La prensa de la Gehena

La Gehenna Press fue una de las primeras imprentas de bellas artes de edición limitada en los Estados Unidos. ^[1] Establecida en 1942 por el escultor y artista gráfico Leonard Baskin (1922-2000) mientras todavía era estudiante en Yale, la galardonada imprenta publicó aproximadamente 200 libros en casi 60 años, y finalmente cesó sus operaciones poco después de la muerte de Baskin en 2000, lo que también la convierte en una de las pequeñas imprentas más longevas de los EE. UU. ^[2] La prensa es conocida por su impresión imaginativa, uso de tipos, encuadernación e ilustración de libros, así como por su trabajo colaborativo con varios poetas clave del siglo XX, incluido el poeta laureado del Reino Unido Ted Hughes , Sylvia Plath y, póstumamente, James Baldwin . ^{[2] [3]} A lo largo de los años, el trabajo de Gehenna se exhibió ampliamente tanto en museos como en colecciones de bibliotecas, y sus libros se encuentran en colecciones públicas tanto en los EE. UU. como en el extranjero. En 1995, Baskin y su trabajo con la Prensa fueron reconocidos por la Biblioteca del Congreso con una retrospectiva individual, la primera para un artista vivo en su historia". ^{[4] [5]}

El énfasis de Gehenna en la poesía comienza con su nombre. La palabra Gehenna hace referencia tanto a la palabra hebrea para "infierno" como a un verso del poema épico de Milton El Paraíso Perdido : "Y la negra Gehenna llamada, el tipo del Infierno". ^[6] Sin embargo, el juego de palabras va aún más allá, dada la cantidad de "términos coloquiales para la imprenta que hacían referencia a los demonios, al infierno y al 'arte negro'", ^[3] así como a las tendencias artísticas de Baskin hacia lo macabro.

Inspirado en la poesía y la ilustración de William Blake , el libro inaugural de Gehenna también reflejó el interés de Baskin por el arte de la encuadernación (tipografía y encuadernación), así como por las xilografías y otras imágenes que utilizó como ilustraciones. La artesanía de alta calidad de los libros se combinaba con el humor: tipos dispuestos en triángulos, rombos y otras formas, imágenes enfáticas, líneas enérgicas, un punto focal clave a veces resaltado con un toque de verde o rojo, una geometría que podía complicarse a pesar de una calidad tosca y algo de lo cual era característico de la antigua prensa de pedal Chandler & Price que Baskin utilizó inicialmente para componer tipos a mano. ^[3]

El espíritu lúdico de Baskin se vio finalmente reforzado por las formas clásicas de las letras, en particular las diseñadas y talladas por Nicholas Jenson en Venecia a fines del siglo XV, y que fueron revividas a principios del siglo XX. ^[3] Esta "apariencia" acompañó a temas favoritos que incluían figuras notables de la historia del arte y la encuadernación, la historia natural, la Biblia y la mitología, ^[3] además de la poesía contemporánea y la poesía y literatura clásicas.

En consonancia con el modelo de Blake, el libro inaugural de la editorial fue un compendio de los propios poemas de Baskin, titulado On a Pyre of Withered Roses (En una pira de rosas marchitas) , un reflejo del interés de Baskin por los temas oscuros, también evidente en su arte visual. ^[2] La segunda publicación de Gehenna fue Little Book of Natural History (Pequeño libro de historia natural), publicado en 1951, y probablemente inspirado en su matrimonio en 1946 con Esther Tane, una escritora sobre naturaleza. ^[7] Ese libro también tardó varios años en prepararse, interrumpido primero por el servicio de Baskin en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, y luego por la escuela de arte en Florencia y París, respectivamente. ^[2]

"Hasta 1953, los libros se imprimían en Worcester, Massachusetts, y luego, a partir de 1956, la editorial estableció una oficina en Northampton, Massachusetts, en la Metcalf Printing Press. Entre 1958 y 1976, Baskin contrató a Harold McGrath (fallecido en 2000) como impresor, con la responsabilidad de la composición tipográfica y la impresión. A partir de 1957, Sidney Kaplan, un amigo de Baskin, se convirtió, como lo expresó Baskin en el catálogo de la exposición de medio siglo de las obras de la editorial en 1992, en 'el editor de la editorial'". ^{[1] [8]}

“La gente como yo, que se preocupa por la imprenta”, dijo una vez Baskin, “constituye la franja más pequeña de lunáticos de la nación”. ^[9] La introducción al Archivo de la Gehenna Press en las Bibliotecas Bodleian de la Universidad de Oxford resume claramente cómo el papel de Baskin en la imprenta cambió con el tiempo, al tiempo que reconoce el trabajo de sus colegas y su familia:

El último libro impreso por el propio Leonard Baskin fue Blake and the Youthful Ancients (1956). Entre otros colaboradores posteriores, la impresión tipográfica estuvo a cargo de Arthur (Art) Larson en Horton Tank Graphics, Daniel Kelleher en Wild Carrot Letterpress, Carol Blinn en Warwick Press y el hijo de los Baskin, Hosea Baskin, que imprimió Jewish Artists (1993) en Leeds. Arthur Larson también imprimió xilografías y Michael Kuch, aguafuertes. Oxbow Press (Roberta Bannister y Gail Alt), una imprenta fotolitográfica/offset, imprimió muchos de los prospectos de Gehenna y también algunos libros, incluido el catálogo de la exposición The Gehenna Press: The Work of Fifty Years . Leonard Baskin continuó definiendo la sensibilidad y la tipografía y, con frecuencia, el diseño de la encuadernación de los libros, además de encargar trabajos a escritores e ilustrar la mayoría de las obras de la editorial. ^[1]

En 1992, la Biblioteca Bridwell de la Southern Methodist University y la Biblioteca del Congreso organizaron una exposición para conmemorar el medio siglo de existencia de Gehenna. El bibliógrafo y librero anticuario Colin Franklin , junto con Baskin y su hijo Hosea, escribieron una bibliografía de Gehenna Press de 1942 a 1992, y Franklin también escribió una evaluación crítica. Oxbow Press publicó el resultado en forma de libro: The Gehenna Press: The Work of Fifty Years, 1942–1992. ^[8]

La revista Messenger de la Universidad de Wisconsin describió el proceso creativo de creación de libros de Baskin, antes de la exposición itinerante Poets at Gehenna: 1959-1995 , que iba a visitar las bibliotecas de la Universidad de Wisconsin-Madison en enero de 1997:

Tradicionalmente, los artistas proporcionan imágenes para poemas existentes. Para Gehenna Press, los poetas trabajan a partir de grabados o dibujos originales de Baskin. El monumental Capriccio con poemas de Ted Hughes, Sibyls de Ruth Fainlight y el libro más reciente de la prensa, Presumptions of Death de Anthony Hecht , son todos ellos fruto de este enfoque atípico. Otros libros y folletos destacados incluyen: Eemis Stane de Hugh MacDiarmid , The Seven Deadly Sins de Anthony Hecht , A Primer of Birds and Moko Maki de Ted Hughes y Gypsy de James Baldwin . Los manuscritos de trabajo, los dibujos preliminares, las xilografías originales y las pruebas secuenciales iluminan el proceso creativo desde los puntos de vista tanto del artista como del poeta. ^[10]

La relación de trabajo más famosa de Baskin fue con el poeta Ted Hughes. ^[3] "Primero colaboraron en la producción del panfleto Pike: A Poem . Unos quince años después, renovaron su relación de trabajo con Gehenna Press para producir A Primer of Birds (1981), un libro de poemas de Hughes ilustrado por Baskin e impreso por Gehenna Press en Lurley, un pueblo en el condado inglés de Devon ". ^[3] Otros poetas notables que colaboraron con Baskin incluyen a Archibald MacLeish y Wilfred Owen . ^[5]

Además de sus contemporáneos, Baskin también publicó, y por lo general ilustró, una amplia variedad de otros poetas y autores clásicos. La bibliografía de Gehenna incluye a William Blake, Shakespeare, Esopo y Eurípides , ^{[5] [11] [12]} así como Civil Disobedience de Henry David Thoreau , cartas de James Agee , historias de Joseph Conrad y On the Nature of Inspiration (1962) de William Morris . ^{[13] [14]} Los numerosos libros de arte publicados por Gehenna iban desde libros sobre artesanos, impresores, encuestas sobre arte holandés, esculturas y artistas judíos, hasta un libro sobre Rembrandt . Los libros más excéntricos reflejaban directamente algunos de los intereses visuales más macabros de Baskin, como Demons, Imps and Fiends (1976) y Fancies, Bizarries & Ornamented Grotesques (1989).

• King, Dorothy (1 de enero de 1959). Notas sobre la Gehenna Press . Lunenburg, Vermont: PAGA The Stinehour Press. ASIN B00OD78Y5E.
• Baskin, Leonard (1963). Lista de libros disponibles en Gehenna Press . Massachusetts: Gehenna Press. ASIN B000PSV7ZY.
• Baskin, Leonard (1964). Catálogo de las obras de Gehenna Press . Hartford: Gehenna Press.
• Fern, Alan Maxwell (1969). Una nota sobre Gehenna Press . Massachusetts: Gehenna Press. ASIN B0007HTAPC
• Brook, Steven (1976). Bibliografía de Gehenna Press, 1942-1975 . Northampton, MA: JP Dwyer. pág. 79. ASIN B0000E9V1L
• Franklin, Colin (1992). The Gehenna Press: The Work of Fifty Years, 1942-1992 [La prensa de Gehenna: el trabajo de cincuenta años, 1942-1992] . Massachusetts: Bridwell/Gehenna. pág. 239. ISBN  978-0941881098

• Biblioteca Bowdoin
• Archivos y manuscritos de la Bodleian University, Oxford
• Museo de Bellas Artes de San Francisco
• Consorcio de los cinco colegios y el Museo Histórico de Deerfield
• Biblioteca del Congreso
• La Galería Nacional de Arte
• La Biblioteca Pública de Nueva York
• La biblioteca pública de Newark
• Museo de Arte de Portland
• Biblioteca Firestone, Universidad de Princeton
• Colecciones de la biblioteca de la Universidad de Wisconsin-Madison

Baskin recibió numerosos premios y honores por su trabajo, incluidos seis doctorados honorarios, ^[15] una Medalla Especial al Mérito del Instituto Americano de Artes Gráficas y un Premio de Grabado en la Bienal de São Paulo de 1961. ^[16] En 1994, la Biblioteca del Congreso realizó una retrospectiva individual celebrando a Gehenna Press. ^[5]

• Para obtener información actualizada sobre Gehenna Press, que ahora forma parte del patrimonio de Baskin, visite la página de Facebook de Gehenna Press
• Artflex es un sitio web de Cornell diseñado en el espíritu de los libros de Gehenna Press.
• Brandeis proporciona información adicional sobre Leonard Baskin y Gehenna Press
• Para conocer la inspiración inicial de Baskin para Gehenna Press, visite el Archivo William Blake