Félix Archimède Bolsa

Félix Archimède Bolsa
Nacido	26 de agosto de 1800 Rouen , Francia
Fallecido	6 de diciembre de 1872 (72 años) ( 1872-12-07 ) Ruán, Francia
Nacionalidad	Francés
Conocido por	Defensor de la generación espontánea
Carrera científica
Campos	Historia natural
Instituciones	Museo de Historia Natural de Rouen

Félix-Archimède Pouchet (26 de agosto de 1800 - 6 de diciembre de 1872) fue un naturalista francés y uno de los principales defensores de la generación espontánea de vida a partir de materiales no vivos, y como tal un oponente de la teoría de los gérmenes de Louis Pasteur . ^[1] Fue el padre de Georges Pouchet (1833-1894), profesor de anatomía comparada .

A partir de 1828 fue director del Jardín de plantas de Rouen. Más tarde, en 1838, se convirtió en profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Rouen . Su principal obra científica, Hétérogénie, se publicó en 1859. También escribió una enciclopedia para legos, El universo , publicada en 1870, que ofrece una visión general de las ciencias, pero en la que Pouchet ridiculiza las teorías de Louis Pasteur (llamándolas panspermismo ) y la teoría atómica .

En 1847, Pouchet inició efectivamente el estudio de la fisiología de la citología . ^[2] En 1848, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . ^[3]

Pouchet nació en Rouen , Francia, el 26 de agosto de 1800. Su padre era un respetado fabricante de Rouen. En 1827, Pouchet recibió su doctorado en medicina en París y más tarde se convirtió en director del Museo de Historia Natural de Rouen . También ocupó una cátedra en una de las escuelas preparatorias médicas locales de Rouen en el campo de la zoología y en 1843 recibió la Legión de Honor . ^[4]

En 1830, los botánicos A. Rich. ex DC. publicaron Pouchetia , un género de plantas con flores de África, perteneciente a la familia Rubiaceae . Recibió su nombre en honor a Felix. ^[5]

Pouchet tenía una amplia experiencia en el campo de la biología tradicional antes del debate, donde su principal interés era la generación animal. En la década de 1840, publicó dos artículos científicos. Ambas publicaciones parecían contradecir su eventual apoyo a la generación espontánea. En estas publicaciones, creía que en el reino animal, la generación se producía a través de óvulos que existían antes de la fecundación. También demostró sus reservas en la generación espontánea al apoyar las creencias de Christian Ehrenberg . Ehrenberg creía que los infusorios tenían sistemas de órganos complejos mientras que otros protozoólogos, como Fèlix Dujardin, creían que los infusorios eran organismos simples que podían aparecer espontáneamente. Pouchet no parecía muy interesado en la generación espontánea durante esta época, y en su lugar estudió la producción de óvulos y la menstruación. ^[4]

Pouchet tenía 60 años, mientras que Louis Pasteur tenía 37 años cuando comenzó el corazón del debate sobre la generación espontánea. ^[4] Sus opiniones sobre la generación se originaron a partir de dos teorías en competencia. Pouchet creía en la heterogénesis , que suponía que los nuevos organismos vivos provenían de objetos inanimados, como el aire. Los padres de estos nuevos organismos no eran de la misma especie que el nuevo organismo. Pasteur apoyó la teoría de los gérmenes que decía que los microorganismos surgían de gérmenes y esos microorganismos provenían de padres de la misma especie. Apoyó la idea de que los gérmenes estaban en casi todas partes, incluso en cosas como el aire y esos gérmenes explicaban la aparición de microorganismos en diferentes cosas inanimadas. ^[1]

No está claro por qué Pouchet cambió su interés hacia la generación espontánea, pero en diciembre de 1858, presentó a la Academia Francesa de Ciencias los resultados de dos experimentos que realizó y que, según él, respaldaban la noción de la generación espontánea. Dijo que sus resultados eran opuestos a los de Theodore Schwann , que demostraban que la generación espontánea no existía. Schwann observó que después de calentar oxígeno en un recipiente, lo que se pensaba que era importante para la generación espontánea, no crecían microorganismos. Dijo que esto era el resultado de que los gérmenes en el oxígeno o el aire eran destruidos por el calor. Pouchet afirmó que cuando hizo el experimento de Schwann, los microorganismos crecieron y, por lo tanto, los gérmenes en el aire no produjeron microorganismos. Sus experimentos no recibieron una reacción positiva de la academia. La mayoría de ellos pensaron que sus experimentos se llevaron a cabo mal y que no controló eficazmente la intrusión de gérmenes. ^[1]

El debate entre los dos hombres no fue muy público ni intenso al principio. ^[4] Pouchet recibió una carta de Pasteur en febrero de 1859 que decía que Pasteur respetaba su creencia en la generación espontánea pero no estaba de acuerdo con su evidencia. Pasteur sostenía la misma creencia de la academia y pensaba que los experimentos de Pouchet no apoyaban la generación espontánea porque sus experimentos estaban contaminados con gérmenes. ^[1]

Pouchet aceptó las críticas de la academia e intentó revisar sus experimentos. Sin embargo, esta vez Pasteur adoptó una postura más firme y específica sobre sus nuevos experimentos. Criticó el hecho de que Pouchet nuevamente no controló los gérmenes y que sus matraces estaban contaminados por el polvo del mercurio que había en su laboratorio. ^[1]

A pesar de las críticas, Pouchet publicó su famoso libro Hétérogénie ou raté de la génération spontanée en 1859, en el que daba a conocer su apoyo a la generación espontánea. Afirmaba que sus opiniones sobre la generación espontánea no eran como las opiniones más antiguas sobre la generación espontánea que se tachaban de ateas, sino que estaban más bien de acuerdo con las creencias científicas y religiosas ortodoxas de la época. Pouchet afirmaba que eran los óvulos de los organismos adultos los que se generaban espontáneamente, no los organismos adultos en sí. ^[4]

El 30 de enero de 1860, la Academia Francesa de Ciencias anunció que otorgaría un premio a los experimentos detallados y precisos que profundizaran en el tema de la generación espontánea. Pasteur decidió participar en esta competencia para combatir el apoyo de Pouchet a la generación espontánea. Diseñó un experimento para negar la noción de generación espontánea. Pensó que si la generación espontánea fuera cierta y el aire mismo pudiera causar la generación, entonces todos los matraces de cuello de cisne estériles que luego se expusieran al aire generarían microorganismos. Si la teoría de los gérmenes fuera cierta, entonces creía que algunos de los matraces de cuello de cisne estériles generarían microorganismos cuando se expusieran al aire y otros no, porque los gérmenes se distribuyen de manera desigual en el aire. ^[1]

Los resultados de Pasteur apoyaron la teoría de los gérmenes y los mostró a la Academia Francesa de Ciencias. Pouchet rechazó los resultados de Pasteur porque pensaba que la atmósfera no tenía suficientes gérmenes para apoyar estos resultados; por lo tanto, los microorganismos que se generaban en sus recipientes aún no eran gérmenes. ^[1]

La Academia Francesa de Ciencias consideró que los experimentos y observaciones de Pasteur eran sofisticados y los experimentos de Pouchet, ambiguos y poco refinados. ^[4] Además de esto y debido al clima religioso de la época, Pasteur tenía una ventaja porque su opinión de que sólo la vida produce vida coincidía con las opiniones de la Iglesia. Pouchet finalmente abandonó la competencia en noviembre de 1862 y Pasteur fue premiado por sus estudios sobre la generación espontánea. ^[1]

Pouchet también escribió una historia de la ciencia durante la Edad Media, que tituló Histoire des sciences naturelles au moyen age, ou Albert le Grand et son époque consider comme point de depart de L'école experimentale . ^[7] Como deja claro el subtítulo, la obra se centra en Albertus Magnus, el fraile dominico del siglo XIII que fue famoso por su trabajo sobre botánica y astrología. En la obra, Pouchet divide la historia de la ciencia occidental en tres épocas: griega, romana y cristiana. Esto fue parte de una reescritura general de la historia intelectual occidental para mitificarla como un único progreso inevitable hacia la era moderna. ^[8] Pouchet también escribió una obra titulada L'univers: les infiniment grands et les infiniment petits , que detalla la riqueza de las formas de vida de la Tierra dentro del contexto del universo divino en su conjunto.

• "Felix Archimede Pouchet", artículo de Britannica
• Obituario en: "Obituary"  . Popular Science Monthly . Vol. 2. Abril de 1873.

• Obras de o sobre Félix Archimède Pouchet en Internet Archive