James Rutherford (pionero australiano)

James Rutherford (24 de octubre de 1827 - 13 de septiembre de 1911) fue un pionero del transporte en Australia .

Rutherford nació en Amherst , condado de Erie, Nueva York , EE. UU ., segundo hijo de James Rutherford y su esposa Hetty, de soltera Milligan. ^[1] Rutherford se convirtió en maestro de escuela y alrededor de 1852 decidió probar suerte en la fiebre del oro de California , donde se encontraba su hermano. Incapaz de encontrar un barco que lo llevara allí, Rutherford decidió en cambio viajar a Australia. ^[1]

Rutherford llegó a Melbourne en el Akbar el 20 de junio de 1853 y trabajó en los yacimientos de oro de Bendigo durante un corto tiempo antes de convertirse en contratista talador de madera cerca de Ferntree Gully, Victoria . ^[1] Luego, Rutherford navegó a Brisbane y viajó por tierra de regreso a Melbourne y en el camino aprendió mucho sobre el país y mucho sobre sus caballos, con los que comerció durante algunos años. El negocio de diligencias de Cobb and Co. , que había sido fundado por algunos visitantes de Estados Unidos unos años antes, estaba en 1857 en manos de Cyrus Hewitt y George Watson, quienes emplearon a Rutherford para administrar la línea Beechworth . En 1861, Rutherford formó un sindicato (que incluía a Walter Russell Hall ) y compró Hewitt and Watson por la suma de £ 23,000.

Rutherford se convirtió en director general y el negocio se expandió de manera constante. Era un excelente gerente, un buen juez de caballos y hombres, y mantenía buenas relaciones entre la gerencia y los empleados. En junio de 1862, Rutherford trasladó diez carruajes desde el depósito de Castlemaine, Victoria en Victoria a Bathurst, Nueva Gales del Sur y restableció allí la sede de la empresa. Se hicieron ampliaciones a Queensland en 1865, y el crecimiento del negocio fue tan grande que en 1870 se enjaezaban 6.000 caballos cada día y los carruajes viajaban 28.000 millas por semana. Rutherford, que vivió en Bathurst desde 1862, comenzó a adquirir propiedades de la estación, que él mismo administró con los medios más modernos, y en 1873, con John Sutherland y otros, incluido el maestro herrero Enoch Hughes , fundó Eskbank Ironworks en Lithgow . Comenzó con un capital de 100.000 libras esterlinas, que se perdió en su totalidad cuando Rutherford se hizo cargo de la gestión. Rutherford logró que la siderúrgica fuera rentable, pero obtuvo pocos beneficios y el negocio acabó vendiéndose a William Sandford .

En Bathurst, Rutherford se convirtió en miembro del consejo, ocupó el cargo de alcalde en 1868 y fue tesorero de la Sociedad Agrícola durante 30 años. Fomentó la plantación de árboles en la ciudad y ejerció una filantropía generosa. Durante su largo período como director ejecutivo de Cobb and Co., se mantuvo en contacto con las grandes propiedades de su estación, recorriendo grandes distancias cuando era joven y, más tarde, a menudo viajaba en una especie de carro del Cabo .

Incluso a sus ochenta años continuó supervisando sus estaciones y murió en Mackay, Queensland , el 13 de septiembre de 1911, cuando regresaba de una visita a una de ellas. Dejó una viuda, cinco hijos y cinco hijas. ^[2] En ese entonces era considerado uno de los hombres más ricos de Nueva Gales del Sur. ^[3]

Cobb and Co. era una palabra muy conocida en el interior del país en la segunda mitad del siglo XIX. ^[4] El poeta y baladista escocés-australiano Will H. Ogilvie (1869-1963) y el poeta australiano Henry Lawson , entre los escritores australianos, rindieron homenaje a "Las luces de Cobb and Co." y, sin duda, en esa época Australia debía mucho a la incansable energía y las habilidades de gestión de James Rutherford.

• Serle, Percival (1949). "Rutherford, James". Diccionario de biografías australianas . Sídney: Angus & Robertson . Consultado el 30 de noviembre de 2009 .