El inframundo de la antigua Mesopotamia

El inframundo de la antigua Mesopotamia (conocido en sumerio como Kur , Irkalla , Kukku , Arali o Kigal , y en acadio como Erṣetu ) era la parte más baja del antiguo cosmos del Cercano Oriente , aproximadamente paralela a la región conocida como Tártaro en la cosmología griega primitiva . Se describía como una caverna oscura y lúgubre ubicada en las profundidades del suelo, ^{[1] [2]} donde se creía que los habitantes continuaban "una versión transposicional de la vida en la Tierra". ^[1] La única comida o bebida era polvo seco, pero los familiares de los fallecidos vertían libaciones minerales sagradas de la tierra para que bebieran. En el inframundo sumerio , inicialmente se creía que no había un juicio final sobre los fallecidos y que los muertos no eran castigados ni recompensados ​​por sus acciones en vida.

La diosa Ereshkigal , que vivía en el palacio Ganzir , a veces utilizado como nombre para el propio inframundo, era la gobernante del inframundo . Su marido era Gugalanna , el «inspector de canales de Anu», o, especialmente en historias posteriores, Nergal , el dios de la guerra. Después del Período Acadio ( c.  2334-2154 a. C.), Nergal a veces asumía el papel de gobernante del inframundo. Las siete puertas del inframundo están custodiadas por un guardián, que en sumerio se llama Neti . El dios Namtar actúa como sukkal de Ereshkigal , o asistente divino. El dios moribundo Dumuzid pasa la mitad del año en el inframundo, mientras que, durante la otra mitad, su lugar lo ocupa su hermana, la diosa escriba Geshtinanna , que registra los nombres de los fallecidos. El inframundo también era la morada de varios demonios, incluido el horrible devorador de niños Lamashtu , el temible demonio del viento y dios protector Pazuzu , y los galla , que arrastraban a los mortales al inframundo.

Los sumerios tenían una gran cantidad de nombres diferentes que aplicaban al inframundo, incluidos Arali , Irkalla , Kukku , Kur , Kigal y Ganzir . ^[3] Todos estos términos fueron tomados posteriormente en acadio. ^[3] El resto del tiempo, el inframundo era conocido simplemente por palabras que significaban "tierra" o "arena", incluidos los términos Kur y Ki en sumerio y la palabra erṣetu en acadio. ^[3] Cuando se usa en referencia al inframundo, la palabra Kur generalmente significa "suelo", ^{[3] [4] [a]} pero a veces este significado se confunde con otro posible significado de la palabra Kur como "montaña". ^[3] El signo cuneiforme para Kur se escribía ideográficamente con el signo cuneiforme 𒆳, un pictograma de una montaña. ^[7] A veces, el inframundo se llama la "tierra sin retorno", el "desierto" o el "mundo inferior". ^[3] El nombre más común para la tierra y el inframundo en acadio es erṣetu , ^[8] pero otros nombres para el inframundo incluyen: ammatu , arali / arallû , bīt ^d dumuzi ("Casa de Dumuzi "), danninu , erṣetu la târi ("Tierra sin retorno"), ganzer / kanisurra , ḫaštu , irkalla , kiūru , kukkû ("Oscuridad"), kurnugû ("Tierra sin retorno"), lammu , mātu šaplītu y qaqqaru . ^[8] En el mito " Nergal y Ereshkigal " también se le conoce como Kurnugi . ^[9]

Todas las almas iban a la misma otra vida, ^{[1] [3]} y las acciones de una persona durante la vida no tenían ningún efecto sobre cómo sería tratada la persona en el mundo venidero. ^[1] A diferencia de la otra vida del antiguo Egipto , no había un proceso de juicio o evaluación para los fallecidos; ^[3] simplemente se presentaban ante Ereshkigal, quien los declararía muertos, ^[3] y sus nombres serían registrados por la diosa escriba Geshtinanna . ^[3] Se creía que las almas en Kur no comían nada más que polvo seco ^[11] y los familiares del fallecido vertían ritualmente libaciones en la tumba de la persona muerta a través de una pipa de arcilla, lo que permitía al muerto beber. ^[12] Por esta razón, se consideraba esencial tener la mayor cantidad posible de descendientes para que estos pudieran seguir proporcionando libaciones para que la persona muerta bebiera durante muchos años. ^[13] Los que morían sin descendencia eran los que más sufrían en el inframundo, porque no tenían nada para beber, ^[14] y se creía que rondaban a los vivos. ^[15] A veces se describe a los muertos desnudos o vestidos con plumas como los pájaros. ^[3]

Sin embargo, hay suposiciones según las cuales los tesoros en las tumbas ricas habían sido destinados como ofrendas para Utu y los Anunnaki , para que los fallecidos recibieran favores especiales en el inframundo. ^[2] Durante la Tercera Dinastía de Ur ( c. 2112 - c. 2004 a. C.), se creía que el trato de una persona en el más allá dependía de cómo fuera enterrada; ^[12] aquellos que habían recibido entierros suntuosos serían tratados bien, ^[12] pero aquellos que habían recibido entierros pobres tendrían mala suerte. ^[12] Aquellos que no recibían un entierro apropiado, como aquellos que habían muerto en incendios y cuyos cuerpos habían sido quemados o aquellos que murieron solos en el desierto, no tendrían existencia en el inframundo en absoluto, sino que simplemente dejarían de existir. ^[14] Los sumerios creían que, para los altamente privilegiados, la música podía aliviar las sombrías condiciones del inframundo. ^[10]

Una escalera conducía a las puertas del inframundo. ^[3] El inframundo en sí suele estar situado incluso más profundamente bajo tierra que el Abzu , el cuerpo de agua dulce que los antiguos mesopotámicos creían que yacía profundamente debajo de la tierra. ^[3] Sin embargo, en otras tradiciones conflictivas, parece estar ubicado en un lugar remoto e inaccesible de la Tierra, posiblemente en algún lugar del lejano oeste. ^[3] Esta tradición alternativa se insinúa por el hecho de que el inframundo a veces se llama "desierto" ^[3] y por el hecho de que los ríos reales ubicados lejos de Sumer a veces se denominan el "río del inframundo". ^[3] Se creía que el inframundo tenía siete puertas, a través de las cuales un alma necesitaba pasar. ^[1] Las siete puertas estaban protegidas por cerrojos . ^[16] El dios Neti era el guardián. ^{[17] [18]} El sukkal o mensajero de Ereshkigal era el dios Namtar . ^{[19] [17]} El palacio de Ereshkigal era conocido como Ganzir. ^[16]

Por la noche, se creía que el dios del sol Utu viajaba a través del inframundo mientras viajaba hacia el este en preparación para el amanecer. ^[20] Una obra literaria sumeria se refiere a Utu iluminando el inframundo y dispensando juicio allí ^[21] y el Himno Shamash 31 (BWL 126) afirma que Utu sirve como juez de los muertos en el inframundo junto con los malku , kusu y los Anunnaki . ^[21] En su camino a través del inframundo, se creía que Utu pasaba por el jardín del dios del sol, ^[20] que contenía árboles que daban gemas preciosas como fruto. ^[20] El himno sumerio Inanna y Utu contiene un mito etiológico en el que la hermana de Utu, Inanna, le ruega a su hermano Utu que la lleve a Kur, ^[22] para que pueda probar la fruta de un árbol que crece allí, ^[22] que le revelará todos los secretos del sexo. ^[22] Utu obedece y, en Kur, Inanna prueba la fruta y se vuelve conocedora del sexo. ^[22]

Los antiguos mesopotámicos creían que varias deidades residían en el inframundo. ^[3] La reina del inframundo era la diosa Ereshkigal. ^{[16] [17] [1]} Se creía que vivía en un palacio conocido como Ganzir. ^[16] En historias anteriores, su esposo es Gugalanna , ^[16] pero, en mitos posteriores, su esposo es el dios Nergal . ^{[16] [17]} Su guardián era el dios Neti ^[17] y su sukkal es el dios Namtar . ^[16] En el poema El descenso de Inanna al inframundo , Ereshkigal es descrita como la "hermana mayor" de Inanna. ^[23]

Gugalanna es el primer marido de Ereshkigal, la reina del inframundo. ^[16] Su nombre probablemente significaba originalmente "inspector del canal de An" ^[16] y puede ser simplemente un nombre alternativo para Ennugi . ^[16] El hijo de Ereshkigal y Gugalanna es Ninazu . ^[16] En El descenso de Inanna al inframundo , Inanna le dice al guardián Neti que está descendiendo al inframundo para asistir al funeral de "Gugalanna, el esposo de mi hermana mayor Ereshkigal". ^{[16] [24] [23]}

Durante el Período Acadio ( c.  2334 – 2154 a. C.), el papel de Ereshkigal como gobernante del inframundo fue asignado a Nergal, el dios de la muerte. ^{[1] [17]} Los acadios intentaron armonizar este gobierno dual del inframundo al convertir a Nergal en el esposo de Ereshkigal. ^[1] Nergal es la deidad identificada con mayor frecuencia como el esposo de Ereshkigal. ^[25] También se lo asociaba con los incendios forestales (y se lo identificaba con el dios del fuego, Gibil ^[26] ), las fiebres, las plagas y la guerra. ^[25] En los mitos, causa destrucción y devastación. ^[25]

Ninazu es el hijo de Ereshkigal y el padre de Ningishzida . ^[27] Está estrechamente asociado con el inframundo. ^[27] Fue adorado principalmente en Eshnunna durante el tercer milenio a. C., pero más tarde fue suplantado por el dios de la tormenta hurrita Tishpak . ^[27] Un dios llamado "Ninazu" también era adorado en Enegi en el sur de Sumer, ^[27] pero este puede ser un dios local diferente con el mismo nombre. ^[27] Su bestia divina era el mušḫuššu , una especie de dragón, que más tarde fue entregado a Tishpak y luego a Marduk. ^[27]

Ningishzida es un dios que normalmente vive en el inframundo. ^[28] Es hijo de Ninazu y su nombre puede derivar etimológicamente de una frase que significa "Señor del Buen Árbol". ^[28] En el poema sumerio, La muerte de Gilgamesh , el héroe Gilgamesh muere y se encuentra con Ningishzida, junto con Dumuzid , en el inframundo. ^[29] Gudea , el rey sumerio de la ciudad-estado de Lagash , veneraba a Ningishzida como su protector personal. ^[29] En el mito de Adapa , se describe a Dumuzid y Ningishzida como guardianes de las puertas del Cielo más alto. ^[30] Ningishzida estaba asociado con la constelación de Hidra . ^[31]

Dumuzid, más tarde conocido por la forma corrupta Tammuz, es el antiguo dios mesopotámico de los pastores ^[32] y el consorte principal de la diosa Inanna. ^[32] Su hermana es la diosa Geshtinanna. ^{[32] [33]} Además de ser el dios de los pastores, Dumuzid también era una deidad agrícola asociada con el crecimiento de las plantas. ^{[34] [35]} Los pueblos del antiguo Cercano Oriente asociaban a Dumuzid con la primavera, cuando la tierra era fértil y abundante, ^{[34] [36]} pero, durante los meses de verano, cuando la tierra estaba seca y estéril, se pensaba que Dumuzid había "muerto". ^{[34] [37]} Durante el mes de Dumuzid , que caía a mediados del verano, la gente de todo Sumer lloraba su muerte. ^{[38] [39]} Una enorme cantidad de historias populares circularon por todo el Cercano Oriente en torno a su muerte. ^{[38] [39]}

Geshtinanna es una diosa agrícola rural a veces asociada con la interpretación de los sueños . ^[40] Ella es la hermana de Dumuzid, el dios de los pastores. ^[40] En una historia, ella protege a su hermano cuando los demonios galla vienen a arrastrarlo al inframundo ocultándolo sucesivamente en cuatro lugares diferentes. ^[40] En otra versión de la historia, ella se niega a decirle a los galla dónde se esconde, incluso después de que la torturan. ^[40] Los galla finalmente se llevan a Dumuzid después de que es traicionado por un "amigo" anónimo, ^[40] pero Inanna decreta que él y Geshtinanna alternarán lugares cada seis meses, cada uno pasando la mitad del año en el inframundo mientras el otro permanece en el Cielo. ^[40] Mientras ella está en el inframundo, Geshtinanna sirve como escriba de Ereshkigal. ^[40]

Lugal-irra y Meslamta-ea son un conjunto de dioses gemelos que eran adorados en el pueblo de Kisiga, ubicado en el norte de Babilonia . ^[41] Eran considerados guardianes de las puertas ^[42] y es posible que originalmente se los haya imaginado como un par de gemelos que guardaban las puertas del inframundo, que cortaban a los muertos en pedazos cuando pasaban por las puertas. ^[43] Durante el Período Neoasirio (911 a. C.-609 a. C.), se enterraban pequeñas representaciones de ellos en las entradas, ^[42] con Lugal-irra siempre a la izquierda y Meslamta-ea siempre a la derecha. ^[42] Son idénticos y se los muestra con gorros con cuernos y cada uno sosteniendo un hacha y una maza. ^[42] Se los identifica con la constelación de Géminis , que lleva su nombre. ^[42]

Neti es el guardián del inframundo. ^[44] En la historia del Descenso de Inanna al inframundo , él conduce a Inanna a través de las siete puertas del inframundo, ^{[44] [45]} quitándole una de sus prendas en cada puerta para que cuando ella llegue ante Ereshkigal esté desnuda y simbólicamente impotente. ^{[44] [45]} Belet-Seri es una diosa ctónica del inframundo que se pensaba que registraba los nombres de los fallecidos cuando ingresaban al inframundo. ^[46] Enmesarra es una deidad menor del inframundo. ^[47] Se decía que otras siete u ocho deidades menores eran su descendencia. ^[47] Su símbolo era el suššuru (una especie de paloma ). ^[47] En un encantamiento, Enmesarra y Ninmesharra, su contraparte femenina, son invocadas como ancestros de Enki y como deidades primigenias. ^[47] Ennugi es "el inspector del canal de los dioses". ^[16] Es hijo de Enlil o Enmesarra ^[16] y su esposa es la diosa Nanibgal . ^[16] Está asociado con el inframundo ^[47] y puede ser Gugalanna, el primer marido de Ereshkigal, con un nombre diferente. ^[16]

Los antiguos mesopotámicos también creían que el inframundo era el hogar de muchos demonios, ^[3] a los que a veces se hace referencia como "descendientes de arali ". ^[3] Estos demonios a veces podían abandonar el inframundo y aterrorizar a los mortales en la tierra. ^[3] Una clase de demonios que se creía que residía en el inframundo eran conocidos como galla ; ^[48] su propósito principal parece haber sido arrastrar a los desafortunados mortales de regreso a Kur. ^[48] Se hace referencia a ellos con frecuencia en textos mágicos, ^[49] y algunos textos los describen como siete en número. ^[49] Varios poemas existentes describen a los galla arrastrando al dios Dumuzid al inframundo. ^[18] Sin embargo, al igual que otros demonios, los galla también podían ser benévolos ^[18] y, en un himno del rey Gudea de Lagash ( c. 2144 - 2124 a. C.), un dios menor llamado Ig-alima se describe como "el gran galla de Girsu ". ^[18] Los demonios no tenían culto en la práctica religiosa mesopotámica porque los demonios "no saben de comida, no saben de bebida, no comen ofrendas de harina y no beben libaciones". ^[50]

Lamashtu era una diosa demoníaca con "cabeza de león, dientes de burro, pechos desnudos, cuerpo peludo, manos manchadas (¿con sangre?), dedos y uñas largos y pies de Anzû ". ^[51] Se creía que se alimentaba de la sangre de bebés humanos ^[51] y se la culpó ampliamente como la causa de abortos espontáneos y muertes en la cuna . ^[51] Aunque tradicionalmente se ha identificado a Lamashtu como una demonio, ^[52] el hecho de que pudiera causar el mal por sí misma sin el permiso de otras deidades indica fuertemente que era vista como una diosa por derecho propio. ^[51] Los pueblos mesopotámicos se protegían contra ella usando amuletos y talismanes . ^[51] Se creía que viajaba en su bote por el río del inframundo ^[51] y estaba asociada con los burros. ^[51] Se creía que era la hija de An . ^[51]

Pazuzu es un dios demoníaco que era muy conocido por los babilonios y asirios a lo largo del primer milenio a. C. ^[53] Se le muestra con "una cara bastante canina con ojos anormalmente saltones, un cuerpo escamoso, un pene con cabeza de serpiente, garras de pájaro y, por lo general, alas". ^[53] Se creía que era el hijo del dios Hanbi . ^[54] Por lo general, se lo consideraba malvado, ^[53] pero a veces también podía ser una entidad benéfica que protegía contra los vientos que traían pestilencia ^[53] y se pensaba que podía obligar a Lamashtu a regresar al inframundo. ^[55] Los amuletos con su imagen se colocaban en las viviendas para proteger a los bebés de Lamashtu ^[54] y las mujeres embarazadas con frecuencia usaban amuletos con su cabeza como protección contra ella. ^[54]

El nombre de Šul-pa-e significa "brillo juvenil", pero no fue concebido como un dios joven. ^[56] Según una tradición, era el consorte de Ninhursag, una tradición que contradice la representación habitual de Enki como el consorte de Ninhursag. ^{[56] [57]} En un poema sumerio, se hacen ofrendas a Šhul-pa-e en el inframundo y, en la mitología posterior, era uno de los demonios del inframundo. ^[56]

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