El juego genital es una conducta común en la primera infancia de exploración genital distinta de la estimulación autoerótica . Esta conducta forma parte de un período normativo en el que los niños exploran todas las partes de su cuerpo, y algunos psicólogos incluso han sugerido que el juego genital es un signo de desarrollo psicosexual saludable . [1] Aunque el juego genital rara vez puede evolucionar directamente hacia la masturbación, a veces los adultos malinterpretan esta conducta directamente como masturbación.
El juego genital suele comenzar en algunos niños entre los seis y siete meses de edad, y en algunas niñas entre los diez y los once meses. [2] El juego genital puede continuar durante la primera infancia. Cuando el niño tiene alrededor de seis años, comienza un período de latencia sexual en el que puede haber alguna masturbación privada. La fase de latencia termina cuando el niño, a los diez años, entra en la preadolescencia . [3]