Islas Azules

Islas Azules

Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) OACI Indicativo de llamada SI [1] ICC ISLA AZUL
Fundado	1999 (como Airlink de Le Cocq) 2003 (como Rockhopper) 2006 (como Islas Azules)
Bases de operaciones	Guernsey Jersey
Programa de viajero frecuente	Club de cielos azules
Tamaño de la flota	4
Sede	Bosque, Guernsey
Personas clave	Rob Veron ( director ejecutivo )
Sitio web	es:blueislands.com

Blue Islands Limited es una aerolínea regional de las Islas del Canal . Su sede central está en Forest, Guernsey , y su domicilio social está en Saint Anne, Alderney . ^[2] Opera servicios regulares desde y dentro de las Islas del Canal hasta el Reino Unido y Europa . Sus principales bases de operaciones son el Aeropuerto de Guernsey y el Aeropuerto de Jersey .

Los vuelos de Blue Islands operaron bajo la marca Flybe desde junio de 2016 ^[3] hasta que Flybe fue puesta bajo administración el 5 de marzo de 2020. ^[4]

La aerolínea fue fundada formalmente en 2001 (pero operaba desde 1999 como una operación pequeña) por Le Cocq's Stores en Alderney y fue inicialmente conocida como Le Cocq's Airlink . Comenzó a operar transportando productos perecederos desde Bournemouth en el sur de Inglaterra a la isla de Alderney . Se añadieron servicios regulares en la misma ruta el 1 de febrero de 2002. El nombre comercial Rockhopper fue adoptado el 29 de agosto de 2003. ^[5] En 2004, la propiedad cambió a Healthspan Leisure , y en 2005, se añadieron aviones Jetstream a la flota. ^[6] La compañía trasladó su base operativa principal de Alderney a Jersey en enero de 2006. Su sede se encuentra ahora en Healthspan House, The Grange, St. Peter Port, Guernsey. La aerolínea es propiedad total del Grupo Healthspan. ^[5] La compañía cambió el nombre comercial de Rockhopper a Blue Islands el 14 de febrero de 2006. Este cambio coincidió con la entrega del primero de su nueva flota de aviones BAe Jetstream 31 de 19 plazas y un nuevo enlace aéreo con la Isla de Man .

El despliegue de la aeronave BAe Jetstream en algunos servicios entre Guernsey y Jersey significó que Blue Islands ganó una participación mayoritaria del mercado de su competidor (según la revista Airliner World ), ayudada por la introducción de un servicio de transporte cada hora entre Guernsey y Jersey conocido como Blue Shuttle. En diciembre de 2007, la participación de Blue Islands en el mercado interinsular se estimó en más del 50%, y en diciembre de 2009 su participación de mercado había aumentado al 68%. Blue Islands continuó lanzando nuevas rutas desde las Islas del Canal a Beauvais–Tillé (cesada en julio de 2008), Southampton, Ginebra y Zúrich. Un Dornier 328-110 (arrendado a ScotAirways ) se agregó a la flota en 2007. Sin embargo, a fines de 2010, su participación de mercado en la ruta Guernsey-Jersey había caído por debajo del 50% y su principal competidor Aurigny estaba recuperando mucho terreno en el mercado de las Islas del Canal. ^[7]

En 2010, la aerolínea añadió un ATR 42-320 a su flota. ^[6] En julio de 2010 se supo que Blue Islands había presentado una oferta con los estados de Guernsey para comprar a su competidor, Aurigny . Esto causó mucha controversia en las Islas del Canal, y una página de Facebook en oposición a la compra propuesta ganó casi 600 miembros. Los que estaban a favor del acuerdo afirmaron que no tenía sentido que las dos aerolíneas individuales siguieran teniendo pérdidas tan grandes mientras operaban en competencia entre sí. El fracaso del acuerdo se anunció el 14 de septiembre de 2010, en medio de dudas sobre la seguridad de las franjas horarias de Guernsey en el aeropuerto de Gatwick .

En 2011 se produjeron varios cambios. Rob Veron fue nombrado director general y la flota de Trislander fue repintada y reacondicionada para un nuevo centro de operaciones planificado en Alderney con rutas a Southampton y Cherburgo . Sin embargo, la solicitud fue denegada porque la fecha de inicio estaba dentro de los seis meses posteriores a la fecha de solicitud. ^[8] Blue Islands anunció que se produciría una retirada total de Alderney el 9 de mayo de 2011 ^[9] (coincidentemente el Día de la Liberación ), después de 11 años de servicios. En marzo de 2011, anunció una ruta dos veces al día entre semana (con un vuelo diario los domingos) desde Jersey al aeropuerto de London City , ^[10] y en abril se anunció una ruta a Bristol . En septiembre se anunciaron servicios diarios entre Jersey y el aeropuerto de Manchester ^[11] , junto con la restauración de un servicio tres veces por semana al aeropuerto de Bournemouth , ^[12] en competencia con los servicios regulares de la propia aerolínea a Southampton, así como los de Flybe. En noviembre se hizo pública la retirada prevista de la flota Trislander, cuyo último día de operaciones sería el 4 de diciembre. ^[13] Esto se debió a que eran "demasiado ruidosos, viejos y pequeños". ^[14]

El 16 de junio de 2012, un ATR 42-300 de Blue Islands registrado como G-DRFC que operaba de Guernsey a Jersey sufrió un colapso del tren de aterrizaje principal izquierdo al salir de la pista; ninguna de las 43 personas a bordo resultó herida en el accidente. ^{[15] [16]} Blue Islands solicitó a los estados de Guernsey una licencia para operar un servicio Guernsey-Bristol dos veces al día en competencia con Aurigny. En enero de 2013 se iba a celebrar una audiencia sobre la licencia en relación con la solicitud. La solicitud fue retirada porque Blue Islands desea concentrarse en la construcción de la base de Jersey.

Para complementar aún más su flota, Blue Islands compró un ATR 42-320 a Air Atlantique Assistance, que entró en servicio el 23 de agosto de 2012. Blue Islands anunció el servicio de invierno de Jersey a Chambéry en agosto de 2012, y en octubre anunció los servicios a Ámsterdam y París, que comenzarían en febrero de 2013. ^[17] Otro ATR 42-320, registrado como G-ISLH, entró en servicio en julio de 2013 y en diciembre de 2013 un ATR 72-500, registrado como G-ISLI, fue arrendado a Nordic Aviation Capital para proporcionar capacidad adicional en el servicio de Guernsey a Southampton . Este último tipo de aeronave está reemplazando ahora a la flota de ATR 42. Un nuevo ATR 72-500 llegó en octubre de 2016, para reemplazar a un ATR 42-320 que fue retirado. En 2017 se vendió otro ATR 42-320, que fue reemplazado por otro ATR 72. ^[18] En octubre de 2018, Blue Islands recibió un cuarto ATR 72-500. Este avión fue el primero que se entregó durante la franquicia Flybe sin los colores de Flybe; lucía una versión modificada de la librea original de Blue Islands con títulos pequeños y un fuselaje blanco con motores azules. El último ATR 42 de la aerolínea fue retirado en 2022, tras la entrega de otro ATR 72. ^[19]

Durante 2017 y 2018, se operó un servicio estacional de verano entre Guernsey y Cardiff . ^{[20] [21]} En 2019, se lanzaron nuevas rutas de Jersey a Newquay ^[22] y de Guernsey a Liverpool ^[23] y Londres Southend ^[24] , sin embargo se cancelaron al año siguiente. ^[25]

En enero de 2016, Blue Islands reveló su acuerdo de franquicia con Flybe, que le permitió operar sus vuelos en aviones de la marca Flybe. Los vuelos de la marca Flybe comenzaron el 6 de junio de 2016. ^[26]

En julio de 2016, Blue Islands fue duramente criticada por los estados de Jersey y Guernsey después de que se detectaran problemas técnicos en varias aeronaves, lo que provocó un gran número de retrasos y cancelaciones. Esto provocó semanas de interrupciones en los servicios de Blue Islands y reuniones con funcionarios de los estados para poner en marcha medidas para evitar que sucesos como este vuelvan a ocurrir. ^[27] CICRA (el organismo de control de la competencia de las Islas del Canal ) escribió una carta a la aerolínea, pidiéndoles que abordaran las medidas y los beneficios del acuerdo de franquicia con Flybe. ^[28]

En diciembre de 2016, CICRA acusó a Blue Islands de contravenir y potencialmente violar las leyes de competencia de las Islas del Canal a través del acuerdo de franquicia con Flybe. El organismo de control afirma que el acuerdo "... puede haber restringido las opciones competitivas, incluidos los horarios y las rutas en las que pueden volar los competidores". Afirman que la respuesta de la aerolínea a su carta no fue satisfactoria y ahora ha iniciado una investigación completa sobre la aerolínea y la franquicia. ^[29]

El 5 de marzo de 2020, Flybe cesó sus operaciones y entró en administración, ^[30] lo que obligó a Blue Islands a reanudar los vuelos bajo su propia marca y reactivar su propio sistema de reservas. ^[31] Inmediatamente después de la desaparición de Flybe, Blue Islands anunció que comenzaría a volar a Birmingham y Exeter desde Jersey, dos antiguas rutas de Flybe. ^[32] Sin embargo, poco después de que estas rutas comenzaran inicialmente, la aerolínea se vio obligada a dejar en tierra todos los aviones después de que Guernsey y Jersey, así como el Reino Unido, entraran en confinamiento debido a la pandemia de COVID-19. Tras la suspensión del servicio, el Gobierno de Jersey anunció que subvencionaría a la aerolínea para operar "vuelos esenciales" desde Jersey a Southampton, y más tarde a Londres Gatwick , con el fin de transportar a trabajadores clave y pacientes médicos que requirieran atención fuera de la isla. ^[33]

En junio de 2020, el Gobierno de Jersey anunció que otorgaría un préstamo de 10 millones de libras a la aerolínea para facilitar el regreso de sus operaciones programadas regularmente. Después de esto, la compañía acordó un contrato de 10 años con el aeropuerto de Jersey para mantener su base de aviones y tripulación de Jersey. ^[34] En agosto, Blue Islands anunció oficialmente que relanzaría las operaciones, junto con la presentación de una nueva imagen. Como parte del relanzamiento, la aerolínea reanudó el servicio de Jersey a Birmingham, Bristol, East Midlands, Exeter, Guernsey y Southampton, así como de Guernsey a Southampton. El servicio de Jersey a London City, que operaba antes de la pandemia, no se reanudaría. La aerolínea también anunció intenciones de expandir su flota y hacerse cargo de rutas adicionales que se perdieron tras el cierre de Flybe. ^[35] Poco después, Blue Islands anunció que abriría una base en Exeter, lo que marcaría la primera vez que la aerolínea basaría aviones fuera de las Islas del Canal, y lanzaría vuelos dos veces al día entre semana entre Exeter y Manchester. ^[36] Luego se anunció que la compañía abriría una base en Southampton y lanzaría vuelos desde Southampton a Dublín y Manchester. Las últimas rutas iban a competir directamente con Eastern Airways , que también había anunciado sus intenciones de abrir una base en Southampton tras el colapso de Flybe. Se planeó que ambas bases abrieran en septiembre de 2020, sin embargo, esto se retrasó hasta 2021 y, finalmente, 2022, ^[37] hasta que en febrero de 2022 se descartaron oficialmente los planes para ambas bases.

En septiembre de 2020, Blue Islands inició un acuerdo de código compartido con la aerolínea regional escocesa Loganair , ^[38] que permite a los pasajeros que viajan en la red de Southampton de Blue Islands conectarse con Aberdeen (vía Manchester), Edimburgo , Inverness (vía Manchester), Glasgow y Newcastle , así como desde Exeter a Aberdeen e Inverness (ambos vía Manchester). El acuerdo también permitiría a Loganair transportar pasajeros a los vuelos de Blue Islands a las Islas del Canal desde varios aeropuertos del Reino Unido, incluidos Birmingham y Bristol. En noviembre de 2021, se anunció que este acuerdo se expandiría a una asociación comercial completa entre Blue Islands y Loganair, así como Aurigny. Según el acuerdo ampliado, los pasajeros podrían conectarse con la totalidad de las redes de las tres aerolíneas y ganar puntos de fidelidad por cada uno de los programas de fidelidad de las aerolíneas en cada vuelo. ^[39] El anuncio de la asociación también incluyó un pacto formal no competitivo entre Aurigny y Blue Islands sobre las rutas desde Guernsey, así como un acuerdo de rutas compartidas en los vuelos entre Guernsey y Southampton, por el cual ambas aerolíneas operarían un número selecto de vuelos diarios en diferentes horarios. ^[40] Sin embargo, a diciembre de 2022, la asociación aún no había comenzado por completo.

En 2021, Blue Islands reanudó el servicio programado a Europa con la incorporación de vuelos a Dublín ^[41] y Rennes ^[42] desde Jersey. Los servicios de Dublín se operaron inicialmente a través del aeropuerto de la ciudad de Belfast debido a problemas de licencia. ^[43] El servicio estacional de Jersey a Norwich también comenzó en el mismo año. ^[44] La compañía también expresó interés en volar a Luxemburgo ^[45] y reanudar el servicio a la Isla de Man ^[46] , que ven demanda de las industrias de servicios financieros tanto en Jersey como en Guernsey. Más tarde se anunció que el servicio desde la Isla de Man a Jersey se reanudaría en noviembre de 2023. ^[47] El servicio a Birmingham se suspendió en octubre de 2024, citando la competencia de easyJet . ^[48]

A partir de octubre de 2024, Blue Islands opera los siguientes servicios: ^{[49] [50] [51]}

Blue Islands tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas (a abril de 2021):

• Aurigny ^[66]
• Loganair ^[67]

La aerolínea tenía un acuerdo de franquicia con Flybe hasta su desaparición en 2020.

A partir de abril de 2024, la flota de Blue Islands incluye las siguientes aeronaves: ^[68]

El 16 de junio de 2012, un ATR 42-320 (matrícula G-DRFC), que operaba el número de vuelo SI308, sufrió un colapso del tren de aterrizaje principal izquierdo mientras rodaba tras aterrizar en el aeropuerto de Jersey. La hélice izquierda del avión y la punta del ala resultaron dañadas tras chocar contra el suelo, lo que posteriormente destruyó el avión. Había tres tripulantes operando el vuelo y 40 pasajeros viajando a bordo. ^[15] Una investigación realizada por la División de Investigación de Accidentes Aéreos descubrió que el capitán estaba realizando un entrenamiento de línea para un piloto que se había incorporado recientemente a la compañía y se registró un pico de aceleración de 3 g en el momento del aterrizaje, más alto de lo habitual. La investigación determinó que la fatiga sufrida en el ciclo de vida del tren de aterrizaje provocó una grieta que finalmente resultó en una falla completa del tren de aterrizaje izquierdo. No hubo heridos en el incidente, a excepción de cuatro pasajeros heridos durante la evacuación. ^[71]

En noviembre de 2016, uno de los ATR 72 de Blue Islands resultó dañado por la tormenta Angus mientras se encontraba estacionado en el aeropuerto de Guernsey. Un equipo del aeropuerto golpeó la aeronave, lo que dejó una gran abolladura en su fuselaje. Se alquiló un ATR 72-200 a Danish Air Transport como avión de respaldo. ^[72]

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