Juan Henry Challis

John Henry Challis (6 de agosto de 1806 - 28 de febrero de 1880) fue un comerciante, terrateniente y filántropo angloaustraliano , cuyo legado a la Universidad de Sydney permitió el establecimiento de las Cátedras Challis .

Challis nació en Inglaterra, hijo de John Henry Challis, sargento del 9.º Regimiento, y su primera esposa. Fue educado en varias escuelas y se formó como oficinista. Luego emigró a Sydney, Nueva Gales del Sur , y llegó en el Pyramis el 9 de mayo de 1829 como pasajero de tercera clase. Fue empleado por Marsden and Flower, comerciantes. En 1842, la empresa se reorganizó bajo el nombre de Flower, Salting and Company, cuando Challis fue admitido como socio menor. El negocio comerciaba con lana, aceite de ballena y otros productos básicos y se volvió muy próspero. Adquirió varias propiedades, incluida una gran propiedad en Potts Point, licencias de pastoreo de más de 12.000 millas cuadradas (31.080 km²) en el sur de Nueva Gales del Sur, más de 3.500 cabezas de ganado y 11.000 ovejas. En 1855 vendió sus intereses comerciales y regresó a Inglaterra. De regreso a Europa, Challis pasó gran parte de su tiempo viajando.

En 1856, Challis se suscribió para realizar las vidrieras del Gran Salón de la Universidad de Sydney; en 1859 volvió a visitar Sydney y donó 700 libras para la «Ventana Real».

Challis murió en Francia el 28 de febrero de 1880 y fue enterrado en Folkestone , Inglaterra. Según su testamento, la totalidad de su patrimonio residual quedó en manos de la Universidad de Sydney, sujeta a una tenencia hasta la muerte o nuevo matrimonio de su viuda Henrietta, y a una disposición según la cual el patrimonio se acumularía durante cinco años después de dicha muerte o nuevo matrimonio. Henrietta murió el 19 de septiembre de 1884 y, como Challis había estado residiendo en Inglaterra, la Comisión de Ingresos Internos de Inglaterra reclamó derechos sucesorios. El rector de la Universidad de Sydney, Sir William Montagu Manning , argumentó enérgicamente contra las reclamaciones de la Comisión, que posteriormente fueron abandonadas.

En 1890 se entregó al Senado de la Universidad una suma de unas 200.000 libras esterlinas, que cincuenta años después, en parte debido a los aumentos en el valor de la tierra y la reducción de las anualidades, había aumentado a 376.000 libras esterlinas . Los ingresos del fondo han permitido financiar siete cátedras (de anatomía, zoología, ingeniería, historia, derecho, literatura moderna y lógica y filosofía mental) y varias cátedras. ^[1] Sin embargo, el legado significó más que eso. Cuando se hizo público, generó mucho interés en la Universidad, el Senado adoptó un plan ampliado de enseñanza y el gobierno aumentó la cantidad de la subvención anual en 5.000 libras esterlinas .

La Universidad también construyó una propiedad en Martin Place , posteriormente llamada Challis House . Terminada en 1907 y remodelada en estilo Art Decó en 1936 y nuevamente renovada en 1973, el local comercial proporciona ingresos para sostener el legado de Challis. ^[2] Un retrato de Challis se encuentra en el Gran Salón de la Universidad, y también hay una estatua de mármol de él realizada por Achille Simonetti .

• Serle, Percival (1949). "Challis, John Henry". Diccionario de biografías australianas . Sídney: Angus & Robertson .
• David S. Macmillan, 'Challis, John Henry (1806 - 1880)', Diccionario australiano de biografía , volumen 3, MUP , 1969, págs. 374-375.