Josefina la cantante o el pueblo de los ratones

" Josefina la cantante o el pueblo de los ratones " (en alemán: "Josefine, die Sängerin oder Das Volk der Mäuse") es el último cuento escrito por Franz Kafka . Se trata de la relación entre un artista y su público. La historia se incluyó en la colección Un artista del hambre ( Ein Hungerkünstler ) publicada por Verlag Die Schmiede poco después de la muerte de Kafka.

Josephine es una rareza entre los habitantes de los ratones, ya que posee la habilidad innata de cantar, algo que ningún otro miembro de la comunidad ha demostrado en la historia reciente. Aunque no son un pueblo musical y algunos cuestionan la habilidad de Josephine, mientras que otros la adoran y la consideran un tesoro comunitario, todos los habitantes de los ratones se reúnen para escucharla cuando Josephine comienza a cantar y aprecian sus interpretaciones como algo que los ayuda a tolerar sus inusualmente duras vidas.

A veces tengo la impresión de que nuestro pueblo ve su relación con Josefina de la siguiente manera: ella, esta frágil, vulnerable, en cierto modo distinguida, en su opinión distinguida por su canto, nos ha sido confiada y debemos cuidarla; la razón de esto no está clara para nadie, sólo el hecho parece establecido. Pero lo que se ha confiado a nuestro cuidado no nos hace reír; hacerlo sería una falta al deber; el mayor desprecio que los más rencorosos entre nosotros pueden descargar sobre Josefina es cuando a veces dicen: "Cuando vemos a Josefina no es cosa de risa". ^[1]

El narrador comienza afirmando que quien no haya oído cantar a Josephine no conoce el verdadero poder de la música, pero, tras reflexionar, se pregunta si Josephine siquiera canta, o simplemente silba, cosa que todos los habitantes de los ratones pueden hacer, y de hecho hacen con regularidad. Dice que en realidad no hay nada particularmente destacable en su voz en sí misma, excepto quizás su fragilidad, pero que debe haber algo especial en Josephine, ya que verla actuar hace que todos olviden, al menos temporalmente, cualquier crítica que puedan tener sobre ella; se pregunta si su efecto puede provenir de hacer un espectáculo de algo cotidiano, en cuyo caso su voz promedio podría ser una ventaja. Después de refinar un poco más su estimación de Josephine y lo que ella proporciona a la comunidad, el narrador decide que lo que los habitantes de los ratones aprecian tanto no es su "habilidad", sino la oportunidad de reunirse y reflexionar en silencio que brindan sus actuaciones. Valoran estas reuniones más que nada cuando los tiempos son más difíciles, y Josephine sigue siendo influyente en la comunidad a pesar de que sus actuaciones a veces atraen la atención de los muchos enemigos de la gente ratón y conducen a un ataque del cual ella siempre es rescatada rápidamente para ponerse a salvo.

Josephine intenta con regularidad que la comunidad de hombres ratón le permita dejar su trabajo habitual para poder centrarse en su "canto", aunque el narrador cree que lo que en realidad busca es el reconocimiento público del valor de su arte. Comienza argumentando que podría cantar incluso mejor si tuviera tiempo para recuperarse entre actuaciones, pero la comunidad ignora sus súplicas, por lo que comienza a acortar sus actuaciones y fingir lesiones, pero nadie, excepto sus seguidores, le presta mucha atención. Finalmente, Josephine desaparece. Al principio la extrañan y la buscan, pero el narrador comenta que, al final, solo se ha hecho daño al huir, ya que los hombres ratón pudieron sobrevivir antes de que ella viviera y ahora seguirán adelante sin ella, al principio solo con sus recuerdos de sus canciones, y más tarde sin siquiera eso.

Así que tal vez no extrañemos tanto después de todo, mientras que Josefina, por su parte, liberada de las aflicciones terrenales, que sin embargo para ella son el privilegio de los espíritus elegidos, se perderá felizmente entre la multitud incontable de los héroes de nuestro pueblo, y pronto, ya que no buscamos ninguna historia, se le concederá el mayor alivio de ser olvidada junto con todos sus hermanos. ^[1]

Cabe señalar que los hombres-ratón nunca son descritos como tales en el relato. No se sabe con certeza si son realmente ratones. Muchos aspectos de ellos y de sus vidas son similares a los de los ratones (el peligro siempre es inminente y los enemigos son muchos, el terreno en el que viven, el hecho de que son muy trabajadores y prácticos, la práctica de que sus hijos sean expulsados ​​de sus familias y llevados a la comunidad en general muy poco después de nacer, el hecho de que no lleven registros escritos, etc.). El narrador, uno de ellos, los describe como, cuando Josephine empieza a cantar, "quedándose callados como ratones" (aparte del título, es la única vez que se hace referencia a los ratones). Es probable que Kafka quisiera que la cuestión quedara en manos de nuestro propio juicio, y que la sugerencia se lanzara de manera juguetona, pero no se diera una respuesta explícita. De cualquier manera, si realmente son ratones tiene poca importancia para nuestra comprensión del relato, mientras que la necesidad de que la idea esté en la mente del lector es central para la experiencia de lectura.

La cantante Josephine es parte de la familia de los ratones. La aman, la protegen y creen que es de vital importancia para la comunidad. ^[2]

La cantante Josefina sufre en la comunidad de ratones, porque es la única con su talento y su mentalidad. Como canta para el resto de ratones, la consideran diferente, para bien o para mal. Cuando finalmente desaparece, la gente pronto la olvida. ^[3]

El filósofo austríaco Gerald Raunig [de] utiliza "Josephine" como historia marco en su libro Factories of Knowledge, Industries of Creativity para criticar los aspectos fabril de la universidad y las características industriales de las artes. ^{[4] [5]} En el libro de Raunig, la relación entre el canto de Josefina y la vida cotidiana del pueblo ratón implica tanto desterritorialización como reterritorialización , conceptos que se encuentran en la obra de los filósofos Deleuze y Guattari . Específicamente, el atractivo del canto de Josefina es una fuerza concentradora y reterritorializadora, mientras que la vida cotidiana del pueblo ratón implica un movimiento constante o desterritorialización.

La historia fue adaptada por Michael McClure para una obra de teatro, con el título modificado de Josephine, la ratona cantante . Ganó un premio Obie a la mejor obra del año.

En 2014, Tangerine Dream produjo una interpretación EP.

La banda Consolidated incluyó una canción titulada "Josephine the Singer" en su álbum debut The Myth of Rock . La canción trataba temas similares a los de la historia.

• Kafka, Franz (1996). La metamorfosis y otros relatos , trad. Donna Freed. Nueva York: Barnes & Noble. ISBN 1-56619-969-7 . 

Wikisource en alemán tiene el texto original relacionado con este artículo:

Josefine, die Sängerin oder das Volk der Mäuse

• Dunn R., El misterio de los ratones cantores, revista Smithsonian, mayo de 2011