Casimir Funk
Bioquímico polaco-estadounidense (1884-1967)

Casimir Funk
Nacido
Funk de Kazimierz [1]

( 23 de febrero de 1884 )23 de febrero de 1884 [2]
Varsovia , Polonia
Fallecido19 de noviembre de 1967 (19 de noviembre de 1967)(83 años) [2]
Albany, Nueva York , EE. UU. [3]
CiudadaníaPolonia, Estados Unidos
Alma máterUniversidad de Berna
Conocido porInvestigación nutricional, formulación del concepto de vitaminas
Carrera científica
CamposBioquímico e investigador médico
InstitucionesInstituto Pasteur
Instituto Lister
Fundación Funk para la Investigación Médica

Casimir Funk ( en polaco : Kazimierz Funk [kaˈʑimjɛʂ  ˈfuŋk] ; 23 de febrero de 1884 - 19 de noviembre de 1967) fue un bioquímico polaco a quien generalmente se le atribuye ser uno de los primeros en formular el concepto de vitaminas después de publicar un escrito médico histórico en 1912. Destacó estas " aminas vitales " (o "vitaminas") como fundamentales para combatir enfermedades importantes como la pelagra y el raquitismo , y su análisis influyó en un cambio importante en el pensamiento científico. [4] Su trabajo científico implicó investigaciones en Polonia, Francia y el Reino Unido. En 1920, se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos , donde continuó su trabajo.

Vida temprana y educación

Nació en Varsovia (la capital de Polonia), siendo hijo de un médico especialista en dermatología . [3] En 1904, a la edad de veinte años, obtuvo un doctorado en química en la Universidad de Berna . [2] En su carrera temprana, trabajó como bioquímico en el Instituto Pasteur , el Hospital Municipal de Wiesbaden , la Universidad de Berlín y el Instituto Lister . [5] Funk emigró al estado de Nueva York en 1915, moviéndose ida y vuelta entre Estados Unidos y Europa hasta la Segunda Guerra Mundial . [5] Después de trabajar en ese país durante varios años, se convirtió en ciudadano estadounidense en 1920. [3]

Funk era de origen judío . Un informe retrospectivo de una agencia de noticias británica afirmó que, a pesar de haber estudiado en varios países europeos en un contexto de creciente antisemitismo interno , logró sus objetivos universitarios sin que ningún obstáculo específico obstaculizara sus esfuerzos en esas diversas instituciones. [6]

Carrera

El Dr. Casimir Funk en su laboratorio de investigación en la ciudad de Nueva York en 1953.

Tras leer un artículo de Christiaan Eijkman que indicaba que las personas que comían arroz integral eran menos vulnerables al beriberi que las que comían sólo el producto totalmente molido, Funk intentó aislar la sustancia responsable y lo consiguió. Como dicha sustancia contenía un grupo amino , la llamó "vitamina". Más tarde se conocería como vitamina B3 ( niacina ) , aunque él pensó que sería tiamina (vitamina B1 ) y la describió como "factor antiberiberi". [ cita requerida ]

En 1911, publicó su primer artículo en inglés, sobre la dihidroxifenilalanina . Funk estaba seguro de que existía más de una sustancia como la vitamina B1 , y en su artículo de 1912 para el Journal of State Medicine , propuso la existencia de al menos cuatro vitaminas: una que previene el beriberi ("antiberiberi"); una que previene el escorbuto ("antiescorbútica"); una que previene la pelagra ("antipelágica"); y una que previene el raquitismo ("antirraquítica"). A partir de ahí, Funk publicó un libro, The Vitamines , en 1912, y más tarde ese año recibió una beca Beit para continuar su investigación. [7]

Funk propuso la hipótesis de que otras enfermedades, como el raquitismo , la pelagra , la enfermedad celíaca y el escorbuto también podrían curarse con vitaminas. [8] Funk fue uno de los primeros investigadores del problema de la pelagra. Sugirió que un cambio en el método de molienda del maíz era responsable del brote de pelagra, [9] pero no se prestó atención a su artículo sobre este tema. [10]

La "e" al final de "vitamina" fue eliminada más tarde, cuando se comprendió que las vitaminas no tenían por qué ser aminas que contuvieran nitrógeno. Postuló la existencia de otros nutrientes esenciales, que se conocieron como vitaminas B 1 , B 2 , C y D . En 1936, determinó la estructura molecular de la tiamina, aunque no fue el primero en aislarla. Funk también realizó investigaciones sobre hormonas , diabetes , úlceras pépticas y la bioquímica del cáncer . [2]

De 1923 a 1927 Funk fue director del Instituto Nacional de Higiene de Polonia. [11] En 1940, tras regresar a Estados Unidos, se convirtió en presidente de la Fundación Funk para la Investigación Médica. Pasó sus últimos años estudiando las causas de las neoplasias . [2]

Legado

Se sabe que la carrera académica de Funk incluyó trabajar en el Instituto Lister de Medicina Preventiva en Londres, Inglaterra, y en el Instituto Pasteur en París, Francia, mientras que también trabajó con empresas comerciales como la US Vitamin & Pharmaceutical Corp. Tras su muerte, la publicación estadounidense Time destacó tanto a Funk como a Elmer Verner McCollum , este último conocido por su descubrimiento de la vitamina A y otros esfuerzos, como poseedores de legados significativos "de importancia cotidiana" para la medicina, y la organización de noticias elogió a Funk como un "pionero". Time también comentó positivamente sobre el carácter personal de Funk como un "científico investigador [que] centró su intensa curiosidad en otros campos" dado su estatus. [3] Un libro de texto médico distribuido en 1997 por Taylor & Francis afirmó que la publicación de Funk en 1912 de su "publicación histórica" ​​​​en vitaminas había creado internacionalmente una "teoría [que] proporcionó un nuevo concepto para interpretar los eventos relacionados con la dieta". [4]

Además de la investigación relacionada con las vitaminas, se ha dicho que la trayectoria profesional de Funk también ha ampliado significativamente el "conocimiento de la humanidad sobre las hormonas sexuales". [3] Un análisis retrospectivo de la publicación británica The Independent en 2024 afirmó que los descubrimientos de Funk como un conjunto de trabajos , especialmente en términos de nutrición, "han ayudado a la salud de muchas personas y han llevado a la cura de varias enfermedades potencialmente mortales". Un miembro de la familia de Funk también ha aceptado un premio del Salón de la Fama de la Nutrición otorgado al bioquímico póstumamente. [6]

Reconocimiento

El Instituto Polaco de Artes y Ciencias de América (PIASA), una organización sin fines de lucro enfocada en el avance de la sociedad civil , honra anualmente a los científicos polaco-estadounidenses con el "Premio de Ciencias Naturales Casimir Funk". A febrero de 2024, el último ganador de ese premio fue Alexander Wlodawer. Asociado de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Wlodawer se ha hecho conocido en los EE. UU. como un experto en biología estructural . [12] Los ganadores anteriores han incluido al Premio Nobel Roald Hoffmann , Aleksander Wolszczan , Hilary Koprowski , Peter T. Wolczanski , Wacław Szybalski , Zbyszek Darzynkiewicz y Benoit Mandelbrot .

El 23 de febrero de 2024, un doodle de Google conmemoró el 140.º cumpleaños de Funk, en sintonía con el patrimonio de su familia y sus diversas iniciativas, entre las que se incluyó la colaboración con Erik Funk, nieto de Casimir Funk, quien elogió las acciones de la empresa . [6]

Véase también

Referencias

  1. ^ Iłowiecki, Maciej (1981). Dzieje nauki polskiej (Historia de la ciencia polaca). Varsovia: Wydawnictwo Interpress. pag. 177.ISBN​ 978-83-223-1876-8.
  2. ^ abcde Griminger, Paul (septiembre de 1972). "Casimir Funk: una reseña biográfica (1884-1967)". J Nutr . 102 (9): 1105–13. doi :10.1093/jn/102.9.1105. PMID  4560436.
  3. ^ abcde «Medicina: muerte del pionero de las vitaminas». Time . 1 de diciembre de 1967 . Consultado el 23 de febrero de 2024 .
  4. ^ ab Vitamina C en la salud y la enfermedad. Taylor & Francis . 5 de mayo de 1997. págs. 16-17. ISBN 0824793137.
  5. ^ ab "Inductee|Dr. Kazimierz "Casimir" Funk". Salón de la Fama de la Nutrición . Asociación Estadounidense de Nutrición . Consultado el 23 de febrero de 2024 .
  6. ^ abc Neath, Amelia (23 de febrero de 2024). «Google Doodle celebra el 140.º cumpleaños de Casimir Funk». The Independent . Consultado el 23 de febrero de 2024 .
  7. ^ Funk, Casimiro (1914). Die Vitamine, ihre Bedeutung für die Physiologie und Pathologie: mit besonderer Berücksichtigung der Avitaminosen: (Beriberi, Skorbut, Pelagra, Raquitis); Anhang: Die Wachstumsubstanz und das Krebsproblem. Wiesbaden: JF Bergmann . Consultado el 23 de octubre de 2018 a través de Internet Archive.Véase también Funk, Casimir (1922). The Vitamines. Traducido por Dubin, Harry E. de la segunda edición alemana. Baltimore: Williams & Wilkins . Consultado el 26 de octubre de 2018 a través de Internet Archive.
  8. ^ Funk, Casimir (1912). "La etiología de las enfermedades carenciales. Beriberi, polineuritis en aves, hidropesía epidémica, escorbuto, escorbuto experimental en animales, escorbuto infantil, beriberi de barco, pelagra". Journal of State Medicine . 20 : 341–68.
  9. ^ Funk, C (1913). "Estudios sobre la pelagra. La influencia de la molienda del maíz en la composición química y el valor nutritivo de la harina". J Physiol . 47 (4–5): 389–392. doi :10.1113/jphysiol.1913.sp001631. PMC 1420484 . PMID  16993244. 
  10. ^ Alfred, JAY Bollet (1992). "Política y pelagra: la epidemia de pelagra en los EE. UU. a principios del siglo XX" (PDF) . The Yale Journal of Biology and Medicine . 65 (3): 211–221. PMC 2589605. PMID 1285449  . 
  11. ^ Porta, M.; Jörgens, Viktor (2020). Descubriendo la diabetes: hitos históricos en la diabetología. Basilea: S. Karger AG. ISBN 9783318067347.
  12. ^ "Premios". Instituto Polaco de Artes y Ciencias de América . Mayo de 2022. Consultado el 23 de febrero de 2024 .

Lectura adicional

  • Harow, Benjamin (1955). Casimir Funk: pionero en vitaminas y hormonas . Nueva York: Dodd, Mead & Company. pág. 209.
  • Piro, Anna; Tagarelli, Giuseppe; Lagonia, Paolo; Tagarelli, Antonio; Quattrone, Aldo (1 de enero de 2010). "Casimir Funk: su descubrimiento de las vitaminas y sus trastornos carenciales". Anales de nutrición y metabolismo . 57 (2): 85–88. doi :10.1159/000319165. PMID  20805686. S2CID  9619130.
  • Funk, Casimir (2008). Diccionario completo de biografía científica . Vol. 5. Detroit: Charles Scribner's Sons. págs. 208-209.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Casimir Funk .
  • Biografía
  • Reseña de la biografía de Harow en pubmedcentral, PDF
  • Biografía en Preguntas frecuentes, nutrición, consultado en diciembre de 2006.
  • Obras de o sobre Casimir Funk en Internet Archive
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