Patrick Devlin, Barón Devlin

El Muy Honorable El señor Devlin PC FBA
Lord Devlin en 1962 por Walter Bird
Señor de la apelación en lo ordinario
En el cargo desde el 11 de octubre de 1961 hasta el 10 de enero de 1964
Precedido por	El señor Tucker
Sucedido por	El señor Donovan
Juez de Apelación
En el cargo desde el 8 de enero de 1960 hasta el 11 de octubre de 1961
Sucedido por	Señor Kenneth Diplock
Juez del Tribunal Superior
En el cargo desde el 14 de octubre de 1948 hasta el 8 de enero de 1960
Datos personales
Nacido	( 25 de noviembre de 1905 )25 de noviembre de 1905 Chislehurst , Kent , Inglaterra
Fallecido	9 de agosto de 1992 (9 de agosto de 1992)(86 años) Pewsey , Wiltshire
Cónyuge	Madeleine Hilda Oppenheimer ​ ​ ( nacido en  1932 )
Niños	6
Alma máter	Colegio de Cristo, Cambridge

Patrick Arthur Devlin, Baron Devlin , PC , FBA (25 de noviembre de 1905 - 9 de agosto de 1992) fue un juez y filósofo jurídico británico. Fue el segundo juez más joven del Tribunal Superior inglés del siglo XX y se desempeñó como Lord of Appeal in Ordinary entre 1960 y 1964.

En 1959, Devlin encabezó la Comisión Devlin , que informó sobre el estado de emergencia declarado por el gobernador colonial de Nyasaland . En 1985 se convirtió en el primer juez británico en escribir un libro sobre un caso que había presidido, el juicio de 1957 al presunto asesino en serie John Bodkin Adams . ^[1] Devlin participó en el debate sobre la homosexualidad en la ley británica; en respuesta al informe Wolfenden , argumentó, en contra de HLA Hart , que se debía defender una moralidad pública común.

La hija de Devlin, Clare, que entonces tenía 81 años, dijo en 2021 que su padre había abusado sexualmente de ella desde los 7 años hasta su adolescencia. ^[2]

Patrick Devlin nació en Chislehurst , Kent. Su padre era un arquitecto católico irlandés cuyo propio padre provenía del condado de Tyrone , y su madre era una protestante escocesa, originaria de Aberdeen . En 1909, unos años después del nacimiento de Devlin, la familia se mudó al lugar de nacimiento de su madre. Los niños fueron criados como católicos. Dos de las hermanas de Devlin se convirtieron en monjas; un hermano fue el actor William Devlin y otro se convirtió en sacerdote jesuita . ^[3]

Devlin se unió a la Orden de los Dominicos como novicio después de dejar el Stonyhurst College , pero se fue después de un año para ir al Christ's College, Cambridge . En Cambridge, Devlin estudió Historia y Derecho, y fue elegido presidente de la Cambridge Union en 1926. Se graduó en 1927, habiendo obtenido un Lower Second en ambas partes de su título.

Se incorporó a Gray's Inn en 1927 y aprobó el examen de abogado en 1929. Trabajó como demonio para William Jowitt mientras Jowitt era fiscal general y, a finales de la década de 1930, ya tenía una práctica comercial exitosa. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para varios ministerios gubernamentales. Se graduó de abogado en 1939 y fue fiscal general del Ducado de Cornualles entre 1947 y 1948.

En 1948, Jowitt (por entonces Lord Canciller ) nombró a Devlin, que entonces tenía 42 años, juez del Tribunal Superior , asignado a la King's Bench Division ; recibió el título de caballero más tarde ese año. Fue la segunda persona más joven en ser designada para el tribunal superior en el siglo XX. De 1956 a 1960 también se desempeñó como el primer presidente del Tribunal de Prácticas Restrictivas .

Entre los muchos casos comerciales y criminales que Devlin llevó a juicio, quizás su caso más famoso fue el juicio de 1957 de John Bodkin Adams , un médico de Eastbourne acusado de asesinar a dos de sus pacientes, Edith Alice Morrell, una viuda anciana, y Gertrude Hullett , una mujer de mediana edad cuyo marido había muerto cuatro meses antes de su muerte. Aunque la decisión del Fiscal General de acusar a Adams por el asesinato de Morrell, cuyo cuerpo había sido incinerado, fue cuestionada, ^[4] Devlin consideró que el caso de Morrell, aunque tenía seis años, era más fuerte que el de la Sra. Hullett, quien claramente se había suicidado y el alcance, si lo hubo, de la participación de Adams en esto era incierto. ^[5]

Bodkin Adams fue juzgado por el cargo de Morrell. Devlin consideró que la fiscalía, aunque no se había equivocado al llevar el caso a juicio, no había preparado adecuadamente su caso, ya que el Fiscal General era un ministro ocupado y el siguiente miembro más antiguo de su equipo, Melford Stevenson, no compensaba la ausencia de su líder. ^[6] La fiscalía no había presentado un caso coherente, particularmente sobre el motivo, y en su resumen Devlin dijo que el caso de la defensa era manifiestamente sólido. ^[7] En contraste, la defensa encabezada por Geoffrey Lawrence QC había presentado, en su opinión, un caso meticulosamente preparado y hábilmente argumentado. ^[8] Devlin ordenó al jurado que no fallara a favor de la fiscalía a menos que rechazaran todos los argumentos de la defensa, y aceptó que esto era un resumen para una absolución. ^[7] Adams fue declarado inocente del cargo de Morrell. El fiscal general , Sir Reginald Manningham-Buller  , sostuvo en el Parlamento que la absolución fue resultado de una mala gestión judicial por parte de Devlin ^[9] y, lo que es aún más controvertido, declaró el nolle prosequi en relación con la acusación contra Hullett. Devlin más tarde calificó esto como un "abuso del proceso", ya que el caso de la fiscalía era deficiente y dejó a Adams bajo la sospecha de que podría haber algo de verdad en las declaraciones sobre asesinatos en masa. ^[10]

Devlin recibió una llamada telefónica del Lord Presidente del Tribunal Supremo, Lord Goddard, en el momento en que la defensa y la acusación estaban haciendo sus discursos finales. En caso de que Adams fuera absuelto, Goddard sugirió que Devlin podría considerar una solicitud para liberar a Adams bajo fianza antes del juicio contra Hullett, que debía comenzar después. Devlin se sorprendió mucho al principio porque nunca había oído hablar de que a nadie acusado de asesinato se le hubiera concedido la libertad bajo fianza, aunque consideró que Lord Goddard no se dejó disuadir por la falta de precedentes. Sin embargo, consideró que tal solicitud podría estar justificada en las circunstancias particulares de este caso, e invitó al Fiscal General y a Geoffrey Lawrence a discutir la cuestión. ^[11]

En 1985, dos años después de la muerte de Adams, Devlin escribió un relato del juicio, Easing the Passing (Cómo facilitar el  proceso), el primer libro de este tipo escrito por un juez en la historia británica. Easing the Passing provocó una gran controversia dentro de la profesión jurídica. Algunos desaprobaron que un juez escribiera sobre un caso que él había presidido, mientras que a otros les disgustó que Devlin rechazara el enfoque de Manningham-Buller en el caso. Lord Hailsham le dijo al juez John Baker: "Nunca debería haberlo escrito", antes de añadir riendo: "Pero es una lectura muy agradable". ^[12]

En 1960, Devlin fue nombrado Lord Justice of Appeal y al año siguiente, el 11 de octubre, se convirtió en Law Lord y par vitalicio , como Baron Devlin , de West Wick en el condado de Wilts . ^[13] Se jubiló en 1964, a la edad de 58 años, habiendo completado los 15 años mínimos necesarios para calificar para una pensión judicial completa. Dijo que su jubilación se debió en parte a su aburrimiento con la gran cantidad de casos fiscales que llegaban ante la Cámara de los Lores. ^[14] Él mismo explicó en una entrevista: "Fui extremadamente feliz como juez de primera instancia. Nunca fui feliz como juez de apelación ... en su mayor parte, el trabajo era aburrido más allá de lo creíble. Todos esos casos de ingresos ..." ^[14]

Tras jubilarse, Devlin fue juez del Tribunal Administrativo de la Organización Internacional del Trabajo hasta 1986. También fue presidente del Consejo de Prensa de 1964 a 1969 y alto cargo de la Universidad de Cambridge de 1966 a 1991. Pasó tiempo escribiendo sobre derecho e historia, especialmente sobre la interacción del derecho con la filosofía moral y la importancia de los jurados. Participó activamente en las campañas para reabrir los casos de los Cuatro de Guildford y los Siete de Maguire . Murió a los 86 años en Pewsey , Wiltshire. ^[15]

Lord Devlin recibió varios títulos honorarios, incluidos los de las universidades de Oxford , Cambridge , Glasgow , Sussex , Leicester , Toronto y Durham . ^[16]

Después del informe Wolfenden en 1957, Devlin argumentó, inicialmente en su Conferencia Maccabean sobre Jurisprudencia de 1959 en la Academia Británica , ^{[17] [18]} en apoyo de James Fitzjames Stephen que se debería permitir que la moralidad popular influyera en la elaboración de leyes, y que incluso los actos privados deberían estar sujetos a sanciones legales si se consideraban moralmente inaceptables por el "hombre razonable", para preservar el tejido moral de la sociedad (el "hombre razonable" de Devlin era aquel que sostenía puntos de vista comúnmente aceptados, no necesariamente derivados de la razón como tal). HLA Hart apoyó la opinión opuesta del informe (derivada de John Stuart Mill ) de que la ley no tenía por qué interferir en actos privados que no dañaban a nadie. El argumento de Devlin se amplió en su libro The Enforcement of Morals (1965). Como resultado de su debate con Devlin sobre el papel del derecho penal en la aplicación de las normas morales, Hart escribió Derecho, libertad y moralidad (1963) y La moralidad del derecho penal (1965).

En la primera conferencia de "La aplicación de la moral", Devlin sostuvo que "la sociedad significa una comunidad de ideas; sin ideas compartidas sobre política, moral y ética, ninguna sociedad puede existir". La violación de la moral compartida debilita uno de los vínculos que mantienen unida a una sociedad y, por lo tanto, la amenaza de desintegración. Por lo tanto, un ataque a la "moral constitutiva de la sociedad" amenazaría a la sociedad con la desintegración. Por lo tanto, tales actos no podrían estar libres del escrutinio público y la sanción sobre la base de que son actos puramente privados. Explicó:

No es posible establecer límites teóricos al poder del Estado para legislar contra la inmoralidad. No es posible establecer de antemano excepciones a la regla general ni definir inflexiblemente áreas de moralidad en las que la ley no pueda entrar en ningún caso. La sociedad tiene derecho, mediante sus leyes, a protegerse de los peligros, ya sean internos o externos. También en este caso creo que el paralelo político es legítimo. La ley de traición está dirigida contra la ayuda a los enemigos del rey y contra la sedición desde dentro. La justificación para esto es que el gobierno establecido es necesario para la existencia de la sociedad y, por lo tanto, debe garantizarse su seguridad contra el derrocamiento violento. Pero una moral establecida es tan necesaria como un buen gobierno para el bienestar de la sociedad. Las sociedades se desintegran desde dentro con más frecuencia de lo que se desintegran por presiones externas. Hay desintegración cuando no se observa una moral común y la historia muestra que el aflojamiento de los vínculos morales es a menudo la primera etapa de la desintegración, de modo que la sociedad está justificada en tomar las mismas medidas para preservar su código moral que para preservar su gobierno... la supresión del vicio es tanto asunto de la ley como la supresión de las actividades subversivas.

Devlin llegó a la conclusión de que las violaciones del "código moral" eran asunto de la ley, pero observó que esto no significaba que la sociedad tuviera necesariamente el poder de intervenir. Señaló que el principal de los "principios elásticos" que limitaban el poder del Estado para legislar contra la inmoralidad era "la tolerancia de la máxima libertad individual que sea compatible con la integridad de la sociedad". Sugirió que "los límites de la tolerancia" se alcanzan cuando los sentimientos de la persona común hacia una forma particular de conducta alcanzan una cierta intensidad de "intolerancia, indignación y repugnancia". Si, por ejemplo, la sociedad siente genuinamente que la homosexualidad es "un vicio tan abominable que su mera presencia es una ofensa", entonces la sociedad puede erradicarlo.

En privado, Devlin sentía que la antipatía hacia la homosexualidad no había alcanzado una intensidad de "intolerancia, indignación y repugnancia". En mayo de 1965, fue uno de los firmantes de una carta a The Times pidiendo la implementación de las reformas de Wolfenden . ^{[19] [20]}

El filósofo jurídico estadounidense Joel Feinberg afirmó en 1987 que para un lector "moderno", las respuestas de Devlin a los argumentos de Hart "parecen débiles y superficiales" y que la mayoría de los lectores "probablemente concluirán que no hay forma de salvar la tesis de la desintegración social de Devlin, sus analogías con la subversión política y la traición, su concepción de la naturaleza de la moralidad popular y cómo se debe determinar su liberación, o el escaso lugar que permite al cambio moral natural". ^[21] Feinberg admite que Devlin tiene un desafío importante al liberalismo en su formulación de un argumento sobre por qué "tratamos la mayor culpabilidad moral ... como un factor agravante y la menor culpabilidad moral como un factor atenuante en las asignaciones de castigo". ^[21]

Devlin, por su parte, consideró (principalmente en la última conferencia de "La aplicación de la moral") que los partidarios de la doctrina de John Stuart Mill no habían incluido de manera plausible en sus propias teorías violaciones del código moral como la eutanasia, el suicidio, el pacto suicida, el duelo, el aborto, el incesto, la crueldad hacia los animales, la bigamia, la bestialidad y otras obscenidades cometidas en privado entre adultos que consienten, sin causar daño a otros.

En 1959, poco después de la declaración del estado de emergencia en Nyasalandia, el gabinete británico dirigido por el primer ministro Harold Macmillan decidió crear una comisión de investigación sobre los disturbios allí y su control, y nombró a Devlin como presidente. Devlin no fue la elección de Macmillan para presidente, y más tarde criticó el nombramiento de Devlin, criticándolo por tener "esa sangre feniana que hace que los irlandeses sean antigubernamentales por principio" y por estar "profundamente decepcionado por no haberlo nombrado Lord Chief Justice". También lo llamó " jorobado ". ^[22]

En respuesta a un borrador inicial del informe de la comisión, que criticaba duramente los métodos represivos de la policía, el gobierno encargó apresuradamente el Informe Armitage , que se entregó en julio de ese año y respaldó el papel de Gran Bretaña en ese ámbito. Bernard Levin , entre otros, opinaba que: "El gobierno se negó a aceptar el Informe Devlin porque decía la verdad". ^[22] A pesar del rechazo de Macmillan al Informe Devlin, una vez que Iain Macleod se convirtió en Secretario Colonial más tarde en 1959, se acercó a Devlin en busca de asesoramiento. ^[23]

En 1932, Devlin se casó con Madeleine Hilda Oppenheimer (1909-2012), hija del magnate de los diamantes Sir Bernard Oppenheimer, Bt . Juntos, la pareja tuvo seis hijos. ^[24]

La hija de Devlin, Clare, afirmó públicamente en una declaración ante la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil en 2021, cuando tenía 81 años, que él había abusado sexualmente de ella desde los 7 años hasta su adolescencia. ^[2]

• Devlin, Honorable Sir Patrick, Juicio por jurado , Stevens & Sons, 1956, 1966
• Devlin, Patrick, La aplicación de la moral , Oxford, Oxford University Press, 1965, 1968
• Devlin, Patrick, Too Proud to Fight , 1974 (biografía de Woodrow Wilson )
• Devlin, Patrick, El juez , Oxford University Press, 1979, 1981
• Devlin, Patrick, Facilitando el paso , The Bodley Head, 1985

Notas

Fuentes

• Baker, Colin., Nyasaland, 1959: ¿Un estado policial?, The Society of Malawi Journal, vol. 50, núm. 2.
• Cullen, Pamela V. (2006), Un extraño en la sangre: los expedientes del caso del Dr. John Bodkin Adams , Elliott & Thompson, ISBN 1-904027-19-9
• Devlin, Patrick (1985), Facilitando el paso: el juicio del doctor John Bodkin Adams , The Bodley Head, ISBN 0-571-13993-0
• Hallworth, Rodney (1983), Donde hay voluntad... La sensacional vida del Dr. John Bodkin Adams , Capstan Press, ISBN 0-946797-00-5

• Reseña de la autobiografía de Devlin por Alan Watkins