Jack común

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Jack Common (15 de agosto de 1903 - 20 de enero de 1968) fue un socialista , ensayista y novelista británico . ^[1]

La escritura de Common era cálida, irónica y peculiar. Pronto ganó admiradores a lo largo de la década de 1930 como un escritor con un punto de vista genuinamente proletario, distinto de los proveedores de ficción marxista de clase media . Fue invitado en 1930 por John Middleton Murry , fundador y editor de The Adelphi , quien había notado un ensayo que había escrito, a convertirse en promotor de circulación y más tarde editor asistente de la revista. Durante un período en 1936 fue editor interino, y una colección de sus artículos The Freedom of the Streets apareció en 1938. VS Pritchett consideró que el libro había sido el más influyente en su vida, y George Orwell escuchó en los ensayos "la voz auténtica del trabajador común, el hombre que podría infundir una nueva decencia en el control de los asuntos si solo pudiera llegar allí, pero que en la práctica nunca parece llegar mucho más allá de las trincheras, el taller clandestino y la cárcel". ^[2] EM Forster también elogió a Common como un "escritor cálido y amable". ^[3]

Los escritos de Common sobre las realidades cotidianas de la vida de los trabajadores incluyen descripciones de cómo se realizaba el trabajo y se organizaba la producción, y cómo se transmitía el conocimiento de un trabajador a otro. Los escritos de Common también reflejan la separación entre las ideas de los intelectuales de clase media y las ideas de los trabajadores. En su tono cálido habitual, escribió: "Es muy probable que tengamos que esperar la llegada de los intelectuales en contacto, el hombre desempleado que actualmente lee en bibliotecas públicas, el joven fogonero que pasa las mañanas de su turno de noche semanal abriéndose paso entre Shaw y Lawrence, abriéndose paso a tientas entre aceptaciones y rechazos hacia una conciencia cultural que encaje con esta experiencia comunitaria". ^[4]

Orwell inspiró, prologó y editó la compilación Seven Shifts (1938), en la que siete trabajadores contaban sus experiencias. Common y Orwell se hicieron amigos, ^[5] mantenían correspondencia y se reunían ocasionalmente cuando Common dirigía la tienda del pueblo en Datchworth , Hertfordshire, a unas diez millas de la casa de campo de Orwell en Wallington . El poco práctico Orwell le pidió consejo a Common sobre cómo montar su propia tienda. Después de la guerra se dedicó a escribir guiones cinematográficos, entre ellos Buenos vecinos (1946), sobre un proyecto comunitario en un pueblo escocés; ^[6] también viajó a Terranova y Labrador en otro encargo cinematográfico.

En 1951, Turnstile Press publicó el libro más conocido de Common, la autobiografía Kiddar's Luck , en la que describe vívidamente su infancia en las calles de Tyneside , en la época eduardiana , vista a través de la lente de su socialismo adulto. Hay cuatro capítulos sobre su vida antes de los cinco años (una proeza de memoria detallada), mientras que el alcoholismo de su madre y el padre autoritario a quien Jack desafía dramáticamente durante mucho tiempo forman el oscuro trasfondo de la vigorosa, a veces bravura, narrativa. El libro recibió elogios como una muestra del naturalismo geordie , una descripción convincente de "la otra Inglaterra" que tanto sedujo la imaginación de los intelectuales contemporáneos. Por otro lado, su ironía y su universalidad sutilmente amarga pasaron en gran medida desapercibidas.

En The Ampersand (1954), Common profundizó en la historia, pero sus editores entraron en quiebra dos años después. ^[7] Ninguno de los dos libros había sido un éxito comercial y Common no había completado la trilogía con su largamente prometida Riches and Rare , una novela ambientada en Newcastle en la época de la Huelga General . Demasiado pronto (o demasiado viejo) para ser un joven iracundo de los años 50, Common no pudo mantener una carrera como escritor. Sus actitudes políticas ya estaban pasadas de moda, y cuando envió el manuscrito de In Whitest Britain (1961) a su amigo Eric Warman en Londres, Warman respondió en una carta del 7 de junio de 1961 que lamentaba que "un escritor tan malditamente bueno" no pudiera alcanzar el éxito. Había demasiada "distinción de clases" en el libro, y el trabajador oprimido y de corazón de oro era un "cliché principal" anticuado. Así, Jack Common, quizás el mejor cronista de la clase trabajadora inglesa después de Robert Tressell , pasó sus últimos años en Newport Pagnell escribiendo guiones cinematográficos a precios miserables.

Nació en Heaton , Newcastle upon Tyne , ^[5] cerca de los cobertizos ferroviarios donde su padre trabajaba como maquinista. Después de asistir a la Chillingham Road School, donde desarrolló un amor de por vida por Shelley , y al Skerry's College , Newcastle, donde adquirió algunas habilidades de secretariado, Common encontró difícil ampliar su educación o conseguir un trabajo gratificante. Se convirtió en un vigoroso orador en círculos socialistas en el Royal Arcade en Newcastle y comenzó a enviar artículos a revistas de izquierda.

En 1928, contra los deseos de su padre, Common se fue a Londres con la esperanza de tener más posibilidades de encontrar trabajo que en casa. Después de una temporada como mecánico en una fábrica de máquinas , donde fue despedido por hacer sugerencias para mejorar los procedimientos de trabajo, en 1930 Murry, fundador y editor de The Adelphi , que había notado un ensayo que había escrito, lo invitó a convertirse en promotor de circulación y más tarde editor asistente de la revista. En esta época, Common y su pareja, Mary Anderson (1901-1942), una amiga de la infancia de Newcastle que se fue al sur para unirse a él, tuvieron un hijo, Peter; otro hijo, Robert, nació más tarde. Aunque nunca se casaron, sobreviven conmovedoras cartas de amor de su noviazgo. Common era lo suficientemente pobre para entonces como para recibir subsidios de Orwell en ocasiones, y cuando este último estuvo en Marruecos en 1938, Common y Mary Anderson cuidaron de la cabaña de Wallington. ^[8]

En 1939, durante la dirección de Max Plowman (1938-1941), Common abandonó The Adelphi , que para entonces se había convertido en una importante publicación socialista/ pacifista , estrechamente aliada a la Peace Pledge Union . En algún momento durante la Segunda Guerra Mundial, Common trasladó a Peter a Frating Community Farm en Essex , donde los objetores de conciencia , los cuáqueros y los refugiados intentaron evitar contribuir al esfuerzo bélico mediante la agricultura autosuficiente. Aunque muchos de los hombres habían estado en un intenso trabajo de rescate y ambulancia durante el Blitz y las mujeres en el Ejército de Tierra.

Mary murió en 1942 de cáncer, y Common comenzó a vivir con Constance Helena (Connie) Wood, de soltera Sambidge (1902-1979), con la que acabó casándose, y que tuvo un hijo, Jan, de su primer matrimonio con Gilbert Wood, otro amigo de Newcastle de su juventud. Su primera hija, Caroline Alison (Sally), nació en 1944, seguida de sus hijas gemelas Mary y Charmian, nacidas en 1946. Mientras tanto, Common participó en varias emisiones de radio de la BBC en tiempos de guerra , incluido un animado debate, "¿Qué importa?", emitido el 19 de junio de 1942, en el que participaron dos grupos opuestos de oradores que representaban, a grandes rasgos, los suburbios y "las calles". Common comentó: "Me gustan las buenas discusiones". La familia cambió de residencia varias veces y acabó viviendo en una casa de protección oficial en el número 32 de Warren Hamlet, Storrington , Sussex, y Common intentaba llegar a fin de mes trabajando en un vivero de setas, mientras se afanaba en escribir guiones y reseñas por las noches y escribía para sí mismo entre medias. Estaba gravemente agobiado por la inseguridad financiera y la falta de cerveza y tabaco.

En 1956, Common se embarcó en un período de dos años como guía en Chastleton House, en los Cotswolds , un puesto que le consiguió Sir Richard Rees (editor de Adelphi , 1930-1938). Los desacuerdos predecibles con el propietario, Alan Clutton-Brock , pusieron fin a un acuerdo por el cual Common había podido escribir algo durante los meses de invierno.

En 1958, una amiga de la época de Frating, Irene Palmer, contribuyó decisivamente a la obtención de una casa georgiana en alquiler en el número 14 de St John Street, en el centro de Newport Pagnell . Allí, Common pasaba horas trabajando en libros para reseñas de tratamientos cinematográficos en el «jardín» (un cementerio), paseando con Connie por el campo que a ambos les encantaba y leyéndoles a sus hijos. Su hija Sally recordó más tarde haber escuchado a Shelley y Omar Khayyam en la traducción de Edward FitzGerald , cuya postura atea Common se esforzó por enfatizar. Siempre le había interesado la astronomía (su tío Robin era terraplanista) y la teoría de Fred Hoyle sobre un universo que se renueva sin fin y que prescinde de un creador le resultaba atractiva.

Common no era un activista ni un carpintero, ni tampoco animó a sus hijos a serlo. Sin embargo, se desarrolló en el entorno adecuado, a menudo en los pubs (uno de sus favoritos era The Bull en Newport Pagnell), donde disfrutaba de discusiones políticas con pensadores autodidactas como él. Otro de sus lugares favoritos era el cercano club de trabajadores de Silver Street, donde se relajaba en la barra con zapatillas. Era un entendido en cerveza y su amigo Tommy McCulloch lo describió como "bastante alegre" en esta época, aunque mantuvo su odio hacia la "burguesía voluminosa" y mantuvo su acento de Newcastle.

Murió de cáncer de pulmón en 1968, dejando una gran cantidad de material inédito que forma el Archivo Jack Common, ahora conservado en Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Newcastle . ^[9]

El escultor Laurence Bradshaw utilizó la frente de Common como modelo para su busto de Karl Marx en el cementerio de Highgate , y dijo que encontró allí una paciencia y comprensión similares.

El cantante y compositor folk Jez Lowe tiene un álbum titulado Jack Common's Anthem , que contiene una canción del mismo nombre.

En 2009, el poeta y erudito del noreste Keith Armstrong publicó Common Words and the Wandering Star , sobre Jack Common y su obra. Ha utilizado abundantemente el archivo.

La banda de folk del noreste, Kiddars Luck, formada por John Dixon, Colin McLelland y Alan Beadle, tiene una canción en su álbum, Where the Red Kites Fly , llamada "Jack The Lad", dedicada a Jack Common.

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