El origen de la teoría de Darwin

El origen de la teoría de Darwin se produjo durante un período de intensa actividad que comenzó cuando Charles Darwin regresó del viaje de reconocimiento del Beagle , con su reputación como coleccionista de fósiles y geólogo ya consolidada. Su padre le dio una asignación para que se convirtiera en un naturalista caballeroso en lugar de un clérigo, y sus primeras tareas fueron encontrar expertos adecuados para describir sus colecciones, escribir su Diario y sus Observaciones y presentar documentos sobre sus hallazgos a la Sociedad Geológica de Londres .

En el debut geológico de Darwin, los informes del anatomista Richard Owen sobre los fósiles mostraron que las especies extintas estaban relacionadas con las especies actuales en la misma localidad, y el ornitólogo John Gould demostró que los especímenes de aves de las Islas Galápagos eran de especies distintas relacionadas con lugares, no solo variedades. Estos puntos convencieron a Darwin de que la transmutación de especies debía estar ocurriendo, y en su Cuaderno Rojo anotó sus primeras ideas evolutivas. Comenzó cuadernos de transmutación específicos con especulaciones sobre la variación en la descendencia "para adaptar y alterar la raza a un mundo cambiante ", y esbozó una ramificación genealógica "irregularmente ramificada" de un solo árbol evolutivo .

Las observaciones de un orangután en el zoológico mostraron cuán humanas parecían sus expresiones, lo que confirmó sus ideas del viaje del Beagle de que había poca diferencia entre el hombre y los animales. Investigó la crianza de animales y encontró paralelismos con la naturaleza eliminando a los más pequeños y manteniendo a los aptos, con los granjeros seleccionando deliberadamente animales de cría para que a través de "mil formas intermedias" sus descendientes cambiaran significativamente. Sus especulaciones sobre los instintos y los rasgos mentales sugirieron que los hábitos, las creencias y las expresiones faciales habían evolucionado, y consideró las implicaciones sociales. Si bien este era su "principal pasatiempo", luchaba con una inmensa carga de trabajo y comenzó a sufrir su enfermedad . Después de tomarse un descanso del trabajo, sus pensamientos de matrimonio se dirigieron hacia su prima Emma Wedgwood .

La lectura de Malthus y la ley natural le llevó a aplicar a su investigación la lógica maltusiana del pensamiento social de la lucha por la supervivencia sin dádivas, y "por fin había conseguido una teoría con la que trabajar". Le propuso matrimonio a Emma y fue aceptada. En su teoría, comparó la selección de caracteres por parte de los criadores con la selección natural a partir de variantes producidas por el "casualidad", y siguió buscando información de apoyo en el campo. El 24 de enero de 1839 fue elegido miembro de la Royal Society y el 29 se casó con Emma. A continuación se desarrolló la teoría de Darwin .

Darwin no fue el primero en proponer que las especies de organismos podían modificarse con el tiempo. En la tercera edición de El origen de las especies, Darwin proporcionó un bosquejo histórico de sus predecesores en la escritura de la descendencia por modificación o selección natural, incluidos aquellos de los que solo había tenido conocimiento después de la publicación de El origen en 1859. Su relato trata esencialmente de autores del siglo XIX; "Pasando por alto a los autores del período clásico hasta el de Buffon , con cuyos escritos no estoy familiarizado, Lamarck fue el primer hombre cuyas conclusiones sobre este tema despertaron mucha atención". Sin embargo, en una nota a pie de página, comenta cómo su abuelo, el Dr. Erasmus Darwin , Goethe y Geoffroy Saint Hilaire llegaron a la misma conclusión sobre el origen de las especies en los años 1794-95, anticipándose a Lamarck. ^[1]

Después de su vida temprana en una familia unitaria , Charles Darwin desarrolló su interés por la historia natural . En la Universidad de Edimburgo, su trabajo como estudiante de Robert Edmund Grant lo implicó en investigaciones pioneras de las ideas de Lamarck y Erasmus Darwin sobre la homología que muestra la descendencia común , pero también vio cuán controvertidas y problemáticas eran tales teorías. El curso de Robert Jameson enseñó geología estratigráfica de Darwin , y cerró con conferencias sobre el "Origen de las especies animales". En el Christ's College, Cambridge para calificar como clérigo anglicano , Darwin se apasionó por la recolección de escarabajos, luego brilló en el curso de botánica de John Stevens Henslow . Estaba convencido por la Teología natural de Paley , que exponía el argumento teleológico de que la complejidad del "diseño" en la naturaleza demostraba el papel de Dios como Creador, y por las opiniones de Paley y John Herschel de que la creación se debía a leyes que la ciencia podía descubrir, no a milagros intermitentes. El curso de geología de Adam Sedgwick y el trabajo de verano mapeando estratos en Gales enfatizaron que la vida en la Tierra se remonta a eones de tiempo.

En su viaje en el Beagle, Darwin quedó convencido de la teoría uniformista de Charles Lyell sobre el proceso geológico gradual (véase Principios de geología de Lyell , que Darwin llevó consigo en el Beagle ) y se preguntó cómo las distintas teorías de la creación encajaban con la evidencia que vio. Sin embargo, Darwin no concibió la teoría de la evolución durante el viaje en el Beagle , y más tarde contó que:

Era igualmente evidente que ni la acción de las condiciones ambientales ni la voluntad de los organismos (especialmente en el caso de las plantas) podían explicar los innumerables casos en que organismos de todo tipo se adaptan perfectamente a sus hábitats de vida; por ejemplo, un pájaro carpintero o una rana arbórea trepan a los árboles, o una semilla se dispersa mediante ganchos o plumas. Siempre me habían sorprendido mucho estas adaptaciones, y hasta que pudieran explicarse me parecía casi inútil intentar demostrar mediante pruebas indirectas que las especies se han modificado.

Cuando el Beagle regresó, ancló en Falmouth, Cornwall , el 2 de octubre de 1836. Esa misma noche tormentosa, Darwin partió en el carruaje de correo para un viaje de dos días a la casa de su familia, The Mount House en Shrewsbury, Shropshire . Llegó tarde por la noche el 4 de octubre. ^[2] y después de haber tomado el carruaje para su última visita, ^[3] había pensado que podría dormir en la posada Lion en lugar de molestarlos "en la oscuridad de la noche". ^[4] Saludó a su familia en el desayuno por la mañana y comenzó a ponerse al día con las noticias de su familia y del país: "toda Inglaterra parece cambiada". El proyecto de ley de reforma había traído lo que el duque tory de Wellington describió como un cambio en el poder de los anglicanos tories decentes a los fabricantes, comerciantes y ateos whigs . La gente culta estaba discutiendo los escritos de Thomas Malthus sobre la población que superaba a los recursos mientras la Nueva Ley de Pobres , descrita por los opositores como "un proyecto de ley maltusiano diseñado para obligar a los pobres a emigrar, a trabajar por salarios más bajos, a vivir con una clase de comida más ordinaria", trajo consigo la construcción de asilos de pobres en los condados del sur a pesar de los disturbios y los incendios provocados. El gobierno aún no se había atrevido a introducir estas medidas en Londres y el norte industrial, y la recesión traía consigo amenazas de desempleo masivo.

Darwin le escribió a Henslow que todavía estaba "aturdido por la alegría y la confusión... Quiero tu consejo sobre tantos puntos que, de hecho, estoy en las nubes" y el 15 de octubre se dirigió a Cambridge para recibir el consejo de Henslow y Sedgwick sobre la tarea de organizar la descripción y catalogación de sus colecciones acumuladas en la expedición del Beagle . Henslow se encargó de las plantas y Darwin fue presentado a los mejores naturalistas de Londres con la advertencia de que ya estarían ocupados con otros trabajos.

Charles se quedó con su hermano Erasmus en Londres , cerca de las instituciones científicas que estaban en pleno proceso de renovación, mientras que la ciudad misma estaba siendo demolida para instalar nuevas alcantarillas e iluminación de gas. Recorrió el Museo Británico , el Real Colegio de Cirujanos , el Linneano , la Sociedad Zoológica y la Sociedad Geológica , tratando de conseguir que los expertos se hicieran cargo de sus colecciones. Henslow ya había establecido la reputación de su antiguo alumno durante la expedición del Beagle al dar acceso a los especímenes fósiles enviados a naturalistas seleccionados, así como leer en voz alta extractos de cartas a Henslow a la Sociedad Filosófica de Cambridge , que los imprimió de forma privada para su distribución, mientras que las notas geológicas de Darwin de las cartas fueron resumidas por Sedgwick en la Sociedad Geológica, y los extractos aparecieron en revistas. Darwin fue "en la más emocionante disipación entre los catedráticos de la ciencia", y como informó Charles Bunbury , "[él] parece ser un coleccionista universal" que encuentra nuevas especies "para sorpresa de todos los peces gordos". Aunque los geólogos se apresuraron a recoger las muestras de rocas, los zoólogos ya estaban recibiendo más ejemplares de los que podían procesar. Sus instituciones estaban en crisis, ya que los demócratas abogaban por reformas que sustituyeran a los aficionados aristocráticos por científicos profesionales asalariados, como en los institutos de investigación franceses . En la Sociedad Zoológica, los reformadores estaban dirigidos por el tutor de Darwin de la época de Edimburgo, Robert Edmund Grant . Darwin ahora recibía una asignación más acciones de su padre, lo que le reportaba alrededor de £400 por año, y simpatizaba con los clérigos aficionados "catedráticos de la ciencia" de Cambridge.

El geólogo Charles Lyell invitó a Darwin a cenar el 29 de octubre de 1836. Durante la cena, Lyell escuchó con entusiasmo las historias de Darwin (que apoyaban el uniformismo de Lyell ) y le presentó a Richard Owen y William Broderip , conservadores que acababan de participar en la votación para sacar a Grant de un puesto en la Sociedad Zoológica. Owen estaba desplazando rápidamente a Grant como el principal anatomista del país. Darwin fue a visitarlo a su Real Colegio de Cirujanos y Owen aceptó trabajar en algunos especímenes animales en espíritus y en los huesos fósiles. Owen compartía el entusiasmo de Darwin. Era un defensor de las ideas alemanas de "organizar la energía" y se oponía vehementemente a la evolución de Grant. En esa época, Grant fue uno de los pocos que se ofreció como voluntario para ayudar a catalogar la colección. Darwin rechazó la oferta, ya que no quería que lo asociaran con un radical de mala reputación que denunciaba a sus amigos de Cambridge.

El 12 de noviembre, Darwin visitó a sus parientes Wedgwood en Maer Hall , y ellos lo animaron a publicar un libro de sus viajes basado en su diario, una idea que sus hermanas recogieron cuando visitó su casa.

El 2 de diciembre regresó a Londres y empezó a buscar interesados ​​en sus especímenes, con Thomas Bell y el reverendo William Buckland interesados ​​en los reptiles. La reputación de Darwin se estaba forjando gracias a los fósiles de mamíferos gigantes. La primera revelación sorprendente de Owen fue que un cráneo fósil del tamaño de un hipopótamo de 2 pies 4 pulgadas (710 mm) de largo que Darwin había comprado por unos dos chelines cerca de Mercedes durante un viaje "al galope" a 120 millas (190 km) de Montevideo era de una criatura extinta parecida a un roedor similar a un capibara gigante , a la que Owen llamó Toxodon . Darwin le escribió a su hermana Caroline que "[los fósiles] están resultando grandes tesoros" y del Toxodon , "Hay otra cabeza, tan grande como un rinoceronte que, hasta donde pueden adivinar, debe haber sido un animal roedor. Imagínense una rata o una liebre de ese tamaño. ¡Qué gatos famosos deberían haber tenido en aquellos días!". ^[5] El Colegio de Cirujanos distribuyó moldes de los fósiles a las principales instituciones científicas.

Darwin visitó a la amiga de su hermano Erasmo, la escritora Whig Miss Harriet Martineau, que tenía opiniones firmes sobre el igualitarismo y cuyos escritos habían popularizado las ideas de Thomas Malthus. En esa época, ella estaba escribiendo su Sociedad en América , que incluía una discusión sobre el "proceso geológico de creación del mundo" que había visto en su visita a las cataratas del Niágara . ^[6] Se sentó allí durante casi una hora. "Ella era muy agradable y se las arregló para hablar sobre una cantidad maravillosa de temas, considerando el tiempo limitado. Me sorprendió descubrir lo poco fea que es, pero, según me parece, está abrumada con sus propios proyectos, sus propios pensamientos y sus propias habilidades. Erasmo palió todo esto, al mantener que uno no debería mirarla como una mujer". ^[7] Charles Darwin escribió en uno de sus cuadernos que leyó su libro Cómo observar la moral y los modales durante la primera mitad de agosto de 1838. Se inspiró en el relativismo cultural de Martineau para concluir que la moral no sólo puede ser influenciada por la cultura, sino que también puede ser un instinto social que está determinado por la herencia: "Probablemente esto sea una consecuencia natural de que el hombre, como el ciervo, etc., sea un animal social, y esta conciencia o instinto puede estar firmemente fijado, pero no impedirá que se injerten otros". ^[8] En su autobiografía, más tarde recordó a Charles como "simple, infantil, minucioso, eficaz". ^[9]

Descontento con la vida en un "Londres sucio y odioso", regresó a Cambridge el 13 de diciembre y escribió su primer artículo, en el que demostraba que la costa chilena y la masa continental sudamericana se elevaban lentamente, y discutió sus ideas con Lyell. Para deleite de Lyell, Darwin fue más allá al equilibrar el continente en ascenso con las montañas que se hundían y que formaban la base de los atolones de coral . Además, según anotaciones contemporáneas en los cuadernos de Darwin, tuvo discusiones con Lyell sobre el manuscrito de este último, Elementos de geología , que se publicaría posteriormente (en 1838). Los hallazgos geológicos de Lyell, incluida su estimación de la edad de la Tierra, resultaron útiles a Darwin, ya que estaba formulando sus ideas sobre la transmutación de las especies. ^[10]

Darwin regresó brevemente a Londres para presentar un trabajo en la Sociedad Geológica el 4 de enero de 1837. A pesar de los nervios de Darwin por su debut, la charla fue tan bien recibida que se sintió "como un pavo real admirando su cola". El mismo día, Darwin presentó 80 especímenes de mamíferos y 450 de aves a la Sociedad Zoológica . George R. Waterhouse se encargó hábilmente de los mamíferos .

Aunque las aves parecían casi una ocurrencia de último momento, el ornitólogo John Gould se hizo cargo de ellas y se dio cuenta rápidamente de la importancia de los especímenes de las Islas Galápagos . Sorprendentemente, en la siguiente reunión, el 10 de enero, reveló que lo que Darwin había tomado por reyezuelos, mirlos y pinzones ligeramente diferentes eran "una serie de pinzones terrestres que son tan peculiares" que forman "un grupo completamente nuevo" de 11 especies. La historia de lo que ahora llamamos " pinzones de Darwin " fue cubierta por los diarios, aunque Darwin estaba en Cambridge y no obtuvo detalles en ese momento. En las actas de la reunión, el número se amplió a 12 especies. ^[11]

Owen estaba encontrando relaciones inesperadas en los fósiles: el lote incluía al Scelidotherium del tamaño de un caballo que parecía estar estrechamente relacionado con el oso hormiguero , ^[5] un perezoso terrestre gigantesco y un armadillo acorazado del tamaño de un buey al que llamó Glyptodon . La columna vertebral y los huesos de las patas patagónicos de Port St Julian que Darwin había pensado que podrían ser de un mastodonte aparentemente eran de un guanaco o llama gigantesco , o tal vez camello , al que Owen llamó Macrauchenia . Lyell vio una "ley de sucesión" con mamíferos siendo reemplazados por su propia especie en cada continente, y el 17 de febrero utilizó su discurso presidencial en la Sociedad Geológica para presentar los hallazgos de Owen hasta la fecha sobre los fósiles de Darwin, señalando esta inferencia de que las especies extintas estaban relacionadas con las especies actuales en la misma localidad. Invitó a Darwin a que lo acompañara, y el discurso atrajo la atención de Darwin hacia la pregunta de por qué las especies pasadas y presentes en un lugar deberían estar tan estrechamente relacionadas. En la misma reunión, Darwin fue elegido para el Consejo de la Sociedad. Para Lyell esto fue "una gloriosa adición a mi sociedad de geólogos", caballeros (y aficionados con medios independientes) con deberes únicamente hacia la integridad científica, la estabilidad social y la religión responsable; para Darwin significó unirse a la élite respetable de geólogos eminentes que desarrollan una ciencia que trata de la edad de la Tierra y los Días de la Creación.

Darwin ya había sido invitado por FitzRoy a contribuir con su Diario , basado en sus notas de campo, como la sección de historia natural del relato del capitán del viaje del Beagle , y esto terminó manteniéndolo completamente ocupado desde el 13 de marzo hasta fines de septiembre. ^[12] También se sumergió en la escritura de un libro sobre geología sudamericana, presentando sus ideas y las de Lyell contra la explicación cataclísmica de la formación de montañas que Alcide d'Orbigny estaba promoviendo en un relato de varios volúmenes del continente iniciado dos años antes.

El lunes 27 de febrero, Darwin presentó una charla en la Sociedad Filosófica de Cambridge sobre unos tubos vítreos que había encontrado entre las dunas de arena de Maldonado , lo que se explicaba por la fusión de la arena por un rayo. ^[13]

Para supervisar sus colecciones, Darwin tuvo que regresar a Londres y, siguiendo el consejo de Lyell, planeó llegar el viernes 3 de marzo de 1837, a tiempo para una de las fiestas de los sábados de Charles Babbage , en las que se hablaba de los últimos avances, «a las que asistían brillantemente damas de moda, así como caballeros literarios y científicos» y «una buena mezcla de mujeres bonitas», banqueros y políticos, y donde Babbage promovía proyectos como su computadora mecánica. ^[13] Al principio, Darwin se quedó con Erasmo; en su diario (escrito más tarde) puso como fecha de mudanza el 6 de marzo de 1837. El día 13 se mudó a un alojamiento cercano, uniéndose al círculo de amigos de Erasmo, incluidos Martineau y Hensleigh , y disfrutando de sus cenas íntimas con invitados como Lyell, Babbage y Thomas Carlyle . ^[14]

En su primera reunión para discutir sus hallazgos detallados, Gould le dijo a Darwin que los sinsontes de las Galápagos de diferentes islas eran especies separadas, no solo variedades, y el grupo de los pinzones incluía a los " reyezuelos ". ^[15] Los dos ñandúes también eran especies distintas, y el 14 de marzo el anuncio de este hallazgo por parte de Gould a la Sociedad Zoológica de Londres fue acompañado por Darwin, quien presentó un artículo sobre cómo la distribución de las dos especies de ñandúes cambiaba al avanzar hacia el sur. ^[16]

Darwin se preocupaba por asegurarse de que sus teorías, ya fueran publicadas o privadas, cumplieran plenamente con la metodología científica aceptada por sus pares. En las sociedades científicas y en cenas informales discutía métodos con dos autoridades líderes en el tema, John Herschel y William Whewell . ^[17]

Los círculos científicos estaban repletos de ideas de teología natural . En una carta a Lyell, Herschel había escrito sobre "ese misterio de los misterios, el reemplazo de especies extintas por otras". Esto circuló y se discutió ampliamente, con científicos compartiendo el enfoque de Herschel de buscar una respuesta a través de las leyes de la naturaleza y rechazando los milagros ad hoc como explicación. ^[18] Charles Babbage expresó en su Noveno tratado de Bridgewater (1837) una visión del "Dios de la naturaleza" en la línea de un programador de tales leyes. ^[19] El hermano librepensador de Darwin, Erasmus, era parte de este círculo Whig y amigo cercano de la escritora Harriet Martineau , quien promovió el maltusianismo subyacente a las controvertidas reformas de la Ley de Pobres Whig (1834) para evitar que la asistencia social causara superpoblación y más pobreza, que luego se estaban implementando poco a poco frente a la oposición a las nuevas casas de pobres . Como unitario , Martineau dio la bienvenida a las implicaciones radicales de la transmutación de las especies , que fue promovida por Grant y algunos médicos, pero que era un anatema para los amigos anglicanos de Darwin, quienes la veían como una amenaza al orden social. La transmutación amenazaba la distinción esencial entre el hombre y la bestia, e implicaba una mejora progresiva con la implicación de que las clases bajas podían aspirar a los privilegios de sus señores aristocráticos. ^[20]

El sistema médico que controlaba los hospitales docentes de Londres , incluido el Royal College of Surgeons , estaba restringido a los anglicanos y dominado por la aristocracia que veía el diseño animal perfecto como prueba de una teología natural que apoyaba sus ideas de rango y privilegio otorgados por Dios. Desde la década de 1820, un gran número de escuelas médicas privadas a las que se unió la nueva Universidad de Londres habían introducido la "anatomía filosófica" de Geoffroy Saint-Hilaire basada en la unidad de plan compatible con la transmutación de las especies, lo que implicaba ideas de mejora progresiva y apoyaba demandas radicales de democracia. Esta anatomía ya se había extendido desde París a las escuelas de medicina de Edimburgo, y las nuevas escuelas de Londres atrajeron a los escoceses, incluido Grant. Numerosas revistas ahora promovieron estas ideas radicales, incluida The Lancet de Thomas Wakley (iniciada en 1823 con el apoyo de William Cobbett y William Lawrence , cuya publicación de ideas evolucionistas en 1819 fue procesada por la Corona por blasfemia ). En respuesta, el establishment médico dio apoyo a la biología idealista de Joseph Henry Green (1791-1863) y de su protegido más joven Richard Owen (1804-1892), basada en el vitalismo de la Naturphilosophie alemana y el idealismo platónico , que veían las formas anatómicas como " arquetipos " en la mente divina, impuestos a través de poderes "descendientes" de delegación de la autoridad divina de acuerdo con las jerarquías tradicionales. ^[21]

En 1836 Darwin utilizó su Cuaderno Rojo para registrar observaciones de campo durante las últimas etapas de su viaje en el Beagle , desde mayo hasta el 25 de septiembre. La página 113 menciona una reunión con Richard Owen , después del regreso del barco a Inglaterra en octubre. Notas posteriores mencionan discusiones con otros expertos, incluido el geógrafo Sir Woodbine Parish , los geólogos Charles Lyell y Roderick Murchison , y el conchólogo James De Carle Sowerby . Darwin también tomó breves notas sobre lo que estaba leyendo, recordatorios sobre publicaciones planeadas, incluido su Diario del viaje , y sus "teorías", "conjeturas" e "hipótesis" en desarrollo. Continuó usando el cuaderno hasta mayo o junio de 1837. ^[22]

En su posterior "Diario", Darwin recordó haber quedado "muy impresionado desde aproximadamente el mes de marzo anterior por el carácter de los fósiles sudamericanos -y las especies del archipiélago de las Galápagos-. Estos hechos originaron (especialmente los últimos) todos mis puntos de vista". ^[23] Su primera referencia a la transmutación aparece en el Cuaderno Rojo alrededor de principios de marzo de 1837, después de que John Gould le dijera que el ñandú común era una especie diferente del petisse . Darwin escribió "Especule sobre el terreno neutral de dos avestruces: uno más grande invade al más pequeño. El cambio no es progresivo: se produce de un solo golpe si una especie se altera", proponiendo un cambio repentino o saltación en contraste con la idea de Lamarck de que las especies se graduaban imperceptiblemente entre sí: más tarde, Darwin se refirió a este salto como inosculación . Se basó en la relación que Owen había demostrado entre los fósiles del gigante extinto Macrauchenia y los guanacos modernos que Darwin había cazado en la Patagonia : "El mismo tipo de relación que el avestruz común tiene con [Petisse]: guanaco extinto con reciente: en el primer caso posición, en el último tiempo. .... – Como en los primeros casos especies distintas se inosculan, así debemos creer en las antiguas: no cambio gradual o degeneración. de las circunstancias: si una especie se transforma en otra debe ser per saltum – o las especies pueden perecer". Aquí, relacionó la distribución geográfica de las especies con su reemplazo a lo largo del tiempo, y propuso tentativamente que los ñandúes tenían un ancestro compartido . ^[24]

Señaló sus pensamientos sobre la reproducción y la extinción ; "Tentado a creer que los animales fueron creados por un tiempo definido: - no extinguidos por el cambio de circunstancias", y varios animales domésticos "se habían vuelto salvajes y se habían reproducido. Sin duda con perfecto éxito. - mostrando que la no-creación no se relaciona únicamente con la adaptación de los animales. - La extinción de la misma manera puede no depender. - No hay más maravilla en la extinción de especies que en la de individuos". ^[24]

Las notas de Darwin mencionan varios artículos basados ​​en sus escritos geológicos durante el viaje. ^[25] En la reunión de la Sociedad Geográfica del 3 de mayo de 1837, Darwin leyó su artículo sobre los estratos alrededor del Río de la Plata donde había encontrado fósiles, incluido el Toxodon . ^[26] En la misma reunión, se hicieron anuncios de los primeros descubrimientos de primates fósiles antiguos ; hallazgos de Proby Cautley y Hugh Falconer en estratos neógenos de las colinas de Sivalik , y de Édouard Lartet en lechos miocenos en Sansan, Gers . ^[27] Más tarde, Lyell bromeó incómodamente con su hermana que "según la visión de Lamarck, puede haber habido muchos miles de siglos para que sus colas se desgastaran y se produjera la transformación en hombres", pero Darwin estaba comenzando a mirar estos fósiles "maravillosos" en relación con la transmutación. ^[28] Las notas de Darwin mencionaron su "Documento Coral" que originalmente había redactado en 1835; Lo presentó el 31 de mayo de 1837 en la Sociedad Geológica de Londres, y más tarde lo utilizó como base para su libro sobre La estructura y distribución de los arrecifes de coral . ^[25]

En sus frecuentes reuniones, Owen argumentó que la "energía organizadora" intrínseca en el "germen embrionario" determinaba la duración de la vida de las especies e impedía la transmutación. El botánico Robert Brown le mostró a Darwin un concepto diferente, el de los "átomos en enjambre" dentro del germen, que permiten el autodesarrollo de la naturaleza. Avergonzado por la falta de etiquetas para sus especímenes de pinzón, examinó los de FitzRoy en el Museo Británico y se puso en contacto con marineros, incluido Syms Covington, para sus colecciones. A partir de esto, pudo relacionar los pinzones con islas separadas, con especies distintas en cada isla. Además de seguir adelante con su Diario , comenzó un ambicioso proyecto para publicar los informes de los expertos sobre su colección como Zoología del viaje del HMS Beagle en varios volúmenes . La búsqueda de patrocinio tuvo respuesta cuando Henslow utilizó sus contactos con el Ministro de Hacienda, Thomas Spring Rice, para conseguir una subvención del Tesoro de 1.000 libras, ^[29] una suma equivalente a unas 115.000 libras en términos actuales. ^[30]

Durante el viaje del Beagle , Darwin había notado la distribución de las dos especies de iguanas de las Galápagos y sospechaba que "este género, cuyas especies están tan bien adaptadas a sus respectivas localidades, es peculiar de este grupo de islas". Había identificado las iguanas marinas de un libro a bordo como Amblyrhyncus cristatus por Bell a partir de un espécimen que había llegado a México, probablemente encontrado en la costa del Pacífico. ^[31] En junio le dio esta información a William Buckland . ^[32] Cuando comenzó la era victoriana , Darwin continuó escribiendo su Diario , y en agosto de 1837 comenzó a corregir las pruebas de imprenta . ^[33]

A mediados de julio de 1837, cuando su Cuaderno Rojo se llenaba, Darwin reorganizó sus anotaciones y comenzó a escribir dos nuevos cuadernos: el cuaderno "A" sobre geología y el cuaderno "B" , el primero de una serie sobre la "transmutación de las especies", ^{[23] [34]} en el que garabateó un marco para sus especulaciones, anotando pensamientos sobre la evolución. En una frase que utilizó más tarde, esto se convirtió en "descontrol mental". ^[35]

La página de título del cuaderno "B" se titulaba Zoönomia , en referencia a las ideas evolutivas de su difunto abuelo, y comenzaba con preguntas sobre las razones de la "generación" en la que la reproducción asexual daba como resultado copias del original, mientras que la reproducción sexual producía variación en la descendencia y los organismos tenían una vida corta. Se sabía que el mundo había cambiado con el tiempo y que "las crías de los seres vivos se modifican permanentemente o están sujetas a la variedad, según las circunstancias". Esto incluía a las plantas, los animales y la humanidad: "en el transcurso de las generaciones, incluso la mente y el instinto se ven influenciados... hijo del hombre salvaje, no del hombre civilizado". Los organismos completamente desarrollados podrían ser inmutables, pero la variabilidad de su descendencia "adaptará y alterará la raza a un mundo cambiante". ^{[36] [37]} Sus ideas eran anteriores a los conceptos genéticos , y continuó creyendo que las variaciones surgían a través de la reproducción de una manera intencionada en respuesta a los cambios en el medio ambiente. ^[38] No todos lo lograrían: "El padre, al estar climatizado , climatiza al niño. Si cada animal produce en el transcurso de los años diez mil variedades (quizás influido por las circunstancias) y solo se conservan aquellas que están bien adaptadas". ^[39]

En una población grande, los "matrimonios mixtos" ( cruces ) equilibrarían estas variaciones y explicarían por qué las especies parecían constantes, pero el aislamiento reproductivo de un pequeño subgrupo podría llevar a la divergencia y la especiación geográfica : "los animales en islas separadas deberían volverse diferentes si se los mantiene separados el tiempo suficiente con circunstancias ligeramente diferentes", como en las diversas especies que había visto de tortugas y sinsontes de las Galápagos , el zorro de las Malvinas y el zorro de Chiloé , la " liebre inglesa e irlandesa ". Lo que Darwin llamó " inoculación " introduciría abruptamente una distinción clara incluso entre las especies más estrechamente relacionadas, lo que explicaría los ñandúes que siguieron siendo especies distintas con territorios superpuestos. ^[41]

De manera única para su tiempo, él concibió esta adaptación divergente como una ramificación genealógica a partir de un ancestro común , un árbol evolutivo : "Los seres organizados representan un árbol irregularmente ramificado algunas ramas mucho más ramificadas -de ahí Genera.-) Tantos brotes terminales muriendo como nuevos generados". Refinando el concepto, propuso un coral de vida ; "El árbol de la vida tal vez debería llamarse el coral de la vida, base de ramas muertas; de modo que los pasajes no puedan verse". ^[42] Con las palabras "creo", esbozó un diagrama de este patrón de ramificación. ^[40] Esta visión novedosa contrastaba con las ideas de los transmutacionistas de la época (incluidos Lamarck y Grant ), quienes concibieron linajes paralelos independientes impulsados ​​por fuerzas internas para progresar hacia formas superiores. Darwin protestó contra estas ideas lineales de progreso ; "Es absurdo hablar de un animal superior a otro. Consideramos superiores a aquellos cuyas facultades intelectuales o estructura cerebral están más desarrolladas. Una abeja, sin duda, lo estaría cuando sus instintos estuvieran más desarrollados". Más adelante, en el cuaderno, expuso un concepto progresista de los orígenes humanos: "Si todos los hombres estuvieran muertos, entonces los monos serían los hombres. Los hombres serían los ángeles". ^[43]

Darwin pensaba que no se podía descartar la posibilidad de un ancestro común de "mamíferos y peces" cuando existían formas tan extrañas como el ornitorrinco . Las plantas y animales únicos de las islas Galápagos que comparten características con las especies del continente americano, mientras que las aves errantes como los zarapitos no habían cambiado, mostraban la forma en que "el poder creativo actuaba en las Galápagos", lo que confirmaba "si creemos que el Creador creó mediante leyes, lo que creo que se demuestra por los propios hechos del carácter zoológico de estas islas". Una relación similar en el tiempo fue demostrada por el extinto gigante acorazado Glyptodon, parecido al moderno armadillo sudamericano . Consideraba que la forma en que los astrónomos alguna vez pensaron que Dios ordenó el movimiento de los planetas individuales era comparable a la creación individual de especies en países particulares, pero los poderes divinos fueron "mucho más simples y sublimes" al crear los primeros animales, de modo que las especies surgieron luego mediante "las leyes fijas de la generación". La hipótesis de "nuevas creaciones" la consideraba "una mera suposición, no explica nada más". ^[44] De Owen, aprendió de las observaciones de John Hunter sobre "la producción de monstruos" ( mutantes ) al nacer, y señaló que esto podría "presentar una analogía con la producción de especies". ^[45] Anotó ideas sobre cómo los organismos podrían llegar a nuevas islas: ¿podrían los búhos transportar ratones vivos? Las semillas podrían ser arrastradas por el viento, transportadas por árboles flotantes o comidas por pájaros que volaran a las islas. Anotó un recordatorio para "Experimentar con conchas terrestres en agua salada y lagartijas", lo mismo. ^[46]

Bajo la presión de organizar la zoología y corregir las pruebas de su diario (cuya introducción tuvo que revisarse cuando FitzRoy se quejó de que estaba "asombrado por la total omisión de cualquier aviso a los oficiales" solicitando su ayuda), la salud de Darwin se resintió. El 20 de septiembre de 1837 sufrió "una palpitación incómoda del corazón". Sus médicos le aconsejaron " enérgicamente que dejara todo trabajo" y se fuera al campo. Dos días después fue a Maer Hall , la casa de los Wedgwood, para un mes de recuperación. Sus familiares lo agotaron con preguntas sobre la vida de los gauchos . Su tía inválida estaba siendo cuidada por Emma , ​​​​que aún no se había casado , y su tío Jos señaló una zona de tierra donde las cenizas habían desaparecido bajo la marga que Jos pensó que podría haber sido obra de lombrices de tierra . Darwin regresó a Londres el 21 de octubre y el 1 de noviembre dio una charla sobre el papel de las lombrices de tierra en la formación del suelo en la Sociedad Geológica, un tema mundano que a ellos les pudo haber parecido ^{[¿ investigación original? ]} excéntrico. William Buckland recomendó posteriormente la publicación del artículo de Darwin, elogiándolo como "una teoría nueva e importante para explicar fenómenos de ocurrencia universal en la superficie de la Tierra -de hecho, un nuevo poder geológico", al tiempo que rechazaba con razón la sugerencia de Darwin de que las tierras calcáreas podrían haberse formado de una manera similar. ^[47]

Darwin había evitado aceptar puestos oficiales que le quitarían un tiempo valioso, rechazando la petición de William Whewell de convertirse en secretario de la Sociedad Geológica con excusas como "cualquier cosa que me agite por completo me deja fuera de combate después y me provoca una fuerte palpitación del corazón", ^{[48] [49]} pero en enero de 1838 aceptó el puesto. ^[50] El 7 de marzo leyó ante la Sociedad su artículo más largo hasta el momento, que explicaba el terremoto que había presenciado en Concepción, Chile , en términos de movimientos graduales de la corteza, para deleite de Lyell. A pesar de las horas de práctica, como recordó más tarde; "estaba tan nervioso al principio, que de alguna manera no podía ver nada a mi alrededor, y sentía como si mi cuerpo se hubiera ido, y solo quedara mi cabeza". ^[51]

Al mismo tiempo, Darwin consideró la posible oposición a sus ideas. Estaba seguro de que debía haber "mil formas intermedias" entre la nutria moderna y su antepasado terrestre, pensó. "El oponente dirá: muéstramelo. Responderé que sí, si me muestras cada paso entre el bulldog y el galgo". ^{[52] [53]} En privado, despreció la fe de Whewell en un universo centrado en el hombre, perfectamente adaptado al hombre, y escribió que "mi teoría daría entusiasmo a la anatomía comparada reciente y fósil, conduciría al estudio de los instintos, la herencia y la herencia mental, toda la metafísica". ^[54] Contrariamente a las opiniones de sus profesores de Cambridge de que los humanos eran "semejantes a dioses", alrededor de febrero de 1838 Darwin escribió en su cuaderno B: “No queremos considerar iguales a los animales que hemos convertido en nuestros esclavos. ¿Acaso los dueños de esclavos no quieren convertir al hombre negro en otra especie, en animales con afectos, imitación, miedo a la muerte, dolor, pena por los muertos, respeto?” La expectativa de encontrar al “padre de la humanidad” era comparable a encontrar a Macrauchenia , y “si elegimos dejar que la conjetura se descontrole, entonces nuestros animales serán nuestros hermanos en el dolor, la enfermedad, la muerte, el sufrimiento y el hambre, nuestros esclavos en los trabajos más laboriosos, nuestros compañeros en nuestras diversiones… podrán participar de nuestro origen en un ancestro común; podremos estar todos juntos en una red”. ^[55]

En febrero de 1838, Darwin ya tenía un nuevo cuaderno, el cuaderno C de color marrón , y estaba investigando la cría de animales domésticos. Encontró en el mayorista de periódicos William Yarrell , del Museo Zoológico, una fuente de conocimiento, y se preguntó si los criadores no estaban yendo en contra de la naturaleza al "elegir variedades". Ahora escribía sobre "descendencia" en lugar de transmutación, e insinuaba ideas de "adaptación" al clima.

El 28 de marzo, en el zoológico, vio por primera vez un simio y quedó impresionado por las payasadas del orangután , "como las de un niño travieso", cuando el cuidador le retuvo una manzana. En sus notas escribió: "Que el hombre visite al orangután en estado doméstico, que escuche su expresivo gemido, que vea su inteligencia... que lo mire salvaje... desnudo, ingenuo, inamovible pero mejorable y que se atreva a jactarse de su orgullosa preeminencia". En este punto, Darwin se basaba en su experiencia con los nativos de Tierra del Fuego y se atrevía a pensar que había poca diferencia entre el hombre y los animales a pesar de la doctrina teológica de que sólo la humanidad poseía alma.

El 1 de abril, Charles le escribió a su hermana mayor, Susan, que también había visto al rinoceronte en el zoológico, que había salido por primera vez esa primavera, "pateando y encabritando" y galopando de alegría. Luego le pasó el chisme de que la señorita Martineau había estado "tan juguetona últimamente [como] el rinoceronte. Erasmus ha estado con ella mediodía, mañana y noche: si su carácter no fuera tan seguro como una montaña en las regiones polares, sin duda lo perdería. Lyell fue a verla el otro día y había una hermosa rosa sobre la mesa. Ella se la mostró tranquilamente y dijo: "Erasmus Darwin" me la dio. Qué suerte, es tan sencilla; de lo contrario, estaría asustada: es una mujer maravillosa". ^[56] Empezó a pensar en el matrimonio y en el reverso de una vieja carta (fechada el 7 de abril de 1838) enumeraba los pros y contras de Londres, Cambridge o el campo, señalando que «disfruto mucho más de la observación directa, que no podría seguir como Lyell, corrigiendo y añadiendo nueva información a la vieja serie y no veo qué línea puede seguir el hombre atado a Londres. – En el campo, experimentación y observaciones sobre animales inferiores. – más espacio –». ^[57] En una carta del 8 de mayo a su amigo de Cambridge Charles Thomas Whitley, que se había casado recientemente, Darwin se describió a sí mismo como «un completo escritorzuelo», y dijo: «Del futuro no sé nada, nunca miro más allá de dos o tres capítulos, porque mi vida ahora se mide por volumen, capítulos y hojas y tiene poco que ver con el sol. En cuanto a una esposa, ese espécimen más interesante en toda la serie de animales vertebrados, solo la Providencia sabe si alguna vez capturaré una o seré capaz de alimentarla si la capturo». ^[58]

Darwin encontró un panfleto del amigo de Yarrell, Sir John Sebright , con un pasaje que decía:

Un invierno riguroso o la escasez de alimentos, al destruir a los débiles y enfermos, tiene todos los buenos efectos de la selección más hábil. En los países fríos o áridos, ningún animal puede vivir hasta la edad de la madurez, excepto aquellos que tienen una constitución fuerte; los débiles y enfermos no viven para propagar sus enfermedades. ^[59]

Sebright dijo que las hembras se unían a "los machos más vigorosos", y "los individuos más fuertes de ambos sexos, al ahuyentar a los más débiles, disfrutarán de la mejor comida y de las posiciones más favorables, para ellos y sus crías". Después de leer el panfleto, Darwin comentó: "Excelentes observaciones de crías enfermizas que fueron eliminadas para que no se reprodujeran por la naturaleza. Todo el arte de crear variedades se puede inferir de los hechos expuestos". ^{[60] [61]}

Las especulaciones de Darwin en sus cuadernos se profundizaron mientras se preguntaba cómo los instintos y los rasgos mentales se transmitían a la descendencia; "El pensamiento (o los deseos, más propiamente) al ser hereditario es difícil imaginar que sea algo más que hereditario que la estructura del cerebro, la analogía lo indica. ¡Amor a la deidad, efecto de la organización, oh, materialista !", y se recordó a sí mismo que debía leer a Barclay "¡sobre la organización!" ^[62] Siguió luchando con la geología del Beagle , trabajando demasiado, preocupado y sufriendo dolores de estómago y dolores de cabeza que lo dejaban en reposo durante días seguidos. En privado, pensó en las implicaciones sociales de la evolución, escribiendo "Eduquemos a todas las clases, evitemos la contaminación de castas, mejoremos a las mujeres (doble influencia) y la humanidad debe mejorar". Esta era una posición similar a la de los lamarckianos radicales , pero la educación femenina ya contaba con el apoyo de toda la familia Wedgwood-Darwin y era fuertemente defendida por Martineau. ^[63]

Darwin escribió: "El hombre, en su arrogancia, se cree una gran obra digna de la interposición de una deidad; es más humilde y creo que más verdadero considerarlo creado a partir de animales". ^[64] En un precursor temprano de su obra La expresión de las emociones en el hombre y los animales , Darwin dio la vuelta a la idea teológica de Charles Bell de que los humanos fueron diseñados para exponer sus colmillos cuando sonreían, y explicó la expresión por descendencia compartida: "sin duda, un hábito adquirido por haber sido anteriormente un babuino con grandes colmillos. - Combine este argumento con el hecho de que tenga colmillos. - Esta forma de ver el tema es importante. La risa modificó el ladrido, la sonrisa modificó la risa. Ladrar para comunicar a otros animales de formas asociadas buenas noticias, el descubrimiento de una presa, surge sin duda de la falta de ayuda. - El llanto es un enigma. - Desde este punto de vista, la expresión de todos los animales se vuelve muy curiosa: un perro gruñendo mientras juega". Darwin había hablado en privado con su primo Hensleigh Wedgwood sobre la relación de los humanos con los animales; "Hensleigh dice que el amor a la deidad y el pensamiento sobre él o la eternidad son la única diferencia entre la mente del hombre y los animales - ¡pero qué débil en un fueguino o un australiano!" La propia experiencia de Darwin con los "salvajes" que había conocido en la expedición Beagle mostraba que no todos los humanos compartían estas creencias religiosas. ^[65]

Mientras se preocupaba por estas ideas y por la geología, su enfermedad se intensificó, con trastornos de estómago, dolores de cabeza y problemas cardíacos, de modo que trabajó demasiado y estuvo en cama durante días seguidos. ^[66] En mayo escribió a su hermana Caroline Wedgwood con la esperanza de visitar a sus parientes en julio o principios de agosto, "pero tendré una prisa cruel, ya que tengo que ir a Escocia para un trabajo de geología" y también tuve que estar en Londres cada dos meses para la publicación de su Zoología . "Espero poder trabajar muy duro durante los próximos tres años, de lo contrario nunca habré terminado, pero encuentro que la cabeza y el estómago son poderes antagónicos, y que es mucho más fácil pensar demasiado en un día que pensar demasiado poco. No puedo decir qué tiene que ver el pensamiento con la digestión de la carne asada, pero son facultades hermanas". ^[67] El primo de Darwin, William Darwin Fox, dio respuestas útiles a sus preguntas sobre el cruce de razas domésticas, y en su respuesta del 15 de junio, Darwin admitió por primera vez que "es mi principal pasatiempo y realmente creo que algún día podré hacer algo sobre ese tema tan intrincado: las especies y las variedades". ^{[52] [68]}

Al mismo tiempo, Darwin fue ganando posiciones públicas y el 21 de junio de 1838 fue elegido miembro del Club Athenæum , junto con Charles Dickens . Desde principios de agosto, Darwin comenzó a ir allí todos los días para "cenar en el Athenæum como un caballero, o más bien como un Lord, porque estoy seguro de que la primera noche que me senté en ese gran salón, completamente solo en un sofá, me sentí como un duque. - Estoy lleno de admiración en el Athenæum; uno conoce a tanta gente allí, que a uno le gusta ver... Lo disfruto más, porque esperaba detestarlo". ^{[69] [70]}

Los Hensleigh Wedgwood vivían ahora al lado de Erasmus. A principios de junio de 1838, recibieron la visita de una semana de Catherine Darwin y Emma Wedgwood , que regresaban de una reunión familiar en París. Como Emma le contó a su tía unas semanas después: "Charles solía venir de la casa de al lado, así que éramos un grupo muy agradable y alegre".

La enfermedad impulsó a Darwin a tomarse un descanso de la presión del trabajo: el 15 de junio le dijo a su primo William Darwin Fox : "No me he sentido muy bien últimamente, lo que de repente me ha determinado a dejar Londres antes de lo que había previsto. Voy en el barco de vapor a Edimburgo, daré un paseo solitario por los riscos de Salisbury y recordaré viejos tiempos pasados, luego seguiré hasta Glasgow y el gran valle de Inverness, cerca del cual tengo la intención de detenerme una semana para geologizar los caminos paralelos de Glen Roy, de allí a Shrewsbury, Maer por un día y Londres para fumar, tener mala salud y trabajar duro". ^[68] El 23 de junio de 1838 tomó el barco de vapor a Edimburgo para ir a "geologizar" en Escocia. Después de volver a visitar Edimburgo el 28 de junio (el día en que la reina Victoria tuvo su coronación en Londres), continuó hasta Fort William . En Glen Roy, con un clima espléndido, estaba convencido de haber resuelto el enigma de los "caminos paralelos" alrededor del valle, que identificó como playas elevadas, aunque geólogos posteriores apoyarían las ideas de Louis Agassiz de que éstas se habían formado por la glaciación.

Completamente recuperado y optimista, regresó a su casa en The Mount, Shrewsbury . Habló de sus ideas con su padre y le pidió consejo sobre Emma. Hablando por experiencia, el doctor Robert Waring Darwin le dijo a su hijo que ocultara las dudas religiosas que podían causar "una miseria extrema... Las cosas iban bastante bien hasta que el marido o la mujer perdían la salud, y entonces algunas mujeres sufrían miserablemente al dudar de la salvación de sus maridos, lo que les hacía sufrir igualmente". Charles elaboró ​​una lista con dos columnas en un trozo de papel. ^[71] En el apartado de casarse, enumeró los beneficios: "Los hijos, si Dios quiere, un compañero y amigo constante en la vejez que se sentirá interesado por uno, un objeto para ser amado y jugar con él, mejor que un perro de todos modos", mientras que en el apartado de no casarse puso "Libertad para ir a donde uno quiera... No verse obligado a visitar a los parientes... tener los gastos y la ansiedad de los hijos... gordura y ociosidad... si se obliga a muchos hijos a ganarse el pan...". Anotó más pensamientos y luego concluyó: "Dios mío, es intolerable pensar en pasar toda la vida, como una abeja castrada, trabajando, trabajando y nada después de todo. No, no lo haré. Imagínese vivir todo el día en soledad en una casa sucia y llena de humo en Londres. Imagínese una esposa agradable y suave en un sofá con un buen fuego, y libros y música tal vez. Compare esta visión con la lúgubre realidad de Grt. Marlbro' St. Marry-Marry-Marry QED" ^[72].

Luego pasó su quincena "muy ocioso en Shrewsbury", lo que significó comenzar su cuaderno "D" sobre la secuencia de transmutación y su cuaderno "M" sobre la base evolutiva del comportamiento moral y social, llenando sesenta páginas con notas y anécdotas de su padre sobre experiencias con pacientes.

Tras obtener el visto bueno, el 29 de julio fue a visitar a su prima Emma. No llegó a proponerle matrimonio, pero tampoco ocultó sus ideas sobre la transmutación. Emma comentó que "es el hombre más abierto y transparente que he visto nunca, y cada palabra expresa sus verdaderos pensamientos". Cuando ella le preguntó sobre los orígenes últimos, él evitó el tema, consciente de que "será necesario mostrar cómo se forma el primer ojo", lo que aún no podía hacer.

Tras regresar a Londres el 1 de agosto de 1838, Darwin leyó una reseña de la Filosofía positiva de Auguste Comte en el Athenaeum Club. Esta reforzó sus ideas panteístas sobre las leyes naturales ^[73] , haciéndole comentar: «¡Qué magnífica visión se puede tener del mundo!» con todo sincronizado «por ciertas leyes de armonía», una visión «mucho más grandiosa» que la del Todopoderoso creando individualmente «una larga sucesión de viles animales moluscos: ¡qué por debajo de su dignidad!». Sólo una «imaginación limitada» veía a Dios «luchando contra esas mismas leyes que estableció en toda la naturaleza orgánica». ^[74] Su trabajo sobre los arrecifes de coral y un artículo que teorizaba que Glen Roy había sido un brazo del mar continuaron. Visitó el zoológico para experimentar, observando las reacciones de los simios y viendo emociones como «la venganza y la ira», lo que implica que «nuestra descendencia, entonces, [es la raíz] de nuestras malas pasiones». Necesitaba un aliado, y le dio a entender a Lyell que su trabajo "relacionaba la cuestión de las especies", reuniendo "hechos que empiezan a agruparse claramente bajo subleyes". ^[75]

A fines de septiembre, comenzó a leer "por diversión" la sexta edición de Ensayo sobre el principio de población de Malthus , que le recordó la prueba estadística de Malthus de que las poblaciones humanas se reproducen más allá de sus posibilidades y compiten por sobrevivir, en un momento en que estaba preparado para aplicar estas ideas a las especies animales. Malthus se había suavizado con respecto a la desolación de las ediciones anteriores, y ahora admitía que la aplastante población podía mitigarse con educación, celibato y emigración. Ya las multitudes radicales se manifestaban contra la dura imposición de las ideas maltusianas en las Leyes de Pobres , y una crisis estaba dando como resultado una emigración masiva. Lyell estaba convencido de que los animales también se veían obligados a expandir su territorio por la superpoblación, pero Darwin fue más allá al aplicar el pensamiento social Whig de lucha por la supervivencia sin dádivas. Sus opiniones eran seculares, pero no ateas. Se preguntó cómo las leyes de Dios habían producido "una mente tan elevada" como la nuestra, con un propósito demostrado por la descendencia orientada hacia la "producción de animales superiores", sugiriendo que "somos [un] paso hacia un fin superior". ^{[76] [77]}

El ensayo de Malthus calcula, a partir de la tasa de natalidad, que la población humana podría duplicarse cada 25 años, pero en la práctica el crecimiento se mantiene bajo control por la muerte, la enfermedad, las guerras y el hambre. ^{[78] [79] [80] [81]} Darwin estaba bien preparado para ver de inmediato que esto se relacionaba con el concepto de De Candolle de "guerra de la naturaleza" y también se aplica a la lucha por la existencia entre la vida silvestre, ^{[82] [83]} de modo que cuando hay más población de la que los recursos pueden mantener, las variaciones favorables que permiten al organismo utilizar mejor los recursos limitados disponibles tienden a preservarse, y las desfavorables se destruyen al ser incapaces de obtener los medios para la existencia, lo que resulta en la formación de nuevas especies. ^[84] El 28 de septiembre de 1838 tomó nota de esta idea, describiéndola como una especie de acuñamiento, forzando a las estructuras adaptadas a entrar en los huecos en la economía de la naturaleza que se formaban a medida que las más débiles eran expulsadas. Ahora tenía una teoría con la que trabajar. ^[80]

Darwin siguió pensando y trabajando, y sufrió repetidos ataques de enfermedad. El 11 de noviembre regresó a Maer Hall y le propuso matrimonio a Emma.

Nuevamente él discutió sus ideas, y ella posteriormente le escribió diciéndole que tenía "miedo de que nuestras opiniones sobre el tema más importante difirieran ampliamente. Mi razón me dice que las dudas honestas y concienzudas no pueden ser un pecado, pero siento que sería un doloroso vacío entre nosotros. Te agradezco de corazón tu franqueza conmigo y temería la sensación de que estuvieras ocultando tus opiniones por miedo a causarme dolor". Ella continuó: "mi querido Charley ahora nos pertenecemos el uno al otro y no puedo evitar ser franca contigo. ¿Me harías un favor? Sí, estoy segura de que lo harás, es leer el discurso de despedida de nuestro Salvador a sus discípulos que comienza al final del capítulo 13 de Juan. Está tan lleno de amor hacia ellos y de devoción y de todos los sentimientos hermosos". ^[85] En el Discurso de Despedida del Evangelio de San Juan , Jesús instruye a sus discípulos a "amarse unos a otros", una parte central de la doctrina cristiana que enfatiza la necesidad de creer. Para Emma, ​​la importancia de la fe se había visto reforzada por la muerte de su hermana Fanny en 1832 y por su necesidad de volver a encontrarla en el más allá. Claramente sentía que Darwin sería capaz de superar la duda y creer. ^[86] Juan 15 también dice: “Si alguno no permanece en mí... será quemado”. La cálida respuesta de Darwin la tranquilizó, y ella respondió: “Verte hablar en serio sobre el tema será mi mayor consuelo y estoy segura de que lo estás haciendo. Creo que estoy de acuerdo con cada palabra que dices y me agradó que te hayas sentido inclinada a profundizar un poco más en el tema”. Sin embargo, esta tensión permanecería. ^{[87] [88]}

El padre de Emma prometió una dote de 5.000 libras más 400 libras al año, mientras que el doctor Darwin añadió 10.000 libras para Charles, que se invertirían. Decidieron mudarse a Londres hasta que Charles hubiera "cansado al público geológico" con su ansia de escribir, y entonces "decidirían si los placeres del retiro y del campo... son preferibles a la sociedad".

Charles buscaba una casa durante el día. Por la noche pensaba en "innumerables variaciones" (que todavía creía adquiridas de alguna manera) con una naturaleza competitiva que seleccionaba la mejor y conducía al cambio paso a paso, mientras que los órganos vestigiales como el cóccix humano (la cola) no eran, como se pensaba comúnmente, Dios "completando su pensamiento original [hasta su] agotamiento", sino restos ancestrales que apuntaban al "padre del hombre".

Darwin analizó el argumento de Malthus, según el cual las poblaciones humanas se reproducen más allá de sus posibilidades y compiten por sobrevivir, en relación con sus hallazgos sobre las especies en relación con las localidades, investigaciones anteriores sobre la crianza animal y las ideas de las "leyes de la armonía" naturales. A fines de noviembre de 1838, comparó la selección de caracteres por parte de los criadores con una naturaleza maltusiana que selecciona variantes aleatorias, ahora creadas por "casualidad", y a mediados de diciembre describió esta comparación como "una hermosa parte de mi teoría, según la cual las razas domesticadas de seres orgánicos se forman exactamente por los mismos medios que las especies, pero estas últimas de manera mucho más perfecta e infinitamente más lenta", ^[89] de modo que en "las especies cada parte de la estructura recién adquirida es completamente práctica y perfeccionada". ^[90]

Segunda edición del Noveno tratado de Bridgewater de Charles Babbage . Un fragmento publicado ese año incluía una copia de una carta que John Herschel había enviado a Charles Lyell en 1836, ^[91] poco antes de que Darwin visitara a Herschel en Ciudad del Cabo . El 2 de diciembre, Darwin escribió en su cuaderno E: «Babbage 2d Edit. p. 226 – Herschel llama a la aparición de nuevas especies el misterio de los misterios, y tiene un gran pasaje sobre el problema. ¡Hurra! 'causas intermedias'». ^[92] La carta de Herschel abogaba por buscar causas naturales, en contraposición a causas milagrosas, y daba una justificación filosófica al proyecto de Darwin. ^[93]

El libro de zoología se topó con dificultades, ya que Richard Owen tuvo que detener el trabajo sobre los mamíferos fósiles y John Gould se fue a Tasmania, dejando a Darwin para que terminara la obra a medio terminar sobre las aves . ^[94] "¿Qué puede decir un hombre que trabaja toda la mañana describiendo halcones y búhos y luego sale corriendo y camina de manera desconcertada por una calle y por otra, buscando la palabra 'Alquiler'?". ^[95] Emma había acordado venir con los Hensleigh Wedgwood a Londres durante una semana para ayudar con la búsqueda de una casa, ^[96] y le escribió diciéndole "Está muy bien que vaya a cuidarte, mi pobre viejo", antes de llegar el 6 de diciembre. ^[97]

El 19 de diciembre de 1838, como secretario de la Sociedad Geológica de Londres, Darwin fue testigo del brutal interrogatorio que Owen y sus aliados, incluidos Sedgwick y Buckland, le hicieron al antiguo tutor de Darwin, Robert Edmund Grant, cuando ridiculizaron la herejía lamarckiana de Grant en un claro recordatorio del odio del establishment hacia el evolucionismo . ^[98]

Durante su visita, Emma pensó que Darwin parecía enfermo y cansado. ^[99] A fines de diciembre le escribió instándolo a "salir de la ciudad de inmediato y descansar un poco. Te ves tan mal durante algún tiempo que temo que te quedes en cama... nada podría hacerme más feliz que sentir que puedo ser de alguna utilidad o consuelo para mi querido Charles cuando no está bien. Así que no estés enfermo más, mi querido Charley, hasta que pueda estar contigo para cuidarte". ^[100]

El 29 de diciembre de 1838, Darwin alquiló una propiedad amueblada en el número 12 de Upper Gower Street . Le escribió a Emma que "Gower St es nuestra, con cortinas amarillas y todo", y que estaba encantado de ser el "propietario de Macaw Cottage". ^[101] que recordaba desde hacía tiempo por sus paredes de colores llamativos y muebles que "combinaban todos los colores del guacamayo en una horrible disonancia", ^[102] Emma se alegró de que consiguieran una casa que le gustaba, mientras esperaba que se hubieran librado de "ese perro muerto del jardín". ^[103] Darwin trasladó impaciente su "museo" el 31 de diciembre, asombrándose a sí mismo, a Erasmus y a los porteadores con el peso de su equipaje que contenía especímenes geológicos. ^[104]

El 24 de enero de 1839, recibió el honor de ser elegido miembro de la Royal Society y presentó su trabajo sobre las carreteras de Glen Roy. Al día siguiente, tomó el tren de regreso a su casa en Shrewsbury y, el 28, viajó a Maer Hall .

El 29 de enero de 1839, Charles se casó con Emma en Maer, Staffordshire, en una ceremonia anglicana organizada para satisfacer también a los unitarios, oficiada por el vicario, su primo John Allen Wedgwood . La madre de Emma, ​​que estaba postrada en cama, durmió durante la ceremonia, lo que le ahorró a Emma "el dolor de la separación". Inmediatamente después, Charles y Emma se apresuraron a ir a la estación de tren, levantando las cejas de su pariente, y comieron sus sándwiches y brindaron por su futuro con una "botella de agua" en el tren. De regreso en Macaw Cottage, Charles anotó en su diario "Se casó en Maer y regresó a Londres con 30 años", y en su cuaderno "E" registró las opiniones de su tío John Wedgwood sobre los nabos.

Véase el desarrollo de la teoría de Darwin para conocer los avances posteriores, en el contexto de su vida, su obra y las influencias externas de su época.

Tenga en cuenta que este artículo se basa en gran medida en el libro de Desmond y Moore, con comentarios resumidos en otras palabras y citas (o extractos de citas) repetidas textualmente.

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