Jay Norman

Joshua Alden " Jay " Norman (20 de marzo de 1937 - 14 de noviembre de 2021) fue un bailarín, actor y coreógrafo conocido por su trabajo en producciones teatrales y cinematográficas, particularmente en teatro musical. Es más conocido y está más estrechamente asociado con West Side Story , en la que actuó en el escenario en la producción original de Broadway, y en giras nacionales e internacionales, así como en la adaptación cinematográfica de 1961. También fue un miembro clave de "Ballets USA" de Jerome Robbins .

Joshua Alden "Jay" Norman nació en Manhattan, Nueva York , el 20 de marzo de 1937, hijo de Joshua y Olga Norman ^[1] (de soltera Kennedy ^[2] ). Norman se crió en el Bronx y en el área de Bedford-Stuyvesant . ^[3] Su padre, carnicero de profesión, ^[4] fue reclutado por el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. ^[5] Su madre, Olga, era enfermera y en 1940 se mudó con su tía y su madre. ^[6] Luego, Norman pasó algún tiempo en la American Female Guardian Society y Home for the Friendless en el Bronx, donde era conocido como Jay. ^[7] Después de regresar de la guerra, el padre de Norman vivió con la familia durante un corto tiempo ^[4] antes de que él y Olga se separaran, para luego divorciarse oficialmente. ^[8] A los 15 años, mientras asistía a la escuela secundaria vocacional con la intención de convertirse en ingeniero automotriz, la madre de Norman conoció a su padrastro, que tenía experiencia en baile y actuaba en clubes nocturnos. ^[9] Hasta ese momento, Norman había sobresalido en atletismo, natación y baloncesto. Sin embargo, su padrastro lo convenció de que comenzara a bailar, creyendo que podría ayudarlo a desarrollar su físico. Después de recibir lecciones informales en casa, Norman estaba ansioso por seguir una formación formal, pero no podía pagar las clases. Un amigo le informó sobre la Escuela de Artes Escénicas (PA), y Norman se inscribió para sus años junior y senior. ^[9] Al principio, encontró desafiante el entorno disciplinado y el trasfondo muy diferente al suyo de sus compañeros de clase. Sin embargo, encontró inspiración en las clases de ballet con Robert Joffrey y desarrolló una pasión por la historia de la danza, el análisis rítmico y la composición de danza. ^[9]

El padre de Norman era afroamericano y originario de Henderson, Carolina del Norte . ^[4] La ascendencia de la madre de Norman era nativa americana por parte de su madre ^[6] y afroamericana por parte de su padre. ^[10] Su abuela materna, Catheryne Holmes, era de Charles City, Virginia , y descendía de las familias Holmes y Adkins ^[11] que estaban estrechamente asociadas respectivamente con el pueblo Upper Mattaponi y el pueblo Chickahominy . ^[12] El abuelo materno de Norman, Alden Garland Kennedy, era afroamericano y originario de Winston-Salem , Carolina del Norte , y cuando era joven había sido artista ^[13] y finalmente se convirtió en abogado. ^[10]

El viaje profesional de Jay comenzó cuando pasó un verano bailando en el coro de ocho musicales en el teatro de verano de Pittsburgh . Más tarde, comenzó a enseñar ballet en The Blackburn Twins School of Dance en Great Neck, Long Island . Aunque fue contratado para ballet, su interés por el jazz creció, lo que lo llevó a estudiar baile de jazz con Frank Wagner , Matt Mattox y Luigi . ^[9] En 1955, después de otro verano en Pittsburgh, donde bailó solos en The King and I y Kismet, Jay unió fuerzas con los bailarines Lenny Dale y Victor Duntiere para una gira de seis meses por clubes nocturnos. ^[9]

Su gran oportunidad llegó a principios de 1957, cuando se anunciaron las audiciones para West Side Story. El director y coreógrafo Jerome Robbins eligió a Norman entre los cientos de actores y bailarines que asistieron a una audición de "convocatoria". Fue elegido para interpretar a Juano. Era el miembro más joven del elenco de la producción original. ^[3] Norman también fue el primer miembro del elenco en sufrir una lesión y, aunque se lesionó numerosas veces durante la duración del espectáculo, solo se perdió una actuación, durante la presentación en Filadelfia.

Además de West Side Story, Jay apareció de forma destacada en Afternoon of a Faun y NY Export: Opus Jazz de Robbins y fue un miembro clave de la gira europea de "Ballets USA" . Cuando esa gira terminó, regresó a Nueva York y a West Side Story, y aprendió el papel de Bernardo, asumiendo el mando durante diez días en 1960. Luego se embarcó en la segunda gira europea de "Ballets USA" , aunque antes de hacerlo se casó con una compañera de la compañía, Gwenn Lewis. ^[14]

Norman fue elegido para la versión cinematográfica de West Side Story como Pepe, un miembro de los Sharks y lugarteniente de Bernardo. Después de siete meses de filmación, voló de inmediato para unirse a la gira europea de West Side Story, esta vez en el papel de Bernardo. ^[9] Al mismo tiempo, "Ballets USA" estaba en su tercera gira europea y se unió a ellos durante las últimas tres semanas de esa gira. Luego participó en su temporada de dos semanas en Nueva York, bailando en " The Cage " y "Events" , donde alternó roles creados por Glen Tetley . ^[9]

En abril de 1962, iba a actuar en una presentación especial en la Casa Blanca en una cena de Estado ofrecida por el presidente John F. Kennedy y la primera dama Jacqueline Kennedy en honor a Mohammad Reza Pahlavi , el Sha de Irán , y su esposa, Farah Pahlavi . Bailó con Wilma Curley en una pieza de Afternoon of a Faun de Robbins y luego actuó en solitario en NY Export: Opus Jazz . ^[15] Fue el primer solista de ballet masculino en tener la distinción de actuar en la Casa Blanca. ^[16] Cuando fue entrevistado en 1981, Norman citó la actuación en la Casa Blanca como su momento profesional de mayor orgullo.

En marzo de 1962, Jay comenzó a trabajar con Lee Becker en su nuevo proyecto de jazz, que debutó en el Primer Festival Internacional de Jazz en Washington, DC, y más tarde en el Festival de Artes de Boston . ^[9] Además de estar estrechamente asociado con el Jazz Ballet Theatre de Lee Becker, Norman también impartió clases de danza jazz junto a Becker en la recién establecida Escuela Igor Youskevitch .

Se mantuvo muy activo en Broadway durante la década de 1960 y principios de la de 1970, tanto como bailarín como, más tarde, como coreógrafo. A principios de la década de 1970, se unió al Ballet de Nueva Jersey y se convirtió en coreógrafo residente junto a George Tomal, siendo Tomal responsable del ballet clásico, mientras que Norman era responsable del jazz y el ballet moderno. ^[17] Norman continuó coreografiando para el Ballet de Nueva Jersey hasta mediados de la década de 1980. En 1989, fue contratado por Coupe Dance Studios, con sede en el condado de Rockland, Nueva York ^[18] y continuó con ellos hasta principios de la década de 1990.

Jay Norman se casó con Gwenn Lewis en 1959. ^[19] En 1990, Gwenn había regresado a San Francisco , California, sin Norman. ^[20] Después de dejar Coupe Dance Studios, Norman dejó Nueva York y se mudó a Ayden , Carolina del Norte por un tiempo, ^[21] antes de mudarse a Deland , Florida en 2000, ^[21] donde residió hasta que falleció el 14 de noviembre de 2021. ^[22]

• West Side Story , 1957, reparto original como Juano y reposición en 1960 como Juano y Bernardo; numerosas reposiciones más
• Bésame, Kate , reestreno de 1958
• Gato montés , 1960
• El rey y yo , 1960
• ¡A por todas!, 1961
• Bajour , 1964
• Baker Street , 1965, como Murillo
• El manzano , 1966, Conjunto, coreógrafo asistente.
• Dulce caridad , 1966
• Zorba , 1968
• Querido Mundo , 1969, Asistente del coreógrafo.
• Purlie , 1970
• Ride the Winds , 1974, Coreógrafo.

• "Ballets USA" , 1958, Jay Norman formó parte del conjunto como bailarín. El espectáculo incluyó una colección de piezas de ballet coreografiadas por Jerome Robbins, entre ellas:
  • Exportación de Nueva York: Opus Jazz
  • La tarde de un fauno

• El show de Arthur Godfrey
• Âge Tendre et Tête de Bois , programa de televisión francés, 1964

• West Side Story (película de 1961) - Pepe, segundo al mando de los Tiburones