HMS Cíclope (1839)

El HMS Cyclops fue una fragata de vapor con ruedas de paletas construida para la Marina Real Británica , botada en 1839, retirada del servicio en 1861 y vendida para desguace en enero de 1864. Participó en la Guerra de Siria en 1840 y en la Guerra de Crimea en 1854, participando posteriormente en el tendido del primer cable telegráfico transatlántico en 1858.

El Cyclops fue un balandro de primera clase botado el 10 de julio de 1839 y terminado en febrero de 1840. Construido en el astillero de la Marina Real en Pembroke Dock , Pembrokeshire en Gales ^[1] con un casco de madera, pesaba 1.195 toneladas, tenía seis cañones y era propulsado por una pala en el medio del barco ^[2] propulsado por motores de dos cilindros 'Gorgon' J. & S. Seaward y Capel que le daban una velocidad máxima de 9,5 nudos. El Cyclops fue pensado originalmente como un barco gemelo para el Gorgon , pero en julio de 1838 su diseño fue alterado añadiéndole una sección central de 12 pies de largo y se convirtió en una fragata de vapor, cambiando a una corbeta en la década de 1850. En ese momento era el buque de guerra de vapor más grande del mundo. ^[3]

En 1840, la Marina Real Británica había encargado dos barcos que habían sido diseñados como fragatas de vapor con ruedas. El Gorgon y el Cyclops, un poco más grande, habían sido construidos para tener una batería completa en su cubierta de cañones, además de llevar cañones en sus cubiertas superiores. Sin embargo, el Gorgon estaba tan profundo en el agua que sus troneras tuvieron que cerrarse permanentemente. El Cyclops había sido diseñado para llevar 16 cañones de 32 libras en la cubierta principal, pero estos no pudieron instalarse. ^[4] Por lo tanto, ambos barcos no lograron convertirse en verdaderas fragatas, pero sin embargo tuvieron mucho éxito. El Cyclops se tomaría como modelo para construir seis de estas fragatas de vapor ( Vulture , Firebrand , Gladiator , Sampson , Dragon y Centaur ). ^[5] El 31 de mayo de 1844, el Almirantazgo adoptó oficialmente el término " fragata de vapor ". Todos estos barcos se convirtieron en fragatas de vapor (con ruedas) de segunda clase, excepto el Gorgon , que se convirtió en un balandro. ^[6]

La clasificación de la Cyclops como una "fragata de vapor" fue sorprendente: estaba aparejada como un bergantín (con solo dos mástiles) y llevaba todos sus cañones en la cubierta superior. ^[4] Otros aspectos explicaron esta clasificación. La Cyclops estaba comandada por un capitán y al menos había sido planeada para tener una cubierta de cañones cubierta "completa". La tripulación de 175 hombres era una tripulación reducida . ^[7] Contando 13 hombres por cada dos cañones de 32 libras, la dotación diseñada sería de 175 + (8*13) = 284 hombres, casi igualando a la de una fragata de quinta clase. Otra razón para clasificar a la Cyclops como una fragata fue que con su tamaño de 1.190 toneladas métricas, era del mismo tamaño que las fragatas de quinta clase como las de la fragata de clase Seringapatam de 1.150 toneladas métricas. Como la Marina Real no tenía una categoría de corbeta, la alternativa habría sido clasificarla como balandra, pero ni siquiera las balandras con aparejo de barco se acercaban a su tamaño. Cuando la Marina Real comenzó a utilizar la designación de corbeta, la Cyclops y sus seis hermanas cercanas fueron reclasificadas como corbetas en la década de 1850. ^[6]

Desde el 19 de noviembre de 1839, el Cyclops estuvo al mando del capitán Horatio Thomas Austin , y entre la tripulación en su botadura se encontraba Joseph Andrews, quien en 1845 fue designado capitán de la bodega a bordo del Erebus y que se perdió durante la expedición de Franklin . En marzo de 1840, Arthur Cumming (más tarde almirante Sir Arthur Cumming) fue designado oficial, ^[8] mientras que en febrero de 1841, Charles Frederick Schomberg fue designado teniente mayor del barco.

Bajo el mando de Austin, el Cyclops prestó servicio en el mar Mediterráneo y en operaciones durante la Guerra de Siria en 1840, una de las últimas acciones por las que se concedió la Medalla de Servicio General Naval . La guerra había comenzado cuando Mehemet Ali , pachá de Egipto , intentó reclamar la independencia del Imperio otomano . ^[9] Ali invadió Siria y tomó el control de la flota otomana, obligando al joven sultán Abdulmecid I a solicitar ayuda a las potencias europeas. ^[9] Gran Bretaña, Austria , Prusia y Rusia acordaron ayudar y emitieron un ultimátum a Ali exigiendo su retirada de las posesiones otomanas ( Arabia , Creta y Siria) a cambio de ser nombrado virrey hereditario de Egipto. ^[9] El Cyclops fue separado de la patrulla para llevar el ultimátum a Alejandría el 9 de agosto de 1840. ^[10]

El ultimátum fue rechazado y los aliados europeos intervinieron, el lado naval de la guerra pasó a ser responsabilidad de Gran Bretaña y Austria. ^[9] El Cyclops jugó un papel activo; llegó a Beirut el 7 de septiembre de 1840 para disparar proyectiles en apoyo del desembarco de las tropas otomanas, intentó capturar el fuerte en Gebail el 11 de septiembre, desembarcó marines y más tropas en Jouna el 12 de septiembre y capturó Batroun el 15 de septiembre. ^[10] El 25 de septiembre, el Cyclops llegó a Sidón , el principal depósito de suministros de la división sur de Egipto, junto con el HMS Thunderer , el Gorgon , el Wasp, el Stromboli , el Hydra , el SMS Guerriera (austriaco) y el Gulfideh (otomano). ^[9] Los barcos procedieron a bombardear la ciudadela y el fuerte circundante el 26 de septiembre antes de que desembarcara una fuerza de 500 tropas otomanas. ^[9] La fuerza de defensa de 2.700 hombres continuó resistiendo, por lo que se reanudó el bombardeo y desembarcaron refuerzos de 750 marines británicos y 100 tropas austriacas, junto con algunos marineros británicos. ^[9] El fuerte fue invadido y toda la guarnición capturada, y Cumming fue mencionado en los despachos por su valentía durante la acción. ^[9] El Almirantazgo lo recompensó con un ascenso al rango de teniente , fechado solo dos días después de la acción. ^[8] El Cyclops permaneció en el teatro hasta que partió hacia Malta en octubre y vio acción en Tsour; la guerra siria continuó hasta noviembre de 1840. ^[10] El Cyclops fue dado de baja en enero de 1843. ^[3]

De mayo a septiembre de 1843, bajo el mando del capitán Austin, el Cyclops prestó servicio en Irlanda y formó parte del "escuadrón real" que acompañaba al yate real Victoria and Albert a Le Tréport en Francia y Ostende en Bélgica. En 1846 formó parte de los Escuadrones Experimentales , grupos de barcos enviados en las décadas de 1830 y 1840 para probar nuevas técnicas de diseño, armamento, construcción y propulsión de barcos frente a las antiguas.

De noviembre a diciembre de 1846 estuvo al mando del capitán William Frederick Lapidge frente a la costa sureste de Estados Unidos, tras lo cual formó parte del Escuadrón del Canal . ^[2] En diciembre de 1843, el teniente Graham Gore se unió a la tripulación siendo "empleado para un servicio particular". Más tarde se perdió en el Erebus durante la Expedición Franklin en el Ártico . ^[11]

Desde julio de 1848 su capitán fue George Fowler Hastings , durante cuyo mando transportó soldados a Irlanda y prestó servicio en la costa oeste de África hasta febrero de 1851. ^[12] Se registra que la tripulación del Cyclops recibió recompensas por la captura de los barcos Bom Successo el 25 de diciembre de 1848, Esperanca el 10 de mayo de 1849, ^[13] Sophia el 11 de agosto de 1849 y Apollo el 29 de octubre de 1949 (los dos últimos en consorcio con el HMS  Rattler ), Pilot el 10 de enero de 1850, Ventura el 27 de enero de 1850 (ambos con el HMS Pluto), ^[14] Sociedade el 17 de junio de 1850, ^{[15] y un "} bergantín esclavo " sin nombre el 20 de noviembre de 1850; ^[16] Como el principal deber del Escuadrón de África Occidental era la supresión del tráfico de esclavos , ^{[3] [17]} presumiblemente esos barcos eran todos barcos esclavistas .

El Cyclops entró en acción bajo el mando de su capitán Robert Wilson Roberts el 17 de octubre de 1854 cuando participó en el primer bombardeo de Sebastopol durante la Guerra de Crimea . ^{[3] [18]}

En 1855 prestó servicio en el Mediterráneo bajo el mando del capitán de corbeta John F. Rees, mientras que entre abril y septiembre de 1857, bajo el mando del teniente comandante Joseph Dayman, inspeccionó la ruta para tender el primer cable telegráfico transatlántico y al año siguiente escoltó al buque de guerra reconvertido HMS Agamemnon cuando se tendió el primer cable. ^[3] Desde septiembre de 1857, bajo el mando del capitán William John Samuel Pullen, estuvo en las Indias Orientales y China y participó en la inspección del Mar Rojo y Ceilán . ^[2]

El 15 de junio de 1858, veintiún residentes cristianos de Yedda , entonces una ciudad otomana de 5.000 habitantes, predominantemente musulmanes, fueron asesinados en la masacre de Yedda , incluido el cónsul francés M. Eveillard y su esposa, y el vicecónsul británico Stephen Page, por "algunos cientos de hadramitas , habitantes del sur de Arabia". Al no obtener respuesta a su "demanda de satisfacción", el Cyclops bombardeó la ciudad durante dos días en julio de 1858. ^[3] Veinticuatro residentes, en su mayoría griegos y levantinos, algunos " bajo protección británica ", más la hija del cónsul francés Elise Eveillard y el intérprete francés M. Emerat, ambos gravemente heridos, escaparon y se refugiaron, algunos nadando hasta allí, en el Cyclops . ^{[19] [20] [21] [22]}

Su último servicio fue tender un cable submarino entre Karachi y Adén para completar la conexión telegráfica entre Londres y la India. Finalmente fue dado de baja en mayo de 1861. ^[3]

El HMS Cyclops fue vendido para desguace en enero de 1864. ^{[2] [23]}

• Winfield, Rif (2014), Buques de guerra británicos en la era de la vela 1817-1863 , Seaforth Publishing, pág. Buques de guerra británicos en la era de la vela 1817-1863: diseño, construcción, carreras y destinos, ISBN 9781473849624

• Medios relacionados con HMS Cyclops (barco, 1839) en Wikimedia Commons