Jim Sillars

James Sillars (nacido el 4 de octubre de 1937) ^[1] es un político escocés y activista por la independencia de Escocia . Sillars fue diputado del Partido Laborista por South Ayrshire de 1970 a 1976. Fundó y dirigió el Partido Laborista Escocés, partidario de la autonomía escocesa, en 1976, y continuó como diputado por South Ayrshire hasta que perdió el escaño en 1979 .

Sillars se unió al Partido Nacional Escocés en 1980 y más tarde se desempeñó como diputado por Glasgow Govan después de ganar una elección parcial en 1988, y fue líder adjunto del Partido Nacional Escocés . Estuvo casado con Margo MacDonald hasta su muerte en 2014.

Sillars nació en Ayr , hijo de Matthew, ferroviario, y Agnes Sillars ( née Sproat), tejedora de alfombras. ^[2] Estudió en la Newton Park School y en la Ayr Academy . Después de dejar la escuela, trabajó como aprendiz de yesero, antes de seguir a su padre y trabajar en los ferrocarriles. Sillars sirvió como operador de radio en la Marina Real de 1956 a 1960, antes de convertirse en bombero . Fue como bombero que se volvió más activo políticamente, a través del Sindicato de Bomberos (FBU), y se unió al Partido Laborista en 1960. ^{[2] : 411} Fue miembro del Ayuntamiento de Ayr de 1962 a 1970, y fue Jefe de Organización y Servicios Sociales en el Congreso de Sindicatos Escoceses (STUC) de 1968 a 1970. ^{[2] : 412}

Sillars fue elegido en una elección parcial en 1970 como miembro del Parlamento del Partido Laborista (MP) por South Ayrshire , estableciendo rápidamente una reputación como un izquierdista intelectual articulado. ^{[3] [4]} Cuando llegó por primera vez al Parlamento, era conocido por su hostilidad vocal al nacionalismo escocés; habiendo ya sido coautor de un panfleto ( Don't Butcher Scotland's Future ) que argumentaba apasionadamente contra el gobierno local escocés , sus denuncias del separatismo y el Partido Nacional Escocés (SNP) pronto lo llevaron a recibir el apodo (compartido con William Ross ) 'Martillo de los Nats'. ^{[5] [6]} Sin embargo, después de la fuerte actuación del SNP en la elección parcial de Stirling y Falkirk de 1971 , Sillars comenzó a repensar sus ideales: junto con el vencedor de la elección parcial Harry Ewing y Alex Eadie (coautor de Don't Butcher Scotland's Future ), finalmente se pronunció a favor del establecimiento de una Asamblea Escocesa descentralizada . ^{[7] [8]}

En 1976, Sillars lideró un Partido Laborista Escocés (SLP) escindido. La formación del SLP se inspiró principalmente en el fracaso del Gobierno laborista de entonces para garantizar una Asamblea Escocesa con fuertes poderes ejecutivos. Sillars se dedicó a establecer el SLP como fuerza política, pero finalmente se derrumbó tras las elecciones generales de 1979. En esas elecciones, el SLP había nominado a sólo tres candidatos (incluido Sillars, que intentaba conservar su escaño en South Ayrshire). Sólo Sillars estuvo remotamente cerca de ganar y fue este fracaso a la hora de asegurar una proporción significativa de los votos lo que motivó la decisión de disolverse casi dos años después. ^[9]

A principios de los años 1980, Sillars (junto con muchos otros exmiembros del SLP) se unió al Partido Nacional Escocés (SNP). ^[10] Siendo un izquierdista, había fomentado vínculos estrechos con el Grupo 79 interno del SNP , que lo había alentado a unirse. ^[11] Junto con el Grupo 79 y los exmiembros del SLP en el SNP, Sillars comenzó a dar forma al SNP como un partido claramente definido y de centro-izquierda. Las políticas adoptadas incluyeron el apoyo a un plan de no pago en relación con el impuesto de capitación introducido por el gobierno conservador de Margaret Thatcher , así como la política de independencia dentro de la Unión Europea , de la que Sillars fue un destacado exponente. Sillars también comenzó a hablar en términos de acción directa para dar prominencia a la causa de la independencia escocesa , afirmando que: "debemos estar preparados para escuchar el sonido de las puertas de las celdas estrellándose detrás de nosotros si estamos preparados para ganar la independencia". ^[12]

Tras no haber podido ganar el escaño de Linlithgow a Tam Dalyell del Partido Laborista en las elecciones generales de 1987 , Sillars fue elegido candidato del SNP para las elecciones parciales de Govan en Glasgow , celebradas el 10 de noviembre de 1988. Govan era un escaño laborista (aunque la esposa de Sillars, Margo MacDonald, lo había ganado para el SNP en una elección parcial quince años antes, en 1973), pero Sillars obtuvo una victoria dramática sobre el laborista Bob Gillespie. ^[13] Un oficial de prensa laborista reclutado desde Londres para la campaña recordó más tarde a los Proclaimers "conduciendo por Govan en la parte trasera de un camión de plataforma instando a todos a patear al Laborismo donde más le dolía". ^[14]

En la conferencia del partido de 1991, Sillars fue elegido líder adjunto del SNP, venciendo a Alasdair Morgan por 279 votos a 184. ^[15] Muchos se sorprendieron de que no se presentara a las elecciones al liderazgo del partido cuando estuvo disponible en 1990. Las elecciones generales de 1992 resultaron una decepción para Sillars personalmente, ya que perdió su escaño en Glasgow Govan ante Ian Davidson del Partido Laborista. ^[13] Fue en este momento cuando Sillars hizo su famoso comentario de que "Escocia tiene demasiados patriotas de noventa minutos cuyas efusiones nacionalistas se expresan solo en los principales eventos deportivos". ^[16] Este comentario resultó ser el comienzo de una ruptura con el liderazgo del SNP; el líder en ese momento, Alex Salmond , había sido un aliado de Sillars, pero sus comentarios después de las elecciones generales de 1992 (y también se sospecha que el hecho de que Sillars apoyara a la oponente de Salmond en la contienda por el liderazgo, Margaret Ewing ) iniciaron esta ruptura. ^[17]

A diferencia de su esposa, Sillars pidió la abstención en el referéndum de 1997 sobre la devolución de poderes a Escocia , ^[18] acusó a Salmond de no tener una estrategia para la independencia total y afirmó que el referéndum era un fraude ya que "el SNP dice que es un trampolín hacia la independencia y el secretario escocés Donald Dewar insiste en que fortalecerá la Unión", añadiendo que "la abstención es la mejor forma de desprecio". ^[19] Sin embargo, el director ejecutivo del SNP , Mike Russell , desmintió las afirmaciones de Sillars: "La opinión de Jim claramente no es compartida por los miembros. Nuestro Consejo Nacional votó abrumadoramente por más de 300 a 6 por la estrategia clara y constructiva del Sí, Sí. La alternativa que Jim parece apoyar es la política de la desesperación". ^[18]

En junio de 2004, Sillars pidió la dimisión de John Swinney como líder del SNP y también afirmó que la aceptación de la devolución por parte del partido había sido un error táctico. Le dijo al programa Sunday Live de BBC Radio Scotland : "La devolución ha parroquializado la política escocesa y ha marginado a Escocia en Westminster. Desafiaría a cualquiera de sus oyentes. Diríjase a su pareja, esposa, amigo y dígale 'nómbreme 12 miembros del parlamento de Westminster' y se les presionará mucho para que lo hagan. No porque sean tontos, pero los medios escoceses apenas les dan cobertura desde el punto de vista de Westminster, por lo que la gente de las grandes ligas, realmente no cuenta". ^[20] En una entrevista de 2019 con la revista Tribune , Sillars dijo que se sentía reivindicado por su decisión de oponerse a la devolución. "La creación de Holyrood ha reducido el espectro intelectual político en Escocia y ha provincializado la nación", afirmó. "Parecen felices discutiendo sobre igualdad de género, pegando a los niños y sobre quién gasta suficiente dinero en el sistema sanitario. ¿Dónde está la imaginación?" ^[13]

El 3 de marzo de 2022, el Daily Record reveló que Sillars había donado 2.000 libras a la diputada laborista Jackie Baillie durante la campaña electoral del Parlamento escocés de 2021. ^[21] Según la Comisión Electoral, Sillars hizo dos donaciones separadas de 1.000 libras en las semanas previas al día de las elecciones. Baillie conservó su escaño en Dumbarton , privando así al SNP de la mayoría en Holyrood. Al explicar su decisión, Sillars dijo que creía que Baillie era "una miembro muy impresionante del Parlamento" y que le había impresionado su actuación en el comité de Holyrood que examinaba la investigación ilegal del Gobierno sobre las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Alex Salmond. "Se destacó en ese comité", dijo. "La preferiría en el parlamento a tener un clon en los escaños de segunda línea. No creo que haya ninguna duda de que es un activo para el parlamento. Mi preocupación, al donar a Jackie Baillie, era tener a una persona muy capaz en el parlamento. No quería que alguien con una capacidad considerable desapareciera". Cuando se le preguntó si su donación podría haber ayudado a Baillie a ganar y, en última instancia, haber privado al SNP de una mayoría absoluta, Sillars respondió: "Si eso fue una consecuencia de ello, que así sea". ^[21] En respuesta a las revelaciones, Tony Giugliano, el candidato del SNP al que Baillie derrotó en las elecciones, dijo: "El señor Sillars tiene más en común con Jackie Baillie que con el SNP en estos días, así que no me sorprende. Es sólo cuestión de tiempo antes de que le pidan que sea el líder de la próxima campaña de Better Together ". ^[22]

En enero de 2016, en contra de la postura del SNP, anunció que haría campaña a favor de la retirada británica de la Unión Europea durante el referéndum de 2016 sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea . ^[23] Dijo: "Creo que [la UE] es una organización profundamente antidemocrática que ha mostrado un desprecio cruel por la gente, en Portugal, España y Grecia, por ejemplo. Han estado dispuestos a dejar a la gente en la indigencia - a empobrecer a las naciones - en pos de una política única para crear unos Estados Unidos de Europa independientemente de si la gente lo quiere o no". ^[24]

La semana anterior a la celebración del referéndum sobre la UE, Sillars criticó las afirmaciones de la primera ministra y líder del SNP, Nicola Sturgeon, de que abandonar la UE pondría a los escoceses "a merced del gobierno conservador más derechista de la historia moderna". Le dijo a la BBC que estaba "extremadamente decepcionado" con Sturgeon por "adoptar la misma táctica que Cameron y compañía, que es tratar de llevar a la gente al bando de los partidarios de la permanencia mediante un miedo injustificado". ^[25] Sillars también desestimó la sugerencia de la diputada del SNP Joanna Cherry de que el Reino Unido ya no tendría acceso al comercio con el mercado libre de la UE. "En realidad no hay ninguna razón para creer que si el Reino Unido sale de la Unión Europea, habrá algún problema en que negociemos con la UE como lo estamos haciendo en este momento", dijo a la CNBC , citando los miles de millones de libras en bienes que otros estados miembros de la UE venden al Reino Unido cada año. ^[26]

En 2014 se publicó su libro In Place of Fear II: A Socialist Programme for an Independent Scotland , en el que expuso su visión de una Escocia socialista e independiente. ^[27] El libro lleva el nombre de la obra de Aneurin Bevan de 1952, In Place of Fear . ^[27] Durante el referéndum de independencia escocés de 2014 , Sillars dijo: " BP , en una Escocia independiente, tendrá que aprender el significado de la nacionalización , en parte o en su totalidad, como lo ha hecho en otros países que no han sido tan blandos como los hemos obligado a ser. Seremos los dueños de los campos petrolíferos, no BP ni ninguna otra de las grandes". ^{[28] [29] [30]}

En marzo de 2022, Sillars afirmó que era "una tontería" hablar de otro referéndum de independencia mientras se desarrollaba la guerra ruso-ucraniana . En una carta abierta, escribió: "El objetivo principal del movimiento independentista no es celebrar un referéndum ahora, sino crear una mayoría abrumadora a favor de la independencia. Sólo cuando se logre eso querremos un referéndum, porque será uno que podamos ganar. Ese no es el caso hoy". ^[31] Un portavoz del SNP respondió: "Jim Sillars pidió recientemente que se 'despriorizara' la independencia y donó dinero para mantener Escocia bajo el control de Westminster. Cualquier afirmación que tenga de apoyar la independencia se contradice con sus propias palabras y hechos". ^[32]

Sillars dijo en una reunión del Partido Alba en julio de 2023 que los partidarios de la independencia de Escocia "no estaban en condiciones de ganar" en el segundo referéndum propuesto . También respaldó la creación de una única organización independentista, que no estuviera afiliada a ningún partido, para hacer campaña por la independencia de Escocia. ^[33]

El 26 de marzo de 2021, Sillars respaldó al nuevo Partido Alba de Alex Salmond , diciendo: "Este es un avance muy bienvenido, ya que ofrece a los votantes independentistas un partido que no es el SNP, que muchos, incluido yo, con razón, creen que está contaminado por la corrupción política, y que es groseramente incompetente en toda una gama de sus actividades, desde la construcción de transbordadores hasta la construcción de hospitales, y alardear de ser la Arabia Saudita del viento, sin crear puestos de trabajo". ^[34] Sigue siendo miembro del SNP, pero le dijo al podcast Politically Speaking de la revista Holyrood que no había votado por ellos "durante mucho tiempo". Dijo: "No me uní a Alba y no me uniré a Alba. Alba y el SNP significan que el movimiento está dividido, y un movimiento dividido no ganará. Espero que se produzca un cambio de liderazgo en el SNP y me quedaré en el SNP, con la esperanza de influir en la gente, diciendo 'mira, tenemos que tener un acercamiento con la gente que se fue para unirse a Alba'". ^[35]

Tras la derrota del SNP en las elecciones generales del Reino Unido de 2024 , Sillars describió el liderazgo de John Swinney como "un fracaso" y a Nicola Sturgeon como "la hermana pequeña de Stalin". ^[36]

• (con Alex Eadie) No destruyamos el futuro de Escocia: el caso contra el SNP junto con un argumento a favor de la reforma en todos los niveles de gobierno , Partido Laborista de Ayr, Ayr, 1968
• 'Por qué no estoy en el SNP', en Easton, Norman (ed.), Crann-Tàra No. 1, invierno de 1977, p. 4, ISSN  0142-7814
• Reseña de The Politics of Nationalism and Devolution de HM Drucker y Gordon Brown , en Murray, Glen (ed.), Cencrastus No. 6, otoño de 1981, pág. 34
• No hay vuelta atrás: la defensa de la independencia escocesa en el seno de la Comunidad Europea y cómo afrontamos el desafío de 1992 , Partido Nacional Escocés, agosto de 1988
• 'Libertad y orden', en Ross, Raymond J. (ed.), Cencrastus No. 34, verano de 1989, págs. 14-16, ISSN  0264-0856
• En lugar del miedo II , Vagabond Voices, Glasgow, 2014, ISBN 978-1-908251-30-5 

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Jim Sillars al Parlamento