Un recuerdo instantáneo es un recuerdo vívido y duradero sobre un evento sorprendente o impactante. [1] [2]
El término "memoria de flash" sugiere la sorpresa, la iluminación indiscriminada, el detalle y la brevedad de una fotografía; sin embargo, las memorias de flash son sólo algo indiscriminadas y están lejos de ser completas. [2] La evidencia ha demostrado que, aunque las personas tienen una gran confianza en sus recuerdos, los detalles de los recuerdos pueden olvidarse. [3]
Los recuerdos instantáneos son un tipo de memoria autobiográfica . Algunos investigadores creen que hay motivos para distinguir los recuerdos instantáneos de otros tipos de memorias autobiográficas porque se basan en elementos de importancia personal, consecuencia, emoción y sorpresa. [2] [4] [5] Otros creen que los recuerdos ordinarios también pueden ser precisos y duraderos si son muy distintivos, personalmente significativos, [6] [7] o se repiten repetidamente. [8]
Los recuerdos instantáneos tienen seis características características: lugar, actividad en curso, informante, afecto propio, afecto de otros y consecuencias. [2] Podría decirse que los determinantes principales de un recuerdo instantáneo son un alto nivel de sorpresa, un alto nivel de consecuencialidad y tal vez excitación emocional.
El término memoria flash fue acuñado por Brown y Kulik en 1977. [2] Ellos formularon la hipótesis del mecanismo especial, que defiende la existencia de un mecanismo de memoria biológica especial que, cuando se activa por un evento que excede los niveles críticos de sorpresa y consecuencialidad, crea un registro permanente de los detalles y circunstancias que rodean la experiencia. [2] Brown y Kulik creían que aunque los recuerdos flashbulb son permanentes, no siempre son accesibles desde la memoria de largo plazo . [9] La hipótesis de un mecanismo especial de memoria flashbulb sostiene que los recuerdos flashbulb tienen características especiales que son diferentes de las producidas por los mecanismos de memoria "ordinarios". Las representaciones creadas por el mecanismo especial son detalladas, precisas, vívidas y resistentes al olvido. [2] La mayoría de estas propiedades iniciales de la memoria flashbulb han sido debatidas desde que Brown y Kulik acuñaron el término por primera vez. Finalmente, a lo largo de los años han surgido cuatro modelos de memoria flash para explicar el fenómeno: el modelo fotográfico, el modelo comprensivo, el modelo emocional-integrador y el modelo impulsado por la importancia; se han realizado estudios adicionales para probar la validez de estos modelos. [10]
Tanto los acontecimientos positivos como los negativos pueden producir recuerdos instantáneos. Cuando el acontecimiento se percibe como positivo, los individuos muestran mayores índices de revivirlo y de crear imágenes sensoriales, y también muestran que tienen más cualidades vivas asociadas con el acontecimiento. Los individuos ven estos acontecimientos positivos como centrales para sus identidades e historias de vida, lo que da como resultado una mayor repetición del acontecimiento, codificando el recuerdo con mayor claridad subjetiva. [11]
Por otra parte, los acontecimientos percibidos como negativos por una persona han demostrado haber utilizado estrategias de procesamiento más conservadoras y orientadas a los detalles. Los recuerdos negativos instantáneos son más desagradables y pueden hacer que una persona evite revivir el acontecimiento negativo. Esta evitación podría conducir posiblemente a una reducción de la memoria emocionalmente intensa. El recuerdo permanece intacto en un individuo que experimenta un recuerdo negativo instantáneo pero tiene un lado emocional más atenuado. Se observa que los recuerdos negativos instantáneos tienen más consecuencias. [12]
Los recuerdos de flash pueden producirse, aunque no necesariamente, a partir de un evento positivo o negativo. Los estudios han demostrado que los recuerdos de flash pueden producirse al experimentar un tipo de interacción relacionada con la marca. Se descubrió que las marcas que se diferencian claramente de sus competidores (por ejemplo, Build-A-Bear Workshop versus KB Toys ) producían un recuerdo de flash definitorio, pero las marcas que carecen de un posicionamiento fuertemente diferenciado no lo hacen. Estos "recuerdos de marca de flash" se consideraron muy similares a los recuerdos de flash convencionales en cuanto a las características de fuerza, nitidez, viveza e intensidad. [13]
Las investigaciones sobre los recuerdos instantáneos suelen seguir un mismo método. Normalmente, los investigadores realizan los estudios inmediatamente después de un acontecimiento público impactante. [8] [14] Los participantes son examinados en un primer momento unos días después del acontecimiento, respondiendo a preguntas mediante una encuesta o una entrevista sobre los detalles y las circunstancias de su experiencia personal del acontecimiento. [8] A continuación, se examina a los grupos de participantes por segunda vez, por ejemplo seis meses, un año o 18 meses después. [15] Por lo general, los participantes se dividen en grupos, y cada grupo es examinado a intervalos diferentes. Este método permite a los investigadores observar la velocidad de deterioro de la memoria, la precisión y el contenido de los recuerdos instantáneos.
Muchos investigadores [¿ quiénes? ] creen que los recuerdos instantáneos no son lo suficientemente precisos como para ser considerados una categoría propia de memoria. Uno de los problemas es que los recuerdos instantáneos pueden deteriorarse con el tiempo, al igual que los recuerdos cotidianos. Además, se ha cuestionado si los recuerdos instantáneos son sustancialmente diferentes de los recuerdos cotidianos. Varios estudios sugieren que los recuerdos instantáneos no son especialmente precisos, pero que se experimentan con gran viveza y confianza. [16] [17] [18] En un estudio realizado el 12 de septiembre de 2001, se evaluó a 54 estudiantes de Duke sobre su memoria de haber escuchado el ataque terrorista y su recuerdo de un evento cotidiano reciente. Luego, se les asignó aleatoriamente para que se les realizara una nueva prueba 7, 42 o 224 días después del evento. Los resultados mostraron que el número medio de detalles consistentes e inconsistentes recordados no difería entre los recuerdos instantáneos y los recuerdos cotidianos, en ambos casos disminuyendo con el tiempo. Sin embargo, las calificaciones de viveza, recuerdo y creencia en la precisión de la memoria disminuyeron solo para los recuerdos cotidianos. Estos hallazgos respaldan aún más las afirmaciones de que “los recuerdos instantáneos no son especiales en su precisión, sino solo en su precisión percibida”. [19]
Muchos investigadores cuestionan la precisión de los recuerdos de Flashbulb, pero la culpa es de la repetición del acontecimiento. Los errores que se repiten al volver a contar y revivir pueden convertirse en parte del recuerdo. Como los recuerdos de Flashbulb ocurren solo una vez, no hay oportunidades de repetirlos o corregirlos. Los errores que se introducen al principio tienen más probabilidades de permanecer. Muchas personas consideran que estos acontecimientos que crean recuerdos de Flashbulb son muy importantes y quieren "no olvidarlos nunca", lo que puede dar lugar a un exceso de confianza en la precisión de la memoria de Flashbulb. [20] Lo más importante para crear una memoria de Flashbulb no es lo que ocurre en el momento exacto de escuchar la noticia impactante, sino más bien lo que ocurre después de escucharla. El papel de los factores posteriores a la codificación, como la repetición y la revivir, es importante cuando se intenta comprender el aumento del recuerdo después de que el acontecimiento ya ha tenido lugar. [21]
Estas investigaciones se centran en identificar las razones por las que los recuerdos instantáneos son más precisos que los recuerdos cotidianos. Se ha documentado que la importancia de un acontecimiento, las consecuencias que conlleva, su carácter distintivo, la implicación personal en el acontecimiento y la proximidad aumentan la precisión de la evocación de los recuerdos instantáneos. [22]
Se ha argumentado que los recuerdos de flash no son muy estables en el tiempo. Un estudio realizado sobre el recuerdo de los recuerdos de flash en el desastre del transbordador espacial Challenger muestreó a dos grupos independientes de sujetos en una fecha cercana al desastre y en otra ocho meses después. Muy pocos sujetos tenían recuerdos de flash del desastre después de ocho meses. Considerando solo a los participantes que podían recordar la fuente de la noticia, la actividad en curso y el lugar, los investigadores informaron que menos del 35% tenía recuerdos detallados. [23] Otro estudio que examinó los recuerdos de los participantes de la explosión del transbordador espacial Challenger encontró que, aunque los participantes estaban muy seguros de sus recuerdos del evento, sus recuerdos no eran muy precisos tres años después de que el evento hubiera ocurrido. [24] Un tercer estudio realizado sobre el caso del asesinato de O.J. Simpson encontró que, aunque la confianza de los participantes en sus recuerdos seguía siendo fuerte, la precisión de sus recuerdos disminuyó 15 meses después del evento y continuó disminuyendo 32 meses después del evento. [15]
Aunque la precisión de los recuerdos instantáneos puede no ser estable a lo largo del tiempo, la confianza en la precisión de un recuerdo instantáneo parece ser estable a lo largo del tiempo. Un estudio realizado sobre el atentado en Irak y un evento ordinario contrastante no mostró diferencias en la precisión de la memoria durante un período de un año; sin embargo, los participantes mostraron mayor confianza al recordar el atentado iraquí que el evento ordinario a pesar de que no hubo diferencias en la precisión. [25] Del mismo modo, cuando los recuerdos del ataque al World Trade Center del 11 de septiembre se contrastaron con los recuerdos cotidianos, los investigadores descubrieron que después de un año, había una correlación alta y positiva entre el recuerdo inicial y posterior del ataque del 11 de septiembre. Esto indica una muy buena retención, en comparación con una correlación positiva más baja para los recuerdos cotidianos. [26] Los participantes también mostraron una mayor confianza en la memoria en el momento de la recuperación que en el momento de la codificación.
Algunos estudios indican que los recuerdos instantáneos no son más precisos que otros tipos de recuerdos. [27] Se ha informado de que los recuerdos de la graduación de la escuela secundaria o de experiencias emocionales tempranas pueden ser tan vívidos y claros como los recuerdos instantáneos. Los estudiantes universitarios registraron sus tres recuerdos autobiográficos más vívidos. Casi todos los recuerdos producidos fueron calificados como de gran importancia personal, pero de baja importancia nacional. Estos recuerdos fueron calificados como de igual nivel de consecuencia y sorpresa que los recuerdos de eventos de gran importancia nacional. Esto indica que los recuerdos instantáneos pueden ser simplemente un subconjunto de los recuerdos vívidos y pueden ser el resultado de un fenómeno más general. [27]
Al analizar los recuerdos producidos por el flash y los "recuerdos de control" (recuerdos que no son producidos por el flash), se ha observado que los primeros se codifican de manera incidental en la memoria, mientras que, si uno quisiera, un recuerdo que no es producido por el flash se puede codificar intencionalmente en la memoria. Ambos tipos de recuerdos tienen una intensidad que acompaña al recuerdo, pero se descubrió que, en el caso de los recuerdos producidos por el flash, la intensidad era mucho mayor y nunca disminuía en comparación con los recuerdos de control, que, de hecho, sí disminuían con el tiempo. [28]
La memoria flash siempre se ha clasificado como un tipo de memoria autobiográfica , que es la memoria de los acontecimientos de la vida cotidiana. Los acontecimientos autobiográficos emocionalmente neutros, como una fiesta o una barbacoa, se contrastaban con los acontecimientos emocionalmente excitantes que se clasificaban como recuerdos flash. La memoria de los acontecimientos autobiográficos neutros no era tan precisa como la de los acontecimientos emocionalmente excitantes de la muerte de la princesa Diana y la muerte de la Madre Teresa. Por lo tanto, los recuerdos flash se recordaban con mayor precisión que los acontecimientos autobiográficos cotidianos. [1] En algunos casos, la consistencia de los recuerdos flash y los recuerdos cotidianos no difieren, ya que ambos disminuyen con el tiempo. Sin embargo, se ha documentado que las calificaciones de viveza, recuerdo y creencia en la precisión de la memoria disminuyen solo en los recuerdos cotidianos y no en los recuerdos flash. [17]
La estructura latente de una memoria flash es taxónica y cualitativamente distinta de las memorias que no son flash. Se ha sugerido que existen "puntos de corte óptimos" en las características de la memoria flash que, en última instancia, pueden dividir a las personas que pueden producirlas de las que no pueden. Esto sigue la idea de que las memorias flash son un recuerdo de "detalles sensoperceptuales específicos de un evento" y son muy diferentes de otras memorias autobiográficas conocidas. Las memorias ordinarias muestran una estructura dimensional que involucra todos los niveles de conocimiento autobiográfico, mientras que las memorias flash parecen provenir de una región más densamente integrada de conocimiento autobiográfico. Las memorias flash y las que no son flash también difieren cualitativamente y no solo cuantitativamente. [29] Las memorias flash se consideran una forma de memoria autobiográfica, pero involucran la activación de la memoria episódica, mientras que las memorias cotidianas son una forma semántica de recuerdos. Al ser una forma de recuerdos autobiográficos, los recuerdos instantáneos están profundamente determinados por los procesos reconstructivos de la memoria y, como cualquier otra forma de memoria, son propensos a deteriorarse. [30]
Brown y Kulik (1977) enfatizaron que la importancia es una variable crítica en la formación de la memoria flashbulb. En un estudio realizado por Brown y Kulik, se eligieron eventos noticiosos de modo que algunos de ellos fueran importantes para algunos de sus sujetos, pero no para otros. Encontraron que cuando un evento era importante para un grupo, se asociaba con una incidencia comparativamente alta de recuerdos flashbulb. Se encontró que el mismo evento, cuando otro grupo lo juzgaba con menor importancia, se asociaba con una menor incidencia de recuerdos flashbulb. [2] El recuento o ensayo de eventos personalmente importantes también aumenta la precisión de los recuerdos flashbulb. Los eventos personalmente importantes tienden a ensayarse con más frecuencia que los eventos no significativos. Un estudio realizado sobre los recuerdos flashbulb del terremoto de Loma Prieta encontró que las personas que discutieron y compararon sus historias personales con otras personas repetidamente tenían un mejor recuerdo del evento en comparación con los sujetos de Atlanta que tenían pocas razones para hablar sobre cómo habían escuchado la noticia. Por lo tanto, el ensayo de eventos personalmente importantes puede ser importante para desarrollar recuerdos flashbulb precisos. [16] Existen otras evidencias que demuestran que la importancia personal de un evento es un fuerte predictor de los recuerdos instantáneos. Un estudio realizado sobre el recuerdo instantáneo de la renuncia de la primera ministra británica, Margaret Thatcher , encontró que la mayoría de los sujetos del Reino Unido tenían recuerdos instantáneos casi un año después de su renuncia. Sus informes de memoria se caracterizaban por un recuerdo espontáneo, preciso y completo de los detalles del evento. Por el contrario, un bajo número de sujetos no británicos tenían recuerdos instantáneos un año después de su renuncia. Los informes de memoria en este grupo se caracterizaban por olvidos y errores reconstructivos. Los recuerdos instantáneos de la renuncia de Margaret Thatcher estaban, por lo tanto, asociados principalmente con el nivel de importancia atribuido al evento.
La muerte de la princesa Diana fue un acontecimiento inesperado y sorprendente que afectó a personas de todo el mundo. Si nos fijamos en la precisión, la importancia del acontecimiento puede estar relacionada con la precisión de la memoria instantánea de un individuo. Los informes revelaron que entre los participantes británicos no se produjo ningún olvido en los cuatro años transcurridos desde el acontecimiento. Los acontecimientos que son muy sorprendentes y se consideran muy importantes para un individuo pueden conservarse en la memoria durante un período de tiempo más largo y tienen las características de acontecimientos recientes en comparación con los que no han tenido tanta repercusión. Si un acontecimiento tiene un fuerte impacto en un individuo, se ha descubierto que estos recuerdos se conservan durante mucho más tiempo. [31]
Se propuso que la intensidad de la reacción emocional inicial, más que la consecuencia percibida, es un determinante primario de los recuerdos instantáneos. Se estudiaron los recuerdos instantáneos del intento de asesinato del presidente Reagan en 1981 , y se descubrió que los participantes tenían recuerdos instantáneos precisos siete meses después del tiroteo. Los encuestados informaron recuerdos instantáneos, a pesar de las bajas calificaciones de consecuencia. Este estudio solo evaluó la consecuencia de enterarse de un evento instantáneo, y no cómo las consecuencias de estar involucrado en el evento afectan la precisión. Por lo tanto, algunas personas no estaban seguras del alcance de la lesión, y la mayoría solo podía adivinar sobre los resultados finales. [32] Dos modelos de memoria instantánea establecen que las consecuencias de un evento determinan la intensidad de las reacciones emocionales. El modelo de reacciones emocionales impulsadas por la importancia indica que las consecuencias personales determinan la intensidad de las reacciones emocionales. La consecuencia de un evento es una variable crítica en la formación y el mantenimiento de una memoria instantánea. Estas proposiciones se basaron en recuerdos instantáneos del terremoto de Mármara. [33] El otro modelo de memoria flash, llamado modelo emocional-integrativo, propone que tanto la importancia personal como la consecuencia determinan la intensidad del estado emocional de una persona. [34] En general, la mayoría de las investigaciones realizadas sobre memorias flash demuestran que las consecuencias de un evento juegan un papel clave en la precisión de las memorias flash. La muerte del Papa Juan Pablo II no fue una sorpresa, pero aún así se encontraron memorias flash en individuos que se vieron afectados. Esto muestra un vínculo directo entre la emoción y la memoria de eventos, y enfatiza cómo la actitud puede jugar un factor clave en la determinación de la importancia y la consecuencia de un evento. Los eventos que tienen una gran importancia y consecuencia conducen a memorias flash más vívidas y duraderas. [35]
Algunas experiencias son únicas y distintivas, mientras que otras son familiares, comunes o similares a muchas de las que han sucedido antes. Se ha considerado que la singularidad de un acontecimiento es un factor importante para la precisión de los recuerdos instantáneos. [36] Los relatos de recuerdos instantáneos que se han documentado como notablemente precisos han sido únicos y distintos de los recuerdos cotidianos. Se ha descubierto que la singularidad de un acontecimiento puede ser el mejor predictor general de lo bien que se recordará más adelante. En un estudio realizado sobre acontecimientos personales seleccionados al azar, se pidió a los sujetos que llevaran consigo un buscapersonas que sonara al azar. Cada vez que sonaba el buscapersonas, los participantes registraban dónde estaban, qué estaban haciendo y qué estaban pensando. Semanas o meses después, se puso a prueba la memoria de los participantes. Los investigadores descubrieron que el recuerdo de la acción depende en gran medida de la singularidad. [36] Se han encontrado resultados similares en estudios sobre la singularidad y los recuerdos instantáneos; los recuerdos de acontecimientos que produjeron recuerdos instantáneos, específicamente varios ataques terroristas, tenían altas correlaciones entre la singularidad y la importancia personal, la novedad y la emocionalidad. [37] También se ha documentado que si alguien tiene una experiencia distintiva durante un evento significativo, entonces la precisión para recordar aumentará. Durante el terremoto de Loma Prieta de 1989 , se documentó una mayor precisión para el recuerdo del terremoto en los participantes que tuvieron experiencias distintivas durante el terremoto, que a menudo incluyeron una interrupción sustancial en su actividad. [16]
Se ha documentado que las personas que están involucradas en un evento de flashbulb tienen recuerdos más precisos en comparación con las personas que no estuvieron involucradas en el evento. Los recuerdos de aquellos que experimentaron el terremoto de Mármara en Turquía tenían recuerdos más precisos del evento que las personas que no tuvieron una experiencia directa. En este estudio, la mayoría de los participantes en el grupo de víctimas recordaron detalles más específicos sobre el terremoto en comparación con el grupo que no fue afectado directamente por el terremoto, y en cambio recibieron su información sobre él de las noticias. [33] Otro estudio comparó los recuerdos de los californianos de un terremoto que ocurrió en California con los recuerdos del mismo terremoto formados por personas que vivían en Atlanta . Los resultados indicaron que las personas que estuvieron personalmente involucradas con el terremoto tenían un mejor recuerdo del evento. El recuerdo del evento de los californianos fue mucho mayor que el de los habitantes de Atlanta, con la excepción de aquellos que tenían familiares en el área afectada, de modo que informaron estar más involucrados personalmente. [16] La muerte del Papa Juan Pablo II ha creado muchos recuerdos de flashbulb entre las personas que estaban más involucradas religiosamente con la Iglesia Católica. Cuanto más se involucra una persona con una religión, ciudad o grupo, más importancia y consecuencias tiene un acontecimiento. Se relatan más emociones, lo que da lugar a recuerdos instantáneos más consistentes. [35]
Un estudio (Sharot et al. 2007) realizado sobre los ataques del 11 de septiembre demuestra que la proximidad juega un papel en la precisión de la evocación de recuerdos instantáneos. Tres años después de los ataques terroristas, se pidió a los participantes que recordaran los recuerdos del 11 de septiembre, así como los recuerdos de eventos de control seleccionados personalmente de 2001. En el momento de los ataques, algunos participantes estaban en la región del centro de Manhattan , más cerca del World Trade Center, mientras que otros estaban en Midtown, a unos pocos kilómetros de distancia. Los participantes que estaban más cerca del centro recordaron recuerdos detallados más significativos emocionalmente que los participantes de Midtown. Al observar únicamente a los participantes de Manhattan, la recuperación de recuerdos del 11 de septiembre estuvo acompañada de una mejora en la experiencia de recuerdo en relación con la recuperación de otros eventos memorables de la vida solo en un subconjunto de participantes que estaban, en promedio, a dos millas del World Trade Center (alrededor de Washington Square ) y no en los participantes que estaban, en promedio, a 4,5 millas del World Trade Center (alrededor del Empire State Building ). Aunque se centraron únicamente en los participantes que estaban en Manhattan el 11 de septiembre, los recuerdos de los que estaban más cerca del World Trade Center eran más vívidos que los de los que estaban más lejos. Los participantes del centro de la ciudad dijeron haber visto, oído e incluso olido lo que había sucedido. [14] La participación personal en un acontecimiento nacional o la proximidad a él podrían explicar una mayor precisión en los recuerdos porque podría haber consecuencias más significativas para las personas implicadas, como la muerte de un ser querido, que puede crear una mayor activación emocional en el cerebro. Se ha demostrado que esta activación emocional en el cerebro está implicada en el recuerdo de recuerdos fugaces.
Al observar la fuente de conocimiento sobre un evento, escuchar las noticias de los medios de comunicación o de otra persona no causa una diferencia en la reacción, sino que causa una diferencia en el tipo de información que se codifica en la memoria. Al escuchar las noticias de los medios de comunicación, se recuerdan mejor más detalles sobre los eventos en sí debido al procesamiento de los hechos mientras se experimentan altos niveles de excitación, mientras que al escuchar las noticias de otra persona, una persona tiende a recordar respuestas y circunstancias personales. [38]
Además, el problema de la monitorización de la fuente contribuye a los errores de recuerdo y de memoria de los recuerdos instantáneos. Con el tiempo, se encuentra nueva información y esta información posterior al evento significativo procedente de otras fuentes puede sustituir o añadirse a la parte de información ya almacenada en la memoria. [39] La repetición repetida de las noticias en los medios de comunicación y entre individuos hace que los recuerdos instantáneos sean más susceptibles a recordar mal la fuente de información, lo que conduce a un menor recuerdo de los verdaderos detalles del evento. En un estudio realizado por investigadores holandeses, se preguntó a los participantes sobre el accidente del Boeing 747 de El Al en edificios de apartamentos en Ámsterdam. Diez meses después del accidente, se preguntó a los participantes si recordaban haber visto la película de televisión del momento en que el avión se estrelló contra el edificio. Según los resultados, más del 60% de los sujetos dijeron que habían visto el accidente en la televisión, aunque no había ninguna película de televisión sobre el incidente. Si decían que sí, se les hacían preguntas sobre los detalles del accidente y la mayoría informaba falsamente que habían visto que el incendio había comenzado inmediatamente. Este estudio demuestra que los adultos pueden creer erróneamente que han presenciado algo que en realidad no han visto ellos mismos, sino que sólo han oído en las noticias o en otras personas. Incluso, pueden ir más allá y reportar detalles específicos pero incorrectos sobre el evento. La tasa de error en este experimento es más alta que la que se encuentra habitualmente en los experimentos con flash, ya que utiliza una pregunta sugestiva en lugar de la habitual "pregunta de memoria flash" neutral y, a diferencia de los estudios típicos de memoria flash, no se pregunta a los sujetos cómo se enteraron por primera vez del evento, lo que no conduce a una consideración crítica de la posible fuente original. Sin embargo, demuestra cómo incluso los recuerdos flash son susceptibles a la distorsión de la memoria debido a errores de monitoreo de la fuente. [39]
Aunque personas de todas las edades experimentan recuerdos instantáneos, diferentes grupos demográficos y edades pueden influir en la fuerza y la calidad de un recuerdo instantáneo.
En general, los adultos jóvenes forman recuerdos flashbulb con más facilidad que los adultos mayores. [40] Un estudio examinó las diferencias relacionadas con la edad en los recuerdos flashbulb: se realizó una prueba de memoria a los participantes dentro de los 14 días posteriores a un evento importante y luego se volvió a realizar la prueba de memoria del mismo evento 11 meses después. Incluso 11 meses después de que ocurrió el evento, casi todos los adultos jóvenes experimentaron recuerdos flashbulb, pero menos de la mitad de los adultos mayores cumplieron con todos los criterios de un recuerdo flashbulb. Los adultos jóvenes y mayores también mostraron diferentes razones para recordar recuerdos flashbulb vívidos. El principal predictor para la creación de recuerdos flashbulb entre los adultos jóvenes fue la conexión emocional con el evento, mientras que los adultos mayores dependían más del ensayo del evento para crear recuerdos flashbulb. [40] Estar emocionalmente conectado no fue suficiente para que los adultos mayores crearan recuerdos flashbulb; también necesitaban ensayar el evento durante los 11 meses para recordar detalles. Los adultos mayores también tenían más dificultad para recordar el contexto del evento; los adultos mayores eran más propensos a olvidar con quién hablaban y dónde ocurrían los eventos a diario. [40] Sin embargo, si los adultos mayores se ven afectados de manera significativa por el evento dramático, podrían formar recuerdos instantáneos que son tan detallados como los que forman los adultos más jóvenes. Los adultos mayores que se vieron afectados personalmente por o cerca del 11 de septiembre recordaron recuerdos que no diferían en detalle de los de los adultos más jóvenes. [41] [42] Se encontró que los adultos mayores tenían más confianza en sus recuerdos que los adultos más jóvenes, con respecto a con quién estaban, dónde estaban y sus propias emociones personales en el momento de escuchar la noticia del 11 de septiembre. Los adultos mayores recordaron una gran mayoría de eventos entre las edades de 10 y 30, un período conocido como el " bache de reminiscencia ". Durante ese período, los eventos ocurren durante un momento de búsqueda de la propia identidad y la función cerebral máxima. Estos eventos tienden a ser más comentados que los eventos que ocurren fuera de este período. Los recuerdos instantáneos del "bache de reminiscencia" son mejor recordados por los adultos mayores que los recuerdos que han ocurrido recientemente. [43]
En general, se considera que los factores que influyen en los recuerdos instantáneos son constantes en todas las culturas. Tinti et al. (2009) realizaron un estudio sobre los recuerdos de la muerte del Papa Juan Pablo II entre católicos polacos, italianos y suizos. [44] Los resultados mostraron que la participación personal era la más importante en la formación de la memoria, seguida de la proximidad al evento.
Los recuerdos instantáneos difieren entre culturas en el grado en que ciertos factores influyen en la intensidad de los recuerdos instantáneos. Por ejemplo, las culturas asiáticas tienden a restar importancia a la individualidad; por lo tanto, los chinos y japoneses podrían no verse tan afectados por los efectos de la participación personal en la intensidad de los recuerdos instantáneos. Un estudio realizado por Kulkofsky, Wang, Conway, Hou, Aydin, Johnson y Williams (2011) investigó la formación de recuerdos instantáneos en cinco países: China, Reino Unido, Estados Unidos, Alemania y Turquía. En general, los participantes de Estados Unidos y Reino Unido informaron más recuerdos en un lapso de cinco minutos que los participantes de Alemania, Turquía y China. Esto podría deberse simplemente al hecho de que las diferentes culturas tienen diferentes estrategias de búsqueda de recuerdos. En términos de recuerdos instantáneos, los participantes chinos se vieron menos afectados por todos los factores relacionados con la cercanía personal y la participación en el evento. También hubo variaciones culturales en los efectos de la intensidad emocional y la sorpresa. [44]
Esta sección está escrita como un artículo de investigación o una revista científica . ( Mayo de 2023 ) |
Algunos estudios realizados en esta área de investigación arrojaron resultados que indican que las mujeres son capaces de producir detalles más vívidos de los eventos y recordar eventos autobiográficos suscitados por las audiencias del Senado que los hombres. En uno de esos estudios, los participantes rellenaron cuestionarios sobre recuerdos de flash y recuerdos de eventos autobiográficos relacionados con las audiencias del Senado que confirmaron a Clarence Thomas como juez de la Corte Suprema (Morse, 1993). [45] El estudio encontró que la mitad de los individuos reportaron imágenes vívidas de memoria asociadas con las audiencias. El 64% de las mujeres reportaron imágenes en comparación con el 33% de los hombres. El 77% de las mujeres reportaron haber tenido un recuerdo estimulado de un evento autobiográfico, mientras que solo el 27% de los hombres indicó haber experimentado dicho recuerdo. Las mujeres eran más propensas que los hombres a reportar imágenes adicionales (el 24% de las mujeres y el 6% de los hombres). Las mujeres eran más propensas que los hombres a reportar recuerdos de imágenes vívidas y el recuerdo de eventos autobiográficos suscitados por las audiencias, pero no diferían de los hombres en las calificaciones de estos recuerdos. Tampoco hubo diferencias en la cantidad promedio de tiempo dedicado a consumir medios durante la audiencia.
Se ha llevado a cabo una gran cantidad de investigaciones sobre los acontecimientos que tuvieron lugar durante los ataques terroristas del 11 de septiembre, aunque no se investigaron específicamente las diferencias de género. En un estudio, los investigadores pidieron a los participantes que respondieran a preguntas para establecer una "memoria flash consistente", que consiste en detalles sobre dónde estaban los participantes en el momento de los ataques, qué estaban haciendo, etc. En 2002 se descubrió que el 49% de las mujeres y el 47% de los hombres cumplían estos requisitos. En 2003, este porcentaje se redujo al 46% de las mujeres y al 44% de los hombres (Conway, 2009). [46] Las mujeres parecían tener más probabilidades de tener un recuerdo más consistente del evento que los hombres en este estudio. Un mayor tiempo desde el incidente disminuye la consistencia del recuerdo. Sin embargo, un estudio destinado a averiguar si una serie de ataques terroristas con características comunes provoca recuerdos flash encontró un patrón diferente de efectos de género. Los hombres calificaron la singularidad del evento que produjo el recuerdo flash más alto que las mujeres. Además, los hombres tenían recuerdos con más detalle que las mujeres. Sin embargo, las mujeres informaron tasas más altas de reactividad emocional. [47]
Las razones biológicas de las variaciones de género en la memoria flashbulb pueden explicarse por la asimetría de la amígdala. La amígdala es una parte del sistema límbico y está vinculada con la memoria y la emoción. La memoria se mejora con la emoción, y los estudios han demostrado que las personas tienen más probabilidades de recordar un evento negativo que uno neutral o positivo. Las investigaciones sobre la amígdala revelaron que "las personas que mostraron una fuerte activación de la amígdala en respuesta a un conjunto de estímulos positivos o negativos (en relación con otros participantes del estudio) también mostraron una memoria superior para esos estímulos (en relación con otros participantes del estudio)". [48] Esto puede explicar por qué la memoria flashbulb generalmente involucra eventos traumáticos. Al ver contenido emocional, la investigación ha demostrado que los hombres mejoran su memoria activando su amígdala derecha, mientras que las mujeres activan el lado izquierdo. [48] Aunque todavía no está claro cómo afecta la lateralización a la memoria, puede haber una relación más efectiva entre la activación de la amígdala izquierda y la memoria que la activación de la derecha y la memoria. [ cita médica requerida ] En términos generales, los estudios que prueban las diferencias entre géneros en tareas de memoria episódica revelaron que "las mujeres superan consistentemente a los hombres en tareas que requieren recordar elementos de naturaleza verbal o que pueden etiquetarse verbalmente" (Herlitz, 2008). [49] Parece que las mujeres también "sobresalen en tareas que requieren poco o ningún procesamiento verbal, como el reconocimiento de olores o rostros desconocidos" (Herlitz, 2008). [49] Los hombres solo parecen sobresalir en tareas de memoria que requieren procesamiento visoespacial . Las diferencias de género también son muy evidentes en la investigación sobre la memoria autobiográfica. Para resumir estas diferencias de género, la mayoría de la literatura sobre la memoria indica que: [50]
Las mujeres utilizan una mayor cantidad y variedad de palabras relacionadas con las emociones que los hombres al describir sus experiencias pasadas... Las mujeres incluyen no sólo un mayor número de referencias a sus propios estados emocionales, sino también un mayor número de referencias a los estados emocionales de los demás. Además, cuando se les pide que recuerden experiencias de vida emocionales, las mujeres recuerdan más recuerdos de experiencias personales tanto positivas como negativas que los hombres.
— Bloise y Johnson, 2007
En general, las mujeres parecen tener un mejor rendimiento de memoria que los hombres, tanto en eventos emocionales como no emocionales. [50]
Existen muchos problemas con la evaluación de las diferencias de género encontradas en la investigación sobre este tema. El más claro es que depende en gran medida de los autoinformes de los eventos. La inexactitud de los hallazgos podría ser resultado de preguntas sesgadas o de que los participantes recuerden mal. No hay forma de verificar completamente la exactitud de los relatos dados por los sujetos en un estudio. Además, hay muchos indicios de que la memoria de los testigos oculares a menudo puede ser falible. La emoción no parece mejorar el rendimiento de la memoria en una situación que involucra armas. Los testigos oculares recuerdan menos detalles sobre los perpetradores si hay un arma involucrada en un evento (Pickel, 2009). [51] La precisión en estas situaciones se ve comprometida por un fenómeno conocido como el efecto del enfoque del arma . Lo que complica aún más las cosas es el marco de tiempo en el que se encuesta a las personas en relación con el evento, ya que muchos estudios encuestan a las personas mucho después de los eventos. Por lo tanto, existe un problema de validez con gran parte de la investigación sobre la memoria flashbulb en general, así como con cualquier diferencia aparente de género.
Varios estudios han demostrado que los recuerdos instantáneos se forman inmediatamente después de que sucede un acontecimiento que cambia la vida o cuando se transmiten noticias sobre el acontecimiento. [52] Aunque se puede investigar o aprender información adicional sobre el acontecimiento, la información adicional a menudo se pierde en la memoria debido a diferentes procesos de codificación. Un estudio más reciente, que examinó los efectos de los medios de comunicación en los recuerdos instantáneos de los ataques del 11 de septiembre de 2001, muestra que la información adicional puede ayudar a retener recuerdos vívidos de los recuerdos instantáneos. Aunque los investigadores descubrieron que la memoria del acontecimiento disminuyó con el tiempo para todos los participantes, mirar imágenes tuvo un profundo efecto en la memoria de los participantes. Aquellos que dijeron que vieron imágenes de los ataques del 11 de septiembre retuvieron imágenes mucho más vívidas seis meses después que aquellos que dijeron que vieron imágenes horas después de enterarse de los ataques. Estos últimos participantes no lograron codificar las imágenes con el aprendizaje original del acontecimiento. Por lo tanto, pueden ser las propias imágenes las que lleven a algunos de los participantes a recordar más detalles del acontecimiento. Las imágenes gráficas pueden hacer que un individuo asocie más con el horror y la escala de un acontecimiento trágico y, por lo tanto, producir un mecanismo de codificación más elaborado. [52] Además, tal vez mirar imágenes pueda ayudar a las personas a retener recuerdos vívidos meses, y quizás incluso años, después de que ocurre un evento.
La hipótesis del mecanismo especial ha sido objeto de un debate considerable en los últimos años, y algunos autores la han respaldado, mientras que otros han señalado posibles problemas. Esta hipótesis divide los procesos de la memoria en diferentes categorías y postula que los recuerdos de flashbulb se deben a diferentes mecanismos. Sin embargo, muchos sostienen que los recuerdos de flashbulb son simplemente el producto de la unión de múltiples factores únicos. [5]
Los datos sobre los recuerdos de las personas sobre el intento de asesinato de Reagan respaldan la hipótesis del mecanismo especial. [32] Las personas tenían relatos muy precisos del evento y habían perdido muy pocos detalles sobre el evento varios meses después de que ocurrió. Además, un experimento que examinó el estado emocional y la valencia de las palabras descubrió que las personas son más capaces de recordar información irrelevante cuando están en un estado negativo y de shock. [53] También hay evidencia neurológica que respalda la teoría del mecanismo especial. Se compararon eventos autobiográficos emocionalmente neutrales, como una fiesta, con dos eventos emocionalmente excitantes: la muerte de la Princesa Diana y la muerte de la Madre Teresa . La memoria a largo plazo para los detalles contextuales de un evento autobiográfico emocionalmente neutral se relacionó con la función del lóbulo temporal medial y se correlacionó con la función del lóbulo frontal , mientras que no hubo indicios de un efecto de la función del lóbulo temporal medial o del lóbulo frontal en la memoria para los dos eventos de flashbulb. Estos resultados indican que podría haber un mecanismo neurobiológico especial asociado con los recuerdos emocionalmente excitantes de flashbulb. [1]
Los estudios han demostrado que los recuerdos flashbulb pueden resultar de eventos no sorprendentes, [8] como el primer alunizaje , [54] y también de eventos sin consecuencias. Mientras que Brown y Kulik definieron los recuerdos flashbulb como recuerdos de la primera vez que se enteraron de un evento impactante, expandieron su discusión para incluir eventos personales en los que el recuerdo es del evento en sí. Simplemente pedir a los participantes que recuerden recuerdos vívidos y autobiográficos ha demostrado producir recuerdos que contienen las seis características de los recuerdos flashbulb. [27] Por lo tanto, se ha propuesto que tales recuerdos se vean como productos de mecanismos de memoria ordinarios. [6] Además, se ha demostrado que los recuerdos flashbulb son susceptibles a errores en los procesos reconstructivos, específicamente sesgo sistemático. [55] Se ha sugerido que los recuerdos flashbulb no son especialmente resistentes al olvido. [56] [16] [17] Una serie de estudios sugieren que los recuerdos flashbulb no son especialmente precisos, pero que se experimentan con gran viveza y confianza. [16] [17] Por lo tanto, se sostiene que puede ser más preciso definir los recuerdos instantáneos como recuerdos autobiográficos extremadamente vívidos. Aunque a menudo son recuerdos de haber aprendido acerca de un evento público impactante, no se limitan a tales eventos, y no todos los recuerdos de haber aprendido acerca de eventos públicos impactantes producen recuerdos instantáneos. [57]
Brown y Kulik propusieron el término memoria flashbulb , junto con el primer modelo del proceso involucrado en el desarrollo de lo que llamaron relatos flashbulb . [2] El modelo fotográfico propone que para que un relato flashbulb ocurra en presencia de un evento estímulo, debe haber un alto nivel de sorpresa, consecuencialidad y excitación emocional. Específicamente, en el momento en que un individuo escucha por primera vez sobre un evento, el grado de inesperado y sorpresa es el primer paso en el registro del evento. El siguiente paso involucrado en el registro de relatos flashbulb es el grado de consecuencialidad, que a su vez, desencadena un cierto nivel de excitación emocional. Brown y Kulik describieron la consecuencialidad como las cosas que uno imaginaría que podrían haber sucedido de manera diferente si el evento no hubiera ocurrido, o qué consecuencias tuvo el evento en la vida de un individuo. [2] Además, Brown y Kulik creían que los altos niveles de estas variables también darían lugar a un repaso frecuente, ya sea de forma encubierta ("siempre presente") o manifiesta (por ejemplo, cuando se habla de ello en conversaciones con otras personas). El repaso, que actúa como un proceso de mediación en el desarrollo de un relato flashbulb, crea asociaciones más fuertes y relatos más elaborados. Por lo tanto, el recuerdo flashbulb se vuelve más accesible y se recuerda vívidamente durante un largo período de tiempo. [2]
Algunos investigadores reconocieron que los estudios previos de los recuerdos instantáneos están limitados por la dependencia de grupos de muestra pequeños de pocas nacionalidades, lo que limita la comparación de la consistencia de la memoria entre diferentes variables. El modelo integral nació de una experimentación similar a la de Brown y Kulik, pero con una muestra de participantes más grande. Una diferencia importante entre los dos modelos es que el modelo fotográfico sigue un proceso más paso a paso en el desarrollo de los relatos instantáneos, mientras que el modelo integral demuestra una relación interconectada entre las variables. Específicamente, el conocimiento y el interés en el evento afectan el nivel de importancia personal para el individuo, lo que también afecta el nivel de activación emocional (afecto) del individuo. Además, el conocimiento y el interés en relación con el evento, así como el nivel de importancia, contribuyen a la frecuencia de repetición. Por lo tanto, altos niveles de conocimiento e interés contribuyen a altos niveles de importancia y afecto personal, así como a una alta frecuencia de repetición. Por último, el afecto y el ensayo desempeñan un papel importante en la creación de asociaciones, permitiendo así al individuo recordar atributos vívidos del evento, como las personas, el lugar y la descripción de la situación. [58]
Un modelo emocional-integrativo de recuerdos de flashbulb integra los dos modelos discutidos previamente, el modelo fotográfico y el modelo comprensivo. [34] Similar al modelo fotográfico, el modelo emocional-integrativo establece que el primer paso hacia el registro de un recuerdo de flashbulb es el grado de sorpresa de un individuo asociado con el evento. Este nivel de sorpresa desencadena un estado de sentimiento emocional, que también es resultado de la combinación del nivel de importancia (consecuencialidad) del evento para el individuo y la actitud afectiva del individuo. El estado de sentimiento emocional del individuo contribuye directamente a la creación de un recuerdo de flashbulb. Para fortalecer la asociación, permitiendo así al individuo recordar vívidamente el evento, el estado de sentimiento emocional y la actitud afectiva contribuyen al ensayo manifiesto (mediador) del evento para fortalecer el recuerdo del evento original que, a su vez, determina la formación de un recuerdo de flashbulb. [34] De acuerdo con el modelo emocional-integrativo, los recuerdos de flashbulb también pueden formarse para eventos esperados. [59] La formación de recuerdos instantáneos en este caso depende en gran medida de una alta relación emocional con el evento y la repetición del recuerdo. [59]
Este modelo enfatiza que las consecuencias personales determinan la intensidad de las reacciones emocionales. [33] Estas consecuencias son, por lo tanto, operadores críticos en la formación y mantenimiento de recuerdos flashbulb. Este modelo se basó en si se experimentaron eventos traumáticos durante el terremoto de Mármara o no. Según los hallazgos de este estudio, los recuerdos de las personas que experimentaron el terremoto se conservaron en su totalidad y no cambiaron con el tiempo. Los resultados de la nueva prueba mostraron que los recuerdos a largo plazo del grupo de víctimas son más completos, más duraderos y más consistentes que los del grupo de control. Por lo tanto, con base en este estudio, se formó un nuevo modelo que destaca que las consecuencias juegan un papel muy importante en la formación de recuerdos flashbulb. [33]
Los recuerdos instantáneos surgen de acontecimientos muy emotivos y sorprendentes. Los recuerdos instantáneos se diferencian de los acontecimientos traumáticos porque, por lo general, no contienen una respuesta emocional. Los recuerdos traumáticos implican algún elemento de miedo o ansiedad. Si bien los recuerdos instantáneos pueden incluir componentes de emoción negativa , estos elementos generalmente están ausentes.
Existen algunas similitudes entre los recuerdos traumáticos y los recuerdos instantáneos. Durante un evento traumático, la alta excitación puede aumentar la atención a la información central, lo que lleva a un aumento de la viveza y los detalles. Otra característica similar es que la memoria de los eventos traumáticos se mejora con los estímulos emocionales. Otra diferencia adicional entre la naturaleza de los recuerdos instantáneos y los recuerdos traumáticos es la cantidad de información sobre detalles sin importancia que se codificará en la memoria del evento. En situaciones de alto estrés, la excitación debilita la memoria de la información periférica, como el contexto, la ubicación, el tiempo u otros detalles menos importantes. [60] Para reformular, los recuerdos instantáneos se describen como una conciencia aguda de dónde estaba una persona y qué estaba haciendo cuando ocurrió un evento significativo o traumático, y no se caracterizan por una emoción fuerte, mientras que los recuerdos traumáticos están acompañados de emociones altamente negativas como ansiedad, miedo y pánico cuando se recuerda el evento relacionado. [2]
Los estudios de laboratorio han relacionado sistemas neuronales específicos con la influencia de la emoción en la memoria. Las investigaciones entre especies han demostrado que la excitación emocional causa cambios neurohormonales, que involucran a la amígdala. La amígdala modula la codificación, el almacenamiento y la recuperación de la memoria episódica . [22] [61] [62] [63] [64] Estos recuerdos se recuperan más tarde con una experiencia recordatoria mejorada, [22] [65] similar al recuerdo de los recuerdos flashbulb. La amígdala, por lo tanto, puede ser importante en la codificación y recuperación de recuerdos de eventos públicos emocionales. Dado que el papel de la amígdala en la memoria está asociado con una mayor excitación inducida por el evento emocional, [66] los factores que influyen en la excitación también deberían influir en la naturaleza de estos recuerdos. La constancia de los recuerdos flashbulb a lo largo del tiempo varía en función de los factores individuales relacionados con la respuesta de excitación, como el compromiso emocional [32] [15] y la implicación personal con el evento impactante. [16] Se ha demostrado que la fuerza de la activación de la amígdala en la recuperación se correlaciona con una experiencia de recuerdo mejorada para escenas emocionales, incluso cuando no se mejora la precisión. [22] El almacenamiento de la memoria aumenta mediante las respuestas endocrinas a eventos impactantes; cuanto más impactante le parezca un evento a un individuo, más probable es que desarrolle una memoria vívida y fugaz.
Se ha debatido mucho si en la formación de los recuerdos instantáneos intervienen mecanismos únicos o si los procesos de memoria ordinarios son suficientes para explicar los recuerdos de acontecimientos públicos impactantes. Sharot et al. descubrieron que, en el caso de las personas que estaban cerca del World Trade Center, la recuperación de los recuerdos del 11 de septiembre activó sistemas neuronales que están vinculados de forma única con la influencia de la emoción en la memoria. La activación de estos circuitos de memoria emocional es coherente con el mecanismo límbico único que sugirieron Brown y Kulik [2] . Sin embargo, se trata de los mismos mecanismos neuronales que se activan durante la recuperación de estímulos emocionales en el laboratorio. [22] La coherencia en el patrón de respuestas neuronales durante la recuperación de escenas emocionales presentadas en el laboratorio y los recuerdos instantáneos sugiere que, aunque pueden intervenir diferentes mecanismos en los recuerdos instantáneos, estos mecanismos no son exclusivos de la naturaleza sorprendente y consecuente de los acontecimientos iniciadores.
La evidencia indica la importancia de la amígdala en la recuperación de los eventos del 11 de septiembre, pero solo entre individuos que experimentaron personalmente estos eventos. [22] La influencia de la amígdala en la memoria episódica está explícitamente vinculada a la activación fisiológica. [66] Aunque simplemente escuchar sobre eventos públicos impactantes puede resultar en activación, la fuerza de esta respuesta probablemente varía dependiendo de la experiencia personal del individuo con los eventos.
La investigación sobre la memoria flash suele centrarse en acontecimientos públicos que tienen una valencia negativa. Hay una escasez de estudios sobre acontecimientos personales como accidentes o traumas. Esto se debe a la naturaleza de las variables necesarias para la investigación de la memoria flash: la experiencia de un acontecimiento sorprendente es difícil de manipular. [ cita requerida ] Además, es muy difícil realizar experimentos sobre la memoria flash debido a la falta de control sobre los acontecimientos. En un estudio empírico, es muy difícil controlar la cantidad de ensayos.
Algunos investigadores también sostienen que el efecto de los factores de ensayo en la memoria individual es diferente con respecto a la disponibilidad de los medios de comunicación masivos en diferentes sociedades. [67]