Jared Groce

Jared Ellison Groce (12 de octubre de 1782, condado de Halifax, Virginia ^[1] – 20 de noviembre de 1836 ^{[2] [3]} ) fue un plantador, propietario de esclavos y colono estadounidense. Fue uno de los primeros colonos estadounidenses en Texas, lo que lo convirtió en uno de los Trescientos Antiguos .

El bisabuelo de Groce, Samuel Groce, llegó a West Point, Virginia , desde Basingstoke , Inglaterra, en 1722 a la edad de 20 años. Se estableció en Kenbridge, Virginia en 1727 y cultivó tabaco con esclavos, y se casó con Elsa Murray, una mujer escocesa del Ulster de Carrickfergus . En la década de 1750, el abuelo de Groce se mudó al condado de Halifax, Virginia . En 1802, a la edad de 20 años, Groce dejó la casa familiar para invertir en tierras en Carolina del Sur. El 29 de agosto de 1804, se casó con Mary Ann Waller, miembro de la prominente familia Waller. Poco después, compró una plantación en el condado de Lincoln, Georgia . ^{[1] [2]} Ya propietario de esclavos, tuvo que comprar muchos más para trabajar en su plantación. La pareja tuvo tres hijos y una hija: Leonard Waller, Edwin (que se ahogó cuando era joven), Sarah Ann y Jared Ellison Jr. Su esposa murió el 7 de noviembre de 1813, mientras visitaba a sus familiares, ^[2] o en 1814. ^[1] Se casó con su hermana mayor, Ann Weller, en 1814 y tuvo dos hijos más. Groce fundó Fort Groce en Alabama. Ann murió en 1818.

A finales de 1821, Groce se enteró de los planes de Steven F. Austin de establecer una colonia en Texas. ^[1] Empacó 50 carros y 90 esclavos y llegó al río Brazos en enero de 1822 con su familia. ^[1]

El gobierno mexicano le dio título de diez leguas de tierra (aproximadamente 44,280 acres) el 29 de julio de 1824. ^{[4] [5]}

Construida en la orilla este del río Brazos, donde había un cruce entre Coushatta Trace y el río, cuatro millas al sur de lo que hoy es Hempstead , nació la Plantación Bernardo. Bernardo fue la plantación más grande ^{[ cita requerida ]} y una de las primeras en Texas en cultivar y desmotar algodón hasta la Guerra Civil.

Al llegar, aproximadamente un tercio de sus 90 esclavos construyeron una cabaña básica de 30 por 30 pies con troncos de álamo. La cabaña constaba de cuatro habitaciones grandes en la planta baja, dos habitaciones en la planta alta y una galería del largo de la casa. ^[6] A fines de 1822, la casa principal finalmente estaba terminada. El nombre "Bernardo" supuestamente proviene de Bernardo de Gálvez , un antiguo gobernador español. También se construyeron alojamientos para esclavos.

A finales de 1822, Groce plantó su primer cultivo, el algodón, y posiblemente fue el primero en hacerlo en la colonia de Austin. ^[1] Las primeras cosechas de algodón fracasaron, pero más tarde, una única cosecha exitosa se convirtió en el catalizador de un enorme auge en el cultivo del algodón en Texas. ^{[ cita requerida ]} El algodón fue un importante contribuyente a la economía de Texas durante muchas décadas. ^{[ cita requerida ]} En 1825, construyó una de las desmotadoras de algodón originales de Texas. ^[1]

En vista de su gran éxito, Groce mandó construir una lechería y una pequeña cabaña para el médico residente de la ciudad. En la cabaña de madera original se instalaron seis camas para los huéspedes. Jared Groce y la plantación se convirtieron en un destino de paso popular, ya que se hizo conocido por su actitud y su trato familiar acogedores.

Desempeñó un papel activo en la colonización y la gestión de la colonia de Austin. En 1824, fue el jefe de un comité que solicitó al Congreso de México que permitiera la protección del reconocimiento de la propiedad de los esclavos en Texas. Ese mismo año, Groce escribió a sus amigos y familiares en otros estados declarando que Texas era la tierra prometida e invitando a todos a que vinieran a verlo por sí mismos.

Groce se opuso abiertamente a la Rebelión Fredoniana (21 de diciembre de 1826 - 23 de enero de 1827), ^[1] el primer intento de los colonos texanos de librarse del control de México. Para mostrar su oposición, donó transbordadores, carros, equipos, suministros e incluso algunos de sus esclavos al coronel mexicano Mateo Ahumada, que marchaba sobre Nacogdoches, Texas . ^[1] Viendo que el gobierno mexicano lo trataba muy bien (dándole beneficios de tierra y propiedad), creía que la secesión solo dañaría sus intereses comerciales y personales. Solo lo confirmó cuando fue seleccionado para ser delegado del Distrito de Viesca (ahora Condado de Milam ), en la Convención de 1832 , y se opuso a todas las ideas de buscar la independencia de México. Después de la convención, él y varios otros miembros opositores redactaron un proyecto de ley para la reducción de aranceles con la esperanza de que redujera el número de personas que querían separarse.

Al año siguiente, en una convención secundaria, volvió a exponer sus argumentos sobre las desventajas de separarse de México. Se mantuvo firme en su postura durante un par de años, pero finalmente cedió.

En 1833, Groce dividió su propiedad entre sus hijos y se mudó a unos kilómetros al norte, a Wallace Prairie (ahora Grimes Country ), para alejarse de la región propensa a la malaria . ^[7] Se llevó consigo a 20 esclavos y estableció Groce's Retreat. ^{[2] [5]} Este se convirtió en su hogar principal durante la segunda mitad de su vida. El lugar se encontraba en tres acres en el punto más alto de las parcelas. William Fairfax Gary, un invitado allí en un momento dado, describió la multitud de casas en la plantación como "numerosas pero pequeñas y abarrotadas".

La ciudad de Retreat está a dos millas al este de Groce's Retreat y fue fundada en 1851. ^[7]

En 1836, Groce ya apoyaba plenamente la revolución. Nadie entendía realmente por qué había cambiado de postura, ya que era un hombre de fuertes principios morales y opiniones personales. Había algunas teorías circulando sobre que el gobierno mexicano se había enterado de que había comprado tierras en otros estados de una manera poco respetable y que estaban planeando recuperar algunas de las tierras que le habían dado años antes, cuando se mudó originalmente a Texas. Otros especulaban que se había ganado enemigos dentro del gobierno mexicano y quería cortar los lazos entre ellos antes de que pudieran dañar sus intereses comerciales y personales. Cualquiera que fuera el razonamiento, cambió de tono y se convirtió en un importante contribuyente a los esfuerzos revolucionarios y también en un importante contribuyente financiero a los costos de la guerra. ^{[ cita requerida ]} El general Sam Houston incluso escribió sobre él en su diario, elogiando a Groce por sus contribuciones y esfuerzos, incluso afirmando que lo más probable es que no hubieran podido tener éxito sin su ayuda y generosidad. ^{[ cita requerida ]}

A partir de la noche del 2 de marzo de 1836, un comité dirigido por George Childress escribió un borrador de la Declaración de Independencia de Texas en solo 24 horas en Groce's Retreat. ^[8] Se firmó al día siguiente en Washington-on-the-Brazos . David G. Burnet , presidente interino de Texas , y su gabinete se alojaron en Groce's Retreat entre el 18 y el 21 de marzo, lo que lo convirtió en la capital temporal de la República de Texas . ^[7] Hacia el final de la lucha por la independencia, Groce's Retreat fue uno de los muchos lugares que se estaban considerando para convertirse en la capital permanente.

En abril, el general Sam Houston y su ejército permanecieron al otro lado del río Brazos, frente a la plantación Bernardo, durante dos semanas. ^[1] El hijo de Groce, Leonard Waller Groce, propietario de la plantación Bernardo, proporcionó al general y a sus tropas provisiones, refugio y atención médica durante su estancia. ^[1]

Groce murió el 20 de noviembre de 1836 y fue enterrado en la Plantación Bernardo.

Los documentos de la familia Groce son un grupo de documentos pertenecientes a la familia Groce. Se puede acceder a ellos en línea a través de las bibliotecas de la Universidad de Texas. ^[9]