La sociedad rural en Laos

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En Laos , la sociedad se caracteriza por aldeas rurales semiindependientes dedicadas a la producción agrícola de subsistencia . ^[1] Las diferencias étnicas, geográficas y ecológicas crean variaciones en el patrón de vida de las aldeas de una parte del país a otra, pero los hilos comunes de la autosuficiencia de las aldeas, el comercio y la comunicación regionales limitados y la identificación con la propia aldea y el grupo étnico persisten independientemente del entorno. ^[1] Sin embargo, las redes de comercio rural han sido parte de la vida desde la década de 1950. ^[1] Excepto cerca de las ciudades más grandes y en las ricas llanuras agrícolas de Vientiane y Savannakhét , las aldeas están espaciadas al menos varios kilómetros entre sí y las tierras intermedias se desarrollan de diversas formas como arrozales y campos de quema o se mantienen como bosque de amortiguación para la recolección de plantas y animales silvestres, leña y, ocasionalmente, la cosecha de madera. ^[1]

La etnicidad diferencia a las aldeas, pero no suele ser una fuente de conflicto o antagonismo. ^[1] Casi todas las aldeas son étnicamente homogéneas, aunque algunas incluyen dos o más grupos distintos. ^[1] La mezcla étnica a menudo ha sido resultado de diferentes grupos que migraron a un nuevo lugar de asentamiento aproximadamente al mismo tiempo, o de una aldea más grande en una encrucijada o punto de tránsito fluvial que se convirtió en un centro comercial menor. ^[1] La identidad étnica nunca es absolutamente inmutable. ^[1] Algunos individuos de minorías laosianas han adoptado el comportamiento y los patrones de vestimenta de los laosianos de las tierras bajas, o se han casado con laosianos de las tierras bajas, y se han aculturado efectivamente a la sociedad de las tierras bajas. ^[1] En algunas unidades, el servicio militar también ha reunido a laosianos de diferentes grupos étnicos, tanto antes como después de 1975. ^[1]

Sólo desde 1975 ha habido algún sentido de unidad nacional entre la mayoría de los habitantes rurales. ^[1] Los gobiernos precoloniales dependían más de un sistema de control a nivel de distrito, en el que el chao muang (jefe de distrito) mantenía su propia lealtad y tributo al estado. ^[1] Las prácticas administrativas bajo el gobierno francés y durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial se limitaban principalmente a los centros provinciales y algunos distritos. ^[1] El gobierno podía recaudar impuestos con cierta facilidad, pero tenía poco impacto en la vida diaria o los pensamientos de la mayoría de los habitantes. ^[1] Sin embargo, desde 1975, el gobierno ha gastado considerable energía y recursos en la unificación nacional, de modo que incluso las aldeas aisladas reconocen el papel del gobierno local y se consideran en algún nivel parte de un estado laosiano. ^[1]