Juegos Olímpicos antiguos

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Los Juegos Olímpicos de la Antigüedad ( en griego antiguo : τὰ Ὀλύμπια , ta Olympia ^[1] ), u Olimpiadas antiguas , eran una serie de competiciones atléticas entre representantes de ciudades-estado y uno de los Juegos Panhelénicos de la Antigua Grecia . Se celebraban en el santuario religioso panhelénico de Olimpia , en honor a Zeus , y los griegos les dieron un origen mitológico . Los Juegos Olímpicos originales se datan tradicionalmente en el año 776 a. C. ^[2] Los juegos se celebraban cada cuatro años, u Olimpiada , que se convirtió en una unidad de tiempo en las cronologías históricas. Estas Olimpiadas se denominaban en función del ganador de su sprint de estadio , por ejemplo, "el tercer año de la decimoctava Olimpiada cuando Ladas de Argos ganó el estadio ". ^[3] Continuaron celebrándose cuando Grecia quedó bajo el dominio romano en el siglo II a. C. Su última celebración registrada fue en el año 393 d. C., bajo el emperador Teodosio I , pero la evidencia arqueológica indica que algunos juegos todavía se celebraban después de esta fecha. ^{[4] [5]} Los juegos probablemente llegaron a su fin bajo Teodosio II , posiblemente en relación con un incendio que quemó el templo de Zeus Olímpico durante su reinado. ^[6]

Durante la celebración de los juegos, se anunciaba la tregua olímpica ( ekecheiría ) para que los atletas y los peregrinos religiosos pudieran viajar desde sus ciudades a los juegos con seguridad. Los premios para los vencedores eran coronas o guirnaldas de hojas de olivo . Los juegos se convirtieron en una herramienta política utilizada por las ciudades-estado para afirmar su dominio sobre sus ciudades-estado rivales. Los políticos anunciaban alianzas políticas en los juegos y, en tiempos de guerra, los sacerdotes ofrecían sacrificios a los dioses por la victoria. Los juegos también se utilizaron para ayudar a difundir la cultura helenística por todo el Mediterráneo. Los Juegos Olímpicos también incluían celebraciones religiosas. La estatua de Zeus en Olimpia se consideraba una de las siete maravillas del mundo antiguo . Escultores y poetas se congregaban en cada Olimpiada para mostrar sus obras de arte a los posibles mecenas.

Los Juegos Olímpicos antiguos tenían menos eventos que los juegos modernos, y durante muchos años solo se permitía participar a los hombres griegos nacidos libres, ^[7] aunque hubo mujeres victoriosas propietarias de carros. Además, a lo largo de su historia, los Juegos Olímpicos, tanto antiguos como modernos, se han convertido ocasionalmente en escenarios donde las expresiones políticas, como las manifestaciones, los boicots y los embargos, han sido utilizados por naciones e individuos para ejercer influencia sobre estos eventos deportivos. ^[8] Siempre que cumplieran con los criterios de entrada, se permitía participar a los atletas de cualquier ciudad-estado y reino griego. Los juegos siempre se celebraban en Olimpia en lugar de trasladarse entre diferentes lugares como los Juegos Olímpicos modernos . ^[9] Los vencedores en los Juegos Olímpicos eran honrados y sus hazañas se registraban para las generaciones futuras.

Para los antiguos griegos, era importante enraizar los Juegos Olímpicos en la mitología . ^[10] Durante la época de los juegos antiguos, sus orígenes se atribuían a los dioses, y persistían leyendas que competían entre sí sobre quién era realmente responsable de la génesis de los juegos. ^[11] Los patrones que surgen de estas leyendas son que los griegos creían que los juegos tenían sus raíces en la religión, que la competición atlética estaba ligada a la adoración de los dioses y que el resurgimiento de los juegos antiguos tenía como objetivo traer paz, armonía y un retorno a los orígenes de la vida griega. ^[12]

Estas tradiciones de origen se han vuelto casi imposibles de desenredar, sin embargo, han surgido una cronología y patrones que ayudan a las personas a comprender la historia detrás de los juegos. ^[13] El historiador griego Pausanias proporciona una historia sobre el Heracles dáctilo (que no debe confundirse con el Hércules que era hijo de Zeus y se unió al panteón romano) y cuatro de sus hermanos, Peonaeus, Epimedes , Iasius e Idas , que corrieron en Olimpia para entretener al recién nacido Zeus. Coronó al vencedor con una corona de olivo (que así se convirtió en un símbolo de paz), lo que también explica el intervalo de cuatro años, lo que hace que los juegos se celebren cada cinco años (contando inclusive). ^{[14] [15]} Los otros dioses olímpicos (llamados así porque vivían permanentemente en el monte Olimpo ) también participaban en concursos de lucha libre, saltos y carreras. ^[16]

Otro mito sobre el origen de los juegos es la historia de Pélope , un héroe olímpico local . Enómao , el rey de Pisa , tenía una hija llamada Hipodamía y, según un oráculo, el rey sería asesinado por su marido. Por lo tanto, decretó que cualquier joven que quisiera casarse con su hija debía irse con ella en su carro, y Enómao lo seguiría en otro carro y alancearía al pretendiente si los alcanzaba. Ahora bien, los caballos del carro del rey eran un regalo del dios Poseidón y, por lo tanto, sobrenaturalmente rápidos. La hija del rey se enamoró de un hombre llamado Pélope. Sin embargo, antes de la carrera, Pélope convenció al auriga de Enómao, Mirtilus, para que reemplazara los pasadores de bronce del eje del carro del rey por unos de cera. Naturalmente, durante la carrera, la cera se derritió y el rey cayó de su carro y murió. Tras su victoria, Pélope organizó carreras de carros como agradecimiento a los dioses y como juegos fúnebres en honor del rey Enómao, con el fin de purificarse de su muerte. De esta carrera fúnebre celebrada en Olimpia se inspiraron los inicios de los Juegos Olímpicos. Pélope se convirtió en un gran rey, un héroe local, y dio su nombre al Peloponeso .

Un mito (posterior), atribuido a Píndaro , afirma que el festival en Olimpia involucraba a Hércules , el hijo de Zeus: Según Píndaro, Hércules estableció un festival atlético para honrar a su padre, Zeus, después de haber completado sus labores .

Los Juegos Olímpicos se consideraban uno de los dos rituales centrales de la antigua Grecia , siendo el otro el festival religioso mucho más antiguo, los Misterios de Eleusis . ^[17]

Las zonas del Mediterráneo tenían una larga tradición de eventos atléticos. Los antiguos egipcios y mesopotámicos representaban escenas atléticas en las tumbas de los reyes y sus nobles. Sin embargo, no celebraban competiciones regulares, y los eventos que ocurrían eran probablemente el dominio exclusivo de los reyes y las clases altas. La cultura minoica tenía en alta estima la gimnasia, con saltos de toro , volteretas, carreras, lucha libre y boxeo representados en sus frescos. Los micénicos adoptaron los juegos minoicos y también competían en carros en ceremonias religiosas o funerarias. ^{[18] [19]} Los héroes de Homero participan en competiciones atléticas para honrar a los muertos. En la Ilíada hay carreras de carros, boxeo, lucha libre, una carrera a pie, así como esgrima, tiro con arco y lanzamiento de lanza. La Odisea añade a estos un salto de longitud y un lanzamiento de disco. ^[20]

Aristóteles calculó que los primeros Juegos Olímpicos se celebraron en el año 776 a. C., una fecha ampliamente aceptada por la mayoría de los historiadores antiguos posteriores, aunque no todos. ^[22] Esta es la fecha que se da tradicionalmente y los hallazgos arqueológicos confirman, aproximadamente, que los Juegos Olímpicos comenzaron en esa fecha o poco después. ^[23] Si bien no se puede verificar esta fecha específica de origen, se acepta generalmente que los juegos datan de algún momento del siglo VIII a. C. ^[24]

La arqueología sugiere que los principales juegos en Olimpia surgieron probablemente alrededor del año 700. El importante trabajo de Christesen sobre las listas de vencedores olímpicos muestra que los nombres y los detalles de los vencedores no eran fiables hasta el siglo VI. El estado independiente de Elis los administraba y, aunque los eleos gestionaban bien los juegos, a veces había sesgos e interferencias. Además, a pesar de las ilusiones modernas, la famosa tregua olímpica solo exigía un paso seguro para los visitantes; no detuvo todas las guerras en Grecia o incluso en Olimpia. ^[25]

El historiador Éforo , que vivió en el siglo IV a. C., es un candidato potencial para establecer el uso de las Olimpiadas para contar los años, aunque el crédito por codificar esta época en particular generalmente recae en Hipias de Elis , Eratóstenes o incluso Timeo, a quien Eratóstenes pudo haber imitado. ^{[26] [27] [28]} Los Juegos Olímpicos se celebraban a intervalos de cuatro años y, más tarde, el método de los historiadores antiguos para contar los años incluso se refería a estos juegos, utilizando Olimpiada para el período entre dos juegos. Anteriormente, se usaban los sistemas de datación locales de los estados griegos (continuaron siendo utilizados por todos excepto los historiadores), lo que provocó confusión al intentar determinar las fechas. Por ejemplo, Diodoro afirma que hubo un eclipse solar en el tercer año de la 113.ª Olimpiada, que debe ser el eclipse de 316 a. C. Esto da una fecha de (mediados de verano) 765 a. C. para el primer año de la primera Olimpiada. ^[29] Sin embargo, existe desacuerdo entre los estudiosos sobre cuándo comenzaron los juegos. ^[30]

Según el posterior viajero griego Pausanias , que escribió en el año 175 d. C., la única competición que se celebraba al principio era el estadio , una carrera de unos 190 metros (620 pies). ^[31] La palabra estadio se deriva de este evento.

Varios grupos lucharon por el control del santuario de Olimpia y, por ende, de los juegos, por prestigio y ventaja política. Pausanias escribe más tarde que en el año 668 a. C., la ciudad de Pisa encargó a Fedón de Argos que arrebatara el santuario a la ciudad de Elis , lo que hizo y luego controló personalmente los juegos de ese año. Al año siguiente, Elis recuperó el control.

Los deportes griegos también derivaron sus orígenes del concepto de que la energía física se gastaba de manera ritualista, en la que las prácticas de caza de la era paleolítica se convirtieron en una función más social y glamorosa, convirtiéndose así en deporte. Los griegos, en particular, eran únicos en el sentido de que sus competiciones a menudo se celebraban en grandes instalaciones, con premios y desnudez que enfatizaban los idealismos griegos de entrenar el cuerpo para estar tan en forma como la mente. Es esta ideología y el excepcionalismo atlético lo que dio lugar a teorías que afirmaban que los griegos fueron los inventores del deporte. ^[32]

En los primeros 200 años de existencia de los juegos, solo tenían importancia religiosa regional. Solo los griegos de las proximidades de Olimpia competían en estos primeros juegos. Esto se evidencia por el predominio de los atletas del Peloponeso en los roles de vencedores. ^[33] Con el tiempo, los Juegos Olímpicos ganaron cada vez más reconocimiento y se convirtieron en parte de los Juegos Panhelénicos , cuatro juegos separados celebrados en intervalos de dos o cuatro años, pero organizados de manera que hubiera al menos un conjunto de juegos cada año. Los otros Juegos Panhelénicos fueron los Juegos Píticos , Nemeos e Ístmicos , aunque los Juegos Olímpicos, al ser los más antiguos entre el resto, fueron considerados los más prestigiosos. ^[34]

La participación en los Juegos Olímpicos estaba reservada a los hombres griegos nacidos libres, aunque también hubo mujeres griegas que obtuvieron la victoria como propietarias de carros. Las autoridades difieren en cuanto a si se permitía o no a las mujeres asistir a las competiciones. Algunos dicen que todas las mujeres estaban excluidas del recinto sagrado donde se celebraban los juegos, ^[35] mientras que otros citan a Pausanias, quien indicó que las parthenoi (doncellas) podían ver las competiciones, pero no las gynaikes (mujeres casadas), que tenían que permanecer en el lado sur del río Alfeo . ^[36] La evidencia sobre la asistencia de mujeres a los Juegos Olímpicos no es concluyente. Sin embargo, no hay evidencia específica que sugiera que las mujeres fueran excluidas de asistir a las otras competiciones panhelénicas o panateneas. ^[37]

Después de la conquista romana de Grecia, los Juegos Olímpicos continuaron, pero su popularidad fue disminuyendo a lo largo de la era preaugustina. Durante este período, los romanos se concentraron principalmente en los problemas internos y prestaron menos atención a sus provincias. El hecho de que todos los vencedores ecuestres fueran de la localidad inmediata y que haya una "escasez de estatuas de vencedores en el Altis" de este período sugiere que los juegos fueron algo descuidados. ^[38]

En el año 86 a. C., el general romano Sila robó Olimpia y otros tesoros griegos para financiar una guerra. Fue el único romano que cometió actos de violencia contra Olimpia. ^[38] Sila organizó los juegos en el año 80 a. C. (la 175.ª Olimpiada) como celebración de sus victorias sobre Mitrídates . Supuestamente, la única competición que se celebró fue la carrera de estadios porque todos los atletas habían sido convocados a Roma. ^[39]

Bajo el gobierno del emperador Augusto, los Juegos Olímpicos experimentaron un resurgimiento. Antes de que éste llegara al poder, el hombre de confianza de Augusto, Marco Agripa, restauró el templo de Zeus, que estaba dañado, y en el año 12 a. C. Augusto pidió al rey Herodes de Judea que subvencionara los juegos.

Después de que el Senado declarara a Augusto dios tras su muerte, se encargó que se erigiera una estatua de su imagen en Olimpia. ^[40] Los emperadores divinos posteriores también hicieron erigir estatuas dentro del sagrado Altis. El estadio fue renovado por orden suya y se subvencionó el atletismo griego en general. ^[41]

Uno de los acontecimientos más infames de la historia olímpica ocurrió bajo el gobierno de Nerón . Deseaba la victoria en todas las carreras de carros de los Juegos Panhelénicos en un solo año, por lo que ordenó a los cuatro anfitriones principales que celebraran sus juegos en el año 67 d. C., por lo que los Juegos Olímpicos programados para el año 65, en la 211.ª Olimpiada, se pospusieron. En Olimpia fue arrojado de su carro, pero aun así logró la victoria. Nerón también se consideraba un músico talentoso, por lo que añadió concursos de música y canto a los festivales que carecían de ellos, incluidos los Juegos Olímpicos. Nerón ganó todos esos concursos, sin duda porque los jueces tenían miedo de otorgar la victoria a alguien más. Después de su suicidio, los jueces olímpicos tuvieron que devolver los sobornos que había otorgado y declararon nula la "Olimpiada Neroniana". ^[41]

En la primera mitad del siglo II, los emperadores filohelénicos Adriano y Antonino Pío inauguraron una nueva y exitosa fase en la historia de los juegos. Los Juegos Olímpicos atrajeron a un gran número de espectadores y competidores y la fama de los vencedores se extendió por todo el Imperio romano. El renacimiento perduró durante la mayor parte del siglo II. Una vez más, "filósofos, oradores, artistas, proselitistas religiosos, cantantes y todo tipo de intérpretes acudían a la fiesta de Zeus". ^[42]

El siglo III fue testigo de un declive en la popularidad de los juegos. La lista de victorias de Africanus termina en la 249.ª Olimpiada (217), aunque la Historia de Armenia de Moisés de Chorene menciona un ganador de boxeo de fecha tan tardía como 369 (la 287.ª Olimpiada). ^[43] Las inscripciones excavadas también muestran que los juegos continuaron más allá de 217. Hasta hace poco, el último ganador datable con seguridad fue Publio Asclepiades de Corinto, que ganó el pentatlón en 241 (la 255.ª Olimpiada). En 1994, se encontró una placa de bronce con la inscripción de los vencedores de los eventos combativos provenientes del continente y Asia Menor; prueba de que los Juegos Olímpicos internacionales continuaron hasta al menos 385 (la 291.ª Olimpiada). ^[44]

Los juegos continuaron después de 385, cuando las inundaciones y los terremotos habían dañado los edificios y las invasiones de los bárbaros habían llegado a Olimpia. ^[45] Los últimos juegos registrados se celebraron bajo Teodosio I en 393 (al comienzo de la 293.ª Olimpíada), pero la evidencia arqueológica indica que todavía se celebraban algunos juegos. ^{[4] [5]}

Olimpia se encuentra en el valle del río Alfeo (romanizado como Alfeo) en la parte occidental del Peloponeso , hoy a unos 18 km (11 mi) del mar Jónico , pero quizás, en la antigüedad, a la mitad de esa distancia. ^[46] El Altis, como se conocía originalmente al santuario, era un área cuadrangular irregular de más de 180 metros (590,5 pies) de lado y amurallada excepto al norte, donde estaba delimitada por el monte Cronos. ^[47] Consistía en una disposición algo desordenada de edificios, los más importantes de los cuales son el Templo de Hera , el Templo de Zeus , el Pelopión y el área del gran altar de Zeus, donde se realizaban los sacrificios más grandes. El nombre Altis se deriva de una corrupción de la palabra elea que también significa "la arboleda" porque el área estaba arbolada, olivos y plátanos en particular. ^[48]

Deshabitado durante todo el año, cuando se celebraban los juegos, el lugar se llenaba de gente. No había estructuras permanentes para los espectadores, que, ricos o pobres, se las arreglaban con tiendas de campaña. Los visitantes de la antigüedad recuerdan que el calor del verano y las moscas acosaban a los visitantes, un problema tal que se hacían sacrificios a Zeus, el que expulsa las moscas. El suministro de agua y el saneamiento del lugar mejoraron finalmente después de casi mil años, a mediados del siglo II d. C. ^[49]

Pero, ¿no es cierto que en la vida hay cosas desagradables y molestas? ¿Y no hay ninguna en Olimpia? ¿No te quemas? ¿No te agobia la multitud? ¿No te faltan medios cómodos para bañarte? ¿No te mojas cuando llueve? ¿No tienes mucho ruido, clamor y otras cosas desagradables? Pero supongo que, comparando todas estas cosas con la magnificencia del espectáculo, soportas y aguantas.

—  Epicteto , siglo I d.C.

Los Juegos Olímpicos de la antigüedad eran tanto un festival religioso como un evento deportivo. Los juegos se celebraban en honor al dios griego Zeus , y en el día central de los juegos se le sacrificaban 100 bueyes . ^[9] Con el tiempo, Olimpia, sede de los juegos, se convirtió en un lugar central para el culto al jefe del panteón griego y se erigió un templo, construido por el arquitecto griego Libón , en la cima de la montaña. El templo era uno de los templos dóricos más grandes de Grecia. ^[9] El escultor Fidias creó una estatua de Zeus hecha de oro y marfil. Medía 42 pies (13 m) de alto. Fue colocada en un trono en el templo. La estatua se convirtió en una de las siete maravillas del mundo antiguo . ^[9] Como lo expresó el historiador Estrabón :

... la gloria del templo persistió... tanto por la asamblea festiva como por los Juegos Olímpicos, en los que el premio era una corona y que eran considerados sagrados, los juegos más grandes del mundo. El templo estaba adornado con sus numerosas ofrendas, que se dedicaban allí desde todas las partes de Grecia. ^[9]

La expresión artística era una parte importante de los juegos. Escultores, poetas, pintores y otros artesanos acudían a los juegos para mostrar sus obras en lo que se convirtió en una competencia artística. Se encargaba a los poetas que escribieran poemas en alabanza de los vencedores olímpicos. Tales canciones de victoria o epinicios, se transmitían de generación en generación y muchas de ellas han perdurado mucho más que cualquier otro honor hecho con el mismo propósito. ^[50] Pausanias afirmó que la destruida polis siciliana de Naxos habría sido completamente olvidada si no fuera por su cuatro veces campeón olímpico, Tisandros. ^[51] Pierre de Coubertin , uno de los fundadores de los Juegos Olímpicos modernos , quería imitar completamente los Juegos Olímpicos antiguos en todos los sentidos. Incluida en su visión estaba una competencia artística inspirada en los Juegos Olímpicos antiguos y celebrada cada cuatro años, durante la celebración de los Juegos Olímpicos. ^[52] Su deseo se hizo realidad en los Juegos Olímpicos celebrados en Atenas en 1896. [ ^53]

El poder en la antigua Grecia se centró en la ciudad-estado ( polis ) en el siglo VIII a. C. ^[54] La ciudad-estado era un centro de población organizado en una entidad política autónoma. ^[55] Cada ciudad-estado adoraba al mismo panteón de dioses , aunque cada una a menudo daba más énfasis a un grupo limitado de deidades y celebraba festivales religiosos basados ​​en varios calendarios. ^[34] Estas ciudades-estado a menudo vivían muy cerca unas de otras, lo que creaba competencia por recursos limitados. Aunque el conflicto entre las ciudades-estado era omnipresente, también les interesaba participar en el comercio, las alianzas militares y la interacción cultural. ^[56] Las ciudades-estado tenían una relación dicotómica entre sí: por un lado, dependían de sus vecinos para las alianzas políticas y militares, mientras que por el otro competían ferozmente con esos mismos vecinos por recursos vitales. ^[57] En este contexto político, los Juegos Olímpicos sirvieron como sede para que los representantes de las ciudades-estado compitieran pacíficamente entre sí. ^[58]

A partir del siglo VIII a. C., las ciudades-estado se expandieron con el establecimiento de colonias en el Mediterráneo y el mar Negro. Si bien sus cultos y santuarios proporcionaban un sentido de identidad, esas identidades locales, así como los crecientes contactos con poblaciones no griegas, plantearon a los griegos la necesidad de definirse no solo como miembros de una determinada polis sino también como helenos . Esto fue posible sobre la base de un lenguaje común y un cuerpo de mitos y leyendas compartidos. Su afición por los festivales atléticos y la observancia religiosa fueron factores adicionales importantes para la autodefinición griega. Como tal, un pequeño número de festivales religiosos asumieron un carácter panhelénico y estaban reservados para los miembros de todas las ciudades-estado griegas; el más antiguo de ellos eran los Juegos Olímpicos. Un cuerpo de funcionarios era responsable de determinar la ciudad-estado de origen y la identidad griega de los competidores, conocido como Hellanodikai . ^[59]

La expansión de las colonias griegas en los siglos VI y V a. C. se relaciona repetidamente con el éxito de los atletas olímpicos. Por ejemplo, Pausanias relata que Cirene fue fundada alrededor del 630 a. C. por colonos de Thera con el apoyo de Esparta . El apoyo que brindó Esparta fue principalmente el préstamo del tres veces campeón olímpico Chionis. El atractivo de establecerse con un campeón olímpico ayudó a poblar las colonias y a mantener vínculos culturales y políticos con las ciudades-estado cercanas a Olimpia. De este modo, la cultura helénica y los juegos se extendieron mientras persistía la primacía de Olimpia. ^[60]

Durante los Juegos Olímpicos se observaba una tregua, o ekecheiria . Tres corredores, conocidos como spondophoroi , eran enviados desde Elis a las ciudades participantes en cada serie de juegos para anunciar el comienzo de la tregua. ^[61] Durante este período, a los ejércitos se les prohibía entrar en Olimpia. Se prohibían las disputas legales y el uso de la pena de muerte. La tregua, diseñada principalmente para permitir que los atletas y los visitantes viajaran de manera segura a los juegos, se observaba, en su mayor parte. ^[61] Tucídides escribió sobre una situación en la que a los espartanos se les prohibió asistir a los juegos y los violadores de la tregua fueron multados con 2000 minas por asaltar la ciudad de Lepreum durante el período de la ekecheiria . Los espartanos cuestionaron la multa y afirmaron que la tregua aún no había entrado en vigor. ^{[62] [63]}

Los juegos se enfrentaron a un serio desafío durante la Guerra del Peloponeso , que enfrentó principalmente a Atenas contra Esparta, pero en realidad afectó a casi todas las ciudades-estado helénicas. ^[64] Los Juegos Olímpicos se utilizaron durante este tiempo para anunciar alianzas y ofrecer sacrificios a los dioses para la victoria. ^{[9] [62]}

Si bien todas las ciudades-estado participantes observaron una tregua marcial, no se produjo tal tregua en el ámbito político. Los Juegos Olímpicos se convirtieron en el escenario deportivo y cultural más influyente de la antigua Grecia y, posiblemente, del mundo antiguo. ^[65] Como tal, los juegos se convirtieron en un vehículo para que las ciudades-estado se promocionaran. El resultado fue intriga política y controversia. Por ejemplo, Pausanias , un historiador griego, explica la situación del atleta Sotades:

En la nonagésima novena edición, Sotades salió victorioso de la larga carrera y se declaró cretense, como en realidad lo era. Pero en la siguiente edición se declaró efesio, sobornado por el pueblo de Éfeso. Por este acto fue desterrado por los cretenses. ^[9]

Al parecer, el programa comenzó con una sola carrera a pie y fue aumentando gradualmente hasta veintitrés competiciones, aunque no se presentaron más de veinte en ninguna Olimpiada. ^[66] La participación en la mayoría de los eventos estaba limitada a los atletas masculinos, a excepción de las mujeres, a las que se les permitía participar inscribiendo caballos en los eventos ecuestres . Se registra que los eventos juveniles comenzaron en el año 632 a. C. Nuestro conocimiento de cómo se realizaban los eventos se deriva principalmente de las pinturas de atletas encontradas en muchos jarrones, particularmente los de los períodos Arcaico y Clásico. ^[67] Los competidores tenían acceso a dos gimnasios para fines de entrenamiento: el Xystos (que significa 'raspado'), una columnata abierta o pista de carreras, ^[68] para los corredores y pentatletas, y el Tetragono para luchadores y boxeadores. ^[69]

Los atletas de los antiguos Juegos Olímpicos usaban inicialmente un taparrabos conocido como perizoma . ^[70] La evidencia arqueológica de finales del siglo VI a. C. revela que los atletas lucían esta prenda durante las competiciones. ^[70] Durante la mayor parte de su historia, los eventos olímpicos se realizaban desnudos , [ ^71] un hábito que los griegos sentían que los distinguía de los no griegos. ^[24] Pausanias dice que el primer corredor desnudo fue Orsipo , ganador de la carrera de estadio en 720 a. C., que simplemente perdió su prenda a propósito porque correr sin ella era más fácil. ^[72] El historiador del siglo V a. C. Tucídides atribuye a los espartanos la introducción de la costumbre de "desnudarse públicamente y ungirse con aceite en sus ejercicios gimnásticos". Continúa diciendo que "antiguamente, incluso en las competiciones olímpicas, los atletas que competían usaban cinturones cruzados en el abdomen; y solo han pasado unos pocos años desde que cesó la práctica". ^[73]

El único evento registrado en los primeros trece juegos fue el stade , un sprint en línea recta de poco más de 192 metros (630 pies). ^[74] Se registra que el diaulos (lit. "doble tubo"), o carrera de dos estadios, se introdujo en la 14.ª Olimpiada en el 724 a. C. Se cree que los competidores corrían en carriles marcados con cal o yeso a lo largo de un stade y luego giraban alrededor de postes separados ( kampteres ), antes de regresar a la línea de salida. ^[75] Jenófanes escribió que "La victoria por la velocidad de los pies es honrada por encima de todo".

En la siguiente Olimpiada se introdujo una tercera carrera a pie, la dolichos ("carrera larga"). Los relatos sobre la distancia de la carrera difieren: parece que se trataba de entre veinte y veinticuatro vueltas a la pista, alrededor de 7,5 km a 9 km (4,6 a 5,6 mi), aunque es posible que se tratara de largos en lugar de vueltas y, por lo tanto, de la mitad de distancia. ^{[76] [77]}

La última prueba de atletismo añadida al programa olímpico fue el hoplitodromos , o " carrera hoplita ", introducida en el año 520 a. C. y que tradicionalmente se celebraba como última carrera de los Juegos. Los competidores corrían un diaulos simple o doble (aproximadamente 400 u 800 metros, 0,25 o 0,5 millas) con armadura militar completa. ^[78] El hoplitodromos se basaba en una táctica de guerra en la que los soldados corrían con armadura completa para sorprender al enemigo.

Se dice que la lucha ( palida ) se introdujo en la XVIII Olimpiada. Para ganar se necesitaban tres derribos. Se contaba como derribo si el cuerpo, la cadera, la espalda o el hombro (y posiblemente la rodilla) tocaban el suelo. Si ambos competidores caían, no se contaba nada. A diferencia de su contraparte moderna, la lucha grecorromana , es probable que se permitieran las zancadillas. ^[79]

El boxeo ( pygmachia ) fue mencionado por primera vez en el año 688 a. C., ^[80] la disciplina de los niños sesenta años después. Las leyes del boxeo fueron atribuidas al primer campeón olímpico Onomasto de Esmirna . ^[79] Parece que los golpes al cuerpo no estaban permitidos o no se practicaban. ^{[79] [81]} Los espartanos, que afirmaban haber inventado el boxeo, lo abandonaron rápidamente y no participaron en las competiciones de boxeo. ^[79] Al principio, los boxeadores usaban himantes (sing. himas ), largas tiras de cuero que se envolvían alrededor de sus manos. ^[80]

El pancracio era uno de los deportes más populares en los Juegos Olímpicos de la Antigüedad. ^[82] El pancracio se introdujo en la XXXIII Olimpiada (648 a. C.). ^{[83] El} pancracio masculino se convirtió en un evento olímpico en el año 200 a. C., en la 145.ª Olimpiada. ^[84] Además de técnicas del boxeo y la lucha libre, los atletas también utilizaban patadas , ^[85] llaves y estrangulaciones en el suelo. Aunque las únicas prohibiciones eran las mordidas y los golpes, el pancracio se consideraba menos peligroso que el boxeo. ^[86]

Fue uno de los eventos más populares: Píndaro escribió ocho odas alabando a los vencedores del pancracio . ^[79] Un evento famoso en el deporte fue la victoria póstuma de Arrichión de Figalia, quien "expiró en el mismo momento en que su oponente se reconoció vencido". ^[79]

La competición de lanzamiento de disco ( diskos ) era similar a la competición moderna. Se han encontrado discos de piedra y hierro, aunque el material más utilizado parece ser el bronce. No está claro hasta qué punto se estandarizó el lanzamiento de disco , pero el peso más común parece ser de 2 kg (4,4 libras) con un diámetro de aproximadamente 21 cm (8 pulgadas), aproximadamente equivalente al disco moderno. ^[87]

En el salto de longitud ( halma ) los competidores balanceaban un par de pesas llamadas halterios . No había un diseño establecido; los saltadores tendían a usar pesas esféricas hechas de piedra tallada para adaptarse a la mano o pesas de plomo más largas. ^{[88] [89]} Se debate si el salto se realizaba desde parado o después de una carrera de preparación. En su análisis del evento basado en pinturas de jarrones, Hugh Lee concluyó que probablemente hubo una corta carrera de preparación. ^[90]

El pentatlón era una competición compuesta por cinco pruebas: carrera, salto de longitud , lanzamiento de disco , lanzamiento de jabalina y lucha libre . ^[79] Se dice que el pentatlón apareció por primera vez en la XVIII Olimpiada en el año 708 a. C. ^[91] La competición se celebraba en un solo día, ^[92] pero no se sabe cómo se decidía el vencedor, ^{[93] [94]} o en qué orden ocurrieron los eventos, ^[79] excepto que terminaba con la lucha libre. ^[95]

Las carreras de caballos y de carros eran las competiciones más prestigiosas de los Juegos, debido a que solo los ricos podían permitirse el mantenimiento y el transporte de los caballos. Estas carreras consistían en diferentes eventos: la carrera de carros de cuatro caballos, la carrera de carros de dos caballos y la carrera de caballo con jinete, en la que el propietario escogía personalmente al jinete. La carrera de carros de cuatro caballos fue la primera prueba ecuestre que se incluyó en los Juegos Olímpicos, y se introdujo en el año 680 a. C. Consistía en dos caballos que iban enjaezados bajo un yugo en el medio y dos caballos exteriores que estaban atados con una cuerda. ^[96] El carro de dos caballos se introdujo en el año 408 a. C. ^[97] La ​​competición de caballo con jinete, por otro lado, se introdujo en el año 648 a. C. En esta carrera, los griegos no usaban sillas de montar ni estribos (estos últimos eran desconocidos en Europa hasta aproximadamente el siglo VI d. C.), por lo que requerían un buen agarre y equilibrio. ^[98]

Pausanias informa que en la septuagésima y la septuagésima primera festividad se instituyeron una carrera de carros tirados por un par de mulas y una carrera de trote , respectivamente, pero ambas fueron abolidas por proclamación en la octogésima cuarta. La carrera de trote era para yeguas , y en la última parte del recorrido los jinetes saltaban y corrían junto a las yeguas. ^[99]

Las carreras de carros también vieron a la primera mujer en ganar un evento olímpico, ya que se consideraba que el ganador era el rico benefactor o entrenador que financiaba el equipo en lugar de aquellos que controlaban el carro (que solo podían ser hombres). Esto permitió que la entrenadora de caballos y princesa espartana Cynisca fuera la primera mujer vencedora olímpica. ^[100]

Como el ganador era el benefactor, también era posible que una persona particularmente rica mejorara sus probabilidades al llevar varios equipos a las carreras; según Plutarco, el récord pertenece a Alcibíades , quien llevó siete carros a una sola competencia, ganando el primer, segundo y el tercero o cuarto lugar a la vez. ^[101]

En el año 67, el emperador romano Nerón participó en la carrera de carros de Olimpia. Fue arrojado de su carro y, por lo tanto, no pudo terminar la carrera. Sin embargo, fue declarado ganador sobre la base de que habría ganado si hubiera terminado la carrera. ^[102]

• Correr:
  • Koroibos de Elis ( estadio , tradicionalmente declarado primer campeón olímpico)
  • Orsipo ( diaulos , el primero en competir desnudo)
  • Leónidas de Rodas ( estadio , diáulo y hoplitodromos )
  • Chionis de Esparta (tres veces ganador de estadio / diaulos y campeón de salto)
  • Astylos de Crotona ( estadio , diáulo y hoplitodromos )
  • Alejandro I de Macedonia ( estadio ) ^[103]
• Combatir:
  • Arrhichion ( pancratiasta , murió mientras defendía con éxito su campeonato en la 54ª Olimpiada (564 a. C.). Descrito como "el más famoso de todos los pancratiasta".)
  • Milo de Crotona ( lucha , legendario seis veces vencedor: una vez como juvenil, el resto en la prueba masculina)
  • Diágoras de Rodas ( boxeo, 79ª Olimpiada, 464 a. C.) y sus hijos Akusilaos y Damagetos (boxeo y pancracio )
  • Timasitheos de Crotona ( lucha ) ^[104]
  • Teágenes de Tasos ( boxeador , pancratista y corredor )
  • Sóstrato de Sición ( pancraciasta , famoso por su técnica de romper dedos)
  • Dioxipo ( pancraciasta , coronado campeón por defecto en el 336 a. C. cuando ningún otro pancraciasta se atrevió a competir. Tal victoria fue llamada akoniti (lit. sin ser cubierto de polvo) y sigue siendo la única registrada en los Juegos Olímpicos en esta disciplina.)
  • Varastades ( boxeador , príncipe y futuro rey de Armenia , último vencedor olímpico antiguo conocido (boxeo) durante los 291º Juegos Olímpicos en el siglo IV ^[105] )
• Ecuestre:
  • Cinisca de Esparta (propietaria de un carro de cuatro caballos) (primera mujer mencionada como vencedora olímpica)
  • Pherenikos ("el caballo de carreras más famoso de la antigüedad", 470 a. C.)
  • Tiberio (timonel de un carro de cuatro caballos) ^[106]
  • Nerón (piloto de un carro de diez caballos)
• Otro:
  • Heródoro de Megara (diez veces campeón de trompeta )

Con el tiempo, en varios lugares del mundo griego se establecieron festivales atléticos denominados «juegos olímpicos», en imitación del festival original de Olimpia. Algunos de ellos sólo los conocemos por inscripciones y monedas, pero otros, como el festival olímpico de Antioquía , alcanzaron gran celebridad. Después de que estos festivales olímpicos se establecieran en varios lugares, el gran festival olímpico en sí mismo a veces se designaba en inscripciones con el añadido de Pisa . ^[107]

• Museo Arqueológico de Olimpia
• Epinikion
• Los atletas y el atletismo en el arte griego antiguo
• Ludi , los juegos romanos influenciados por las tradiciones griegas
• Metáforas atléticas del Nuevo Testamento
• Ceremonia de los Juegos Olímpicos
• Juegos Panateneas
• Historia del entrenamiento físico y la aptitud física
• Juegos Tailteann (antiguos) , una tradición similar de la legendaria Irlanda precristiana
• Correr en la antigua Grecia
• Ganadores olímpicos de la carrera del Stadion

Bibliografía

• Christesen, Paul. 2007. Listas de vencedores olímpicos e historia de la antigua Grecia. Cambridge, Reino Unido, y Nueva York: Cambridge Univ. Press.
• Lee, Hugh M. 2001. El programa y el calendario de los Juegos Olímpicos antiguos. Nikephoros Beihefte 6. Hildesheim, Alemania: Weidmann.
• Nielsen, Thomas Heine. 2007. Olimpia y la cultura clásica helénica de las ciudades-estado. Historisk-filosofiske Meddeleser 96. Copenhague: Real Academia Danesa de Ciencias y Letras.
• Sinn, Ulrich. 2000. Olimpia: culto, deporte y festival antiguo. Princeton, Nueva Jersey: M. Wiener.
• Valavanis, Panos. 2004. Juegos y santuarios en la antigua Grecia: Olimpia, Delfos, Istmia, Nemea, Atenas. Los Ángeles: Museo J. Paul Getty.
• Swaddling, Judith. 1984. Los Juegos Olímpicos Antiguos. Austin: Universidad de Texas.

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Wikisource tiene el texto del artículo " Juegos Olímpicos " de The New Student's Reference Work .

• Museo virtual de los Juegos Olímpicos Antiguos (requiere registro)
• Juegos Olímpicos de la Antigüedad: información general y detallada
• Los Juegos Olímpicos de la Antigüedad: una exposición especial
• La historia de los Juegos Olímpicos Antiguos Archivado el 1 de mayo de 2008 en Wayback Machine.
• El origen de los Juegos Olímpicos
• Olimpia y Macedonia: Juegos, gimnasia y política. Thomas F. Scanlon, profesor de Estudios Clásicos, Universidad de California
• Lista de ganadores olímpicos de Macedonia (en griego)
• Webquest Los Juegos Olímpicos antiguos y modernos
• La diosa Niké y los Juegos Olímpicos: Excelencia, gloria y lucha
• Juegos Olímpicos Antiguos: Eventos Antiguos Archivado el 12 de mayo de 2021 en Wayback Machine
• Storr, Francis (1911). "Juegos, clásicos"  . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 11 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 443–445.
• Podcast The Games Odyssey: Los Juegos Olímpicos originales, parte 1: Orígenes antiguos
• Podcast The Games Odyssey: Los Juegos Olímpicos originales, parte 2: Gloria eterna