Karen Mixon Cocinera

Karen Mixon Cook (nacida en 1955) se convirtió en la primera disc jockey profesional de discoteca ( "Disco DJ") en los Estados Unidos en 1974. Si bien había habido disc jockeys de radio profesionales femeninas en los EE. UU. desde al menos 1966, ^[1] ninguna se había centrado en la escena musical de discoteca.

Karen Mixon nació en Birmingham, Alabama , en 1955. En julio de 1970, se mudó con su familia a Houston, Texas . De niña, le fascinaba la danza y estudió ballet, jazz, claqué y danza moderna. Creció escuchando la música de baile de sus padres de los años 40 y, a menudo, los veía bailar jitterbug en la sala de estar. El padre de Karen, Edward Mixon, bailó jitterbug con ella cuando tenía ocho años en un Lion's Club en Akron, Ohio , y apareció en el periódico local. ^{[ cita requerida ]} Estas experiencias influyeron en su arte y en la importancia de los ritmos de baile cuando se convirtió en DJ.

Karen se graduó de la escuela secundaria en diciembre de 1973 y a principios de 1974 ingresó a la Universidad Estatal del Norte de Texas (ahora llamada Universidad del Norte de Texas ) en Denton, Texas , donde estudió cursos básicos y marketing/ventas. En diciembre de 1975, regresó a Houston, Texas.

El primer trabajo profesional de Cook como DJ de discoteca fue a principios de 1974, durante su primer año en North Texas State, en el bar universitario “Jim and Lonnie's”. Trabajaba cinco noches a la semana intercalando canciones como el éxito de los Jackson 5, Dancin' Machine , Rock Your Baby de George McCrae y Taking Care of Business de Bachman Turner Overdrive con el tema de música country habitual del bar .

En 1976, justo después de que Cook regresara a Houston, consiguió un empleo a tiempo completo como DJ en el Sheraton Oaks Town and Country, un bar en la azotea de un hotel Sheraton, donde mezclaba música disco con KC and the Sunshine Band , Tavares , Wild Cherry, Commodores, Bee Gees y, por supuesto, las mejores canciones de amor de esa época de Barry White y Lou Rawls para generar emoción, romance y un ambiente de baile más fuerte. Sheraton Oaks incluyó información sobre la nueva DJ en sus anuncios de radio. ^{[ cita requerida ]}

En 1976, Karen fue contratada por McFaddin Ventures, ^[2] un operador nacional de clubes nocturnos. Fue contratada como DJ en su club nocturno más valorado y lucrativo de Houston: Todd's. Estaba ubicado en un centro comercial en Richmond y 610 Loop en el área de Galleria. Unos meses después, fue ascendida a DJ y programadora (seleccionando las mejores canciones y recomendando segways) para todos sus clubes nocturnos, incluido el nuevo club exclusivo para miembros, 'Elan. ^[3]

En 2009, Cook fue entrevistado por la BBC ^[4] que fue editada para el BBC Music Special, “The Death of Disco” en 2009, considerado el 30 aniversario de la muerte de la música disco. La Disco Demolition Night , una protesta contra la música disco celebrada en Chicago, Illinois, el 12 de julio de 1979, se considera comúnmente un factor en la rápida y drástica decadencia de la música disco. Cook fue citado diciendo: “Cada 12 de julio todavía guardamos un momento de silencio por la muerte de la música disco”.

Cook mezcló una secuencia perfecta de canciones de baile que en su mayoría no eran detectables por los bailarines en la pista; las canciones se mezclaban de una a otra porque escuchaba la música con anticipación, escribía los ritmos por minuto en las portadas de los álbumes y anotaba los tiempos de pausas específicas en las canciones que permitirían una buena transición al punto de ruptura de la siguiente canción. Utilizó tocadiscos de accionamiento directo Technics SL-1200MK2 , que estaban equipados con velocidad ajustable, almohadillas deslizantes y una aguja cónica, que estaba redondeada por todos los lados y le permitía balancear los discos de un lado a otro para hacer coincidir los ritmos entre las canciones sin dañar el álbum. Esta técnica se llamaba segway o mezcla, pero ahora se llama beatmatching .

La especialidad de Cook era crear música en formato 6/3; 6 canciones rápidas que iban aumentando progresivamente y que inmediatamente se reducían a 3 canciones lentas. Esta técnica hizo que las ventas de bebidas aumentaran; como ella explica, “Hay dos tipos de bailarines en el club, el bailarín rápido y el bailarín lento. Mientras los bailarines rápidos se desgastan, sudando profusamente en la pista de baile, los bailarines lentos beben una copa o dos, esperando sentir ese contacto cuerpo a cuerpo en las canciones lentas. Luego los bailarines rápidos se sientan, se secan el sudor y beben a borbotones mientras esperan el siguiente set rápido. Esto crea un flujo continuo de alcohol que se traduce en un aumento repentino de las ventas”. ^[5]

Aunque tenía solo 16 años y era menor de edad para entrar en un bar, Cook comenzó a estudiar discretamente con Sam Meyer, que era DJ en el club nocturno Barbary Coast en Houston, Texas, donde, según cuenta, se enamoró de la música disco. “Yo era demasiado joven para ir a una discoteca, pero una mujer para la que hacía de niñera quería llevar a alguien con ella, así que me llevaba de vez en cuando. Le decía a la gente que yo era su familia y me dejaban entrar. El portero me conocía después de un tiempo y finalmente me permitió ir sola. ¡Ver a Sam era fascinante y no podía pensar en nada mejor que tocar música y bailar toda la noche! Sentarme en la cabina del DJ, ver a Sam igualar los ritmos y controlar la pista de baile resonó con el bailarín dentro de mí y creó en mí un amor por la música disco”. ^{[ cita requerida ]} Cook comenzó a ir a otras discotecas para aprender de DJs en Houston que tenían otras técnicas. Su favorito era Ram Rocha, que era DJ en un bar gay de la ciudad y tocaba principalmente música europea (" Europop ") que no era popular en los bares heterosexuales.

Las compañías discográficas proporcionaban discos de forma gratuita a los DJ de discotecas y radios. Muchos de los álbumes de la biblioteca de Cook eran proporcionados por compañías discográficas (llamadas copias promocionales ) que tenían un agujero perforado en la esquina superior derecha para evitar que la gente los revendiera. La llegada del sencillo de 12 pulgadas en la década de 1970, introducido por el DJ Tom Moulton , hizo posible un sonido más fuerte y un rango dinámico general más amplio, pero lo más importante también permitió que los DJ pudieran ir al baño.