Gran incendio de Roma

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El Gran Incendio de Roma ( en latín : incendium magnum Romae ) comenzó el 18 de julio del año 64 d. ​​C. ^[1] El fuego comenzó en las tiendas de los comerciantes que rodeaban el estadio de carros de Roma, el Circo Máximo . Después de seis días, el fuego fue controlado, pero antes de que se pudieran evaluar los daños, el fuego se reavivó y ardió durante otros tres días. Como consecuencia del incendio, el 71% de Roma había sido destruida (10 de los 14 distritos). ^[2]

Según Tácito y la tradición cristiana posterior , el emperador Nerón culpó de la devastación a la comunidad cristiana de la ciudad, iniciando la primera persecución del imperio contra los cristianos . ^[3] Otros historiadores contemporáneos culparon a la incompetencia de Nerón, pero los historiadores actuales coinciden en que Roma estaba tan poblada que el incendio era inevitable.

Los incendios en Roma eran comunes, especialmente en casas, ^[4] y los incendios que habían ocurrido anteriormente en Roma y que destruyeron partes de edificios importantes incluyen:

• Año 6 d. C., lo que dio lugar a la introducción de las Cohortes Vigiles ^[5]
• 12 d.C. que destruyó la Basílica Julia ^[4]
• Año 14 d.C. en la Basílica Emilia ^[4]
• Año 22 d. C. en el Campo de Marte ^[4]
• 26 d. C. en el monte Celio ^[4]
• Año 36 d. C. en el Circo Máximo ^[4]

Nerón fue proclamado emperador romano en el año 54 d. C. a la edad de 17 años. ^[2] Su gobierno se ha asociado comúnmente con la impulsividad y la tiranía, pero, en su mayor parte, fue del agrado de la población en general y solo realmente desagradado por la aristocracia. Al principio de su reinado, recibió fuertes consejos, pero poco a poco se volvió más independiente. En el año 59 d. C., alentado por su amante Popea , Nerón asesinó a su madre Agripina . Su principal consejero, Séneca , fue despedido y obligado a suicidarse . Después del Gran Incendio de Roma ocurrido en julio del año 64 d. ​​C., se rumoreaba que Nerón había ordenado el incendio para despejar espacio para un nuevo palacio, la Domus Aurea . ^{[6] [ página requerida ]} En el momento del incendio, Nerón puede no haber estado en la ciudad, sino a 35 millas de distancia en su villa en Antium , ^[7] y posiblemente regresó a la ciudad antes de que el fuego se apagara. ^[8]

Publio Cornelio Tácito fue un senador e historiador del Imperio romano . Se desconoce su fecha exacta de nacimiento, pero la mayoría de las fuentes la sitúan en el año 56 o 57 d. C. Sus dos obras principales, los Anales y las Historias , abarcaron la historia del imperio entre el año 14 y el 96 d. C. Sin embargo, gran parte de la obra se ha perdido, incluidos los libros que cubren los acontecimientos posteriores al año 70 d. C. Tácito tenía solo ocho años en el momento del incendio, pero pudo utilizar registros e informes públicos para escribir un relato preciso. ^[9]

En el año 22 a. C., Augusto fundó un cuerpo de bomberos. ^[10] En el año 6 d. C., introdujo las Vigiles ("cohortes de los centinelas"). Las cohortes vigilum , dirigidas por libertos , tenían la tarea de proteger Roma por la noche, mientras que las cohortes urbanae tenían la tarea de proteger Roma durante el día. ^[5] En el momento del Gran Incendio de Roma, había miles de Vigiles en la ciudad, y se pusieron a trabajar tratando de detener las llamas vertiendo cubos de agua en los edificios, tratando de mover material inflamable del camino del fuego e incluso demoliendo edificios para intentar hacer un cortafuegos. ^[11]

Antes del incendio, el agua de Roma llegaba a través de nueve acueductos que no estaban equipados con equipos para combatir incendios. La reparación de los acueductos era una tarea constante del Curator Aquarum o Comisario de Aguas de Roma. El Curator Aquarum también estaba a cargo de las investigaciones sobre aquellos que estaban canalizando agua ilegalmente sin pagar una tarifa de licencia al estado. ^[12] Los bomberos dependían de mantas, baldes de agua, vinagre y la demolición de edificios para apagar los incendios. ^[13]

Según Tácito , el incendio comenzó en tiendas donde se almacenaban productos inflamables, en la región del Circo vecina a los montes Celio y Palatino de Roma . La noche trajo fuertes vientos y las llamas se extendieron rápidamente a lo largo de todo el Circo. El fuego se expandió por una zona de calles estrechas y tortuosas y bloques de apartamentos muy cercanos. En esta zona baja de la antigua Roma , no había grandes edificios como templos, ni áreas abiertas de tierra, que impidieran la conflagración. Luego se extendió a lo largo de las laderas del Palatino y Celio. La población huyó primero a áreas no afectadas por el fuego y luego a los campos abiertos y caminos rurales fuera de la ciudad. Se informó que los saqueadores e incendiarios propagaron las llamas arrojando antorchas o, actuando en grupos, obstaculizando las medidas que se estaban tomando para detener o ralentizar el avance de las llamas. Se informó que algunos grupos responsables de arrojar antorchas e impedir que quienes combatieran el fuego afirmaron que tenían órdenes de hacerlo. El fuego se detuvo después de seis días de ardor continuo. Sin embargo, pronto se volvió a encender y ardió durante otros tres días. ^[14]

Las pruebas sobre cómo se propagan los incendios han demostrado que los grandes incendios pueden crear su propio viento y esto, combinado con las brasas que son arrastradas a los nuevos edificios, podría haber provocado que el fuego se extendiera más y podría explicar las afirmaciones de los testigos de que se iniciaron incendios aleatorios en casas que estaban lejos de las llamas. ^[15] Además de que el viento jugó un factor en la propagación del fuego, aquellos que afirmaron tener órdenes de impedir que la gente apagara los incendios nunca nombraron a quien les dio la orden y también se informó de que saquearon edificios. ^[16]

Según Tácito , Nerón se encontraba fuera de Roma , en Antium , cuando se produjo el incendio. Nerón regresó a la ciudad y tomó medidas para traer suministros de alimentos y abrir jardines y edificios públicos para alojar a los refugiados. ^[17] De los catorce distritos de Roma, tres fueron completamente devastados, siete más quedaron reducidos a unas pocas ruinas quemadas y destrozadas y solo cuatro escaparon completamente de los daños. El Templo de Júpiter Estator , la Casa de las Vestales y el palacio de Nerón, la Domus Transitoria , resultaron dañados o destruidos. También quedó destruida en el incendio la parte del Foro donde vivían y trabajaban los senadores romanos. Sin embargo, el espacio abierto en medio del Foro siguió siendo un centro comercial y de reuniones. ^[18] Las acusaciones de que Nerón había iniciado el incendio se vieron exacerbadas aún más por su rapidez para reconstruir los barrios quemados al estilo griego y poner en marcha la construcción de su nuevo palacio.

Para la reconstrucción de la ciudad, Nerón dictó nuevas y previsoras normas de construcción, ^[19] destinadas a frenar los excesos de la especulación ^{[ aclaración necesaria ]} y trazar un nuevo plan urbano, que todavía se puede discernir del diseño de la ciudad actual. ^[20] Reconstruyó gran parte del área destruida e hizo construir el ostentoso complejo de edificios conocido como Domus Aurea (Casa Dorada), su residencia personal (que reemplazó a la Domus Transitoria e incluyó una extensión de aproximadamente 2,5 km ² ), que llegó a incluir el Palatino, las laderas del Esquilino (Opio) y parte del Celio. ^[21] Puede que este no haya sido un motivo posible para el incendio, ya que podría haber requisado el terreno necesario de todos modos, y la mayor parte ya estaba en su poder. ^[20]

Para reunir los fondos necesarios para la reconstrucción, el gobierno de Nerón aumentó los impuestos. En particular, impuso fuertes tributos a las provincias del imperio. Para cubrir al menos una parte de los costes, Nerón devaluó la moneda romana , lo que aumentó la presión inflacionaria por primera vez en la historia del Imperio. ^{[22] [ verificación fallida ] [ se necesita una mejor fuente ]}

Los restos del incendio se utilizaron como relleno para los pantanos cercanos infestados de malaria. ^[23]

Los cristianos, a los que Nerón acusó de ser los autores del incendio, fueron identificados, arrestados y asesinados. Algunos, para diversión de los espectadores, fueron despedazados por perros de caza, otros fueron crucificados de forma que quedaran en ridículo. Según san Jerónimo, el número total de cristianos martirizados por Nerón fue de 979. ^[24]

Los diversos relatos históricos sobre el acontecimiento proceden de tres fuentes secundarias: Dión Casio , Suetonio y Tácito. Los relatos primarios, que posiblemente incluían historias escritas por Fabio Rústico , Marco Cluvio Rufo y Plinio el Viejo , no han sobrevivido. Circulan al menos seis historias distintas sobre Nerón y el incendio:

• Motivado por el deseo de destruir la ciudad, Nerón envió en secreto a unos hombres que fingían estar borrachos para que incendiaran la ciudad. Nerón observaba desde su palacio en el monte Palatino, cantando y tocando la lira. ^[25]
• Nerón envió abiertamente a sus hombres a incendiar la ciudad, mientras observaba la acción desde la Torre de Mecenas, en el monte Esquilino, mientras cantaba. ^[26]
• Nerón envió a sus hombres a incendiar la ciudad. Hubo rumores no confirmados de que Nerón cantó desde un escenario privado durante el incendio. ^[27]
• Nerón estaba motivado a destruir la ciudad para poder eludir al Senado y reconstruir Roma a su imagen. ^[2]
• Se decía que Nerón había provocado el incendio, por lo que, para culpar a otro (y así exonerar a Nerón de toda culpa), se dijo que el incendio había sido provocado por los cristianos, que ya eran impopulares . ^[28]
• El incendio fue un accidente que ocurrió mientras Nerón estaba en Antium. ^[29]

• Lista de incendios
• Lista de incendios en ciudades y pueblos

• Dion Casio, Libros de Historia Romana 62 (c. 229)
• Suetonio, Vidas de los doce Césares, Vida de Nerón, 38 (c. 121)
• Tácito, Anales, XV (c. 117)

• James Romm, "¿Quién lo inició?" (reseña de Anthony A. Barrett , Rome Is Burning , Princeton, diciembre de 2020, 447 pp., ISBN 978 0 691 17231 6 ), London Review of Books , vol. 43, núm. 12 (17 de junio de 2021), pp. 21–22. 

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• Tácito describe el gran incendio (en inglés)