James W. Christy
James W. Christy | |
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 James Christy (izquierda) y Robert Harrington en 1978. | |
| Nacido | ( 15 de septiembre de 1938 )15 de septiembre de 1938 |
| Alma máter | Universidad de Arizona |
| Carrera científica | |
| Campos | Astronomía, astrometría |
| Instituciones | Sistemas de misiles Hughes del Observatorio Naval de los Estados Unidos |
James Walter "Jim" Christy (nacido el 15 de septiembre de 1938) es un astrónomo estadounidense conocido por descubrir Caronte , la luna más grande del planeta enano Plutón .
Primeros años
Christy nació en 1938 en Milwaukee, Wisconsin . Asistió a la Universidad de Arizona y obtuvo allí una licenciatura en Ciencias en astronomía en 1965. [1]
Carrera
El 22 de junio de 1978, mientras trabajaba en el Observatorio Naval de los Estados Unidos , descubrió que Plutón tenía una luna , a la que poco después bautizó como Caronte . El nombre permaneció de forma no oficial hasta su adopción por la UAI en 1986. [2]
El descubrimiento se realizó examinando cuidadosamente una ampliación de una placa fotográfica de Plutón y notando que tenía una protuberancia muy leve en un lado. Esta placa y otras habían sido marcadas como "malas" porque se pensaba que la imagen alargada de Plutón era un defecto resultante de una alineación incorrecta. Las placas de 1965 incluían una nota "Imagen de Plutón alargada", pero los astrónomos del observatorio, incluido Christy, asumieron que las placas eran defectuosas hasta 1978. [3]
Sin embargo, Christy se dio cuenta de que sólo Plutón era alargado, las estrellas de fondo no. Su trabajo anterior en el Observatorio Naval había incluido la fotografía de estrellas dobles, por lo que se le ocurrió que este bulto podría ser un compañero de Plutón. Después de examinar imágenes de los archivos del observatorio que datan de 1965, concluyó que el bulto era, de hecho, una luna. [4]
La evidencia fotográfica fue considerada convincente pero no concluyente (seguía siendo posible que el abultamiento se debiera a que Plutón tenía una forma inesperadamente irregular). Sin embargo, basándose en la órbita calculada de Caronte, se predijo y observó una serie de eclipses mutuos de Plutón y Caronte, lo que confirmó el descubrimiento. [5]
En telescopios más modernos, como el telescopio espacial Hubble o telescopios terrestres que utilizan óptica adaptativa , se pueden resolver imágenes separadas de Plutón y Caronte, y la sonda New Horizons tomó imágenes que muestran algunas de las características de la superficie de Caronte.
A finales de 2008, el asteroide 129564 Christy fue nombrado en su honor. † A partir de 2015, reside en Flagstaff, Arizona . [6] Está casado con Charlene Mary desde 1975 y tiene cuatro hijos. [7] El 14 de julio de 2015, él y los hijos de Clyde Tombaugh fueron invitados al Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins cuando la nave espacial New Horizons realizó con éxito el primer sobrevuelo del sistema Plutón-Caronte.
La inspiración de Christy para el nombre "Caronte" surgió debido a un interés personal en nombrar a la luna en honor a su esposa. Utilizó su apodo, "Char" para Charlene, y agregó -on (por su interés en la física de protones y electrones, que terminan en -on) para formar Caronte. Fue solo más tarde que encontró el mismo nombre en la mitología, que es el barquero que transportaba almas a través del río Aqueronte , uno de los cinco ríos míticos que rodeaban el inframundo de Plutón. [8]
Referencias
- ^ Churchwell, Jan W.; Chaudier, Louann (1982). Quién es quién en la tecnología actual, 1982-1983 (3.ª ed.). J. Dick. ISBN 9780943692005.
- ^ Marsden, Brian G., Satélites de Saturno y Plutón , IAUC 4157 (3 de enero de 1986)
- ^ Littmann (1990, pág. 176)
- ^ Littmann, Mark (1990). Planetas más allá: Descubriendo el Sistema Solar Exterior . pp. 173–177, incluido el ensayo "Un momento de percepción" de James W. Christy.
- ^ Stern, Alan; Mitton, Jacqueline (1999). Plutón y Caronte: mundos helados en el borde irregular del sistema solar . p. 58.
- ^ Betz, Eric (9 de junio de 2015). "Una entrevista con Jim Christy: Cómo las imágenes "defectuosas" revelaron que Plutón era un planeta doble". Revista de Astronomía .
- ^ Schindler, Kevin (6 de junio de 2015). "La vista desde Mars Hill: el descubrimiento de Caronte tiene sus raíces en Flagstaff". Arizona Daily Sun .
- ^ "Caronte a los 40: cuatro décadas de descubrimientos en la luna más grande de Plutón". NASA. 22 de junio de 2018. Archivado desde el original el 11 de mayo de 2022. Consultado el 6 de julio de 2018 .
Enlaces externos
- El compañero de Plutón del sitio web "Plutón: El descubrimiento del Planeta X", de Brad Mager
- 25º aniversario del descubrimiento de la luna CHARON de Plutón desde el sitio web del JPL de la NASA
