Impactos del aserrín en la salud

Cualquier tipo de trabajo de carpintería que implique cortar, ya sea a mano o con máquina, libera serrín (o polvo de madera). Debido a que el serrín fino puede flotar en el aire, se puede inhalar fácilmente sin la protección adecuada, lo que provoca lesiones dañinas en la piel y los pulmones del carpintero. El serrín también es un carcinógeno del grupo 1 de la IARC .

El aserrín se genera con mayor frecuencia al trabajar con madera, ya sea lijándola , serrándola o enrutando. Con menor frecuencia, la exposición al aserrín puede provenir de barrer el polvo de muebles viejos, que pueden contener partículas de aserrín en su interior. Las ocupaciones con mayor riesgo incluyen carpinteros, trabajadores de la construcción , trabajadores de la construcción naval , personal de limpieza o mantenimiento (generación o reintroducción de aserrín) y trabajadores de la tala , aserraderos , muebles y ebanistería. ^[1]

Cuando se inhala polvo , se deposita en la nariz, la garganta y otras vías respiratorias. La cantidad de polvo depositado en las vías respiratorias depende del tamaño, la forma y la densidad de las partículas de polvo y de la fuerza ( turbulencia y velocidad) del flujo de aire. Las partículas con un diámetro superior a 5 μm (partículas inhalables) se depositan casi por completo en la nariz, mientras que las partículas de 0,5 a 5 μm de diámetro (partículas respirables) se depositan en las vías respiratorias inferiores (IARC 1981, 1995). ^[2]

El polvo de madera se mide generalmente como la concentración de polvo en el aire, por la distribución del tamaño de las partículas , por el tipo de madera y por otras características de la madera. La concentración total de polvo en el aire se informa como masa por unidad de volumen (generalmente miligramos de polvo por metro cúbico de aire). El polvo de madera generalmente se recoge mediante un método gravimétrico estándar , mediante el cual se utiliza una bomba de muestreo para recoger un volumen conocido de aire a través de un filtro de membrana especial contenido en un casete de plástico. ^[2] Algunos estudios de muestreo informaron que la distribución del tamaño de las partículas variaba según la operación de carpintería, y que el lijado producía partículas más pequeñas que el aserrado, pero otros no encontraron diferencias consistentes (IARC 1995). Se informó que la mayoría de la masa de polvo de madera era aportada por partículas mayores de 10 μm de diámetro aerodinámico ; sin embargo, entre el 61% y el 65% de las partículas, por recuento, medían entre 1 y 5 μm de diámetro (IARC 1995). ^[2]

La exposición al polvo de madera también se produce a través de la manipulación de compost que contiene polvo de madera. Un estudio midió las concentraciones de polvo resultantes de la manipulación de material de compost que consiste en capas sucesivas de hojas cortadas, corteza y madera; nubes visibles de partículas finas se generaron fácilmente cuando el material de compost se agitó. ^[2] La concentración de fondo informada de polvo respirable muestreado a barlovento de la pila de compost fue de 0,32 mg/m3. Durante la carga y descarga de compost, los muestreadores en la zona de respiración detectaron polvo respirable a 0,74 mg/m3 y polvo respirable a 0,42 mg/m3. Las muestras recogidas directamente de las nubes visibles de partículas generadas por la agitación del compost contenían polvo respirable a 149 mg/m3 y polvo respirable a 83 mg/m3 (Weber et al. 1993). ^[2]

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La Encuesta Nacional de Exposición Ocupacional (realizada entre 1981 y 1983) estimó que casi 600.000 trabajadores estuvieron expuestos a la madera (NIOSH 1990). Teschke et al. (1999) analizaron 1.632 mediciones de concentraciones de polvo de madera en el aire promedio ponderado por tiempo personal en 609 establecimientos en 634 visitas de inspección que se informaron al Sistema Integrado de Información de Gestión de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional entre 1979 y 1997. ^[2] Las exposiciones variaron de menos de 0,03 a 604 mg/m3, con una media aritmética de 7,93 mg/m3 y una media geométrica de 1,86 mg/m3. Los niveles de exposición disminuyeron significativamente con el tiempo; La media geométrica no ajustada fue de 4,59 mg/m3 en 1979 y de 0,14 mg/m3 en 1997. ^[2] Las ocupaciones con alta exposición al polvo de madera incluyeron lijadoras en la industria de equipos de transporte (media geométrica no ajustada = 17,5 mg/m3), operadores de prensa en la industria de productos de madera (12,3 mg/m3), operadores de torno en la industria del mueble (7,46 mg/m3) y lijadoras en la industria de gabinetes de madera (5,83 mg/m3). ^[2] Las exposiciones altas ocurrieron en las industrias de productos químicos, petróleo , caucho y plásticos, en operaciones de lijado, fabricación de patrones y aserrado y aserrado. Las exposiciones más bajas ocurrieron en instalaciones de fabricación de patrones industriales, fábricas de papel y cartón, escuelas e instalaciones de capacitación institucional y fábricas de chapas y madera contrachapada. ^[2]

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El uso de lijadoras eléctricas de mano se ha identificado como un proceso particularmente polvoriento que conduce a la exposición al polvo. Las concentraciones de polvo de madera varían con el tipo de extracción de polvo , la cantidad de madera eliminada y el tipo de lijadora (Thorpe y Brown 1994). ^[2] Para lijadoras de banda eléctricas utilizadas para lijar clavijas , las concentraciones totales de polvo variaron de 0,22 mg/m3 con extracción de polvo externa a 3,74 mg/m3 sin extracción, y las concentraciones de polvo respirable variaron de 0,003 mg/m3 con extracción a 0,936 mg/m3 sin extracción. ^[2] Las lijadoras rotativas probadas con muestras de madera plana produjeron concentraciones totales de polvo que variaron de 0,002 mg/m3 con extracción a 0,699 mg/m3 sin extracción; las concentraciones de polvo respirable variaron de 0,001 mg/m3 con extracción a 0,088 mg/m3 sin extracción. Se observaron disminuciones comparables en la concentración de polvo cuando se utilizó la extracción de polvo con lijadoras orbitales eléctricas . ^[2]

Tanto la piel como el sistema respiratorio pueden volverse sensibles al polvo de madera. Cuando una persona se vuelve sensible al polvo de madera, puede sufrir reacciones alérgicas graves (como asma o dermatitis) después de una exposición repetida o exposición a concentraciones más bajas del polvo. ^[3]

Otros síntomas comunes asociados con la exposición al polvo de madera incluyen irritación de la piel y los ojos; sequedad y obstrucción nasal ; y resfriados prolongados. ^[3] Diferentes especies de madera pueden causar diferentes efectos tóxicos. El cuerpo humano absorbe los químicos de la madera a través de los pulmones, la piel y el sistema digestivo, lo que resulta en falta de aliento , dolores de cabeza, mareos, calambres , ritmo cardíaco irregular y pérdida de peso. Otras sustancias utilizadas sobre o en la madera (por ejemplo, pesticidas , pintura, decapantes de pintura , pegamentos, adhesivos , resinas , compuestos impermeabilizantes, tintes , lacas , barnices y selladores , etc.) también pueden causar problemas de salud. ^[1]

El aserrín es un carcinógeno del grupo 1 de la IARC . ^[4] El límite de exposición permisible de OSHA para el polvo molesto es de 15 mg/m3, polvo total (5 mg/m3, fracción respirable) promedio ponderado en el tiempo de 8 horas. NIOSH ha establecido un nivel de exposición recomendado de 1 mg/m3 de polvo total. La ACGIH ha recomendado un valor límite de umbral de 0,5 mg/m3 para el cedro rojo occidental en función de sus efectos sobre el asma . Se ha informado que ciertas especies de madera dura , como el roble , la caoba , el haya , el nogal , el abedul , el olmo y el fresno , causan cáncer nasal en los trabajadores de la madera. Esto es particularmente cierto cuando las exposiciones son altas. ^[3]

Los pulmones humanos tienen la capacidad de filtrar grandes trozos de aserrín. Sin embargo, el riesgo principal son las partículas finas que pueden flotar fácilmente en el aire y eludir el filtro natural de los pulmones. Estas pequeñas partículas obstruyen las vías respiratorias dentro de los pulmones. Los síntomas como estornudos, ojos llorosos y problemas respiratorios son los primeros signos de la exposición dañina al aserrín. ^[5] También pueden producirse dificultad para respirar, disminución de la capacidad pulmonar y reacciones alérgicas en los pulmones (p. ej., neumonitis por hipersensibilidad ). ^[1] Respirar polvo de madera puede provocar asma y cáncer de pulmón . ^[5]

La dermatitis de contacto puede ser causada por la exposición prolongada al aserrín en contacto directo con la piel. El síntoma principal es la picazón , seguida de erupciones , ampollas y descamación. ^[6]

Las maderas como el contrachapado o la madera de fibra producen cantidades superiores a la media de serrín debido a que están compuestas principalmente de virutas o partículas de madera, y son especialmente peligrosas. Al cortarlas, estas virutas y partículas se liberan al aire, solo que en menor cantidad.

Algunos carpinteros pueden tener reacciones alérgicas a ciertas maderas, lo que puede amplificar los síntomas anteriores si no se trata.

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• El polvo de madera se emite a alta velocidad por los componentes de las máquinas en movimiento o girando. El método principal para controlar el polvo de madera es con ventilación por extracción local (VEL), que elimina el polvo en la fuente o cerca de ella. Los sistemas VEL a menudo se pueden integrar con protectores de máquinas. Las campanas extractoras deben ubicarse lo más cerca posible de la fuente de emisión, ya sea en la propia maquinaria para trabajar la madera o cerca de la máquina. Los sistemas de extracción local deben tener un dispositivo de limpieza de aire eficiente. ^[3]

• Para que los sistemas LEV brinden la máxima protección, deben recibir un mantenimiento adecuado. Revise y limpie los conductos y los colectores de polvo a intervalos regulares. Inspeccione los conductos para asegurarse de que no estén sueltos, rotos o dañados. Revise las correas trapezoidales de las unidades de transmisión de los ventiladores de extracción accionados por correa para detectar si están resbaladas o rotas. Asegúrese de que la velocidad del conducto se mantenga a un mínimo de 2500 a 4000 pies por minuto para eliminar eficazmente el aserrín ligero y seco, las astillas de madera pesadas y las virutas verdes, y para evitar que estos obstruyan el sistema. ^[3]

• Las lijadoras , perfiladoras y fresadoras suelen ser las que producen la mayor cantidad de polvo. Los métodos convencionales para extraer el polvo de estas máquinas no son muy eficaces. El NIOSH ha desarrollado métodos para controlar la exposición al polvo de estas máquinas. Estos métodos aumentan el volumen o la velocidad del escape o suministran aire presurizado para ayudar a expulsar las partículas de polvo de la máquina hacia una campana extractora. ^[3]

Sierras circulares

• El escape de la sierra se realiza por la parte inferior de la mesa. Provee ventilación por debajo de la ranura de la hoja. Para reducir el área abierta entre la mesa y la cubierta inferior, coloque una tira de material flexible en la maquinaria que cubra esta área cuando la cubierta esté en funcionamiento. ^[3]
• Para un mayor control del polvo, agregue una campana extractora local sobre la parte superior de la hoja de sierra. La campana debe estar integrada con la protección en la parte superior de la hoja. ^[3]
• Para obtener más información sobre el control del polvo de madera de las sierras circulares y otros tipos de sierras de mesa, consulte la sección Controles de peligros de NIOSH 10. ^[3]

Sierras de cinta

• Coloque un LEV debajo de la ranura de la cuchilla. Para aumentar el área de recolección de la campana, agregue orificios (1/8 de pulgada de diámetro) en la mesa alrededor del área de salida. ^[3]
• Para recoger el polvo de madera de los dientes de la sierra, coloque una boquilla de succión sobre la mesa, en la parte trasera de la hoja w. ^[3]

Ensambladoras

• Coloque una cubierta debajo del cabezal de la máquina. ^[3]

Moldeadores

• Controle cada cabezal con una capucha abierta, ubicada en la mesa detrás del cabezal. Para mayor protección, utilice una combinación de capuchas fijas y ajustables. Se puede colocar una capucha abierta fija en la parte trasera de la mesa entre los cabezales de la moldeadora. También se pueden utilizar capuchas abiertas móviles en la mesa. Para obtener más información, consulte los controles de peligros de NIOSH 5: Polvo de madera de las moldeadoras. ^[3]

Cepilladoras / Moldureras

• Coloque campanas abiertas sobre los cabezales giratorios de las cepilladoras. Cada cabezal puede ventilarse por separado o se puede utilizar una campana para controlar varios cabezales. ^[3]
• Colocar campanas abiertas alrededor de los componentes giratorios de las máquinas de moldeo. Cada cabezal debe controlarse por separado. ^[3]
• Para un mayor control del polvo, agregue una pequeña campana abierta a lo largo del costado de la moldeadora, entre el cabezal principal y el trabajador. ^[3]

Tornos

• Coloque una campana abierta unida a un brazo mecánico móvil en el punto de operación. ^[3]

Lijadoras

• Las lijadoras generan una cantidad considerable de polvo y son difíciles de controlar. Los métodos convencionales no eliminan el polvo de manera eficaz. Se han desarrollado nuevos sistemas innovadores para controlar las emisiones de polvo de las lijadoras de banda horizontales, las lijadoras de disco de gran diámetro, las lijadoras orbitales manuales aleatorias y las lijadoras orbitales manuales. Aunque estos sistemas aún no están disponibles comercialmente, se puede obtener más información del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). Los siguientes controles de peligros del NIOSH se refieren a las lijadoras de banda horizontales, las lijadoras de disco de gran diámetro, las lijadoras orbitales manuales aleatorias y las lijadoras orbitales manuales respectivamente: HC4, HC 7, HC 8 y HC 9. Algunos de estos sistemas se analizan a continuación. ^[3]
• Las lijadoras de disco se encierran con una campana extractora, instalada debajo de la mesa; se cubre la parte posterior del disco de lijado en los puntos que se encuentran por encima de la mesa de trabajo. Se ha desarrollado un sistema que suministra aire presurizado al disco dentro de la campana. El chorro de aire a alta velocidad expulsa las partículas de polvo de la capa de aire del disco para que puedan ser capturadas por la campana extractora. ^[3]
• En las lijadoras orbitales aleatorias, utilice un aspirador en combinación con una almohadilla de lijado perforada. El aspirador crea un vacío que aspira el polvo de madera a través de los orificios de la almohadilla de lijado. Se ha desarrollado un innovador sistema de control del polvo que utiliza un extractor adicional y una almohadilla de lijado con ranuras. ^[3]

• Se ha diseñado un nuevo sistema de control de polvo para lijadoras orbitales. El sistema se coloca entre la almohadilla de lijado y el cuerpo de la lijadora y tiene una serie de ranuras de escape a lo largo de sus bordes. ^[3]
• Encierre las lijadoras de banda horizontales con campanas extractoras que cubran cada extremo de la banda. Estas campanas controlan el polvo que transporta la banda. Para controlar aún más las emisiones de polvo, instale una campana adicional sobre el área donde se procesa la madera. Para aumentar la eficacia de este sistema, agregue una campana angosta y un decapante. ^[3]

Enrutadores

• Coloque dos campanas abiertas detrás de los cabezales de la mesa de fresado. Conecte las campanas a los conductos de escape mediante una manguera flexible. ^[3]
• Ubique una cubierta abierta o con ranura en el extremo trasero de la mesa de la fresadora. ^[3]

• Una aspiradora es una forma sencilla de evitar la exposición al aserrín. El aserrín que queda en el suelo tiende a levantarse y a inhalarse. Pasar la aspiradora con regularidad después de cada corte minimizará la exposición.
• Se puede acoplar una bolsa o colector de polvo a la mayoría de las maquinarias para trabajar la madera, recogiendo el aserrín automáticamente.

Una forma de prevenir la exposición al aserrín es usar el equipo adecuado para trabajar la madera.

• Una máscara contra el polvo evitará que se inhale aserrín.
• Los guantes y la ropa larga pero ajustada evitarán que el aserrín irrite la piel.

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Atribución:

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos .

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