Geografía de Irak

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La geografía de Irak es diversa y se divide en cinco regiones principales: el desierto (al oeste del Éufrates ), la Alta Mesopotamia (entre los ríos superiores Tigris y Éufrates ), las tierras altas del norte de Irak, la Baja Mesopotamia y la llanura aluvial que se extiende desde alrededor de Tikrit hasta el Golfo Pérsico .

Las montañas del noreste son una extensión del sistema alpino que se extiende hacia el este desde los Balcanes a través del sur de Turquía , el norte de Irak, Irán y Afganistán , y finalmente llega al Himalaya en Pakistán . El desierto se encuentra en las provincias del suroeste a lo largo de las fronteras con Arabia Saudita y Jordania y geográficamente pertenece a la península Arábiga .

La mayoría de los geógrafos, incluidos los del gobierno iraquí, analizan la geografía del país en términos de cuatro zonas o regiones principales: el desierto en el oeste y suroeste; las onduladas tierras altas entre los ríos superiores Tigris y Éufrates (en árabe Dijla y Furat , respectivamente); las tierras altas en el norte y noreste; y la llanura aluvial por donde fluyen el Tigris y el Éufrates. Los informes estadísticos oficiales de Irak dan la superficie total de tierra como 438.446 km2 ⁽ 169.285 millas cuadradas), mientras que una publicación del Departamento de Estado de los Estados Unidos da la superficie como 434.934 km2 ⁽ 167.929 millas cuadradas).

La región de las tierras altas, entre el Tigris al norte de las montañas de Hamrin y el Éufrates al norte de Hit , se conoce como Al Jazira (la isla) y es parte de un área más grande que se extiende hacia el oeste hacia Siria entre los dos ríos y hacia Turquía . El agua en el área fluye en valles profundamente cortados, y el riego es mucho más difícil que en la llanura inferior. Las áreas del suroeste de esta zona se clasifican como desérticas o semidesérticas. Las partes del norte, que incluyen lugares como las llanuras de Nínive , Duhok , Zakho y Amedi , consisten principalmente en vegetación mediterránea . La vegetación se seca cíclicamente y aparece marrón en el verano prácticamente árido y florece en el invierno húmedo.

Una llanura aluvial comienza al norte de Bagdad y se extiende hasta el Golfo Pérsico . Aquí los ríos Tigris y Éufrates se encuentran por encima del nivel de la llanura en muchos lugares, y toda la zona es un delta fluvial entrelazado por los canales de los dos ríos y por canales de irrigación. Los lagos intermitentes , alimentados por los ríos en crecidas, también caracterizan el sureste de Irak. Un área bastante grande (15.000 km2 ^o 5.800 millas cuadradas) justo por encima de la confluencia de los dos ríos en Al Qurnah y que se extiende al este del Tigris más allá de la frontera iraní es un pantano, conocido como Hawr al Hammar , el resultado de siglos de inundaciones y drenaje inadecuado. Gran parte es un pantano permanente, pero algunas partes se secan a principios del invierno, y otras partes se convierten en pantanos solo en años de grandes inundaciones.

Como las aguas de los ríos Tigris y Éufrates por encima de su confluencia están cargadas de sedimentos , la irrigación y las inundaciones relativamente frecuentes depositan grandes cantidades de limo limoso en gran parte de la zona del delta. El limo transportado por el viento contribuye al depósito total de sedimentos. Se ha estimado que las llanuras del delta se acumulan a un ritmo de casi veinte centímetros por siglo. En algunas zonas, las grandes inundaciones provocan el depósito de hasta treinta centímetros de lodo en lagos temporales.

El Tigris y el Éufrates también transportan grandes cantidades de sales , que también se esparcen por la tierra debido a la irrigación y las inundaciones, a veces excesivas. Un nivel freático alto y un drenaje superficial y subterráneo deficiente tienden a concentrar las sales cerca de la superficie del suelo. En general, la salinidad del suelo aumenta desde Bagdad hacia el sur hasta el Golfo Pérsico y limita gravemente la productividad en la región al sur de Al Amarah . La salinidad se refleja en el gran lago del centro de Irak, al suroeste de Bagdad, conocido como Bahr al Milh (Mar de Sal). Hay otros dos lagos importantes en el país al norte de Bahr al Milh: Buhayrat ath Tharthar y Buhayrat al Habbaniyah .

Entre la Alta y la Baja Mesopotamia se encuentra la zona urbana que rodea Bagdad . Estos " cinturones de Bagdad " pueden describirse como las provincias adyacentes a la capital iraquí y pueden dividirse en cuatro cuadrantes: noreste, sureste, suroeste y noroeste. Comenzando por el norte, los cinturones incluyen la provincia de Saladino , en el sentido de las agujas del reloj hasta la provincia de Bagdad, Diyala en el noreste, Babil y Wasit en el sureste y alrededor de Al Anbar en el oeste.

Las tierras altas del noreste comienzan justo al sur de una línea trazada desde Mosul a Kirkuk y se extienden hasta las fronteras con Turquía e Irán . Las tierras altas, separadas por estepas anchas y onduladas , dan paso a montañas que van desde los 1.000 a los 3.611 metros (3.281 a 11.847 pies) cerca de las fronteras con Irán y Turquía. A excepción de unos pocos valles, la zona montañosa propiamente dicha es adecuada sólo para el pastoreo en las colinas y las estepas; sin embargo, el suelo y las precipitaciones adecuadas hacen posible el cultivo. Aquí también se encuentran los grandes yacimientos petrolíferos cerca de Mosul y Kirkuk. El noreste es la patria de la mayoría de los kurdos iraquíes .

La zona desértica, un área que se encuentra al oeste y suroeste del río Éufrates, es parte del desierto sirio y del desierto árabe , que cubre secciones de Siria , Jordania y Arabia Saudita y la mayor parte de la península Arábiga . La región, escasamente habitada por pastores beduinos , consiste en una amplia llanura pedregosa intercalada con escasos tramos arenosos. Un patrón ampliamente ramificado de wadis (cursos de agua que están secos la mayor parte del año) se extiende desde la frontera hasta el Éufrates. Algunos wadis tienen más de 400 km (250 mi) de largo y provocan inundaciones breves pero torrenciales durante las lluvias invernales.

El oeste y el sur de Irak es una vasta región desértica que cubre unas 64.900 millas cuadradas (168.000 kilómetros cuadrados), casi dos quintas partes del país. El desierto occidental, una extensión del desierto sirio, se eleva a alturas superiores a los 1.600 pies (490 metros). El desierto del sur se conoce como Al-Hajarah en la parte occidental y como Al-Dibdibah en el este. Ambos desiertos son parte del desierto árabe. Al-Hajarah tiene una topografía compleja de desierto rocoso, wadis, crestas y depresiones. Al-Dibdibah es una región más arenosa con una cubierta de vegetación de matorrales. La elevación en el desierto del sur oscila entre 1.000 y 2.700 pies (300 y 820 metros). Se alcanza una altura de 3.119 pies (951 metros) en el monte 'Unayzah en la intersección de las fronteras de Jordania, Irak y Arabia Saudita. El profundo Wadi Al-Batin se extiende a lo largo de 72 km en dirección noreste-suroeste a través de Al-Dibdibah. Se lo reconoce desde 1913 como la frontera entre el oeste de Kuwait e Irak.

El Éufrates nace en Turquía, se alimenta de los ríos Balikh y Khabur en Siria y desemboca en Irak por el noroeste. Aquí se alimenta únicamente de los wadis del desierto occidental durante las lluvias invernales. Luego serpentea por un desfiladero, que varía de dos a dieciséis kilómetros de ancho, hasta desembocar en la llanura de Ar Ramadi . Más allá de allí, el Éufrates continúa hasta la presa de Hindiya , que se construyó en 1914 para desviar el río hacia el canal de Hindiyah; el actual Shatt al Hillah había sido el canal principal del Éufrates antes de 1914. Por debajo de Al Kifl , el río sigue dos canales hasta As-Samawah , donde reaparece como un solo canal para unirse al Tigris en Al Qurnah . El Tigris también nace en Turquía, pero recibe un importante aporte de varios ríos en Irak, de los cuales los más importantes son el Khabur , el Gran Zab , el Pequeño Zab y el Adhaim , todos los cuales se unen al Tigris por encima de Bagdad, y el Diyala , que se une a él unos treinta y seis kilómetros por debajo de la ciudad. En la presa de Kut, gran parte del agua se desvía hacia el Shatt al-Hayy , que antaño era el canal principal del Tigris. De este modo, el agua del Tigris entra en el Éufrates a través del Shatt al-Hayy, muy por encima de la confluencia de los dos canales principales en Al Qurnah.

Tanto el Tigris como el Éufrates se dividen en varios canales en la zona pantanosa, y el caudal de los ríos se reduce sustancialmente cuando se unen en Al Qurnah. Además, los pantanos actúan como trampas de sedimentos, y el Shatt al Arab está relativamente libre de sedimentos a medida que fluye hacia el sur. Sin embargo, más abajo de Basora , el río Karun ingresa al Shatt al Arab desde Irán, transportando grandes cantidades de sedimentos que presentan un problema de dragado continuo para mantener un canal para que los buques oceánicos lleguen al puerto de Basora. Sin embargo, este problema ha sido reemplazado por un obstáculo mayor para el tráfico fluvial, a saber, la presencia de varios cascos hundidos que se han estado oxidando en el Shatt al Arab desde principios de la guerra entre Irán e Irak.

Las aguas del Tigris y del Éufrates son esenciales para la vida del país, pero a veces la amenazan. Los ríos alcanzan su nivel más bajo en septiembre y octubre y se desbordan en marzo, abril y mayo, cuando pueden llevar cuarenta veces más agua que en su nivel más bajo. Además, la inundación de una temporada puede ser diez o más veces mayor que la de otro año. En 1954, por ejemplo, Bagdad se vio seriamente amenazada y los diques que la protegían casi fueron desbordados por la crecida del Tigris. Desde que Siria construyó una presa en el Éufrates, el flujo de agua ha disminuido considerablemente y las inundaciones ya no eran un problema a mediados de los años ochenta. En 1988, Turquía también estaba construyendo una presa en el Éufrates que restringiría aún más el flujo de agua.

Hasta mediados del siglo XX, la mayoría de los esfuerzos para controlar las aguas se centraban principalmente en el riego. Antes de la revolución del 14 de julio de 1958 se había prestado cierta atención a los problemas de control de inundaciones y drenaje, pero en los años 1960 y 1970 los planes de desarrollo se dedicaron cada vez más a estos asuntos, así como a proyectos de riego en los tramos superiores del Tigris y el Éufrates y los afluentes del Tigris en el noreste. Durante la guerra, los funcionarios del gobierno recalcaron a los visitantes extranjeros que, con la conclusión de un acuerdo de paz, los problemas de riego e inundaciones recibirían máxima prioridad por parte del gobierno.

Las aguas costeras iraquíes cuentan con un arrecife de coral vivo , que cubre un área de 28 km2 ^en el Golfo Pérsico , en la desembocadura del río Shatt al-Arab ( 29°37′00″N 48°48′00″E / 29.61667, -48.80000 ). ^[1] El arrecife de coral fue descubierto por expediciones conjuntas iraquíes-alemanas de buceadores científicos llevadas a cabo en septiembre de 2012 y en mayo de 2013. ^[1] Antes de su descubrimiento, se creía que Irak carecía de arrecifes de coral ya que las aguas turbias locales impedían la detección de la posible presencia de arrecifes de coral locales. Se ha descubierto que los corales iraquíes están adaptados a uno de los entornos coralinos más extremos del mundo, ya que la temperatura del agua de mar en esta zona oscila entre 14 y 34 °C. ^[1] El arrecife alberga varios corales pétreos vivos, octocorales , ofiuroideos y bivalvos . ^[1] También hay esponjas de demostración que contienen sílice . ^[1]

En las zonas rurales de la llanura aluvial y en la región baja de Diyala, los asentamientos se concentran casi invariablemente cerca de los ríos, arroyos y canales de irrigación. Robert McCormick Adams, director del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago , ha resumido las bases de la relación entre los cursos de agua y los asentamientos . Señala que los diques formados por arroyos y canales ofrecen ventajas tanto para los asentamientos como para la agricultura. El agua superficial se drena más fácilmente en la parte posterior de los diques, y los suelos gruesos de los diques son más fáciles de cultivar y permiten un mejor drenaje subterráneo. La altura de los diques proporciona cierta protección contra las inundaciones y las heladas que a menudo afectan a las zonas bajas y pueden matar y/o dañar los cultivos de invierno. Sobre todo, quienes viven o cultivan en la cresta de un dique tienen fácil acceso al agua para riego y uso doméstico en un país seco y caluroso.

Aunque hay algunas granjas aisladas, la mayoría de las comunidades rurales son asentamientos nucleados en lugar de granjas dispersas; es decir, el agricultor abandona su aldea para cultivar los campos que se encuentran fuera de ella. Este patrón se aplica tanto a las comunidades agrícolas de las tierras altas kurdas del noreste como a las de la llanura aluvial. El tamaño del asentamiento varía, generalmente en función del volumen de agua disponible para el uso doméstico y de la cantidad de tierra accesible a los habitantes de la aldea. A veces, sobre todo en los valles bajos del Tigris y del Éufrates, la salinidad del suelo restringe la superficie de tierra cultivable y limita el tamaño de la comunidad que depende de ella, y también suele dar lugar a grandes extensiones sin colonizar ni cultivar entre las aldeas.

La información fragmentaria sugiere que la mayoría de los agricultores de la llanura aluvial tienden a vivir en aldeas de más de 100 personas. Por ejemplo, a mediados de la década de 1970, un número considerable de los residentes de Baqubah , el centro administrativo y la ciudad principal de la gobernación de Diyala, trabajaban en la agricultura.

Los árabes de las marismas del sur suelen vivir en pequeños grupos de dos o tres casas que se mantienen a flote gracias a juncales que se renuevan constantemente. Estos grupos suelen estar muy juntos, pero el acceso de uno a otro sólo es posible en pequeñas embarcaciones. Aquí y allá, unas cuantas islas naturales permiten grupos un poco más grandes. Algunos de estos pueblos son principalmente pastores de búfalos de agua y llevan una vida seminómada . En invierno, cuando las aguas están en un nivel bajo, construyen aldeas temporales bastante grandes. En verano, trasladan sus rebaños de las marismas a las orillas de los ríos.

La guerra ha afectado a la vida de los habitantes de las marismas. Como gran parte de los combates se concentran en sus zonas, han emigrado a comunidades sedentarias alejadas de las marismas o se han visto obligados por decretos gubernamentales a trasladarse a ellas. Además, a principios de 1988, las marismas se habían convertido en el refugio de desertores del ejército iraquí que intentaban mantener su vida en la soledad de las zonas desoladas y cubiertas de vegetación mientras se escondían de las autoridades. En muchos casos, estos desertores han formado grandes bandas que atacan las comunidades de las marismas; esto también ha inducido a muchos de los habitantes de las marismas a abandonar sus aldeas.

La guerra también ha afectado a los patrones de asentamiento en las áreas kurdas del norte . Allí, la lucha de las guerrillas por un Estado kurdo fue rechazada por el gobierno a medida que aumentaba de manera constante la violencia contra las comunidades locales. A partir de 1984, el gobierno lanzó una campaña de tierra arrasada para abrir una brecha entre los habitantes de las aldeas y las guerrillas en las áreas remotas de dos provincias del Kurdistán en las que las guerrillas kurdas estaban activas. En el proceso, aldeas enteras fueron incendiadas y luego arrasadas con excavadoras, lo que provocó que los kurdos se congregaran en los centros regionales de Irbil y As Sulaymaniyah . También como "precaución militar", el gobierno ha despejado una amplia franja de territorio en la región kurda a lo largo de la frontera iraní de todos sus habitantes, con la esperanza de impedir de esta manera el movimiento de las guerrillas kurdas de ida y vuelta entre Irán e Irak. Sin embargo, la mayoría de las aldeas kurdas permanecieron intactas a principios de 1988.

En las zonas áridas del oeste y el sur de Iraq, las ciudades y los pueblos grandes están situados casi invariablemente en los cursos de agua, por lo general en los ríos principales o sus afluentes más grandes. En el sur, esta dependencia ha tenido sus desventajas. Hasta el reciente desarrollo del control de inundaciones, Bagdad y otras ciudades estaban sujetas a la amenaza de inundaciones. Además, los diques necesarios para la protección han impedido eficazmente la expansión de las áreas urbanas en algunas direcciones. El crecimiento de Bagdad , por ejemplo, se vio limitado por diques en su borde oriental. La desviación del agua hacia el Milhat ath Tharthar y la construcción de un canal que transfiere agua del Tigris al norte de Bagdad al río Diyala han permitido la irrigación de tierras fuera de los límites de los diques y la expansión de los asentamientos.

El clima de Irak es principalmente un clima desértico cálido o un clima semiárido cálido en la parte más septentrional. Las temperaturas máximas promedio suelen estar por encima de los 40 °C (104 °F) en elevaciones bajas durante los meses de verano (junio, julio y agosto), mientras que las temperaturas mínimas promedio pueden caer por debajo de los 0 °C (32 °F) durante el mes más frío del año durante el invierno ^[2] La temperatura máxima récord de todos los tiempos en Irak de 53,9 °C (129,0 °F) se registró cerca de Basora el 22 de julio de 2016. La mayor parte de las precipitaciones se producen de diciembre a abril y el promedio oscila entre 100 y 180 milímetros (3,9 y 7,1 pulgadas) al año. La región montañosa del norte de Irak recibe considerablemente más precipitaciones que la región desértica central o meridional, donde tienden a tener un clima mediterráneo .

Aproximadamente el 90% de las precipitaciones anuales se producen entre noviembre y abril, la mayor parte en los meses de invierno, de diciembre a marzo. Los seis meses restantes, en particular los más calurosos de junio, julio y agosto, son extremadamente secos.

Excepto en el norte y el noreste, la precipitación media anual oscila entre 100 y 190 milímetros (3,9 y 7,5 pulgadas). Los datos disponibles de las estaciones en las estribaciones y estepas al sur y suroeste de las montañas sugieren una precipitación media anual de entre 320 y 570 milímetros (12,6 y 22,4 pulgadas) para esa área. La lluvia en las montañas es más abundante y puede alcanzar los 1.000 milímetros (39,4 pulgadas) al año en algunos lugares, pero el terreno impide el cultivo extensivo. El cultivo en tierras de secano se limita esencialmente a los valles de montaña, las estribaciones y las estepas , que tienen 300 milímetros (11,8 pulgadas) o más de lluvia anual. Sin embargo, incluso en esta zona, solo se puede cultivar un cultivo al año, y la escasez de lluvia a menudo ha provocado el fracaso de las cosechas.

Las temperaturas mínimas medias en invierno oscilan entre casi cero grados (justo antes del amanecer) en las estribaciones del norte y noreste y el desierto occidental, y entre 2 y 4 a 5 °C (35,6 y 39,2 a 41,0 °F) en las llanuras aluviales del sur de Irak. Suben hasta una media máxima de unos 16 °C (60,8 °F) en el desierto occidental y el noreste, y 17 °C (62,6 °F) en el sur. En verano, las temperaturas mínimas medias oscilan entre 27 y 31 °C (80,6 a 87,8 °F) y suben hasta una máxima de entre aproximadamente 41 y 45 °C (105,8 y 113,0 °F). Las temperaturas a veces caen por debajo del punto de congelación y han caído hasta -14 °C (6,8 °F) en Ar Rutbah, en el desierto occidental. Este calor estival, incluso en un desierto caluroso, es alto y esto se puede explicar fácilmente por las elevaciones muy bajas de las regiones desérticas que experimentan estas temperaturas excepcionalmente altas y abrasadoras. De hecho, las elevaciones de ciudades como Bagdad o Basora están cerca del nivel del mar (0 m) porque los desiertos se encuentran predominantemente a lo largo del Golfo Pérsico . Es por eso que algunos países del Golfo como Irak , Irán y Kuwait experimentan un calor extremo durante el verano, incluso más extremo que el nivel normal. El calor abrasador del verano solo existe en elevaciones bajas en estos países, mientras que las montañas y las elevaciones más altas conocen temperaturas estivales mucho más moderadas.

Los meses de verano se caracterizan por dos tipos de fenómenos eólicos. El sharqi , un viento seco y polvoriento que sopla del sur y del sudeste y que sopla ocasionalmente a 80 kilómetros por hora (50 mph), se produce desde abril hasta principios de junio y de nuevo desde finales de septiembre hasta noviembre. Puede durar un día al principio y al final de la temporada, pero varios días en otras épocas. Este viento suele ir acompañado de violentas tormentas de polvo que pueden alcanzar alturas de varios miles de metros y cerrar aeropuertos durante breves períodos. Desde mediados de junio hasta mediados de septiembre, el viento predominante, llamado shamal , proviene del norte y del noroeste. Es un viento constante, ausente solo ocasionalmente durante este período. El aire muy seco que trae este shamal permite un intenso calentamiento solar de la superficie terrestre, pero la brisa tiene cierto efecto refrescante.

La combinación de escasez de lluvia y calor extremo convierte gran parte de Irak en un desierto. Debido a las altísimas tasas de evaporación, el suelo y las plantas pierden rápidamente la poca humedad obtenida de la lluvia, y la vegetación no podría sobrevivir sin un riego extensivo. Sin embargo, algunas zonas, aunque áridas, tienen vegetación natural en contraste con el desierto. Por ejemplo, en los montes Zagros , en el noreste de Irak, hay vegetación permanente, como robles , y en el sur hay palmeras datileras .

En 1922, los funcionarios británicos firmaron el Tratado de Mohammara con Abd al Aziz ibn Abd ar Rahman Al Saud , que en 1932 formó el Reino de Arabia Saudita. El tratado proporcionó el acuerdo básico para la frontera entre las naciones que finalmente se independizaron. También en 1922, las dos partes acordaron la creación de la Zona Neutral en forma de diamante de aproximadamente 7.500 km2 ⁽ 2.900 millas cuadradas) adyacente al extremo occidental de Kuwait, en la que ni Irak ni Arabia Saudita construirían viviendas o instalaciones. Los beduinos de ambos países podrían utilizar los recursos limitados de agua y pastoreo estacional de la zona. En abril de 1975, un acuerdo firmado en Bagdad fijó las fronteras de los países.

En marzo de 1975, gracias a la mediación argelina , Irán e Irak acordaron normalizar sus relaciones y tres meses después firmaron un tratado conocido como el Acuerdo de Argel . El documento definía la frontera común a lo largo del estuario del río Khawr Abd Allah (Shatt) como la vaguada . Para compensar a Irak por la pérdida de lo que antes se consideraba su territorio, se le asignaron franjas de territorio a lo largo de la frontera montañosa en el sector central de su frontera común con Irán. No obstante, en septiembre de 1980 Irak entró en guerra con Irán , citando entre otras quejas el hecho de que Irán no le había entregado las tierras especificadas en el Acuerdo de Argel . Este problema ha demostrado posteriormente ser un obstáculo para una solución negociada del conflicto en curso.

En 1988, la frontera con Kuwait fue otro problema pendiente. Se fijó en un tratado de 1913 entre el Imperio Otomano y funcionarios británicos que actuaban en nombre de la familia gobernante de Kuwait , que en 1899 había cedido el control de los asuntos exteriores a Gran Bretaña. La frontera fue aceptada por Irak cuando se independizó en 1932, pero en la década de 1960 y nuevamente a mediados de la de 1970, el gobierno iraquí presentó una reclamación sobre partes de Kuwait. Kuwait hizo varias gestiones a los iraquíes durante la guerra para fijar la frontera de una vez por todas, pero Bagdad se opuso repetidamente, alegando que la cuestión es potencialmente divisiva y podría inflamar el sentimiento nacionalista dentro de Irak. Por lo tanto, en 1988 era probable que una solución tuviera que esperar hasta que terminara la guerra.

Superficie:
total: 438.317 km2 ⁽ 169.235 millas cuadradas)
tierra: 437.367 km2 ⁽ 168.868 millas cuadradas)
agua: 950 km2 ⁽ 370 millas cuadradas)

Límites terrestres:
total: 3.809 km (2.367 mi)
Países fronterizos: Irán 1.599 km (994 mi), Arabia Saudita 811 km (504 mi), Siria 599 km (372 mi), Turquía 367 km (228 mi), Kuwait 254 km (158 mi), Jordania 179 km (111 mi)

Costa: 58 km (36 mi)

Reclamaciones marítimas:
mar territorial: 12  millas náuticas (22,2 km; 13,8 mi) plataforma continental: no especificada

Relieve:
principalmente llanuras amplias; pantanos con juncos a lo largo de la frontera iraní en el sur con grandes áreas inundadas; montañas a lo largo de las fronteras con Irán y Turquía

Extremos de elevación:
punto más bajo: Golfo Pérsico 0 m
punto más alto: Cheekah Dar 3.611 m (11.847 pies)

Recursos naturales: petróleo, gas natural, fosfatos, azufre.

Uso de la tierra:
tierra cultivable: 7,89%
cultivos permanentes: 0,53%
otros: 91,58% (2012)

Tierras irrigadas: 35.250 km2 ^o 13.610 millas cuadradas (2003)

Recursos hídricos renovables totales: 89,86 km3 ^o 21,56 millas cúbicas (2011)

Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola):
total: 66 km ³ /año (7%/15%/79%)
per cápita: 2.616 m ³ /año (2000)

Aunque sus reservas de petróleo probadas de 145 mil millones de barriles (23,1 × 10 ⁹ m ³ ) sitúan a Irak en el quinto lugar del mundo, detrás de Irán , el Departamento de Energía de los Estados Unidos estima que hasta el 90 por ciento del país sigue sin explorar. Las regiones inexploradas de Irak podrían producir 100 mil millones de barriles adicionales (16 × 10 ⁹  m ³ ). Los costos de producción de petróleo de Irak están entre los más bajos del mundo. Sin embargo, sólo se han perforado unos 2.000 pozos de petróleo en Irak, en comparación con alrededor de 1 millón de pozos sólo en Texas . ^[10]^ ^

Peligros naturales: tormentas de polvo, tormentas de arena, inundaciones

Medio ambiente - cuestiones actuales: los proyectos gubernamentales de control del agua han drenado la mayor parte de las zonas pantanosas habitadas al este de An Kshatriya secando o desviando los arroyos y ríos que las alimentan; una población otrora considerable de musulmanes chiítas, que han habitado estas zonas durante miles de años, ha sido desplazada; además, la destrucción del hábitat natural plantea graves amenazas a las poblaciones de vida silvestre de la zona; suministros inadecuados de agua potable; desarrollo del sistema de los ríos Tigris-Éufrates contingente a acuerdos con la Turquía ribereña río arriba; contaminación del aire y del agua; degradación del suelo (desalinización) y erosión; y desertificación .

Medio ambiente - acuerdos internacionales:
parte en: Biodiversidad , Derecho del Mar , Protección de la capa de ozono
firmado, pero no ratificado: Modificación ambiental

Regresiones principales:

• Desierto de Arabia y matorrales xerófilos del Sahero-Árabe oriental (PA1303)
• Desierto arbustivo mesopotámico (PA1320)

Ecorregiones menores:

• Estepa forestal de los montes Zagros (PA0446)
• Estepa de Oriente Medio (PA0812)
• Bosques de coníferas esclerófilos de hoja ancha del Mediterráneo oriental (PA1207)
• Desierto y semidesierto nubo-sindio del sur de Irán (PA1328)
• Marisma aluvial del Tigris y el Éufrates (PA0906)
• Desierto y semidesierto tropical nubo-sindio del Mar Rojo (PA1325)
• Desierto y semidesierto del Golfo Pérsico (PA1323)

• Mapa babilónico del mundo
• Zona neutral entre Arabia Saudita e Irak

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Iraq: un estudio de país. División Federal de Investigación .
•  Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .

33°00′N 44°00′E / 33.000, 44.000