Administración | |
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Nueva Caledonia (Francia) | |
Provincias | Provincia del Norte , Provincia del Sur |
Demografía | |
Población | Deshabitado |
Las islas Chesterfield ( en francés, îles Chesterfield ) son un archipiélago francés de Nueva Caledonia situado en el mar del Coral , a 550 km (300 millas náuticas) al noroeste de Grande Terre , la isla principal de Nueva Caledonia. El archipiélago tiene 120 km de largo y 70 km de ancho, y está formado por 11 islotes deshabitados y numerosos arrecifes. La superficie terrestre de las islas es inferior a 10 km² . [ cita requerida ]
Durante los períodos de menor nivel del mar durante las glaciaciones del Pleistoceno , una isla de tamaño considerable (Greater Chesterfield Island) ocupó la ubicación del archipiélago.
El arrecife Bellona , a 164 km al sur-sureste de Chesterfield, está geológicamente separado del archipiélago de Chesterfield pero comúnmente está incluido.
El complejo de arrecifes debe su nombre al barco ballenero Chesterfield , comandado por Matthew Bowes Alt, que navegó por el Mar del Coral en la década de 1790. [1]
Las islas Chesterfield, a las que a veces se denomina arrecifes Chesterfield o grupo Chesterfield , son las más importantes de una serie de cayos de arena coralina deshabitados . Algunos están inundados y son propensos a moverse con el viento, mientras que otros se estabilizan gracias al crecimiento de hierba, plantas trepadoras y árboles bajos. Los arrecifes se extienden desde los 19˚ hasta los 22˚S entre los 158 y los 160˚E en el sur del mar de Coral , a medio camino entre Australia y Nueva Caledonia . Los arrecifes Chesterfield forman parte ahora del territorio de Nueva Caledonia, mientras que las islas más al oeste forman parte del territorio australiano de las islas del mar de Coral .
La laguna Chesterfield , situada entre 19˚00' y 20˚30' S y 158˚10' y 159˚E , cubre un área de aproximadamente 3500 km 2 . Una barrera de arrecifes rodea la laguna, interrumpida por amplios pasos excepto en su lado oriental, donde está abierta por más de 20 millas náuticas (37 km). La mayor parte de la laguna está expuesta a los vientos alisios y al oleaje oceánico del sudeste. La laguna es relativamente profunda, con una profundidad media de 51 m. La profundidad aumenta de sur a norte. [2]
El complejo de arrecifes de Chesterfield está formado por el complejo de arrecifes Bellona al sur (arrecifes Bellona Sur, Medio y Noroeste) y el complejo de arrecifes Bampton.
El capitán Matthew Boyd de Bellona bautizó los arrecifes con el nombre de su barco. [3] Había entregado convictos a Nueva Gales del Sur en 1793 y se dirigía a China para recoger un cargamento en Cantón para llevarlo de vuelta a Gran Bretaña para la Compañía Británica de las Indias Orientales cuando pasó por los arrecifes en febrero-marzo de 1793.
El teniente John Lamb, de la Marina Real, comandante del barco Baring , pasó tres días en las cercanías de los bancos de arena y arrecifes Booby y Bellona. Lamb realizó sondeos entre diecinueve y cuarenta y cinco brazas (114–270 pies), y con frecuencia pasó por bancos de arena, sobre los cuales el mar rompía. Lamb definió los límites del terreno rocoso como los paralelos de 20°40' y 21°50' y los meridianos de 158°15' y 159°30'. También vio un islote arenoso, rodeado por una cadena de rocas, a 21°24½' sur y 158°30' este. El barco Minerva midió la profundidad del agua en ocho brazas (48 pies), con la apariencia de agua menos profunda al suroeste; este último peligro está en una línea entre los dos bancos de arena aproximadamente a la longitud 159°20' este, como lo describió James Horsburgh . [4]
Cayo Observatorio (Caye de l'Observatoire) 21°24′S 158°51′E / 21.400, -21.400; 158.850 (Arrecifes Bellona – Cayo Observatorio) , de 800 m de largo y 2 m de alto, se encuentra en los arrecifes Bellona Medio en el extremo sur de los arrecifes Chesterfield y a 180 millas náuticas al este del arrecife Kenn.
Los arrecifes de Chesterfield son un conjunto de arrecifes alargados que encierran una laguna profunda y semiprotegida. Los arrecifes del oeste y noroeste se conocen como arrecifes de Chesterfield, y los del este y norte, como arrecifes de Bampton. Los arrecifes de Chesterfield forman una estructura que mide 120 km de longitud (de noreste a suroeste) y 70 km de ancho (de este a oeste).
Existen numerosos cayos entre los arrecifes de Chesterfield y Bampton, entre ellos: Loop Islet, Renard Cay, Skeleton Cay, Bennett Island, Passage Islet, Veys Islet, Long Island, Avon Isles, Anchorage Islets y Bampton Island.
Long Island 19°53′S 158°19′E / 19.883, -19.883; 158.317 (Arrecifes Chesterfield – Long Island) , a 10 millas náuticas al NO del islote Loop, es la más grande de las islas Chesterfield, y tiene entre 1400 y 1800 m de largo pero no más de 100 m de ancho y 9 m de alto. En mayo de 1859, Henry Mangles Denham descubrió que Long Island era "un montón de 'foraminíferos' densamente cubiertos de árboles-arbustos atrofiados con hojas tan grandes como plantas de repollo, que se extendían 12 pies (3,7 m) y alcanzaban la misma altura, sobre troncos de 9 pulgadas (23 cm) de diámetro... Los árboles alrededor del margen de esta isla no tenían hojas, como si fueran de aves marinas". [ cita requerida ] Aunque estaba arbolado en la década de 1850, fue despojado durante la extracción de guano en la década de 1870 y se decía que estaba cubierto de hierba con solo dos cocoteros y algunas ruinas en el extremo sur a principios del siglo XX. La vegetación estaba creciendo de nuevo en 1957 cuando las ruinas restantes se confundieron con las de una estación meteorológica automática temporal establecida en la misma área por los estadounidenses entre 1944 y 1948. Terry Walker informó que en 1990 había un anillo de árboles bajos de Tournefortia creciendo alrededor del margen, hierbas, pasto y arbustos en el interior, y todavía algunas especies exóticas, incluidos cocos.
Al sur de Long Island y Loop Islet hay tres pequeños islotes bajos (Martin, Veys y Passage) de hasta 400 m de ancho, seguidos, después de un estrecho canal, por Passage o Bennett Island, que tiene 12 m de altura y fue una estación ballenera en la primera mitad del siglo XX. Varios cayos de arena se encuentran en el arrecife al sureste del islote.
Las dos islas Avon 19°32′S 158°15′E / 19.533, -19.533; 158.250 (Islas Avon) , de unos 188 m de diámetro y 5 m de altura hasta la cima de la densa vegetación, están situadas a 21 millas náuticas al norte de Long Island. Fueron vistas por el Sr. Sumner, capitán del barco Avon , el 18 de septiembre de 1823, y él las describe como de tres cuartos de milla de circunferencia, veinte pies de altura y el mar entre ellas de veinte brazas de profundidad. A cuatro millas (7 km) al noreste por el norte de ellas, el agua tenía doce brazas (72 pies) de profundidad, y al mismo tiempo vieron un arrecife a diez o quince millas (20-30 km) al sureste, con agua profunda entre él y los islotes. Un barco desembarcó en el islote más al sudoeste y lo encontró habitado únicamente por pájaros, pero cubierto de arbustos y uvas silvestres. Mediante la observación, se descubrió que estas islas se encontraban en una latitud de 19 grados 40 minutos y una longitud de 158 grados 6 minutos. Denham describió las islas Avon en 1859 como "densamente cubiertas de árboles achaparrados, plantas rastreras y pasto, y... repletas de especies similares de aves". [5]
Arrecife North Bampton de la isla Renard 19°14′S 158°58′E / 19.233, -19.233; 158.967 (Arrecifes Bampton – Isla Renard) , Este islote de arena de aproximadamente 6 m (20 pies) de altura se encuentra a 45 millas náuticas (83 km) al noreste de las islas Avon y tiene 273 m (896 pies) de largo, 180 m (590 pies) de ancho y también 6 m (20 pies) de alto hasta la parte superior de los arbustos.
Arrecife Bampton Sureste 19°08′S 158°40′E / 19.133, -19.133; 158.667 (Arrecife Bampton Sureste) Cayo Sand 5 m (16 pies) de elevación
Islote Loop 19°59′S 158°28′E / 19.983, -19.983; 158.467 (Islote Loop) , que se encuentra 85 millas náuticas más al norte, cerca del extremo sur de las islas centrales de Chesterfield Reefs, es un islote pequeño, plano y tupido de 3 m de altura donde el Servicio Meteorológico de Numea estableció una estación meteorológica automática permanente en octubre de 1968. Terry Walker informó de la presencia de un bosque de casuarinas en 1990.
Los islotes Anchorage son un grupo de islotes a cinco millas náuticas (9 km) al norte del islote Loop. El tercero desde el norte, de unos 400 m de largo y 12 m de alto, alberga el mejor fondeadero.
La isla Pasaje (Bonnet) alcanza una altura de vegetación de 12 m
Isla Bampton 19°07′S 158°36′E / 19.117, 158.600 (Isla Bampton) , se encuentra en los arrecifes de Bampton a 20 millas náuticas al noroeste de la isla Renard. Tiene 180 m de largo, 110 m de ancho y 5 m de alto. Tenía árboles cuando fue descubierta en 1793, pero desde entonces rara vez ha sido visitada, excepto por náufragos.
Los arrecifes e islas al oeste de las islas Chesterfield, siendo el más cercano el arrecife Mellish con el islote Herald's Beacon a 17°25′S 155°52′E / 17.417, -17.417; 155.867 (islote Herald's Beacon) , a una distancia de 180 millas náuticas al noroeste de la isla Bampton, pertenecen al Territorio de las Islas del Mar de Coral .
Las islas de arrecifes Bampton y Chesterfield, con sus aguas circundantes, han sido reconocidas como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustentan colonias de reproducción de varias especies de aves marinas , incluidas las fragatas menores , los piqueros de patas rojas y pardos , los piqueros pardos y negros y los charranes hada . [6]
El arrecife Booby, en el centro de la cadena oriental de arrecifes e islotes que comprende los arrecifes Chesterfield, parece haber sido descubierto por primera vez por el teniente Henry Lidgbird Ball en el HMS Supply en el camino de Sídney a Batavia (actual Yakarta ) en 1790. Los arrecifes al sur fueron encontrados a continuación por Mathew Boyd en el barco de convictos Bellona en su camino de Sídney a Cantón (actual Cantón ) en febrero o marzo de 1793. [7] El siguiente junio, William Wright Bampton se embarcó durante cinco días en el extremo norte de los arrecifes Chesterfield en el Indiaman Shah Hormuzeer , junto con Mathew Bowes Alt en el ballenero Chesterfield . [8] Bampton informó de dos islotes con árboles y "una serie de aves de diferentes especies alrededor de los barcos, varias de ellas del mismo tipo que en la isla Norfolk ". [9]
Los arrecifes continuaron representando un peligro para los barcos que navegaban entre Australia y Cantón o la India (donde se recogían las mercancías en el camino de regreso a Europa ). Los arrecifes del sur fueron inspeccionados por el capitán Henry Mangles Denham en el Herald entre 1858 y 1860. [10] Hizo las notas de historia natural que se comentan a continuación. Los arrecifes del norte fueron cartografiados por el teniente G. E. Richards en el HMS Renard en 1878 y por los franceses al año siguiente. Las conclusiones de Denham están grabadas en la Carta 349 del Almirantazgo británico:
Estos planos y un puesto de observación en el tope del mástil permitirán que un barco vire hacia el abrigo de los arrecifes, donde podrá calafatear las partes superiores, instalar aparejos, medir los cronómetros y obtener huevos de tortugas, peces y aves marinas. En algunos de los arrecifes más salientes, el capitán Denham erigió faros y, para proteger a los náufragos, se sembraron cocos, arbustos, hierbas y todo tipo de semillas que puedan crecer en el camino para mejorar la superestructura; y es muy deseable que estos lugares de refugio se consideren sagrados para el beneficio universal y no sean destruidos sin piedad por los buscadores de guano. [11]
La zona es un lugar de invernada para numerosas ballenas jorobadas y un número menor de cachalotes . Durante el siglo XIX, las islas Chesterfield fueron visitadas por un número cada vez mayor de balleneros durante la temporada baja en Nueva Zelanda. L. Thiercelin informó que en julio de 1863 los islotes solo tenían dos o tres plantas, incluido un arbusto de 3 a 4 m de altura, y eran frecuentados por tortugas que pesaban entre 60 y 100 kg. [12] Muchos huevos estaban siendo capturados regularmente por varios balleneros ingleses, dos franceses y un estadounidense. En otra ocasión, hubo no menos de ocho balleneros estadounidenses. [13] Una colección de aves que se dice que fue hecha por el cirujano Jourde del ballenero francés Général d'Hautpoul en Brampton Shoals en julio de 1861 fue posteriormente traída por Gerard Krefft (1862) al Museo Australiano , pero claramente no todos los especímenes vinieron de allí.
El 27 de octubre de 1862, el Gobierno británico otorgó una concesión exclusiva para explotar el guano en la isla Lady Elliot , Wreck Reef, Swain Reefs , Raine Island , Bramble Cay, Brampton Shoal y Pilgrim Island a la Anglo Australian Guano Company organizada por el ballenero Dr. William Crowther en Hobart , Tasmania . Al parecer, fueron más activos en Bird Islet (Wreck Reef) y en las islas Lady Elliot y Raine (Hutchinson, 1950), [ cita requerida ] perdiendo cinco barcos en Bird Islet entre 1861 y 1882 (Crowther 1939). [ cita requerida ] No está claro que alguna vez extrajeran mucho guano de las islas Chesterfield a menos que lo obtuvieran de Higginson, Desmazures et Cie, que se analiza más adelante.
Cuando en 1877 Joshua William North también encontró guano en los arrecifes de Chesterfield, Alcide Jean Desmazures convenció al gobernador Orly de Nueva Caledonia para que enviara el buque de guerra La Seudre a anexarlos. Se estimó que había alrededor de 185.000 m3 de guano en Long Island y unos pocos cientos de toneladas en otros lugares, y entre un 40% y un 62% de fosfato (Chevron, 1880), [ cita requerida ] que fue extraído entre 1879 y 1888 por Higginson, Desmazures et Cie de Nouméa (Godard, sf), [ cita requerida ] dejando Long Island despojada por un tiempo (Anon., 1916). [ cita requerida ]
Al parecer las islas fueron abandonadas hasta que el comandante Arzur en el buque de guerra francés Dumont d'Urville inspeccionó los arrecifes de Chesterfield y erigió una placa en 1939. En septiembre de 1944, las fuerzas estadounidenses instalaron una estación meteorológica automática temporal en el extremo sur de Long Island, que fue abandonada nuevamente al final de la Segunda Guerra Mundial .
El primer estudio biológico de Long Island lo realizó Cohic durante cuatro horas en tierra el 26 de septiembre de 1957. [14] Reveló, entre otras cosas, una variedad de parásitos aviares, incluida una garrapata Ornithodoros muy extendida , perteneciente a un género portador de arbovirus capaces de causar enfermedades en los seres humanos. Esta isla y los islotes de Anchorage también fueron visitados brevemente durante un estudio de los arrecifes de coral de Nueva Caledonia en 1960 y 1962.
En 1966 se realizó un estudio magnético aéreo de la zona de Chesterfield y en 1972 un estudio sísmico, que aparentemente no se ha continuado todavía. En noviembre de 1968 se instaló otra estación meteorológica automática en Loop Islet, donde AE Ferré recolectó 10 plantas. [ cita requerida ] Desde entonces, el Centro de Numea de la Oficina de Investigación Científica y Técnica de Ultramar ha organizado estudios periódicos y otros cuando se realiza el mantenimiento de esta instalación.
De 1982 a 1992, Terry Walker realizó estudios metódicos de los islotes del mar de Coral con la intención de producir un atlas de aves marinas. Visitó las islas centrales de los arrecifes de Chesterfield en diciembre de 1990. [15]
En octubre de 2015 se realizó una expedición DX de radioaficionado (TX3X) en una de las islas.
A menos que se indique lo contrario, la información contenida en esta sección proviene de naufragios en el mar de Coral y el norte de la Gran Barrera de Coral. [16]
Buque | Tipo | Longitud (pies) | Manga (pies) | Calado (pies) | Fecha de lanzamiento | Fecha destrozada | Notas |
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Barrio Belle | Bergantín de madera | 103.8 | 24.1 | 11.8 | 1875 | 30 de enero de 1894 | 210 toneladas. Construido en Sydney. El bergantín había sido gravemente dañado por los vendavales y tuvo que encallar en los arrecifes de Bellona para salvar su vida en un viaje desde las Islas Salomón a Sydney. La tripulación permaneció en el naufragio hasta el 3 de febrero y luego partió hacia Australia . En una investigación, el capitán y copropietario John Williams fue elogiado por su habilidad marinera. [17] |
Sofá | Ballenero | 1791 | Dio su nombre al arrecife Chesterfield. [18] | ||||
Clarence | Bergantín ballenero | 68 | 19.2 | 11 | 1841 | 9 de junio de 1844 | 120 toneladas. Construido en el río Clarence , Nueva Gales del Sur . Registrado en Sydney 46/1841. Capitán McCardell. Perdido en Chesterfield Bank, cerca de Bampton Shoals. Después de un viaje de 600 millas náuticas (1.100 km) en cuatro botes, la tripulación llegó a salvo, aunque algunos de los tripulantes fueron arponeados cuando desembarcaron en la costa de Queensland en busca de agua. El ballenero Woodlark ayudó en el rescate de uno de los botes. La goleta Elizabeth se perdió intentando rescatar al Clarence el año siguiente. [18] |
Eillan Donan | Bergantín | 1863 | Finales de diciembre de 1893 | 270 toneladas. Registrado en Auckland. Se cree que se perdió en Chesterfield Reefs. [17] Es probable que el nombre del barco se deba a la casa del clan McRae, el castillo de Eilean Donan . Este es uno de los castillos más fotografiados de Escocia. | |||
Isabel | Goleta | 1844 | Perdido en Chesterfield Bank, cerca de Bampton Shoals. Mientras intentaba rescatar los restos del Clarence, el Elizabeth fue arrastrado hacia el mar mientras la mayoría de su tripulación trabajaba en los restos. Nunca más fue visto. La tripulación llegó a Moreton Bay, Queensland, en una lancha el 26 de marzo de 1845. | ||||
Euromedha | Barca | 1868 | 2 de octubre de 1869 | 345 toneladas. Construido en Sunderland, Inglaterra. Chocó contra el borde oriental del arrecife Bampton y se hundió rápidamente. La tripulación se salvó. [18] | |||
El fantasma de Hamlet | Bote | Pequeña embarcación construida con maderas recuperadas de la goleta ballenera Prince of Denmark , naufragada en el arrecife de Chesterfield en 1863. [Holthouse] [ cita requerida ] | |||||
Isabela | Barca | 159 | 32.2 | 21 | 1860 | 4 de julio de 1875 | 734 toneladas. Construido en Sunderland . Capitán Smith. Naufragó en Chesterfield Reef mientras se dirigía desde Newcastle NSW (partió el 26 de junio) a Hong Kong . La tripulación estaba formada por 16 personas y había 17 pasajeros chinos más a bordo, además de 800 toneladas de carbón. Un barco en el que viajaban el capitán y nueve hombres partió hacia el continente, seis desembarcaron en una isla y decidieron esperar el rescate, mientras que los diecisiete pasajeros chinos permanecieron en el naufragio. El barco del capitán fue rescatado por el Currambene y llevado a Bowen , Queensland, pero los demás supervivientes fueron aparentemente olvidados. El 2 de enero de 1876, el Laura Lind encontró con vida a solo tres de los seis hombres blancos restantes cuando la goleta hizo escala en la isla. De los chinos, diez se ahogaron, uno murió de hambre y uno se suicidó porque no pudo conseguir opio . La Junta Marina de Queensland encontró que una falla en los cronómetros había causado un error de más de 60 millas náuticas (110 km) en la posición del barco y el capitán fue exonerado. [17] |
Jessie | Barkentine de madera | 124 | 25.1 | 12.8 | 18 de febrero de 1893 | 247 toneladas. Durante un ciclón, se vio obligado a encallar en Long Island mientras cargaba guano para Launceston , Tasmania . Las condiciones peligrosas obligaron a su tripulación a buscar refugio en la isla y, cuando el tiempo mejoró, todo lo que quedó de su barco fueron algunos restos. El capitán y la tripulación llegaron a Numea en uno de los botes. [17] | |
Paquete de Madeira | Goleta | Diciembre de 1831 | 108 toneladas. Capitán Arnold. Partió de Sydney rumbo a Nueva Zelanda en un crucero ballenero el 4 de septiembre de 1831; naufragó en Bampton Reefs. La tripulación se subió a tres botes; dos llegaron sanos y salvos a la bahía de Moreton, el tercero desapareció. Parece que el capitán Arnold había muerto a bordo antes de su naufragio. [ cita requerida ] | ||||
peruano | Barca | Febrero o marzo de 1846 | Perdido en los arrecifes de Minerva o Bellona. Llevaba una carga de madera, fue golpeado por el mal tiempo y naufragó en los arrecifes. [ cita requerida ] | ||||
Príncipe de Dinamarca | Goleta ballenera | 1789 | 19 de marzo de 1863 | 69 toneladas. Capitán J. B. Bennett. Naufragó durante un vendaval mientras se acercaba al arrecife Chesterfield. La tripulación utilizó los restos del ballenero para construir un nuevo barco (al que llamaron Hamlet's Ghost ) y luego zarpó hacia Brisbane , dejando a once miembros nativos de la tripulación en el arrecife con provisiones para unos dieciocho meses. Llegaron a la bahía de Moreton el 17 de junio. El barco se convirtió más tarde en un yate de recreo. No hay registro de lo que les sucedió a los once nativos. [18] [Holthouse] [ cita requerida ] | |||
Sarah S. Ridgeway | Barca de madera | 831 toneladas. Registrado en Estados Unidos en Wilmington , Delaware , el 29 de enero de 1895. El barco se perdió en Bellona Reef mientras se dirigía de Newcastle a Singapur con carbón. No hubo pérdidas de vidas y la tripulación desembarcó en Burnett Heads , Queensland. [17] | |||||
Chamariz | Ketch de madera | 61.3 | 17.6 | 5.5 | 1884 | Principios de noviembre de 1896 | 41 toneladas. Construido en Balmain , Nueva Gales del Sur. Partió de Brisbane en un viaje a las Islas Salomón . Perdido en el Grupo Chesterfield. [17] |
Tamar | Barca | 1870 | Perdido cerca de los arrecifes de Chesterfield. [18] | ||||
Thule | Ballenero | 10 de octubre de 1844 | Capitán Coffin , estadounidense , de Nantucket , Connecticut . Después de 27 meses en el mar con 1050 barriles de aceite de esperma, chocó contra un banco de arena que se cree que forma parte del arrecife Bellona el 10 de octubre de 1844. [ cita requerida ] | ||||
Empresa | Goleta | 65.4 | 20.8 | 7 | 1875 | Agosto de 1879 | 54 toneladas. Perdido en los arrecifes de Chesterfield. [18] |
Waireta | Goleta | 1884 | 99 toneladas. Construido en 1884 y registrado en Auckland , Nueva Zelanda, el 21 de mayo de 1892. Mientras desembarcaba maquinaria en Long Island, se le rompieron los cables debido al mal tiempo y fue a parar a tierra. Un tribunal de investigación decidió que no se habría perdido si se hubiera encontrado mejor en tierra. [17] | ||||
Fotini Carràs | Vaporizador de tornillo | 375.6 | 51.7 | 26.5 | 26 de septiembre de 1918 | 7 de junio de 1939 | 4453 toneladas brutas. Construido en 1918 como War Fantail en Glasgow y tras varios propietarios y cambios de nombre, el Fotini Carras chocó contra el arrecife de Middle Bellona. El barco holandés Australlen fue rescatado tras ser informado al lugar del incidente a través del subdirector de navegación en Brisbane. [19] [20] |
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