Juan Heyer

John Whitefoord Heyer OAM OBE (14 de septiembre de 1916 - 19 de junio de 2001) fue un cineasta documental australiano , a menudo descrito como el padre del cine documental australiano. ^[1]

John Heyer pasó la mayor parte de su carrera produciendo y/o dirigiendo documentales patrocinados, y estuvo activo desde la década de 1930 hasta su muerte. Su película más exitosa fue The Back of Beyond (1954), pero muchas de sus películas obtuvieron premios en festivales de todo el mundo.

Se dedicó a todo el proceso de realización cinematográfica, desde la fase inicial de investigación hasta la distribución y exhibición. Si bien se basó en la tradición documental británica, en particular durante sus años en el Australian National Film Board, trabajando con Ralph Foster y Stanley Hawes , desarrolló su propio estilo, conocido por su calidad lírica.

Heyer fue un participante activo en el movimiento de cine documental en Australia en las décadas de 1940 y 1950: fue uno de los primeros productores empleados por la Junta Nacional de Cine de Australia, fue director de la Unidad de Cine Shell en Australia y fue presidente de la Sociedad de Cine de Sydney y miembro del comité que organizó el primer Festival de Cine de Sydney .

En 1956 se trasladó a Inglaterra, donde continuó haciendo películas para Shell y luego con su propia compañía. Aunque murió en Inglaterra, mantuvo contacto con Australia durante toda su vida, produciendo películas en ambos países.

Heyer nació en Devonport, Tasmania , hijo de un médico. Estudió en el Scotch College de Melbourne. En 1942 se casó con Dorothy Agnes Greenhalgh (1916-1969), conocida como Janet Heyer. Tuvieron dos hijas, Elizabeth y Catherine (más comúnmente llamada Anna) y un hijo llamado Frederick.

Los Heyers se mudaron a Inglaterra en 1956, y él vivió allí el resto de su vida, aunque regresó regularmente a Australia y, a veces, pasó tiempo importante allí investigando y produciendo películas.

Janet Heyer murió en 1969 y John Heyer murió en 2001 en Londres , Inglaterra .

John Heyer fue aprendiz de los fabricantes de instrumentos científicos Alger & Son, pero, tras aprender grabación de sonido y proyección de películas en la escuela nocturna, consiguió un trabajo en Efftee Studios en 1934, trabajando con ingenieros de sonido, editores y camarógrafos. ^[2] Cuando Efftee cerró en 1935, se unió a Cinesound Productions .

En estos primeros años trabajó en largometrajes como Heritage , Thoroughbred , White Death, en la que aparecía Zane Grey , y Forty Thousand Horsemen . También hizo anuncios, películas de formación y documentales, siendo su primer documental New Pastures (1940) para la Milk Board. Durante estos años de aprendizaje, trabajó con algunos de los directores y directores de fotografía más experimentados de Australia, entre ellos Charles Chauvel , Arthur Higgins y Frank Hurley .

En 1944, se unió a Ealing Studios , donde trabajó con Harry Watt en The Overlanders . Fue en esta película donde comenzó a desarrollar su visión de hacer del paisaje australiano un ingrediente activo en las películas australianas. ^[3] Apoyó firmemente la participación del gobierno en la producción cinematográfica y, cuando se estableció la Junta Nacional de Cine de Australia en 1945, fue designado su primer productor senior. Durante este tiempo produjo Native Earth , Journey of a Nation , The Cane Cutters , Men and Mobs y This Valley is Ours .

En la década de 1930, cuando era un joven que estaba aprendiendo su oficio, John Heyer estaba ansioso por ampliar su conocimiento de las películas internacionales. Trabajó con otro joven cineasta de la época, Damien Parer , y se hicieron buenos amigos. Leían activamente revistas de cine de vanguardia contemporáneas que analizaban el trabajo y las teorías de los cineastas europeos y rusos, y veían películas soviéticas como El acorazado Potemkin . ^[4]

Fue un entusiasta defensor del cine y de la industria cinematográfica durante toda su vida y participó activamente en la promoción y el desarrollo del movimiento de sociedades cinematográficas australianas en las décadas de 1940 y 1950. Fue presidente del Consejo Australiano de Sociedades Cinematográficas y de la Sociedad Cinematográfica de Sídney, y participó en la creación de los Festivales de Cine de Sídney y Melbourne . ^[1]

Sin embargo, su participación en el movimiento de sociedades cinematográficas durante el apogeo de la Guerra Fría también lo llevó a la atención de la ASIO, la Organización de Inteligencia de Seguridad Australiana , que sospechaba que era comunista. ^[5]

Heyer dejó la unidad cinematográfica del gobierno para dirigir la Unidad Cinematográfica Shell (Australia) en 1948. Se le pidió que produjera un documental que captara la esencia de Australia y, de ese modo, asociara a Shell con Australia. ^[6] El resultado fue The Back of Beyond (1954), que rápidamente se convirtió en una película importante en los círculos cinematográficos europeos y australianos y ganó premios en varios festivales internacionales, incluido el Grand Prix Assoluto en la Bienal de Venecia de 1954. El documentalista británico, Edgar Anstey, describió la película como "uno de los seis mejores documentales realizados en cualquier lugar desde la guerra". ^[7]

En 1956 fue nombrado productor ejecutivo de cine y televisión de Shell International en Londres. Durante los años 50 y 60 produjo o dirigió más de 60 películas para Shell, entre ellas The Forerunner , que ganó premios en los festivales de cine de Cannes, Venecia, Londres y Turín.

En un artículo de 1957, elogió a Shell por ser "la primera entrada de un importante patrocinador privado en la producción y distribución de películas en Australia sobre una base sólida". ^[8]

Para Heyer, la producción era sólo el principio del proceso. Consideraba que la distribución era un tema crítico para los documentales y estaba comprometido con el desarrollo de buenas redes de distribución. En una entrevista en 1976, estuvo de acuerdo en que el compromiso de Shell con la distribución, con sus bibliotecas y sus furgonetas equipadas con proyectores, fue uno de los problemas que lo impulsaron a abandonar el Film Board. ^[6]

En 1967 se retiró de Shell y fundó la John Heyer Film Company, a través de la cual produjo una serie de documentales, entre ellos The Reef, para la Australian Conservation Foundation .

En 1977, John Heyer había realizado una investigación exhaustiva para determinar la zona prevista en la que se encontraba el naufragio del Pandora y emprendió una expedición de descubrimiento con la ayuda de Steve Domm. Ben Cropp, un cineasta de televisión, se enteró de la expedición de Heyer y decidió emprender su propia búsqueda con la intención de seguir a Heyer en barco; de esta manera, Ben Cropp encontró el naufragio del Pandora en la Gran Barrera de Coral justo antes que John Heyer.

Heyer vivió en Inglaterra el resto de su vida, pero mantuvo una base en Australia y viajó regularmente entre los dos países. En sus últimos años, siguió siendo solicitado en congresos, como la Conferencia Internacional Australiana de Documentales y la Conferencia Australiana de Historia y Cine, y en otros compromisos para dar conferencias por su experiencia y conocimiento sobre la realización de documentales en particular.

Si bien, después de sus inicios en la industria, su carrera se centró principalmente en el cine documental, tenía el deseo de larga data de filmar Capricornia de Xavier Herbert , deseo que no pudo realizar antes de su muerte en 2001.

Académicos y críticos han escrito extensamente sobre sus influencias, citando particularmente su trabajo con Harry Watt en The Overlanders (1944-1945), su formación en la tradición Grierson con Stanley Hawes en el Australian National Film Board (1945-1948), y su interés en los documentales británicos, rusos y estadounidenses de los años 1930 y 1940.

Todo esto se combina para crear lo que Moran describe como "una firma distintiva de Heyer. Por un lado, un populismo y un compromiso con la reconstrucción de posguerra... pero también hay un marcado pictorialismo. Las imágenes se cortan con frecuencia juntas en secuencias de montaje dinámico, y el ritmo de la banda sonora controla y orquesta el ritmo del corte". ^[9]

Entre sus películas más importantes se encuentran The Cane-cutters y The Valley is Ours , realizadas para el Australian National Film Board y proyectadas ambas en el Festival de Cine de Cannes de 1949, y la premiada The Back of Beyond . Estas películas son buenos ejemplos de la forma en que Heyer abordó "las estrategias estéticas del movimiento documental internacional filtradas a través de una imaginación creativa australiana particular". ^[10]

En 1982, Heyer dijo: "Un documental aumenta la comprensión del tema y saca a la luz su significado o importancia. En el mejor de los casos, ilumina y estimula; en el peor, engaña. Debe ser necesariamente muy creativo, pero limitarlo al tratamiento creativo de la realidad es insuficiente. No importa si involucra o no la realidad: lo esencial es que logre su objetivo". ^[11]

En otras palabras, Heyer creía que el documental tenía que contar la verdad sobre su tema, pero que podía utilizar cualquiera de las herramientas a su disposición: la recreación histórica, el teatro, la historia, la ciencia. Esto era algo que había demostrado, con gran éxito de crítica y público, en The Back of Beyond en 1954, y siguió siendo su filosofía rectora.

Las películas de Heyer obtuvieron más de 20 premios en varios festivales internacionales de cine. La siguiente lista representa una pequeña muestra de estos premios y otros reconocimientos que recibió:

• 1954: Gran Premio Absoluto en la Bienal de Venecia por The Back of Beyond
• 1958: Premio AFI : Medallón de Plata (Abierto) para The Forerunner
• 1958: Premio Kodak del Festival de Cine de Melbourne por The Forerunner
• 1958: Trofeo entregado por el Festival Internacional de Cine Científico de la Universidad de Padua por The Forerunner
• 1970: OBE Por su servicio a la industria cinematográfica. ^[12]
• 1983: Retrospectivas de sus películas en los Festivales de Cine de Melbourne y Sydney
• 1997: OAM (Medalla de la Orden de Australia) Por su servicio a los medios como pionero del cine documental en Australia y como productor y director de cine. ^[13]
• 1999: Premio Stanley Hawes por sus servicios al documental australiano. ^[14]

Las fechas citadas a continuación pueden variar en distintas fuentes; la terminología utilizada para la atribución de roles en el cine documental no siempre está claramente articulada, por lo que términos como "productor" y "director" que se mencionan aquí pueden no ser necesariamente los utilizados en la obra en sí. Entre las obras que no se mencionan se incluyen muchos de los anuncios publicitarios breves que produjo durante su carrera, tanto para Shell como a través de su propia empresa.

• Patrimonio (Mano general, 1935)
• Pura sangre (mano general, 1936)
• Muerte blanca (Ingeniero de sonido, 1936)
• Vacaciones (Productor, 1939)
• 2000 Below (Director y guionista, 1939)
• Cuarenta mil jinetes (Director de fotografía, 1940)
• No fue suerte (Director y guionista, 1940)
• Nuevos pastos (Director y guionista, 1940)
• Indonesia llama (Cámara para la escena que se convirtió en la secuencia de apertura, ^[15] 1945)
• Jungle Conquest (Productor, Director y Guionista, 1946)

• Tierra nativa (Productor, director y guionista, 1946)
• Los Overlanders (Director y guionista de la segunda unidad, 1946)
• Nacido en el sol (Productor y director, 1947)
• Viaje de una nación (Productor y director, 1947)
• Cordero: La historia de la industria del cordero gordo en Australia (Productor, 1947)
• Hombres y turbas (Productor y director, 1947)
• Nacido en el sol (Productor y director, 1948)
• Los cortadores de caña (Productor, 1948)
• Conocimiento ilimitado (Productor y director, 1948)
• Turn the Soil (Productor y director, 1948)
• El valle es nuestro (Director y guionista, 1948) Ver el vídeo
• Matar sobre la marcha (1948)

• Shellubrication (Productor y Director, 1951)
• Rankin's Springs está al oeste (Productor, 1951) ^[16]
• Ahorrar gasolina: conducción correcta (Productor, 1952)
• The Back of Beyond (Productor, Director, Guionista, Diálogos/Narración, 1954)
• Salir de problemas (Productor, 1954)
• En directo (Productor, 1954)
• Jugando con agua (Director, 1955)
• Vamos (Productor y Director, 1956)
• Thrill Drivers (Productor, 1956)
• Ahorro de gasolina: lubricación correcta (Productor, 1956)
• Ahorro de gasolina: mantenimiento correcto (Productor, 1956)
• El precursor (Director, 1957)
• Bola y cadena (Director, 1957)
• Ciudad de Geelong (Productor, 1957)
• Allanando el camino (Productor, 1957)
• Shell Paying Bay (Productor, 1958) O The Paying Bay
• Tierras áridas (Productor y director, 1960)
• Esto es todo (Productor, c.1960)
• Tumut Pond (productor y director, 1962)

• Día de carrera (Productor, 1966)
• Pacífico infinito (Productor, 1969)
• Manifestaciones visibles (Director, 1975)
• Los mares del sur (Director, 1976)
• El arrecife (Productor, Director y Guionista, 1977)
• Hatta el Oasis (Productor y guionista, 1980)
• Mina Jebel Ali (Directora, 1980)
• Dubái: estado de cambio (Director, 1980)
• Safari de exploradores (Director, 1985)
• Los constructores de arrecifes (Productor, 1985)

• Cottle, Drew y Keys, Angela (2006) "De comisario de cine colonial a paria político: Joris Ivens y la creación de Indonesia Calling"
• Dawson, Jonathan (2006) "Australia" en Aitken, Ian (ed.) "Enciclopedia del cine documental", Nueva York, Routledge, págs. 56-61
• Glenn, Gordon y Stocks, Ian (1976) "John Heyer: documentalista" [Entrevista] en Cinema papers, septiembre de 1976, págs. 120-122, 190
• Hayward, Anthony (2001) "Obituario: John Heyer" en The Independent (Londres), 7 de julio de 2001 ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]}
• Heyer, John (1957) "Geografía y el cine documental en Australia" en la revista Geographical, vol. xxx, n.º 5 (septiembre de 1957), págs. 234-242
• Langer, John (1982) "¿Qué es un documental?" en Lansell, Russell y Beilby, Peter (ed.) El cine documental en Australia North Melbourne, Cinema Papers
• McDonald, Neil (1994) Camarógrafo de guerra: la historia de Damien Parer , Port Melbourne, Lothian
• McKnight, David (2004) "El cine australiano y la guerra cultural" en Media International Australia, mayo de 2004 (reimpreso en https://web.archive.org/web/20070423034318/http://beyondrightandleft.com.au/archives/2005/08/australian_film.html)
• Moran, Albert (1991) Proyectando Australia: cine gubernamental desde 1945 Sydney, Currency Press
• O'Regan, Tom (1987a) "El cine australiano en la década de 1950" en Continuum: The Australian journal of media & culture Vol. 1 No 1
• Compañero de Oxford para el cine australiano South Melbourne, Oxford University Press, 1999
• Shirley, G. y Adams, B. (1983) Cine australiano: los primeros ochenta años , Sydney, Currency Press
• "El Valle es Nuestro" en la historia en movimiento: 60 años de Film Australia Consultado: 2008-02-19
• Williams, Deane (2002) "El cineasta documental internacional John Heyer (14/9/1916-19/6/2001)" en la revista Metro, n.º 129/130, págs. 248-253

• Cunningham, Stuart (1987) "Volver atrás y más allá" en Continuum: The Australian journal of media & culture Vol. 2 No. 1
• Lansell, Russell y Beilby, Peter (ed) (1982) El cine documental en Australia North Melbourne, Cinema Papers
• O'Regan, Tom (1987b) "En la parte posterior del más allá: entrevista con Ross Gibson" en Continuum: La revista australiana de medios y cultura, vol. 1, n.º 1

• Sitio web oficial de John Heyer