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Gaviota argéntea europea | |
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Adulto con plumaje invernal, Estocolmo , Suecia . | |
Clasificación científica | |
Dominio: | Eucariota |
Reino: | Animalia |
Filo: | Cordados |
Clase: | Aves |
Orden: | Charadriiformes |
Familia: | Laridae |
Género: | Larus |
Especies: | L. argentatus |
Nombre binomial | |
Larus argentatus Pontoppidano , 1763 | |
Área de distribución de L. argentatus Área de cría Gama durante todo el año Área de invernada |
La gaviota argéntea europea ( Larus argentatus ) es una gaviota de gran tamaño , de hasta 66 cm (26 pulgadas) de largo. [2] Se reproduce en las costas norte y oeste de Europa. Algunas gaviotas argénteas europeas, especialmente las que residen en áreas más frías, migran más al sur en invierno, pero muchas son residentes permanentes, como en Irlanda , Gran Bretaña , Islandia o en las costas del Mar del Norte . Tienen una dieta variada, que incluye peces, crustáceos, así como algunas plantas, y también son carroñeras, consumiendo carroña y comida dejada o robada por los humanos.
Su nombre científico proviene del latín Larus , que parece referirse a una gaviota u otra ave marina de gran tamaño y argentatus significa decorado con plata. [3]
La taxonomía de la gaviota argéntea/ gaviota sombría es controvertida; distintas autoridades reconocen entre dos y ocho especies [ cita requerida ] .
Este grupo tiene una distribución en forma de anillo alrededor del hemisferio norte. La mayoría de las poblaciones adyacentes se cruzan entre sí, pero las poblaciones terminales adyacentes no lo hacen. [4]
La Asociación de Comités Europeos de Rarezas reconoce seis especies:
Estos taxones están clasificados como subespecies de Larus argentatus por algunas autoridades como la Unión Americana de Ornitólogos y el Manual de las Aves del Mundo . Otros, como la Asociación de Comités Europeos de Rarezas , la Unión Británica de Ornitólogos y la Unión Ornitológica Internacional , ahora los consideran como una o dos especies separadas. [5] [6]
Varias otras gaviotas han sido incluidas en esta especie en el pasado, pero ahora normalmente se las considera separadas, por ejemplo, la gaviota patiamarilla ( L. michahellis ), la gaviota del Caspio ( L. cachinnans ), la gaviota armenia ( L. armenicus ) y la gaviota de Heuglin ( L. heuglini ).
El macho de la gaviota argéntea europea mide entre 60 y 67 cm (24 y 26 pulgadas) de largo y pesa entre 1050 y 1525 g (2315 y 3362 libras), mientras que la hembra mide entre 55 y 62 cm (22 y 24 pulgadas) y pesa entre 710 y 1100 g (1,57 y 2,43 libras). La envergadura alar puede variar de 125 a 155 cm (49 a 61 pulgadas). [7] [8] [9] [10] Entre las medidas estándar, la cuerda alar es de 38 a 48 cm (15 a 19 pulgadas), el pico de 4,4 a 6,5 cm (1,7 a 2,6 pulgadas) y el tarso de 5,3 a 7,5 cm (2,1 a 3,0 pulgadas). [8] Los adultos en plumaje nupcial tienen la espalda y las alas superiores de color gris claro y la cabeza y las partes inferiores de color blanco. Las puntas de las alas son negras con manchas blancas conocidas como "espejos". El pico es amarillo con una mancha roja y se ve un anillo de piel amarilla desnuda alrededor del ojo claro. Las patas son normalmente rosadas en todas las edades, pero pueden ser amarillentas, particularmente en la población del Báltico, que antiguamente se consideraba una subespecie separada " L. a. omissus ". Los adultos no reproductores tienen rayas marrones en la cabeza y el cuello. El plumaje de los machos y las hembras es idéntico en todas las etapas de desarrollo, pero los machos adultos suelen ser más grandes. [11]
Los ejemplares jóvenes y de primer invierno son principalmente de color marrón con rayas más oscuras y tienen el pico y los ojos oscuros. Los ejemplares de segundo invierno tienen la cabeza y las partes inferiores más blancas con menos rayas y el dorso es gris. Los ejemplares de tercer invierno son similares a los adultos, pero conservan algunas de las características de los pájaros inmaduros, como las plumas marrones en las alas y las marcas oscuras en el pico. La gaviota argéntea europea alcanza el plumaje adulto y la madurez sexual a una edad media de cuatro años. [12]
Al menos en la parte suroeste del mar Báltico y sus alrededores, la gaviota argéntea europea ( L. argentatus ) puede verse con patas amarillas. No se la considera una subespecie, ya que se reproduce regularmente con gaviotas argénteas de patas grises/carne. Las crías pueden tener patas amarillas o de color normal. No deben confundirse con la gaviota patiamarilla ( L. michahellis ), que es más común en el área mediterránea , pero los pájaros solitarios pueden llegar a mares más septentrionales.
Las gaviotas argénteas europeas adultas son similares a las gaviotas de pico anillado , pero son mucho más grandes, tienen patas rosadas y un pico amarillo mucho más grueso con gonis más pronunciados. Las gaviotas argénteas europeas de primer invierno son mucho más marrones, pero las aves de segundo y tercer invierno pueden ser confusas ya que los colores de las partes blandas son variables y las gaviotas argénteas de tercer año a menudo muestran un anillo alrededor del pico. Estas aves se distinguen más fácilmente por el tamaño y el pico más grandes de la gaviota argéntea europea. [13]
La gaviota argéntea europea se puede diferenciar de su pariente más cercana, la gaviota sombría, un poco más pequeña , por el plumaje gris oscuro (en realidad no negro) de la espalda y la parte superior del ala de esta última y sus patas y pies de color amarillo. [14]
La gaviota plateada , más pequeña, se encuentra en gran medida confinada a Australia. [15]
Las gaviotas argénteas son aves ruidosas y gregarias con vocalizaciones distintivas. Su fuerte y risueño canto es particularmente conocido y a menudo se lo considera un símbolo de la costa en países como el Reino Unido . La gaviota argéntea europea también tiene un canto de alarma aullante y un canto de ansiedad bajo y ladrado. El canto más distintivo y conocido que producen las gaviotas argénteas europeas, que comparten con su pariente americano, es el estridente "canto largo" territorial, que utilizan para señalar límites a otras aves; lo realizan inicialmente la gaviota con la cabeza inclinada, luego la levanta mientras el canto continúa. [16]
Los polluelos y las crías de la gaviota argéntea europea emiten un "pío" característico, agudo y repetitivo, acompañado de un gesto de sacudida de la cabeza cuando piden comida a sus padres o los llaman. Las gaviotas adultas en áreas urbanas también muestran este comportamiento cuando son alimentadas por humanos. [16]
Las bandadas de gaviotas argénteas europeas tienen un orden jerárquico flexible , basado en el tamaño, la agresividad y la fuerza física. Los machos adultos suelen ser dominantes sobre las hembras y los juveniles en las disputas por la alimentación y los límites, mientras que las hembras adultas suelen ser dominantes a la hora de seleccionar sus sitios de anidación. [12]
Desde hace tiempo se ha creído que la gaviota argéntea europea tiene una visión extremadamente aguda durante el día y una visión nocturna igual o superior a la de los humanos; [17] sin embargo, esta especie también es capaz de ver la luz ultravioleta . [ 18] Esta gaviota también parece tener una audición excelente y un sentido del gusto que es particularmente sensible a la sal y la acidez. [17]
Los parásitos de las gaviotas argénteas europeas incluyen la duela Microphallus piriformes . [19]
Las gaviotas argénteas se reproducen en gran parte del noroeste de Europa, incluidos Islandia , el Reino Unido , Irlanda y Francia . [20] Desde 2009, las gaviotas argénteas del Reino Unido están en la lista roja de aves de interés para la conservación. [21] [22]
Se han registrado en todas las costas de Europa, incluido el Mediterráneo y, ocasionalmente, el interior. [23] Se han registrado ejemplares vagabundos en Israel , Chipre y Turquía . [20]
Las aves en Francia son principalmente residentes, pero las poblaciones del norte migran en invierno, generalmente a las costas del noroeste de Europa. [20]
Son omnívoras y oportunistas como la mayoría de las gaviotas Larus , y se alimentan de basurales, vertederos y desagües cloacales, constituyendo los desechos hasta la mitad de su dieta. También roban los huevos y las crías de otras aves (incluidas las de otras gaviotas), así como buscan presas pequeñas adecuadas en los campos, en la costa o en áreas urbanas, o roban a los chorlitos o avefrías sus capturas. Las gaviotas argénteas europeas también pueden bucear desde la superficie del agua o bucear en picado en busca de presas acuáticas, aunque normalmente no pueden alcanzar profundidades superiores a 1-2 m (3,3-6,6 pies) debido a su flotabilidad natural. [24] A pesar de su nombre, no tienen una preferencia especial por los arenques ; de hecho, los exámenes han demostrado que los equinodermos y los crustáceos comprendían una mayor porción del contenido estomacal de estas gaviotas que los peces, aunque el pescado es el principal elemento de las regurgitaciones de los polluelos. [25] Con frecuencia se puede ver a las gaviotas argénteas europeas arrojar presas con caparazón desde una altura para romperlo. Además, se ha observado a la gaviota argéntea europea utilizando trozos de pan como cebo para atrapar peces de colores . [26] También se ingieren materias vegetales, como raíces, tubérculos , semillas, granos, nueces y frutas. [12] Las gaviotas argénteas europeas cautivas suelen mostrar aversión a la carne en mal estado o a los alimentos muy salados, a menos que tengan mucha hambre. Las gaviotas también pueden enjuagar los alimentos en agua en un intento de limpiarlos o hacerlos más apetecibles antes de tragarlos. [17]
Se puede observar a las gaviotas argénteas europeas tamborileando rítmicamente con sus patas sobre el suelo durante períodos prolongados de tiempo en un comportamiento que superficialmente se asemeja al baile irlandés , con el propósito de crear vibraciones en el suelo, impulsando a las lombrices a la superficie, que luego son consumidas por la gaviota. [27] Se cree que estas vibraciones imitan las de los topos que excavan , lo que provoca un comportamiento de escape de la superficie de la lombriz de tierra, beneficioso en los encuentros con este depredador en particular, que la gaviota argéntea europea luego explota para su propio beneficio de manera similar a los encantadores de lombrices humanos . [28]
Si bien la gaviota argéntea europea es completamente capaz (a diferencia de los humanos) de consumir agua de mar sin enfermarse, utilizando glándulas especializadas ubicadas sobre los ojos para eliminar el exceso de sal del cuerpo (que luego se excreta en solución a través de las fosas nasales y gotea desde la punta del pico), bebe agua dulce con preferencia, si está disponible. [12] [25]
La dieta oportunista de la gaviota argéntea tiene consecuencias para las características de los huevos. Un estudio descubrió que los huevos más grandes se ponían en colonias donde las hembras consumían una mayor proporción de recursos marinos o recursos terrestres; los huevos más pequeños se ponían en colonias donde las hembras tenían una dieta intermedia. En colonias donde las hembras consumían más alimentos marinos, también ponían huevos con mayor maculación (intensidad y tamaño de las manchas) en comparación con las colonias donde las hembras consumían principalmente alimentos terrestres. [29]
Cuando se forma una pareja, la hembra se acerca al macho en su territorio con una postura encorvada y sumisa, mientras emite llamadas de súplica (similares a las emitidas por las gaviotas jóvenes). Si el macho decide no atacarla y ahuyentarla, responde adoptando una postura erguida y emitiendo un maullido. A esto le sigue un período de movimientos sincronizados de sacudidas de cabeza, tras lo cual el macho regurgita un poco de comida para su futura pareja. Si esta acepta, se produce la cópula . A continuación, ambos pájaros eligen un lugar de anidación al que regresan en años sucesivos. [12] Las gaviotas argénteas europeas son casi exclusivamente monógamas sexualmente y pueden formar parejas de por vida, siempre que la pareja consiga que sus huevos eclosionen. [24]
De dos a cuatro huevos, normalmente tres, se ponen en colonias en el suelo o en los salientes de los acantilados, y son defendidos vigorosamente por esta gran gaviota. Los huevos suelen ser de color marrón oliva con motas o manchas oscuras. Son incubados por ambos padres durante 28-30 días. Los polluelos nacen con los ojos abiertos, cubiertos de plumón, y son capaces de caminar en cuestión de horas. Las colonias de cría son depredadas por grandes gaviotas de lomo negro , aguiluchos , córvidos y garzas .
Los juveniles usan sus picos para picotear la mancha roja en los picos de los adultos para indicar hambre. Luego, los padres generalmente regurgitan comida para sus crías. [30] Los pájaros jóvenes pueden volar entre 35 y 40 días después de la eclosión y empluman a las cinco o seis semanas de edad. Los polluelos generalmente son alimentados por sus padres hasta que tienen entre 11 y 12 semanas de edad, pero la alimentación puede continuar durante más de seis meses de edad si las gaviotas jóvenes continúan pidiendo. El macho alimenta al polluelo con más frecuencia que la hembra antes de emplumar, y la hembra lo alimenta con más frecuencia después de emplumar. [12]
Como la mayoría de las gaviotas, las gaviotas argénteas europeas son longevas, con una edad máxima registrada de 49 años. [31] Las aves rapaces (especialmente los búhos , los halcones peregrinos y los halcones gerifaltes ) y las focas (especialmente las focas grises ) ocasionalmente se alimentan de los adultos que no anidan. [24]
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En el Reino Unido, la especie, considerada en su conjunto, está disminuyendo significativamente en todo el país, a pesar de un aumento en las áreas urbanas. La población de gaviota argéntea europea del Reino Unido ha disminuido un 50% en 25 años [32] y está protegida por ley: desde enero de 2010, Natural England ha permitido el control letal solo con una licencia individual específica que está disponible solo en circunstancias limitadas. [33] Natural England realizó el cambio después de una consulta pública [34] en respuesta a la decisión de la Royal Society for the Protection of Birds de 2009 de colocar a la especie en su "Lista Roja" de especies de aves amenazadas, lo que le otorga el mayor estatus de conservación posible. [35] (Anteriormente, matar a la especie estaba permitido bajo una licencia general que podían obtener personas autorizadas (por ejemplo, propietarios u ocupantes) en determinadas circunstancias (por ejemplo, para evitar daños graves a los cultivos o al ganado, para prevenir enfermedades o para preservar la salud o la seguridad públicas) sin requerir un permiso adicional más allá de la licencia general. [32] )
Las gaviotas se encuentran durante todo el año en las calles y jardines de Gran Bretaña, debido a la presencia de alumbrado público (que permite a las gaviotas alimentarse por la noche), comida desechada en las calles, desperdicios de comida contenidos en bolsas de basura de plástico fáciles de romper , comida dejada intencionalmente afuera para otras aves (o las propias gaviotas), la relativa falta de depredadores y espacios de anidación en los tejados de las ciudades, convenientes, cálidos y tranquilos. Colonias de gaviotas urbanas particularmente grandes (compuestas principalmente por gaviotas argénteas europeas y gaviotas de lomo negro menores) están ahora presentes en Cardiff , Bristol , Gloucester , Swindon, Londres y Aberdeen . [36]
Cuando no son perseguidas, las gaviotas argénteas pueden volverse mansas en presencia de humanos y pueden vivir cerca de ciertos humanos en los que aprenden a confiar. Se ha observado que individuos especialmente acostumbrados a la presencia frecuente de humanos entran ocasionalmente en los edificios para recibir comida. [37] En algunas circunstancias, estas interacciones pueden incluso llevar a las aves a participar en el " hurto en tiendas ", robando activamente comida de las tiendas y llevándosela. [38] [39]
La tasa de supervivencia de las gaviotas urbanas es mucho mayor que la de sus homólogas en las zonas costeras, con una tasa de mortalidad anual de adultos inferior al 5%. Además, cada pareja de gaviotas argénteas europeas suele tener tres polluelos al año. Esto, combinado con su naturaleza longeva, ha dado lugar a un aumento masivo de su número en un período de tiempo relativamente corto y ha provocado conflictos entre los miembros de la especie que viven en zonas urbanas y los seres humanos. [36]
Las gaviotas argénteas urbanas europeas, que una vez se familiarizaron con los humanos, no dudan en lanzarse en picado para robarles comida de las manos, aunque un estudio realizado en 2019 demostró que algunas gaviotas son más reacias a arrebatarles comida cerca de los humanos si el experimentador hizo contacto visual con el ave. [40] Durante la temporada de cría, las gaviotas también se lanzan en picado agresivamente e intentan golpear con garras y alas (a veces rociando heces o vómito al mismo tiempo) a los humanos que perciben como una amenaza para sus huevos y polluelos, a menudo transeúntes inocentes o residentes de los edificios en los que han construido sus nidos. Las grandes cantidades de excrementos de gaviota depositados en la propiedad y el ruido de las parejas cortejando y los polluelos mendigando en el verano también se consideran una molestia para los humanos que viven junto a la gaviota argéntea europea. [36]
Los intentos no letales de disuadir a las gaviotas de anidar en áreas urbanas han sido en gran medida infructuosos. La gaviota argéntea europea es inteligente e ignorará por completo la mayoría de las tecnologías para espantar aves después de determinar que no representa una amenaza. Los picos en los tejados, los alambres tensados, las redes y similares también suelen ser ineficaces contra esta especie, ya que tiene patas grandes y anchas con una piel gruesa y correosa, que le proporciona una excelente distribución del peso y protección contra objetos afilados (el ave puede simplemente equilibrarse sobre estos obstáculos sin preocupación aparente). Si se eliminan los nidos y se toman huevos, se rompen o se engrasan, las gaviotas simplemente reconstruyen y/o reubican, o eligen otro sitio de nido en la misma área y comienzan de nuevo. [36]
Las gaviotas suelen ignorar los modelos artificiales de aves rapaces colocados en lo alto de los edificios cuando se dan cuenta de que no son reales, y los intentos de asustarlas con aves rapaces son igualmente ineficaces. Aunque se sienten intimidadas por las aves rapaces, las gaviotas argénteas europeas, además de ser aves sociales que se fortalecen en número, son grandes, poderosas y agresivas como individuos y son más que capaces de luchar contra el depredador potencial, en particular si consideran que sus polluelos están en peligro; de hecho, las gaviotas pueden suponer una amenaza mayor para una rapaz que viceversa. [41] Las gaviotas argénteas europeas también están acostumbradas de forma natural a los depredadores (como las págalos y las gaviotas de lomo negro) que viven en las proximidades de sus nidos en la naturaleza y su presencia no las disuade particularmente de reproducirse. [36]