Juan Galsworthy

Juan Galsworthy OMA
Nacido	( 1867-08-14 )14 de agosto de 1867 Kingston upon Thames , Surrey, Inglaterra
Fallecido	31 de enero de 1933 (31 de enero de 1933)(65 años) Hampstead , Londres, Inglaterra
Ocupación	Escritor
Premios notables	Premio Nobel de Literatura 1932
Cónyuge	Ada Galsworthy
Parientes	Lilian Sauter (hermana) Georg Sauter (cuñado) Rudolf Helmut Sauter (sobrino)
Firma
Presidente de PEN Internacional
En el cargo desde octubre de 1921 hasta octubre de 1933
Sucedido por	Pozos de H.G.

John Galsworthy OM ( 14 de agosto de 1867 - 31 de enero de 1933) fue un novelista y dramaturgo inglés. Es más conocido por su trilogía de novelas llamadas colectivamente The Forsyte Saga , y dos trilogías posteriores , A Modern Comedy y End of the Chapter . Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1932 .

Nacido en una familia próspera de clase media alta , Galsworthy estaba destinado a una carrera como abogado, pero no le pareció agradable y se dedicó a escribir. Tenía treinta años cuando se publicó su primer libro en 1897, y no alcanzó un verdadero éxito hasta 1906, cuando se publicó The Man of Property , la primera de sus novelas sobre la familia Forsyte. Ese mismo año se representó en Londres su primera obra de teatro, The Silver Box . Como dramaturgo, se hizo conocido por obras de mensaje social, que reflejaban, entre otros temas, la lucha de los trabajadores contra la explotación, el uso del aislamiento en las cárceles, la represión de las mujeres, el chovinismo y la política y la moralidad de la guerra.

La serie de novelas y relatos de la familia Forsyte, conocida colectivamente como Las crónicas de Forsyte , es similar en muchos aspectos a la familia de Galsworthy, y el patriarca , Old Jolyon, está inspirado en el padre de Galsworthy. La secuencia principal transcurre desde finales del siglo XIX hasta principios de la década de 1930, y presenta a tres generaciones de la familia. Los libros fueron populares cuando se publicaron por primera vez y su popularidad posterior aumentó considerablemente cuando la BBC Television transmitió una adaptación de 26 partes para el centenario del autor en 1967.

Además de escribir obras de teatro y novelas con mensajes sociales, Galsworthy hizo campaña continuamente por una amplia gama de causas que le interesaban profundamente, desde el bienestar de los animales hasta la reforma penitenciaria, la censura y los derechos de los trabajadores. Aunque muchos lo consideraban un radical, no perteneció ni apoyó a ningún partido político. Sus obras de teatro rara vez se reeditan, pero sus novelas se han reeditado con frecuencia.

John Galsworthy nació el 14 de agosto de 1867 en la casa de su familia, Parkfield (ahora llamada Galsworthy House) ^[1] en Kingston Hill en Surrey. Fue el segundo hijo y el varón mayor de los cuatro hijos de John Galsworthy ^{[n 1]} (1817-1904) y su esposa Blanche Bailey née Bartleet (1837-1915). ^[3] John senior era un abogado de Londres , con una próspera práctica, así como una riqueza sustancial heredada de su padre, también John, que era de una familia de granjeros de Devonshire . Este último había prosperado como abastecedor de barcos en Plymouth antes de mudarse a Londres e invertir de manera rentable en propiedades. ^[4] En la era victoriana de mediados de la conciencia de clase , Blanche Galsworthy se veía a sí misma como perteneciente a un estrato social más alto que la familia comparativamente nueva rica de su esposo , y esto, junto con una diferencia de edad de 20 años entre ellos, generó una relación incómoda. ^{[n 2]} Los cuatro niños estaban mucho más en sintonía con su padre que con su madre. Se convirtió en el modelo de Old Jolyon, el patriarca de The Forsyte Saga ; ^[7] en retrospectiva, Galsworthy dijo en 1919: "Yo le tenía tanto cariño que parecía que no me quedaba suficiente amor para darle a mi madre". ^[8]

Galsworthy fue educado por una institutriz hasta que cumplió nueve años. ^[9] En 1876 fue enviado a Saugeen, una pequeña escuela preparatoria en Bournemouth . Fue feliz allí, y su felicidad aumentó cuando su hermano menor, Hubert, fue enviado a unirse a él. En el trimestre de verano de 1881 Galsworthy dejó Saugeen para ir a la escuela Harrow . Se convirtió en miembro del equipo de fútbol de la escuela y capitán del XI de su casa . ^[10] Un contemporáneo lo describió más tarde como "uno de los mejores jugadores de fútbol y corredores que ha habido en Harrow ... un hermoso regateador y lleno de coraje". ^[11] Su biógrafo David Holloway comenta que al describir un personaje en un cuento de 1930, Galsworthy estaba describiendo de hecho su yo escolar:

Después de Harrow, Galsworthy fue al New College de Oxford para estudiar derecho, matriculándose en octubre de 1886. Su biógrafa Catherine Dupré describe su estancia en Oxford como "un interludio feliz, casi frívolo, en una vida que se vivía en general con la mayor solemnidad". ^[13] Un contemporáneo de Oxford lo recordó como alguien que vivía la vida típica de una persona adinerada, un estudiante no muy intelectual de una escuela pública líder . ^[14] Se unió a la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford y actuó en otras producciones amateur, en una de las cuales se enamoró de una compañera intérprete, Sybil Carlisle (más tarde actriz profesional); sus ardientes sentimientos no fueron correspondidos, lo que le causó mucha angustia. ^[15] Concluyó su estancia en Oxford con un título con honores de segunda clase, otorgado en 1889. ^[3]

Como deseaba su padre, Galsworthy se dedicó a la abogacía. Fue admitido en el Lincoln's Inn y fue convocado al colegio de abogados en el período de Pascua de 1890. Holloway comenta que, como hijo de un destacado abogado, Galsworthy estaba en una excelente posición para ser un joven abogado . Su padre podía conseguirle mucho trabajo y recomendarlo a otros abogados. ^{[16] [n 3]} Sin embargo, no estaba muy entusiasmado con la práctica de la abogacía. Por instigación de su padre, se fue con su hermano Hubert en un viaje por Canadá, aparentemente para examinar algunas propiedades familiares allí, pero, según Holloway, principalmente como una versión del Grand Tour , para que los hermanos vieran algo del mundo. ^[16]

Tras regresar a Inglaterra en septiembre de 1891, Galsworthy tuvo una breve y desdichada relación amorosa. Su padre organizó más viajes al extranjero para distraerlo de sus problemas emocionales y para que desarrollara su educación jurídica estudiando aspectos del derecho marítimo de cerca con la intención de especializarse en él una vez que regresara a casa. ^[3] En noviembre de 1892, Galsworthy y un amigo de Oxford, Ted Sanderson, comenzaron un largo viaje que los llevó a los Mares del Sur (donde esperaban, pero no pudieron, conocer a Robert Louis Stevenson en Samoa ), Australasia y Sudáfrica. ^[18]

En el viaje de Adelaida a Ciudad del Cabo , que comenzó en abril de 1893, Galsworthy conoció al primer oficial del barco, Joseph Conrad , que aún no había comenzado su carrera como escritor. Los dos se hicieron amigos de por vida. ^[19] En 1904, Galsworthy fue a Rusia, donde su padre tenía intereses financieros, antes de regresar a Inglaterra, supuestamente para reanudar su carrera como abogado. No estaba muy entusiasmado con trabajar como abogado: "Leí en varias Cámaras, casi no ejercí y detestaba mi profesión por completo". ^[20] Un obituario en 1933 comentó que a pesar del desagrado de Galsworthy por la profesión legal, su estudio de la ley dejó una marca permanente en su ficción, en la que hay numerosas escenas judiciales, que en su mayoría conducen a un desenlace que hace más daño que bien. ^[21] En esta etapa de su vida, Galsworthy no tenía ninguna presión para ganarse la vida, pues contaba con una asignación adecuada de su padre, pero aunque desaprobaba una existencia ociosa, no tenía una idea clara de lo que deseaba hacer. ^[22]

En 1895 Galsworthy inició una relación amorosa con la esposa de su primo Arthur Galsworthy. Ada Galsworthy se había casado con Arthur en 1891, pero tenían poco en común y rápidamente se distanciaron; al cabo de un año habían acordado vivir separados. ^[23] Hasta la muerte de John Galsworthy padre en 1904, Ada y Galsworthy mantuvieron su relación en secreto, porque un escándalo habría angustiado mucho al anciano. ^[24] Ada animó a Galsworthy a convertirse en escritor, al igual que sus dos hermanas, Lilian (Lily) y Mabel, amigas íntimas de Ada. ^[25]

Galsworthy publicó su primera obra de ficción en 1897, cuando tenía 30 años. Era un volumen de nueve cuentos, From the Four Winds , impreso a sus expensas. El libro recibió muchas críticas favorables, pero las ventas fueron modestas. ^[26] Sin embargo, el joven editor Gerald Duckworth estaba dispuesto a arriesgarse con el segundo libro de Galsworthy, una novela, Jocelyn , que publicó en 1898. ^[27] El autor más tarde descartó sus dos primeros libros como trabajos de aprendizaje -llamó a From the Four Winds "ese pequeño libro terrible" ^[26] - y durante los siguientes años perfeccionó sus habilidades. ^[28] Más tarde dijo que estuvo escribiendo ficción durante cinco años antes de dominar incluso las técnicas básicas. ^[29] Estudió las obras de Turgenev y Maupassant , aprendiendo de su artesanía literaria. ^[25]

Mientras su padre seguía vivo, Galsworthy escribió bajo un seudónimo, John Sinjon, en cuyo nombre se publicaron sus primeros cuatro libros. ^[25] Su colección de cuentos de 1901, A Man of Devon , incluía "The Salvation of Swithin Forsyte", el primer episodio de lo que más tarde desarrolló en una saga familiar de tres generaciones, conocida colectivamente como The Forsyte Chronicles . Dos años más tarde comenzó a escribir The Man of Property , la primera novela de la secuencia. ^[3]

En 1904 murió el padre de Galsworthy y ya no había motivos para mantener en secreto la relación de su hijo con Ada. Después del funeral, la pareja se fue a vivir a Wingstone, una casa de campo en el pueblo de Manaton , en las afueras de Dartmoor , que él había conocido durante una visita a pie. Fue la primera de muchas visitas que hicieron allí y cuatro años más tarde Galsworthy alquiló una parte del edificio, que fue la segunda residencia de la pareja hasta 1923. ^[30] Arthur Galsworthy presentó una demanda de divorcio en febrero de 1905; ^[23] el divorcio se concretó el 13 de septiembre de ese año y Ada se casó con John Galsworthy diez días después. ^{[n 4]} El matrimonio, que no tuvo hijos, duró hasta su muerte. Ada fue una figura clave en la vida de su segundo marido, y sus biógrafos le han atribuido una importante influencia en su desarrollo como novelista y dramaturgo. ^{[32] [33]}

Los fariseos de la isla (1904), que aborda los efectos de la pobreza y las limitaciones de las convenciones (temas con los que Galsworthy se asoció mucho) recibió considerables elogios, ^[34] pero pasaron dos años más hasta que obtuvo sus primeros éxitos destacados. Su biógrafo VH Marrot llama al año 1906 el annus mirabilis de Galsworthy . ^[35] En marzo, su novela The Man of Property fue publicada por William Heinemann , y en diciembre Harley Granville-Barker dirigió The Silver Box en el Royal Court Theatre de Londres. ^[36]

La novela fue reseñada con entusiasmo. The Times dijo: "Una novela de este carácter es nueva; muestra pensamiento y determinación, y una alerta incansable, con su compañera, la facilidad, que hacen de la carrera de Galsworthy un asunto de cierta importancia para la ficción inglesa", ^[37] The Daily Telegraph dijo que Galsworthy ya había publicado algunos buenos trabajos, pero "nada tan fuerte como este capítulo cuidadosamente imaginado y bien elaborado en la historia de la respetabilidad presumida", ^[38] y The Evening Standard comentó que los personajes son "innegablemente cautivadores. Siempre se destacan en la página, claros e impresionantes, como carne y sangre reales". ^[39] Otros comentarios incluyeron "muy incisivo y hábilmente elaborado", "escrito con un final que es a la vez raro y delicioso" y "una historia muy humana de indudable valor literario". ^[40] La primera impresión se agotó en semanas y Heinemann organizó rápidamente una reimpresión, que siguió siendo el editor de Galsworthy durante el resto de la carrera del autor. ^{[40] [41]} Hubo cuatro reimpresiones más durante los siguientes cinco años, incluida una edición barata de "seis peniques". ^[42]

En esta etapa, Galsworthy solo tenía pensamientos tentativos de expandir la novela hacia la saga familiar y el panorama social de The Forsyte Chronicles . ^[43] Pasaron otros doce años antes de que escribiera más sobre los Forsyte. ^[44] Sus novelas en el ínterin incluyeron Fraternity (1909), una crítica de la apariencia artificial de la vida urbana, y The Dark Flower (1913), que describe los efectos disruptivos, pero a veces creativos, del amor. ^[34] Junto con su trabajo como novelista y dramaturgo, Galsworthy fue un vigoroso activista de las causas en las que creía. En 1912 y 1913 llevó a cabo una campaña efectiva en la causa del sacrificio humanitario de animales sacrificados para la alimentación. ^[29]

La caja de plata fue la primera de las 28 obras que Galsworthy escribió para el teatro profesional. ^[6] A pesar del éxito de El hombre de la propiedad a principios de año, fue como dramaturgo que se hizo conocido por primera vez. En 1916, Sheila Kaye-Smith escribió: "Galsworthy ocupa su lugar en la literatura moderna principalmente en virtud de sus obras. La crítica puede perjudicarlo hasta cierto punto como novelista, pero los críticos más minuciosos no pueden dejarlo nada menos que como un gran dramaturgo". ^[45] Aunque a lo largo de su carrera Galsworthy no apoyó a ningún partido político, La caja de plata fue vista como un dramaturgo que lo ponía al lado de Bernard Shaw y Granville-Barker con un fuerte mensaje social. La obra giraba en torno a la desigualdad de trato ante la ley, dependiendo de la clase social. ^[6] Recibió buenas y amplias críticas, aunque solo tuvo un modesto desempeño en taquilla. Entre 1906 y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Galsworthy produjo nueve obras y publicó cinco novelas. Con la ayuda de JM Barrie y Gilbert Murray, creó un comité para presionar a favor de la reforma de las leyes británicas que imponían la censura a las producciones teatrales. Consiguieron el firme apoyo de William Archer y Granville-Barker; WS Gilbert , Arthur Pinero y otros prestaron su apoyo. ^[46]

No todas las primeras obras tenían temas abiertamente políticos o polémicos: Joy (1907) es un estudio de los intentos de una joven de hacer frente a las deficiencias de sus padres, ^[47] y The Fugitive (1913) describe un matrimonio que se derrumba debido a la incompatibilidad de la pareja. Pero Strife (1909) describe la lucha de los trabajadores de una mina de estaño de Cornualles contra la explotación de los empleadores; ^[48] Justice (1910) ataca el uso del aislamiento en las prisiones; ^[48] el tema de The Eldest Son (1912) es la represión de las mujeres tanto en la familia como en la sociedad; ^[48] The Mob (1914) se centra en el chovinismo y en la política y la moralidad de la guerra. ^[49] Ninguna de estas obras fue un éxito de taquilla, pero Galsworthy tuvo el beneficio de contar con productores –Granville-Barker y Charles Frohman en Londres y Annie Horniman en Manchester– que estaban dispuestos a presentar obras no comerciales en las que creían, así como producciones más rentables. ^[50]

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Galsworthy tenía opiniones encontradas. ^[3] Estaba horrorizado de que los países civilizados estuvieran en guerra entre sí, pero pensaba que era correcto defender a Bélgica contra la invasión alemana. ^[51] Su familia se vio directamente afectada por la guerra: su hermana Lily estaba casada con un alemán, el pintor Georg Sauter , que fue internado como extranjero enemigo y luego expulsado. ^[52] Galsworthy era demasiado mayor para servir en el ejército y sentía cada vez más que no estaba contribuyendo lo suficiente al esfuerzo bélico. Donó sus sustanciales regalías estadounidenses a organizaciones benéficas de guerra, pero además se sintió impulsado a ofrecer sus servicios a título personal. Se formó como masajista y fue a Francia como voluntario, dando terapia a soldados heridos en el Hôpital Bénévolé en Martouret, cerca de Valence . ^[53] Su esposa fue con él, ayudando con la lavandería del hospital. Regresaron a Inglaterra en 1917. ^[54]

En 1917, Galsworthy retomó el tema de la familia Forsyte y escribió un cuento, "Indian Summer of a Forsyte", que retrata los serenos últimos días del viejo Jolyon, el cabeza de familia en The Man of Property . Se publicó en la colección de 1918 Five Tales , que también contenía "A Stoic", que luego se adaptó con éxito para el teatro como Old English . ^[55]

Galsworthy retomó gran parte de su estilo de vida anterior a la guerra, combinando la producción literaria, la socialización y la promoción de las causas en las que creía. Apoyó la reforma penitenciaria, los derechos de las mujeres, el salario mínimo y el bienestar animal, y se opuso a la censura, la explotación de los trabajadores, los deportes sangrientos y la guerra aérea. ^{[56] [n 5]} Había incluido ensayos sobre algunos de estos temas en su colección de 1916 A Sheaf . ^[57] Hacia fines de 1917 se le ofreció el título de caballero , que rechazó, con el argumento de que "ningún artista de las letras debería jugar con los títulos". ^{[58] Los funcionarios dejaron su nombre por error en la lista de} honores de Año Nuevo publicada en 1918 , y ante su insistencia se emitió una corrección. ^[58]

En 1919, la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras invitó a Galsworthy a pronunciar un discurso en las celebraciones del centenario de James Russell Lowell . En su discurso, en el Hotel Ritz-Carlton , Galsworthy elogió a Lowell por su contribución a hacer del inglés la lengua universal, "ese instrumento más magnífico para la creación de música con palabras, para decir la verdad y para expresar la imaginación". ^[59]

En 1920, Galsworthy obtuvo su primer gran éxito de taquilla en el St Martin's Theatre de Londres con The Skin Game , que retrataba el choque entre el dinero antiguo y el nuevo, los intentos de chantaje y el efecto del capitalismo desenfrenado en las vidas de la gente común. Las críticas fueron generalmente favorables, aunque The Evening Standard dijo que el genio dramático del autor le daba una credibilidad inmerecida a una trama esencialmente irreal, y The Observer comentó que, en lugar de ver lo bueno en ambos lados de un argumento como solía hacer, Galsworthy aquí retrataba lo malo en ambos. ^[60] Archer escribió que la obra contenía algunos de los pasajes más emocionantes del drama moderno y mostraba que Galsworthy era un dramaturgo nato. ^[61] Otro crítico la calificó como "inigualable entre las producciones actuales... la mejor obra que Londres ha visto en años". ^[62] El éxito de la obra condujo rápidamente a una producción en Broadway ^[63] y a una versión cinematográfica con el elenco del West End , encabezado por Edmund Gwenn . ^[64]

En esa época Galsworthy había regresado a casa de los Forsyte; escribió una segunda novela sobre la familia, In Chancery , publicada en octubre de 1920. En el plazo de un año completó otro cuento de Forsyte (o "interludio"), llamado "Awakening", y una tercera novela, To Let , publicada en septiembre de 1921. ^[65] Un mes después se fundó en Londres el PEN Club Internacional (que significa "Poetas, Ensayistas, Novelistas"), con Galsworthy como su presidente, cargo que ocupó durante el resto de su vida. ^[3] En mayo de 1922, las tres novelas de Forsyte se publicaron en un solo volumen como The Forsyte Saga , y se vendieron prodigiosamente: más de dos millones de copias en los meses siguientes a su publicación, según un relato, aunque los principales biógrafos de Galsworthy no dan una cifra. ^{[6] [66]}

Tras concluir The Forsyte Saga , Galsworthy se centró en la siguiente generación de la familia. La primera entrega de una segunda trilogía, The White Monkey , se publicó en octubre de 1924, unos días después del estreno del drama de Galsworthy, Old English . El papel protagonista de la obra, Sylvanus Heythorpe, fue interpretado en Londres por Norman McKinnel y en Nueva York por George Arliss . Este último protagonizó una adaptación cinematográfica en 1930. ^[67] El día antes del estreno de la obra en Londres, Lily Sauter murió. Los Galsworthy se llevaron a su hijo Rudolf y a su esposa, Viola, con ellos para unas prolongadas vacaciones de invierno en Italia y el norte de África. ^[68]

El contrato de arrendamiento de Galsworthy de Wingstone finalizó en 1923, para su pesar y alivio de su esposa (ella encontró que el clima de Devon era malo para su bronquitis ). ^[69] Estuvieron sin una casa de campo durante tres años hasta que en septiembre de 1926 descubrieron y compraron Bury House en Bury, West Sussex , un pueblo junto a la A29 , cuatro millas al norte de Arundel . La casa tiene amplias vistas a las tierras de cultivo hasta South Downs , donde Galsworthy solía montar a caballo. ^[70] En Bury, los Galsworthy entretuvieron a sus amigos y colegas, incluidos Arnold Bennett y Hugh Walpole ; este último estaba muy encantado con la casa: "realmente hermosa, con piedra gris perla frente a los céspedes que corren directamente a los campos abiertos ... Todo artístico ... Muy como una edición especial de uno de los propios libros de John". ^[71] Galsworthy y Ada dividieron su tiempo entre Bury y su hogar de Londres en Hampstead ; Rudolf y Viola Sauter se mudaron de Londres y vivieron en Bury House todo el año. ^[72]

Entre 1926 y 1928 Galsworthy trabajó en la segunda trilogía de Forsyte. The Silver Spoon se publicó en 1926 y Swan Song en 1928. Intercaló las novelas con dos breves «interludios»: A Silent Wooing (1926) y Passers By (1927). Se publicaron en un solo volumen con el título A Modern Comedy en 1929. Las ventas fueron decepcionantes, menos que las de The Forsyte Saga en un solo volumen siete años antes. ^[73]

En 1929, Galsworthy recibió la Orden del Mérito . Aunque es un honor más prestigioso que el título de caballero, no confiere ningún título, y Galsworthy la aceptó, recibiendo el premio junto con el poeta laureado Robert Bridges . ^[74] Durante los tres años siguientes recibió títulos honorarios de cinco universidades, incluida Oxford , donde pronunció la Conferencia Romanes de 1931 teniendo como tema "Shakespeare y la vida espiritual". ^[75]

Galsworthy se sintió atraído nuevamente por la familia Forsyte y en 1930 publicó On Forsyte 'Change' , una colección de cuentos sobre ellos, que tratan de eventos anteriores y posteriores a los registrados en la Saga . En su prólogo escribió: "es difícil separarse de repente y finalmente de aquellos con quienes uno ha vivido tanto tiempo; y... estas notas a pie de página realmente, creo, ayudan a completar y redondear las crónicas de la familia Forsyte". ^[76] En 1931 comenzó lo que se convirtió en una tercera y última trilogía, con Maid in Waiting , seguida de Flowering Wilderness (1932) y la publicada póstumamente Over the River (1933). Esta trilogía final, publicada en conjunto como End of the Chapter en 1935, mueve el foco hacia la familia Charwell, relacionada por matrimonio con los Forsyte. Se vendió bien, aunque no igualó el éxito comercial o crítico de la Saga . ^[77]

La salud de Galsworthy se deterioró mientras trabajaba en Over the River y, aunque hasta entonces había escrito con soltura, su progreso fue lento y laborioso. A finales de 1932 recibió el Premio Nobel de Literatura , siendo el segundo autor inglés en recibir el galardón desde su creación en 1901. ^{[n 6]} Para entonces estaba demasiado enfermo para ir a Estocolmo para la presentación y murió en su casa de Londres el 31 de enero de 1933, a los 65 años, por una combinación de causas que incluían trombosis cerebral , esclerosis arterial y un posible tumor cerebral . ^[79]

Después de un funeral privado y cremación, se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster , al que asistieron miembros del Gabinete , incluido el primer ministro, Ramsay MacDonald , embajadores europeos, colegas autores como Sir James Barrie, Laurence Binyon , Walter de la Mare y Sir Arthur Pinero, y representantes de numerosas organizaciones benéficas que Galsworthy había apoyado. ^[80] De acuerdo con su testamento, sus cenizas fueron esparcidas desde un avión sobre South Downs. ^[79]

Galsworthy escribió 20 novelas, 28 obras de teatro completas, cinco colecciones de cuentos, tres volúmenes de poesía, once volúmenes de ensayos y bocetos, y ocasionalmente relatos y panfletos, artículos de periódico, ensayos y bocetos inéditos. ^[81] Escribía a mano, revisaba extensamente y su esposa –la única secretaria que tuvo– mecanografiaba sus manuscritos completos. ^[82]

De las 20 novelas de Galsworthy, nueve tratan sobre los Forsytes (las tres últimas de manera tangencial) y las otras once son historias aisladas. ^[81] En un estudio de 1982, Alec Fréchet analiza un comentario que Galsworthy hizo al mirar sus obras a mediados de la década de 1920, de que las novelas reflejaban la batalla entre los lados emocional y crítico de su naturaleza:

A partir de ahí, Fréchet divide las novelas en cinco períodos: el primero está formado por las dos primeras, Jocelyn (1898) y Villa Rubein (1900). Entre 1901 y 1909 hubo cuatro novelas caracterizadas como "críticas": Los fariseos de la isla (1904), El hombre de la propiedad (1906), La casa de campo (1907) y Fraternidad (1909). Estos libros reflejan la visión despectiva del autor de varios aspectos de la sociedad británica, como la hipocresía, el egoísmo y la explotación de los pobres y las mujeres de todas las clases. ^[83] Su censura fue vista en círculos conservadores como escandalosa, y el autor fue considerado por algunos como un traidor a su propia clase. ^[84] Ofendió aún más a los conservadores con sus ataques al imperialismo; en Los fariseos de la isla escribió: "¿Por qué deberíamos nosotros, una pequeña porción de la población mundial, asumir que nuestros estándares son los apropiados para todo tipo de raza?" ^[85]

El siguiente período, de 1910 a 1919, produjo seis novelas categorizadas como "líricas" o "de guerra": El patricio (1911), La flor oscura (1913), Las tierras libres (1915), Más allá (1917), La lanza ardiente (1919) y El progreso del santo (1919). Después de éstas, Fréchet enumera las novelas de Forsyte de 1920-1928 como una categoría propia: En la cancillería (1920), Alquilar (1921), El mono blanco (1924), La cuchara de plata (1926) y El canto del cisne (1928). El último grupo en el resumen de Fréchet de las clasificaciones de Galsworthy consiste en la trilogía final: La doncella que espera (1931), El desierto florido (1932) y Sobre el río (completada en 1932). ^[83]

Fréchet comenta que los temas recurrentes de las novelas de Galsworthy son, en orden de importancia, la belleza, el amor y el sufrimiento, el divorcio, el honor, el arte y la ley. «La belleza es lo primero, porque en todos los casos coincide con el amor: la mujer amada es siempre muy bella; pero no sólo las mujeres: el escenario natural de la acción también es infaliblemente bello. La belleza de una mujer y la belleza de la naturaleza son del mismo tipo». ^[86] El dinero y la familia son características importantes, pero generalmente como trasfondo, más que como el centro de la trama. ^[87]

Al igual que su contemporáneo Somerset Maugham , Galsworthy fue más conocido en sus comienzos por sus obras de teatro que por sus novelas. A diferencia de Maugham, que abandonó el teatro treinta años antes de terminar su carrera como escritor, ^[89] Galsworthy continuó escribiendo obras de teatro, desde The Silver Box en 1906 hasta The Roof en 1929. ^[90] Al igual que en el caso de Maugham, las obras de teatro rara vez se renuevan, aunque la saga Forsyte y algunas otras novelas se han reeditado con regularidad. ^{[6] [91]}

Como dramaturgo, Galsworthy presentó los problemas sociales de la época a la manera de la escuela modernista de Henrik Ibsen . Alentado por Granville-Barker, Galsworthy escribió sobre los conflictos y las desigualdades dentro de la sociedad británica. ^[6] Shaw hizo lo mismo, pero los estilos de los dos dramaturgos diferían notablemente. The Times comentó que Galsworthy era un dramaturgo poderoso con más sentimiento que Shaw, aunque menos ingenio, "y con un sentido igualmente agudo de las anomalías sociales, aunque menos disposición a ofrecer teorías con las que se pudieran remediar". ^[29] Shaw favorecía una presentación directa de sus temas; Galsworthy y Granville-Barker preferían un enfoque más sutil y naturalista, que, según Shaw, "me hace sonrojar por la comparativa descaro de mis propias obras". ^[92] Galsworthy rara vez tomaba partido; era conocido por ver ambos lados de la mayoría de los argumentos y rara vez le daba a ningún personaje el monopolio de la virtud o la sabiduría. ^[93] El crítico literario y académico Michael Molino resume la técnica de Galsworthy:

No todas las obras de Galsworthy son de este tipo. Dos de ellas fueron adaptaciones de cuentos anteriores: The First and the Last (1921) y Old English (1924), que trataban respectivamente de asesinato y suicidio, este último mediante el método poco convencional de comer en exceso: la obra culmina con la muerte del personaje central, quien, ante la inminente ruina y desgracia, desafía las órdenes de su médico y come deliberadamente una cena fatalmente rica y elaborada, con muchos platos y tantos vinos. ^[94] Estas fueron excepciones: normalmente Galsworthy concebía sus tramas y personajes como adecuados tanto para el drama como para la ficción, pero no para ambos. ^[95]

Algunos críticos consideraron que Galsworthy era capaz de mostrar al desvalido bajo una luz compasiva, incluso cuando el personaje merecía poca simpatía. Windows (1923), centrada en una joven viciosa, llevó al crítico de The Times a citar a Samuel Johnson : "Señor, no acostumbre su mente a confundir la virtud con el vicio". ^[96]

Galsworthy fue un consumado escritor de cuentos; la colección más popular es Five Tales (1918). Las opiniones varían sobre su poesía. En The Oxford Dictionary of National Biography (2004), Geoffrey Harvey considera que los poemas de Galsworthy rara vez trascienden lo convencional. ^[3] Gilbert Murray pensaba que Collected Poems , publicado póstumamente, demostraba que Galsworthy podría haber sido un poeta considerable si no hubiera encontrado ya su medio en la prosa. ^[97]

Harvey considera que los ensayos y conferencias publicadas de Galsworthy son "reflexivos pero nada destacables". ^[3]

Además de la Orden del Mérito y el Premio Nobel, Galsworthy recibió títulos honorarios de las universidades de Cambridge , Dublín , Manchester , Oxford , Princeton , Sheffield y St Andrews , y fue miembro honorario del New College de Oxford. ^[88]

Galsworthy era conocido por su generosidad. Insistía en vivir con sólo la mitad de sus ingresos, y donaba la otra mitad a causas como proporcionar viviendas asequibles a los habitantes de los pueblos de Manaton y Bury. ^[98] Walpole lo describió como "gentil, honesto y justo" y "absolutamente bondadoso... un encanto", ^[99] aunque un poco demasiado serio: "Una cena con Galsworthy, Lucas y Granville-Barker fue bastante divertida aunque JG nunca ve una broma". ^[100] PG Wodehouse confirmó esta reputación de seriedad; escribió que Galsworthy aborrecía la conversación inconexa, y cuando él y su esposa estaban entreteniendo a los invitados a la cena, anunciaba, mientras se sentaban, un tema que se discutiría durante la comida, como "¿Hasta qué punto el genio está influenciado por los estándares educativos de los padres?" ^{[101] [n 8]}

Los modernistas literarios de su época deploraron los libros de Galsworthy y los de sus contemporáneos HG Wells y Arnold Bennett. ^[103] Virginia Woolf los llamó "los eduardianos" y los acusó de presidir una "época en la que el carácter desapareció o fue misteriosamente engullido". ^[104] En su opinión, según Molino, los tres "ignoraron la compleja vida interna de los personajes" y retrataron "una existencia ordenada poblada de personajes típicos de su posición social, pero poco más". ^[6] De los tres, Galsworthy fue el que más le disgustó a Woolf. Cuando se anunció su muerte, escribió sobre su agradecimiento por el hecho de que "ese estirado" hubiera muerto. ^[105] En 1927, DH Lawrence , aunque, en palabras de Fréchet, "impávido por su falta de conocimiento del tema", publicó un ataque a Galsworthy. "La historia es débil, los personajes no tienen sangre ni huesos, las emociones son falsas, falsas, falsas. Es una gran falsificación". ^[106]

El editor Rupert Hart-Davis pensó que el toque de Galsworthy se volvía menos seguro con cada generación sucesiva de los Forsytes: en la Saga, el autor podía recurrir a sus contemporáneos y antepasados ​​inmediatos como modelos: los Forsytes son una familia de clase media alta como la de Galsworthy, dos generaciones alejadas de sus raíces rurales en el West Country ; el primer matrimonio de Ada proporcionó una base para Irene y Soames Forsyte. ^[3] Pero en opinión de Hart-Davis, en las novelas posteriores Galsworthy tuvo que confiar en su imaginación creativa, "que por sí sola no era lo suficientemente poderosa como para ocultar su ignorancia sobre sus jóvenes: tal vez si hubiera tenido hijos, los libros posteriores habrían sonado más verdaderos". ^[107]

En su estudio de 1979 John Galsworthy: l'homme, le romancier, le critique social , Fréchet escribió que la reputación de Galsworthy no es la misma en Gran Bretaña que en otros lugares: "para los ingleses, Galsworthy representa el pasado, porque son muy conscientes de todo lo que es anacrónico en el mundo que describe, y de lo rápido que todo está cambiando". Fréchet sugiere que los lectores de otros países "son mucho mejores a la hora de percibir lo que sigue siendo cierto en la descripción que Galsworthy hace de Inglaterra, porque se dan cuenta de lo lentamente que ha cambiado". ^[108]

Con motivo del centenario del nacimiento de Galsworthy, la BBC realizó una adaptación televisiva de las dos primeras trilogías, que se estrenó en 1967 bajo el título The Forsyte Saga . Fue en su momento la producción televisiva más cara jamás realizada, con 26 episodios de 50 minutos cada uno. Atrajo a un gran público en Gran Bretaña y en otros cuarenta países, y provocó un aumento en la venta de las novelas de Galsworthy, que se vendieron mejor que en cualquier otra etapa de su vida; Penguin Books vendió más de 100.000 copias de The Man of Property en Gran Bretaña en 1967 y más de 120.000 al año siguiente. ^[109] Las nuevas traducciones le trajeron al autor un nuevo público internacional. ^[110]

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Ediciones digitales

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• Lista de obras

Entradas biográficas

• John Galsworthy en el Oxford Dictionary of National Biography
• Entrevista con el biógrafo de Galsworthy, Jeffrey Reznick, sobre "Nuevos libros en la historia".
• Cartas de John Galsworthy. Disponibles en línea a través de I Remain: A Digital Archive of Letters, Manuscripts, and Ephemera de la Universidad de Lehigh.
• Recortes de periódicos sobre John Galsworthy en los Archivos de Prensa del Siglo XX de la ZBW

Colecciones físicas

• Los documentos de John Galsworthy en la biblioteca del Dartmouth College