Historia del Stoke City FC

El Stoke City Football Club tiene sus orígenes en el Stoke Ramblers, un equipo formado por antiguos alumnos de la Charterhouse School mientras eran aprendices en la North Staffordshire Railway . El club eliminó el nombre de Ramblers y pasó a llamarse Stoke Football Club. En 1888 fue miembro fundador de la Football League . En 1925, el nombre del club cambió por última vez a Stoke City Football Club cuando Stoke-on-Trent obtuvo el estatus de ciudad .

El club se trasladó en 1997 al Britannia Stadium , un estadio con capacidad para 28.383 espectadores , tras haber pasado 119 años en el Victoria Ground . En la temporada 2007-08 , el Stoke consiguió el ascenso de la Football League Championship , la segunda división del fútbol inglés , y a partir de la temporada 2008-09 está jugando en la máxima categoría (actualmente Premier League ) por primera vez desde la temporada 1984-85 , cuando descendió con un total de 17 puntos, un récord insuperable en 21 años. El único trofeo importante del Stoke fue la Copa de la Liga de Fútbol de 1972 , ganada cuando vencieron al Chelsea por 2-1 en la final en el estadio de Wembley ante una multitud de 97.852 espectadores. El club también ha ganado el Trofeo de la Liga de Fútbol dos veces, en 1992 y 2000 . En términos de logros en la liga, lo más cerca que estuvo el Stoke de ganar el título fue en la temporada 1946-47, cuando una derrota en la última jornada le costó al Stoke el primer puesto.

Se afirma que Stoke Ramblers se formó en 1863 cuando antiguos alumnos de Charterhouse School formaron un club de fútbol mientras eran aprendices en las obras del North Staffordshire Railway en Stoke-on-Trent . ^[1] Sin embargo, el primer partido documentado de Stoke Ramblers fue cinco años después, el 17 de octubre de 1868, en la sede original del club, el campo del Victoria Cricket Club contra el EW May's XV, el partido de 15 jugadores terminó en un empate 1-1. ^{[2] [3]} En el juego, el primer gol del club lo marcó Henry Almond , fundador y capitán del Stoke . ^[4] Stoke jugó cuatro partidos más en 1868, registrando su primera victoria con un triunfo por 2-0 contra Newcastle-under-Lyme. En 1875, para hacer frente al aumento de asistencia, el club se mudó a un campo en Sweetings Field, ^[5] no lejos del Victoria Cricket Ground. ^[6] En esa época, los únicos partidos eran amistosos; esto cambió en 1877 cuando se formó la Asociación de Fútbol de Staffordshire y creó una nueva competición, la Copa del Condado, que el Stoke ganó en la temporada inaugural, venciendo al Talke Rangers por 1-0 en la final. En una ronda anterior, el Stoke había registrado lo que todavía es la victoria récord del club, un triunfo por 26-0 sobre el Mow Cop. El Stoke retuvo la Copa del Condado en la temporada siguiente con una victoria por 2-1 sobre el Cobridge y se estableció como el club más grande de la zona. ^[1]

En 1878, el club se fusionó con el Stoke Victoria Athletic Club ^[6] y pasó a ser conocido como Stoke Football Club. Se trasladaron del Sweetings Field al terreno del Athletic Club, que pronto se conocería como Victoria Ground . ^[6] Fue en esta época cuando el club adoptó su uniforme de rayas rojas y blancas. ^[1] El Stoke participó en la recién formada Birmingham Association Cup en 1881, aunque fue derrotado por 8-0 por el Aston Villa en la primera ronda. En la temporada 1882-1883 , el Stoke llegó a la final de la Staffordshire Senior Cup , pero fue derrotado por 3-2 por el West Bromwich Albion . El club decidió participar en la FA Cup por primera vez en la temporada 1883-84 ; ^[1] la competición en sí había sido fundada 12 años antes. ^[7] La ​​amenaza de una asociación de fútbol rival, la FA británica , obligó a la Football Association a legalizar el profesionalismo en 1885; ^[8] Posteriormente, el Stoke se convirtió en profesional en agosto de ese año. El club fue derrotado nuevamente en la FA Cup en 1885-86 después de una derrota en el desempate ante Crewe Alexandra . La primera victoria del club en la competencia llegó en la temporada 1886-87 con una victoria por 10-0 sobre Caernarfon Wanderers en el Victoria Ground. ^[1]

El Stoke se convirtió en uno de los doce miembros fundadores de la Football League en 1888. ^[9] El entrenador del Stoke, Harry Lockett, representó al club en una reunión en Londres, donde se discutió la formación de la liga. Lockett jugó un papel fundamental en su inicio y se convirtió en el primer secretario de la liga; sin embargo, renunció a su papel de entrenador en agosto de 1890, para concentrarse en sus responsabilidades de liga. El Stoke tuvo problemas en sus primeras dos temporadas en la liga, 1888-89 y 1889-90 , terminando en el último lugar en ambas ocasiones. ^{[10] [11]} El club no logró asegurar la reelección a la liga al final de su segunda temporada, siendo reemplazado por el Sunderland . Como consecuencia, el Stoke comenzó la temporada 1890-91 en la Football Alliance ; terminaron la temporada como campeones. ^[12] La Football League se amplió para incluir catorce clubes en 1891-92 , lo que aseguró que Stoke fuera reelegido para la liga, donde permaneció durante el resto de la década. ^[13] En 1897, Stoke nombró a Horace Austerberry , quien en 1898-99 se convirtió en el primer entrenador en llevar al club a la semifinal de la Copa FA. ^[14]

Stoke sufrió problemas financieros alrededor de 1900, lo que finalmente llevó a la pérdida del estatus del club en la Football League en 1908. ^[15] "Historical Football Kits" dice que, "En 1908, habiendo terminado en la mitad de la tabla, Stoke entró en liquidación y renunció a la Liga. Irónicamente, esto galvanizó a los empresarios locales, el clero (el Victoria Ground era propiedad de la Iglesia de Inglaterra) y los seguidores para formar una nueva compañía limitada y comprar los activos del antiguo club". El club se trasladó a la Birmingham & District League después de su degradación. En 1909, el club optó por presentar equipos en dos competiciones de liga, una en la Birmingham & District League y la otra en la Southern League ; Stoke ganó esta última en su primer año en la competición. ^[15] Stoke continuó participando en ambas ligas hasta 1915, cuando se aprobó su solicitud de elección para volver a la Football League. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial significó que la liga se suspendió durante cuatro años; Se reanudó en agosto de 1919. Durante este tiempo, Stoke ingresó a las ligas primaria y secundaria de Lancashire . ^[16]

El club se convirtió en propietario del Victoria Ground en 1919. ^[17] La ​​tribuna de Butler Street se construyó poco después, aumentando la capacidad total del estadio a 50.000 espectadores. ^[6] Tras el reinicio de la Football League, el Stoke logró el ascenso de la Segunda División en la temporada 1921-22 bajo la dirección de Arthur Shallcross, aunque esto fue seguido por el descenso en la temporada 1922-23 . Incapaz de evitar la mala forma del club, Shallcross dimitió en marzo de 1923. ^[18] Tom Mather fue nombrado entrenador más tarde en 1923, aunque el Stoke no pudo montar otro desafío de ascenso. En cambio, descendieron de la Segunda División cuatro años más tarde en la temporada 1925-26 . La estancia del club en la Tercera División Norte fue breve, ya que el Stoke ganó el campeonato durante su primera temporada en esa liga. ^[17] En 1925, a Stoke-on-Trent se le concedió el estatus de ciudad , y esto llevó al club a cambiar su nombre a Stoke City Football Club. ^[19]

En la década de 1930 debutó el jugador más célebre del club, Stanley Matthews . Matthews, que creció en Hanley , fue aprendiz en el club e hizo su primera aparición, a los 17 años, ^[20] en marzo de 1932 contra el Bury . ^[21] A finales de la década, Matthews se había establecido como internacional con Inglaterra y uno de los mejores futbolistas de su generación. ^[22] Matthews ganó su primera convocatoria con Inglaterra en 1934, ^[23] convirtiéndose en el primer jugador del Stoke en 30 años en jugar para Inglaterra. El Stoke logró el ascenso de la Segunda División en la temporada 1932-33 como campeón, pero Matthews solo apareció en 15 partidos, aunque marcó su primer gol para el club en una victoria por 3-1 contra los rivales locales Port Vale . ^[22]

En 1934, la asistencia media del club había aumentado a más de 23.000, lo que permitió al director del club, Tom Mather, obtener más fondos para transferencias. A pesar de esto, el núcleo del equipo estaba formado por jóvenes jugadores locales, como Matthews, Tommy Sale y Freddie Steele . ^{[24] [25]} Mathers renunció a su puesto en mayo de 1935 para asumir el trabajo de entrenador en el Newcastle United , poniendo fin a su mandato de 12 años. ^[26] Bob McGrory fue designado como director técnico del club poco después; anteriormente había jugado para el club durante 14 años. ^[27] En la temporada 1935-36 , el club terminó cuarto en la Primera División de la Liga de Fútbol , ​​a nueve puntos del campeón Sunderland. Esto fue seguido por dos finales sucesivos en mitad de la tabla, en 1936-37 y 1937-38 . El club registró su récord de victoria en la liga, 10-3, sobre el West Bromwich Albion en febrero de 1937, en la que Steele anotó cinco goles. ^[28] En abril de ese año, el club logró su mayor multitud en la liga: 51.373 contra el Arsenal . Los 33 goles de liga de Steele en la temporada 1936-37 siguen siendo un récord del club en 2007. ^[24]

En 1938, los rumores apuntaban a que Stanley Matthews quería dejar el Stoke para seguir adelante con su carrera. Esto dio lugar a una reunión en el Kings Hall, a la que asistieron tres mil personas y otras mil en el exterior. Matthews optó por quedarse en el Stoke y ayudó al club a terminar en séptimo lugar en la temporada 1938-39 . ^[22] El estallido de la Segunda Guerra Mundial impidió un mayor progreso ya que la liga se suspendió durante seis años. Después de la reanudación de la FA Cup, 33 aficionados murieron y 520 resultaron heridos durante un partido de visitante de sexta ronda contra el Bolton Wanderers cuando las barreras de protección cedieron en las gradas. ^{[29] [30]}

En ese momento, el equipo estaba compuesto predominantemente por jugadores locales que habían pasado por el sistema juvenil del club, incluidos Matthews, Sale, Steele y John McCue , todos en su mejor momento, así como el recién descubierto Neil Franklin , ^{[30] considerado como el mejor} mediocentro del país . ^{[31] [32]} En la temporada 1946-47 , Stoke montó un serio desafío al título: el club necesitaba una victoria en su último partido de la temporada para ganar el título de Primera División, pero una derrota por 2-1 ante el Sheffield United le dio el título al Liverpool . Stanley Matthews dejó el club tres partidos antes del final de la temporada 1946-47 para unirse a Blackpool a la edad de 32 años por una tarifa de £ 11,500. ^[30] Posteriormente, el equipo no pudo montar un desafío al título en las siguientes dos temporadas, 1947-48 y 1948-49 , terminando 15º y 11º respectivamente. ^{[33] [34]}

La década de 1950 no comenzó bien para el club; después de haber evitado el descenso en las temporadas 1950-51 y 1951-52 , el Stoke sucumbió en 1952-53 , terminando segundo desde abajo. ^[35] Bob McGrory renunció como entrenador del club en febrero de 1952 después de 17 años en el cargo. ^[27] Su sucesor, Frank Taylor, consolidó la posición del club en la Segunda División, pero no pudo montar un desafío sostenido para el ascenso, aunque el Stoke estuvo cerca en la temporada 1954-55 , perdiendo por dos puntos. ^[36] El fracaso de Taylor en lograr el ascenso llevó a su despido en junio de 1960, después de un 17.º puesto en la temporada 1959-60 . ^{[37] [38]}

En 1960, el Stoke luchaba por atraer seguidores al Victoria Ground, y la asistencia media cayó por debajo de los 10.000 por primera vez en 40 años. ^{[20] [39]} Tony Waddington fue nombrado entrenador del club en junio de 1960. ^[40] Se unió al club en 1952 como entrenador, antes de ser ascendido a entrenador asistente en 1957. ^[41] En su primera temporada a cargo, 1960-61 , el Stoke terminó 18.º en la Segunda División. ^[42] Las multitudes seguían siendo bajas; un partido contra el Preston North End atrajo a 8.409 personas en 1961. Sin embargo, Waddington dio un golpe importante al atraer a Stanley Matthews, ahora de 46 años, de regreso al club, 14 años después de que se había ido. ^[43] Una multitud de 35.974 fue testigo del regreso de Matthews al club, solo quince días después de la pobre multitud contra el Preston. El regreso de Matthews ayudó al Stoke a ascender a la octava posición en 1961-62 . El ascenso se logró en la temporada siguiente, cuando el Stoke terminó como campeón. ^[42] En su primera temporada de regreso en la Primera División, 1963-64 , Waddington guió al Stoke a un final en la mitad de la tabla. ^[41] Matthews siguió siendo influyente, ya que ayudó al club a llegar a la final de la Copa de la Liga de Fútbol en 1964 , aunque esta terminó en una derrota por 4-3 ante el Leicester en los dos partidos . ^[41]

Waddington se basó en la experiencia; Dennis Viollet , Jackie Mudie , Roy Vernon , Maurice Setters y Jimmy McIlroy fueron jugadores fichados en las últimas etapas de sus carreras. Matthews fue galardonado con el título de caballero por sus servicios al fútbol en la lista de honores de Año Nuevo de 1965. Esto fue seguido por su última aparición en la liga para el club contra el Fulham en febrero de 1965, poco después de su 50 cumpleaños. Terminó una carrera que duró 33 años, incluidos 19 años de servicio al club de su ciudad natal. ^[41] Gordon Banks , el portero ganador de la Copa del Mundo de Inglaterra en 1966 , se unió al Stoke procedente del Leicester en 1967 por £ 52.000. ^[44] Considerado como el mejor portero del mundo, ^{[45] [46]} Banks demostró ser un fichaje astuto para Waddington, ya que ayudó al club a mantener la estabilidad en la Primera División. ^[41] Sin embargo, Banks se vio obligado a abandonar el fútbol de alto nivel en 1972, después de perder un ojo en un accidente de tráfico. ^{[47] [48]}

El club ganó su primer trofeo importante el 4 de marzo de 1972, en la final de la Copa de la Liga . El Stoke venció al favorito Chelsea por 2-1 en la final en el estadio de Wembley ante una multitud de 97.852 espectadores. ^{[49] [50]} Antes de esta victoria, el Stoke había avanzado a través de 11 partidos para llegar a la final. Esto incluyó cuatro partidos con el West Ham United en la semifinal ; el partido de ida y vuelta se jugó dos veces. ^[51] Al Stoke le fue bien en la Copa FA ; el club avanzó a la etapa de semifinales tanto en la temporada 1970-71 como en la 1971-72 . Sin embargo, en ambas ocasiones el Stoke perdió ante el Arsenal en un desempate . ^[52]

Waddington se encontró con un dilema, ya que tanto George Eastham como Peter Dobing se retiraron poco después de la victoria del club en la Copa de la Liga. Waddington respondió pagando £240,000 al Chelsea por los servicios de Alan Hudson a principios de 1974. ^[53] A esto le siguió la llegada de Geoff Salmons del Sheffield United por £160,000, en el mismo año. ^[54] Waddington pagó más tarde una tarifa récord mundial por un portero, £325,000, para fichar a Peter Shilton del Leicester City. ^[55] El nuevo personal trajo un impulso adicional al equipo de Waddington, y el Stoke estuvo cerca de ganar el título de Liga en 1974-75 , pero una caída al final de la temporada lo llevó a terminar en quinto lugar, a cuatro puntos del campeón, Derby . ^[49]

En la década de 1970, el Stoke también compitió a nivel europeo por primera vez en su historia. El Stoke se clasificó para la Copa de la UEFA en 1972-73 como resultado de su triunfo en la Copa de la Liga. En la primera ronda, el Stoke jugó contra el Kaiserslautern de Alemania: el Stoke ganó el partido de ida por 3-1 en el Victoria Ground, con una multitud de más de 22.000 espectadores. Sin embargo, el club perdió el partido de vuelta por 4-0, por lo que perdió 5-3 en el global . ^[56] El Stoke se clasificó para la Copa de la UEFA dos años más tarde, debido a su quinto puesto en la Primera División en la temporada 1973-74 . ^[57] En la competición 1974-75 , el Stoke volvió a ser eliminado en la primera etapa. El Stoke empató ambos partidos contra el equipo holandés Ajax , 1-1 y 0-0 respectivamente, pero quedó fuera debido a la regla de los goles de visitante . ^[49]

El techo de la Butler Stand se desprendió durante una tormenta en enero de 1976. ^{[6] [58]} El daño en el suelo significó que el siguiente partido en casa del club contra el Middlesbrough tuvo que jugarse en Vale Park , la casa de los rivales locales Port Vale. La factura de la reparación, en torno a las 250.000 libras esterlinas, puso al club en problemas financieros, que se aliviaron con la venta de Alan Hudson , Mike Pejic y Jimmy Greenhoff por una suma combinada de 440.000 libras esterlinas. ^[49] Con el equipo diezmado, el descenso resultó inevitable en la temporada 1976-77 . Waddington, después de un período de 17 años a cargo, dejó el club después de una derrota en casa por 1-0 en marzo de 1977. ^[59]

George Eastham , que había sido previamente asistente de Waddington, fue nombrado entrenador en marzo de 1977, ^[60] pero la caída del club a la Segunda División en la temporada 1976-77 resultó imparable. Eastham no duró mucho, y se fue en enero de 1978 después de solo 10 meses a cargo. ^[61] La miseria del club se agravó con una derrota ante el Blyth Spartans, un equipo no perteneciente a la liga, en la Copa FA poco después. ^[62] Alan Durban , que llegó del Shrewsbury Town , ^[63] fue seleccionado como el nuevo entrenador del club en febrero de 1978. ^[64] Durban logró el ascenso a la Primera División en su primera temporada completa, 1978-79 , con un tercer puesto. ^[49] Después de consolidar la posición del club en la Primera División, Durban se fue al Sunderland en 1981. ^[65]

Richie Barker, sucesor de Durban, fue nombrado entrenador en 1981. ^{[66] [67]} Fichó a Mickey Thomas del Brighton and Hove Albion ^[68] y a Mark Chamberlain del Port Vale, ^[69] mientras se disponía a construir un equipo para la temporada 1982-83 . Thomas fue fichado por 200.000 libras e hizo más de 60 apariciones para el club, pero fue vendido al Chelsea por 75.000 libras en 1984. ^[70] El extremo Chamberlain, un fichaje de 135.000 libras, demostró ser exitoso ya que hizo ocho apariciones para Inglaterra durante su estancia en Stoke. ^[71] El período de Barker a cargo duró poco; fue despedido en su segunda temporada, 1983-84 . ^[65] El nuevo entrenador del club, Bill Asprey , ^[72] decidió traer de vuelta al veterano Alan Hudson , ^[73] y la decisión dio sus frutos ya que el Stoke mejoró durante la segunda mitad de la temporada 1983-84 y evitó el descenso en el último día. ^[65]

La temporada siguiente , a la que los aficionados denominaron La temporada del Holocausto , ^[74] resultó ser desastrosa. El Stoke terminó la temporada con solo 17 puntos y solo tres victorias, ^[75] lo que sería el total de puntos más bajo en la máxima categoría del fútbol inglés (según el sistema de "tres puntos por victoria") durante 21 años hasta que el récord fue batido por el Sunderland en la temporada 2005-06 . Mick Mills fue nombrado jugador-entrenador para la temporada 1985-86 , tras la marcha de Asprey en abril de 1985 debido a problemas de salud. ^{[76] [77]}

Su primera tarea fue consolidar el club tras el descenso de la temporada anterior, lo que logró con un puesto en la mitad de la tabla en la Segunda División. ^[65] El equipo alcanzó el cuarto puesto en 1986-87 , su segunda temporada a cargo, incluida una victoria por 7-2 sobre el Leeds United , pero la forma del equipo decayó hacia el final de la temporada, culminando con un octavo puesto. Mills no pudo mantener un desafío por el ascenso y fue despedido en noviembre de 1989, luego de un mal comienzo de la temporada 1989-90 después de gastar £ 1 millón en jugadores. Su sucesor, Alan Ball , se convirtió en el quinto entrenador del club en 10 años. Peter Coates se convirtió en el presidente del club en 1989, luego de numerosos cambios de presidencia durante la década de 1980. ^[65] Ball tuvo problemas en su primera temporada a cargo, 1989-90 , y su equipo, el Stoke, descendió a la tercera división del fútbol inglés después de terminar último en la Segunda División. ^[78]

El inicio de la temporada 1990-91 en la Tercera División marcó la primera vez que el Stoke había jugado a este nivel en 63 años. Ball mantuvo su trabajo para el inicio de esta campaña, pero se fue en febrero de 1991 en medio de una temporada indiferente en la que el Stoke terminó en su posición más baja de la liga, el 14.º. ^[79]

El sucesor de Ball, Lou Macari , fue nombrado en mayo de 1991, ^{[80] [81]} antes del inicio de la temporada 1991-92 . La mejora fue inmediata, ya que el Stoke estuvo a punto de ascender en su primera temporada a cargo, terminando cuarto en la Tercera División. ^[42] También consiguió una copa para el club; el Trofeo de la Liga de Fútbol se ganó con una victoria por 1-0 contra el Stockport County en Wembley ; Mark Stein anotó el único gol del partido. ^[82] La temporada siguiente, 1992-93 , se logró el ascenso desde la tercera división, y el Stoke terminó como campeón de la liga. Stein, una compra de £100,000 del Oxford United , ^[83] anotó 26 goles durante la temporada mientras el Stoke acumulaba un total de 93 puntos. Macari se fue en octubre de 1993 para asumir como entrenador del equipo escocés Celtic , y Stein también se fue en un traspaso por 1,5 millones de libras al Chelsea. ^[79]

El mandato de Joe Jordan a cargo fue breve; dejó el club menos de un año después de unirse. ^[84] Después de la salida de Jordan, Stoke optó por volver a nombrar a Lou Macari solo 12 meses después de que se fuera. ^[81] A pesar del optimismo en torno a su regreso, ^[79] solo se logró un puesto en la mitad de la tabla en la temporada 1994-95 . La temporada 1995-96 comenzó mal, pero el fichaje del delantero Mike Sheron cambió la campaña del club. ^[79] Stoke finalmente terminó cuarto, pero fue derrotado en la semifinal del play-off por Leicester City. La temporada siguiente, 1996-97 , vio a Mark Stein regresar del Chelsea en préstamo , acompañando a Sheron en ataque. La temporada comenzó bien, con Stoke en cuarto lugar en Navidad, pero una mala segunda mitad de la temporada hizo que el club cayera a un eventual 12º lugar. ^[42] Sheron fue vendido en 1997 por una tarifa récord del club de £ 2,5 millones. ^[85] Macari dejó el club al final de la temporada, su último partido a cargo fue el último partido de liga en el Victoria Ground en un partido contra el West Bromwich Albion. ^[79]

En la temporada 1997-98 , el Stoke se mudó a su nuevo estadio, el Britannia Stadium , con capacidad para 28 000 espectadores , ^{[86] [87]} después de 119 años en el Victoria Ground, el tiempo más largo que un equipo pasó en un estadio en Gran Bretaña en ese momento. ^[19] Chic Bates , asistente de Macari, fue nombrado entrenador para la temporada inaugural del club en el nuevo estadio. ^[88] Bates tuvo problemas cuando su equipo pasó de un lugar en los play-offs a la zona de descenso, y la mala racha del club culminó en una derrota en casa por 7-0 ante el Birmingham City . ^[14] Bates fue reemplazado por Chris Kamara en enero de 1998. ^[89] Kamara no pudo mejorar la suerte del club, y se fue en abril. ^[90] Alan Durban , el entrenador del Stoke dos décadas antes, se hizo cargo por el resto de la temporada. ^[64] Durban no pudo mantener al club en la cima, y ​​el 23.º puesto condenó al Stoke al descenso de la Primera División. ^[91]

Brian Little , exentrenador del Aston Villa , ^[92] se hizo cargo de la temporada 1998-99 , ^[93] y el Stoke comenzó la temporada de manera impresionante, manteniendo el primer lugar hasta diciembre con seis victorias consecutivas. La forma del equipo decayó en las últimas etapas de la temporada, lo que llevó a la salida de Little al final de la temporada. ^[79] Su sucesor, Gary Megson , solo estuvo en el trabajo durante cuatro meses. ^[94] Megson se vio obligado a partir después de una adquisición por parte de Stoke Holding , un consorcio islandés que compró una participación del 66 por ciento en Stoke City FC por £ 6,6 millones. ^[95] Los nuevos propietarios del club nombraron al primer entrenador extranjero del club, el islandés Gudjon Thordarson , en noviembre de 1999. ^{[96] [97]}

El Stoke ganó el Trofeo de la Liga de Fútbol en la temporada 1999-2000 con una victoria por 2-1 sobre el Bristol City en abril de 2000 ante una multitud de 75.057 espectadores en Wembley . ^{[98] [99]} La decepción llegó un mes después, ya que el Stoke fue derrotado contra el Gillingham en las semifinales del play-off , condenándose a otro año en la tercera división. ^[19] Llegaron a los play-offs nuevamente en la temporada 2000-01 con un quinto puesto, pero esta vez el Walsall detuvo el progreso del Stoke en la etapa de semifinales. ^[100] Thordarson logró el ascenso en el tercer intento en 2001-02 ; otro quinto puesto aseguró un lugar en los play-offs. El Cardiff City fue derrotado en la semifinal antes de que una victoria por 2-0 contra el Brentford en el Millennium Stadium asegurara el ascenso. ^[101] A pesar de haber logrado el objetivo del ascenso, Thordarson fue despedido por Gunnar Gíslason , solo cinco días después de que el club ganara la final del play-off. ^[102] Los fanáticos organizaron una campaña pidiendo la reincorporación de Thordarson, pero no tuvo éxito. ^[103]

Steve Cotterill fue reclutado como reemplazo de Thordarson antes del inicio de la temporada 2002-03 . ^[104] Cotterill renunció en octubre de 2002, después de solo cuatro meses a cargo, para asumir el papel de asistente de Howard Wilkinson en Sunderland. ^{[105] [106]} El club estuvo cerca de revelar a George Burley como su nuevo entrenador después de la salida de Cotterill; sin embargo, un impulso de último minuto llevó al ex entrenador de Ipswich a rechazar la oferta del club. ^[19] El club actuó rápidamente y Tony Pulis fue designado como nuevo entrenador del Stoke poco después. ^[107] Pulis evitó que el Stoke descendiera ^[100] con una victoria por 1-0 sobre Reading en el último día de la temporada que mantuvo al club en la Primera División. ^[108] La posición del club en la liga se consolidó en 2003-04 . ^[109] Pulis fue despedido al final de la temporada 2004-05 , tras un desacuerdo entre él y los propietarios del club. ^[110] El entrenador holandés Johan Boskamp fue nombrado sucesor de Pulis el 29 de junio de 2005, sólo un día después de que Pulis fuera despedido. ^[111] Boskamp rompió el récord de transferencia del club al fichar a Sambegou Bangoura por una tarifa cercana a £1 millón. ^[112] Otra incorporación significativa fue el fichaje del internacional belga Carl Hoefkens , ^[113] que posteriormente ganó el Premio al Jugador del Año de los Aficionados en la temporada 2005-06 . ^[114] A pesar de su gasto en nuevos jugadores, el equipo de Boskamp fue inconsistente y sólo logró un puesto en la mitad de la tabla. ^[115] La temporada se vio empañada por una disputa entre Boskamp y el director de fútbol del club , John Rudge , que se intensificó hasta el punto en que Boskamp amenazó con renunciar. ^[116] Boskamp se fue al final de la temporada 2005-06, en medio de una adquisición por parte del ex presidente Peter Coates . ^[117]

El 23 de mayo de 2006, Coates completó su adquisición de Stoke City, marcando el final de la presidencia del club por parte de Gunnar Gíslason . ^[118] Coates eligió al ex entrenador Tony Pulis como sucesor de Boskamp en junio de 2006. ^[119] Pulis llevó a Stoke cerca de un lugar en los play-off, sin embargo, finalmente logró un octavo lugar en la temporada 2006-07 . ^[120] En junio de 2007, el presidente Peter Coates compró el Estadio Britannia directamente al Ayuntamiento por una tarifa de alrededor de £ 6 millones. ^{[121] [122]}

El Stoke ganó el ascenso automático a la Premier League en el último día de la temporada 2007-08 , terminando en segundo lugar en el Championship. ^[123] El 18 de julio de 2008, el club rompió su récord de transferencia para comprar al delantero Dave Kitson por £5.5 millones del Reading . ^[124] Una derrota por 3-1 ante el Bolton Wanderers en la primera jornada de la temporada 2008-09 hizo que muchos medios de comunicación descartaran al Stoke como una certeza del descenso. ^[125] El fin de semana siguiente, el Britannia Stadium albergó su primer partido de primera división, contra el Aston Villa , con una victoria en casa cortesía del gol de Mamady Sidibe en el tiempo de descuento tras un saque de banda de Rory Delap , lo que le dio al Stoke City sus primeros puntos en la Premier League. ^[126] El club logró un 12º puesto en su primera temporada de regreso en la Premier League. Un aspecto muy citado del estilo de juego del equipo ha sido la utilización del saque largo de Delap para crear oportunidades de gol. ^[127] Pulis fichó a Robert Huth y Tuncay Şanlı del Middlesbrough por una tarifa combinada de alrededor de £ 10 millones, ^[128] en un intento de establecer al club en la Premier League antes de la temporada 2009-10 . Esta hazaña se logró cómodamente ya que el club terminó en el 11 ° lugar, asegurando así una tercera temporada en la Premier League. Pulis reforzó su equipo para la temporada 2010-11 con el fichaje récord del club por £ 8 millones de Kenwyne Jones . ^[129]

Por segunda temporada consecutiva, el Stoke llegó a los cuartos de final de la FA Cup tras vencer al Cardiff City , al Wolverhampton Wanderers y al Brighton & Hove Albion . Se enfrentaron al West Ham United en cuartos y ganaron 2-1, ganándose así un lugar en la semifinal de la FA Cup por cuarta vez en su historia. ^[130] También fue su primer viaje al New Wembley Stadium cuando se enfrentaron al Bolton Wanderers por un lugar en la final. ^[131] El Stoke venció cómodamente al Bolton por 5-0, asegurando su primera aparición en la final de la FA Cup en sus 148 años de historia. ^{[132] [133]} Sin embargo, perdieron la final por 1-0 ante el Manchester City . ^[134] Al llegar a la final, el Stoke se clasificó para la UEFA Europa League 2011-12 . ^[135] A pesar de una fuerte temporada, con un octavo puesto a la vista, la derrota en casa ante el Wigan Athletic en el último partido significó que el Stoke terminó 13º en la temporada 2010-11 . ^[136]

El 28 de julio de 2011, el Stoke venció al Hadjuk Split por 2-0 en dos partidos de la tercera ronda de clasificación de la Europa League . ^[137] Fue la primera aparición del Stoke en Europa en 37 años. El Stoke seguiría avanzando más allá del FC Thun en la ronda de play-off y obteniendo la entrada a la fase de grupos, donde el Stoke tuvo un difícil sorteo contra el Besiktas , el Dynamo Kyiv y el Maccabi Tel Aviv . El Stoke terminó segundo en el grupo y se le dio una eliminatoria glamorosa contra los gigantes españoles Valencia en los dieciseisavos de final, después del sorteo, el entrenador Pulis declaró que está disfrutando de la perspectiva de enfrentarse a uno de los mejores clubes de Europa. ^[138] El Stoke perdió ambos partidos por 1-0 para terminar su campaña europea. ^{[139] [140]} Pulis recibió críticas de algunos seguidores después de que alineó un equipo debilitado en el partido de vuelta. ^[141] El Stoke terminó la temporada 2011-12 en la 14.ª posición en lo que se percibió como una temporada decepcionante. ^[142] La temporada 2012-13 vio al Stoke progresar poco, terminando en la 13.ª posición. Posteriormente, Pulis abandonó el club por consentimiento mutuo el 21 de mayo de 2013. ^[143]

Fue reemplazado por otro entrenador galés, Mark Hughes . ^{[144] [145]} Hughes llevó al Stoke a un noveno puesto en 2013-14 , su posición más alta en la Premier League y el mejor resultado desde 1974-75 . ^[146] Stoke volvió a terminar en novena posición en 2014-15 , que terminó con una victoria por 6-1 contra el Liverpool. ^[147] A pesar de romper su récord de transferencia dos veces (en Xherdan Shaqiri y luego en Giannelli Imbula ), en 2015-16 , Stoke no hizo ninguna progresión y terminó en novena posición por tercera temporada consecutiva. ^[148] Stoke decayó en 2016-17 , terminando en la 13.ª posición. ^[149] El declive continuó en 2017-18 bajo Mark Hughes y fue despedido en enero de 2018 con el club en la zona de descenso. La directiva eligió a Paul Lambert para intentar mantener al Stoke en la cima, pero éste sólo logró dos victorias en 15 partidos, poniendo fin a la racha de diez años del Stoke en la Premier League. ^[150]

La junta nombró al entrenador del Derby County, Gary Rowett, para la temporada 2018-19 con la tarea de montar un rápido regreso a la Premier League. ^[151] Sin embargo, a pesar de gastar más de £ 30 millones en nuevos jugadores, las actuaciones fueron muy decepcionantes y Rowett perdió su trabajo en enero de 2019. ^[152] Luego decidieron nombrar a un entrenador de las ligas inferiores, el entrenador galés del Luton Town , Nathan Jones . ^[153] Jones solo ganó tres de los partidos restantes de la temporada, empatando once de ellos, incluidos cuatro empates consecutivos 0-0 cuando Stoke terminó en la 16a posición. ^[154]

A Jones se le permitió traer diez nuevos jugadores para la temporada 2019-20 para adaptarse a su formación preferida de "diamante". Estos cambios no lograron mejorar el equipo y continuaron teniendo su peor comienzo de campaña en la liga al no ganar ninguno de sus primeros diez partidos. ^[155] Jones fue despedido en noviembre de 2019 con el equipo en el último lugar de la tabla del Championship y fue reemplazado por el entrenador de Irlanda del Norte, Michael O'Neill . ^[156] Los resultados comenzaron a mejorar con O'Neill y el equipo comenzó a alejarse del peligro hasta que la temporada se suspendió en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . ^[157] Stoke ganó cuatro de los nueve partidos restantes para evitar el descenso y terminar en la 15.ª posición, terminando ocho puntos por encima de la zona de descenso. ^[158] Debido a la pandemia, toda la temporada 2020-21 se jugó sin aficionados y Stoke terminó en la 14.ª posición. ^[159] En 2021-22, Stoke tuvo un comienzo positivo de temporada, pero una mala segunda mitad de la campaña hizo que el equipo cayera fuera de la contienda de play-offs y nuevamente terminó en el puesto 14. ^[160] Un comienzo lento de la temporada 2022-23 marcó el final del tiempo de O'Neill a cargo y fue despedido en agosto de 2022, siendo reemplazado por el técnico del Sunderland, Alex Neil . ^{[161] [162]} Neil no pudo cambiar la suerte de Stoke y fue reemplazado por Steven Schumacher en diciembre de 2023 con el equipo en una batalla por el descenso. ^[163] Schumacher guió al equipo a la seguridad en 2023-24, pero después de tres derrotas en los primeros cinco juegos de 2024-25, sorprendentemente fue despedido y reemplazado por el entrenador español Narcís Pèlach . ^[164]

• Lowe, Simon (2007). El partido de mi vida: Stoke City . Libros para conocer el marcador. ISBN 978-1-905449-55-2.
• Matthews, Tony (1997). AZ de Stoke City . The Breedon Books Publishing Company Limited. ISBN 1-85983-100-1.
• Matthews, Tony (2008). Las leyendas de Stoke City . Breedon Books Publishing Company Limited. ISBN 978-1-85983-653-8.
• Smith, Denis (2008). Denis Smith: Just One of Seven (Solo uno de siete) . Libros de Know the Score. ISBN 978-1-84818-504-3.
• Thomas, Mickey (2008). Patadas, hipo, encierros: la autobiografía . Siglo. ISBN 978-1-84605-523-2.