Historia del penique británico (1901-1970)

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El penique británico ( 1 ⁄ 240 de una libra esterlina ), una moneda grande predecimal que continuó la serie de peniques que comenzó alrededor del año 700, ^[1] se acuñó de manera intermitente durante el siglo XX hasta su retirada de la circulación después de 1970. De 1901 a 1970, el anverso (lado "cara") de la moneda de bronce representaba al monarca que reinaba a principios de año. El reverso, que presentaba una imagen de Britannia sentada con escudo, tridente y yelmo, fue creado por Leonard Charles Wyon basándose en un diseño anterior de su padre, William Wyon . Las monedas también se utilizaron en colonias y dominios británicos que no habían emitido sus propias monedas.

En 1895, el grabador de la Casa de la Moneda Real, George William de Saulles, modificó el diseño del reverso y, tras la muerte de la reina Victoria en 1901, se le pidió a de Saulles que creara un diseño para el anverso que presentara a Eduardo VII . Esta característica apareció en la versión del penique que entró en circulación en 1902 y permaneció en circulación hasta el año de la muerte de Eduardo, 1910. Una versión del anverso del penique diseñada por Sir Bertram Mackennal y que representaba a Jorge V entró en circulación en 1911 y permaneció en circulación con algunas modificaciones hasta el año de la muerte del rey, 1936. No se produjeron nuevos peniques para el comercio en 1933, porque ya había una cantidad suficiente en circulación, pero al menos siete se acuñaron ese año, principalmente para colocarlos debajo de las piedras de fundación y en museos; hoy son valiosos. El breve reinado de Eduardo VIII solo está representado por una moneda de un solo modelo , fechada en 1937. Ese año, se empezó a utilizar un nuevo diseño de anverso de Humphrey Paget que representaba a Jorge VI . De 1941 a 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , solo se acuñaron peniques para las colonias; todos ellos están fechados en 1940, que fue el año más reciente de producción en el Reino Unido . Después de la guerra, la demanda del penique comenzó a disminuir. La mayoría de las piezas de 1950 y 1951 se enviaron a Bermudas , donde muchas de ellas fueron recuperadas de la circulación y repatriadas por los comerciantes de monedas británicos debido a su relativa escasez.

Aunque el comercio no los requería en 1953, se acuñaron peniques que llevaban la imagen de Isabel II en series que se vendieron al público, utilizando un diseño de anverso de Mary Gillick . Se acuñó un penique de 1954, para fines internos de la Casa de la Moneda. En 1961, se volvieron a necesitar nuevos peniques para la circulación, y se produjeron en grandes cantidades. Los funcionarios que planearon introducir la decimalización en la década de 1960 no estaban a favor de mantener el gran penique de bronce, cuyo valor se había visto erosionado por la inflación. Los últimos peniques que entraron en circulación estaban fechados en 1967; una serie de prueba final estaba fechada en 1970. Los viejos peniques dejaron de usarse rápidamente después del Día del Decimal , el 15 de febrero de 1971; no había un equivalente decimal exacto de ellos, y el eslogan "use sus viejos peniques en lotes de seis peniques" explicaba que los peniques y los "bits de tres peniques" solo se aceptaban en las tiendas si su valor total era de seis peniques viejos (exactamente 2 peniques).+1 ⁄ 2 penique nuevo). El antiguo penique fue desmonetizado el 31 de agosto de ese año.

Tras la muerte de la reina Victoria el 22 de enero de 1901, los funcionarios de la Real Casa de la Moneda planearon acuñar nuevas monedas que llevaran la imagen de su hijo y sucesor, Eduardo VII . En la década de 1890 se habían introducido nuevos diseños de monedas y los funcionarios de la Casa de la Moneda creían que el pueblo británico quería los menores cambios posibles en la acuñación. Por tanto, se decidió no alterar los reversos de las tres monedas de bronce (el penique, el medio penique y el cuarto de penique ), ya que se había introducido un nuevo retrato de la reina en 1895. En ese momento, el grabador de la Real Casa de la Moneda , George William de Saulles , había modificado la representación de Britannia de Leonard Charles Wyon en el reverso de las monedas de bronce: se eliminaron el faro y el velero que la flanqueaban. De Saulles recibió el encargo de crear una representación de Eduardo para la nueva acuñación del rey. ^[2] La Casa de la Moneda continuó acuñando monedas que representaban a Victoria, fechadas en 1901, hasta que la acuñación del Rey estuvo lista en mayo de 1902. ^[3]

El rey posó para De Saulles dos veces, en febrero y junio de 1901, y el grabador también utilizó un dibujo de Eduardo del pintor de la corte Emil Fuchs . El busto sin adornos del rey resultante es un bajorrelieve , ya que De Saulles buscaba una moneda que fuera fácil de acuñar para la Casa de la Moneda Real. Aun así, el tamaño relativamente grande de la cabeza causó problemas de flujo de metal para el penique una vez emitido, lo que resultó en un "efecto fantasma", un contorno tenue del diseño del anverso visible en el reverso. El 20 de agosto de 1901, la Casa de la Moneda recibió la confirmación de que el busto de Eduardo de De Saulles se usaría en todas las monedas. Las nuevas monedas de bronce se hicieron vigentes mediante una proclamación fechada el 10 de diciembre de 1901, vigente a partir del 1 de enero de 1902. ^[2]

Los peniques de Eduardo se acuñaron con el mismo estándar que las emisiones victorianas finales: 95 por ciento de cobre, 4 por ciento de estaño y 1 por ciento de zinc y, como todos los peniques de bronce desde 1860 hasta 1970, pesan un promedio de 1 ⁄ 3 onza (9,4 g) y tienen un diámetro de 1,2 pulgadas (30 mm). ^[4] La cabeza mira hacia la derecha en las monedas de Eduardo VII, con la inscripción EDWARDVS VII DEI GRA BRITT OMN REX FID DEF IND IMP . ^[a] El reverso muestra a Britannia sentada rodeada de UN PENNY , con la fecha en la parte inferior de la moneda; Este diseño permaneció prácticamente sin cambios hasta la desaparición de la moneda después de 1970. Se acuñaron centavos con el busto de Eduardo desde 1902 hasta 1910. Hay dos variedades de centavos con fecha de 1902, "marea alta" y "marea baja", ^[5] debido a la decisión de elevar el nivel aparente del agua alrededor de Britannia. ^[3]

La muerte de De Saulles en 1903 había llevado a la abolición del puesto de grabador, y las monedas para Jorge V, que subió al trono tras la muerte de Eduardo en 1910, fueron objeto de un concurso de diseño ganado por Bertram Mackennal , que también preparó la medalla para la coronación . Al parecer, al rey le gustó su trabajo, ya que fue nombrado miembro de la Real Orden Victoriana en 1911 y nombrado caballero en 1921. ^[6] La inscripción alrededor del busto que mira hacia la izquierda dice GEORGIVS V DEI GRA BRITT OMN REX FID DEF IND IMP , ^[b] mientras que no se realizó ningún cambio significativo en el diseño del reverso. ^[7] Las nuevas monedas de bronce se hicieron vigentes mediante proclamación fechada el 28 de noviembre de 1910, con vigencia a partir del 1 de enero de 1911. ^[8]

Además de los acuñados en la Royal Mint, en 1912, 1918 y 1919 se produjeron algunos peniques en la Heaton Mint de Birmingham , que se identifican con una marca de ceca "H" a la izquierda de la fecha. En 1918 y 1919, algunos se produjeron en Kings Norton Metal Co. Ltd, también en Birmingham, y tienen una "KN" allí en su lugar. Ambas empresas también proporcionaron cospeles a la Royal Mint para acuñar peniques entre 1912 y 1919. ^[9] Esto se debió a la alta demanda de cambio pequeño, inicialmente causada por la implementación de la Ley de Seguro Nacional en 1911 por parte del gobierno de Asquith , ^[10] y, posteriormente, por los años de guerra. También alimentaron la demanda de peniques las máquinas tragamonedas automáticas, una tendencia que se notó ya en 1898. ^[11] Para reducir el número de piezas usadas en el comercio, la Royal Mint había acordado en 1908 aceptar la devolución de peniques y medios peniques usados ​​anteriores a 1895 a través de bancos y oficinas de correos, y desde 1922, las piezas fechadas entre 1860 y 1894 se canjearían en cualquier condición, aunque siguieron siendo aceptables en circulación. ^[12] El penique de cobre anterior a 1860 había sido desmonetizado después de 1869 en Gran Bretaña (aunque aceptado a su valor nominal completo por la Casa de la Moneda hasta 1873) y en 1877 para las colonias. ^[13]

Los peniques del rey Jorge se produjeron con la misma aleación que antes hasta 1922, pero al año siguiente la composición de las monedas de bronce se fijó en 95,5 por ciento de cobre, 3 por ciento de estaño y 1,5 por ciento de zinc, aunque el peso se mantuvo en 1 ⁄ 3 onza (9,4 g) y el diámetro en 1,2 pulgadas (30 milímetros). Esta aleación era ligeramente más maleable; la menor fuerza necesaria para acuñar los peniques ayudó a minimizar las imágenes fantasma. No se acuñaron peniques en los años 1923, 1924 o 1925; ^[14] esto se debió a la falta de demanda, ya que los años de entreguerras vieron alternarse excesos y escasez de peniques. ^[15] En 1928, el retrato del rey se redujo de tamaño, eliminando efectivamente el problema de las imágenes fantasma. ^[16] La inscripción alrededor de las tres variaciones de la cabeza que mira hacia la izquierda permaneció GEORGIVS V DEI GRA BRITT OMN REX FID DEF IND IMP , mientras que Britannia permaneció en el reverso, como antes, aunque ese diseño fue ligeramente modificado en 1922. ^[17]

Al final del reinado de Jorge, en 1936, el penique de bronce, que se había sentido más ligero en comparación con los cobres más antiguos cuando la aleación se utilizó por primera vez en 1860, se consideraba pesado y engorroso, la moneda de bronce más pesada en circulación en Europa. El peso cuando estaba en grandes cantidades causaba problemas para el negocio; la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres recibía 6.000 toneladas de peniques, medios peniques y cuartos de penique al año. ^[15] Una reducción del tamaño del penique se consideró poco práctica, dado el tiempo que llevaría recuperar los 3.000.000.000 de peniques en circulación, y porque muchas máquinas automáticas que aceptaban peniques tendrían que ser reconfiguradas. ^[18] La principal respuesta sería el debut en 1937 de la moneda de tres peniques de latón . Esta pieza de doce caras se introdujo porque el valor de tres peniques en peniques o medios peniques era pesado e inconveniente, y la pieza de tres peniques de plata se consideró demasiado pequeña. ^[19]

En 1933, la Casa de la Moneda no tuvo necesidad de producir ningún penique porque no había demanda comercial y tenía mucho stock. ^[16] En aquella época, existía la costumbre de que el rey colocara un conjunto de monedas del año en curso bajo la piedra fundacional de los nuevos edificios importantes, y la Casa de la Moneda acuñó tres peniques de 1933 para este propósito, uno para su propio museo y otro para el Museo Británico , y al menos otros dos. El resultado fue una rareza que la gente pensó que podría aparecer en su cambio de bolsillo, y esa es probablemente la moneda rara británica más conocida. ^[20]

El número exacto de monedas acuñadas no se registró en ese momento; se sabe que existen siete. Uno de los peniques de 1933 se vendió en 2016 por 193.875 dólares estadounidenses (149.364 libras esterlinas en ese momento). Los peniques de 1933 conocidos se encuentran en el Museo Real de la Moneda, el Museo Británico, debajo de la Casa del Senado de la Universidad de Londres (colocada allí por el rey Jorge en 1933), con tres ahora en colecciones privadas, y uno que fue robado, su paradero desconocido. ^{[10] [21] [22]} La moneda que falta fue colocada en 1933 debajo de la piedra fundamental de la Iglesia de St Cross, Middleton , Leeds ; fue robada en agosto de 1970 durante la reconstrucción de la iglesia, por ladrones que lograron sacar el conjunto de monedas de debajo de la iglesia. Para evitar posibles robos adicionales, John Moorman , obispo de Ripon , ordenó que el penique de 1933 colocado debajo de la iglesia de Santa María, Hawksworth Wood, Kirkstall, Leeds, fuera desenterrado y vendido, lo cual fue hecho. ^[20] Hasta donde se sabe, el penique debajo de la Casa del Senado todavía está en su lugar. Otros dos en manos privadas fueron vendidos en subastas en 1969 y 2016 respectivamente. ^[21]

También se acuñaron cuatro monedas con diseños similares a las monedas oficiales, pero preparadas por el escultor André Lavrillier a petición de la Real Casa de la Moneda. Estas fueron rechazadas por el Comité Permanente de Monedas, Medallas y Condecoraciones en diciembre de 1932. Una de ellas se vendió en subasta el 4 de mayo de 2016 por 72 000 libras esterlinas. ^[23]

No se acuñaron oficialmente monedas del rey Eduardo VIII (1936), pero sí existe un penique, fechado en 1937. Se trata de una moneda modelo, producida para la aprobación real, que probablemente debería haber recibido en la época en que el rey abdicó . El anverso, obra de Humphrey Paget , muestra un retrato del rey mirando hacia la izquierda, que consideraba que esta era su mejor cara y deseaba romper la tradición de alternar con cada cambio de reinado la dirección en la que el monarca aparece en las monedas. La inscripción en el anverso es EDWARDVS VIII DG BR OMN REX FD IND IMP . ^{[c] [24]}

Cuando el Comité Asesor de la Real Casa de la Moneda estaba considerando la cuestión de los nuevos diseños para las monedas del rey Eduardo, no estaban a favor de un nuevo aspecto para el penique. En cambio, buscaban el regreso del faro y el barco, vistos a lo lejos a ambos lados de Britannia en los peniques anteriores a 1895, pero con el velero visto en los peniques victorianos reemplazado por un buque de guerra moderno. Los funcionarios consideraron que esto era demasiado agresivo en un momento internacional delicado, y el barco no fue restaurado, pero el faro se colocó según los patrones de Eduardo, y se mantendría en el penique hasta su abolición después de 1970. ^[25]

Las nuevas monedas del rey Jorge VI se hicieron vigentes mediante una proclamación fechada el 18 de marzo de 1937, que entró en vigor inmediatamente. ^[26] Aunque el motivo habitual de Britannia se mantuvo para el penique, el medio penique y el cuarto de penique recibieron sus propios diseños. ^[27]

Los peniques de George (1937-1952) tienen un busto de él mirando hacia la izquierda, también de Paget, con la inscripción (hasta 1948) GEORGIVS VI DG BR OMN REX FD IND IMP , ^[d] y (desde 1949) GEORGIVS VI DG BR OMN REX FIDEI DEF , ^[e] eliminando la abreviatura latina de "Emperador de la India" después de que esa nación obtuvo la independencia. ^[28] Se produjeron peniques para circulación con fecha de 1937-1940 y 1944-1951, aunque cuando fue necesario se produjeron peniques para las colonias en 1941-1943 utilizando los troqueles de 1940. ^[28] Estos se destinaron principalmente a Gibraltar y las Indias Occidentales Británicas . ^[29]

Aunque la edición de 2000 del catálogo de monedas británicas de Coincraft dice que la pausa en tiempos de guerra se debió a un excedente de centavos, ^[28] el numismático Kerry Rodgers, en su artículo de 2016 sobre la emergencia monetaria en Fiji durante la Segunda Guerra Mundial , citó un registro legislativo colonial en el sentido de que era para conservar el cobre para las municiones. ^[30] A partir de la producción de 1942 de centavos con fecha de 1940, la composición se alteró, ya que el estaño era un material de guerra crítico, raro porque la mayor parte provenía de Malaya , por lo que los centavos desde entonces hasta más tarde en 1945 son 97 por ciento de cobre, 0,5 por ciento de estaño y 2,5 por ciento de zinc. Estas monedas se empañan a un color diferente al de las monedas de antes de la guerra, y fueron tratadas con tiosulfato de sodio para darles un tono más oscuro. ^{[28] [31]} Esa sustancia, llamada "hypo", se había utilizado para oscurecer todos los centavos de 1934 antes de su emisión y la mayor parte de la acuñación de 1935, ^[32] "Hypo" se volvería a utilizar en 1946, decolorando las monedas para desalentar el acaparamiento de nuevos centavos. ^[33] Aunque la aleación de antes de la guerra se restauró en 1945, la Casa de la Moneda cambió de opinión en 1959, fabricó centavos a partir de esa composición de tiempos de guerra durante el resto de la historia predecimal de la moneda sin tratamiento químico y continuó su uso para las nuevas piezas de bronce decimales. ^{[28] [31]}

A finales de la década de 1940, la demanda de peniques estaba cayendo en Gran Bretaña, probablemente debido a la popularidad de la moneda de tres peniques de latón, más liviana y más conveniente, ^[34] que pesaba menos de una cuarta parte del mismo valor en monedas de bronce. ^[35] Inmediatamente después de la guerra se había visto una fuerte demanda de peniques hasta enero de 1949, cuando cayó y, en mayo de ese año, la Royal Mint detuvo la producción de la moneda. Los funcionarios concluyeron que la caída de la demanda era permanente debido a la inflación; su poder adquisitivo era mínimo y muchas máquinas automáticas ya no la aceptaban. La Royal Mint canjeó los excedentes de cobre de los bancos para fundirlos a partir de 1951, y para fines de la década, se habían retirado de la circulación alrededor de £ 1,2 millones. ^[36]

Los peniques de circulación de 1950 y 1951 se produjeron solo para las colonias, ya que no se necesitaban en Gran Bretaña. Durante 1956, toda la acuñación de 1950 (que todavía se conservaba en existencias en Gran Bretaña) y tres cuartas partes de la producción de 1951 se enviaron a Bermudas. Ambas acuñaciones fueron bajas en comparación con los peniques anteriores de Jorge VI, y los comerciantes de Londres llegaron a las islas, ofreciendo una libra por moneda. ^[37] Coleccionar monedas por fecha (especialmente el penique) se hizo popular a principios de la década de 1960; después de que se hicieran muchas afirmaciones audaces sobre el potencial de inversión del penique de 1951, la moneda adquirió una especie de estatus de culto. ^[28] Un penique de 1952 que se cree que es único fue acuñado por la Royal Mint. ^[38]

La serie de peniques con valor de 1 ⁄ 240 de una libra concluye con las emisiones previas a la decimalización para la Reina Isabel II . No se realizó ningún cambio importante en los diseños del reverso del penique u otras monedas de bronce con el nuevo reinado, ^[39] y sus monedas se hicieron corrientes mediante una proclamación del 25 de noviembre de 1952, vigente a partir del 1 de enero de 1953. ^[40] No se acuñaron peniques para la circulación en 1953, la única denominación existente entre el cuarto de penique y la media corona que no vio una emisión de circulación. ^[40] Esto se debió a la gran cantidad de peniques en circulación. Se emitieron juegos de muestra, incluido el penique, para la Coronación de la Reina ese año, con el anverso de cada moneda inscrito ELIZABETH II DEI GRA BRITT OMN REGINA FD ^[f] alrededor del busto de la Reina que mira hacia la derecha por Mary Gillick . Estas monedas no se emitieron para su circulación, pero como las series de ejemplares se vendieron por un pequeño adelanto sobre el valor nominal, muchas de ellas se abrieron y gastaron posteriormente. En todas las acuñaciones posteriores del penique, la inscripción fue ELIZABETH II DEI GRATIA REGINA FD . ^[g] La eliminación de la palabra latina para "Reina de todas las Bretañas" a favor de designarla simplemente como "Reina" se debió a la naturaleza cambiante de la Mancomunidad Británica , que para entonces incluía algunas repúblicas. ^{[38] [39]}

Se conoce un penique de 1954, acuñado para probar matrices en la Real Casa de la Moneda, y destinado a ser fundido, pero recuperado de la circulación. ^[41] A finales de la década de 1950, el precio del metal aseguró que cada moneda de bronce se acuñara con pérdidas; la Casa de la Moneda esperaba una reducción en el tamaño, y la desmonetización del cuarto de penique a finales de 1960 ayudó a despejar el camino para tal plan. ^[42] No fue hasta 1961 que hubo necesidad de acuñar más peniques, y la producción continuó cada año en grandes cantidades hasta que se acuñaron los peniques predecimales finales para la circulación, fechados en 1967. ^[38]

El antiguo penique de bronce se había programado para su eliminación, ya que se planeó la creación de una moneda decimal en la década de 1960. Continuó acuñándose después de 1967, y todavía lleva esa fecha. ^[43] La aleación de 97 por ciento de cobre, 0,5 por ciento de estaño y 2,5 por ciento de zinc se utilizó nuevamente para los peniques de la década de 1960. ^[31] Finalmente, hubo una emisión de monedas de calidad proof con fecha de 1970 para coleccionistas, para despedir a una denominación que había servido bien al país durante 1200 años. La antigua representación de Britannia en el penique fue traducida por el escultor Christopher Ironside a la moneda de cincuenta peniques posdecimal. ^[44]

La Junta Monetaria Decimal había previsto la necesidad de una transición de hasta 18 meses después del Día Decimal, el 15 de febrero de 1971, pero el "viejo penique" desapareció rápidamente de la circulación y dejó de ser de curso legal después del 31 de agosto de 1971. Había sido el último sobreviviente de las tres monedas de bronce, ya que el medio penique había sido retirado en 1969. Con la decimalización, el nuevo penique tenía un valor de 1/100 de una libra, 2,4 veces el valor de su predecesor. ^[45]

Total de acuñaciones según fecha y marca de ceca que aparecen en la moneda. H es de Heaton Mint; KN de King's Norton. ^[46]

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• Monedas del Reino Unido: historia y valores de las monedas del Reino Unido
• Monedas británicas: información gratuita sobre monedas británicas
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