Ciclón de Nueva Zelanda de 1929

El ciclón de 1929 (también conocido como la gran inundación de Leith de 1929 ) fue un ciclón tropical sin nombre que azotó Nueva Zelanda a mediados de marzo de 1929 y causó inundaciones y destrucción generalizadas.

El ciclón trajo fuertes vientos al noreste del país, causando grandes daños en la Bahía de Plenty el 18 de marzo, antes de traer fuertes lluvias a la costa de Canterbury y Otago , causando la peor inundación de la historia de Dunedin . ^[1]

El municipio de Ōpōtiki sufrió uno de sus vendavales más severos, que hizo volar los techos de los edificios de marae y de los comercios locales. Los cultivos de maíz quedaron arrasados, los árboles frutales quedaron sin árboles y muchos árboles fueron derribados. ^[1]

Un potro fue asesinado por una plancha de hierro que salió volando en Tirohanga . ^[1]

Se registraron fuertes lluvias en el sur de Christchurch , con 89 milímetros (3,5 pulgadas) cayendo en Waimate en 24 horas entre el 19 y el 20 de marzo. Hubo grandes inundaciones cerca de la desembocadura del río Waihao y alrededor de Duntroon . Los cultivos se inundaron en varias partes de la región y el ferrocarril principal de la Isla Sur fue arrastrado al sur de Glenavy . ^[1]

Hubo inundaciones en toda la costa de Otago, desde Dunedin hasta Oamaru , y en el interior hasta Clyde . Se registraron fuertes lluvias tan al sur como Balclutha . Burns Creek, en el interior de Waitati , registró 224 milímetros (8,8 pulgadas) de lluvia en 24 horas el 19 y 20 de marzo. Se produjeron inundaciones menores alrededor de Kawarau Gorge y Cromwell , y varios arroyos pequeños en el área se convirtieron en torrentes, arrasando caminos, y también se causaron daños graves a los caminos alrededor de Milton . Se produjeron inundaciones en los distritos residenciales y comerciales de Oamaru , y varios muros de contención se derrumbaron durante la tormenta. Varias casas fueron evacuadas y hubo daños importantes en los jardines públicos de Oamaru. ^[1]

Las vías ferroviarias y otras conexiones de comunicación se vieron gravemente afectadas y un trabajador ferroviario murió como consecuencia del clima en Salisbury, en el desfiladero de Taieri . ^[1]

Se registraron fuertes lluvias en los alrededores de Dunedin, con 139 milímetros (5,5 pulgadas) cayendo en los Jardines Botánicos de Dunedin en 24 horas entre el 19 y el 20 de marzo. ^[1] La parte norte de Dunedin se inundó con la inundación más fuerte en la historia de la ciudad. Muchas casas se inundaron desde la zona de Exchange de la ciudad hasta el valle noreste , ^[2] y muchos puentes fueron arrastrados. Se produjeron daños significativos por el socavamiento de las paredes, y las carreteras fueron arrastradas por completo en algunos lugares. Muchos locales comerciales en el centro de la ciudad se inundaron con agua. El Water of Leith cambió de curso, excavando un nuevo canal (parte del cual había sido un curso anterior del río). ^[1]

En la parte sur de la zona urbana , 100 casas se inundaron desde Cargill's Corner hasta Caversham , siendo la zona más afectada la de Kensington . El arroyo Kaikorai se convirtió en un torrente, inundando partes de Burnside y Green Island . En toda la ciudad, un total de 506 casas se vieron afectadas por las aguas de la inundación. ^[3] Algunas partes de la península de Otago también quedaron aisladas debido a que los deslizamientos de tierra bloquearon muchas de sus carreteras. ^[1]

Al menos una persona perdió la vida como consecuencia de la tormenta. El motor de un tren de mercancías procedente de Ranfurly no se detuvo a tiempo para evitar un desbordamiento en el desfiladero de Taieri . El fogonero del tren se ahogó cuando el motor cayó al río. ^[4]

Como resultado de la tormenta, los tramos inferiores del río Leith en Dunedin han quedado contenidos dentro de canales de hormigón, y el flujo está controlado por varios diques pequeños, en particular al norte de Woodhaugh Gardens y en el puente de George Street . ^{[5] [6]} Los canales de hormigón del río cerca de su desembocadura también se duplicaron, creando un canal de aliviadero de inundaciones. En los años 50 y 60 y desde mediados de los 90 se realizaron más trabajos para reducir el riesgo de inundaciones del Leith. Se han realizado amplios trabajos de protección contra inundaciones desde 2013, ^{[7] [5]} que aún continúan, y que recientemente dieron como resultado el cierre generalizado del puente de Dundas St. ^{[8] [9]}