y el Yoritomo-gū (頼朝宮, Palacio de Yoritomo) en el que se dice que se bañaba, todavía existen. La historia de Kusatsu comenzó en el año 1200 cuando se fundó el templo de Kōsenji.

Casi 400 años después, durante el periodo Sengoku, hay más evidencia de la existencia de Kusatsu, que se había convertido en un balneario de aguas termales popular entre los samuráis heridos . El Libro historiográfico de facsímiles de la Universidad de Tokio (東大史料編纂所影写本, Tōdai shiryō hensanjo eishabon ) contiene correspondencia durante el año 1595 ( Bunroku 4) entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyoshi en la que Hideyoshi recomendó las aguas termales de Kusatsu a Ieyasu. Sin embargo, este último no fue a Kusatsu en persona, sino que envió a algunos sirvientes a buscar agua de Kusatsu.

Durante el periodo Edo, especialmente el periodo Bakumatsu , Kusatsu experimentó un crecimiento económico sin precedentes y se convirtió en una de las fuentes termales más conocidas de Japón. Esto se debió en parte a la creciente incidencia de enfermedades venéreas como la gonorrea y la sífilis , contraídas en los distritos de prostitución de Tokio como Yoshiwara , para las que no existía entonces ninguna cura conocida aparte de bañarse en una fuente termal. El dicho: "Kusatsu sengen Edo gamae" (草津千軒江戸構え) también se remonta a esta época y significa: mil tiendas, como en (los distritos comerciales de) Edo .

Al escuchar los elogios del Onsen de Kusatsu, el octavo shōgun Tokugawa Yoshimune hizo extraer agua termal de la fuente de Yubatake y la transportó a su castillo para bañarse. La zona de la actual Kusatsu era parte del territorio administrado por los hatamoto dentro de la provincia de Kōzuke durante el período Edo .

En 1869, Kusatsu se quemó hasta los cimientos. La ciudad se reconstruyó en pocos años, pero el proceso dejó a muchos habitantes locales endeudados, lo que provocó la quiebra de muchas pequeñas empresas, especialmente ryokans , durante los siguientes 20 años. En esa época, muchos de los habitantes de Kusatsu abandonaron la práctica tradicional del "Fuyuzumi" (冬住み) , que significaba abandonar Kusatsu en invierno y regresar a sus pueblos de origen, ubicados más abajo en las montañas. En su lugar, los habitantes del pueblo vendieron sus antiguas casas para pagar sus deudas y comenzaron a vivir en Kusatsu todo el año.

La aldea de Kusatsu se creó en el distrito de Agatsuma de la prefectura de Gunma en abril de 1889, mediante la fusión de la antigua Kusatsu con Maeguchi y otras seis aldeas, con la creación del sistema de municipios moderno después de la Restauración Meiji . En julio de 1900, las antiguas partes de Kusatsu y Maeguchi de la aldea se elevaron a la categoría de ciudad, y la parte restante formó la aldea de Kuni.

En el período Meiji, la infraestructura y el conocimiento de la gente se desarrollaron, por lo que muchas personas famosas visitaban Kusatsu. Especialmente los extranjeros se interesaron científicamente por esta zona, que se convirtió en un área importante para la investigación de los efectos de las aguas termales, los volcanes, etc.

En 1876, Erwin Bälz , un internista alemán , llegó a Kusatsu por primera vez. Bälz fue uno de los padres de la ciencia médica occidental moderna en Japón y médico de la corte del emperador Meiji . Estaba convencido del poder curativo de las aguas termales de Kusatsu y comenzó a realizar investigaciones científicas sobre ellas con el objetivo de convencer a los habitantes de la ciudad de la necesidad de enseñar a los médicos japoneses la correcta aplicación de las aguas termales.

En 1914 se fundó el club de esquí Kusatsu.

En 1915, la misionera anglicana británica Mary Cornwall Legh visitó el lugar por primera vez . En 1916, Cornwall Legh fundó la Misión de San Bernabé, con fondos propios, y proporcionó instalaciones de atención residencial a la considerable población de enfermos de lepra que había en la zona de Yunosawa, en Kusatsu. Cornwall Legh dedicó el resto de sus años al cuidado de la comunidad de leprosos de Kusatsu, y su trabajo y dedicación a esta causa fueron reconocidos con honores por el gobierno japonés. ^[6]

En 1941, el Hospital St. Barnabus fue cerrado y reemplazado por el sanatorio Kuryu Rakusen-en, administrado por el gobierno y que luego se hizo famoso . La iglesia St. Barnabus y el parque Cornwall Legh en Kusatsu dan testimonio del legado caritativo de Mary Cornwall-Legh y de la historia de la comunidad a la que intentó servir. ^[7]

En 1926 finalizó la construcción de la línea ferroviaria Kusakaru (草軽電気鉄道, Kusakaru denki tetsudō ) entre Kusatsu y Karuizawa , que se había iniciado en 1908.

En 1948 se construyó un telesquí en el monte Tengu, cerca de Kusatsu. Fue el primer telesquí de Japón y Kusatsu se convirtió en una de las primeras estaciones de esquí del país.

En 2020, una elección local en la que más del 90% de los votantes votó a favor de destituir a la concejala Shoko Arai fue noticia internacional. Arai, la única mujer del consejo, había acusado al alcalde Nobutada Kuroiwa de agredirla sexualmente. Kuroiwa negó las acusaciones, lo que desencadenó una reacción violenta contra Arai, a quien se acusó de empañar la reputación de la ciudad con sus acusaciones. ^{[8] [9]}

En diciembre de 2021, Arai presentó una denuncia contra el alcalde de la ciudad por agresión indecente. La Fiscalía del Distrito de Maebashi desestimó la denuncia alegando que el alcalde no era sospechoso. En respuesta, el alcalde presentó una denuncia contra Arai por el delito de presentar una denuncia falsa. En octubre de 2022, la Fiscalía del Distrito de Maebashi acusó a Arai de presentar una denuncia falsa y difamación contra el alcalde. ^[10] En diciembre de 2022, Reiji Iizuka, un escritor, dejó de vender libros electrónicos destinados a denunciar al alcalde y emitió un comunicado en el que se disculpaba con él. ^[11]

El 15 de noviembre de 2023, el abogado de Arai anunció que Arai había admitido que su afirmación de que el alcalde la había agredido sexualmente en la oficina del alcalde era falsa, y que Arai ahora reclamaría ante el tribunal que el alcalde le había tocado los senos y las nalgas en su oficina. ^[12]

El 22 de enero de 2024, el Tribunal de Distrito de Maebashi determinó que no hubo actividad sexual entre el alcalde y Arai, y condenó al escritor, Iizuka, a un año de prisión, suspendido por tres años, por difamar al alcalde. ^[13] Según los fiscales, Iizuka se opuso a los intentos del alcalde de reformar la gestión de las aguas termales de Kusatsu y publicó el libro electrónico a pesar de que sabía que el testimonio de Arai podría ser falso. ^[14]

El 17 de abril de 2024, el Tribunal de Distrito de Maebashi ordenó a Arai pagar al alcalde 2,75 millones de yenes por difamación. Se trata de una sentencia civil; el caso penal por denuncia falsa y difamación cometidos por Arai aún no se ha abierto. ^[15]

Kusatsu tiene una forma de gobierno de alcalde-consejo con un alcalde elegido directamente y un consejo municipal unicameral de 12 miembros. Kusatsu, colectivamente con los otros municipios del distrito de Agatsuma, aporta dos miembros a la Asamblea de la prefectura de Gunma. En términos de política nacional, la ciudad es parte del distrito 5 de Gunma de la cámara baja de la Dieta de Japón .

La principal fuente de ingresos de la ciudad es el turismo. Alrededor del 90% de la población activa trabaja en el sector terciario , principalmente en relación con sus balnearios de aguas termales, con muy poca industria y casi ninguna agricultura.

Kusatsu tiene una escuela primaria pública, la escuela primaria Kusatsu (草津町立草津小学校) y una escuela secundaria pública, la escuela secundaria Kusatsu (草津町立草津中学校), operada por el gobierno de la ciudad. ^[16]

La ciudad no cuenta con una escuela secundaria. La Junta de Educación de la Prefectura de Gunma administra escuelas secundarias de la prefectura en otros lugares.

En 1964, los servicios ferroviarios a la ciudad cesaron tras el cierre de la mina de azufre cercana y la consiguiente pérdida de tráfico de mercancías, lo que hizo que la operación de la línea no fuera económica.

• Ruta Nacional 292

• Bietigheim-Bissingen , Alemania desde el 11 de octubre de 1962. Ciudad natal del benefactor de Kusatsu, Erwin Bälz . Los contactos con esta ciudad hermana son los más intensos. Anualmente se celebra un intercambio de estudiantes.
• Hayama, Kanagawa , Japón, desde el 29 de marzo de 1969
• Kusatsu, Shiga , Japón, desde el 8 de septiembre de 1997
• Karlovy Vary (Karlsbad, Carlsbad), República Checa desde el 20 de mayo de 1992. Ciudad balnearia, fue comparada con Kusatsu por Erwin Bälz.
• Neustift , Austria desde el 21 de marzo de 1986. Ciudad de deportes de invierno. Contacto establecido a través del equipo nacional de esquí de Austria.
• Snowy River , Australia desde el 10 de julio de 1991. Esta ciudad está situada en la misma latitud que Kusatsu, pero en el hemisferio sur.

En Kusatsu hay alrededor de 100 fuentes termales, de las que brotan del suelo unos 34.000 litros de agua por minuto. El agua es sulfurosa y ácida. Se dice que las fuentes termales ayudan a curar: artralgias , rigidez de hombros, parálisis , endurecimientos, hematomas, esguinces, indigestión crónica, hemorroides , escalofríos, arteriosclerosis , quemaduras y trastornos ginecológicos crónicos . El agua de las fuentes termales naturales se utiliza no sólo para bañarse, sino también para calentar las escuelas primarias y secundarias de la ciudad, el centro de bienestar municipal, las calles durante el invierno y muchos hogares, así como para la piscina municipal.

El Yubatake, una de las fuentes termales más grandes y la principal atracción de la ciudad, se encuentra en el centro de Kusatsu. El agua del manantial brota de la roca y luego es conducida a través de varias filas de cajas de madera. En estas cajas de madera se cultiva Yu no hana (湯の花) , una de las especialidades de Kusatsu. La palabra Yubatake significa "campo de agua caliente".

Alrededor del Yubatake hay 100 placas con los nombres de personajes famosos que visitaron Kusatsu. Entre los más conocidos a nivel internacional se encuentran: Erwin Bälz ( internista alemán ), Julius Scriba (cirujano alemán), Bruno Taut (arquitecto alemán), Ernest Satow (investigador británico de Japón y diplomático), Kakuei Tanaka (primer ministro japonés entre 1972 y 1974) y Rikidōzan (famoso luchador profesional ). En la parte inferior del Yubatake hay una pequeña cascada y la roca tiene un tono esmeralda. Este es uno de los lugares más populares para tomar fotografías de recuerdo.

• Netsu no yu (熱の湯, lit. "agua caliente" ) , aunque se encuentra junto al Yubatake, es una fuente termal por derecho propio. El agua está a unos 54 grados centígrados, por lo que no es posible bañarse en ella. Por ese motivo, existe la antigua tradición de Yumomi (湯もみ) , que significa amasar o golpear el agua. Utilizando tablas de madera de 1,80 metros de largo, el agua caliente se revuelve, se golpea, se amasa y, de este modo, se enfría. El método más sencillo de verter agua fría no se practica porque diluiría el poder curativo del agua. Durante la ceremonia de Yumomi , se canta la canción Kusatsu y se realiza una danza tradicional japonesa.
• Ōtaki no yu (大滝の湯, lit. "gran fuente termal de la cascada") recibe su nombre del agua de manantial que forma una cascada. El edificio está hecho de madera y tiene una pileta en el interior y otra en el exterior ( Rotenburo ).
• Sai no kawara (西の河原, lit. "cauce del río occidental" ) es una pileta exterior de aproximadamente 500 m2 ^, que puede ser utilizada por más de 100 huéspedes a la vez. Hay baños separados para hombres y mujeres divididos por una valla de madera. Ubicado en un valle repleto de aguas termales, se considera uno de los rotenburo más hermosos de Japón.
• El centro Bälz Onsen, situado en una meseta cerca de la zona de esquí del monte Tengu, ofrece un paisaje magnífico y es un popular lugar de recreación après-ski .

El Museo Bälz es otro de los atractivos de Kusatsu. Situado a la entrada de Kusatsu, los visitantes pueden informarse sobre la vida y obra de Erwin Bälz . También hay una tienda de recuerdos con productos procedentes principalmente de Alemania y la República Checa.

Otro de los atractivos de Kusatsu son las flores de montaña que crecen en la ciudad y sus alrededores. Las más famosas son:

• Watasuge (Eriophorum vaginatum, hierba de algodón de cola de liebre)
• Azumashakunage (Rhododendron Metternichii var. Japonica, una especie de rododendro)
• Ezorindō (Gentiana triflora var. Japonica, genciana azul)
• Hakusanshakunage (Rhododendron brachycarpum, una especie de rododendro)
• Komakusa (Dicentra peregrina, una especie de Magnolia)
• Nanakamado (Sorbus commixta, serbal japonés)
• Rengetsutsuji (Rhododendron molle subsp. Japonicum, una especie de Azalea)
• Yanagiran (Epilobium angustifolium, adelfa)
• Zazensō (Simplocarpus foetidus, col mofeta)

A lo largo del año se celebran numerosos festivales tradicionales , así como numerosos eventos.

• Academia y Festival Internacional de Música de Verano de Kusatsu, que se celebra a finales de agosto, atrae a músicos famosos de todo Japón y del extranjero, y al que suelen asistir miembros de la Casa Imperial Japonesa.
• Festival de las flores de Kōsenji (光泉寺花祭り, Kōsenji hanamatsuri ) del 7 al 8 de mayo. Los niños de la guardería cerca del templo budista de Kōsenji arrastran un elefante hecho de papel alrededor del Yubatake para celebrar el cumpleaños de Buda .
• Festival de la cueva de hielo (氷室の節句, Himuro no Sekku ) que se celebra el primero de junio. Se trae hielo de una cueva del monte Shirane, que se formó por una erupción del volcán, y se utiliza para hacer té. Según el folclore, quien beba este té especial no enfermará el año siguiente.
• El festival de gratitud de Onsen (温泉感謝祭り, Onsen kansha matsuri ) se celebra durante los tres primeros días de agosto. Este festival tradicional tiene su origen en el Ushiyu matsuri (丑湯祭り) , que de acuerdo con el calendario chino se celebra durante la época más calurosa del año, el día del buey. Según la tradición, quienes se bañen en un Onsen en la hora del buey (de una a tres de la madrugada) no enfermarán durante un año. En cambio, la ceremonia de hoy es totalmente diferente: la diosa de Onsen desciende las escaleras de Kōsenji, que simboliza el descenso del cielo. A continuación, recoge agua de siete grandes fuentes termales de Kusatsu y distribuye el agua a los baños de Kusatsu. Al tercer día sube las escaleras de Kōsenji, que representa el ascenso al cielo. A través de esta ceremonia se concede la bendición de los dioses, que garantizará que los manantiales no se sequen.
• Tour de Kusatsu (carrera ciclista amateur), caminata Yuki no kairō (雪の回廊ウォーキング) , (senderismo por un valle de paredes nevadas de varios metros de altura), pruebas de fútbol y esquí.

El club de fútbol Thespakusatsu Gunma , aunque se formó y representa a Kusatsu en el sistema de la liga de fútbol japonesa , en realidad juega en Maebashi .

• El amanattō (甘納豆) es un dulce elaborado con una variedad especial de frijoles de las tierras altas, que no dan frutos por debajo de los 700 metros sobre el nivel del mar. Primero se secan los frijoles, luego se ponen en agua y finalmente se cuecen en azúcar. Los detalles del proceso de elaboración son un secreto de la empresa.
• El manjū es un dulce japonés muy conocido, compuesto por una masa de hojaldre hecha de harina, harina de arroz y trigo sarraceno y un relleno de pasta de judías azuki , y cocido al vapor utilizando el vapor que sube de las aguas termales.
• Yu no hana ("flor de agua caliente") es un polvo extraído del agua caliente de Yubatake y consiste en sedimento mineral seco (principalmente azufre ), que permite recrear las aguas onsen en casa.

En los alrededores de Kusatsu hay numerosas cascadas y lagos en cráteres . Los más famosos son:

• Yugama (湯釜), situado a 2.100 metros sobre el nivel del mar, es el lago del cráter del monte Shirane. Tiene una acidez muy alta y una superficie de color verde esmeralda.
• Yumiike (弓池, lit. "lago en forma de arco") , a 2.000 metros sobre el nivel del mar, se encuentra entre el monte Shirane y el monte Motoshirane. Sus aguas son cristalinas.
• Ōsen no taki (嫗仙の滝) y Jōfu no taki (常布の滝) son cascadas cerca de Kusatsu.

La estación de esquí internacional de Kusatsu (草津国際スキー場, Kusatsu kokusai sukijō ) en el monte Tengu y el monte Shirane tiene más de 90 años y es una de las principales atracciones de Kusatsu. La zona de esquí se extiende desde los 2.100 metros hasta los 1.300 metros sobre el nivel del mar. La calidad de la nieve es muy buena y hay diez rutas diferentes para todos los niveles de dificultad, así como doce remontes. La ruta más larga tiene ocho kilómetros de longitud.

• Kenji Ogiwara , medallista de oro olímpico en salto de esquí
• Tsugiharu Ogiwara , esquiador medallista de oro olímpico
• Ichita Yamamoto , político

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• Guía de viaje de Kusatsu de Wikivoyage
• Sitio web oficial (en japonés)