Jane Colden

Jane Colden (27 de marzo de 1724 - 10 de marzo de 1766) fue una botánica estadounidense , ^{[2] : 53–4} descrita como la «primera botánica de su sexo en su país» por Asa Gray en 1843. ^[3] Aunque no se la reconoce en las publicaciones botánicas contemporáneas, escribió varias cartas que dieron como resultado que el botánico John Ellis escribiera a Carl Linnaeus sobre su trabajo aplicando el sistema linneano de identificación de plantas a la flora estadounidense, por lo que el botánico Peter Collinson declaró que «merece ser celebrada». ^{[2] : 54  [1]} La erudición contemporánea mantiene que fue la primera botánica mujer que trabajó en Estados Unidos, lo que ignora, entre otras, a Maria Sibylla Merian o Catherine Jérémie . Colden fue respetada como botánica por muchos botánicos destacados, incluidos John Bartram , Peter Collinson , Alexander Garden y Carl Linnaeus . Colden es más famosa por su manuscrito sin título, alojado en el Museo Británico , en el que describe la flora del valle del Hudson en la región de Newburgh del estado de Nueva York , incluyendo dibujos en tinta de 340 especies diferentes. ^[1]

Colden nació en la ciudad de Nueva York , la quinta hija de Cadwallader Colden , un médico que se formó en la Universidad de Edimburgo y se involucró en la política y la administración de Nueva York después de llegar a la ciudad desde Escocia en 1718, y Alice Christy Colden, hija de un clérigo y que se había criado en Escocia en un ambiente intelectual. A la señora Colden se la suele llamar "la instructora capaz de sus hijos". ^[1] Fue educada en casa y su padre le proporcionó formación botánica siguiendo el nuevo sistema de clasificación desarrollado por Carl Linnaeus . ^[4] La mudanza de la familia a una finca de 3000 acres (1200 ha) en el condado de Orange estimuló los intereses botánicos tanto de Cadwallader como de Jane Colden. ^[5] Cadwalleder Colden había sido el primero en aplicar el sistema de clasificación botánica desarrollado por el botánico sueco Carl Linnaeus (Taxonomía de Linneo) a una colección de plantas estadounidense y tradujo el texto de los libros de Linnaeus al inglés. ^[6]

Debido a la falta de escuelas y jardines en la zona, su padre escribió a Peter Collinson, donde le preguntó si podía enviarle "los mejores cortes o imágenes de [plantas] para cuyo propósito compraría para ella los Institutos Tourneforts y la Historia plantarum de Morison, o si conoces algún libro mejor para este propósito, ya que eres un mejor juez que yo, te agradeceré que hagas la elección" ^[7] para que Jane continuara sus estudios de ciencias botánicas. Además de obtener bibliotecas y muestras para su hija, Cadwallader también la rodeó de científicos con ideas afines, incluidos Peter Kalm y William Bartram . En 1754, una reunión notable con Alexander Garden y William Bartram despertó aún más los intereses de Jane y permitió que floreciera la colaboración y la amistad entre Jane y Garden. ^[7] Garden, un coleccionista activo de su flora local, más tarde se carteó con Jane, intercambió semillas y plantas con ella y la instruyó en la preservación de las mariposas. En una carta de 1755 dirigida al doctor John Frederic Gronovius, colega de Linneo, Cadwallader escribió sobre su hija que ella poseía "una inclinación natural a la lectura y una curiosidad natural por la filosofía natural y la historia natural". Escribió que Jane ya escribía descripciones de plantas utilizando la clasificación de Linneo y tomaba impresiones de hojas con una prensa. En esta carta, Cadwallader buscaba conseguirle un puesto en el doctor Gronovius enviándole semillas o muestras. ^[8]

Entre 1753 y 1758 Colden catalogó la flora de Nueva York , recopilando especímenes e información sobre más de 400 ^[5] especies de plantas del valle inferior del río Hudson y clasificándolas según el sistema desarrollado por Linneo. Desarrolló una técnica para hacer impresiones de tinta de hojas y también fue una ilustradora experta , haciendo dibujos a tinta de 340. Para muchos dibujos escribió detalles botánicos adicionales, así como usos culinarios, folclóricos o medicinales de la planta, incluida información de los pueblos indígenas. ^[9] El 20 de enero de 1756, Peter Collinson escribió a John Bartram que "la hija de nuestro amigo Colden ha enviado, de manera científica, varias hojas de plantas, muy curiosamente anatomizadas según este método [de Linneo] . Creo que es la primera dama que ha intentado algo de esta naturaleza". En este caso, Colden fue reconocida como lo que se la conoce hoy en el Dictionary of American Biography, la primera mujer botánica en Estados Unidos. ^[5] Colden participó en el Círculo de Historia Natural, donde intercambió semillas y plantas con otros coleccionistas de plantas en las colonias americanas y en Europa. ^[10] Estas rondas con el Círculo de Historia Natural animaron a Jane a convertirse en botánica. A través de su padre, conoció y mantuvo correspondencia con muchos naturalistas destacados de la época, incluido Carolus Linnaeus. Una de sus descripciones de una nueva planta, a la que ella misma llamó Fibraurea, fue enviada a Linnaeus con la sugerencia de que la llamara Coldenella, pero Linnaeus se negó y la llamó Helleborus (ahora Coptis groenlandica ). ^[9]

En 1753 Colden descubrió la planta que ahora se conoce como Hypericum virginicum y propuso un nombre en honor al destacado botánico Alexander Garden . ^[11] En su manuscrito escribió que esta planta no tenía un orden según el sistema de Linneo. ^[1] En su descripción, Colden escribió: "Las tres cebolletas solamente en cada manojo, y los tres cuerpos ovalados en el asiento de la flor, junto con el asiento al que se adhieren las semillas, distinguen a esta planta de los hypericums ; y creo que no solo la convierten en un género diferente , sino que también crea un orden que Linneo no tiene". ^[1] Sin embargo, el nombre no fue permitido porque un botánico inglés llamado John Ellis ya había nombrado al jazmín del Cabo como Gardenia jasminoides , y tenía derecho a su uso debido a las convenciones de la nomenclatura botánica. ^[12]

A pesar de todos los logros de Colden, nunca ha sido honrada formalmente con un taxón que lleva su nombre. El género Coldenia lleva el nombre de su padre. ^[5]

La bióloga y antropóloga Brittany Kenyon-Flatt ha dicho: "Si no hubiera sido mujer, Jane Colden probablemente sería una de las primeras botánicas estadounidenses más famosas". ^[13]

El manuscrito de Colden, en el que había dibujos a tinta de hojas y descripciones de las plantas, nunca fue nombrado. El manuscrito original de Colden que describe la flora de Nueva York ha estado en el Museo Británico desde mediados del siglo XIX después de pasar por las manos de varios coleccionistas. ^[5] Ricketts y Hall (1963) publicaron transcripciones de 57 descripciones de plantas de Colden con los dibujos y el índice del manuscrito original. También analizaron y evaluaron el trabajo de Colden. Su dibujo manuscrito consistía solo en hojas y estos dibujos eran solo contornos de tinta coloreados con un tinte neutro. Sin embargo, su análisis dijo que sus descripciones eran "excelentes, completas, cuidadosas y evidentemente tomadas de especímenes vivos". ^[1] Las descripciones de Colden incluyen detalles morfológicos de flores, frutos y estructura de plantas, así como formas de usar ciertas plantas con fines medicinales o culinarios. Algunas de las descripciones incluyen el mes de floración y el hábitat en el que se encuentran. Los registros se escribieron con una letra legible y uniforme, con títulos y subtítulos claramente subrayados. Se dan los nombres comunes y en latín de las plantas. ^[7]

Algunas de las especies que ilustró, publicó y describió fueron: Phytolacca decandra (ahora P. americana ), Polygala senega , Erythronium americanum , Ambrosia artemisifolia, Monarda didyma y Clematis virginiana. En su sección "Observat" (ahora conocida como observaciones) le señaló a Linneo que "hay algunas plantas de Clematis que solo tienen flores masculinas, esto lo he observado con tanto cuidado que no puede haber ninguna duda al respecto". ^[7] Esto demuestra las largas horas que pasó haciendo observaciones, que fueron consistentes, precisas y reproducibles. Jane Colden documentó sus hallazgos de una flora completamente nueva para sus compatriotas y para los europeos entusiastas, y es con esto en mente que podemos entender completamente su deleite por la botánica y apreciar su contribución. ^[7]

El manuscrito de Colden tiene una página de título añadida en 1801 por Ernst Gottfried Baldinger , que era profesor en las universidades de Jena y Marburgo . Escribió en latín "Flora Nov.- Eboracensis", traducida al inglés como "Flora de Nueva York".

Su manuscrito se puede comprar en Amazon o se puede pedir prestado en muchas bibliotecas de América del Norte, Europa y el Reino Unido.

Colden se casó con el viudo escocés Dr. William Farquhar el 12 de marzo de 1759. ^[8] Ella murió siete años después a la edad de 41 años; en el mismo año murió su único hijo. ^[8] No hay evidencia de que ella continuara su trabajo botánico después de su matrimonio. ^[1]

Los visitantes de su casa familiar notaron que Colden elaboraba un queso excelente y ella los registró en el documento Memorando del queso elaborado en 1756. [ ^1]

Los estadounidenses no se enteraron del manuscrito de Colden hasta 75 años después, cuando Almira Hart Lincoln Phelps declaró que otra botánica antes que ella fue la primera dama estadounidense en ilustrar la ciencia de la botánica. ^[1]

El jardín conmemorativo de Jane Colden fue construido en 1957 en su ciudad natal por los clubes de jardinería de los condados de Orange y Dutchess y contiene especies que ella había descrito. ^[14] Esto se encontraba en lo que ahora es el sitio histórico estatal de la sede de Knox en New Windsor , cerca de donde vivía y trabajaba. ^[15] Fue mantenido por voluntarios y, a pesar de los esfuerzos individuales, llegó a un estado deficiente de mantenimiento en la década de 1990. En 2014 se inició un proyecto para restaurar el jardín. ^{[ cita requerida ]}

• Cronología de la mujer en la ciencia

• Bonta, Marcia Myers. 1991 — Mujeres en el campo: Las mujeres naturalistas pioneras de Estados Unidos — College Station: Texas A & M University Press.
• Harrison, Mary. “Jane Colden: botánica colonial estadounidense”. Arnoldia , vol. 55, núm. 2, 1995, págs. 19–26.
• Shapiro, B. 2000. Colden, Jane. Biografía nacional estadounidense en línea
• Smith, B . S. 1988. Jane Colden (1724–1766) y su manuscrito. American Journal of Botany 75:1090–1096
• Manuscrito botánico de Jane Colden, la primera mujer botánica de la América colonial. Publicado por el Garden Club de los condados de Orange y Dutchess, Nueva York. Producido por Chanticleer Press, Nueva York. Abril de 1963. Incluye reproducción del manuscrito que se encuentra en el Museo Británico.