Presidencia de John Adams

Presidencia de John Adams 4 de marzo de 1797 – 4 de marzo de 1801
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La presidencia de John Adams comenzó el 4 de marzo de 1797, cuando John Adams fue investido como el segundo presidente de los Estados Unidos , y terminó el 4 de marzo de 1801. Adams, que había servido como vicepresidente bajo George Washington , asumió el cargo de presidente después de ganar las elecciones presidenciales de 1796. Fue el único miembro del Partido Federalista en servir como presidente, su presidencia terminó después de un solo mandato tras su derrota en las elecciones presidenciales de 1800. Fue sucedido por Thomas Jefferson del opositor Partido Demócrata-Republicano .

Cuando Adams asumió el cargo, la importante guerra europea en curso entre Francia y Gran Bretaña estaba causando grandes dificultades para los comerciantes estadounidenses en alta mar y despertando un intenso partidismo entre los partidos políticos contendientes en todo el país. Los intentos de negociar con los franceses llevaron al asunto XYZ , en el que los funcionarios franceses exigieron sobornos antes de que aceptaran el inicio de las negociaciones. El asunto XYZ indignó al público estadounidense, y Estados Unidos y Francia se involucraron en un conflicto naval no declarado conocido como la Cuasi-Guerra , que dominó el resto de la presidencia de Adams. Adams presidió una expansión del ejército y la marina, y la marina obtuvo varios éxitos en la Cuasi-Guerra.

El aumento de los gastos asociados a estas acciones requirió mayores ingresos federales, y el Congreso aprobó el Impuesto Directo de 1798. La guerra y sus impuestos asociados provocaron disturbios internos, lo que resultó en incidentes como la Rebelión de Fries . En respuesta a los disturbios, tanto extranjeros como nacionales, el V Congreso aprobó cuatro proyectos de ley, conocidos colectivamente como las Leyes de Extranjería y Sedición . Firmadas como ley por el presidente, estas leyes dificultaron que los inmigrantes se convirtieran en ciudadanos estadounidenses , permitieron al presidente encarcelar y deportar a los no ciudadanos que se consideraran peligrosos o que fueran de una nación hostil, y criminalizaron la realización de declaraciones falsas que fueran críticas al gobierno federal. La mayoría federalista argumentó que los proyectos de ley fortalecían la seguridad nacional durante un tiempo de conflicto, mientras que los demócratas-republicanos criticaron duramente las leyes.

La oposición a las leyes de cuasiguerra y de extranjería y sedición, así como la rivalidad interna entre Adams y Alexander Hamilton , contribuyeron a la derrota de Adams ante Jefferson en las elecciones de 1800. Los historiadores tienen dificultades para evaluar la presidencia de Adams. Samuel Eliot Morison ha escrito que "no era apto para la presidencia por temperamento. Sabía más que cualquier otro estadounidense, incluso James Madison , sobre ciencia política; pero como administrador se sentía incómodo". ^[1] No obstante, Adams pudo evitar la guerra con Francia, argumentando que la guerra debería ser el último recurso de la diplomacia. Con este argumento, ganó para la nación el respeto de sus adversarios más poderosos. Aunque Adams fue duramente criticado por firmar las leyes de extranjería y sedición, nunca defendió su aprobación ni las implementó personalmente, y perdonó a los instigadores de la Rebelión de Fries. "Visto desde esta perspectiva", observó el historiador C. James Taylor, "el legado de Adams es el de la razón, el liderazgo moral, el imperio de la ley, la compasión y una política exterior cautelosa pero activa que apuntaba tanto a asegurar el interés nacional como a lograr una paz honorable". ^[2]

Las elecciones de 1796 fueron las primeras elecciones presidenciales estadounidenses disputadas. ^[3] George Washington había sido elegido para el cargo por unanimidad en las dos primeras elecciones presidenciales. Sin embargo, durante su presidencia , se manifestaron profundas diferencias filosóficas entre las dos figuras principales de la administración: Alexander Hamilton y Thomas Jefferson. Sus visiones opuestas de la política interior y exterior provocaron una ruptura dentro de la administración, ^{[4] [5]} y llevaron a la fundación del Partido Federalista y el Partido Demócrata-Republicano . El anuncio de Washington de que no sería candidato a un tercer mandato encendió una intensa lucha partidista por la presidencia. ^[6]

Al igual que en las dos elecciones presidenciales anteriores, en 1796 no se presentaron candidatos directamente ante los votantes. La Constitución disponía que cada estado eligiera a los electores presidenciales y que el voto de los electores presidenciales eligiera al presidente. ^[7] Como la elección tuvo lugar antes de la ratificación de la 12.ª Enmienda , cada elector presidencial emitió dos votos para presidente, aunque no se permitía a los electores emitir ambos votos para la misma persona. La Constitución prescribía que la persona que recibiera más votos se convertiría en presidente, siempre que obtuviera los votos de la mayoría de los electores, mientras que la persona con la segunda mayor cantidad de votos electorales se convertiría en vicepresidente. ^[6] Los votantes eligieron a los electores presidenciales en siete estados. En los nueve estados restantes, fueron elegidos por la legislatura del estado. ^[8]

Adams y Hamilton querían liderar el Partido Federalista, pero el vicepresidente Adams era visto ampliamente como el "heredero aparente" de Washington, y consolidó el apoyo entre los electores de su partido. ^[6] El claro favorito de los demócratas-republicanos era Thomas Jefferson, aunque se mostraba reacio a presentarse. ^[9] Los demócratas-republicanos del Congreso celebraron una asamblea de nominaciones y nombraron a Jefferson y Aaron Burr como sus opciones presidenciales. ^[6] Jefferson al principio rechazó la nominación, pero finalmente aceptó presentarse unas semanas más tarde. Los miembros federalistas del Congreso celebraron una asamblea de nominaciones informal y nombraron a Adams y Thomas Pinckney como sus candidatos presidenciales. ^{[9] [10]} La campaña fue, en su mayor parte, desorganizada y esporádica, limitada a ataques periodísticos, panfletos y mítines políticos. ^[7] Los federalistas atacaron a Jefferson como francófilo y ateo, mientras que los demócratas-republicanos acusaron a Adams de ser anglófilo y monárquico . ^[8]

A principios de noviembre, el embajador de Francia en los Estados Unidos, Pierre Adet , se inmiscuyó en el debate político en nombre de Jefferson, publicando declaraciones diseñadas para despertar el sentimiento antibritánico y dejar la impresión de que una victoria de Jefferson resultaría en mejores relaciones con Francia. ^{[7] [11]} Mientras tanto, Hamilton, deseando "un presidente más dócil que Adams", maniobró para inclinar la elección a favor de Pinckney. Coaccionó a los electores federalistas de Carolina del Sur, que se habían comprometido a votar por el " hijo favorito " Pinckney, para que distribuyeran sus segundos votos entre candidatos que no fueran Adams. Sin embargo, el plan de Hamilton se deshizo cuando varios electores del estado de Nueva Inglaterra se enteraron, conferenciaron y acordaron no votar por Pinckney. ^[12]

Los votos de los 138 miembros del Colegio Electoral se contaron durante una sesión conjunta del Congreso el 8 de febrero de 1797; los tres principales receptores de votos fueron: Adams 71 votos, Jefferson 69 y Pinckney 59. ^{[9] [13]} El resto de los votos se distribuyó entre Burr y otros nueve candidatos. ^[14] Casi todos los votos de Adams vinieron de electores del Norte, y casi todos los votos de Jefferson vinieron de electores del Sur. ^[8] Como Presidente del Senado, le correspondió a Adams anunciarse a sí mismo como presidente electo y a su principal oponente, Jefferson, como vicepresidente electo. Una semana después, pronunció un emotivo discurso de despedida al organismo cuyas deliberaciones había presidido durante ocho años. ^[13] El sistema bipartidista estadounidense surgió durante el período previo a las elecciones de 1796, la única elección hasta la fecha en la que un presidente y un vicepresidente fueron elegidos de partidos opuestos. La rivalidad entre Nueva Inglaterra y el Sur, en la que los estados del centro tenían el equilibrio de poder, también empezó a germinar en esa época. ^[15]

Adams fue investido como segundo presidente de la nación el 4 de marzo de 1797 en la Cámara de Representantes del Congreso de Filadelfia . El presidente del Tribunal Supremo Oliver Ellsworth le tomó juramento , lo que convirtió a Adams en el primer presidente en recibir el juramento de un presidente de la Corte Suprema. ^[16]

Adams comenzó su discurso inaugural (Texto completo) ) con un repaso de la lucha por la independencia,

Cuando se percibió por primera vez, en los primeros tiempos, que no quedaba para América un camino intermedio entre la sumisión ilimitada a una legislatura extranjera y una independencia total de sus reivindicaciones, los hombres reflexivos temieron menos el peligro que representaba el formidable poder de las flotas y los ejércitos a los que debían decidirse a resistir que las disputas y disensiones que seguramente surgirían en relación con las formas de gobierno que se instituirían en todo y en partes de este extenso país. Sin embargo, confiando en la pureza de sus intenciones, la justicia de su causa y la integridad e inteligencia del pueblo, bajo una Providencia dominante que había protegido tan señaladamente a este país desde el principio, los representantes de esta nación, que entonces consistía en poco más de la mitad de su número actual, no sólo rompieron en pedazos las cadenas que se estaban forjando y la barra de hierro que se levantó, sino que cortaron francamente los lazos que los habían atado y se lanzaron a un océano de incertidumbre.

El discurso de 2.308 palabras ^[17] incluyó un elocuente homenaje a George Washington, un llamado a la unidad política y una promesa de apoyar el desarrollo de instituciones de enseñanza. Para disgusto de algunos de sus aliados federalistas, Adams también elogió a la nación francesa. ^[18]

En el momento en que asumió el cargo, la población del país rondaba los cinco millones de personas, y dos tercios de ellas vivían a menos de cien millas de la costa este de los Estados Unidos . ^[19] Sin embargo, el mayor crecimiento demográfico se estaba produciendo en las regiones al oeste de los Apalaches . Al final de su mandato, 500.000 personas, principalmente de Nueva Inglaterra, Virginia y Maryland , habían emigrado al oeste, a Kentucky , Tennessee y el Territorio del Noroeste . ^[20]

Aparte del proceso de nombramiento , la Constitución sólo incluía una referencia pasajera al funcionamiento de las agencias del poder ejecutivo . ^[21] A finales del primer mandato de Washington, el término " gabinete " comenzó a aplicarse a los jefes de los departamentos del poder ejecutivo, y Washington confió en su gabinete como consejo asesor. ^[22] Si bien la Constitución dejó en claro que las personas designadas para dirigir estas agencias respondían ante el presidente, no se refirió a la terminación de los nombramientos del gabinete. ^[23] Cuando Adams se convirtió en presidente, no había ningún precedente con respecto al servicio continuo de los altos funcionarios del presidente anterior. En lugar de aprovechar la oportunidad de utilizar el patrocinio para construir un grupo leal de asesores, Adams retuvo el gabinete de Washington, aunque ninguno de sus miembros había sido cercano a él. ^[24]

Tres miembros del gabinete, Timothy Pickering , James McHenry y Oliver Wolcott Jr. , eran devotos de Hamilton y le remitían todas las cuestiones políticas importantes en Nueva York. Estos miembros del gabinete, a su vez, presentaban las recomendaciones de Hamilton al presidente y, a menudo, trabajaban activamente contra las propuestas de Adams. ^{[1] [25]} "Los hamiltonianos que lo rodean", escribió Jefferson en una carta de mayo de 1797, "son sólo un poco menos hostiles hacia él que hacia mí". ^[26] El otro remanente de la administración de Washington, el fiscal general Charles Lee , trabajó bien con Adams y permaneció en el gabinete durante la presidencia de Adams. ^[27] En 1798, Benjamin Stoddert de Maryland se convirtió en el primer secretario de la Marina, y Stoddert surgió como uno de los asesores más importantes de Adams. ^[28] A medida que crecía la división entre Adams y el ala hamiltoniana de los federalistas durante la segunda mitad del mandato de Adams, el presidente confió menos en el consejo de Pickering, McHenry y Wolcott. ^[29] Al comprender el alcance de las manipulaciones tras bambalinas de Hamilton, Adams despidió a Pickering y McHenry en 1800, reemplazándolos por John Marshall y Samuel Dexter , respectivamente. ^[30]

Adams y Jefferson comenzaron cordialmente; se habían hecho amigos 20 años antes, mientras servían juntos en el Segundo Congreso Continental . En vísperas de sus inauguraciones, se reunieron brevemente para discutir la posibilidad de enviar a Jefferson a Francia como parte de una delegación de tres miembros para calmar las relaciones cada vez más turbulentas entre los dos países. Cuando concluyeron que este sería un papel inapropiado para el vicepresidente, acordaron sustituirlo por el aliado político de Jefferson, James Madison . Poco después de la inauguración, Jefferson informó a Adams que Madison no estaba interesado en la misión diplomática a Francia. Adams respondió que, en cualquier caso, no habría podido seleccionar a Madison debido a la presión desde dentro de su gabinete para nombrar a un federalista. Esa fue la última vez que Adams consultó a Jefferson sobre un tema de importancia nacional. Por su parte, el vicepresidente se dedicó exclusivamente a su papel político como líder de los demócratas-republicanos y a su deber gubernamental como presidente del Senado. ^[31]

El presidente Adams llenó tres vacantes en la Corte Suprema . En diciembre de 1798, el Senado confirmó la nominación de Adams de Bushrod Washington , sobrino del expresidente Washington, para suceder al juez asociado James Wilson . Un año después, Alfred Moore sucedió al juez asociado James Iredell . Luego, en enero de 1801, Adams nombró a John Marshall como el cuarto presidente de la Corte Suprema, en reemplazo de Oliver Ellsworth, quien se había retirado debido a problemas de salud. Adams había nominado inicialmente al expresidente John Jay , pero Jay se negó a regresar a su antiguo puesto. ^[32] Marshall, quien se desempeñaba como secretario de Estado en ese momento, fue confirmado rápidamente por el Senado y asumió el cargo el 4 de febrero. Continuó sirviendo como secretario de Estado hasta que el mandato de Adams expiró el 4 de marzo. ^[33]

El mandato de Adams estuvo marcado por disputas sobre el papel del país en el conflicto en expansión en Europa, donde Gran Bretaña y Francia y sus respectivos aliados estaban en guerra . Hamilton y los federalistas apoyaron a Gran Bretaña, mientras que Jefferson y los demócratas-republicanos favorecieron a Francia. ^[34] La intensa batalla por el Tratado Jay en 1795 había polarizado previamente la política en toda la nación y alejado a los franceses. ^[35] El Tratado Jay había resuelto algunas de las principales quejas estadounidenses contra los británicos, incluido el reclutamiento en curso de marineros estadounidenses por parte de los británicos, y el presidente Washington vio el tratado como el mejor método para evitar otra guerra con los británicos. ^[36] Los franceses estaban indignados por el Tratado Jay y comenzaron a apoderarse de los barcos mercantes estadounidenses que comerciaban con los británicos. En las elecciones de 1796, los franceses apoyaron a Jefferson para presidente, y se volvieron aún más beligerantes por su derrota. ^[37] Sin embargo, cuando Adams asumió el cargo, el sentimiento pro-francés en los Estados Unidos seguía siendo fuerte debido al miedo a Gran Bretaña y los recuerdos de la ayuda de Francia durante la Guerra de la Independencia . ^{[38] [39]}

Adams esperaba mantener relaciones amistosas con Francia, y envió una delegación a París, compuesta por John Marshall, Charles Cotesworth Pinckney y Elbridge Gerry , para pedir una compensación por los ataques franceses a los barcos estadounidenses. Cuando los enviados llegaron en octubre de 1797, se les hizo esperar durante varios días, y finalmente se les concedió sólo una reunión de 15 minutos con el ministro de Asuntos Exteriores francés Talleyrand . Después de esto, los diplomáticos fueron recibidos por tres de los agentes de Talleyrand. Cada uno se negó a llevar a cabo negociaciones diplomáticas a menos que Estados Unidos pagara enormes sobornos, uno a Talleyrand personalmente, y otro a la República de Francia. ^[40] Los estadounidenses se negaron a negociar en esos términos. ^[41] Marshall y Pinckney regresaron a casa, mientras que Gerry se quedó. ^[42]

En un discurso ante el Congreso en abril de 1798, Adams reveló públicamente las maquinaciones de Talleyrand, lo que desató la indignación pública contra los franceses. ^[43] Los republicanos demócratas se mostraron escépticos ante el relato de la administración sobre lo que se conoció como el " asunto XYZ ". Muchos de los partidarios de Jefferson socavarían y se opondrían a los esfuerzos de Adams por defenderse de los franceses. ^[44] Su principal temor era que la guerra con Francia condujera a una alianza con Inglaterra, lo que a su vez podría permitir al supuestamente monárquico Adams promover su agenda interna. Por su parte, muchos federalistas, en particular los conservadores "ultrafederalistas", temían profundamente la influencia radical de la Revolución Francesa. La economía también impulsó la división entre federalistas y republicanos demócratas, ya que los federalistas buscaban vínculos financieros con Inglaterra, mientras que muchos republicanos demócratas temían la influencia de los acreedores ingleses. ^[45]

El presidente no vio ninguna ventaja en unirse a la alianza liderada por los británicos contra Francia. Por lo tanto, siguió una estrategia mediante la cual los barcos estadounidenses acosaron a los barcos franceses en un esfuerzo suficiente para detener los ataques franceses a los intereses estadounidenses, comenzando una guerra naval no declarada conocida como la Cuasi-Guerra . ^[35] A la luz de la amenaza de invasión de las fuerzas francesas más poderosas, Adams pidió al Congreso que autorizara una importante expansión de la marina y la creación de un ejército de veinticinco mil hombres . El Congreso autorizó un ejército de diez mil hombres y una expansión moderada de la marina, que en ese momento consistía en un barco personalizado desarmado. ^{[46] [19]} Washington fue comisionado como oficial superior del ejército , y Adams aceptó de mala gana la solicitud de Washington de que Hamilton sirviera como segundo al mando del ejército. ^[47] Se hizo evidente que Hamilton estaba realmente a cargo debido a los años avanzados de Washington. El presidente enfurecido comentó en ese momento: "Sé que Hamilton es un mortal orgulloso, enérgico, vanidoso y aspirante que siempre pretende tener moralidad", escribió, pero "con una moral tan depravada como la del viejo Franklin, que es más su modelo que nadie que yo conozca". ^[35] Debido a su apoyo a la expansión de la marina y la creación del Departamento de Marina de los Estados Unidos , a Adams "se le llama a menudo el padre de la Marina estadounidense". ^[48]

Durante la cuasi guerra, la marina logró varias victorias, incluida la captura de L'Insurgente , un poderoso buque de guerra francés. La marina también abrió relaciones comerciales con Saint-Domingue (ahora conocida como Haití ), una colonia francesa rebelde en el mar Caribe . ^[49] A pesar de la oposición de muchos en su propio partido, Adams resistió la escalada de la guerra. El continuo apoyo del presidente a Elbridge Gerry, un demócrata-republicano que Adams había enviado a Francia al comienzo de su mandato y que seguía buscando la paz con los franceses, frustró particularmente a muchos federalistas. ^[50] La influencia de Hamilton en el Departamento de Guerra también amplió la brecha entre los partidarios federalistas de Adams y Hamilton. Al mismo tiempo, la creación de un gran ejército permanente despertó la alarma popular y jugó en manos de los demócratas-republicanos. ^[51]

En febrero de 1799, Adams sorprendió a muchos al anunciar que enviaría al diplomático William Vans Murray en una misión de paz a Francia. Adams retrasó el envío de una delegación mientras esperaba la construcción de varios buques de guerra estadounidenses, que esperaba que alteraran el equilibrio de poder en el Caribe. Para gran disgusto de Hamilton y otros archifederalistas, la delegación finalmente fue enviada en noviembre de 1799. ^[52] La decisión del presidente de enviar una segunda delegación a Francia precipitó una amarga división en el Partido Federalista, y algunos líderes federalistas comenzaron a buscar una alternativa a Adams en las elecciones presidenciales de 1800. ^[53] Las perspectivas de paz entre los EE. UU. y Francia se vieron reforzadas por el ascenso de Napoleón en noviembre de 1799, ya que veía la Cuasi-Guerra como una distracción de la guerra en curso en Europa . En la primavera de 1800, la delegación enviada por Adams comenzó a negociar con la delegación francesa, encabezada por José Bonaparte . ^[54]

La guerra llegó a su fin en septiembre cuando ambas partes firmaron la Convención de 1800 , pero los franceses se negaron a reconocer la abdicación del Tratado de Alianza de 1778 , que había creado una alianza franco-estadounidense. ^[55] Estados Unidos ganó poco con el acuerdo más allá de la suspensión de las hostilidades con los franceses, pero el momento del acuerdo resultó afortunado para los EE. UU., ya que los franceses obtendrían un indulto temporal de la guerra con Gran Bretaña en el Tratado de Amiens de 1802. ^[56] Las noticias de la firma de la convención no llegaron a los Estados Unidos hasta después de las elecciones . Superando la oposición de algunos federalistas, Adams pudo ganar la ratificación de la convención por parte del Senado en febrero de 1801. ^[57] Habiendo concluido la guerra, Adams desmovilizó el ejército de emergencia. ^[58]

Estados Unidos y España habían firmado el Tratado de San Lorenzo en 1795, que establecía una frontera con el territorio español de Luisiana . Sin embargo, con la inminente guerra entre Francia y Estados Unidos, España tardó en implementar los términos del tratado, que incluían la cesión española de las tierras de los Yazoo y el desarme de los fuertes españoles a lo largo del río Misisipi . Poco después de que Adams asumiera el cargo, los planes del senador William Blount de expulsar a los españoles de Luisiana y Florida se hicieron públicos, lo que provocó un deterioro en las relaciones entre Estados Unidos y España. Francisco de Miranda , un patriota venezolano , también intentó generar apoyo para una intervención estadounidense contra España, posiblemente con la ayuda de los británicos. Rechazando las ambiciones de Hamilton de apoderarse del territorio español, Adams se negó a reunirse con Miranda, aplastando el complot. Habiendo evitado la guerra con Francia y España, la administración de Adams supervisó la implementación del Tratado de San Lorenzo. ^[59]

En 1790, el Congreso, a través de la Ley de Residencia , había fijado el sitio para una capital nacional permanente a lo largo del río Potomac . Diciembre de 1800 se estableció como la fecha límite para la finalización de los edificios gubernamentales en la nueva capital. La ciudad naciente recibió el nombre del presidente Washington, y el distrito federal que la rodeaba se llamó Columbia , que era un nombre poético para los Estados Unidos que se usaba comúnmente en ese momento. La Ley también trasladó la capital temporal de la ciudad de Nueva York a Filadelfia a partir de 1791. ^[60]

El Congreso suspendió su última sesión en Filadelfia el 15 de mayo de 1800, y la ciudad dejó oficialmente de ser la sede del gobierno de la nación a partir del 11 de junio . ^[61] En junio de 1800, Adams hizo su primera visita oficial a Washington; en medio del paisaje urbano "crudo e inacabado", el presidente encontró los edificios públicos "en una etapa de finalización mucho mayor de lo esperado". El ala norte (Senado) del Capitolio estaba casi terminada, al igual que la Casa Blanca . ^[62] El presidente se mudó a la Casa Blanca el 1 de noviembre, y la primera dama Abigail Adams llegó unas semanas después. Al llegar, Adams le escribió: "Antes de terminar mi carta, le pido al Cielo que conceda las mejores bendiciones a esta Casa y a todos los que la habiten de ahora en adelante. Que nadie más que hombres honestos y sabios gobiernen bajo este techo". ^{[63] [64]}

El Senado del 6.º Congreso se reunió por primera vez en el Capitolio el 17 de noviembre de 1800. El 22 de noviembre, Adams pronunció su cuarto discurso sobre el Estado de la Unión en una sesión conjunta del Congreso en la cámara del Senado . ^[65] Comenzó su discurso felicitando a los miembros por su nueva sede de gobierno y, de manera intencionada, "por la perspectiva de una residencia que no se cambiará". Añadió, con optimismo, "aunque hay motivos para temer que las instalaciones no estén ahora tan completas como se desearía, hay grandes razones para creer que este inconveniente cesará con la presente sesión". Este sería el último mensaje anual que cualquier presidente entregaría personalmente al Congreso durante los siguientes 113 años. ^[66] El siguiente febrero, el Congreso aprobó la Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1801 , que organizó oficialmente el Distrito de Columbia . De acuerdo con la Constitución, el Congreso se convirtió en la autoridad gobernante del distrito . ^[60]

La Cuasi-Guerra polarizó cada vez más a Estados Unidos y Adams enfrentó duros ataques en la prensa. Muchos inmigrantes recientes, incluidos los de Irlanda, veían con buenos ojos a los franceses y se oponían a los británicos. Un congresista irlandés-estadounidense, Matthew Lyon , se peleó a puñetazos con un congresista federalista. En un intento de sofocar la amenaza de subversión entre los inmigrantes hostiles, los federalistas aprobaron una serie de leyes, las " Leyes de Extranjería y Sedición " en 1798. ^[35] Los historiadores debaten la participación de Adams más allá de su firma; negó haber buscado las leyes en sus memorias, pero sus quejas sobre los ataques "difamatorios" a su presidencia pueden haber jugado un papel en la aprobación de las leyes. ^[67]

Las leyes de extranjería y sedición consistían en cuatro medidas: la Ley de Naturalización , la Ley de Amigos Extranjeros, la Ley de Enemigos Extranjeros y la Ley de Sedición. Estos estatutos fueron diseñados para mitigar la amenaza de los secesionistas al prohibir sus agitadores más extremos. La Ley de Naturalización aumentó a 14 años el período de residencia requerido para que un inmigrante obtenga la ciudadanía estadounidense, en parte porque los ciudadanos naturalizados tendían a votar por los demócratas-republicanos. La Ley de Amigos Extranjeros y la Ley de Enemigos Extranjeros permitieron al presidente deportar a cualquier extranjero que considerara peligroso para el país. La Ley de Sedición convirtió en un delito publicar "escritos falsos, escandalosos y maliciosos" contra el gobierno o sus funcionarios. Los castigos incluían de 2 a 5 años de prisión y multas de hasta $ 5,000. ^[68]

Las leyes se volvieron polémicas debido al procesamiento de un congresista y varios editores de periódicos. La administración federalista inició catorce o más acusaciones en virtud de la Ley de Sedición, así como demandas contra cinco de los seis periódicos demócrata-republicanos más destacados. Según el biógrafo Ferling, la mayoría de las acciones legales comenzaron en 1798 y 1799, y fueron a juicio en vísperas de las elecciones presidenciales de 1800; el momento no parece casual. Otros historiadores han citado evidencia de que las Leyes de Extranjería y Sedición rara vez se aplicaron: solo se han identificado 10 condenas en virtud de la Ley de Sedición; Adams nunca firmó una orden de deportación; y las fuentes del furor expresado por las leyes fueron demócratas-republicanos. Sin embargo, otros historiadores han enfatizado que las leyes se utilizaron para la persecución política desde el principio, lo que provocó que muchos extranjeros abandonaran el país. Las leyes también permitieron el procesamiento de muchos que se oponían a los federalistas, incluso en el pleno del Congreso. ^[69]

Rechazando la constitucionalidad de las leyes, Jefferson y Madison escribieron en secreto las Resoluciones de Kentucky y Virginia , en las que los gobiernos de Kentucky y Virginia supuestamente anulaban las leyes. ^[70] A medida que continuaba el debate sobre las leyes, la elección de 1800 se convirtió en una contienda amarga y volátil, en la que cada lado expresaba un miedo extraordinario al otro y a sus políticas. Después de que los demócratas republicanos prevalecieran en las elecciones de 1800, utilizaron las leyes contra los federalistas antes de que las leyes finalmente expiraran. ^[35]

Para financiar la acumulación militar de la Cuasi-Guerra, Adams y los Federalistas en el Congreso promulgaron el Impuesto Directo de 1798. La imposición directa por parte del gobierno federal era ampliamente impopular, y los ingresos del gobierno bajo Washington provenían principalmente de impuestos especiales y aranceles . Aunque Washington había mantenido un presupuesto equilibrado con la ayuda de una economía en crecimiento, el aumento de los gastos militares ahora amenazaba con causar grandes déficits presupuestarios. Hamilton, Alcott y Adams desarrollaron un plan impositivo para satisfacer la necesidad de mayores ingresos gubernamentales. El Impuesto Directo de 1798 instituyó un impuesto progresivo sobre el valor de la tierra de hasta el 1% del valor de una propiedad. Los contribuyentes del este de Pensilvania resistieron a los recaudadores de impuestos federales, y en marzo de 1799 estalló la incruenta Rebelión de Fries . Liderados por el veterano de la Guerra de la Independencia John Fries , los agricultores rurales de habla alemana protestaron por lo que vieron como una amenaza a sus libertades republicanas y a sus iglesias. ^[71] La revuelta fiscal hizo surgir el espectro de la lucha de clases , y Hamilton dirigió al ejército a la zona para sofocar la revuelta. El posterior juicio a Fries obtuvo una amplia atención nacional. Adams indultó a Fries y a otros dos después de que fueran sentenciados a ser ejecutados por traición. La rebelión, el despliegue del ejército y los resultados de los juicios alejaron a muchos en Pensilvania y otros estados del Partido Federalista, dañando las esperanzas de reelección de Adams. ^[72]

Desde el comienzo de su presidencia, Adams había abogado por la creación de nuevos jueces federales , pero el Congreso lo había rechazado. Después de que los federalistas perdieran el control de ambas cámaras del Congreso y de la presidencia en las elecciones de 1800, muchos federalistas que antes se oponían a la propuesta apoyaron la propuesta, ya que la expansión de los tribunales permitiría el nombramiento de numerosos federalistas en puestos gubernamentales vitalicios. La sesión saliente del 6.º Congreso aprobó la Ley Judicial de 1801 , que creó un conjunto de tribunales federales de apelación entre los tribunales de distrito y la Corte Suprema. También redujo el tamaño de la Corte Suprema de seis a cinco jueces, para que entrara en vigor en la siguiente vacante. Esto se hizo para negarle a Jefferson la oportunidad de nombrar a un juez hasta que se produjeran dos vacantes. A medida que Adams cubría estos nuevos puestos durante los últimos días de su presidencia, los periódicos y políticos de la oposición pronto comenzaron a referirse a los designados como "jueces de medianoche". La mayoría de estos jueces perdieron sus puestos cuando el 7º Congreso , dominado por los demócratas y los republicanos , aprobó la Ley Judicial de 1802 , aboliendo los tribunales recién creados y devolviendo al sistema judicial federal a su estructura anterior. ^{[73] [74]}

Después de ser barridos del poder en 1800 por Jefferson y el Partido Demócrata-Republicano, los federalistas centraron sus esperanzas de supervivencia de la república en el poder judicial federal . ^[33] Durante los 34 años de Marshall como presidente de la Corte Suprema, el Tribunal Marshall jugó un papel importante en el aumento del poder del gobierno federal y en el establecimiento del poder judicial como una rama co-igual del gobierno federal junto con las ramas ejecutiva y legislativa. ^[75] Más tarde, Adams reflexionó: "Mi regalo de John Marshall al pueblo de los Estados Unidos fue el acto del que más me enorgullezco en mi vida". ^[76]

Durante toda su vida, Adams detestó la esclavitud y se negó a poseer esclavos. ^[77] En 1800, la Ley de Comercio de Esclavos de 1800 restringió el comercio internacional de esclavos y Adams la convirtió en ley el 10 de mayo de 1800. ^[78]

George Logan fue un senador que negoció en secreto con Francia en 1798. Muchos se indignaron por el hecho de que un ciudadano medio fuera a París a negociar con una potencia extranjera, por lo que aprobaron la Ley Logan como respuesta. John Adams firmó el proyecto de ley. La intención detrás de la Ley es evitar que negociaciones no autorizadas socaven la posición del gobierno. ^[79]

Con el Partido Federalista profundamente dividido por sus negociaciones con Francia, y la oposición demócrata-republicana enfurecida por las Leyes de Extranjería y Sedición y la expansión del ejército, Adams se enfrentó a una campaña de reelección desalentadora . ^[8] Aun así, su posición dentro del partido era fuerte, reforzada por su duradera popularidad en Nueva Inglaterra, la principal base federalista. A principios de 1800, los miembros federalistas del Congreso nominaron a Adams y Charles C. Pinckney para la presidencia; el grupo parlamentario no indicó explícitamente qué individuo era el favorito para la presidencia o la vicepresidencia. Los demócrata-republicanos, por su parte, nominaron a Jefferson y Burr, sus candidatos en la elección anterior, pero designaron a Jefferson como la primera opción del partido. ^[73]

La campaña fue amarga y estuvo marcada por insultos maliciosos de la prensa partidaria de ambos bandos. Los federalistas afirmaban que los republicanos eran radicales que arruinarían el país mediante la revolución. Los republicanos eran enemigos de "todos los que aman el orden, la paz, la virtud y la religión". Se decía que eran libertinos y radicales peligrosos que favorecían los derechos de los estados por encima de la Unión e instigarían la anarquía y la guerra civil. Los rumores de que Jefferson había tenido relaciones con esclavas se utilizaron en su contra. Los republicanos, por su parte, acusaron a los federalistas de socavar los principios republicanos mediante leyes federales punitivas, así como de favorecer a Gran Bretaña y a los demás países de la coalición en su guerra con Francia para promover valores aristocráticos y antirrepublicanos. Jefferson fue retratado como un apóstol de la libertad y un hombre del pueblo, mientras que Adams fue tachado de monárquico. Fue acusado de locura e infidelidad marital. ^[80] James T. Callender , un propagandista republicano financiado en secreto por Jefferson, lanzó fuertes ataques contra el carácter de Adams y lo acusó de intentar hacer la guerra a Francia. Callender fue arrestado y encarcelado en virtud de la Ley de Sedición, lo que no hizo más que inflamar aún más las pasiones republicanas. ^[81]

En ocasiones, la oposición del Partido Federalista fue igualmente intensa. Algunos, incluido Pickering, acusaron a Adams de conspirar con Jefferson para que terminara como presidente o vicepresidente. ^[82] Hamilton estaba trabajando duro, intentando sabotear la reelección del presidente. Al planificar una acusación contra el carácter de Adams, solicitó y recibió documentos privados tanto de los secretarios de gabinete destituidos como de Wolcott. ^[83] La carta estaba destinada inicialmente sólo a unos pocos electores federalistas. Al ver un borrador, varios federalistas instaron a Hamilton a no enviarlo. Wolcott escribió que "el pobre anciano" podría acabar sin su ayuda. Pero Hamilton no hizo caso de su consejo. ^[84] El 24 de octubre, envió un panfleto en el que atacaba enérgicamente a Adams en varios puntos. Hamilton denunció muchas de las decisiones políticas de Adams, incluida la "nominación precipitada" de Murray, el indulto de Fries y el despido de Pickering. También incluyó una buena dosis de insultos personales, vilipendiando el "egoísmo repugnante" y el "temperamento incontrolable" del presidente. Adams, concluyó, era "emocionalmente inestable, dado a decisiones impulsivas e irracionales, incapaz de coexistir con sus asesores más cercanos y, en general, no apto para ser presidente". ^[85] Curiosamente, terminaba diciendo que los electores debían apoyar a Adams y Pinckney por igual. ^[86] Gracias a Burr, que había obtenido una copia de forma encubierta, el panfleto se hizo público y fue distribuido por todo el país por los republicanos, que se regocijaron por su contenido. ^[87] El panfleto destruyó al Partido Federalista, acabó con la carrera política de Hamilton y ayudó a asegurar la ya probable derrota de Adams. ^[86]

Cuando se contaron los votos electorales, Adams terminó en tercer lugar con 65 votos, y Pinckney quedó en cuarto lugar con 64 votos (un elector federalista de Nueva Inglaterra votó por John Jay en su lugar). Jefferson y Burr empataron en el primer lugar con 73 votos cada uno. Debido al empate, la elección pasó a manos de la Cámara de Representantes. Como lo especifica la Constitución, la delegación de cada estado votó en bloque , y cada estado tenía un solo voto; se requería una mayoría absoluta (nueve, ya que había 16 estados en ese momento) para la victoria. El 17 de febrero de 1801, en la 36.ª votación, Jefferson fue elegido por una votación de 10 a 4 (dos estados se abstuvieron). ^{[8] [14]} Cabe destacar que el plan de Hamilton, aunque hizo que los federalistas parecieran divididos y, por lo tanto, ayudó a Jefferson a ganar, fracasó en su intento general de alejar a los electores federalistas de Adams. ^[89]

Ferling atribuye la derrota de Adams a cinco factores: la organización más fuerte de los republicanos; la desunión federalista; la controversia en torno a las Leyes de Extranjería y Sedición; la popularidad de Jefferson en el Sur; y la eficaz politiquería de Aaron Burr en Nueva York . ^[90] Al analizar las causas de la derrota del partido, Adams escribió: "Ningún partido que haya existido jamás se conocía tan poco a sí mismo o sobrevaloraba tan vanamente su propia influencia y popularidad como el nuestro. Ninguno jamás entendió tan mal las causas de su propio poder, o las destruyó tan desenfrenadamente". ^[91] Stephen G. Kurtz sostiene que Hamilton y sus partidarios fueron los principales responsables de la destrucción del Partido Federalista. Consideraban al partido como una herramienta personal y le hicieron el juego a los jeffersonianos al construir un gran ejército permanente y crear una disputa con Adams. ^[92] Chernow escribe que Hamilton creía que al eliminar a Adams, podría eventualmente recoger los pedazos del arruinado Partido Federalista y llevarlo de nuevo al dominio. "Es mejor purgar a Adams y dejar que Jefferson gobierne por un tiempo que diluir la pureza ideológica del partido con compromisos", dice Chernow. ^[89]

Para agravar la agonía de su derrota, el hijo de Adams, Charles, un alcohólico de larga data, murió el 30 de noviembre. Ansioso por reunirse con Abigail, que ya se había ido a Massachusetts, Adams abandonó la Casa Blanca en las horas previas al amanecer del 4 de marzo de 1801 y no asistió a la toma de posesión de Jefferson . Desde él, otros tres presidentes salientes de los Estados Unidos no han asistido a las tomas de posesión de sus sucesores. ^[73] Adams escribió que había dejado al siguiente presidente una nación "con sus arcas llenas" y "buenas perspectivas de paz". ^[93] La transferencia del poder presidencial entre Adams y Jefferson representó la primera transferencia de este tipo entre dos partidos políticos diferentes en la historia de los EE. UU. y sentó el precedente para todas las transiciones interpartidistas posteriores. ^[94] Las complicaciones que surgieron de las elecciones de 1796 y 1800 impulsaron al Congreso y a los estados a refinar el proceso por el cual el Colegio Electoral elige a un presidente y un vicepresidente. El nuevo procedimiento se promulgó a través de la Enmienda 12, que pasó a formar parte de la Constitución en junio de 1804 y entró en vigor por primera vez en las elecciones presidenciales de 1804 .

El historiador Stephen Kurtz ha argumentado: ^[95]

En 1796, Adams se encontraba en la cima de su carrera. Tanto los contemporáneos como los historiadores desde entonces lo han juzgado un hombre sabio, honesto y devoto del interés nacional; al mismo tiempo, sus sospechas y teorías lo llevaron a quedarse corto de alcanzar esa medida plena de grandeza por la que anhelaba y por la que se esforzaba... Cuando la nación entró en la grave crisis con la Francia revolucionaria, y en su intento de dirigir el estado entre concesiones humillantes y una guerra potencialmente desastrosa, [él] jugó un papel solitario que lo dejó aislado de los líderes federalistas cada vez más desconcertados y mejores. Su decisión de reanudar las negociaciones de paz después del asunto XYZ, la acumulación de armamentos, la aprobación de las leyes de extranjería y sedición y el nombramiento de Hamilton como comandante del ejército llegó como una explosión en febrero de 1799. Si bien la mayoría de los estadounidenses se sintieron aliviados y comprensivos, el partido federalista estaba destrozado en 1800 en vísperas de su conflicto decisivo con el republicanismo jeffersoniano.

Las encuestas realizadas a historiadores y politólogos sitúan a Adams en la parte superior del tercio medio de los presidentes. El historiador George Herring sostiene que Adams fue el más independiente de los fundadores. ^[96] Aunque se alineó con los federalistas, era en cierto modo un partido en sí mismo, y discrepaba tanto con ellos como con los republicanos jeffersonianos. ^[97] A menudo se le describía como "quisquilloso", pero su tenacidad se alimentaba de las buenas decisiones que tomaba frente a la oposición universal. ^[96] Adams era a menudo combativo, lo que disminuía el decoro presidencial, como el propio Adams admitió en su vejez: "[Como presidente] me negué a sufrir en silencio. Suspiraba, sollozaba y gemía, y a veces chillaba y gritaba. Y debo confesar, para mi vergüenza y mi dolor, que a veces juré". ^[98] La resolución de Adams de promover la paz con Francia, en lugar de continuar las hostilidades, redujo especialmente su popularidad. ^[99] Esto jugó un papel importante en su derrota en la reelección, sin embargo estaba tan satisfecho con el resultado que lo grabó en su lápida. ^[100] El historiador Ralph Adams Brown sostiene que, al mantener a los Estados Unidos fuera de la guerra con Francia, Adams permitió que la nación incipiente creciera y prosperara hasta convertirse en la nación transcontinental en la que finalmente se convirtió en el siglo XIX. ^[101]

Las encuestas de historiadores y politólogos generalmente han clasificado a Adams como un presidente promedio o superior al promedio, y uno de los mejores que cumplió un solo mandato. En una encuesta de C-SPAN de 2017 , 91 historiadores presidenciales clasificaron a Adams en el puesto 19 entre los 43 expresidentes (en comparación con el puesto 17 en 2009). Sus clasificaciones en las diversas categorías de esta encuesta más reciente fueron las siguientes: persuasión pública (22), liderazgo en situaciones de crisis (17), gestión económica (15), autoridad moral (11), relaciones internacionales (13), habilidades administrativas (21), relaciones con el congreso (24), visión/establecimiento de una agenda (20), búsqueda de justicia igualitaria para todos (15), desempeño en el contexto de los tiempos (19). ^[102] Una encuesta de 2024 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Adams como el decimotercer mejor presidente. ^{[103] [104]}

• La diplomacia de John Adams
• La era federalista

• John Adams: una guía de recursos de la Biblioteca del Congreso
• La biblioteca John Adams de la biblioteca pública de Boston
• Documentos de la familia Adams: un archivo electrónico en la Sociedad Histórica de Massachusetts
• Fundadores en línea – Volúmenes impresos: John Adams de los Archivos Nacionales
• Documentos de John Adams en el Proyecto Avalon
• "Retrato de vida de John Adams", de American Presidents: Life Portraits de C-SPAN , 22 de marzo de 1999