La Primera Banda Nacional

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The First National Band o Michael Nesmith and The First National Band fue una banda colaborativa estadounidense , liderada por Michael Nesmith después de su salida de The Monkees . Durante los dos años en activo, The First National Band lanzó tres álbumes en el género country rock en 1970 y 1971.

Durante su etapa en The Monkees , Nesmith no estaba contento con los discos de pop chicle que el director musical Don Kirshner estaba proporcionando al grupo, y luchó para conseguir que sus propias composiciones se grabaran bajo el nombre de Monkees. Antes de The Monkees, Nesmith había publicado un puñado de sencillos bajo el nombre de "Michael Blessing", que eran de folk rock fuertemente inspirados en la obra de Bob Dylan .

En 1968, Nesmith lanzó The Wichita Train Whistle Sings como un proyecto paralelo de los Monkees y, debido a la continua frustración, se rescindió por completo de su contrato con los Monkees en 1970.

En 1969, antes de que Nesmith dejara a los Monkees, tanto él como su amigo John Ware tenían claro que los Monkees pronto llegarían a su fin. Ware sugirió que Nesmith formara otra banda con Ware y su amigo común John London y que aprovechara sus conexiones en el estudio mientras aún tuviera la oportunidad. Cuando quedó libre de contrato, Nesmith aceptó la oferta de Ware, siempre y cuando Orville "Red" Rhodes se uniera. Además, Nesmith no quería "hacer simplemente esa cosa del power trio". La First National Band fue el comienzo de una larga colaboración entre Nesmith y Rhodes, que duró hasta la muerte de Rhodes en 1995.

La First National Band tuvo muchos problemas en su corta carrera. La asociación de Nesmith con los Monkees lo había convertido en una broma para algunas personas y, como resultado, muchos músicos no tomaban su música en serio. Durante uno de los primeros conciertos de la banda, tocaron junto a Gram Parsons y su nueva banda The Flying Burrito Brothers . Nesmith recuerda que ver a un ex Monkee ataviado con un traje de Nudie con un músico de steel a cuestas debió haber sido ridículo para los devotos veteranos del country, como Parsons. Sin embargo, su sonido único fue suficiente para conquistar la escena de clubes de Los Ángeles y crear una nueva imagen para Nesmith. Nesmith también pidió a los lugares que no promocionaran ni hicieran referencia a su condición de Monkee/ex Monkee en su publicidad o en la presentación de la banda. Desafortunadamente, muchos maestros de ceremonias ignoraban su solicitud y Nesmith se irritaba con ellos, así como con la gente que gritaba peticiones de " Last Train to Clarksville " y/u otros éxitos de los Monkees.

Durante su paso por The Monkees, Nesmith había acumulado un extenso catálogo de canciones que nadie había escuchado. Esto significó que, en su corto tiempo como banda, The First National Band pudo lanzar tres álbumes en menos de un lapso de 12 meses. En julio de 1970 se lanzó Magnetic South , que fue el primero y "azul" de la trilogía de álbumes "rojo, blanco y azul" y alcanzó el puesto número 143 en la lista de álbumes de Billboard. Este álbum contenía la inclusión de cinco canciones que provenían de los días de Nesmith en Monkees. También contenía la canción " Joanne ", que, debido a su gran difusión en la radio, sorprendió a la banda al alcanzar el puesto número 21 en la lista de sencillos de Billboard. Sin embargo, a pesar de este éxito en las listas, el sencillo no le dio éxito comercial a la banda porque la banda estaba en Gran Bretaña, en una gira por clubes de trabajadores, que duró hasta que "Joanne" se retiró de las listas estadounidenses y se hundió sin dejar rastro. Ware afirmó que la dirección de la banda creía que, como los Monkees no eran tan conocidos en Gran Bretaña, sería el lugar perfecto para intentar introducir este nuevo cambio de dirección musical.

En noviembre de 1970 se lanzó el segundo álbum "rojo" de la banda, Loose Salute , que alcanzó el puesto número 159 en la lista de álbumes de Billboard. Este contenía el éxito menor " Silver Moon " (Billboard #42) y una reinterpretación de la canción de los Monkees, " Listen to the Band ".

Después de que la banda regresara de Gran Bretaña, y después de que el éxito de "Joanne" se hubiera olvidado hacía mucho tiempo, comenzaron a trabajar en el último álbum "blanco" de la banda, Nevada Fighter . La grabación de este álbum comenzó en octubre de 1970, pero las cosas dentro del grupo comenzaron a desmoronarse, lo que llevó a que tanto Ware como London abandonaran el grupo al mes siguiente. Lanzado en mayo de 1971, no logró entrar en las listas.

Nesmith y Rhodes continuaron trabajando juntos y reclutaron a un nuevo grupo de músicos, compuesto por miembros de la banda de Elvis Presley , para trabajar en el quinto álbum de Nesmith, Tantamount to Treason Vol. 1. Este fue lanzado en mayo de 1972 y acreditado a "Michael Nesmith & The Second National Band". Nesmith y Rhodes continuaron colaborando en los álbumes solistas posteriores de Nesmith hasta la muerte de Rhodes en 1995. Nesmith continuó lanzando álbumes solistas, el último de los cuales fue Rays en 2006.

Durante la gira de Nesmith por los EE. UU. en 2013, se reprodujo una pista de acompañamiento aislada de Rhodes tocando el pedal steel de la canción "Thanx for the Ride" de Loose Salute mientras Nesmith y su banda acompañaban la pista.

Nesmith anunció que The First National Band regresaría con 5 conciertos a principios de 2018 en el sur y norte de California bajo el lema "The First National Band Redux". Esta encarnación de The First National Band es en gran parte solo de nombre, ya que, además de Nesmith, todos los demás miembros estaban muertos o retirados; los hijos de Nesmith, Christian y Jonathan, estaban entre los miembros de la nueva formación de First National Band. La segunda First National Band incluye, además de los Nesmith, a Jason Chesney en el bajo, Pete Finney en la guitarra de acero y Christopher Allis en la batería, junto con los coristas Amy Spear y Circe Link. ^[1] Para coincidir con la gira, los tres álbumes de estudio de la banda fueron relanzados en vinilo de colores a fines de marzo, del sello de oldies Sundazed . Christian y Jonathan también contribuyeron al álbum navideño de The Monkees Christmas Party . La banda continuó de gira durante 2018 y lanzó un álbum en vivo de su espectáculo en el Troubadour. ^[2]

Nesmith murió el 10 de diciembre de 2021. ^[3]

• Discografía de la Primera Banda Nacional en Discogs