Línea de juego

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GameLine era un servicio de distribución de juegos por acceso telefónico para Atari 2600 , ^[1] desarrollado y operado por Control Video Corporation (CVC, ahora AOL). ^[2] Los suscriptores podían instalar el módem propietario y el cartucho de almacenamiento en su consola de juegos doméstica, accediendo al servicio GameLine para descargar juegos a través de una línea telefónica . GameLine tenía una selección exclusiva de juegos, y su modelo de negocio pionero finalmente dio lugar a America Online . A pesar de estar adelantado a su tiempo, no fue muy popular, posiblemente debido a su precio de $60 por el hardware, $15 por la tarifa de membresía y $1 por juego, que solo podías conservar durante una semana.

En 1983, el pionero del cable William von Meister buscaba una forma de utilizar su tecnología de transmisión por módem, que había adquirido previamente en intentos fallidos de enviar música a las compañías de cable . Los problemas legales hicieron que los proveedores de cable abandonaran el servicio, lo que dejó a Von Meister con una herramienta de distribución y sin contenido.

Luego, adaptó su tecnología de módem adaptativo de velocidad variable para descargar juegos desde servidores centrales a hogares individuales. Esto permitió a los usuarios llamar a un sistema y, por una tarifa, descargar juegos a sus módulos GameLine. El juego normalmente funcionaba durante 5 a 10 partidas, después de las cuales el usuario tenía que conectarse nuevamente a GameLine y pagar por otra descarga. ^[3]

El "Módulo Maestro" tiene 8 KB de RAM y un módem de 1.200 Bps , ^[4] y físicamente se asemeja a un cartucho Atari plateado de gran tamaño. Tiene un conector telefónico en el costado que se usaba para conectar el Módulo Maestro con las computadoras CVC. El módulo puede transmitir con marcación por pulsos o tonos, lo que permite que la unidad sea versátil en el campo. ^[5] Los juegos disponibles en el servicio GameLine eran todos de fabricantes de juegos de terceros, el más grande de los cuales era Imagic . CVC intentó, pero no pudo obtener acuerdos de licencia de los fabricantes de juegos más grandes, como Atari , Activision , Coleco , Mattel y Parker Brothers . ^[6]

Cuando un usuario se registraba en el servicio, se le asignaba un PIN . Este PIN se utilizaba para iniciar sesión en el ordenador central de CVC y descargar los juegos solicitados. Uno de los beneficios de registrarse era que los usuarios recibían juegos gratis el día de su cumpleaños.

GameLine les brindó a los jugadores la oportunidad de competir en concursos con juegos seleccionados, donde podían subir una puntuación alta. Se otorgarían premios a los campeones regionales (y supuestamente nacionales). Uno de esos premios regionales era una cazadora GameLine .

Cada suscriptor de GameLine también recibió una revista impresa profesionalmente titulada GameLiner . GameLiner contiene información sobre los nuevos juegos agregados al servicio, preguntas y respuestas, consejos para mejorar la jugabilidad y una lista de todos los juegos disponibles actualmente en GameLine. ^[5]

GameLine fue concebido originalmente para ofrecer no sólo juegos, sino también noticias (NewsLine), cotizaciones de bolsa (StockLine), informes y resultados deportivos (SportLine), correo electrónico (MailLine), banca en línea (BankLine), foros en línea (OpinionLine) y una amplia variedad de información, incluidos horarios de aerolíneas, horóscopos y anuncios clasificados (InfoLine). GameLine cesó sus operaciones antes de que se ofreciera cualquiera de estos servicios ampliados, aunque se informó que StockLine y SportsLine estaban casi completamente implementados.

Control Video Corporation fue una de las muchas empresas pequeñas que quebraron durante la crisis de los videojuegos en 1983 .

Aunque GameLine se suspendió, los inversores y miembros fundadores de CVC continuaron creando una nueva empresa que seguiría utilizando la infraestructura tecnológica que habían construido. La empresa, llamada Quantum Computer Services, fue creada por Steve Case , entre otros. Esta empresa creó un servicio llamado Quantum Link que conectaba a los usuarios de Commodore 64 y Commodore 128 ofreciendo muchos de los servicios ampliados originalmente previstos para GameLine. Quantum Computer Services finalmente se convirtió en America Online en octubre de 1991, ^[7] que tuvo un gran éxito durante la década de 1990 y finalmente se hizo cargo de Time Warner en 2001, pero se escindió unos años más tarde. Aunque la empresa todavía existe técnicamente, el soporte para GameLine no lo hace. ^[3]

El juego titulado Save The Whales fue exclusivo de GameLine y aunque nunca fue lanzado en cartucho, se encontró un prototipo a principios de 2002.

GameLine ofrece los siguientes juegos:

• PlayCable de Intellivision
• Canal Sega de Sega Genesis
• Satellaview de Super Famicom y cartuchos de Nintendo Power
• XBAND , una red y servicio de juegos en línea de terceros para Super NES y Sega Genesis creado y administrado por Catapult
• Módem Famicom de Nintendo Entertainment System
• Teleplay Modem , un módem de terceros creado para NES, Super NES y Sega Genesis

• Foto de GameLine con conector telefónico
• Una imagen de una GameLine Archivado el 6 de diciembre de 2005 en Wayback Machine.
• Un suscriptor de GameLine describe el servicio
• Artículo de julio de 1983 en la revista Antic sobre GameLine.
• Una descripción del juego exclusivo de GameLine 'Save the Whales'
• Escaneos de un folleto publicitario de 1983 para revendedores, en Internet Archive .