Cochinilla

Cochinilla
Cochinillas hembras (izquierda) y machos (derecha)
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Artrópodos
Clase:	Insectos
Orden:	Hemípteros
Suborden:	Esternorrinca
Familia:	Dactylopiidae
Género:	Dactylopius
Especies:	D. coco
Nombre binomial
Dactylopius coco Costa , 1835
Sinónimos
Coccus cactus Linnaeus , 1758 Pseudococcus cactus Burmeister , 1839

La cochinilla ( / ˌ k ɒ tʃ ɪ ˈ n iː l , ˈ k ɒ tʃ ɪ n iː l / KOTCH -ih- NEEL , -⁠neel , EE.UU. también / ˌ k oʊ tʃ ɪ ˈ n iː l , ˈ k oʊ tʃ ɪ n iː l / KOH -chih- ; ^[1] Dactylopius coccus ) es un insecto escama del suborden Sternorrhyncha , del que se deriva el tinte natural carmín . Un parásito principalmente sésil nativo de América del Sur tropical y subtropical hasta América del Norte ( México y el suroeste de los Estados Unidos ), este insecto vive en cactus del género Opuntia , alimentándose de la humedad y los nutrientes de las plantas. Los insectos se encuentran en las pencas de los cactus de tuna, se recogen cepillando las plantas y se secan.

El insecto produce ácido carmínico que disuade a otros insectos de ser depredado. El ácido carmínico, que suele representar entre el 17 y el 24 % del peso de los insectos secos, se puede extraer del cuerpo y de los huevos y luego mezclarlo con sales de aluminio o calcio para hacer el tinte carmín, también conocido como cochinilla. Hoy en día, el carmín se utiliza principalmente como colorante en alimentos y en lápices labiales ( E120 o Natural Red 4 ).

El tinte carmín se utilizaba en América para teñir telas y se convirtió en un importante producto de exportación en el siglo XVI durante el período colonial . La producción de cochinilla está descrita en el Códice Osuna (1565). ^[2] Después de que se inventaran pigmentos y tintes sintéticos como la alizarina a fines del siglo XIX, el uso de productos colorantes naturales disminuyó gradualmente. Los temores sobre la seguridad de los aditivos alimentarios artificiales renovaron la popularidad de los tintes de cochinilla, y la mayor demanda ha hecho que el cultivo del insecto vuelva a ser rentable, ^[3] siendo Perú el mayor productor, seguido de México , Chile , Argentina y las Islas Canarias . ^[4]

Otras especies del género Dactylopius pueden utilizarse para producir "extracto de cochinilla", y son extremadamente difíciles de distinguir de D. coccus , incluso para taxónomos expertos; el término científico D. coccus y el término vernáculo "insecto cochinilla" se utilizan a veces, intencional o casualmente, y posiblemente con un efecto engañoso, para referirse a otras especies. ^{[nota 1]}

La palabra cochinilla se deriva del francés cochenille , que a su vez deriva del latín coccinus , que significa "de color escarlata", o del latín coccum , que significa "baya que produce tinte escarlata". Una palabra relacionada, kermes , se refiere a la fuente de un tinte rojo mediterráneo más débil también llamado carmesí , que se usaba en Europa para teñir las telas de rojo antes de que la cochinilla fuera importada del Nuevo Mundo a España en la década de 1520. Algunas fuentes identifican la palabra fuente española para cochinilla como cochinilla "piojo de madera" (una forma diminuta del español cochino , cognado con el francés cochon , que significa "cerdo"). ^[5]

Las cochinillas son insectos de cuerpo blando, planos y de forma ovalada. Las hembras, sin alas y de unos 5 mm (0,20 pulgadas) de largo, se agrupan en las pencas de los cactus. Penetran en el cactus con sus piezas bucales en forma de pico y se alimentan de sus jugos, permaneciendo inmóviles a menos que se alarmen. Después del apareamiento, la hembra fertilizada aumenta de tamaño y da a luz a diminutas ninfas . Las ninfas secretan una sustancia blanca cerosa sobre sus cuerpos para protegerse de la pérdida de agua y el sol excesivo. Esta sustancia hace que la cochinilla parezca blanca o gris desde el exterior, aunque el cuerpo del insecto y sus ninfas producen el pigmento rojo, que hace que el interior del insecto parezca morado oscuro. Los machos adultos se pueden distinguir de las hembras en que los machos tienen alas y son mucho más pequeños. ^[6]

La cochinilla se dispersa en la primera etapa de ninfa, llamada etapa "rastreadora". Los juveniles se desplazan a un lugar de alimentación y producen largos filamentos de cera. Más tarde, se desplazan al borde del cactus, donde el viento atrapa los filamentos de cera y lleva a los insectos a un nuevo huésped. Estos individuos establecen sitios de alimentación en el nuevo huésped y producen una nueva generación de cochinillas. ^[7] Las ninfas macho se alimentan del cactus hasta que alcanzan la madurez sexual. En este momento, ya no pueden alimentarse en absoluto y viven solo lo suficiente para fertilizar los huevos . ^[8] Por lo tanto, rara vez se los observa. ^[7] Además, las hembras suelen superar en número a los machos debido a factores ambientales. ^[9]

Dactylopius coccus es originario de América del Sur tropical y subtropical y de América del Norte en México, donde sus cactus hospedantes crecen de forma nativa. Se han introducido ampliamente en muchas regiones donde también crecen sus cactus hospedantes. Se conocen alrededor de 200 especies de cactus Opuntia y, si bien es posible cultivar cochinilla en casi todas ellas, la más común es Opuntia ficus-indica . ^[10] D. coccus solo se ha observado en especies de Opuntia , incluyendo O. amyclaea , O. atropes , O. cantabrigiensis , O. brasilienis , O. ficus-indica , O. fuliginosa , O. jaliscana , O. leucotricha , O. lindheimeri , O. microdasys , O. megacantha , O. pilifera , O. robusta , O. sarca , O. schikendantzii , O. stricta , O. streptacantha y O. tomentosa . ^[3] Alimentar a la planta con cochinillas puede dañarla y matarla. Otras especies de cochinillas se alimentan de muchas de las mismas Opuntia , y la amplia gama de huéspedes reportados para D. coccus probablemente se deba a la dificultad de distinguirla de otras especies de Dactylopius . ^[11]

Varios enemigos naturales pueden reducir la población de los insectos en los huéspedes. De todos los depredadores, los insectos parecen ser el grupo más importante. Se han identificado insectos y sus larvas, como las polillas pirálidas (orden Lepidoptera ), que destruyen los cactus, y depredadores como las mariquitas ( Coleoptera ), varios dípteros (como Syrphidae y Chamaemyiidae ), crisopas ( Neuroptera ) y hormigas ( Hymenoptera ), así como numerosas avispas parásitas . Muchas aves, comensales humanas , roedores (especialmente ratas) y reptiles, también se alimentan de insectos cochinilla. ^[3]

Una granja de nopales para la producción de cochinilla se conoce tradicionalmente como nopalería . ^[12] Los dos métodos de cultivo de cochinilla son tradicional y controlado. Las cochinillas se cultivan en el método tradicional plantando pencas de cactus infectadas o infestando cactus existentes con cochinillas y recolectando los insectos a mano. El método controlado utiliza pequeñas cestas llamadas nidos zapotecas colocadas en cactus hospedantes. Las cestas contienen hembras limpias y fértiles que abandonan los nidos y se posan en el cactus para esperar la fertilización de los machos. En ambos casos, las cochinillas deben protegerse de la depredación , el frío y la lluvia. El ciclo completo dura tres meses, durante los cuales los cactus se mantienen a una temperatura constante de 27 °C (81 °F). Al final del ciclo, las nuevas cochinillas se dejan reproducir o se recolectan y se secan para la producción de tinte. ^[10]

Para producir tinte a partir de cochinillas, los insectos se recolectan cuando tienen alrededor de 90 días de vida. La recolección de los insectos es una tarea que requiere mucho trabajo, ya que hay que golpearlos, cepillarlos o sacarlos de los cactus uno por uno y colocarlos en bolsas. Los insectos son recolectados por pequeños grupos de recolectores que los venden a procesadores o exportadores locales. ^[13]

En las regiones que dependen de la producción de cochinilla, las medidas de control de plagas se toman en serio. Para el cultivo a pequeña escala, los métodos manuales de control han demostrado ser los más seguros y efectivos. Para el cultivo a gran escala, se deben desarrollar métodos avanzados de control de plagas, incluidos bioinsecticidas alternativos o trampas con feromonas . ^[3]

Las especies de Opuntia , conocidas comúnmente como tunas, fueron traídas por primera vez a Australia en un intento de iniciar una industria de tinte de cochinilla en 1788. El capitán Arthur Phillip recolectó una serie de plantas infestadas de cochinilla de Brasil en su camino para establecer el primer asentamiento europeo en Botany Bay, parte de la cual ahora es Sydney , Nueva Gales del Sur . En ese momento, España y Portugal tenían un monopolio mundial del tinte de cochinilla a través de sus fuentes coloniales del Nuevo Mundo, y los británicos deseaban una fuente bajo su propio control, ya que el tinte era importante para sus industrias de ropa y confección; se usaba para colorear los abrigos rojos de los soldados británicos , por ejemplo. ^[14] El intento fue un fracaso de dos maneras: los insectos de cochinilla brasileños pronto murieron, pero el cactus prosperó, invadiendo finalmente alrededor de 100,000 millas cuadradas (259,000 km ² ) del este de Australia. ^[15] Los cactus fueron finalmente controlados en la década de 1920 mediante la introducción deliberada de una polilla sudamericana, Cactoblastis cactorum , cuyas larvas se alimentan de los cactus. ^[15]

El nopal se ha consumido tradicionalmente en algunas partes del norte de Etiopía, donde se utiliza más que se cultiva. La cochinilla carmín se introdujo en el norte de Etiopía a principios de la década de 2000 para que se cultivara entre las comunidades agrícolas. Foodsafe exportó 2000 toneladas de cochinilla carmín seca en 3 años. ^{[ cita requerida ]}

Un conflicto de intereses entre comunidades provocó el cierre del negocio de la cochinilla en Etiopía, pero el insecto se propagó y se convirtió en una plaga. La infestación de cochinilla continuó expandiéndose después de que el negocio de la cochinilla había terminado. Las medidas de control no tuvieron éxito y para 2014 unas 16.000 hectáreas (62 millas cuadradas) de tierras de cactus habían sido infestadas con cochinilla. ^[16]

Ha habido una población de insectos Dactylopius en cactus de tuna alrededor de Cuyler Manor en Uitenhage ; varias especies de cochinilla se introdujeron en Sudáfrica ^{[ ¿cuándo? ]} , y se fomentó su uso como control biológico para diferentes especies de plantas de cactus invasoras. ^[17]

Videos externos
“Tinte Rojo de Cochinilla – El Uso de la Cochinilla como Tinte Natural para Telas en Chinchero, Perú”, Mujer artesana quechua

Los tintes de cochinilla son uno de los tres grupos de tintes rojos para insectos, todos ellos derivados de la antraquinona . Los principales componentes del color en sus respectivas estructuras químicas son el ácido carmínico (en los tintes de cochinilla), el ácido kermésico (en el tinte kermes ) y los ácidos lacáicos (en el tinte lac ). ^[18]

El ácido carmínico se extrae de las hembras de los insectos cochinilla y se trata para producir carmín , que puede dar tonos de rojo como el carmesí y el escarlata . ^[19] El cuerpo seco del insecto hembra contiene entre un 14 y un 26 % de ácido carmínico. ^[20]

Las obreras recogen las hembras de la cochinilla de sus plantas hospedantes. ^[4] Los insectos mueren por inmersión en agua caliente o por exposición a la luz solar, al vapor o al calor de un horno. Cada método produce un color diferente que da lugar a la variada apariencia de la cochinilla comercial. ^[21] Los insectos deben secarse hasta aproximadamente el 30% de su peso corporal original antes de poder almacenarlos sin descomponerse. ^[13] Se necesitan alrededor de 70.000 insectos para producir una libra de tinte de cochinilla. ^[4]

Las dos formas principales de tinte de cochinilla son el extracto de cochinilla, un colorante hecho a partir de los cuerpos crudos, secos y pulverizados de los insectos, y el carmín, un colorante más purificado hecho a partir de la cochinilla. Para preparar el carmín, los cuerpos de los insectos en polvo se hierven en amoníaco o una solución de carbonato de sodio , la materia insoluble se elimina por filtración y se agrega alumbre a la solución de sal clara de ácido carmínico para precipitar la sal de aluminio roja . La pureza del color está asegurada por la ausencia de hierro . Se puede agregar cloruro estannoso , ácido cítrico , bórax o gelatina para regular la formación del precipitado. Para obtener tonos de púrpura , se agrega cal al alumbre. ^{[22] [23]}

Tradicionalmente, la cochinilla se utilizaba para teñir telas . El tinte de cochinilla fue utilizado por los pueblos aztecas y mayas de América del Norte y Central ya en el siglo II a. C. ^{[24] : 12  [25]} Los habitantes del Perú han estado produciendo tintes de cochinilla para textiles desde principios del período del Horizonte Medio (600-1000 d. C.). ^[26] El tinte de cochinilla se usó ampliamente en la era precolombina , a menudo para textiles ceremoniales y los que usaban los gobernantes. ^{[24] : 12–25}

El tinte se adhiere mejor a las fibras animales que a las fibras vegetales y era más eficaz para teñir lana de alpacas y otros camélidos , piel de conejo y plumas. También se utilizó en algodones y tejidos vegetales, con menor efecto. Algunos ejemplos de telas antiguas han sobrevivido en áreas extremadamente secas de Perú. Además, el uso de la cochinilla está literalmente ilustrado en dibujos en códices y mapas. La producción de tintes de cochinilla se desarrolló bien bajo la cultura Nazca , y hermosos ejemplos de telas tejidas coloreadas con cochinilla permanecen de la cultura Moche y Wari . ^{[24] : 12–25  [27]}

• 
  Transporte de tela (Perú), c. 600-1000 d. C.
• 
  Yugo Moche-Wari de una túnica, c. 800-1200 d.C.
• 
  Textil precolombino del Perú, c. 800-1300 d.C. ^[27]
• 
  Fragmento de camisa de tapiz, Perú, Chancay, c. 1000-1470 d.C.

La importancia de la cochinilla también está indicada por su prominencia en las listas de tributos como la Matrícula de Tributos . ^{[24] : 12–20} Once ciudades conquistadas por Moctezuma II en el siglo XV pagaban un tributo anual de 2000 mantas de algodón decoradas y 40 bolsas de tinte de cochinilla cada una. ^[22]

Antes de la invasión española, los aztecas también usaban pigmentos de cochinilla en sus manuscritos. El Códice Florentino del siglo XVI contiene una variedad de ilustraciones con múltiples variaciones de los pigmentos rojos . Específicamente en el caso del achiotl (rojo claro) , el análisis técnico de la pintura revela múltiples capas del pigmento, aunque las capas del pigmento no son visibles a simple vista. Por lo tanto, demuestra que el proceso de aplicación de múltiples capas es más significativo en comparación con el color real en sí. Además, el proceso de superponer los diversos tonos del mismo pigmento uno sobre otro permitió a los artistas aztecas crear variaciones en la intensidad del tema. Una aplicación más audaz del pigmento atrae la atención del espectador hacia el tema, lo que llama la atención y sugiere un poder del espectador. Una aplicación más débil del pigmento llama menos la atención y tiene menos poder. Esto sugeriría que los aztecas asociaban la intensidad de los pigmentos con la idea de poder y vida. ^[28]

Los pigmentos son partículas finamente molidas insolubles que se mezclan con un líquido para hacer una pintura. ^[29] Para ser útil como pigmento, una sustancia debe ser insoluble en el vehículo con el que se mezcla, a diferencia de un tinte que es soluble. ^[30] La actividad de los carmines puede variar ampliamente dependiendo de su preparación y composición: tienden a ser inestables y pueden variar en solubilidad dependiendo del pH . ^{[31] [32]}

Las recetas para el uso del carmesí por parte de los artistas aparecen en muchos manuales de pintura y alquimia a lo largo de la Edad Media. Los pigmentos de laca roja eran conocidos por ser particularmente inestables ya en el siglo XV. ^{[33] [34]} Cuando se introdujeron las lacas de cochinilla en Europa, los artistas pronto descubrieron que no eran resistentes a la luz . La pintura se vuelve marrón y se desvanece con la luz del sol, aunque es algo más permanente si se mezcla con aceite en lugar de acuarela. ^[35] Como resultado, se desaconsejó el uso del carmín como pigmento: su uso principal era como tinte en lugar de en pinturas. ^{[33] [34]}

"Por hermosos y ricos que sean los colores preparados a partir de la cochinilla, ninguno de ellos debería encontrar jamás un lugar en la paleta del artista. Todos se vuelven marrones y, en última instancia, casi desaparecen después de una breve exposición a la luz solar o al ataque más prolongado de una fuerte luz diurna difusa", Arthur Herbert Church ^{[33] [36]}

En Europa no existía ningún tinte o pigmento rojo comparable. El color más parecido era el Kermes (técnicamente, carmesí ), uno de los pigmentos orgánicos más antiguos. Su ingrediente clave, el ácido kermésico, también se extraía de un insecto, Kermes vermilio , que vive en los robles Quercus coccifera nativos del Cercano Oriente y la parte europea de la cuenca mediterránea. El Kermes se utilizaba como tinte y pigmento lacado en el antiguo Egipto, Grecia, Armenia y el Cercano Oriente. ^[37]

La conquista española del Imperio Azteca en el siglo XVI introdujo nuevos colores a los pueblos de ambos lados del Atlántico. Los españoles no tardaron en explotar el color intenso y vibrante de la cochinilla para crear nuevas oportunidades comerciales. El carmín alcanzó gran estatus y valor en Europa. ^{[38] [39]}

Durante el periodo colonial, con la introducción de las ovejas en América Latina, el uso de la cochinilla se incrementó. Proporcionaba el color más intenso y se fijaba con mayor firmeza en las prendas de lana en comparación con las prendas hechas con materiales de origen prehispánico como el algodón o las fibras de agave y yuca . En general, la cochinilla funciona mejor en fibras animales de origen proteico (incluida la seda) que en materiales de origen vegetal. ^[39]

Una vez que el mercado europeo descubrió las cualidades de este producto ( grana fina ), la demanda aumentó drásticamente. ^{[39] [38]} El carmín se convirtió en el segundo producto de exportación más valioso de la región después de la plata. ^[40] El tinte se usaba en toda Europa y era tan apreciado que su precio se cotizaba regularmente en las Bolsas de Productos Básicos de Londres y Ámsterdam (la última comenzó a registrarlo en 1589). ^[38] En el siglo XVII, la cochinilla era un producto que se comercializaba en lugares tan lejanos como la India. ^[39]

La producción y el uso de colores y textiles de lujo estaban regulados en países como España e Italia. ^{[24] : 45–46} Los colorantes producidos a partir del insecto cochinilla se usaban para teñir la ropa de reyes , nobles y clérigos . ^[39] En 1454, el Papa Pablo II cambió oficialmente el color de las túnicas que usaban los cardenales católicos de "púrpura cardenalicia" a rojo vibrante. Para 1558, sus túnicas rojas habrían sido creadas con cochinilla americana. ^{[24] : 45} Para el siglo XVII, la cochinilla también les dio a los " casacas rojas " ingleses sus distintivos uniformes de oficiales. ^{[24] : 28–29} El carmín se convirtió en una fuerte competencia para otros colorantes como la raíz de rubia , el kermes, la cochinilla polaca , la cochinilla armenia , el palo de Brasil y la púrpura de Tiro . ^[41] Se convirtió en el tinte de insectos más importante utilizado en la producción de alfombras orientales tejidas a mano, desplazando casi por completo a la laca . ^[39] También se utilizó para artesanías y tapices . ^[42]

La influencia española también cambió la forma en que los aztecas usaban los pigmentos, particularmente en sus manuscritos. El uso de cochinilla en los manuscritos fue reemplazado por tintes españoles como el minio y el carmesí de alizarina . ^[28] La imagen de la muerte de Moctezuma (vista a la derecha) utiliza pigmentos indígenas y españoles, y por lo tanto es representativa de la transición e influencia entre culturas. ^{[ cita requerida ]}

Durante el período colonial en América Latina, muchas comunidades indígenas producían cochinilla bajo un tipo de contrato conocido como Repartimiento de Mercancías. Se trataba de un tipo de acuerdo de "contrato de reenvío", en el que un comerciante prestaba dinero a los productores por adelantado, con una " opción de compra " para comprar el producto una vez que se hubiera cosechado. Se ha descubierto que las comunidades con un historial de producción y exportación de cochinilla tienen tasas de pobreza más bajas y una mayor alfabetización femenina, pero también poblaciones indígenas más pequeñas. ^[43]

En 1777, el botánico francés Nicolas-Joseph Thiéry de Menonville , presentándose como médico botánico, contrabandeó los insectos y las pencas del cactus Opuntia a Saint Domingue . Esta colección en particular no prosperó y finalmente se extinguió, dejando intacto el monopolio mexicano. ^[44] Después de la Guerra de Independencia de México en 1810-1821, el monopolio mexicano sobre la cochinilla llegó a su fin. Surgió la producción a gran escala de cochinilla, especialmente en Guatemala y las Islas Canarias; también se cultivó en España y el norte de África. ^[39]

La demanda de cochinilla cayó drásticamente a mediados del siglo XIX, con la aparición de tintes artificiales como el carmesí de alizarina . Esto provocó un importante shock financiero en España, ya que una importante industria casi dejó de existir. ^[40] El delicado trabajo manual requerido para la cría del insecto no podía competir con los métodos modernos de la nueva industria, y menos aún con el abaratamiento de los costos de producción. El tinte " sangre de tuna " (del nombre mexicano para el fruto de Opuntia ) dejó de usarse y el comercio de cochinilla desapareció casi por completo en el transcurso del siglo XX. Durante un tiempo, la cría de cochinilla se realizó principalmente con el propósito de mantener la tradición más que para satisfacer algún tipo de demanda. ^[42]

Sin embargo, el producto ha vuelto a tener valor comercial. ^[19] Una de las razones del creciente interés por los tintes naturales es la preocupación de los consumidores por la posibilidad de que algunos tintes rojos sintéticos comerciales y colorantes alimentarios puedan ser cancerígenos. ^[45] El hecho de que sean naturales no es una garantía de seguridad, ^[46] pero los estudios muestran que la cochinilla no es ni cancerígena ni tóxica. Sin embargo, la cochinilla tiene un ligero potencial para desencadenar una reacción alérgica. ^{[47] [48]}

La cochinilla continúa utilizándose como tinte de telas, tinte cosmético y como colorante alimentario . ^[4] También se utiliza en histología como tinción preparatoria para el examen de tejidos y carbohidratos. ^[49]

En 2005, ^{[ se necesita actualizar ]} Perú producía 200 toneladas de tinte de cochinilla por año y las Islas Canarias producían 20 toneladas por año. ^{[19] [13]} Chile y México también exportan cochinilla. ^[3] Se cree que Francia es el mayor importador del mundo, y Japón e Italia también importan el insecto. Gran parte de estas importaciones se procesan y reexportan a otras economías desarrolladas. ^[13] En 2005, ^{[ se necesita actualizar ]} el precio de mercado de la cochinilla estaba entre 50 y 80 dólares estadounidenses por kilogramo, ^{[ se necesita actualizar ] [10]} mientras que los tintes sintéticos para alimentos crudos están disponibles a precios tan bajos como 10-20 dólares estadounidenses por kilogramo. ^[50]

El colorante carmín natural utilizado en alimentos y cosméticos puede hacer que el producto sea inaceptable para los consumidores vegetarianos o veganos . Muchos musulmanes consideran que los alimentos que contienen carmín están prohibidos ( haraam ) porque el colorante se extrae de insectos y todos los insectos, excepto la langosta, son haram en el Islam . ^[51] Los judíos también evitan los alimentos que contienen este aditivo, aunque no es treif , y algunas autoridades permiten su uso porque el insecto se seca y se reduce a polvo. ^[52]

La cochinilla es uno de los pocos colorantes solubles en agua que resiste la degradación con el tiempo. Es uno de los colorantes orgánicos naturales más estables a la luz y al calor y resistente a la oxidación de todos los colorantes y es incluso más estable que muchos colorantes alimentarios sintéticos. ^[53] La forma soluble en agua se utiliza en bebidas alcohólicas con carmín de calcio; la forma insoluble se utiliza en una amplia variedad de productos. Junto con el carmín de amonio, se pueden encontrar en carnes , salchichas , productos avícolas procesados ​​(los productos cárnicos no se pueden colorear en los Estados Unidos a menos que estén etiquetados como tales), surimi , adobos , bebidas alcohólicas, productos de panadería y coberturas, galletas , postres , glaseados, rellenos de tartas, mermeladas , conservas, postres de gelatina , bebidas de zumo , variedades de queso cheddar y otros productos lácteos , salsas y dulces. ^[53]

El carmín se considera lo suficientemente seguro para su uso cosmético en el área de los ojos. ^[54] Una proporción significativa del pigmento carmín insoluble producido se utiliza en la industria cosmética para productos para el cuidado del cabello y la piel, lápices labiales , polvos faciales, coloretes y rubores. ^[53] Un tinte rojo brillante y el carmín colorante utilizado en microbiología también se elaboran a menudo a partir del extracto de carmín. ^[8] La industria farmacéutica utiliza cochinilla para dar color a pastillas y ungüentos . ^[13]

La lana y el algodón de color cochinilla siguen siendo materiales importantes para el arte popular y la artesanía mexicana. ^{[55] [24]} Algunas ciudades del estado mexicano de Oaxaca siguen siguiendo prácticas tradicionales de producción y uso de cochinilla al hacer textiles hechos a mano. ^[56] En Guatemala , Heifer International se ha asociado con mujeres locales que deseaban reintroducir prácticas artesanales tradicionales de producción y uso de cochinilla. ^[57]

Debido a que tiene una estructura complicada que involucra múltiples grupos químicos, es muy difícil crear una molécula sintética de cochinilla. En 1991, los químicos orgánicos sintetizaron por primera vez el ácido carmínico en el laboratorio. ^[58] En 2018, los investigadores modificaron genéticamente el microbio Aspergillus nidulans para producir ácido carmínico. ^{[4] [59]}

A pesar del uso generalizado de colorantes a base de carmín en alimentos y productos cosméticos, se ha descubierto que un pequeño número de personas padecen asma ocupacional , alergia alimentaria y alergias cosméticas (como rinitis alérgica y queilitis ), hipersensibilidad respiratoria mediada por IgE y, en casos raros, shock anafiláctico . ^{[60] [61] [62]} En 2009, la FDA dictaminó que las etiquetas de los cosméticos y alimentos que incluyen extracto de cochinilla deben incluir esa información en sus etiquetas (bajo el nombre "extracto de cochinilla" o "carmín"). ^{[63] [64]} En 2006, la FDA declaró que no encontró evidencia de un "peligro significativo" para la población general. ^[65] En la UE, las autoridades enumeran el carmín como aditivo E 120 en la lista de aditivos alimentarios aprobados por la UE . ^[66] Un colorante de cochinilla artificial no alergénico está etiquetado como E 124. ^[60]  

• Kermes (tinte)

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