A pesar de los siguientes sucesos, la salud de Lincoln hasta la mediana edad fue bastante buena para su época. [1] [2]
Trauma
Cuando tenía nueve años, Lincoln recibió una patada en la cabeza de un caballo en el molino Noah Gordon y quedó inconsciente durante varias horas. [3] Otras lesiones o traumas a lo largo de su vida incluyen casi cortarse uno de sus pulgares con un hacha, [4] sufrir congelación en los pies entre 1830 y 1831, [5] ser golpeado por su esposa (aparentemente en múltiples ocasiones), [6] y ser golpeado en la cabeza durante un intento de robo en 1828. Lincoln fue asesinado en 1865, muriendo por una herida de bala . [7]
Enfermedad infecciosa
Malaria : Lincoln tuvo malaria al menos dos veces. La primera fue en 1830, junto con el resto de su familia. [8] Acababan de llegar a Illinois ese año. El segundo episodio fue en el verano de 1835, mientras vivía en New Salem . Lincoln estaba entonces tan enfermo que lo enviaron a la casa de un vecino para que lo medicaran y lo cuidaran. [9]
Viruela : el 18 de noviembre de 1863, mientras asistía a la dedicación del Cementerio Nacional de los Soldados , Lincoln estaba bastante enfermo de viruela . [10] Durante mucho tiempo se pensó que había sido solo un caso leve, trabajos recientes sugieren que fue una enfermedad grave. [11] [12] [13] Aunque no debilitó a Lincoln, la enfermedad afectó significativamente su rutina en la Casa Blanca y limitó los asesores con los que podía reunirse. [1] Mientras lo cuidaba, el ayuda de cámara de Lincoln, William H. Johnson, contrajo la enfermedad y finalmente murió en enero de 1864. [14] [15] Lincoln organizó y pagó el entierro de Johnson. [16] Algunas fuentes afirman que su tumba está en el Cementerio Nacional de Arlington , [15] pero algunos investigadores recientes han argumentado que este no es el caso. [16]
Salud mental
Lincoln fue descrito contemporáneamente como alguien que sufría de melancolía , una condición que los profesionales de la salud mental modernos caracterizarían como depresión clínica . [17] Lincoln sufrió un estado de ánimo depresivo después de eventos traumáticos importantes, como la muerte de Ann Rutledge en agosto de 1835, [18] el cese de su (presunto) compromiso con Mary Todd Lincoln en enero de 1841 (después del cual varios asociados cercanos temieron el suicidio de Lincoln), [19] [a] y después de la Segunda Batalla de Bull Run . [21] Durante su vida, Lincoln experimentó la muerte de varios familiares cercanos, incluida su madre, su hermana y dos de sus hijos, Eddie y Willie . [22] Mary Lincoln sintió que su esposo era demasiado confiado, y su melancolía tendía a atacar a veces que fue traicionado o no apoyado por aquellos en quienes puso su fe. [23] Si pudo haber sufrido depresión como una predilección genética, como una reacción a múltiples traumas emocionales en su vida, [22] o una combinación de ambas cosas es tema de mucha conjetura actual. [24]
Lincoln a menudo combatía sus estados de ánimo melancólicos sumergiéndose en obras de humor, probablemente un mecanismo saludable para afrontar su depresión. [25]
Medicamento
Los recuerdos de los colegas legales de Lincoln ( John T. Stuart , Henry Clay Whitney , Ward Hill Lamon y William Herndon ) coinciden en que Lincoln tomaba pastillas de masa azul , [26] que se recetaban comúnmente para la hipocondría [b] y la melancolía . [27] Se ha utilizado desde el siglo XVI para tratar la sífilis y, a mediados del siglo XIX, se recetaba para una amplia variedad de enfermedades. [27] El ingrediente activo de la masa azul es el mercurio elemental , una sustancia que ahora se sabe que es una neurotoxina en su estado valproico [28] [c] y que se sabe que es venenosa desde hace siglos. [27] [d]
Es posible que Lincoln haya tomado píldoras de masa azul para el estreñimiento, [27] [26] así como para la hipocondría, o lo que se ha llamado complejo de estreñimiento persistente-melancolía. Sus amigos y familiares sabían que ambas afecciones habían afectado significativamente a Lincoln a lo largo de su vida. [27] [e]
Los autores de Las píldoras azules de Abraham Lincoln: ¿Sufrió nuestro decimosexto presidente envenenamiento por mercurio? concluyen que es razonable suponer que Lincoln había sufrido envenenamiento por mercurio debido a las diferencias en su comportamiento y condición física cuando tomaba las píldoras de masa azul en comparación con cuando dejó de tomarlas. [27] Cuando tomaba las píldoras de masa azul, era propenso a estallidos de ira, comportamiento extraño, pérdida de memoria e insomnio. Sus manos temblaban cuando estaba bajo estrés. Tomar la medicina hizo que Lincoln se sintiera "enfadado". Estos problemas, descritos en detalle por quienes estaban cerca de él, son síntomas comunes de envenenamiento por mercurio. Cuando dejó de tomar la medicina, y durante un período de profundo estrés personal y profesional, "se comporta como un santo". [27] [f] Lincoln también puede haber tenido efectos a largo plazo como resultado del envenenamiento por mercurio, como daño a los nervios que afectó su forma de andar. [27]
Poco después de su toma de posesión en 1861, Lincoln tuvo un repentino e inquietante ataque de ira durante una conversación en la Casa Blanca. Al descubrir que las píldoras de masa azul lo ponían de mal humor, Lincoln dejó de tomarlas alrededor de agosto de 1861 (cinco meses después de su toma de posesión en marzo). Luego su ira disminuyó mucho, tanto que rara vez expresaba su enojo y solo cuando era apropiado en una situación determinada. [27]
Lo notable del temperamento de Lincoln no es la frecuencia con la que estallaba, sino lo poco que lo hacía, considerando la frecuencia con la que se enfrentaba a la insolencia de las charreteras, al abuso de amigos y oponentes por igual y al egoísmo ególatra de editores, senadores, representantes, gobernadores, miembros del gabinete, generales y multitud de otros que lo molestaban sin piedad por sus propias preocupaciones insignificantes.
— Thomas L. Carson, La ética de Lincoln , Cambridge University Press, 2015, pág. 246. [27]
Hábito corporal
El habitus, o estructura, del cuerpo de Lincoln atrajo la atención mientras estaba vivo y continúa atrayendo la atención hoy en día entre los profesionales médicos. [31]
Altura : cuando era niño, Lincoln era alto y se describía a sí mismo como "aunque muy joven, era grande para su edad". [32] Alcanzó su altura adulta de 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) a más tardar a los 21 años.
Peso : aunque era un joven musculoso, siempre fue delgado. Hay evidencias cuestionables que indican que Lincoln pesaba más de 200 libras (91 kg) en 1831, [33] pero esto es inconsistente con la declaración enfática de Henry Lee Ross ("Los hechos son que Lincoln nunca pesó más de 175 libras en su vida"), [34] el recuerdo de David Turnham ("pesaba alrededor de 160 libras en 1830"), [35] y un vecino de New Salem llamado Camron ("delgado como un palo de frijol y feo como un espantapájaros"). El peso declarado por el propio Lincoln era de 180 libras (82 kg) en 1859. [36] Se cree que pesó incluso menos durante su presidencia. [37]
La teoría de que las asimetrías faciales de Lincoln eran una manifestación de microsomía craneofacial [38] ha sido reemplazada por un diagnóstico de plagiocefalia frontal sinostótica izquierda , [31] que es un tipo de craneosinostosis .
Teorías sobre los trastornos genéticos
Se han hecho varias afirmaciones de que la salud de Lincoln estaba decayendo antes del asesinato. Estas afirmaciones se basan a menudo en fotografías de Lincoln que parecen mostrar pérdida de peso y desgaste muscular. [39] Las teorías son que sufría de neoplasia endocrina múltiple tipo 2B (MEN2B) o síndrome de Marfan , trastornos genéticos raros. [39] El análisis de ADN de una funda de almohada manchada con la sangre de Lincoln, actualmente en posesión del Museo y Biblioteca del Gran Ejército de la República en Filadelfia, puede ser capaz de resolver preguntas abiertas sobre la salud de Lincoln. [39] [40]
La historia cardiovascular sin complicaciones de Lincoln y su agudeza visual normal han sido las principales objeciones a la hipótesis, y hoy los genetistas consideran que el diagnóstico es poco probable. [42] [43]
Neoplasia endocrina múltiple tipo 2B
En 2007, el Dr. John Sotos propuso que Lincoln tenía neoplasia endocrina múltiple tipo 2B (MEN2B). [44] Esta hipótesis sugiere que Lincoln tenía todas las características principales de la enfermedad: una forma corporal marfanoide , labios grandes y llenos de bultos, estreñimiento , hipotonía , una historia compatible con cáncer —a la que Sotos atribuye la muerte de los hijos de Lincoln Eddie , Willie y Tad , y probablemente su madre . El lunar en la mejilla derecha de Lincoln, la asimetría de su rostro, su mandíbula grande, su párpado caído y la pseudodepresión también se sugieren como manifestaciones de MEN2B. MEN2B es un trastorno genético, y recientemente se ha demostrado que la madre biológica de Lincoln, Nancy Lincoln , tenía muchos de los mismos rasgos faciales inusuales que su hijo, así como una apariencia marfanoide. [45]
La longevidad de Lincoln es el principal desafío a la hipótesis de la MEN2B: Lincoln vivió lo suficiente para ser asesinado a los 56 años. Se cree que la MEN2B no tratada generalmente causa la muerte a mediados de los 30 años, pero hay varios casos reportados de pacientes con MEN2B que sobrevivieron hasta los 50 años sin tratamiento o con poco tratamiento. La hipótesis podría probarse mediante pruebas de ADN. [46] [47]
Teorías desacreditadas
Sífilis
Las afirmaciones de que Lincoln tenía sífilis alrededor de 1835 han sido controvertidas. [g] La sífilis era una preocupación común entre los jóvenes antes de la introducción de la penicilina [51] porque la sífilis era algo común en esa época. [52] Los médicos compararon el miedo a la sífilis, la sifilofobia, con el miedo moderno al SIDA , que también es mortal e incurable. [49]
En 2003, el biógrafo David Donald declaró: "Los médicos modernos que han examinado las pruebas coinciden en que Lincoln nunca contrajo la enfermedad". Por ejemplo, no tenía ninguno de los síntomas de la sífilis terciaria . Los médicos sugieren que tenía sifilofobia. [52] [e]
^ Fue durante su etapa como legislador de Illinois cuando, según Joshua Fry Speed , Lincoln publicó anónimamente un poema sobre el suicidio en el Sangamo Journal ; aunque no estaba seguro de la fecha, se publicó un poema sobre el suicidio el 25 de agosto de 1838, lo que hace que Lincoln tenga 29 años. El poema se llama El soliloquio del suicida ; los historiadores aún están divididos sobre si Lincoln fue o no el autor. [20]
^ Irónicamente, Abraham Colles , un médico irlandés, descubrió en 1837 que el uso prolongado de mercurio empeoraría la hipocondría. [27]
^ La forma en que se procesaba el mercurio para las píldoras de masa azul estaba directamente relacionada con el grado de toxicidad de las píldoras. Los autores de The National Dispensatory afirmaron: "Todos coinciden en que la eficacia de la preparación [de masa azul] es proporcional... al grado en que desaparecen los glóbulos metálicos". [27]
^ La dosis estándar de las píldoras de masa azul era de una pastilla dos o tres veces al día. Esto significaba que el paciente ingería entre 130 y 185 mg de mercurio. Si se absorbía, esto significaría que el paciente recibía 9.000 veces la cantidad permitida de mercurio ese día, y el impacto se agravaría con cada día adicional. [27]
^ ab También se ha especulado que tomó las píldoras de masa azul para la sífilis, [29] sin embargo, se considera poco probable que tuviera sífilis, debido al momento de la infección inicial y la reaparición cuatro o cinco años después habría sido extremadamente rara para la sífilis secundaria. Dado que el miedo a la sífilis era común entre los pacientes con hipocondría, es más probable que el problema fuera que Lincoln temiera tener sífilis. [27]
^ En 1865, hablando con el corresponsal en Washington del Pittsburgh Chronicle , la Sra. Lincoln describió un caso en el que la "medicina habitual" de su marido, las píldoras azules a base de mercurio, lo hicieron enfermar terriblemente antes de su segunda investidura . Estaba muy pálido, ansioso y postrado en cama durante días. [30] El corresponsal registró la entrevista de la siguiente manera: la Sra. Lincoln "recordó el hecho de que su marido había estado muy enfermo, durante varios días, por los efectos de una dosis de píldoras azules tomadas poco antes de su segunda investidura". Ella dijo que no se encontraba bien y, al parecer, necesitaba su medicina habitual, píldoras azules, las envió a la farmacia en la que Harrold trabajó por última vez y consiguió una dosis y se las dio por la noche antes de acostarse, y a la mañana siguiente su palidez la aterrorizó. «Su rostro», dijo ella, señalando la cama junto a la cual estaba sentada, «estaba blanco como la funda de esa almohada que estaba allí», exclamó, poniendo su mano sobre la almohada, «blanco, y de un blanco tan mortal; cuando trató de levantarse, se hundió de nuevo completamente abrumado». Describió su ansiedad por levantarse, había tanto que hacer, y su persistencia y su opresivo languidecer para mantenerlo en cama durante varios días; dijo que tanto él como ella pensaban que era muy extraño que las píldoras lo afectaran de esa manera; nunca antes les había pasado eso, y ambos concluyeron que no obtendrían más medicamentos allí, ya que el asistente evidentemente no entendía cómo hacer recetas.» [30]
^ El socio de Lincoln en la abogacía, amigo y biógrafo William Herndon dijo que Lincoln le dijo que había contraído la enfermedad. [48] El historiador Charles B. Strozier ha sugerido que si Lincoln le dijo a Herndon que tenía sífilis, probablemente se debió a su ignorancia, confusión [49] o miedo de haber contraído sífilis. [50]
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Enlaces externos
Una nueva investigación revela un presidente Abraham Lincoln más emocional y conflictivo en Wikinoticias