Jugadores negros en el fútbol americano profesional

Los detalles de la historia de los jugadores negros en el fútbol americano profesional dependen de la liga de fútbol profesional considerada, que incluye la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL); la Liga de Fútbol Americano (AFL), una liga rival desde 1960 hasta 1969 que finalmente se fusionó con la NFL; y la Conferencia de Fútbol Americano (AAFC), que existió desde 1946 hasta 1949.

Se cree que Charles Follis fue el primer jugador de fútbol profesional negro, habiendo jugado para los Shelby Blues de 1902 a 1906. Follis, un atleta de dos deportes, comenzó a recibir un pago por su trabajo en 1899. ^[1]

Desde su creación en 1920 como una coalición informal de varios equipos regionales, la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional tuvo comparativamente pocos jugadores afroamericanos ; un total de nueve jugadores negros se vistieron para equipos de la NFL entre 1920 y 1926, incluido el futuro abogado, activista negro y artista aclamado internacionalmente Paul Robeson , así como el famoso productor de discos raciales J. Mayo Williams . Fritz Pollard y Bobby Marshall fueron los primeros jugadores negros en lo que ahora es la NFL en 1920. Pollard se convirtió en el primer (y hasta 1989, único) entrenador jefe negro en 1921; durante la primera mitad de la década de 1920, la liga utilizó jugadores-entrenadores y no tenía cuerpos técnicos separados. ^{[ cita requerida ]}

Después de 1926 , los cinco jugadores negros que todavía estaban en la Liga Nacional de Fútbol Americano posterior abandonaron la liga. Varios equipos fueron expulsados ​​de la liga ese año, y con una gran cantidad de jugadores blancos talentosos disponibles, los jugadores negros fueron generalmente los primeros en ser eliminados, para nunca volver a aparecer. Durante los siguientes años, un jugador negro aparecería esporádicamente en un equipo: Harold Bradley Sr. jugó una temporada con los Cardenales de Chicago en 1928; Phil Scott comenzó en la posición de extremo para los Orange Tornadoes en 1929; y Dave Myers jugó para los Stapletons de Staten Island en 1930 y los Dodgers de Brooklyn en 1931. ^[1]

En contraste, las minorías étnicas de otras razas eran bastante comunes. Gracias a los esfuerzos del programa de fútbol americano de la Carlisle Indian School , que terminó con el cierre de la escuela en 1918, hubo numerosos nativos americanos en la NFL durante las décadas de 1920 y 1930, el más famoso de los cuales fue Jim Thorpe . Los Dayton Triangles también contaron con los dos primeros asiático-americanos en la NFL, el corredor chino-hawaiano Walter Achiu y el mariscal de campo japonés-escocés Arthur Matsu , ambos en 1928, y los primeros jugadores hispanos en la NFL, el inmigrante cubano Ignacio Molinet de los Frankford Yellow Jackets de 1927 y Jess Rodríguez de los Buffalo Bisons de 1929 , jugaron en la NFL durante este período de tiempo. ^[1]

En 1933 , el último año de integración, la NFL tenía dos jugadores negros, Joe Lillard y Ray Kemp . Ambos se fueron al final de la temporada: Lillard, debido en gran parte a su tendencia a meterse en peleas, no fue invitado a regresar a los Chicago Cardinals ^{[2] [3]} a pesar de que en 1933 fue responsable de casi la mitad de los puntos de los Cardinals, mientras que Kemp renunció por voluntad propia para seguir una carrera como entrenador (una que resultó ser larga y exitosa). ^{[4] [5]} Muchos observadores atribuirán el cierre patronal posterior de los jugadores negros a la entrada de George Preston Marshall en la liga en 1932. Marshall se negó abiertamente a tener atletas negros en su equipo Boston Braves/Washington Redskins y, según se informa, presionó al resto de la liga para que siguiera su ejemplo. Marshall, sin embargo, probablemente no fue la única razón: la Gran Depresión había avivado un aumento del racismo y la segregación autoinfligida en todo el país , y la política interna probablemente tuvo tanto efecto como la presión externa. ^[4] La hostilidad de Marshall estaba dirigida específicamente a la raza negra; permitió abiertamente (y promovió) a los nativos americanos en su equipo, incluido su primer entrenador en jefe, Lone Star Dietz , que se creía ampliamente que era un nativo americano en ese momento. La elección de Redskins como nombre de su equipo en 1933 fue en parte para mantener las connotaciones nativas que venían con el nombre anterior del equipo, Boston Braves . ^[6] Otra razón para el sentimiento anti-negro de Marshall fue congraciarse con el sur de los Estados Unidos . Los Redskins de Marshall tenían un fuerte seguimiento en esa parte del país, que defendió vigorosamente, y se enfrentó a los esfuerzos de la NFL por poner equipos de expansión en el sur hasta el intento de extorsión de Clint Murchison Jr. después de que adquirió los derechos de " Hail to the Redskins ", la canción de lucha del equipo, y amenazó con no dejar que Marshall la usara a menos que consiguiera un equipo de expansión en Dallas. ^[7]

En 1934 , ya no había más jugadores negros en la liga. ^{[8] [9]} La NFL no tuvo otro jugador negro hasta después de la Segunda Guerra Mundial.

La mayoría de los jugadores negros terminaron en las ligas menores (seis se unieron a la Asociación Estadounidense y varios más encontraron su camino hacia la Liga Profesional de Fútbol de la Costa del Pacífico ) o terminaron en equipos de jugadores negros como los Harlem Brown Bombers. A diferencia del béisbol, donde florecieron las ligas negras , no se supo de la existencia de una verdadera liga de fútbol negro hasta 1946, y para ese momento, las ligas mayores habían comenzado a reintegrarse. ^[10]

En 1939, UCLA tenía uno de los mejores jugadores de fútbol universitario de la historia, Kenny Washington , ^[11] un estudiante de último año. ^[12] Washington, un afroamericano, ^[13] era muy popular, ^{[14] [15]} y su equipo había ganado atención nacional en los medios impresos. ^[16] Después de jugar en el juego College All-Star en agosto de 1940, George Halas le pidió que no regresara a Los Ángeles de inmediato porque Halas quería firmarlo con un contrato con los Chicago Bears. Después de una semana aproximadamente, Washington regresó a Los Ángeles sin un contrato de la NFL. ^{[17] [ 18] [19] [20]} Washington pasó la mayor parte de la década de 1940 en la Liga de la Costa del Pacífico con los Hollywood Bears , incluso durante la Segunda Guerra Mundial, durante la cual logró evitar el servicio militar, gracias en parte a una lesión oportuna que lo obligó a perderse la temporada de 1942, pero probablemente lo dejó inelegible para el servicio. Washington, después de que se curaron sus heridas, era una rareza, ya que era un atleta saludable y disponible durante una época en la que la NFL recurría a jugadores parcialmente discapacitados que no eran elegibles para el servicio, pero no recibió interés de ningún equipo de la NFL en ese momento. (Washington finalmente cumpliría un período de servicio en las fuerzas armadas en 1945 como una especie de embajador deportivo. ^[21] )

En 1946, después de que los Rams recibieran la aprobación para mudarse a Los Ángeles y Washington regresara de la guerra, los miembros de los medios impresos afroamericanos informaron a la comisión del Coliseo de Los Ángeles de que la NFL no tenía ningún jugador afroamericano ^[22] y le recordaron a la comisión que el Coliseo se mantenía con fondos públicos. Por lo tanto, su comisión tuvo que acatar una decisión de la Corte Suprema de 1896, Plessy v. Ferguson , al no arrendar el estadio a un equipo segregado. ^[23] Además, sugirieron específicamente que los Rams deberían darle una prueba a Washington. La comisión informó a los Rams que tendrían que integrar el equipo con al menos un afroamericano para arrendar el Coliseo, y los Rams aceptaron esta condición. ^{[24] [23] [25] [26]} Posteriormente, los Rams ficharon a Washington el 21 de marzo de 1946. ^{[27] [28] [29]} La firma de Washington provocó que "se desatara el infierno" entre los propietarios de las franquicias de la NFL. ^[30] Los Rams agregaron un segundo jugador negro, Woody Strode , el 7 de mayo de 1946, lo que les dio dos jugadores negros para la temporada de 1946.

Incluso después de este incidente, la integración racial tardó en llegar a la NFL. Ningún equipo siguió los pasos de los Rams en la reintegración a la NFL hasta que los Detroit Lions ficharon a Mel Groomes y Bob Mann en 1948. Ningún jugador negro fue seleccionado en el draft de la NFL hasta 1949, cuando George Taliaferro fue seleccionado en la ronda 13; Taliaferro firmó en su lugar con la All-America Football Conference rival . ^[31] La AAFC, que se formó en 1946, fue más proactiva en la contratación de jugadores negros; En 1946, los Cleveland Browns ficharon a Marion Motley y Bill Willis , y para cuando la AAFC se fusionó con la NFL en 1950, seis de los ocho equipos de la liga habían fichado a jugadores negros, la mayoría en la segunda temporada de la liga en 1947. La AAFC también fue más agresiva en la lucha contra el racismo en el campo y penalizó agresivamente la conducta antideportiva que había sido motivada por el racismo, a través del trabajo de uno de sus principales árbitros, la ex estrella de la NFL de la década de 1920 Tommy Hughitt . ^[32] En comparación, solo tres de los diez equipos de la NFL (los Rams, los Lions y los New York Giants ) ficharon a un jugador negro antes de 1950. Los Green Bay Packers les siguieron en 1950, pero la mayor parte de los equipos de la NFL no ficharon a un jugador negro hasta 1952, momento en el que todos los equipos, excepto los Washington Redskins, habían fichado a un jugador negro. ^[33]

En 1957, cuando los Steelers habían contratado al primer entrenador asistente negro, Lowell Perry , los Redskins todavía no tenían jugadores negros. Marshall, que había bromeado diciendo que "comenzaremos a fichar negros cuando los Harlem Globetrotters empiecen a fichar blancos", fue amenazado en 1961 con ser desalojado del estadio DC por el secretario del Interior Stewart Udall a menos que ficharan a un jugador negro. Los Redskins intentaron cumplir primero reclutando a Ernie Davis , que se negó a jugar con Marshall; los Redskins a su vez traspasaron a Davis a los Cleveland Browns . Los Redskins finalmente ficharon a Bobby Mitchell y a otros dos jugadores afroamericanos en 1962. ^[34]

Las cuotas que limitaban el número de jugadores negros eran algo común, y los jugadores negros a menudo se apilaban en las mismas posiciones para permitir que fueran eliminados como una cuestión de competencia. ^[35] Según se informa, los jugadores negros rutinariamente recibían contratos más bajos que los blancos en la NFL, mientras que en la Liga de Fútbol Americano no existía tal distinción basada en la raza. ^[36] La segregación por posiciones también prevalecía en esta época. Walt Frazier , un estimado mariscal de campo de la escuela secundaria que recibió ofertas de becas para jugar fútbol americano universitario, eligió jugar baloncesto en la universidad en su lugar, creyendo que no tenía futuro como mariscal de campo negro cuando llegara su momento de jugar profesionalmente (la decisión dio sus frutos, ya que Frazier tendría una carrera de baloncesto del Salón de la Fama). ^[37] Sin embargo, a pesar de las políticas segregacionistas de la NFL, después de que la liga se fusionara con la más tolerante AFL en 1970, más del 30% de los jugadores de la liga fusionada eran afroamericanos. ^[38]

La Liga de Fútbol Americano tuvo al primer pateador negro en el fútbol profesional de Estados Unidos, Gene Mingo de los Denver Broncos (sin embargo, la fama principal de Mingo fue como corredor, y solo fue pateador de lugar de manera secundaria); y el primer mariscal de campo titular negro de la era moderna, Marlin Briscoe de los Denver Broncos . ^[39] Willie Thrower fue un mariscal de campo suplente que vio algo de acción en la década de 1950 para los Chicago Bears . En 1954, el corredor Joe Perry de los San Francisco 49ers se convirtió en el primer jugador negro en ser reconocido como el Jugador Más Valioso de la NFL , cuando United Press International lo nombró jugador de fútbol profesional del año. ^[40]

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Al comienzo de la temporada 2014, las encuestas de la NFL revelaron que la liga estaba compuesta por un 68,7% de afroamericanos y un 28,6% de blancos no hispanos, y el 2,7% restante estaba compuesto por asiáticos/isleños del Pacífico, hispanos no blancos y aquellos que prefieren otra categoría. En el siglo XXI, el porcentaje de jugadores blancos no hispanos ha disminuido ligeramente, cayendo del 29,0% en 2003 al 26,8% en 2019. El informe racial y de género de 2019 incluyó por primera vez una opción de dos o más razas a la que se refirió el 9,6% de los jugadores, lo que resultó en un porcentaje de afroamericanos más bajo, del 58,9%. ^[41]

El analista de reclutamiento nacional de Scout.com, Greg Biggins, dijo: "Sinceramente, creo que es más difícil para un receptor abierto blanco que para un mariscal de campo negro ser reclutado a un alto nivel en estos tiempos", dijo Biggins. "A menos que tengas un conjunto de habilidades extremas que destaquen". ^[42]

En las últimas décadas, la posición de cornerback ha sido ocupada casi exclusivamente por jugadores negros, y la de halfback/tailback de forma abrumadora. Desde el momento en que el cornerback de los New York Giants Jason Sehorn jugó su última temporada para el equipo en 2002 ^{[35] [43]} hasta que Troy Apke pasó de safety libre a cornerback en 2021, ^{[44] [45]} no hubo cornerbacks blancos en la NFL.

Ningún corredor blanco corrió por 1,000 yardas terrestres en una temporada entre Craig James en 1985 y Peyton Hillis en 2010. ^{[46] [47]} Toby Gerhart alegó que la raza fue un factor en el por qué cuatro corredores fueron seleccionados por delante de él en el draft de la NFL de 2010. [ ^48] También hay acusaciones de que existe perfil racial en los niveles más bajos del juego que desalienta a los jugadores blancos de jugar como mediocampista. ^[49] Desde la eliminación gradual de la posición de fullback , se han incluido más mediocampistas blancos en la NFL; además de Hillis y Gerhart, Danny Woodhead , Brian Leonard , Chase Reynolds , Rex Burkhead , Zach Zenner y Christian McCaffrey han tenido tiempo de juego en la posición desde 2010.

Al comienzo de la temporada 2013 , 23 de los 32 mariscales de campo titulares (72%) en la NFL eran blancos. Los blancos superan ligeramente en número a los negros en la composición de los linieros ofensivos (49% contra 46%), pero la posición central es 82% blanca. ^[50]

De los 32 pateadores titulares de la NFL en 2013, solo uno era negro. En 2013, hubo dos pateadores afroamericanos: Reggie Hodges , de los Cleveland Browns, y Marquette King , de los Denver Broncos . ^[1]

En octubre de 2018, George Taliaferro , el primer afroamericano seleccionado mediante el proceso del draft de la NFL , murió a la edad de 91 años. ^[51]

En la semana 1 de la temporada 2020 de la NFL , 10 mariscales de campo con ascendencia africana negra conocida ( Cam Newton , Teddy Bridgewater , Dwayne Haskins , Lamar Jackson , Patrick Mahomes , Kyler Murray , Dak Prescott , Tyrod Taylor , Deshaun Watson , Russell Wilson ) iniciaron juegos para sus equipos, la mayor cantidad en la semana inaugural. ^[52]

Fuera del ámbito de los jugadores, el primer entrenador negro en la NFL desde el final de la era de los jugadores-entrenadores no llegó hasta 1989, cuando Art Shell se hizo cargo de los entonces Raiders de Los Ángeles; tres años después, lo siguió Dennis Green, de los Vikingos de Minnesota . En 2003 se implementó una política de acción afirmativa conocida como la Regla Rooney, que exige que los equipos entrevisten a minorías raciales para los puestos de entrenador en jefe y, desde 2009, para otros puestos de gestión superior y personal de jugadores. (Esas minorías no necesitan ser específicamente negras; los hispanos de cualquier raza y las personas de cualquier raza no blanca también son elegibles para calificar según la regla). ^{[ cita requerida ]}

La liga nunca ha tenido un propietario de franquicia negro . Rechazó la oportunidad de hacerlo dos veces, primero con la oferta de expansión de Rommie Loudd con los Orlando Suns , y luego con la oferta de Reggie Fowler por los Minnesota Vikings ; en ambos casos, se reveló que los posibles propietarios negros habían inflado su riqueza mediante actividades ilegales. Solo dos de los propietarios de la liga ( Kim Pegula, nacido en Corea, de los Buffalo Bills , y Shahid Khan, de origen pakistaní-estadounidense , de los Jacksonville Jaguars ) son de ascendencia no europea. ^{[ cita requerida ]}

• Historia de la Liga Nacional de Fútbol
• Historia de los afroamericanos en la Liga Canadiense de Fútbol
• Regla de Rooney
• Problemas raciales que enfrentan los mariscales de campo negros
• Los cuatro olvidados: la integración del fútbol profesional , documental de 2014
• Lista de jugadores negros de la NHL
• Lista de mariscales de campo negros titulares de la NFL
• El racismo en el fútbol
• Raza y etnicidad en la NBA

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• Lista del Salón de la Fama de jugadores negros en los primeros años de la NFL
• Un ensayo sobre los mariscales de campo negros y el Wonderlic