Juan de Escalante

Juan de Escalante
Escudo de la familia Escalante
Nacido	Hacia 1479 España
Fallecido	10 de noviembre de 1519 Veracruz , México
Lealtad	Hernán Cortés
Rango	Capitán de barco, Alguazil alcalde de Villa Rica de la Vera Cruz
Batallas / guerras	Batalla de Nautla, Veracruz

Juan de Escalante (c. 1479 – 10 de noviembre de 1519) fue un militar español. Se unió como capitán a la expedición de Hernán Cortés y en 1519 fue comandante de la guarnición de Veracruz. ^{[1] [2] [3]}

En 1518 viajó al Golfo de México bajo el mando de Juan de Grijalva antes de unirse a la expedición de Cortés. ^[1] A principios de 1519, tenía unos cuarenta años ^[4] y comandaba un barco que, por órdenes de Cortés, llegó a La Habana por el norte de la isla de Cuba, mientras que los otros diez navegaron hacia el sur y Pedro de Alvarado fue por tierra. ^[5]

En la isla de Cozumel , los hombres exploraron la nueva tierra. Mientras continuaban su camino, Juan de Escalante vio que su barco estaba haciendo agua en mar abierto y corría peligro de hundirse; dio la vuelta. Cortés ordenó entonces que toda la flota regresara a Cozumel. ^[6] Mientras se reparaba el barco de Escalante, Gerónimo de Aguilar se unió a sus compatriotas españoles. Había sido retenido como esclavo por los mayas y más tarde sirvió bien a Cortés como intérprete.

Como algunos de los hombres no querían participar en una campaña hacia el interior, Cortés ordenó a Juan de Escalante y a algunos otros hombres que destruyeran los barcos y trajeran las velas, las cuerdas y las brújulas a tierra. Con ello, privó a sus hombres de la oportunidad de regresar a Cuba. ^{[7] [8]}

Después de formar una alianza con los totonacas en Cempoala , Cortés fundó la Villa Rica de la Vera Cruz en agosto de 1519. Cortés nombró a Juan de Escalante su primer comandante. Como también fue nombrado alguacil mayor de la ciudad, fue el primer europeo en ocupar este cargo en América. ^[9]

Cortés se adentró más en el país desde Veracruz y dejó allí a Juan de Escalante con una pequeña guarnición española para hacer cumplir la paz y fortalecer la alianza con las tribus costeras. ^{[10] [11]} Pero los aztecas de la costa liderados por un noble, Cuahpopoca , exigieron tributo a estos pueblos: sus líderes se quejaron con Escalante sobre las demandas de los aztecas y le pidieron ayuda. ^[12] Escalante tomó 2 cañones, 3 ballesteros, 2 mosqueteros y 40 hombres y más de 2000 totonacas y se enfrentó a los miles de aztecas en el campo de batalla de Nautla . ^[13] A su lado estaban dos mil totonacas que lo abandonaron a la primera oportunidad. Durante este enfrentamiento, Escalante fue herido, obligado a retirarse a Veracruz y murió poco después. ^{[13] [14] [15]}

• Díaz del Castillo, Bernal. "Las memorias del conquistador Bernal Díaz del Castillo, vol. 1 (de 2)". gutenberg.org . El libro electrónico del Proyecto Gutenberg . Consultado el 14 de marzo de 2021 .