Juan Comper

El reverendo John Comper (1823-1903) fue un sacerdote de la Iglesia Episcopal Escocesa que dedicó su vida a ayudar a los niños de la calle y a las prostitutas de la Aberdeen victoriana . En 2003, el padre Comper fue declarado «héroe de la fe» por la Iglesia Episcopal Escocesa, el equivalente a un santo y el mayor honor que la Iglesia puede otorgar. ^[1] En el Calendario de la Iglesia Episcopal Escocesa se le recuerda el 27 de julio, el día de su muerte.

John Comper nació en Nutbourne , Pulborough , Sussex, el 1 de octubre de 1823, donde su padre era propietario de una pequeña finca . John era el más joven de una familia de siete miembros.

El apellido "Comper" es un apellido francés posiblemente de Bretaña; los antepasados ​​de los Comper probablemente fueron refugiados hugonotes del siglo XVI , aunque Anthony Symondson ^[2] lo cuestiona y sostiene que es más probable que la familia sea de origen normando.

Desde muy pequeño se interesó mucho por los asuntos espirituales y le fascinó la liturgia , que estudió durante toda su vida. A los 24 años completó su formación como profesor en prácticas en un colegio de Chichester . Era consciente de que sin un título universitario no sería aceptado para el sacerdocio en Inglaterra, por lo que dirigió su atención a Escocia, donde la Iglesia Episcopal Escocesa necesitaba clérigos.

Ya partidario de los principios del Movimiento de Oxford , comenzó su vida eclesiástica como lector laico en una escuela de la iglesia en Kirriemuir . Se trasladó de Kirriemuir a Crieff para participar en la obra educativa en el St Margaret's College que había iniciado el reverendo Alexander Lendrum, embarcándose en un curso especial de estudio en preparación para las Sagradas Órdenes. La Catedral de St Ninian, Perth ^[3] fue consagrada el martes 10 de diciembre de 1850, y al día siguiente, Comper fue ordenado diácono en la Catedral por el obispo Alexander Penrose Forbes en nombre del anciano diocesano Patrick Torry ^[4] , que entonces cumplía 43 años de su prelatura. El predicador en ese servicio fue el reverendo JM Neale , el escritor de himnos, con quien el joven Comper mantuvo una cálida amistad.

Fue ordenado sacerdote en Crieff antes de su nombramiento en Nairn . En Nairn se hizo cargo de una nueva misión creada para mitigar los efectos de un cisma que había surgido dentro de la recién formada congregación de la Iglesia de San Niniano ^[5] construida en 1845. Esta congregación, al negarse a aceptar la autoridad del obispo, se convirtió en una capilla episcopal "inglesa" . Comper también abrió una escuela en Nairn y su éxito pronto atrajo la atención de las autoridades episcopales.

El obispo Robert Eden , recién consagrado en Edimburgo el 9 de marzo de 1851, reclutó a Comper para que oficiara servicios en una sala superior en Nairn, antes de nombrarlo sacerdote de la misión diocesana para la diócesis de Moray y capellán del obispo . Mientras estaba basado en Inverness , Comper abrió otra escuela diurna y una capilla, ahora representada por la catedral de San Andrés . ^[6] Comper también fue puesto a cargo de la recién creada misión en Cromarty antes de regresar a la diócesis de Brechin para llenar la vacante en Stonehaven en 1857.

Se hizo cargo de la antigua congregación que originalmente se reunía en Stonehaven Tolbooth , pero que se había mudado mucho después del levantamiento jacobita de 1745 y la ocupación de la capilla por parte del duque de Cumberland como establo para sus caballos, al sitio de Stonehaven High Street. Esta casa de reuniones fue demolida por orden de Cumberland en 1746. Los servicios se celebraron clandestinamente durante algunos años en una casa de High Street. Más tarde se construyó una " Capilla Cualificada " en Cameron Street, y las dos congregaciones aún existían como entidades separadas. La Congregación Cualificada se unió a la Iglesia Episcopal Escocesa en 1803, pero tardaron doce años más en fusionarse en una unión con lo que volvieron a mudarse a la antigua Capilla Cualificada, esta vez como una congregación de pleno derecho de la Iglesia Episcopal. Fue en este edificio donde Comper ejerció su ministerio desde 1857 hasta 1861.

En Aberdeen , los patronos de la Iglesia Episcopal de San Juan , el Dr. George Grub y el Dr. George Ogilvie, suplicaron a Comper que fuera a la parroquia. El reverendo Frederick G. Lee se había fugado de San Juan y su predecesor Patrick Cheyne, ^[7] había sido procesado por el obispo Thomas Suther por sus "Seis Sermones" tractarianos . En la propia diócesis de Comper, el obispo Alexander Forbes estaba siendo procesado por el Colegio Episcopal de Obispos. Comper sólo abandonó la diócesis de Brechin cuando su diocesano estuvo fuera de problemas, y no causó más problemas al dejar su cargo vacante.

Suther comenzó una diatriba contra Comper. Su biógrafo, "LTA", da un relato risible de la situación en estos términos: "El primer acto de Comper fue iniciar el uso parcial del Oficio de Comunión Escocés, fecha que se produjo poco antes del Sínodo General de 1863, y una apelación contra las objeciones que intentó presentar el obispo Suther tuvo éxito. En este caso y en otra cuestión de ceremonial, el conocimiento histórico sin parangón del Dr. Grub y su genuina habilidad eclesiástica fueron de gran valor". El humor afable de Grub se manifestó en el relato que hizo del obispo que ordenó a su presbítero, como un niño travieso, "quitarse las vestiduras y apagar las luces". Al final, las luces se salvaron, pero las vestiduras se rindieron.

Dos acontecimientos importantes tuvieron lugar durante los primeros años de la incumbencia de Comper en St John's. En primer lugar, se construyó una escuela diurna y se dedicó a los cuarenta años de asociación del reverendo Patrick Cheyne con St John's. En segundo lugar, en el año 1863 llegó la primera hermana de la Sociedad de Santa Margarita ^[8] , la fundadora del Convento de Santa Margarita, 17 Spital, Aberdeen (cerrado en 2003).

Comper estaba más interesado en el bienestar de los pobres y renunció al cargo en St John's en 1870 para pasar más tiempo en la misión que había fundado en los barrios bajos de Gallowgate en Aberdeen en 1867. Wright describe la escena de la siguiente manera: "Toda la zona disfrutaba de una mala reputación. Nadie se aventuraba a salir después del anochecer. Ya era bastante malo abrirse camino hasta la iglesia a través de lavaderos húmedos, pero también había que taparse la nariz para evitar oler los carros de pescado estacionados a lo largo de un lado de Gallowgate. A menudo, las ratas hurgaban en los carros". De esta misión, St Margaret's, Gallowgate , emanó la posterior misión en St Clement's-on-the-Quay, que finalmente se convirtió en una congregación independiente que erigió una iglesia en el muelle con el dinero legado por la viuda de Sir George Reid, Margaret Best, una de las fervientes admiradoras de Comper.

Se convirtió en el principal motivador de la organización, y en 1870 logró que se estableciera la comisión episcopal dedicada a Santa Margarita de Escocia . ^[9] Comper fue el primer clérigo de Aberdeen que organizó una reunión social de la congregación, a la que llamó "Refección". Su otro proyecto memorable, aparte de Santa Margarita y su convento, fue su trabajo en favor de la ayuda exterior, que unió a muchas de las organizaciones de mujeres de la Iglesia en una causa común.

Fue una figura destacada ^[10] de la ciudad de Aberdeen y un clérigo veterano de la diócesis de Aberdeen; gozó del respeto meritorio de todas las clases de la población.

El reverendo John Comper murió repentinamente en el parque Duthie ^[11] el lunes 27 de julio de 1903, adonde había ido con su esposa. Casualmente, era la primera visita que hacía al parque, ya que había tenido la tentación de disfrutar del buen tiempo que Aberdeen estaba experimentando en ese momento. El Press & Journal escribió: "Se sentó en el parque y expresó su admiración por todo lo que vio, diciendo lo sorprendido que estaba de que las cercanías de Aberdeen contuvieran un lugar de tanta belleza variada. Luego fue al salón de refrigerios para comprar algunas fresas para su esposa y, al regresar al banco donde ella estaba sentada, se vio que se tambaleaba y se caía. Poco tiempo después lo encontraron muerto. Durante la mañana entendemos que había tenido su salud habitual, pero se quejaba de somnolencia; por lo demás, su estado no había provocado ningún comentario. Nunca tuvo una salud muy fuerte, pero pudo mantenerse en relativo vigor gracias a un viaje anual al continente".

Anthony Symondson ^[2] cuenta que, posteriormente, su hijo mayor, Ninian Comper , firmó todas sus vidrieras pintadas con una fresa silvestre , entrelazando las hojas y los tallos con la fecha de ejecución. La primera vidriera firmada de esta manera fue la del propio padre en memoria de Santa Margarita de Escocia, en Aberdeen, en 1908.

John Comper se casó con Ellen Taylor de Hull en 1853; tuvieron cinco hijos. La señora Ellen Comper murió el 10 de junio de 1908. Ninian Comper, nacido en 1864, se convertiría en uno de los arquitectos de iglesias más importantes del siglo XX, siendo nombrado caballero en 1950 a la edad de 84 años. El hijo de Ninian, Nicholas Comper , se convirtió en ingeniero aeronáutico y diseñó el Comper Swift .

• "Una vida menos ordinaria" La vida del padre John Comper
• Sitio web de Nick Comper