Parasang

El parasang , también conocido como farsakh (del árabe), es una unidad histórica iraní de distancia a pie , cuya longitud variaba según el terreno y la velocidad del viaje. El equivalente europeo es la legua . En términos modernos, la distancia es de aproximadamente 3 o 3½ millas (4,8 o 5,6 km).

El parasanga puede haber sido originalmente una fracción de la distancia que un soldado de infantería podía marchar en un período de tiempo predefinido. ^[1] A mediados del siglo V a. C., Heródoto (v. 53) habla de un ejército ^[2] que viajaba el equivalente a cinco parasangas por día.

En la antigüedad, el término se utilizaba en gran parte de Oriente Medio y ya no se puede determinar de qué lengua iraní antigua se deriva (solo hay constancia de dos de las que deben haber sido docenas). No hay consenso con respecto a su etimología o significado literal. ^[3] Además de su aparición en diversas formas en lenguas iraníes posteriores (por ejemplo, el persa medio frasang o el sogdiano fasukh ), el término también aparece en griego como parasangēs ( παρασάγγης ), en latín como parasanga , en hebreo como parasa ( פרסה ), en armenio como hrasakh ( հրասախ ), en georgiano como parsakhi , en siríaco como parsḥā ( ԦԪԣԚԐ ), en turco como fersah y en árabe como farsakh ( فرسخ ). La palabra persa actual también es farsakh ( فرسخ ), y no debe confundirse con la actual farsang ( فرسنگ ), que es una unidad métrica. ^{[n 1]}

La mención más antigua que se conserva del parasanga proviene de Heródoto ( Historias ii.6, v.53, vi.42), de mediados del siglo V a. C. , que define la medida como equivalente a 30 estadios , o medio schoenus . ^{[8] [1]} Varios escritores griegos y romanos posteriores también dan una longitud de 30 estadios ( Suidas y Hesiquio del siglo X, Jenofonte Anab. ii.2.6 del siglo V/IV a. C. ). ^{[8] Sin embargo,} Agathias (ii.21) del siglo VI d. C. , aunque hace referencia a Heródoto y Jenofonte, señala que en su época los persas contemporáneos consideraban que el parasanga tenía solo 21 estadios. ^[8] Estrabón (xi.xi.5) también señala que algunos escritores consideraban que era 60, otros 40 y otros 30. ^{[8] En sus} estaciones partas del siglo I , Isidoro de Charax "evidentemente [usó para schoenus ] la misma medida que el parasang árabe (mientras que en Persia propiamente dicha 4 sch[onii] equivalen a 3 par[asang])". ^[9]

Plinio , del siglo I ( Historia natural, vi.26), señaló que los propios iraníes le asignaban longitudes diferentes. ^[8] El Bundahishn ( GBd XXII), un texto de tradición zoroástrica del siglo IX/X , glosa el hathra en lengua avéstica como equivalente a un "parasang de 1000 pasos" (una milla romana ), y luego define el parasang como la distancia a la que un hombre con buena vista podía determinar si una bestia de carga era negra o blanca. ^[10] Basándose en fuentes más antiguas, el historiador qazviniano del siglo XIV Hamdullah Mostofi registró que en el siglo X el parasang del noreste era de 15.000 pasos, el del noroeste de 18.000 pasos y el del suroeste de apenas 6.000 pasos (pero el parasang "verdadero", según Mostofi, era de 9.000 pasos). ^[11] Recordando la leyenda local, Mostofi afirma que la unidad fue definida por el mitológico Kai Kobad como igual a 12.000 codos . ^[12]

Según la definición de 30 estadios de Heródoto y Jenofonte, la parasanga equivaldría a 5,7 km (medida olímpica) o a 5,3 km (medida ática). ^[1] Pero en 1920, Kenneth Mason, de la Royal Geographical Society, dedujo que la parasanga utilizada en los relatos de viajes babilónicos de Jenofonte equivalía a solo 2,4 millas (3,9 km). ^[13] Una búsqueda a mediados de la década de 1960 de la ciudad parta de Hekatompylos basada en las distancias dadas en las cronologías de mediados del siglo IV a. C. de las conquistas de Alejandro generó estimaciones empíricas de diez estadios por milla inglesa (1,609 km) y tres millas por parasanga (4,827 km). ^[14] "Cualquiera que sea la base del cálculo, deben buscarse valores teóricos para el estadio y la parasanga que no excedan en gran medida [esas] estimaciones". ^[1] Una sugerencia de 1985 propone que el parasang y el estadio ático se definieron en términos del beru babilónico, una unidad sexagesimal de tiempo y distancia lineal derivada astronómicamente. Con 1 beru = 60 estadios = 2 parasang, el parasang podría entonces "expresarse como 10.800 codos babilónicos 'comunes' [es decir, comerciales] , o 18.000 pies áticos, ambas cifras exactas". ^[1] Un estudio de 2010 del término parasang en el relato de Jenofonte de la campaña de Ciro el Joven a fines del siglo V a. C. contra Artajerjes II demostró que la longitud del parasang de Jenofonte variaba con el clima y el terreno por el que viajaba el ejército. Los parasangs eran más largos cuando el camino era llano y seco, pero más cortos cuando el viaje era más lento. ^[15]

El término ha sobrevivido en griego moderno en la expresión estereotipada "απέχει παρασάγγας", es decir, "está a parasangas de distancia", lo que significa que algo está muy lejos de otra cosa, particularmente en términos de calidad. Como 'parsah' hebrea (pl. parsoth), el parasang también se usa en el Talmud de Babilonia , en varios usos, por ejemplo en una descripción de la escalera bíblica al cielo , cuyo ancho se da como 8.000 parsaoth ( Chullin 91b). En el comentario de Pesachim 9, el Rabbah bar bar Hana del siglo IV , con la autoridad del rabino Johanan del siglo III , da diez parsoth como la distancia que un hombre puede caminar en un día. ^[16] El farsang también se usó como una unidad etíope para la longitud. ^{[17] [18]}

El Ginza Rabba , un texto religioso escrito en mandaico , normalmente mide distancias en parasangas. ^[19]