Internet rural

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El término Internet rural describe las características del servicio de Internet en las zonas rurales (también denominadas "el campo" o "campo"), que son lugares poblados fuera de las ciudades y pueblos. Los habitantes viven en aldeas , caseríos , granjas y otras casas aisladas. Las montañas y otros terrenos pueden impedir el acceso a Internet en las zonas rurales.

En muchas zonas rurales, el servicio de Internet se proporciona a través de la banda de voz mediante un módem de 56 kbit /s. Las líneas telefónicas de mala calidad, muchas de las cuales se instalaron o actualizaron por última vez entre los años 1930 y 1960, suelen limitar la velocidad de la red a velocidades de bits de 26 kbit/s o menos. Dado que muchas de estas líneas dan servicio a relativamente pocos clientes, el mantenimiento de las compañías telefónicas y la velocidad de reparación de estas líneas se han degradado y es poco probable que se actualicen para cumplir con los requisitos de calidad modernos. Esto da lugar a una brecha digital .

El servicio de Internet inalámbrico de alta velocidad es cada vez más común en las zonas rurales. En estas zonas, los proveedores de servicios ofrecen el servicio de Internet por radiofrecuencia mediante antenas especiales equipadas con radio. ^{[ cita requerida ]}

Los métodos de acceso a Internet de banda ancha en zonas rurales incluyen:

• Internet móvil (banda ancha si es HSPA o superior)
• Redes de acceso híbridas
• Internet por línea eléctrica
• Internet inalámbrico terrestre
• Internet satelital
• Extensor de bucle ADSL
• Internet de las cosas
• Internet de espacios en blanco ^[1]

Los estudios sobre el tema de la brecha digital han pasado de centrarse en la comprensión de las personas que tienen y no tienen acceso a Internet a centrarse en el análisis de la calidad del acceso a Internet. Dado que la exclusión voluntaria de la actividad en Internet ya no es una opción en el caso de los servicios de atención al cliente, la banca en línea y la educación en línea, el acceso a Internet se ha convertido en una necesidad cada vez mayor en las comunidades rurales con infraestructura inadecuada. ^[2]

Aunque los programas gubernamentales como las disposiciones de E-rate proporcionan conexión a Internet a las escuelas y bibliotecas bajo el gobierno federal de los EE. UU., el acceso a Internet más general a una comunidad más amplia no se ha abordado directamente en las políticas. La prestación de servicios de Internet "nacionales" tiende a favorecer a las regiones metropolitanas urbanas. ^[3] Durante mucho tiempo, incluso, muchos en los EE. UU. consideraron que Internet era un lujo. En 2001, el entonces presidente de la FCC, Michael Powell, dijo: "Creo que hay una división Mercedes. Me gustaría tener uno. No puedo pagarlo" cuando se le preguntó sobre soluciones para reducir la brecha digital. En ese momento, Internet todavía era en gran parte nuevo, ya que menos de la mitad de los EE. UU. no tenía acceso a Internet en el hogar. ^[2] En 2021, el 77% de los estadounidenses tienen banda ancha en el hogar según la encuesta más reciente del Pew Research Center. ^[4] Sin embargo, la actitud en los EE. UU. ha cambiado en gran medida desde las declaraciones de Powell, ya que bajo la administración actual y el presidente Joe Biden existe una creencia común de que "la banda ancha es infraestructura" y que debe tratarse como tal. ^[5]

La brecha digital es aún más pronunciada en los países en desarrollo, donde el acceso físico a los servicios de Internet es mucho menor. Mientras que los países desarrollados, como los Estados Unidos, se enfrentan al desafío de proporcionar un servicio universal (garantizar que todos tengan acceso a Internet en el hogar), los países en desarrollo se enfrentan al desafío de proporcionar acceso universal (garantizar que todos tengan la oportunidad de utilizar Internet). ^[6] Por ejemplo, en Egipto hay sólo unas seis líneas telefónicas por cada 100 personas, y menos de dos líneas por cada 100 personas en las zonas rurales, lo que hace aún más difícil el acceso a Internet. ^[6]

El Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha proporcionado numerosos estudios y datos sobre Internet en las zonas rurales de Estados Unidos . Un artículo de la revista Agricultural Outlook, Communications & the Internet in Rural America , resume los usos de Internet en las zonas rurales de los Estados Unidos en 2002. Indica que "el uso de Internet en los hogares rurales y urbanos también ha aumentado significativamente durante la década de 1990, tanto que tiene una de las tasas de adopción más rápidas de cualquier servicio doméstico". ^[7]

Otro ámbito en el que se puede incluir Internet es el de la agricultura estadounidense . Un estudio examinó datos de 2003 y descubrió que "el 56 por ciento de los operadores agrícolas utilizaban Internet, mientras que el 31 por ciento de los trabajadores rurales lo utilizaban en su lugar de trabajo". ^{[8] En los últimos años, los desafíos para} las telecomunicaciones rurales siguen siendo económicos . Las personas que viven en las zonas urbanas están más cerca unas de otras, por lo que la red de acceso para conectarlas es más corta y más barata de construir y mantener, mientras que las zonas rurales requieren más equipos por cliente. Sin embargo, incluso con este desafío, la demanda de servicios sigue creciendo. ^[9]

En 2011, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) propuso utilizar el Fondo de Servicio Universal para subsidiar los servicios de Internet de banda ancha rurales. En 2019, la FCC estimó que solo el 73,6% de la población rural tenía acceso a servicios de banda ancha a 25 Mbps en 2017, en comparación con el 98,3% de la población en áreas urbanas. ^[10] Sin embargo, muchos estudios han cuestionado los hallazgos de la FCC, afirmando que un mayor número de estadounidenses no tienen acceso a servicios de Internet a velocidades suficientes. ^{[11] [12]} Por ejemplo, en 2019, Pew Research Center descubrió que solo alrededor de dos tercios de los estadounidenses rurales afirmaron tener una conexión a Internet de banda ancha en el hogar, y aunque la brecha en la propiedad de tecnología móvil entre los adultos rurales y urbanos se ha reducido, los adultos rurales siguen siendo menos propensos a poseer estos dispositivos. ^[13]

Un estudio en particular examinó las formas en que la inaccesibilidad para los residentes rurales y "cuasi-rurales" afecta su vida diaria, conceptualizando las cuestiones de accesibilidad como una forma de inequidad socioeconómica. ^[14] Al usar Illinois como estudio de caso -un estado con entornos tanto urbanos como rurales- los autores demuestran cómo la brecha digital rural-urbana afecta negativamente a quienes viven en áreas que se encuentran entre las dos categorías distintas de rural y urbano. Las entrevistas con residentes de Illinois describen "bolsillos perdidos", o áreas en las que la instalación de servicios no está disponible o es demasiado cara. ^[14] Esta inaccesibilidad lleva a muchos a experimentar sentimientos de aislamiento social ya que los residentes se sienten desconectados de los eventos actuales, las tendencias culturales e incluso de amigos cercanos y familiares.

Las desigualdades en el acceso a Internet se profundizan aún más debido a las políticas públicas y a la inversión comercial. En 2003, The Information Society publicó un artículo en el que se explicaba cómo las áreas de intercambio y las áreas de transporte de acceso local (LATA) organizan a los ciudadanos en mercados para las empresas de telecomunicaciones, lo que centraliza el acceso en lugar de alentar a las empresas a atender a comunidades más remotas. ^[15] Estas áreas se crearon mediante medidas regulatorias destinadas a garantizar un mayor acceso y se perpetúan mediante patrones de inversión, ya que las comunidades más dispares tienen menos potencial de ganancias, lo que crea "bolsillos perdidos". ^{[14] [15]}

En Canadá, cuando el miembro del Parlamento David de Burgh Graham presionó a la Federación de Municipios Canadienses , no consideró que el acceso a Internet fuera un derecho. ^[16] Las cooperativas de telecomunicaciones como Antoine-Labelle ofrecen una alternativa a los grandes proveedores de servicios de Internet . ^{[17] [18]}

En España, el proyecto Guifi.net ha sido para algunos la única alternativa para acceder a Internet. Habitualmente, son los vecinos los encargados de reunir el dinero necesario para comprar el equipamiento de red que hará de enlace inalámbrico con otra zona que ya tiene acceso a Internet. También se han dado casos en los que el propio ayuntamiento ha invertido en la infraestructura.

En el Reino Unido, el gobierno se propuso proporcionar banda ancha ultrarrápida (velocidades de 24 Mbit/s o más) al 95% del país para 2017. ^[19] En 2014, un estudio del Oxford Internet Institute encontró que en áreas a menos de 30 km (20 mi) de las grandes ciudades, la velocidad de Internet cayó por debajo de los 2 Mbit/s, la velocidad designada como "adecuada" por el gobierno. ^[20]

Frustradas por el lento progreso de las empresas privadas de telecomunicaciones, algunas comunidades rurales han construido sus propias redes de banda ancha, como la iniciativa B4RN . ^[21]

La India tiene el segundo mercado de Internet más grande del mundo, pero una gran parte de su población (casi 700 millones de personas) está desconectada. AirJaldi, el proveedor de acceso a Internet indio, ha colaborado con Microsoft para ofrecer un acceso a Internet razonable a las zonas rurales. Las conexiones de banda ancha fiables son imprescindibles para muchos niños que reciben educación en casa durante la pandemia de COVID-19 . Eso puede cambiar, ya que el proveedor de acceso a Internet indio, AirJaldi, está ampliando el acceso a través de un proyecto creativo con el gigante tecnológico mundial Microsoft . ^[22]

Debido al deficiente acceso a las telecomunicaciones en la mayoría de las áreas rurales, las soluciones de bajo consumo energético como las que ofrecen las redes de Internet de las cosas se consideran una solución rentable y bien adaptada a los entornos agrícolas. ^{[23] [24]} Tareas como el control de las condiciones y el número de ganado , el estado de los cultivos y las plagas están siendo asumidas progresivamente por las comunicaciones m2m . Empresas como Sigfox , Cisco Systems y Fujitsu están incursionando en el mercado agrícola, ofreciendo soluciones innovadoras a problemas comunes en países como Estados Unidos, Japón, Irlanda y Uruguay. ^{[25] [26] [27] [28]}

Cada vez se habla más de la creciente necesidad social de estar conectado en el mundo actual y, además, de la creciente expectativa social de que uno esté conectado ya sea con banda ancha en casa, servicio celular confiable y, al menos, acceso al correo electrónico. En la actualidad, las áreas rurales a menudo dependen de proveedores de servicios de Internet pequeños y poco confiables y sobreviven "absorbiendo el excedente de capacidad de datos y ancho de banda, creando sus propios sistemas de redundancia o (en algunos casos) lanzando proveedores de servicios de Internet locales basados ​​en la comunidad cuando los grandes proveedores actuales no muestran interés en la zona". ^[2]

Muchas de las dificultades que enfrentan las comunidades rurales son "barreras geopolíticas", definidas como "cuellos de botella [o] mecanismos de control creados a través de la interacción de la geografía, las fuerzas del mercado y las políticas públicas" que no sólo restringen el acceso, sino que "también construyen tanto la comunicación como las comunidades". ^[29] En los EE.UU., los mandatos regulatorios han ayudado a extender las telecomunicaciones básicas a las áreas rurales, mitigando al mismo tiempo las fallas del mercado. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos del gobierno, la industria de las telecomunicaciones ha permanecido relativamente monopolizada, por lo que la poca competencia ha dado como resultado telecomunicaciones básicas sin la conectividad adecuada para las necesidades en desarrollo de los ciudadanos rurales. Un esfuerzo estatal que ha demostrado ser exitoso en conectar adecuadamente a los estadounidenses son los programas EAS, o "servicio de área expandida", que "generalmente reducen los costos de larga distancia intra-LATAS [áreas de transporte de acceso local] entre centrales específicas o a lo largo de un área geográfica contigua". ^[29] En lo que respecta al acceso a Internet, uno de los programas EAS más importantes crea "zonas de llamadas de tarifa plana que permiten a los clientes remotos comunicarse con un proveedor de servicios de Internet en un área más poblada". ^[29]

Los problemas de conectividad rural se han visto exacerbados por la pandemia de COVID-19 y revelan cómo "la mala gestión del Fondo de Servicio Universal, que subvenciona el acceso a la telefonía y a Internet en las zonas rurales, ha hecho que algunas empresas obtengan el dinero sin cumplir con el número prometido de hogares atendidos o la calidad del servicio". ^[30] Por lo tanto, una solución inmediata para la conectividad rural sería la rendición de cuentas dentro de los programas del FSU y, posiblemente, más financiación. Mientras los gobiernos empiezan a reflexionar sobre cuestiones como "¿el acceso a Internet es un derecho?", las ideas sobre cómo abordar esta cuestión se mueven en torno a las líneas partidarias. Principalmente, los demócratas creen que una mayor financiación gubernamental ayudaría a conectar a los estadounidenses rurales, mientras que los republicanos respaldan la nueva tecnología de Internet móvil 5G para sustituir las líneas de Internet domésticas y resolver las brechas de acceso. ^[31] Estos argumentos son muy similares a los argumentos políticos sobre "la electricidad y el servicio telefónico a principios del siglo XX". ^[30]

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) publicó recientemente un resumen de las iniciativas basadas en "reducir la brecha digital para todos los estadounidenses", ^[32] algunas de las cuales incluyen:

• Lanzamiento del Fondo de Oportunidades Digitales Rurales, que destinaría hasta 20.400 millones de dólares para ampliar la banda ancha en zonas rurales sin servicio.
• Establecimiento de la Recopilación de Datos de Oportunidades Digitales, un nuevo proceso para recopilar datos de banda ancha fija para mejorar el mapeo e identificar mejor las brechas en la cobertura de banda ancha en todo el país.
• Aprobar $950 millones en fondos para mejorar, ampliar y fortalecer las redes de comunicaciones en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
• Actualizar las reglas que rigen el acceso a postes y conductos de servicios públicos, que pueden ser una barrera costosa y que requiere mucho tiempo para la implementación de banda ancha.
• Revisar las reglas que demoran innecesariamente o incluso impiden que las empresas reemplacen el cobre por fibra y que retrasan la discontinuación de tecnologías de la década de 1970 en favor de servicios que utilizan tecnologías de Protocolo de Internet (IP).

• Acceso a Internet por acceso telefónico
• Acceso a Internet de banda ancha
• Redes de acceso híbridas
• Cobertura
• Tarifa plana
• Internet en Estados Unidos
• Red de acceso abierto
• Electrificación rural
• Entrega gratuita en zonas rurales
• Ejemplo de sistema de Internet satelital rural ASTRA2Connect
• Enlace estelar
• Internet satelital
• Proyecto Kuiper
• Constelación de Internet por satélite

• “Rural Telecommunications Briefing Room” (9 de febrero de 2006). Servicio de Investigación Económica. Consultado el 30 de diciembre de 2008.
• “Recursos de telecomunicaciones”. (22 de agosto de 2008). Biblioteca Agrícola Nacional . Centro de Información Rural. Consultado el 30 de diciembre de 2008.
• “Internet rural de alta velocidad en Ontario” (21 de junio de 2019). Proveedor de Internet rural en el suroeste de Ontario